这一招，若是祝康福是无心插柳，却又妙到巅毫，若是他有心如此，则这身功夫，可真叫人心寒！
娘——」风小小惊叫一声。
宋三娘乘机撤招，说道：「这次饶了你，下次再犯在老娘手中，管教你灰头土脸！」
与此同时，祝康福也因惊恐过度而仰天跌倒。风小小道：「这位大哥，对不起，跌痛了没有？」
也不知为何，那乞丐对风小小特别有好感，连忙坐了起来，道：「姑娘不用难过，在下自小便被人欺侮惯了，刚才没跌痛我！」
风小小没端端的把一张粉脸烧红，低头不语，祝康福问道：「姑娘，你家也有人过世么？」
「我爹去年……」
宋三娘道：「丫头，咱们走吧！」抓着女儿的手臂，怒气冲冲地离开了。
甄河靖道：「这位大娘脾气好大！」
祝康福淡淡地道：「你还未上香！」
甄河靖脸上一热，转身过去，点上香烛，奉上菓品。不一忽，祝康福已把灵牌刻好，甄河靖双手奉上神枱，跪在地上恭恭敬敬叩了几个头，又低声祷告：「杨兄在天之灵若未去远，请佑小弟早日把凶手找出来，小弟无论如何都要替你报仇！」
甄河靖祷告之后，抓起金纸，放在石鼎内烧了起来。祝康福一直站在一旁观坐，甄河靖很想知道他的身份，却又不敢随便开腔，两人便呆呆地立在灵堂内。
半晌，祝康福才问道：「甄壮士今后有何打算？」
甄河靖道：「小弟虽然尚有其他事，但也得待替杨兄报了仇，以及查出他兄长的死因才能离开，祝兄做惯之丐，行乞四方，真的肯长居于此？」
「在下素来随遇而安，住厌了自会离开！」
甄河靖沉吟道：「不怕祝兄见怪，小弟总觉得你不是寻常人！」
一你看走眼了，我是个平凡得不能再平凡的人！」
「祝兄只因运途多蹇才落魄为丐，小弟见你谈吐不俗，你绝不是一个普通的乞丐！」
祝康福淡淡地道：「甄壮士倒是个热心人，自己的事顾不了，还顾别人！」
甄河靖道：「如蒙不弃，咱们交个朋友如何？小弟别无长处，但素来心直口快，希望这句话不会惹你反感！」
祝康福忽然打了个呵欠，道：「甄壮士是逍遥门掌门，要饭的那敢高攀，我困了，要去睡一阵！」言毕走向厢房。
甄河靖肯定此人不是寻常人，他为丐可能是游戏人间的一种手段，但又摸不出他的底，不过有一点他可以肯定的，便是祝康福为人如何他虽然不知道，却知道他对自己没有恶意。
他呆呆地发了一阵怔，十分无聊，便兴起出去村内一游的兴头，把食篮抓起，走了出去。
到了暗廊上，忽听祝康福道：「你要出去么？」
「是的，小弟把食篮拿给贺村长，祝兄是否有意也去走一趟！」
「甄壮士请小心！」
甄河靖一怔，道：「祝兄认为贺村长会对我不利，还是怀疑那宋三娘会刁难小弟？」
「那人既然杀了杨高原，也有可能会杀你！」
甄河靖心头一跳，忍不住推门走了进去，见祝康福和衣躺在床上，双眼望上，看也不看自己一眼。「祝兄关心，使小弟十分感激！刚才祝兄之言，小弟甚是不明，小弟与杨兄相识不久，他的死跟小弟的安危有何关系？」
祝康福道：「以前他只觉你是他的仇人，也许现在他已知道你视他为友！」
「但此刻杀我，也灭不了口！」
祝康福把被拉上，道：「小心一点总是好的！」
「是的，多谢祝兄关照！小弟不打扰你了，等下见！」甄河靖离开水神庙，先在村内走了一匝，只见家家戸戸，都贴着挥春，鞭炮声彼落此起，好一副新春的景象。
