贺南楼四人在镇上询问了很多人，都说不知那座庄院的主人是谁，但不少人却知道，那座庄院是在五年前建造的。
而镇上的人之所以不知道庄院的主人是谁，那是因为他们没有人被雇去建造那座庄院，那自然没有可能知道建造的人是什么人了。
这不免令到四人大失所望。
贺南楼更甚。
他认定了那伙人，必然与李盈袖的失踪有关连，他自然极想查出那伙人的来历，只有知道对方是什么人，才能够查出李盈袖的下落，将她找救出来，如今连这唯一的希望也破灭了，最失望的自然就是他了。
但他们却找到小霸王项吞云。
他们是在镇口遇到项吞云的。
原来金中玉与项吞云有数面之交，故此认识项吞云。
项吞云大概是兼程赶来这里的，一身风尘，胯下的健马在奔入镇口时，口中已吐出白沫来。
“项兄，总算见到你了！”金中玉一眼望见正翻身下马的项吞云，脱口高声叫道。
贺、秦、楚三人听金中玉忽然将一个人高叫“项兄”，都不由目光一亮，往项吞云望过去。
他们三人都与项吞云未见过面，因此不认识对方，如今听金中玉叫他为项兄，那自然就是他了，当然要看看他是一个怎样的人物。
项吞云真不愧有小霸王之称，颇具豪勇之概，年纪约二十五六上下，生得燕颔虎额，环眼豹颈，蜂腰熊背，的确是一位人物。
项吞云跳落地上，闻声双眼倐睁，一眼看到向他招呼的是金中玉，不由惊喜地叫道：“老兄，是你！”牵着马急步向金中玉走去。
金中玉忙亦迎上去。
贺南楼三人随在金中玉的身后。
“金兄，怎么你也在这里？”项吞云与金中玉互相握手摇撼着。
“金某与项兄你来此的目的，还不是一样？”金中玉笑说，接侧转身，一指贺南楼三人：“项兄，来，金某先引介三位朋友与你见面。”
项吞云早已瞥到贺、秦、楚三人，闻言之下，闪眼向三人打量。
金中玉将三人的“大名”向项吞云逐一说出来。
项吞云听闻三人均是武林中年轻一辈中的一时俊彦，与自己的名头相若，忙抱拳向三人说道：“原来是贺兄、秦兄、楚兄，项某久仰三位大名，想不到今日能够在这里得睹三位风采，项某甚感荣幸。”
三人连忙抱拳还礼。
而三人对项吞云也不由刮目相看。
那是因为他们都想不到，项吞云外表那种豪勇，加上小霸王这个外号，那一定是一位粗豪的人物，哪知说出来的话，却是文绉绉的显得颇有修养，实在大出三人意料之外，对于那“人不可貌相”这句话，有了更深的认识。
“项兄此来是不是要救一个人？”金中玉说道。
“是啊！”项吞云诧异地看着金中玉：“金兄怎会知道的？”
“因为金某来到这里，也是为了救人。”金中玉说道：“而且，金某猜测与项兄所要救的，是同一个人。”
“莫非你也是来救李盈袖姑娘的吗？”项吞云说时，闪了贺南楼一眼。
“正是，”金中玉说道：“这位楚兄也是一样！”伸手朝楚南图指了指。
“原来楚兄也得到李姑娘被囚禁在此镇附近的一座庄院的消息了。”项吞云更感讶异。
“项兄，实对你说，金某与贺兄三人，已找了你一个早上，终于在这里遇上你。”金中玉说道。
“金兄找项某干吗？”项吞云奇怪地说道：“莫非金兄四位，欲与项某一起去救人？”
“项兄猜错了，”金中玉说道：“我们找你，是要阻止你去救人。”
“为什么？”项吞云微退一步，思疑地瞪着四人：“四位不是想……”眼中隐露敌意。
“项兄别乱想瞎猜，”金中玉忙说道：“我们之所以阻止你去救人，乃是因为那是个陷阱。”
“那是一个杀人的陷阱！”楚南图接说道：“昨晚，金枪白马潘展兄与翻云手方少雄兄，已丧生在那个庄院之内，而我们亦已放火烧毁了它！”
“这……”项吞云惊疑地瞧着四人：“这到底是怎么回事？”
“项兄，此地不是说话的地方，我们先到对面那家店子坐下来，边喝边说吧。”金中玉说道：“项兄想必是快马赶来这里的，一定又饿又渴了。”
原来这时候已经接近晌午了。
项吞云舔舔嘴唇：“四位请。”
五人相偕走向对面那家万宝楼。
项吞云听完贺南楼四人先后将这件事的前因后果详细地说完后，他就算是个再蠢的人，也明白了这件事情的真相。
“贺兄、金兄、楚兄、秦兄。”项吞云站起来，朝四人抱拳环揖：“对于四位的好意，项某衷心感激！”
