潘一夫抱着三堡主一路狂奔，一踏进西门家酱园后面的四合院，便再也忍耐不住，放声大哭起来，道：“杀人了！杀人了！”
一头闯进北上房，震惊了屋里所有的人，东方亮一见遇害的人是三弟东方白，一张红喷喷的老脸马上变了样，老泪夺眶而出，声音颤抖而又急促，道：“老潘，这是怎么回事？”
将东方白放在地上，潘一夫含泪说道：“小的与三堡主出去打听江南五侠及魔鞭的下落，在一家茶馆里歇歇脚，小二送来一张字条，还附了一张草图，说是一位客人叫他交给三爷的，字条大意说是有要事相告，请三堡主如图赴会。”
东方明道：“那字条、草图还在吗？”
潘一夫在东方白身上找到字条、草图，交给东方明。
东方明细加审视一番，抹了一把老泪，道：“于是，你们两个就去赴会了？”
潘一夫点点头，没有说话。
东方亮道：“三弟是你亲眼看着他被人杀死的？”
“快到东城的时候，发现有人跟踪，三爷叫小的去查查是那条路上的，我回头去追，跟踪者已溜之大吉，折返东城时，三堡主已经遇害。”
“凶手是谁？”
“是苗人俊。”
“凶器又是什么？”
“是魔鞭。”
“真的是魔鞭？”
“是属下亲眼目睹。”
西门瑜已看过伤痕，怒冲冲道：“与四弟的死法一模一样，没错，是魔鞭。”
东方明暴跳如雷的道：“杀死西门四堡主在前，又陷害我家三弟在后，不论是为了复仇，为了争霸，或是为了‘魔鞭’，咱们二堡与卧龙庄已是势不两立，大哥，西门堡主，我主张立刻行动，血洗江南五侠。”
西门堡的总管杜巴第一个响应，道：“我赞成，血债血还，不将卧龙庄的人杀个片甲不留，难消我心头之恨！”
“杀人偿命，欠债还钱，这是天公地道的事。”西门璞望着死者，一字一咬牙的说道：“我也主张立刻行动。”
“对！立刻行动。”
“对，立刻行动。”
“对！血洗五侠！”
“对，夺回魔鞭！”
你一言，我一语，大家的情绪就像炒在锅里的豆子一样，既暴躁，又激动。
嚷嚷着，杜巴低着头，冲出屋外去。
“赫！我们正要找你们去算帐，想不到会自己送上门来。”
东方亮、西门瑜听出话锋不对，相继夺门而出，定目处，开碑手雷震天，江雨亭，马占元，苗人俊，以及十余名卧龙庄的高手，已闯进四合院来。
西门瑜恶狠狠的说道：“雷震天，你好大的胆子，换了别人，早就该远走高飞了。”
东方明、西门瑾、西门璞、潘一夫争先冲出，大家都在火头上，一照面就劈哩啪啦干上了。
雷震天掌劲如刀，力可开碑，论掌下功夫，在武林中不作第二人想，乍然呼！呼！呼！连劈三掌，众人的攻势为之一窒，虎目怒睁，从东方亮、西门瑜的脸上一扫而过，威风凛凛的说道：“为什么要远走高飞，老夫今天是来兴师问罪的。”
东方亮上前一步，喝道：“兴什么师？问什么罪？莫非恶人先告状，想倒打一耙！”
开碑手雷震天大声道：“老夫毕生不打诳语，没有真凭实据，是不会找上门来的。”
手一招，立有一名门下高手背着一个人走过来，放在地上时，大家才看清楚，原来是葛四侠葛玉聪。
葛玉聪面如槁灰，一动不动的僵在那儿，显然早已气绝身死。
西门瑜冷哼一声，道：“葛老四是怎么死的？这与二堡又有什么关系？”
雷震天先不答话，将葛玉聪的尸体翻过来，背上有三个拳头大小的血窟窿，然后从伤口内当众取出一枚有七个棱角的钢镖来。
“七星镖！”
“七星镖！”
二堡这一边有人惊叫出声，因为“七星镖”是东方堡的独门暗器，也只有东方堡，才能打造出这么精巧的东西来。
雷震天抖手将“七星镖”掷给东方亮，道：“请东方兄看清楚，这是否你们东方堡的东西。”
东方亮细加端详一阵，据实说道：“确为敝堡之物。但不知葛四侠是在那里挨的镖？”
“西城附近的一座废园里。”
“是什么人下的手？”
“当然是东方堡的人。”
“可有人证？”
“ ‘七星镖’就是最好的物证！”
“ ‘七星镖’虽是敝堡之物，使用者却不一定是敝堡之人，这一点还望雷庄主弄清楚。”
“东方亮，这‘七星镖’乃是你东方堡的独门暗器，不管那个使用者是谁，老夫唯你是问，快将元凶交出来，免得祸及无辜。”