甄河靖不时听到孩子的欢笑声，但他心中却满是苦水。到了贺甲家门外，恰好见宋三娘母女离开，贺甲兄弟送至门外。
贺丁见到他，忙问道：「小哥有何贵干？」
甄河靖见他态度比今晨和蔼，知道刚才宋三娘必是把杨高原中了暗算的事告诉他，便含笑道：「晩辈一来送食篮回来，二来有一件事要问你们！」
贺甲道：「请进来再说吧！」
众人入厅，分头坐定之后，甄河靖问，道：「请问那位祝康福的来历，三位是否知道？」
贺甲道：「他是腊月廿七日才来投靠的，说是个乞丐，曾经读过几年书，只因身上有病，被雇主辞退，所以当乞丐，行乞到此！」
甄河靖问道：「除此之外，尚有其他的资料否？」
贺丁道：「只知他曾经在棺材舖内做棺材，小哥为何问此？」
甄河靖道：「晩辈只是觉得有点奇怪而已！」一顿想到一个问题。「村长，晩辈听说杨兄曾将他父亲的一柄宝刀以及一本刀谱交给你，可否让晩辈看看，也许可以自刀法中推敲出他父亲所属的师门！」
贺甲道：「老汉等人对武功一窍不通，听说杨侄子临死之前与你为友，便转送给你吧，希望你能早日替他俩兄弟报仇，老二，你把东西交给甄小哥！」
贺乙入内，不久便把宝刀与刀谱交给甄河靖，甄河靖谢了一番，又问了几个问题，可惜都不得要领，最后又问宋三娘女友的来历。
贺甲道：「她们一家是由外地搬来的，只知有个亲戚在鹿道，其他的咱也不太清楚，也许老汉义子知道，可惜他没告诉我，老汉不知你怀疑她们什么，不过我却认为她俩母女不是坏人！」
甄河靖忙道；「当然当然，晩辈也只是随口问一问而已……嗯，不知她们住在那一条村子？」
贺丁快口道：「就在咱村附近七里石村，离此不过二里路而已！」
「多谢诸位，小可回水神庙了，嗯，这里一锭银両，请村长收下。」
贺甲问道：「小哥给银両咱们，是什么意思？」
「看来杨兄不会太早安葬，这几天小可与祝康福的饭钱，不能要你们白付，请收下勿犹疑，小可家道尚算不错！」甄河靖说毕便离开了。
他本想去七里石村看看，回心一想，又息了此念，当下便返回水神庙，到了厢房外，他伏耳门上偷听，只闻房内鼻息均匀，料祝康福真的在睡觉，心头甚是奇怪。「这乞丐好生奇怪，大年初一白天睡觉，他到底是什么人？」心头疑惑，却也不敢叫醒他，走向灵堂。
香已将烧尽，甄河靖又插上一柱，抬眼一看，一切如旧，便坐在地上，盘膝练起功来，不一阵便进入忘我境界。
待他转了三个周天，祝康福也醒来，甄河靖散了功，道：「祝兄不睡了？」
「甄壮士到房内睡吧！」
「小弟不困！」
祝康福也不理他，自个倚在棺旁，呆呆地发怔，也不知在想些什么心事。
天将黑，贺七龙又送饭来了，也许那锭银両的关系，贺甲还特地温了一壶酒给他俩解寒，贺七龙这次态度颇佳，他是个直性子的人，未说话先露出一个尴尬的笑容：「甄壮士，请恕我早上无礼……」
甄河靖哈哈一笑，道：「我绝不怪你，任谁碰到这种事，都难免会误会！」
贺七龙又鞠了一个躬，道：「食篮就放在这里，明早我送饭来，再取回去！还有，大伯父着我问你们，够不够棉被？」
甄河靖含笑道：「咱们练武的不畏寒，请替我向令伯致谢！」
贺七龙离开之后，祝康福问道：「你饿了没有？」