“项兄，彼此份属同道，怎能在知道实情后，还任由那伙人胡作非为，让你们去送死呢？”贺南楼说道。
“贺兄心胸豁达，项某佩服得紧！”项吞云说道：“本来，项某对于贺兄你独获李姑娘钟情，不免有点妒意，但如今与贺兄一席话，教项某妒意全消，并且认为你能够获得李姑娘的垂青，实在是天作之合。”
一顿又道：“贺兄，项某还是要说一句：非常羡慕你独占鳌头！”
“贺兄，小弟有一个问题一直想问你……”楚南图说道。
“楚兄只管问。”贺南楼说道。
“贺兄，请问你，李姑娘是如何失踪的？”楚南图说道：“若贺兄不方便说，就当小弟没有说过。”
秦、金、项三人都一齐将目光集中在贺南楼的脸上，虽然没有说话，但从他们的目光，可以看得出，他们都极想知道原由。
贺南楼看了四人一眼，坦荡地说道：“有什么不方便的，不瞒四位，我一直谨记着恩师对我说过的一句话：君子坦荡荡，事无不可对人言。何况，盈袖失踪的事，又不是什么不可告人的隐秘，我这就对你们细说。”
秦乘龙四人皆没有说话，只是看着他，等他说下去。
“盈袖失踪的时间，大约是在二十多天前。”贺南楼的语声有点低沉，目光也显得有点迷离：“我清楚地记得那一日，在濮水之滨一处叫美人石的地方，我与她把臂同游，就在那美人石下，盈袖她……将腰畔的七彩明珠剑解下来，含羞带怯地捧给我，当时，我几乎以为是在梦中，张口结舌的，只是呆怔地瞧着她，不晓得去接，直至她含嗔说道：‘你……不喜欢我？’我才像个傻子般，如梦初醒，心中那股狂喜，简直是无法形容，急不迭地伸手将之接过，生恐它会从我的手中飞走，一个劲地紧紧握着它直到看着我那个傻样子，忍不住噗嗤笑出声来，我才知道那真是实在的，我已赢得她的芳心，我是世上最幸运的人。我几乎忍不住放声大叫，让世上的人都知道，我是这世上最幸福的人！”
秦乘龙四人听着贺南楼的述说，都露出欣羡的神色，仿佛那个与李盈袖在濮水之滨的美人石上共对的幸运儿，不是贺南楼，而是自己。
“但在翌日，我的美梦便被戳破了。”贺南楼深沉地说道，神色黯然：“我起床后，便去找盈袖，哪知道她却不知道哪里去了，当我弄清楚她已失踪了，那简直像晴天响了个霹雳，我不但呆了，也疯了，看着她遗下的一只发簪，就仿佛是一把尖刀，戳在我的心上！”
”那支发簪我在那天晚上，千挑万选后，买了回去，亲手插在她的发髻上的，当时她喜欢得——什么也似的……我知道她不会将之胡乱丢失，我还记得她曾对我说，除非她遇到什么意外，否则，她决不会让那根发簪离开她身上的。因此，我找到那根发簪后，便知道她出了意外，失了踪。”
“此后，我像疯了一样，到处找寻她，但却连她的一点消息也打听不到，直到百里晓找上我……”
“在李姑娘失踪的地方，没有发现一点可供追查一线索吗？”金中玉忙接口问道。
“除了那一根发簪之外，那个房间内没有遗下一丝一毫线索以及打斗的痕迹，因此，我才确定她是失了踪的！那根发簪一定是她故意留下，好让我知道她已出了事！”
“据四位所说，那伙人大耍阴谋手段，目的就是要铲除对李姑娘倾慕的人，那么，据此猜测，那伙人之中的主谋者，必定也是一个对李姑娘倾慕的人，只是，此人太过恶毒卑鄙！”项吞云说道：“贺兄，你肯定是那个人必欲除去而后快的主要一个，你一定要小心提防！
“项兄，多谢你对我的关顾。”贺南楼说道：“四位今后也要小心一点，那个人既然将四位列在铲除的名单上，那么，那个人一定也会再想办法杀你们的！”
“项兄与贺兄都说得对！”秦乘龙说道：“总之，我们今后都要小心提防！”
四人皆点头称是。
“贺兄，你准备如何着手追查下去！”楚南图看着贺南楼：“所有的线索似乎都断了！”
“我仍然想在追查那座庄院的主人这条线索追查下去。”贺南楼说道：“我不相信这附近的人，会没有人知道那庄院主人是何许人！”
“在下赞同贺兄的推断。”秦乘龙接口说道：“就算没有人被雇请去建造那座庄院，总应该有人会见过庄院内的人的，只要查出其中一个的身份，那就可以从此追查下去！”
“对！”楚、项、金三人同声说道。
“四位又有什么打算了？”贺南楼溜了四人一眼。
“那当然与贺兄你共同行动，对付那伙人了！”四人几乎是异口同声说。
