秋风吹红遍山枫叶，也吹醒醉卧美人膝的武赤飙。
他缓缓地睁开一双铜铃般的大眼，目注着一直让他躺卧在她大腿进入梦乡的波斯美人儿。
来自波斯古国的普丽丝，她的头发比黄金更令人目眩，说到身段，更是绝对无懈可击，该丰满的地方，丰满得令人爱不释手，该纤瘦的地方，也同样纤瘦得我见犹怜，真是罕见的人间尤物。
她不懂汉语。
她正因为这样，她从不会说出任何令人生厌的话，也不会有半句多余的噜嗦。
对武赤飙这位武林大豪来说，她几乎具备女人最可爱的优点，但却绝不会令自己厌烦。'
虽则秋意渐浓，连武赤飙心爱的猎犬“小黑”也穿上了保暖的棉衣，但在普丽丝身上的衣裳，却是少得可怜。
但她不埋怨，也不哆嗦。
她知道，她此刻在东方的主人，虽已年逾六旬，但却比一条年青的野豹还更精壮。
自古唯大英雄好色，也只有精力旺盛的不世之雄，才能不受年龄的限制，依旧骋驰在女性诱人的胴体上。
武赤飙是剽悍的，无论在战场上，以至是情欲网内，都足以令敌人和女人感到惊诧、佩服。
这里是天尊府，盘踞于巍峨险峻的九夷峰，而名满天下的天骄十二楼，正是星罗棋布于九夷峰下，恰似众星拱月，倍加衬托起天尊府至高无尚、唯我独尊的气势。武赤飙，酒醒梦也醒，他环顾四周，偌大的议事厅，除了他自己和普丽丝之外，就只有四十年来从没说过半句话的哑大姐。
哑大姐是武赤飙唯一的女弟子，然除了哑大姐之外，他从没收过任何人为徒。
即使是已给“黄河第一狂徒”步浪飞击杀的“东楼天帝”寇少烈，也只是武赤飙的义子，而不是弟子。
义子与弟子，孰亲孰疏，每个人都有不同的定义，但对寇少烈而言，他宁愿自己是武赤飙的弟子，因为只有凭借弟子的身份，才有机会和资格获得武赤飙在武功上的指点与传授。
东楼一战，寇少烈战败身亡，事后不少“孔明”之流，咸认为寇少烈若然拜师在武赤飙门下，这一战的结果，大有可能改写云云。
但已成定局的一战，任何臆测、论断都是多余的，正如脑袋已一分为六的寇少列丁再也不可能重活过来。
哑大姐的耳朵并不聋，就算是十丈开外棉絮落地，那点几乎不可能算是声音的声音，也逃不过她的耳朵。
四十岁的哑大姐，她身边从来没有任何男人，就算有男人靠过来，不是给她赶走，就是给她杀掉。她绝不是个难看的女人。
纵使到了今天，她仍然具有吸引男人的魅力，只不过她一直把自己的魅力隠藏，隐藏再隐藏。
上天下地，她只对一个人忠心，绝对绝对的忠心。
武赤飙。
虽是宿醉初醒，武赤飙的瞳孔还是比猎犬更明亮，他怜惜眼前的女人，但对象却不是异域尤物的普丽丝，而是跟随着自己三十五年的哑大姐。
没有武赤飙，哑大姐在五岁那一年，已给一个屠夫放在又高又厚的砧板上剰成肉酱。
那屠夫本来就残暴疯狂，那一次，哑大姐为了要给病重的娘亲熬一碗肉汤，悄悄地在屠夫的肉店里，拈走一小块已被弃置在地上的猪肉……结果，她被指控盗窃，屠夫狂性大发，竟把一个哑口无言的女童，放在砧板上当作猪肉处置。
沉重而锋利的斩骨刀，在女童全无反抗之力情况下，“呼”的一声手起刀落。
女童睁大一双悲愤而又无奈的眼睛，既不流泪，也不挣扎。
她只是认命。
五岁大的女孩需甚么？
别的女孩也许不懂事，但她甚么都知道，甚么都明白，这是一个弱肉强食的世界，也是一个人吃人的世界。
既已落入强权之手，死在屠夫刀下，这便是命。