“敝堡的人全在此，你不妨一个一个的问。”
开碑手雷震天扬目一扫，说道：“哼！你这是睁着眼睛说瞎话，怎么没见东方白？”
西门瑜命门下弟子将东方白的尸体抬出来，道：“三堡主在此，有什么话你自己问吧。”
苗人俊看得不禁一呆，道：“这是谁干的？”
东方明杀机满面的道：“苗五侠问的好，我正要请教阁下呢。”
苗人俊指着自己的鼻子，道：“问我？我怎么知道？”
潘一夫怒不可当的道：“少来这一套，杀人的凶手明摆着就是你。”
“姓潘的，人命关天，休得含血喷人，我要你拿出人证物证来！”
“人证就是我。”
“你？看到了？”
“当然，亲眼目睹。”
“你能肯定就是我苗某人？”
“哼，当时你虽然黑巾蒙面，但从衣装打扮身材上，依然看得出来就是你苗人俊。”
“你这是信口雌黄，当时为什么不逮住！”
“苗人俊，你这是明知故问，你苗五侠的功夫还在潘某之上，又有‘魔鞭’在手，我追到时，你已逃到城上去，当然不会被人当场逮着。”
“潘一夫，事关江南五侠名誉，双方和战，逮不着人就闭上你的乌鸦嘴！”
潘一夫一时为之语塞，接不上话来，东方明拿着字条、草图，往苗人俊面前一送，道：“物证在此，你能否认这不是你的亲笔？”
苗人俊定目一看，断然否认。
开碑手雷震天扫了一眼，道：“这不是我五弟的笔迹，而且，江南五侠压根儿就不曾见过‘魔鞭’！”
东方亮嗤之以鼻：“哼！你倒推得干净！”
西门瑜怒不可当的说：“雷震天，我四弟之死你又怎么说？”
雷震天更加嚣张，双掌互握，关节“卡巴卡巴”响，声色俱厉的道：“东方白死因如谜，西门瑞更与我卧龙庄扯不上半点关系，倒是‘七星镖’铁证如山，你东方堡跳进黄河也洗不清，除非将凶手交出来，就地格杀，否则——”
东方亮鼻子都已气歪了：“否则怎么样？”
雷震天怒目而视：“小心江南五侠赶尽杀绝！”
东方亮道：“没有凶手！”
雷震天道：“找不出凶手来，老夫就拿你们充数！”
潘一夫实在气愤不过，拔刀而上，破口大骂道：“雷震天，少玩恶人先告状的把戏，还我家三堡主的命来！”剑化“分花拂柳”，劈面砍上去。
杜巴毫不迟疑，也要为西门瑞讨命，这两位总管忠心为主，奋不顾身，刀剑辉映中，双双攻向雷震天。
“放肆！”
雷震天好厉害，双掌一挫，立有两股刚猛的掌风撞过来，刀剑却不入，寸步难进，二人闷哼声中，被震退三四步。
杜巴、潘一夫偏不信邪，弹身再度扑攻，卧龙庄的两名高手挺身而出，同声喝道：“凭你们两个奴才，还不够资格跟我家庄主动手，接招！”
各人一支生铁棍，硬将二人的刀剑架下来。
双方话已说绝，都想为死者讨回公道来，不论是为了争霸，或是为了魔鞭，只有诉诸武力，别无他途！西门瑜暴跳如雷的道：“把门给我闩上，东方、西门二堡即使拼着毁宗灭派，也不能让卧龙庄逃出半个活口！”
话声一落，东方亮、西门瑜龙行虎步，立与雷震天、江雨亭动上了手，西门璞找上马占元，西门瑾则与东方明合攻苗人俊一人。
强龙不压地头蛇，这酱园乃是西门堡的大本营，高手如云，西门瑜一声令下，早将通路堵死，卧龙庄的高手也被困在一隅，猛打狠揍。
双方结怨已久，又师出有名，恶斗像狂风暴雨，一发便不可收拾，彼此皆施出压箱底的本事，辛辣狠毒，无所不用其极，交手才不过十合，一庄二堡的门人已躺下了三四个。
猛听一声金铁交鸣之声划空而起，苗人俊与西门瑾的剑撞上了，互不相让，正好给了东方明一个可乘之机，当下怒吼一声：“赔命来！”双掌齐出，尽全力印上去。
论功力，东方明、西门瑾、苗人俊约在伯仲之间，以二对一，苗人俊已经吃了亏，怎禁得起东方明这致命一击，左掌倏扬，接下了东方明的一掌，却被另一掌印上心口来，“哎唷”一声，当场暴退丈八，身形摇摇欲坠。
“纳命来！”
西门瑾得理不饶人，挺剑就追，一名卧龙庄的高手睹状大骇，舍命驰救，被西门瑾一剑穿心而过。