甄河靖摇摇头，祝康福抓起几块木板，又拾几颗钉子，用石头作锤，三两下便钉了一张简陋的桌子，把它放在柴房内，甄河靖大喜，把食物提进去，祝康福回厢房拿了两张櫈子，两人便坐下吃喝起来。
由于今夕是正月初一，菜固然丰盛，酒亦不劣，只嫌太少了一些，只吃了一半，便已喝光了。
祝康福饭量颇佳，连尽两碗，搓搓肚皮，说道：「这种天气最好是早点睡觉，嗯，甄壮士，那床很大，等下你亦进房睡吧！」
「好，小弟收拾后便去！」甄河靖草草收起食具，便提着烛台入厢房，只见祝康福已解下外衣，缩在床上。
甄河靖脱下靴子，把烛台放在床前，也跳上床，把刀抽了出来，道：「请祝兄鉴赏一下。」
祝康福道：「这柄刀只能杀人，又不能雕木头，鉴赏什么？」
甄河靖苦笑道：「祝兄何必再戏弄小弟，这是杨兄父亲的遗物，他父亲带着杨乐水跑来本村村口便死亡，只遗下这一口刀！」
祝康福看也不看，道：「你看出有什么奇怪之处才告诉我！」
甄河靖益发认定他是一个不露相的高人，当下就着蜡烛，仔细观看起来，半晌，惊诧地道：「剑锷上，刻着一个虾字，不知是什么意思？」
祝康福伸头过来，看了一眼，道：「这个字，我认不出！」
「这是个古篆体字！」甄河靖想了一回，又恭恭敬敬捧上刀谱，道：「这也是杨乐水父亲的遗物，也请祝兄看看，这是属于那一门派的刀法。」
祝康福翻了两页，把刀谱抛回给甄河靖，道：「我对这种杀人的玩意不感兴趣，甄壮士，你自己研究吧！」言毕已缩入被窝内！
甄河靖甚感没趣，只得自己观看起来，看了一阵，轻声道：「这刀法好生奇怪，怎地与一般刀法大不相同，莫非这非中土之物！」他冷眼一看祝康福，祝康福不为所动，像似疲极，半晌便打起鼻鼾。
甄河靖再看了几页，不得要领，便把刀谱塞在鸢子下面，正想解衣就寝，倏地心念一动，忖道：「上次杨兄曾说宋氏母女行止甚有可疑，我何不到七里石村探它一探？」
主意一定，重新穿上靴子，结束停当，吹熄蜡烛，慢慢走了出来。
到了庙门，见门洞开着，便把它闩起，然后飞身越过墙头。刚才他回水神庙时，已向村人问过七里石村的方向，是故一出村便向西驰去。
X X X
甄河靖离开水神庙，祝康福便醒了，自怀内摸出火折子来，把蜡烛点亮，再自蓆上取出那柄刀及刀谱，仔细观看起来。
那刀子除了那个虾字之外，形状也有异于平常，显得又薄又窄，而且只有三尺长短，比一般刀子也略短，祝康福看了一回，喃喃地道：「难怪甄河靖怀疑它不是中土之物！」
再打开刀谱仔细观看起来，也是咦了一声：「这套刀法果然奇怪……咦，这一招的几个变化他全属画蛇添足，一刀直刺而出，不是更干净俐落么？而且威力也较大！」
他被刀谱上所记载的招式勾起好奇心，又仔细看下去，越看眉头越是皱得紧，连呼奇怪。「用这套刀法与人打斗，一百场起码得输九十五场！这还有人学？」他索性把刀谱阖起。
就在此刻，一个念头泛上心间，忙又把刀谱打开，一页一页地翻过，又喃喃地道：「全套共三十六招，使用刺字决的，占了十二招，拉割削的，又占了十二招……奇怪，学过几年武的人，谁不知剑如游龙，刀如猛虎之理？刀法走的是刚阳的路子，理应多用砍、劈、斩、切的招式，为何这套刀法却舍长就短……」
他本是个武术大行家，又天生异禀，但对于此套手法，却越想越是难明。正在烦闷间，忽闻「咯」的一声轻响，那是夜行人踏瓦的声音，他霍然一醒，呼的一声把火吹熄，接着身子如狸猫般跳落床，不发一丝声息，抓起外衣披上。