她不流泪也不挣扎，正因为她比谁都更懂事。形势如此，流泪又如何？挣扎又怎样？到头来结果还是不会改变的。
在毫无选择余地情况下，她勇敢地面对。
别说是雪中送炭，她的弱小生命，就连一块给丢弃了的猪肉也大大不如，活在这个残酷的世界，活着和死掉又有甚么分别？
她悲愤，她无奈，只是为了未能为病重的娘亲，熬一碗热腾腾的肉汤。
眼看斩骨刀立时就得把哑女孩活活驯毙，屠夫的额头上，突然多出了一件东西。
一件绝不应该，也绝不可能在任何人额头上出现的东西。
一个碗，饭碗。
饭碗并不特别，只是很普通的一个饭碗，任何人每一天都会看见它，使用它。
但这种最普通的东西，一旦碗底朝天，另外一大半都嵌入一个人的额角里，那到底是怎样的景观，当真难以形容，难以想象。
屠夫的视线，拼命地向上望，但直到他咽了气，还是看不清楚自己的额头上多出了一件甚么样的东西。
哑女孩死里逃生，她知道，出手救了自己一命的，是一个眉粗目大，一脸剽悍之色的大汉。
“我叫武赤飙，你叫甚么名字？”大汉在又高又厚的砧板上抱起她，语声轻柔，似乎唯恐吓怕这个刀下余生的小女孩。
小女孩没有回答，只是紧抱着武赤飙，用力地吻他的面颊。
武赤飙大感意外，那一年，他已活了二十几个寒暑，但从来没有给异性如此这般地吻过。
虽然，这“异性”才只不过五、六岁，但也同样是他生命中从来未曾有之的经历。这一吻，吻出了情。
不是男女之情，而是亲情。
“好女孩，你懂不懂武功？”
她摇头。
武赤飙抓了抓脑袋，倏地狂笑：“在江湖中打滚的日子多了，就连碰上一只猴子也在提防来者是否武林高手，好不混账！混他妈的天下之大帐！”
女孩笑了，她似乎很明白武赤飙的说话。
武赤飙搞了大半天，总算知道这女孩是哑巴，他心下怜惜，便道：“世上有无数大恶人，都在欺负弱小，你别害怕，我教你武功，你拜我为师怎样？”
女孩立刻拜倒地上，猛力叩头，竟把额角也撞破，鲜血迸流不止。
武赤飙大乐，吐了一口唾沬，抹在女孩的额上：“不打紧！不打紧！你有一个这样的师父，就算拜师叩头叩得连脖子也断掉，也决计死不掉，绝对死不掉！”
左手抱着哑女孩，右手在肉店抓起一条猪腿，旁若无人大摇大摆越过人群，在哑女孩的指指点点下，来到一间破烂的小屋。
哑女孩的娘亲，一脸病容，躺在已塌了半边的木床上，奄奄一息。
武赤飙为她把脉，良久摇了摇头，对哑女孩道：“这碗肉汤，你是不必费功夫了她喝不下，也活不下去。”
哑女孩仰起脸，眼神还是那么坚定。
武赤飙叹了口气，沉声道：“你娘亲已病入膏肓，你懂吗。”
哑女孩摇摇头，武赤飙想了想，又道：“左传有云：‘疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉……’唉！说来说去，还是指病情太严重，就算是大罗金仙下凡，也救活不了。”
哑女孩的眼睛不住的在闪动，良久，她点了点头，示意明白。
倏地，哑女孩扑前，在武赤飙腰间拔出一把锋利无匹的匕首。
她才五岁，别说是全然不谙武功，就算她还没戒奶便已习武，又能有多大的本事？她是绝不可能在武赤飙身上抢走一件兵刃的。
然而，她做到了，那当然是因为武赤飙没有加以阻止之故。
哑女孩把匕首抢到手中，竟毫不犹豫，便往娘亲的胸膛上疾插下去。
那胸膛，本是她自出娘胎吃奶之地……