这名高手好硬的骨头，满口的钢牙已咬碎了，两撮卧蚕眉几乎要拢在一起，依然强忍住椎心之痛，拒绝死神的召唤，双手紧抱着剑不放。
东方明的动作也不慢，人到招到，决心置苗人俊于死地而后已，刚烈猛锐的掌风有如无数把锋利的刀，卯着苗人俊猛打猛追。
苗人俊见此情状，不拼命只有任人宰割，一霎时拼尽全力，连攻三剑二掌，在连串爆米花似的撞击声中，总算险险逃过一劫。
可是，一阵皮开肉裂，惨不忍闻的哀鸣响起，西门瑾一脚踩在对手的肚子上，用力猛一拖，那名卧龙庄的高手立即双掌碎裂，倒地了帐。
“杀！”
西门瑾抖动着血淋淋的宝剑，又向苗人俊刺过去。
东方亮躲过来掌，反击一拳，怒声吼叫道：“雷震天，别装模作样，亮出‘魔鞭’来，让老夫见识见识。”
开碑手雷震天一掌推来，硬将东方亮的拳头撞回去，咬牙切齿的说道：“老夫根本就不曾见过什么‘魔鞭’，不然你东方老儿早就血染黄沙，命归九幽！”
一个咬定“魔鞭”落在对方手中，一个死不承认，这两位一方霸主的恶斗马上升高，两条人影快速转动，全部融于拳影掌风中，再也分不清谁是谁。
西门瑜与江雨亭之战同样惨烈无比，翻滚时如狡兔猛虎，腾跃时若神龙飞鹰，二人皆施出浑身解数，必欲置对方死命，一时半刻之间却谁也奈何不了谁。
倒是西门璞与马占元之战已看出一点端倪，西门璞用的是快动猛打的战法，一路抢攻，马占元恰恰相反，以守为攻，以退为进，三十招已过，西门璞并没有讨了好，于是激起了西门璞的万丈怒火，暴喝一声：“老子跟你拼了！”
双掌齐出，不顾一切的劈下去。
盛怒之下，出手极重，运足了十成十的功力，马占元化解无效，仰面栽下去，西门璞得寸进尺，变掌为抓，想逮住他的双脚活撕，没料到两手抓空事小，马占元佯败诱敌成功，连翻两个筋斗，猛的弹身一跃而起，噗！噗！连点二指。
二指部位相同，均在乳下寸许之处，而且，翻觔斗、弹身、出招，全部一气呵成，尤其时间、距离拿捏的恰到好处，叹为观止。
西门璞的乳下马上现出两个血窟窿，黏稠稠的血水泉涌而出，身形摇晃，双眼发黑，戟指说道：“你……你……这一指禅功——”
喉头一阵梗塞，以下的话便再也说不下去了，当场直挺挺的摔下去，死了。
就在此刻，西门瑾的剑，东方明的掌，俱已攻到苗人俊面前，苗人俊以一对二，命在旦夕。讵(ju4，岂，哪里)料，螳螂捕蝉，黄雀在后，马占元已经如鬼魅一般来到二人身后，点出两指，西门瑾、东方明同样危如燃眉。
东方亮、西门瑜，甚至雷震天、江雨亭，都想抢救自己的人，怎奈距离太远，鞭长莫及，眼看就要丢掉三条命，却无计可施。
“住手！”
“住手！”
就在这个千钧一发的当口，暴喝声起，屋面上泻下四条人影。
石恨天双脚齐踢，踢歪了马占元的“一指禅”。
冷小凤剑气如虹，当！架住了西门瑾的宝剑。
柳长青那时替苗人俊接下东方明的一掌。
翁子奇将苗人俊撞偏三四尺。
一个必然三死的危局，卒告有惊无险了。
大家都为这突如其来的变化呆住了，恶斗为之一滞。
卧龙庄的高手三死二伤，西门堡也灾情惨重，青色的砖地上，处处可见血污。
石恨天跨步而上，往东方亮、西门瑜、雷震天三个人的中间一站，朗声说道：“请三位暂息刀兵，听石某一言。”
开碑手雷震天气虎虎的道：“石恨天，你帮谁？”
石恨天目注全场，说道：“我谁也不帮。”
雷震天道：“不帮就站到一边凉快去,少管闲事。”
石恨天淡淡一笑，道：“雷庄主，恨天想请教，‘魔鞭’在不在贵派手中？”
“不在。”
“我相信，以雷庄主的身份，应该不会信口胡言，况且在这个生死交关的时刻，也正是用得着‘魔鞭’的时候，然而，西门瑞、东方白的死更是千真万确的事实，绝对假不了。”
“他们两个的死，与江南五侠风马牛不相及。”
“但是，无论如何，你不能否认他们的死是假的。”
雷震天无词以对。
“如果雷庄主的确言出肺腑，他二人的死又是无可推翻的事实，你不觉得这中间疑云重重，大有文章？”
“可是，‘七星镖’罪证确凿，东方堡却说什么也脱不了干系。”