“但……”
贺南楼才说了一个字，话头被项吞云打断了：“贺兄，你不是嫌弃我们四人，不配……”
“项兄，请千万别这么说，我根本没有这种意思。我……不过是不想连累了你们……”
“贺兄，你这么说就不将我们四人当作朋友了！”秦乘龙与项吞云几乎是同声说道。
而楚南图与金中玉皆点头表示附和秦、项两人那句话。
贺南楼急忙说道：“四位千万别误会，我对于能够结识到四位，感到非常荣幸，也是四位看得起我，才交我这个朋友。但我若是为了自己的事而牵累了四位，那我一生一世也会不安的。”
“贺兄，正因为我们是朋友，才不能说连累这两个字！”金中玉说道：“岂不闻？为朋友可以两肋插刀这句话？”
楚南图也接口说道：“何况，这件事已不单是贺兄你一个人的事了，那伙人不是也要杀死我们四人吗？因此，这件事也算得上是我们的事了。正如你所说，那伙人这一次杀不到我们，必然还会想出阴谋诡计来对付我们的。也就是说，就算我们肯罢手，他们也不会放过我们四人，贺兄，这件事我们一定要追查下去，一直到查个水落石出为止，所以，我们与贺兄你一齐行动，其实也是为了我们自己！”
“还有。”项吞云说道：“我们若是各自行动，绝无疑问，力量是削弱了，那伙人对付起来，就容易得多了，说得难听点，就是我们给对方有可乘之机！但若是我们联合在一起，不但实力比分散开来要强大得多，就是那伙人要对付我们，也没有那么容易。还有，若是遇到什么意外或凶险的情形，彼此也可似照应！”略顿一下，加重语气说道：“总之一句话：合则有利，分则自危！”
秦、金、楚三人听得连连点头，就连贺南楼也深以为然，不由自主地点头。
“贺兄，你……”
秦乘龙话才出口，便被贺南楼截断了：“秦兄，你不用说下去了，你们四位都说得对，我也不再反对四位与我一起行动了！”
四人一听，顿时高兴得纷纷举起酒杯来，朝贺南楼说道：“贺兄，为我们能够尽快救出李姑娘，并将那个卑鄙的阴谋者揪出来而干一杯！”贺南楼忙举起酒杯：“四位，干！”
放下酒杯，楚南图开口说道：“贺兄，你不是说欲在此镇的附近再查问一下的吗？事不宜迟，趁着吃饱喝足，这就去查，好吗？”
贺南楼早就想去了，闻言之下，迭声道：“好，好！不知秦兄与金兄、项兄三位意下如何？”
“好啊！”秦乘龙三人齐声说道。
“那我们这就结账走吧。”贺南楼站起来，举手招呼一位伙计过来算账。
贺南楼与秦乘龙一拨，在那座已烧毁的庄院左边一带找寻，希望能够找到一户人家是否知道那座庄院的一些情形的，而楚、金、项三人则负责右边一带地方。
贺南楼与秦乘龙在那附近一带找了差不多有半个时辰，仍然没有发现有人家，两人都不禁有点气馁。
因为若是在附近找不到人家，就算在远处找到，也未必知道有那么一座庄院，更别说认识那座庄院内的人或是知道一些什么了。
在泄气之余，两人只有希望金、楚、项三人那一边有所收获了。
正当他俩想转回去与金中玉三人会合的地方——那座已被烧毁的庄院前面的树林时，蓦地，秦乘龙发现在一处山岗脚上的一片松林深处，有一缕淡烟袅袅升腾起来，不禁带点惊喜地叫道：“贺兄，那里一定有人家。”
贺南楼循着他手指处望过去，也不禁精神一振：“秦兄，我们到那里去看一下吧！”
那片松林深处的一块空地上，果然有一户人家。
淡烟正是从那户人家的一间小屋子上面的烟囱冒出来的。
两人怀着希望走到那户人家的正屋前，一眼便看到屋内坐着一个老汉，年纪大约六十出头左右，但看来仍很健壮，正在拿着一把锋利的刀子，在剥兔皮。
不用说，那老汉一定是个老猎人。
贺南楼轻咳一声，待那老汉警觉，抬头往屋外瞧去，目光落在他与秦乘龙的身上时，他马上抱拳朝那老汉说道：“老伯，可否打扰你一会！”
那老汉思疑地打量着两人，放下那只剥了一半，血淋淋的兔子，但手上仍然握着那把利刀，慢慢地站起来，说道：“两位是什么人？”。
贺南楼忙说道：“我叫贺南楼，这位是我的朋友，秦乘龙。”
秦乘龙朝那老汉和善地笑了。
“有什么事情？”老汉的眼中仍然闪着警戒之光。
“是这样的。”贺南楼说道：“我们想向您老人家问一下，可知道离此约二里许那座被烧毁的庄院，主人是谁，不知老伯你知道吗？”