！她是很明白很清楚的，但才五岁的她，竟能狠得下心肠，在一个陌生男人的腰间拔出匕首，把娘亲刺死。
武赤飙傻住了，他绝对明白哑女孩的用心，她绝非大逆不道，只是不愿看见娘亲继续饱受病魔的蹂蹒。
但如此狠绝的手段，别说她才五岁，便是久历人间波折的成年人，又有几人能够做得到？
这哑女孩，太不简单！太不简单！
三十五年过去了，哑女孩已变作哑大姐，她是“中原天骄尊者”唯一的弟子，舍此之外，再无任何一人，有机会有资格拜师在武赤飙门下。
就连寇少烈也没例外。
哑大姐对武赤飙的忠心，是绝对毋须怀疑的，上天下地，哑大姐的生命中再也不可能有另一个武赤飙。
武赤飙也同样不可能再找到另一个像哑大姐那样的弟子。
这是缘，三十五年前为了一小块丢弃的猪肉所结下的缘。
每当武赤飙与女子共处一室，甚至是在翻云覆雨的时候，唯一可以直接闯进去的人，就只有哑大姐。
每当武赤飙喝得酩酊大醉，能够在旁给他护法看守的，也只有哑大姐。
这一次也不例外。
他最近心緖不宁。又喝多了。他醉卧美人膝，醒握天下权，而当他在波斯美人大腿上酣睡之际，唯一的“第三者”，自然又是这位哑大姐。
猎犬再忠心，也有贪玩，躲懒的时候，但哑大姐就是哑大姐，为了武赤飙的事，她从没疏忽过一次。
武赤飙对她是关注的。更是怜惜的。为了让她过着正常女人的生活，他曾多次刻意安排，希望她嫁为人妇，而他为她选择的候选夫婿，无一不是忠实可靠的正人君子，但哑大姐坚决不允，武赤飙深知她的脾性，最后也不敢勉强，只好不了了之。武赤飙醒后，哑大姐奉上一杯参茶。
武赤飙一饮而尽，道：“找到了没有？”
哑大姐缓缓地点了点头，又拍了拍掌。
立刻有两名锦衣武士，押着一个脸青唇白的汉子，直入议事大厅。
这汉子固然是面色阵青阵白，极其难看，而普丽丝一看见此人，给两名锦衣武士押了进来，也同样面露惊惶之色。
武赤飙一双大眼，怒视跪在地上的汉子，喝道：“胡年冲，你好大的狗胆，连本门主的禁脔也敢打主意了？”
这胡年冲，是天尊府的一名管事，平时为人谨慎，办事精细，谁也想不到，为了一个来自波斯的人间尤物，竟不惜甘冒奇险，为了一夕风流，而惹下这场弥天大祸。他不敢否认，也不容否认。
他和普丽丝之间的丑事，是给哑大姐撞破的，又岂容他有分辩的余地？只得苦苦哀求，冀盼还有一线生机。
武赤飙冷冷的瞧着他，眼神就和盯着一条死狗没有甚么分别。
良久，他说了一句：“给胡管事十五斤。”
哑大姐明白师父的意思。
不久，在胡年冲身上，就多出了好几包大大小小的东西，原来是全身都被捆绑着炸药。
炸药的份量，不多不少，恰好是十五斤。
胡年冲吓得牙关颤抖，连尿也撒了出来。
武赤飙浓眉一皱，喝道。”还不推出演武场爆了？”
锦衣武士得令，立刻把这可怜的胡管事押了出去。
胡管事接下来的命运，就是连同身上的十五斤炸药，一起被绑在石柱上，然后由弓箭手在五十步之外，引发火箭，直向他身上的火药瞄准……
胡年冲大局已定，普丽丝虽然不懂汉语，但形势之险恶，也是心中有数的。她只有采用撒娇一途，以博侥幸。
她的媚态，她的勾魂眼波，绝对足以令任何正常的男人全身酥软下来。
虽然她不懂汉语，却也知道汉人有一句话的意思，大概是“一夜夫妻百日恩”吧……
她能否在武赤飙盛怒之下幸存性命，似乎只有看看她自己的造化了。
面对着美态与可怜态不分伯仲的异域尤物，武赤飙烦燥起来。