“雷庄主，请恕石某说句放肆的话，假如江南五侠要一意孤行到底，是否能敌得过我们四个人与东方、西门二堡联手之势？”
“什么？你要帮二堡？”
“我是说假如。”
“今日之局，已势成水火，不死不散，老夫别无选择。”
东方亮插嘴说道：“石大侠，雷老儿鬼迷心窍，别跟他噜七八嗦，咱们一齐上，解决掉江南五侠，‘魔鞭’与霸主便垂手可得。”
冷小凤闻言火气直往上冒，道：“别自作聪明，我们什么时候说要帮你们东方堡？”
东方亮倒抽一口气，道：“事实摆在眼前，江南五侠杀到北方来，根本未将我北六省的江湖道放在眼内。”
冷小凤道：“你只知道挑别人的毛病，难道‘七星镖’是假的？”
“不假！”
“那是葛玉聪装死？”
“不是！”
“是东方堡主派人杀的？”
“绝无此事！”
“ ‘七星镖’不假，葛玉聪真死，下手的人又不承认是你派的，这中间你不觉得同样疑云重重，大有文章？”
冷小凤说的头头是道，东方亮一时语塞。
潘一夫冲过来说道：“堡主，别听他们胡扯乱盖，三堡主的死，属下亲眼目睹,是被苗人俊用‘魔鞭’打死的，绝对错不了，请为三爷索仇。”
马三侠马占元亦从旁吹风搧火道：“大哥，四弟的死，无可置疑，请当机立断，以慰冤魂。”
场中陈尸遍地，局面本就紧张万分，经二人这么一撩拨，益发剑拔弩张，有那性烈的人已冲出去，眼看就要重启战端。
突闻石恨天发出一声虎吼，道：“不要动，那一个先动手我就拿他开刀！”
七环宝刀已在握，猛一抖动，七环齐鸣，冷厉的目光横扫全场，看那情形，如果有人敢不听命令，当真会下手杀人。
八爷、九爷也采取配合行动，眼观四路，耳听八方，冷小凤的手已扣好两把飞刀，随时都有出手的可能。
西门瑜干咳两声道：“石大侠，你到底站在那一边？”
石恨天简单明白的说：“我们站在中间！”
西门瑜道：“你想当调人？”
“不敢，在下只是希望南北三派能化干戈为玉帛，别上了别人的恶当。”
“你是说这中间另有阴谋内幕？”
“不是吗？西门瑞、东方明先后死于‘魔鞭’，江南五侠却不承认是他们所为；葛玉聪命丧‘七星镖’，凶手亦非东方堡所派，假定各位说的都是实话，必然有第三者。”
“是谁？”这一句话，分别出自雷震天、东方亮、西门瑜之口。
石恨天歉然一笑，说道：“是谁现在还不晓得，请三位给我时间，恨天保证在极短的时间之内，给大家一个满意的答复。”
开碑手雷震天道：“一旦事实证明并无你所说的第三者，凶手就是东方堡的人，你怎么说？”
石恨天道：“自然是揪出真凶来抵命！”
苗人俊气忿忿的道：“东方老儿不认帐又当如何？”
冷小凤拍着胸脯说道：“不认帐就血洗东方堡，必要的时候我们会助你一臂之力。”
雷震天爽朗的一笑，道：“好，冲着冷姑娘这一句话，江南五侠就信你们一次，咱们后会有期。”背起死者，扶着伤者，霎时已奔走一空。
东方亮道：“二位，将来一经查明元凶是苗人俊，‘魔鞭’确在卧龙庄，如何对二堡交代？”
石恨天道：“一样，叫雷庄主交出真凶，不答应就血洗卧龙庄，必要的时候，我们会同样助你一臂之力。”
西门瑜道：“ ‘魔鞭’怎么处理？”
冷小凤道：“随你们龙争虎斗，我们不管这一段。”
朝八爷、九爷招招手，又道：“咱们该走了。”立与石恨天、柳长青、翁子奇扬长而去。
四条人影甫消失在酱园外，对街走过来一位少女，手中提着竹蓝子，口里不停的叫着：“蛇肉！蛇胆！蛇药！”
按图索骥 巧计除奸
石恨天、冷小凤、柳长青、翁子奇都聚集在“福星楼”的小花厅里，本是饭后品茗谈心的时光，大家的心情却似乎并不怎么好，正在为一庄二堡的事烦恼。
眼前只有三条线索，天桥卖蛇的女人、万财神以及两个扶桑浪人，可是，这三者之间，除了苗疆美妇曾潜入万财神家外，再也找不到他们彼此间有任何关联的地方。
尤其，三者不曾与一庄二堡发生过任何接触。
柳长青首先打破沉默，道：“石爷，你认为这几个老家伙的话可靠吗？”