“两位为什么要知道那座庄院的主人是谁？”老汉是问多答少。
“是这样的。”贺南楼说道：“我们听镇上的人说，那位庄主想将那座庄院出让，恰好我有一位远房亲戚最近从京中告老还乡，想在附近找一处幽静的地方安渡晚年，我与这位朋友是来找那位庄主倾谈一下的，却料不到那座庄院已被烧成废墟，但那里确是颇为幽静，是一处理想的隐居地方，故此，我仍然想代敝亲将那块地买下来，重新建造一座庄院，但又找不到那位庄主，无意中发现老伯住在这里，不揣冒昧，前来询问一声。”
那老汉大概看到贺南楼与秦乘龙皆一表人才，不类恶人，加上贺南楼说话又有条有理，因此，戒备之心消散了大半。
“两位原来想找那庄院的主人商谈买地之事。”老汉透口气说道：“那座庄院还是在昨晚忽然起火烧毁的了。在起火时，还响起两下巨爆声，很吓人的。
“原来那庄院是在昨晚才烧毁的，真可惜！”贺南楼不得不装出惊诧的样子：“没有烧死人吧？”
“大概没有。”老汉对两人的戒备之心完全消除了：“天亮后，我曾到那里走了一趟，发觉不到有尸首，大概庄内的人在起火时，已及时走避出庄外。”
“没有人被烧死就好了。”贺南楼顺着老汉的语气说道，希望能够博得老汉更大的好感，那么，他打探起来，也容易得多了：“那位庄主相信也无恙。”
忽然，从那间冒烟的小屋子内，走出一个老婆婆来，看到贺、秦两人站在门前与自己的老伴在说话，不由好奇地打量了两人几眼，朝屋内的老汉叫道：“老伴，煮好茶了。”
贺、秦两人忙扭头朝那老婆婆点头笑笑。
老汉探头出门外朝老伴叫道：“倒三碗来吧。”接对贺、秦两人说道：“两位想必也口渴了，请进来坐下喝碗粗茶，解解渴吧。”
两人也确是有点口渴了，当下客气两句，便走入屋内，在凳子上坐下来。
不久，那个老婆婆便已捧了三碗热腾腾的茶出来。
两人喝了一口，入口虽然有点苦涩，但随即便感到满口甘润，不禁赞了一声：“好茶。”
那老汉登时笑起来：“这种茶虽然有点粗，但却解渴生津消滞，每日喝几碗，大有好处。”
两人连连点着头。贺南楼不想在这里耽搁太多的时间，马上“言归正传”，说道：“老伯，你认识那位庄主吗？”
“不认识。”老汉摇摇头：“他是有钱的财主，我却是个穷猎户，怎可能与之结交。”
贺、秦两人一听，不禁大为失望。秦乘龙抱着万一的希望问道：“那么，你见过他吗？”
“那倒见过一次。”那老汉说道。
两人一听，登时精神一振，只要知道那位庄主的相貌，那便有可能找到此人，贺南楼说道：“老伯，可否将那位庄主的相貌描述一下？”
老汉喝了一口茶，微微想了一下，说道：“那位庄主大约五十上下年纪，身材颇高大，黄脸庞，胡髯也是黄黄黑黑的，左眉梢上有一颗约尾指大小的肉痣，长了一撮白毛。那一次，那位庄主似乎是去打猎，手上不但执着弓，腰间也挂了一把像蛇形般的剑，听庄内的一位老厨子说，那位庄主姓刘。”
贺、秦两人在老汉说出那人的相貌特征时，心头同时剧跳了一下，禁不住互相看了一眼，眼中都露出一抹惊喜之色。
因为他们已从那老汉所描述的那人的相貌中，猜到了那人是谁。
江湖上武林中，只有一个人的相貌特征与那老汉描述的一模一样，而且，那人使用的兵器也是蛇形剑，那个人就是在武林中大有名头的人物——-蛇形剑刘广汉！
此人在二十多年前，便以七十二式蛇形剑法成名于江湖武林，十多年前在三指峰下建造了一座庄院，从此便“隐”居在那里，不大在江湖上走动了。
他又怎么会又在这里建造了一座庄院的呢？
两人料不到在“山穷水尽”时，居然又柳暗花明，终于查出那座庄院的主人是谁，也就等于查出了那伙人中的一个重要人物，说不定，他就是主谋者，纵使不是，也可以从他的身上查出那个主谋者！
两人那份惊喜，几乎无法压抑下去。
“老伯，谢谢你，不再打扰你了，告辞。”贺南楼急于想将这个好消息告知金中玉三人，说着已站起身来。
秦乘龙也站起来。
那老汉也站了起来，说道：“两位好走。”
贺、秦两人抱拳朝老汉一拱，走出屋子，急急往来路走去。
贺、秦两人急急奔掠回那座烧毁了的庄院前的疏林前，一眼便看到项吞云在林边往外张望着。