他把怎样处置普丽丝的权力，转移到哑大姐身上。
“你的决定，也就是我的决定！”话未毕，人已远飚扬长而去。
普丽丝震骇了，她宁愿面对的人是武赤飙，而不是这个永远不会开口说话的老女人。
但武赤飙走了，她有再动人的媚态，又还能施展给谁看？
哑大姐看着她，看了又看，看得比当晩的胡年冲还更仔细，还更贪婪。
普丽丝莫名其妙，但渐渐地，她意会过来。
世上并不是所有女人，都只会喜欢男人的。
也有些女人，对任何男人不瞅不睬，但到了隐蔽的地方，却会和另一个女人打得火热起来。
假凤虚凰，岂非也是一桩风流韵事？
一想及此，普丽丝的眼角，又再孕育出令人怦然心动的笑意。
她不再避嫌，缓缓靠近了哑大姐，两个女人，在咫尺距离之间互相凝视着。
普丽丝来自波斯，本是行走江湖玩杂耍的卖艺人，其后被寇少烈发现，惊为天人，但他并没有据为己有，反而把她当作“贡品”般献给了义父武赤飙。
寇少烈战死后，武赤飙对普丽丝似乎是更宠爱了。
孰料竟杀出一个不知死活的胡管事，连武赤飙的禁脔也要偷尝一口。
既是色胆包天，也是愚不可及。
普丽丝也不是不曾后悔过的，但米已成炊，事后的忏悔，又有何用？当然，若不是东窗事发，她的想法可能又自不同。
如今，她只有极力讨好哑大姐。虽然，她从来没有媚惑另一个女人的经验，但她深信，只要这个哑女人真的喜欢假凤虚凰这一套，以自己的能耐和本钱，应该可以应付裕余。
哑大姐的手，忽然按在普丽丝胸脯上。
普丽丝陡地呻吟起来，当然，这只不过是在演戏，她又怎会给一个老女人伸手一摸，便立刻为之春情勃发？
但无论如何，她这个表情还是大有可观的，哑大姐笑了，她这一笑，眼角的鱼尾纹看来又比平时深刻一些。
哑大姐的手，按得更紧。
普丽丝疼了，但她忍受着，心想：“世间既有粗暴的男人，也自然不乏有粗暴的女人。”
但哑大姐的力道，越来越甚，到后来，普丽丝终于惊觉，她并不是和自己“温存”，而是正在施展一种可怕的杀着。
哑大姐的十指，已把她的一双乳房扣紧，而且越扣越是深陷，倏地，一下爆炸声在她耳际轰隆地响了起来……
爆炸的不是她的一双乳房，她乳房所受到的压迫力再大，也不会像是炸药大爆炸般，给炸得一塌糊涂。
爆炸声是从演武场那边传至的，显然，胡年冲已给炸药炸得粉身碎骨，死无全尸。
普丽丝心中一阵难过，毕竟，她和胡年冲有过一段缠绵不舍的孽缘。
但她这一阵难过，并未能维持得太久，那是因为她自己也同样身陷绝境，她本身的惊惶、绝望和痛楚的感觉，远远超乎一切。
哑大姐的笑意，依然在眼角、眉梢之间不断跳跃，但在普丽丝眼中，这种笑意，远比妖魔鬼怪的狰狞面目还更骇人。
普丽丝全身乏力，她想尖叫，但哑大姐却突然用嘴唇封住了她的嘴。
她叫不出声，同时感到自己的舌头，正给哑大姐吸吮过去。
她当然知道甚么叫接吻，但她也可以肯定，这绝对不是接吻。
若不是接吻，又算是甚么？普丽丝想不出来。
但她很快就知道了答案，因为她听见一种很奇怪的声音。
这声音，其实也没有甚么特别，只不过是有人在嘴嚼食物。
可是，这一次给嘴嚼的食物，竟然是她自己的舌头！
假如这也算是接吻的话，那么，这一吻毫无疑问就是普丽丝的死亡之吻。
以前，她也曾听说过，有一种自杀的方法，就叫“嚼舌自尽”。但她怎样也想不到，除了“嚼舌自尽”之外，杀人也同样有类似的方法。