石恨天缓而重的点点头，道：“察言观色，他们的话应该可信，再说，也没有人会为了虚构一个事实而牺牲自己兄弟的性命。”
翁子奇道：“请恕子奇愚昧，我愈听愈糊涂，既然都是实话实说，这一连串的惨案是如何发生的？”
石恨天说道：“我怀疑一庄二堡可能有内奸。”
柳长青道：“内奸？会是谁？”
“现在还不知道。”
“目的何在？”
“自然是想挑起南北火并。”
“既然是内奸，想必幕后还有主使人了？”
“嗯。”
“谁？”
“更难，这个人诡计多端，智谋百出，查不出内奸来，根本无从查起，但有一点似可肯定，‘魔鞭’确已重现江湖。”
八千岁翁子奇道：“一点不假，属下曾亲眼目睹‘魔鞭’的威风，凶手像极了苗人俊。”
石恨天笑道：“据你所说，那人黑布蒙面，只能说是身材衣着相像而已，不能说他一定是苗人俊。”
“莫非另有其人？”
“实则虚之，虚则实之，在没有确切证据前，最好不要有先入为主的成见。”
一直不曾开口的冷小凤这时说道：“我觉得，‘魔鞭’出现江湖这件事很不单纯，必有连串的阴谋在，目标就是一庄二堡。”
石恨天点头表示同意，道：“凤妹之言极是，从目标我们就可以肯定出主谋者的身份，此人必与魔神有关。”
柳长青道：“如此说来，主谋者十九是蛇蝎仙子巫水寒。”
“应该不会错，但巫水寒久未行走江湖，在那儿？”
“天桥卖蛇的妇人一身红衣——”
“我们不能单凭一身红衣就断定她是巫水寒，她来京已数日，仅仅进过一次城，虽曾夜探万家，但并未与三派的任何人接触过，似难成立。”
“那么，巫水寒现在何处？”
“这正是咱们极需揭开的一个谜。”
“如何揭？”
“先从三派的内奸揭起。”
“总瓢把子的意思是一一”
“长青、子奇，请两位多带人手，全面监视一庄二堡的人，不论是谁，只要单独离开，就一定要秘密跟踪，查明一切具报，并请另派精明干练之人注意万财神、天桥卖蛇女子的一举一动，这样，我想很快就可以理出一个头绪来。”
二人颔首领命，随即分头去行事。
石恨天与冷小凤也没有闲着，联袂来到了天桥。
天桥，卖蛇的摊子依然如故，生意相当不恶。
苗疆妇人还是坐在那个老位置上，不苟言笑，一身红色的衣裳十分惹眼，蛇女龙甜儿就依偎在她身旁，看不出任何异样的地方，也没见半个可疑的人。
石恨天拉了冷小凤一把，一个快步溜进帐棚去。“
帐幕内分隔成许多小间，都是女娃儿们住宿的地方，二人以最快的速度搜了五间，毫无发现，这时候正向最后一间走过去。
才撩起布帘，里面突然窜出好几条蛇来，粗如儿臂，蛇信暴吐，在一阵蟋蟀声中，猛往二人身上爬。两人不禁吓一跳，滑退三四步。
一阵银铃似的笑声传处，蛇女龙甜儿从里面走了出来，凶巴巴的说道：“怕蛇就不要往蛇窝里闯。”
伸手一捞，抓起三条蛇来，往自己肩膀上一搭，一双会说话的大眼睛却不停的在石恨天脸上打转。
冷小凤素来天不怕，地不怕，又是身怀绝技之人，对蛇却有一种莫名的畏惧，眼见又有一条蛇摇头摆尾的窜上来，忙又退后几步，道：“刚才明明见你在外边，是什么时候偷跑进来的？”
蛇女龙甜儿将另一条蛇也抓起来放在手上把玩着，冷冷笑道：“我是绕道回来捉贼的。”
冷小凤更加气恼，哼道：“你说谁是贼？”
“这是我的家，只有三个人，当然是你们。”
“哼，穷卖蛇的，有什么宝贝值得人家偷。”
“一条毒蛇，价值连城，你不要狗眼看人低。”
将手上的蛇微微一抖，蛇头笔直的伸过来，冷小凤倒抽一口冷气，龙甜儿接着又说：“像我手上的这条苗疆‘金步摇’，就值一百两黄金，见血封喉，被它咬到的人，走不出五步便会毒发身亡。”
说着说着，蛇越窜越长，将冷小凤逼在一个角落里，险象环生。
冷小凤怒从心头起，恶向胆边生，拔剑而出，准备从七寸之处下手，石恨天也蓄势待发，气氛陡然紧张起来。
帐棚口上突然有人喝道：“甜儿不得无礼。”
红衣妇人姗姗的走进来。
蛇女龙甜儿躬身应是，收回毒蛇，退后三步，老大不高兴的说：“是他们岂有此理，偷跑到别人家里来，还嫌咱们太穷没有什么好偷的。”