此际，第二道异响再次传来，这次脚步声已在天井内，祝康福走至床前整理一下被子，便轻轻走至门后，伏了下来。
夜风呜呜而响，却无碍于他的听觉，他发觉脚步声在灵堂那边，便轻轻拉开房门，探头向后堂望去。
灵堂一片漆黑，黑暗中似有人在走动，祝康福心头一跳，忖道：「莫非有人来偷尸？」
想至此，他顾不得暴露身份，闪身出房，向内走去。
刚走落天井，那边厢的脚步声，也迎面移过来，祝康福心头一动，忙向棺材堆飞去！
这一飞，难免带着一丝风声，只闻「刷」的一声，一道金刃劈空之声响起，祝康福听出那是一柄刀，连忙双脚一错闪开。不料斜刺里又递来一柄剑，祝康福连忙使了招「铁板桥」，上身向后一仰，又一柄剑望他下身削来！
好个祝康福双脚一蹬，身子登时向后倒射，双脚刚落地，钢刀又挟风劈至！祝康福手腕一翻，已多了一柄匕首，「当！」的一声，把刀格开！
那两柄剑如飞刺至，祝康福手臂抬起，暴长两次，又是「当当」两声，把剑弹开！
他在黑暗中视物如同白昼，这功夫震慑对方的胆子，只听一人喝道：「火！」
「唰」的一声，火光亮起，祝康福目光一及，登时怔住了，原来偷袭他的赫然是宋三娘母女！
宋三娘母女亦显然大出意料，她俩虽然看出这个乞丐不是寻常人，但却万料不到其武功一高至此，而手上的武器只是一柄十寸长的匕首！
刹那，宋三娘冷笑一声：「阁下果然是有心人，快说，你来此处何干？」
祝康福冷冷地道：「你们簧夜来此，又是为了什么？」
宋三娘道：「咱们是隣村人，这水神庙来不得么？」
「我住在这里，更是不足为怪！」
宋三娘脸色一变，怒道：「老娘一看你便知你不是好人！」
祝康福目光一及，见杨高原的棺盖已被移开，便也冷笑一声。「我要饭的，也一眼便看出你是个偷尸贼，只可惜令媛这块美玉让你糟跶了！」
风小小忙道：「我们不是来偷尸的，请勿误会！」
宋三娘喝道：「不必跟他废话，姓祝的，老娘今夜便领教你一下高招！」
祝康福右袍一扬，神色忽然平静，淡淡地道：「我与你无寃无仇，你们既然不是偷尸贼，便请回去吧！」
「真是说的比唱的好听！」宋三娘一刀劈出，道：「今日可由不得你！」
祝康福斜闪一步，道：「刀剑无眼，等下你可别怪在下！」
宋三娘闷声不响，手腕一揄，柳叶刀在半空一划，斜削下来。
祝康福目光一亮，手腕一抬，匕首刚好把柳叶刀格住，「不知大娘跟江南回风柳叶刀史老英雄怎生称呼？」
宋三娘脸色大变，更不打话，柳叶刀一刀快似一刀，祝康福动作真是潇洒，手上那柄虽是匕首，但宋三娘攻势如何急促，却无法占得一丝便宜。
宋三娘又惊又怒，喝道：「丫头，谁叫你站在旁边看戏！」
风小小只得上前，道：「祝大哥你武功太高，对不起，咱们要以二敌一！」
祝康福道：「不要紧，姑娘尽管放手施为！」
风小小一剑刺出，祝康福左手一翻，食指一曲一弹，落在剑脊上，登时把剑弹开，同时把宋三娘的柳叶刀撞开。
宋三娘怒道：「你站到对面去！」
祝康福见风小小一副委屈相，不知为何对她忽然生出同情心，心中不满之气全消，忙道：「你俩不是我对手，还是住手吧！」
宋三娘虽是女流之辈，脾气却极是刚烈，咬牙道：「少卖狂，吃老娘一刀！」