普丽丝惊诧地瞪视着和她脸庞非常非常逼近的哑大姐，哑大姐也同样瞪视着她。
不是假凤虚凰的玩意，而是惊心动魄的处决行动。
普丽丝死心了，她任何足以迷惑男人和女人的手段，已是白费功夫，到头来，更死于一个哑女人的牙齿下。
哑大姐终于放开了这个来自波斯古国的女人，她脸上的笑意，也消失得一干二净。她脸上浮现的，不再是笑，而是妒。
她的妒意，一直都掩藏在心中，而且为时足足三十年之久。
她是哑巴。
她永远不可能成为一个骂街泼妇。
虽然她也和世上所有长舌妇一样，拥有一根看来和常人无异的舌头，但有舌头并不等于一定可以说话。
无论在任何情况下，她要表达自己的意见，都只能用眼色或者是手势。
这还不是最悲哀的，对哑大姐来说，她生命中最大的悲哀，就是永远不可能向自己心爱的男人吐露心声，传情达意。
在那一年，她还是一个身高不及四尺的小丫头，但她已懂得甚么叫吃醋。
她还记得，那是一个腊月的雪夜，她跟随着武赤飙在江湖上奔波，来到了伟大的古都洛阳。
师徒二人，投栈于悦来居，武赤飙不但叫了一整桌佳肴美酒，也召来一个骚媚入骨的货腰娘。
三人吃吃喝喝，哑大姐只有恶的份儿，她甚么话也说不出口。
她只是感觉得到：师父喝酒越多，说话也越是一句紧接一句，没法孑可以稍为停顿下来。
那个骚娘子，也同样吱吱喳喳，没完没了。
哑大姐知道，在男女之间，有一句话，叫“卿卿我我”，看现在的情况，大概便是这样吧？
当晚，师父把她安排住在另一间客房，而那个吱吱喳喳的骚娘子，一直关在师父的房子里，到了天亮还没有出来。
哑大姐没有睡觉，她独自坐在梯角一隅，一双闪亮的眼睛，几乎一直都盯着师父的房门。
她不能说话，但耳目聪敏，她听见师父和那个女人，不断的在谈话。
而且越是夜深，谈话的内容也就越是肉麻……从那一刻开始，哑大姐就有了妒意，她妒忌那个女人。这騒货有甚么了不起？她只不过比自己多了一大堆肉麻说话吧——”。
到最后，哑大姐听见的，也不再是肉麻的说话，而是另一种怪异的声音。她不想再听下去，却又不肯离开，直至房内再也没有特别的声响，哑大姐才疲累地回到自己的房间？
× × ×
演武场，可容数千战士在同一时刻齐齐练武。
但此际，场中只有二人。和一条石柱下的一撮模糊血肉。
胡年冲已给炸得稀巴烂，别说是全尸，就连拼拼凑凑，想拼出一条比较完整的四肢，也属妄想。
武赤飙望着这一撮血血肉肉，不禁叹息：“老胡办事，向来条理分明，可惜错走一着，再也挽救不来。”
在这位天尊门主背后的，是一个白袍中年文仕，他的脸几乎比他身上的白袍还更惨白，又似是抹上了一层又一层的寒粉。
秋风带来一片残叶，武赤飙把这枯黄的叶子抄入掌中，看了又看。
白袍中年文仕冷恻恻的声音忽然响起：“门主，叶已枯死，再思再念也是枉然。”
这人看似一脸病容，实则一身惊人武功深藏不露，此乃天骄十二楼中，位居北楼之“北极幽冥客”白绝。
武赤飙麾下，十二楼楼主各擅胜场，这白绝的武功如何，姑且不论，但他是著名的智多星，天尊门在江湖崭露头角的十几场重要战役，他最少曾参与泰半，而且运筹帷幄，功绩极大。
武赤飙仍然没把枯叶放弃：“在咱们北方，有势力日益坐大之权势堂，在东南方更是龙蛇混杂，群雄并起，最令本门主担心的，还是将帅复合，一旦将帅亭上再起点将之声，这场武林浩劫，又有谁能置身事外？”