红衣妇人浅浅一笑，道：“傻孩子，咱们本来就穷嘛，家财万贯的人，怎么会出来抛头露面。”
转身打量了二人一下，又笑容可掬的说道：“两位是否想来参观一下我们的蛇库？”
石恨天自知理亏，顺着妇人的话，连说了两声是。
妇人已将布帘全部掀开，里面摆着四个大铁笼，笼内装满了大小不等的蛇，此外别无他物。
“怎么样，有没有中意的？”
二人根本就不是来买蛇的，一时间答不上话来。
妇人很是善体人意，又说道：“不买也没有关系，欢迎参观，只是下一次再来的时候最好先打一个招呼，以免发生误会。”
石恨天终于找到了话题，先客套了几句，然后说道：“在下石恨天，这位是我的朋友冷小凤，日前曾见识过令高足的不凡身手，想必前辈定是一位深藏不露的高人。”
这一番话，原意是想套出红衣妇人的身份来历，无奈对方却不吃这一套，淡然处之，道：“捕蛇之人，所学仅足防身，不值方家一笑，石壮士过谦了。”
没有办法，石恨天只好直接了当的说：“不知前辈上下怎么称呼？”
红衣妇人道：“山野村妇，名多粗俗，你们就叫我蛇妇吧。”
人家不肯吐实，现场亦无任何可疑的东西，石恨天、冷小凤自知再留下去也不可能有所突破，当即告辞而出。
绕道万财神家，里面静悄悄地，动静全无，似乎早已进入梦乡。
柳长青的手下倒很机伶(机警伶俐)，仍守在暗中，寸步不离。
回到“福星楼”，翁子奇已先一步回来了，不久，柳长青也匆匆而返。
石恨天道：“长青，二堡那边的情形怎么样？”
九千岁柳长青道：“二堡的人一直守在酱园里，彻夜聚会，决定寻求在京的武林人物出面助拳，看情形，如果短时间之内咱们找不出主谋者来的话，他们真会蛮干。”
“可有人离开过？”
“没有。”
“可有外人往访？”
“也没有。”
“卧龙庄是否有什么动静？”
八千岁翁子奇道：“卧龙庄的情形也差不多，江南五侠全部聚集在‘合兴客栈’里，无人外出，也无人往访，除了不惜钜金，打算礼聘高手助阵外，找了一名弟子入替葛玉聪，正在加紧演练‘五行剑阵’，作生死一搏的打算。”
“有无‘魔鞭’的消息？”
“打从江南五侠落店起，从来就没有人见过魔鞭。”
果然，第二天一早，一庄二堡的人便开始大肆活动，寻求支援，可惜，接触的人多，答应的人少，因为东方白、葛玉聪、西门瑞之死早已轰动全城，没有人愿意拿自己的性命当儿戏，俱皆裹足不前。
可是，却没有石恨天所预期的情况发生。
也不曾得到浅田太郎、犬养信介的回音。
直至第二天晚上才得到消息，石恨天兴奋莫名，马上与冷小凤来到城里的一座废庙前。
不久，柳长青、翁子奇也到了，有一名弟兄迎上来，将经过报告一遍，石恨天道：“进去多久了？”
弟兄恭谨有礼的答道：“差不多一顿饭的工夫。”
“还没有出来？”
“是的。”
石恨天不再言语，招招手，领头跨步而入。
废庙残垣断壁，处处瓦砾，范围约达方圆百丈，越过倒塌的正殿，在角落上的一间禅房内，发现有灯光外泻。
柳长青、翁子奇不愧为领袖一方的人物，不待石恨天交代，一个绕到房后，一个窜上了房。
石恨天这才开口说道：“朋友，你们巳经被包围，出来吧。”
屋内寂然，无人答话，无人现身。
“不管你是何方神圣，相信绝对逃不过我们四个人的联手合击，现在自动出来报到，应是最佳的选择，或许还有一线生机。”
屋内依然如故，石恨天大感疑惑，给冷小凤丢个眼色，冷小凤会意，连发四支飞刀作为掩护，一条龙猛一个箭步，破窗而入。
脚一落地，已在身周洒下一片刀影，一点也没敢轻敌大意。
冷小凤堵住门口，柳长青也从后窗进来了，大家白忙一场，室内一灯如豆，连半个人影都没有。
柳长青好不恼火，对那弟兄吼道：“怎么搞的，人都给你看丢了。”
那弟兄吓得直哆嗦，石恨天笑道：“长青，别发火，地方这么大，一个人实在照顾不过来，好在内奸已经找到，不怕他飞上天去。”
柳长青余怒未息，道：“可是，那主谋者是谁，却依旧是一个谜。”