祝康福决心给一点颜色她瞧瞧，上身暴长，匕首撞开刀背，随即刺向宋三娘的咽侯！
风小小大吃一惊，忙道：「休伤我娘！」双剑齐出，分刺祝康福左右后肩！
祝康福身子一蹲，右手一落，匕首改戮宋三娘的膝盖。
宋三娘及时沉刀把匕首格住，说时迟，那时快，祝康福左手一落，急抓其右手持刀的手腕！
宋三娘若向后一退，加上风小小协助，这招本无危险，偏生她性烈，不肯吃小亏，左手及时拍出，印向祝康福胸膛。
料不到祝康福变招极速，右手一回，匕首已向其臂弯切落。
宋三娘咬一咬牙不闪不让，准备拼个两败倶伤，也要把祝康福伤在掌下。
刹那间风小小的双剑又至，祝康福暗叹一声，身子向地上一伏，打了一个滚，左手一攫，扯下宋三娘的半截袖子来，再一个鲤鱼打挺已长身而起。「大娘还想再打么？」
「打，老娘祗要有一口气在，便不与你罢休！」宋三娘发疯似的扑了上去。
风小小生怕母亲有失，急忙配合其母的攻势，祝康福暗叹一声；「真是不见棺材不流泪！」存心要宋三娘出手，他左手一回，向后发出一股凌厉的掌风，喝道：「姑娘快退！」
风小小不知为何，如同着了魔般，依言后退，说时迟，那时快，宋三娘的柳叶刀已劈临祝康福胸膛。
祝康福运上六成真力，觑得真切，匕首急促迎上，只闻一当」的一声，飞起一蓬火星子，宋三娘但觉五指一麻，柳叶刀「当」的一声，跌落地上。
祝康福后退两步，道：「风闻史老英雄性烈如火，大娘颇有其风，莫非是他千金！」
宋三娘脸色雪白，正想否认，不料风小小已天真地道：「祝大哥，你怎么会知道！」
「丫头，你胡说什么？」
风小小粉脸一红，道：「娘，你别打啦！」
宋三娘笑道：「现在还能打么？」
风小小忽道：「这样不公平，你知道咱们的身份，咱们却对你一无所知，祝大哥，你真的姓祝么？」
祝康福心头一震，不忍骗她，道：「实不相瞒，在下姓傅，贱名雨生！」
傅雨生三字听在风小小耳中自然没有什么特殊反应，但听在宋三娘耳中便另有一番滋味了，倏地大声道：「傅雨生？『半剑震武林』那个傅大侠！」
「这是昔日江湖朋友的抬爱！」
「哎呀！你怎不早说，却叫老娘争着来出丑！」宋三娘脸上懊丧之色已不见，连武当派的掌门师弟也只能在傅雨生剑下走六十七招，败在傅雨生手下，实在不丢脸。
傅雨生抱拳道：「请恕傅某无礼，不过傅某化身为乞，埋名换姓，实在另有苦衷，尚请见谅。」
风小小天真地问道：一娘，傅大哥很有名气么？」
宋三娘道；「他是武林中的绝顶高手，娘有幸能跟他过招，实在荣幸之至！」一顿又道：「妾身也不敢相瞒，妾身确是史金刀的女儿，只是我爹反对妾身嫁与外子，所以」
「这样说来，大娘是姓史了！」傅雨生道：「大娘的作风令人佩服，尊夫的确有幸！」
史三娘眼圈儿一红，道：「可惜外子不幸已仙逝，只丢下我母女两人！」
傅雨生问道：「史女侠半夜来此，有何用意？」
风小小争着说道：「我娘因上次水哥哥尸体被人偷走，所以过来看看，希望能抓到偷尸的人，因为偷尸人一定与凶手有关连！」
史三娘汕讪讪地道：「早知大侠在此，妾身也不用来了。咦，丫头快把蜡烛吹熄，有人来了！」
博雨生侧头一听，笑道：「不要紧，来的是甄河靖。」
话音一落，果见甄河靖自庙殿瓦上跃了下来，目光一及，登时怔住了。