他也瞧到两人了，朝两人挥手叫道：“贺兄，秦兄！”
贺、秦两人也朝他挥挥手。
“两位有收获吗？”项吞云待两人奔到近前，便迫不及待地叫道。
“有一个意外的大收获！”秦乘龙忍不住抢先叫道：“你们呢？”
“一户人家也找不到，却惊走了几头野兽！”项吞云苦笑着摊摊手。
”金兄与楚兄呢？”贺南楼问道。
“在林内。”项吞云心急地说道：“两位有什么意外的收获？”
“项兄，别急。待见全金兄与楚兄，才一并告知你们。”贺南楼吐出一口气，神态显得颇轻松。
项、秦、楚三人听了贺、秦两人的述说后，都露出一片喜意来。
“哼，想不到那座庄院竟然是蛇形剑刘广汉的！”金中玉握拳说道：“他在武林中的声名素来不恶，却做出这种毒恶卑鄙的事，真是知人知面不知心！”
“贺兄，他会不会就是主谋者？”楚南图说道。
“现在还很难断定。”贺南楼微蹙着双眉：“不过，依我猜测，他不大可能是那个主谋者，有可能是受人指使的！”
“项兄，既然找到了这条线索，事不宜迟，我们立刻赶去他那里，当面向他查问，看他有什么话说！”项吞云的性子原来颇为急躁：“兵贵神速，迟恐有变！”
“到什么地方去找他呢？”金中玉问道。
“当然是到他那座千石山庄去找他！”秦乘龙说道：“正所谓走得了和尚跑不了庙！何况，他以为我们不可能查出那座庄院是他的，而他又没有留下什么线索，因此，依在下猜测，他必定在他的千石山庄内，装出没事人一样，掩饰自己暗中干下的坏事。”
“我也是这样认为！”贺南楼说道：“但……”
不等贺南楼再说下去，项吞云已心急地说道：“那就快动身吧，还站在这里干吗？”
“项兄，急也不在一时。”楚南图说道：“日头已落山了，我们还是在镇上歇一夜，明天早上起程赶去千石山庄，四位以为如何？”
金、项、秦三人都望着贺南楼，让他决定。
贺南楼看了四人一眼，说道：“楚兄说得对，我们这两日都没有好好地歇息过，我们都不是铁打的，再说，在路上或是千石山庄中，不知会遭遇到什么事情，因此，我们必需好好地歇息一下，有足够的精神体力去应付任何的意外。”
“既然贺兄这么说，那么我们今晚就在镇上歇息吧。”金、项、楚三人同声说道。
贺南楼三人在第三日午后，赶到千石山庄。
果然不出秦乘龙所料，刘广汉正在庄中。
五人在一名庄汉的引导下，来到庄内一座厅堂前，一眼便看到蛇形剑刘广汉站在厅堂前的阶上，迎候他们。
五人连忙朝刘广汉抱拳行礼，并各自将姓名报上。
刘广汉抱拳还礼：“难得五位年轻有为的英雄光临敝庄，刘某何幸如之。五位少侠快请到厅内坐下说话。”
在未撕破脸皮之前，五人都忍耐着，齐应一声，走入厅中。
分宾主坐下后，待庄客捧上茶，五人喝过一口茶后，刘广汉扫视了五人一眼，开声说道：“五位少侠光临敝庄，不知有何事干？”
“刘庄主，在下五人造访贵庄，乃是有一件事要请教刘庄主的。”贺南楼征微欠欠身子，开口说道。
五人在进入千石山庄之前，已经商议好，由贺南楼说话，其余四人则从旁“掠阵”。
“贺少侠，不知是何事干，请说。”刘广汉自看到五人那一刻开始，神色一直泰然自若。
“刘庄主，在下请问你，在莲花镇外西北方约四五里外座落于一片树林子后，岗脚前的那座庄院，是否刘庄主所有？”贺南楼瞬也不瞬地瞧着刘广汉。
“是啊！”刘广汉的神色微微错愕了一下，接着便坦然地点点头：“不过，那座庄子在二年以前，我已经将它卖给别人了。”
一顿，目注着贺南楼，诧然问道：“贺少侠忽然提起那座庄院，到底是什么意思？”
“刘庄主将那座庄院卖给了什么人？”贺南楼不理会他后面那句话，心里冷笑一声：“好一只老狐狸，一口便将嫌疑卸脱了。”
“那人叫……好像叫陈达富，是……一个商人。”刘广汉边想边说：“这件事不是我经手的，所以我不大清楚。是敝庄的总管刘荣与那位富商交易的。”
“那么，可否请刘总管来……”
贺南楼还未说完，刘广汉已歉笑说道：“贺少侠，对不起，刘荣在两天前，已起程去了山西办一件事。”
贺南楼不禁愕了一下，但随即哼了一声，道：“刘庄主，你为何要卖了那座庄院？”
