祠堂里陷入死一般的沉寂。
供桌上的白烛爆了一声烛花, 火苗剧烈地摇曳了几下，险些熄灭。
裴砚时跪在那里，酒水混着血液沿着背脊往下淌, 一滴一滴砸在脚踝又砸在地面上。
他脸色惨白，却依然固执地仰着头, 望着面前居高临下的老人。
“你再说一遍？”裴老爷子再次抓起管家手中的鞭子，警告般问道，“你要什么？”
裴砚时没有躲开他的目光。
他张了张嘴，声音喑哑得几乎听不清：“池家的女儿，池旎。”
“我要她。”
裴老爷子的手猛地扬起, 视线落在他背后鲜红的血痕上。
而后鞭子在半空中顿住, 没有落下去。
“混账东西！”他把鞭子狠狠摔在地上, 声音里压着怒火, “我看你这是被我打糊涂了, 竟然当着列祖列宗的面胡言乱语！”
“爷爷。”裴砚时唤他, 把他的借口打破，“我很清楚我在说什么。”
裴老爷子好似一口气噎在了喉咙里。
“你很清楚？”他手指抖了抖, 才往前逼了一步, “她和你弟弟有婚约在先, 如今闹了这一出，满北城的人都在看裴家的笑话, 你还跟我说你要娶她？”
烛火把裴老爷子的影子投在墙上, 庞大而又极具压迫感。
裴砚时沉默了几秒，才缓缓开口：“我和她之间的往事, 您应该调查过。”
裴老爷子没搭腔，仿佛在等着他接着说。
“她曾是我的恋人。”裴砚时望着他，眼底映着摇曳的烛光, 明明灭灭，“就算论起先来后到，那也轮不到裴津渡。”
他顿了顿，喉结滚动了一下：“事情因我而起，婚约换人……”
“糊涂！”裴老爷子打断他，声音陡然拔高，在空旷的祠堂里回荡。
他猛地转过身，背对着裴砚时走了两步，又转回来，抬手指着他：“你和津渡能比吗？”
“你坐在这个位置上，婚姻只能是锦上添花，不能是往火上浇油！”
裴砚时望着鼻尖上那根苍老的手指，自嘲地扯了下唇。
裴老爷子盯着他看了几秒，而后深吸了一口气。
他把手收回背在身后，压下翻涌的怒意，声音也放缓了些许：“这北城喜欢你的姑娘多的是，门当户对的更不在少数。”
“顾家、沈家……哪一家不是巴巴地盼着和你联姻？”他一个一个罗列，又仿佛谈判似的，“只要你想，我可以任你挑。”
烛火又跳动了一下。
“而她……”裴老爷子顿了顿，声音里带上一丝冷意，“一个池家的养女，生父不详，生母早亡，寄人篱下这么多年，她能给你带来什么？”
祠堂里安静了几秒。
裴砚时手指蜷了蜷，不疾不徐地接了他的话：“我不也是裴家的私生子么？”
这句话好似一块石头砸进水池里，泛起一圈圈涟漪。
仿佛想起了什么，裴老爷子沉默了片刻，又解释：“这件事儿是你父亲荒唐，这些年没及时把你认回来，也确实委屈了你。”
“但我们裴家百年世家，怎么可能娶一个港岛的歌女进门？”
裴砚时望着他，忽地笑了：“所以我是私生子。”
“你说她是养女，那我和她，才是真正的门当户对，不是吗？”
裴老爷子的脸色变了：“你——”
他指着裴砚时，却半晌说不出话来。
过了很久，裴老爷子的手才缓缓放下：“好啊，真是翅膀硬了，敢顶嘴了。”
“你真以为，你拿着裴家的名声和生意来威胁我，我就不敢拿你怎么样了吗？”
裴砚时垂眸，什么都没说。
裴老爷子转过身，望着供桌上密密麻麻的牌位，沉默了很久。
再开口时，他声音好像苍老了许多：“还记得你当初坐上这个位置的时候，是怎么承诺我的？”
没等裴砚时应声，裴老爷子便接着说，好似在替他回忆：“你说，要做我手里的一把刀。”
“记得。”裴砚时抬起头，和他对视，“这些年，我对您唯命是从，不正是为了让您用得趁手么？”
烛火把他的影子拉得很长，投在身后的墙上，忽明忽暗。
“但是刀是死物，没有心。”仿佛是累极了，他轻轻阖了阖眼，“我有。”
“我如今别无所求，只想要她。”
裴老爷子转过身，看着跪在地上的人，目光复杂得让人看不透。
“别无所求？”他哼了一声，声音在空旷的祠堂里也显得格外沉，“所以你现在为了儿女情长，连前程都不要了？”
裴砚时笑了下，睁开眼对上他的目光：“倘若我说，我最初回到裴家，就只是为了她呢？”
裴老爷子的眉心跳了一下。
祠堂里再次陷入死寂。
夜风穿堂而过，将要燃尽的烛火剧烈地摇晃起来。
裴老爷子站在那里，想说什么，最后却什么都没说。
他一甩袖子，转身往外走：“跪着吧，跪到天亮。”