冷小凤道：“这不要紧，逮住奸细，一问便知。”
翁子奇道：“我们现在是先找卧龙庄？还是二堡？”
石恨天道：“派两个弟兄去知会一下一庄二堡，请三派立刻到咱们‘福星楼’来一趟，大家三头六面来解决，这样谁也没话说，注意，所有的人应全部到齐，一个也不能漏。”
柳长青马上如言照办。回到“福星楼”，石恨天又经过一番周密部署，待一切就绪时，一庄二堡的人也相继到达。
大家齐集在正院的一个大客厅里，彼此各据一方，壁垒分明，一个个紧绷着脸，不言不笑，俱皆心存介蒂，各怀鬼胎。看来，一个处理不当，就有重燃战火的可能。
石恨天、冷小凤就坐在中间靠墙的地方，翁子奇亲自为三派料理茶水，柳长青则守在大厅的门口。
门外，乃至客厅的四周，四下里人头晃动，皆有重兵把守，戒慎恐惧，如临大敌。
石恨天的目光从三派高手脸上一一扫过，见该来的都来了，这才起身说道：“谢谢各位的抬爱，肯光临‘福星楼’，也希望能够略尽绵薄，为大家解开这个解不开的结。”
齐鲁男儿一杆枪，东方明的性子最是刚直不过，朗声说道：“石大侠，客套咱们全免了，事实的真相是否已经查清楚？是和是战全凭你的一句话。”
石恨天回答道：“差不多已经查清楚了。”
西门瑾道：“我四弟与东方三堡主之死是江南五侠干的，不会错吧？”
石恨天道：“应该说是奸细所为。”
此话一出，全场皆惊“哦”出声，江二侠江雨亭急急追问道：“奸细？奸细在那里？”
石恨天不慌不忙的说道：“就在各位之中。”
厅内登时大乱，彼此面面相觑，一片哗然。
冷小凤等人却不动声色，在暗中默察各人的神色变化，并且蓄势以待，以防猝然无防的突袭。
空气在杂乱中透着无穷杀机，大家的情绪像锅里的沸水，有不少人早已亮出家伙来。
开碑手雷震天大声说道：“是谁？立刻将他拖出来，老夫即使拼着这条命不要，也要将他碎尸万段。”
石恨天仍然异常镇定，抱拳说道：“在尚未追查奸细之前，恨天有一个不情之请，想向三派讨个将令，请特准我们有搜查、盘诘甚至格杀的权力，以期方便行事。”
西门瑜第一个满口答应下来。
接着，东方亮、雷震天也表示同意。
石恨天向前走了几步，站在江南五侠的正对面，以格外沉重的语气说道：“在你们四位之中，有一位被人以重金收买的奸细，我希望他自动站出来，将主谋者的阴谋全都和盘托出，这样，恨天会考虑给他一条自新之路。”
雷震天做梦也想不到奸细就在自己兄弟之中，气得吹胡子瞪眼睛，一叠声的叫这个人出面俯首认罪。
江雨亭、马占元、苗人俊却神色各异，卓立原地未动。
潘一夫冲了过来说道：“石大侠，别卖关子了，奸细就是苗人俊，还兜什么圈子。”
马三侠马占元唰的拔刀而出，厉声喝斥道：“五弟，好汉做事好汉当，是你就招了吧，别连累大家。”
这个人好毒辣的手段，说话同时，招已递出，眼看就要砍下苗人俊吃饭的像伙来，当(dang4)！冷小凤动作飞快，一剑挑飞了他的刀，喝道：“马占元，你别以为杀了苗人俊就可以一了百了，告诉你，门也没有。”
马占元一言不发，掉转头来就往门外冲，呼！呼！柳长青连发二掌，硬将他撞回来，被石恨天扣住腕脉。
雷震天看得一呆，说道：“怎么会是他？”
石恨天道：“错不了，潜伏在贵庄的奸细就是马占元。”
雷震天道：“你是说，东方白真的是他杀的？”
“是的，甚至还包括西门瑞的那一条命。”
“可是，潘总管他为什么说是苗五弟呢？”
“姓马的不傻，他自然不会以真面目示人，他的身材与苗五侠相仿佛，只要穿上相同的衣服，再戴上一块遮羞布，任何人都会误以为是苗人俊。”
“好恶毒的伎俩，这一来，毫无疑问会挑起一庄二堡的火并。”
“这正是他们的最终目标。”
开碑手雷震天怒视着马占元，道：“石大侠，老夫保证不徇私，不袒护，但事关三弟的生死与本庄的荣辱，希望你能拿出更有力的证据来。”
石恨天不假思索的道：“雷庄主，你还记得吧，西门璞临死的时候曾经提到贵庄的‘一指禅’功。”