“啊……”刘广汉呆了一下，才说下去：“那座庄院我本来喜欢那里幽静，所以建造来作避静的居所的，一年中，只到那里居住一段日子，不瞒五位说，我本来不想卖掉它的，但那时候正好要筹措一笔银子济友之急，所以，我才忍痛将它卖掉了！。”
秦、金、楚、项四人听他几句说话，便将一切嫌疑推卸得干干净净。都不禁露出忿然之色，但幸好四人仍能够按捺得住，没有发作。
“你那位急需周济的朋友是谁了？”贺南楼问道。
“贺少侠，我若是将那位朋友的姓名说出来，那我便有亏友道，对于有损友誉之事，我是决不会做的。”刘广汉勃然说道。
贺南楼想一下，也认为自己不该问，当下朝刘广汉抱拳欠身说道：“刘庄主，是在下不是，有欠思量，才问出那一句话来。”
刘广汉的脸色这才缓和下来：“贺少侠，相信你帮忙了一位朋友，也不会将那件事随便向人‘炫耀’吧？”
“刘庄主，将你那座庄院买下的商人，是在哪里做买卖的？”秦乘龙忍不住插口问道。
“这一点我不清楚，恕我无法奉告。”刘广汉说道：“或许刘荣会知道，可惜他不在这里。”
项吞云正想开口说话，却被坐在他身旁的贺南楼暗中碰了碰他，接着说道：“刘庄主，既然你也对那件事不甚了了，我们也不打扰了。”
刘广汉却笑着摆摆手道：“贺少侠，你还未回答我先前的那个问题——你们为何要打听那庄院的事情？”
项吞云口齿噏动，又想说话，但却又被贺南楼暗中阻止了：“刘庄主，因为我想买下那间座庄，打听到原是你的，所以，我便来相询一下，恰好在路上遇上项兄四人，他们也想来拜会一下刘庄主，所以，便一道来了。”
“五位既然来了，何不多坐一会，让我稍尽地主之谊，与五位畅饮一番！”刘广汉挽留他们。
贺南楼站起身来，对刘广汉抱拳说道：“刘庄主，盛情心领了，在下五人告辞了。”
秦、金、楚、项四人也一起站了起来，朝着刘广汉抱拳说道：“刘庄主，告辞了。”
“五位实在客气。”刘广汉也站起来：“五位几时有空，请再到敝庄盘桓，我是非常欢迎。”
五人走出千石山庄，走着，项吞云已经忍不住，说道：“贺兄，就算是瞎子，也看出他是在睁着眼睛说瞎话，编造出那一套谎话来，只有傻子，才有相信他的鬼话！”
“老奸巨滑！”秦乘龙也说道：“真亏他在那么毫无准备的情况下，想出那番话来，一下子将所有的嫌疑推卸得干干净净，令我们奈何他不得！”
“为什么我们不当面揭破他的谎言？”金中玉冲动地大叫道：“金某不相信我们五人之力，奈何不了他！”
“金兄，就算将他杀了，仍然奈何他不得！”贺南楼叹口气道：“他只要一口咬定是将庄院卖给了别人。我们在毫无别的凭证之下，是不能指证他就是那伙人的主谋者，或是受人指使的！”
“贺兄，那我们岂不是奈何不了他？”楚南图有点不忿地道。
“那又不是这样说……”
项吞云立刻截断了贺南楼的说话：“贺兄，你是否想到了什么好主意？”
“说不上是什么好主意。”贺南楼谦逊说道：“我说出来让四位听听，若是认为可行，便照计而行，若是认为不妥，再另想办法。”
“贺兄，快说吧！”金中玉似乎比项吞云还要性急。
“四位，我们既然都看出，刘广汉是在说假话，但又奈何他不得。那我们只好暗中采取行动，将千石山庄暗中监视起来，刘广汉若真是那伙人中的一份子，那么，他总会有所行动的，我们只要盯紧了他，必定有所发现。”贺南楼扫了静心倾听的四人一眼，又说下去：“这个办法绝对算不上是好办法，但在目前没有更好的办法之前，也不失是一个可行的办法，四位认为如何？”
四人想了一下，互相看了一眼，同时点点头道：“贺兄，这是眼下唯一的好办法，我们依计而行。”
“是不是立刻将千石山庄监视起来？”项吞云性急地道。
“大白天，他大概不会这么快便有所行动的！”贺南楼说道：“像他那么老奸巨滑的人，不会看不出我们不相信他说的话，他肯定也会想到我们必不会就此离去，可能会暗中在庄子附近监视着他的，因此，他若是有所行动，极有可能会在夜晚才行动，黑暗中，毕竟比白天容易掩蔽自己的行动！”
一顿又说道：“因此，我们大可以到附近的镇集上，吃些东西，歇一下，待天黑之后，才展开行动，必要时，我们也可以潜入庄子内，说不定，盈袖被关在庄子内。”
秦、楚、项、金四人都认为贺南楼说得有理，于是，五人便向最近的一座镇集奔去。