祠堂的门半敞着，裴老爷子刚迈出门槛，脚步便顿住了。
裴老夫人被人扶着站在廊下，灯光映在她脸上，把那双素来慈和的眼睛照得有些发红。
她显然已经在那里站了许久。
裴老爷子率先开了口：“怎么不在屋里歇着？来这里做什么？”
裴老夫人没应声，只是反问：“你这是要去哪儿？”
“回屋。”裴老爷子的声音硬邦邦的。
“那他呢？”裴老夫人微微偏头，目光越过他，望向祠堂深处那个跪得笔直的人影。
先前被乌云遮住的月亮不知道何时出来了，月光从四角的天空漏下来，落在裴砚时身上。
他跪在那里，背上的血已经凝成暗红色，和破烂的衬衫粘在一起，空气中泛着淡淡的血腥味。
“夜深露浓。”裴老夫人的声音轻了轻，“他挨得也不是寻常的戒尺，是藤鞭。”
她收回目光，看着裴老爷子：“就让这伤口血淋淋地敞着跪一夜，你这是在要他的命。”
夜风吹动廊下的灯笼，光影摇晃。
裴老爷子哼了一声，面上却纹丝不动：“你先问问他自己，还要不要命了？”
裴老夫人沉默了一瞬。
她往前走了半步，抬手，轻轻按在裴老爷子的手臂上：“我们都半截身子入土的人了。”
“还能有几年活头？”
裴老爷子垂下眼看她，目光里的冷硬松动了几分。
“将来这偌大的家业，不都是孩子们的？”裴老夫人再次望向祠堂里的裴砚时，接下来的话里带着劝说的意思，“不如，让他们自己做主。”
“自己做主？”裴老爷子的声音陡然拔高，在夜色里炸开，“我是怕祖宗传下来的家业，葬送到他们手上！”
他的胸膛起伏着，胸口憋着一口气，不上不下。
裴老夫人轻轻拍了拍他，不急不缓地开口：“砚时这孩子，有能力，也有主意。”
“你心里明镜似的，这孩子比你想象的更能扛事儿，裴家的根，他比你更知道怎么往下扎。”
“交给他，出不了岔子。”
裴老爷子盯着她看了几秒，喉结滚动了一下，最后别开眼，声音闷闷的：“你懂什么？”
“我是不懂。”裴老夫人收回手，拢了拢披肩，“但裴家现在离不开他，你比谁都清楚。”
裴老爷子没有说话。
“裴家现在的生意，”裴老夫人顿了顿，“津渡那孩子接不住。”
她转过头，看着裴老爷子，目光里有一种岁月沉淀下来的通透：“换任何人，都接不住。”
裴老爷子站在那里，脸上的表情晦暗不明。
过了很久，他才开口，声音比方才低了许多：“你倒是看得明白。”
裴老夫人没有接话，只是静静地望着他。
裴老爷子又沉默了一会儿，而后忽然转过身，朝祠堂里走去。
月光把他的影子投进去，落在裴砚时面前的地上。
面对他的去而复返，裴砚时转头，神色木讷地望向他。
“你的婚事。”裴老爷子看了他一会儿，才说了后半句，“我不再插手。”
裴砚时闻言怔了一下，眉梢染上一丝讶然。
“今天池家已经来提了退婚。”没等他应声，裴老爷子便接着说，“能不能光明正大地娶她进门，得靠你自己的本事。”
烛火已经燃尽，只有月光照着。
裴砚时望着他，喉结动了动，才干涩地从喉间挤出一个字：“好。”
裴老爷子叹了口气，像是在妥协，又像是在教导：“有一点你要清楚，无论当初是为了什么回的裴家，你现在都是裴家的人。”
“你与裴家，一损俱损。”
……
在池父沈母的勒令下，池旎被迫在医院躺了一周。
最后听了无数遍医嘱，并保证一定遵守并按时复查，才终于恢复了自由身。
虽然她也很想躺平静养，但是事业并不会考虑她的身体状况。
经历了这么多事情，和幻宙的合作倒一直在顺利地往前推进。
池旎出院的第一天，游戏联名活动上线。
精美的设计，逼真的画面，加上流畅自然的交互，游戏人物把服装的美感和细节体现得淋漓尽致。
池旎看完宣传片，点开数量激增的评论区，一条条夸赞，无不在证明联名的热度比他们的预期翻了不少倍。
【卧槽这个质感是真的吗？】
【为了这套衣服我也要回坑！】
【旖旎这次杀疯了！】
【联名款什么时候开售我要买爆啊啊啊啊啊】
……
池旎评论还没读几条，就接到了翁淑玉打来的电话。
“妮妮！你看后台了吗？你看热搜了吗？你知道咱们现在什么热度了吗？”
池旎把手机拿远了一点，等她喊完，才说：“看着呢。”
“看着呢就这反应？！”翁淑玉的声音又高了八度，激动过了头之后说话也没个遮拦，“你是不是心脏有问题之后连兴奋都不会了？”