白绝平静地道：“将帅分裂多年，能否真正复合，尚在未知之数，相比下来：还是权势八大长老的动向，最值得咱们注意。”
武赤飙道：“权势八老最近曾齐聚于兰州，显有重大军情商议……”
白绝道：“距离‘火焰血池’开关之日，大概不足一个月，权势兵团欲取‘修罗血劎’之心，早已昭然若揭。”
武赤飙缓缓地点了点头：“江湖传言‘血剑霜刀，一统天下，谁敢不从？’权势中人既有雄霸天下野心，又怎会放过攫取‘修罗血剑’的大好机会？”
白绝道：“‘火焰神翁’焦土已年逾百岁，既无子女亦无弟子，他扬言在闭关十载后把血剑赠与有缘人，未必便是一桩骗局，但谁是有缘人，却是难说的很。”
武赤飙道：“有缘人，定必是开关后三天内进入‘火焰血池’的人，要是连血池幕府也不曾踏足半步，这个‘缘’字又从何谈起？”
白绝点点头，道：“有缘无缘，终究还是先看怎样争取机会吧。”
武赤飙道：“权势堂、将帅盟会派遣甚么样的人进入血池，可曾探听？”
白绝道：“权势堂近年培育了不少年青一代好手，其中更不乏俊彦之辈，尤以‘黑白双鹰’任氏昆仲，更为世所触目。”
武赤飙完全同意白绝的见解，道：“‘黑鹰’任逍遥、‘白鹰’任自在，一个练剑，一个使刀，似乎早有大志，要把‘血剑霜刀’双双据为己有。”
白绝道：“如意算盘人人都懂得打，任氏昆仲虽也可算年青一代人中龙凤，但要是碰上了‘大小将军’、‘骷髅元帅’，恐怕不见得能够占上半点便宜。”
可武赤飙脸上一阵动容：“要是这三大怪杰连手出马，确是一股可怕的力量。”
白绝道：“除却上述数人之外，江湖传言，六扇门中也有绝世高手欲参与这一场盛事。”
武赤飙目中寒芒厉闪：“莫不是‘白眉神捕’谭四也在蠢蠢欲动了？”
白绝道：“谭四虽然岀身六扇门，与长江各大小帮派一直素有来往，尤以纤力会的数百纤夫，与此人的渊源最深。”
武赤飙冷冷一笑：“纤夫毕生拉船拖缆，徒然练出一身蛮力，若说到手底下功夫，不提也罢。”
白绝却不以为然：“寻常纤夫，确然如此，但这十余年来，纤力会也曾冒出一些杰出人物，诸如当今总舵主‘大手一挥’石厚茧，就曾在巫峡赤手空拳，把‘巫山置叟’厉哀思的一张哭丧脸，硬生生嵌入石崖之内，任由尸体悬于半空，三天后才掉落下来。”武赤飙不再说话。
他向来没把长江流域大大小小帮派放在眼内，想不到连一个由纤夫组织而成的帮会，也大有能人异士，未来的江湖岁月，真是不愁寂寞了。
白绝接着又道：“除却上述人等，有一些流离浪荡的江湖高手，也很有可能进入血池幕府，冀图混水摸鱼。”
武赤飙冷然道：“光棍眼中尚且揉不得砂子，血池夺剑大会，又岂容庸碌之辈蒙混过关！”
白绝道：“一般庸碌之辈，固然是不足为患，但要是张不悔，步浪飞这一对大小狂徒，忽然兴之所至插上一手，纵使夺不了血剑，也有捣乱大局之力，门主不可不防。”
武赤飙的一张铁脸，倏地沉了下来。
他把手掌摊开，枯叶仍在。
“我要小叶，除了他，谁都没有资格代表天尊门，参与血池夺剑大会，你明白了没有？”
这是使命，武赤飙向白绝掷下来的一道命令。
——我要小叶。
这意思很简单，就是无论小叶身在何处，也得把他拉回来见本门主，不得有违。
白绝是不能抗命的。
万万不能。
但他心中却在惆怅：“小叶啊小叶……你躲到甚么地方去了？还有，你到底是否仍然活着？”