他们在一处乡集的小饭铺内吃完饭时，日头还未下山。这处乡集距千石山庄大约六七里左右。
在他们来说，六七里路，不消一刻便已赶到，所以，他们也不急于动身赶往千石山庄。
五人乐得多歇一会，因此在慢慢地喝着酒。
酒量大的人，等闲喝三五斤酒，根本算不了什么一回事，但一定会憋不住，要去解决，以免因为憋着肚子而喝不下去。
秦乘龙就是因为喝多了，感到有点尿急，便走到店后的茅厕，整个人感到轻松舒畅，不禁自觉好笑，陡地“噗”地一声，有一颗石子掉落在他身后的地上，他心中一凛，霍地扭头往后瞥了一眼，而他的右手，已握在腰间利剑的把上。
他立刻便瞥到，约三丈外的一棵树后，有一个以布巾蒙面的人，探出半个身子，向他直招手。
迟疑了一下，便往那边掠去。
那女子看到他掠过来，马上从树后闪出来，往前掠去。
秦乘龙却忽然身形煞停下来，但随即又加快了速度掠去。
他在那蒙面人从树后闪出来往前掠时，自不免心中生疑——恐防有诈，将他引开，落了单，然后对付他，所以，他忙煞住身形，但当他一眼瞧到那蒙面人的身形颇为熟悉，随即便想到，那晚他与贺南楼被网兜起来，后得一个蒙面女子解救，那个女子的身形，与“眼前”这个一模一样，他才放心追下去。
掠出大约里许外，前面那蒙面人忽然停下来，旋过身子，摆手示意秦乘龙在他身前约二丈外的树下停下来。
当秦乘龙在那棵树下停下来的刹那，两道目光恰好与那蒙面人那双闪灵灵的眼光相触，他的心头不由剧跳了一下——那双闪灵灵的眼睛，不正是与那晚的那个女子一般无异吗？
那双眼眸，曾令他时刻回想起来，简直深嵌入他的心中，他绝对确定，眼前的这个蒙面人，与那个曾救了他与贺南楼一命的女子，是同一个人！
“姑娘，原来是你？”他忍不住冲口叫出来。
那女子——从她的体态可以确定她是一个女子——没有说话，只是朝他点点头，忽然开声说道：“你与你的朋友千万不要乱闯千石山庄内，庄内已布下罗网，等你们撞进去，我说的是真的。”
“姑娘，在下相信。”秦乘龙很想将那女子蒙在脸上的布巾扯下来，看看她的相貌：“姑娘，你到底是什么人？为何要两番暗助我们？”
那女子的眼睫毛颤动了一下，眼睑轻垂，随即又往上一扬，摇头道：“别问，我不会告诉你的。”
“姑娘，你怎会知道那么隐秘的事情的？”秦乘龙忽然失了自制：“你是不是他们的人，你还知道些什么？”
那女子眼中闪透了一抹痛苦之色，身子微自后退了一步。急急说道：“你别问啊！”但随即又疾声道：“刘大庄主不是令到李姑娘失踪的主谋者，主谋者另有其人，他不过被那主谋者胁逼那么做的，你们不要去找他，去找那个主谋者吧！”
“那你告诉在下，那个主谋者是谁？”秦乘龙急声道。
“我……不能告诉你的。”那女子惶恐地说道：“我不能害……”
“姑娘，在下求你说出来。”秦乘龙恳切地说道：“你也是女子，难道你忍心看着李姑娘遭人关禁，受苦受难吗？”
“我不会说的！”那女子边说边往后退，忽然一个旋身，斜掠向左侧的一片树林子：“记着，你们千万不要偷进庄内，进去便永出不来。”
“来”字出口，人已疾掠到林子前，有如投林鸟般，飞投入林内。
“姑娘！”秦乘龙脱口叫了一声，身形欲动又止。
望着那女子苗条优美的身形投入林子，一闪不见，秦乘龙仍然呆怔怔地瞧了一会，最后，才若有所失地，转过身，往回掠去。
当他回到那家小饭店时，贺南楼四人正好结账，准备离开。
“秦兄，你去了哪里？”项吞云劈头就问：“不是喝醉了吧？去了那么久，我们正想去找你。”
“不是喝醉，而是肚子有点不舒服。”秦乘龙不想在饭店内说出他见到那个女子的事，以免被店内的其他人听到，只好那样说。
“秦兄，没什么事吧？”贺南楼关切地问道。
“没什么了。”秦乘龙说话时，向贺南楼打个眼色。
贺南楼立刻会意，五人付了饭钱，便离开饭店。
走在路上，秦乘龙才将他遇上那女子，被警告不要偷进千石山庄的事，向贺南楼四人说出来。
四人之中，只有贺南楼见过那女子，楚、项、金三人虽然没有见过，却听贺、秦两人说过，说起来，那个女子还是他们的救命恩人，因为若不是她将那座庄院内布置了陷阱的事告知贺、秦两人，并要两人赶到莲花镇告知并阻止楚南图三人不要到那座庄院去救人，只怕楚、项、金三人也会丧生在那庄院内！