“你知道多少品牌方给我们发来合作邀约吗？你知道刚才谁给我打电话了吗？”
池旎问：“谁？”
“官媒！”翁淑玉一字一顿，“官！媒！”
池旎愣了一下，又疑惑地重复：“官媒？”
“他们说要做一个跨界创新的专题访谈，对咱们这次游戏联名特别感兴趣，想约你聊聊创作理念和品牌故事。”翁淑玉深吸一口气，“妮妮，这是官方背书，咱们旖旎，要上官方媒体了！”
有官方背书，那可是时尚圈中多少设计师都梦寐以求的事情。
于是，池旎想都没想就答应了下来。
访谈约在了两天后。
池旎过去的时候，翁淑玉正在门口等她。
翁淑玉见她来了，上下打量了一圈，满意地点点头：“状态不错。”
“还行。”池旎往里走，“访谈在几楼？”
“三楼，演播厅。”翁淑玉跟上来，“对了，听说今天幻宙那边也来人。”
“谁？”池旎脚步没停，简单猜测，“冬愉姐吗？”
“不清楚，反正说是个高层，我们等下到了应该就知道了。”翁淑玉的解释合情合理，“毕竟是联名嘛，肯定双方都要有人在。”
池旎点点头，没往心里去。
电梯上行，数字一格一格跳。
三楼到了，门打开，工作人员迎上来，领着她们往里走。
演播厅的门虚掩着，里面传来低低的说话声。
池旎走进去，一眼就看到那个背对着门口的身影。
还是一贯的黑色西装，笔挺地站着，正和对面的工作人员说着什么。
那道背影太熟悉了，熟悉到她站在原地，愣了一秒。
下一秒，那人像感应到什么似的，转过身来。
四目相对。
池旎的手指倏地攥紧。
他看起来比一周前消瘦了不少，下颚线条也显得更加凌厉。
那双好看的桃花眼此刻多了几分疲惫，眼下还有淡淡的青痕。
他唇色很淡，整个人的病态感扑面而来。
哪怕此刻站得笔直，也给人一种一阵风就能将他刮倒的错觉。
她晕倒之后发生了什么，并没有人完完整整地告诉过她。
但是以裴家老爷子的行事风格，池旎也能猜得出来，他一定又因此受了罚。
池旎收回视线，跟着工作人员往里走。
她从他身侧经过，闻到一股淡淡的药味，混杂着木松香。
那药味像是退烧药，又像是消炎药，还带着点薄荷贴剂的凉意。
她没看他。
裴砚时也没说话。
访谈开始，两个人坐在演播厅的两张单人沙发上，中间隔着一张矮桌。
主持人坐在对面，先是寒暄了几句，而后进入正题：“池老师，这次联名设计的时候，您最想传达的是什么？”
池旎弯起眼角接过话筒，答得大方得体：“想让大家看到东方美学的现代演绎。”
“我们想把传统纹样和剪裁融入现代设计，让它们在游戏这种新媒介里活起来。”
主持人点点头，说了几乎赞赏的话，又转向裴砚时：“裴总，作为技术方，您怎么看这次合作？”
池旎也下意识地跟着主持人看向他。
裴砚时的反应好像有些迟钝，他接过话筒，片刻后，声音才传了出来，泛着明显的哑：“技术是载体，真正赋予它意义的，是设计。”
他停顿了一下，看向池旎：“池老师的设计，给了技术团队很大的灵感，也让我们意识到，技术本身，还有很大的进步空间。”
主持人笑着接话：“那这次合作，想必就是伯乐与千里马的相遇了。”
池旎配合着笑了笑，但注意力全在裴砚时的身上。
他声音的沙哑好像不是普通的疲惫，而像是长期缺水，带着烧灼感的哑。
他的脸色也泛着不正常的红，像是从皮肤底下溢出来的。
他在发烧。
这个念头刚冒出来，便听到裴砚时的声音再度传来。
“抱歉。”
他放下话筒，抬手按了按太阳穴，眉头皱得很紧。
工作人员愣了一下，正要上前，他的身体突然晃了晃，往旁边倒去。
池旎几乎是本能地站起来。
她冲过去的时候，裴砚时已经从沙发上滑了下来。
他半跪在地上，一只手撑着地面，另一只手死死抓着沙发扶手。
“裴砚时！”池旎蹲下来，伸手去探他的额头。
烫。
烫得吓人。
“叫救护车！”她回头朝着慌乱的工作人员喊。
“不用。”裴砚时抓住她的手腕，覆上她皮肤的手也烫得厉害，“车在楼下，送我回去。”
“你发什么疯？”池旎下意识去反驳他，“烧成这样不去医院？”
“回去吃药就行。”他撑着要站起来，身体晃了晃，又往下栽。
池旎下意识扶住他。
他的重量一瞬间压过来，整个人靠在她身上，滚烫的呼吸喷在她耳边。
“池旎。”他喊她，像是溺水的人抓到了最后一根浮木，坚持道，“送我回家。”