“唔，老夫也听到了，‘一指禅’是江南五侠的独门功夫。”
“恨天想请教，‘一指禅’是正统武学？还是旁门左道？”
“当然是正统武学。”
“马占元却出之以旁门左道，在出手之初，手指上便涂了巨毒之药，所以流出来的血皆呈紫黑之色，明明不足以致命的伤痕却闹出人命，这就是西门璞死前特别提到‘一指禅’的原因。”
东方、西门二堡的人皆怒形于色，恨不得将马占元立刻千刀万剐，却被柳长青、翁子奇挡住了。
雷震天继续说道：“照石大侠这么说，在当时就已经晓得马占元大有问题，为何不当场揭发？”
“一则证据不足，主要的原因还是想放长线钓大鱼，查出幕后的主谋者。”
东方亮道：“查出来没有？”
石恨天道：“很遗憾，主谋者十分狡猾，当我们赶到时已飞鸿冥冥，仅查出姓马的曾与其相会而已。”
西门瑾道：“先后二人皆死于‘魔鞭’，请搜他的身。”
柳长青立即付诸行动，在马占元的身上搜了个遍，仅仅搜到一包毒药，一锭金元宝，并无“魔鞭”的影子。
雷震天忽然想起一件事来，道：“这一连串的命案，彼此应有所牵连，关于‘七星镖’，石大侠又作何解释？”
猛可间，潘一夫虎吼一声：“还我家三堡主的命来！”大砍刀挽起一片寒芒，照准马占元的脖子砍过去。
柳长青早已有所防备，全力架住他的右手腕，翁子奇将他的大臂弯到后边去，大声喝道：“潘一夫，少玩杀人灭口的把戏。”
潘一夫勃然大怒道：“什么？你说我杀人灭口？这是从何说起？”
柳长青伸手夺下他的刀，道：“从你也是奸细说起。”
潘一夫矢口否认道：“我也是奸细？冤枉！冤枉哪！”
石恨天冷哼一声，将马占元交给柳长青，摘下潘一夫的锦囊，一共倒出九枚“七星镖”，一个与马占元所有者完全相同的金元宝，有条不紊的说道：“潘一夫，你说，‘七星镖’原来是几枚？”
潘一夫闭口不言，东方明代为回答道：“敝堡的人，不分地位，一律携带十二枚。”
冷小凤寒脸说道：“还有三枚那儿去了？”
潘一夫歪着头，斜着眼，从牙缝里挤出来两个字：“丢了。”
“去到葛四侠的背上去了对不对？”
“哼！”
“这两锭金元宝一模一样，想必是你们主子的最新赏赐吧！”
马占元与潘一夫四目相对，皆无话可说。
石恨天道：“潘一夫，那天你与三堡主结伴外出，故意设下圈套，将东方白诱出去，然后却借词离开，杀死了葛玉聪，当你找到东方白时，他已魂归西天，自以为一定可以坐实苗人俊的罪，对不对？”
潘一夫恶狠狠的道：“你既已知道，又何必多此一问！”
苗五侠苗人俊道：“我想起来了，那天姓马的也曾与四哥一起出去过。”
石恨天道：“这就更对了，马占元诱出东方白后，命葛四侠去跟踪，潘一夫却绕到后面去杀了葛玉聪，姓马的杀掉东方白后，可能发现了柳长青与翁子奇，故意逃到城外去，待潘一夫抱走东方白，他绕了一个圈子，换过衣服，也将葛玉聪的遗体运回合兴客栈，然后，两个人皆添油加醋，猛敲边鼓，一庄二堡自然会演出那一场火并，西门璞又白白的搭上了一条命，岂不冤哉枉也。”
冷小凤道：“马占元，事实的经过是否如此？说！”
柳长青在后面拧着他的臂，马占元痛彻心脾，不得不开口应道：“大概八九不离十。”
耳畔响起一阵爆栗子的声音，雷震天打了马占元三个耳光子，怒气冲天的道：“马占元，老夫待你不薄，视你如亲兄弟，为甚么要做这种丧心病狂的事？”
马占元道：“哼，再好你卧龙庄主的宝座也不会让给我，别人却答应支持我开宗立派，称霸江南。”
雷震天逼问道：“是什么人？”马占元闭上嘴巴不说了。
同样的问题，东方亮正在追问潘一夫：“你们幕后主子究竟是何方神圣，不从实招来，小心老大将你的骨头拆下来。”
“不知道。”
“魔鞭在那里？”
“不知道！”
一连两句不知道，激怒了东方亮，抓起潘一夫的右手来用力向外弯，马上响起一阵“卡巴卡巴”骨头碎裂的声音。
潘一夫好硬的骨头，豆大的汗珠直往下淌，咬着牙，就是不肯说实话。
雷震天的一只手掌紧贴在马占元的心口上，暗力微微外吐，打破沙锅问到底。