“贺兄，既然千石庄布下了天罗地网，看来，刘广汉那老狐狸已猜到我们不相信他所说的，可能会潜入千石庄内搜查，因此他布下天罗地网，让我们自投罗网，他也算阴毒了。”金中玉愤然说道。
“看来，他暂时不会有所行动的了。”楚南图说道：“我们监视他的行动，只怕白费精神。”
“楚兄说得对！”贺南楼说道：“我们不必再赶到千石庄附近去监视了，还是回到乡集上，找家客栈，好好地睡他一夜吧。”
“贺兄，难道……”项吞云急叫。
但却被贺南楼摆摆手，截说道：“项兄，我不会就此罢手的，我想明天再到千石庄，当面掲穿他的谎话，看他还有什么话说，他若是还矢口否认，那只好与他大干一场！”
“好！这才是够痛快！”项吞云口中嚷道。
毕竟都是年轻人，血气方刚，忍耐得了一时，还是忍不下去。
翌日，吃过早饭后，五人便往千石山庄赶去。
来到千石山庄的大门前，五人没有走进去，对守在门前的一名庄仆说道：“请贵庄主到大门前一晤，贺某等有一件事要当面向贵庄主弄个清楚明白！”
那庄汉正是昨日领五人进庄的那一个，自然认得贺南楼五人，他没有说什么话，只是请五人稍待一会，便匆匆往庄内走去。
不久，刘广汉便与那庄汉走出来，隔远看到五人，便高声说道：“五位少侠何事再光临敝庄，快请到里面坐！”
贺南楼待他走到大门前，才说道：“刘庄主，不必了！我们只是来弄清楚一件事！”
“是什么事？”刘广汉疑讶地扫了五人一眼。
“我们都知道，你昨天说的，都是谎话！”贺南楼直截地说出来。
“五位昨日不是都相信了的吗？”刘广汉一张脸沉了下来：“怎么今日又来说不相信，到底你们搅什么鬼？”
“刘庄主，我们找你，是要找出李盈袖姑娘的下落，我们已知道，你就是在莲花镇西北五里外的那座庄院内布下陷阱，意图诱杀我们的主事者，你根本没有将那座庄院卖给什么人，那是你的一派胡言！”项吞云怒说。
“你这只老狐狸！不用抵赖狡辩！”金中玉一眼看到刘广汉张口欲说，抢截着说道：“我们还探查到，你为了提防我们会潜入庄内打探，在庄内布下了天罗地网，意欲将我们五人一网打尽，好恶毒的手段！”
“刘庄主，我们若不是找到证据，会来找上你的吗？”秦乘龙接口说道：“今日你若是不将李姑娘放出来，我们决不罢休！”
“你抵赖不了的！”楚南图马上接口说道：“我们还会将这件事向武林同道公布，看看你在一众武林同道之前，还能够编造出什么谎话来，骗得了天下的武林同道！”
五人所说的话，只是在赶来千石山庄的途中，想出来的，而他们五人这一轮“攻击”，乃是秦乘龙想出来的“攻心”之策，目的是令到刘广汉招架不住，甚而崩溃，他们就可以“乘虚而入”，将他这座“保垒”攻破！
这一招似乎奏效。
只见刘广汉原本镇定的神态，在五人这一轮“攻击”之下，神色速变，待五人说完，他终于瞪目大叫道：“你们知道了又如何？你们奈何得了我吗？”神志显得很激动。
“你以为你是什么人？皇帝老子，还是天下无敌？”贺南楼沉声说道：“我不相信凭我们五人，奈何不了你！哼，那时候，可由不得你！”
话声才落，五人身形疾闪，一下子就将刘广汉围摆了起来，就在千石山庄的大门前。
“哈哈哈……”刘广汉自然夷然不惧，狂笑起来：“我承认李盈袖是我掳走的，也承认那连串的事情，都是我干的！那又怎样？大不了一死！”
话声未落，陡地手一抬，原来他的手上一直握着一柄短刀，只是被袖子覆垂着，五人都看不到，翻腕猛往自己的心胸要害插下去！
五人料想不到刘广汉居然会自刎，不禁都脱口惊叫出声，但在猝然之下，五人皆来不及出手阻止，眼睁睁看到刘广汉将短刀刺入自己的心胸上！
刘广汉的脸庞剧烈地搐动着，五官几乎扭曲成一堆，鲜血自刀身的边沿淌流出来，瞬即染红了一大片衣衫：“我……一人做……事一人……当……”他艰难地哑声说道。
“说，盈袖被关在什么地方？”贺南楼冲前去，发急地大叫：“快说啊？”
“我……不会说的。”刘广汉说着，口中喷出一口鲜血来，几乎喷了贺南楼一身：“你们……有本领，你自己……只管去找……”
