天上一片灰灰沉沉，地上积雪白皑皑，一阵北风吹过，把积雪卷上半天，在空中飞舞，远看就像是条大白龙在发威。
荒野没人，如同一座地狱，啊，不，地狱那里有梅花？
雪地长着一丛光秃秃的梅林，梅花正盛开着，风中渗着一丝花香，也夹着一丝异样的香味，梅林上挂着一枝残旧的酒招，酒招在北风中猎猎作响。
良久，远处忽现一个黑点，向梅林这边移来，过了一阵，终能看出那是一个人，一个穿着山羊袍子的粗犷青年。
那青年逆风而行，步伐仍然十分稳定，就像是头壮健的大黄牛，青年来至梅花外，抬头看看酒招，略一犹疑，终于抬步入林。
一入林，便看见林内有座酒寮，酒寮不大，但建得十分扎实，门窓紧闭着，门顶挂着一块牌匾，上面四个字：梅酒争香。黑底漆金，字是好字，手工亦极精，看来不但甚有气势，而且，更显得那酒寮的细小。
青年见这情景，显然有点意外，不由得停了脚步。再一阵北风吹来，呜呜而响，慑人心魄，刀刃般锋利的北风吹打在梅树上，梅花纷纷扬扬飘了下来，粉红色的花瓣落在雪地上，甚是耀目。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
风中夹着腊梅花香，也带着一股浓烈的酒香，青年似乎受不住酒香的引诱，忍不住走前，伸手一推木门，北风立即自大门贯入，酒寮内一阵叮叮当当的乱响。
只见一个瘦老头自柜后站了起来，他似乎料不到这时分还有顾客上门，竟然忘了招呼。
青年见炭炉上火光正旺，上面一个铜盆，温着几角洒，白烟腾腾，烟味更烈。
「好酒，先来两角！」青年迈步入寮，顺手把门关起。
那掌柜手脚缩在一袭长及足踝的大棉袍内，自言自语地道：「老朽活了几十年，还未见过这么大的雪，啊！客官请坐请坐！」
青年把山羊袍子撇开，又把一柄宽宽的刀鞘连刀放在桌上，目光如同鹰隼。「掌柜，有什么吃的？」
「客官，你要吃什么？现成有炖牛筋，煽羊肉，卤牛肉，炒米饼，您若不合意，老朽再替你张罗张罗！」
那青年说道：「不必了，一样来一点吧。」
掌柜忙了一阵，便把青年所要的酒菜捧了上来，站在旁边伺候。「客官，听您的口音，好像是关内人氏，这种天气出关作甚么呢？」
青年淡淡地道：「赴人之约！」
「客官有朋友在附近？」
青年喝了一口酒，冷笑一声。「是仇人！」
掌柜吃了一惊，目光触及桌上的刀鞘，忍不住机伶伶地连打几个寒噤，忙不迭退了几步，那青年自顾自吃喝起来，吃相甚是粗豪。
不一阵，酒肉都已吃光，青年揉揉肚子，打了个酒呃，手按住刀鞘，一手把刀拔了出来，细意端详。
火光下，但见刀光如雪，发出一股叫人丧胆亡魂的寒芒来，就连掌柜也知道这是一柄宝刀。
青年倏地长身而起，旁若无人地挥舞着宝刀，掌柜急忙缩回柜后，身子簌簌乱抖。
青年动作凶狠矫捷，叱喝连连，这时候，掌柜才发现他使的是左手刀。
青年舞了一阵，收起宝刀，把之悬在右腰旁，道：「掌柜不用怕，算帐！」
柜掌忙道：「随便您付吧……反正肉都是煮好的了」
青年抛了一块碎银在桌上，掌柜忙道：「太多了……」语音未落，一股北风灌进嘴里，连忙阖起口来，原来那青年已开门而去。
青年出了梅林，迎面刮来一阵寒风，他紧一紧衣襟，辨别了一下方向，望东而行。
天越来越暗，风一阵紧似一阵，刮得人家眼睛难以睁开，但这青年双眼却如两点寒芒般，始终不曾眨动一下，强壮的身体就像铁铸的一般，连颏下的虬髯也似是钢针，栗悍凛烈之气，不让北风専美。
走了二十多丈，忽有所觉，抬起头来，只见远处有七八个人顺风而来，再走近几丈，才发现那些人都是身穿白衣，与冰雪融成一体。
那是一队送葬的人，前头四个年青的，抬着一具漆黑的棺木，后面还跟着几个年纪较大的。
送葬的人默默而行，既没吹打的，也没哭声，看来这些人与死者的关系并不太密切，而死者的身份料想亦甚是寒僧。
青年也没在意，再走几步，那些人的脸孔都已能够辨认，甚至连悲愤的神情也能看得出来，青年目光一瞥，见四个抬棺木的壮汉双脚都深深陷在积雪中，心头不由有点奇怪。
「咦，这棺材好重！」棺材沉重，必是采用上佳之木材，这与凄清的殡客不大调和，青年心生疑念，住下脚来，转头望去。
天色苍茫，荒野雪地上，只有这行无声的殡客，气氛显得有点妖异。
双方接近，抬棺材的首先发现他，目光与他相触，不知为何，心生寒意，似乎比棺内的死人更加可怕。
青年见棺材板子极厚，手工也精细，忖道：「能用这种棺材的人，决非寻常人家，但怎地送葬的人如此冷清？」禁不住问道：「死者是什么人？」
语音一落，耳畔忽然听到一个「滴滴答答」响声，却不知是发自何方，送葬的人显然亦听到这怪声，都四处张望起来。
倏地，一个老头满脸惊诧恐惧地叫道：「你们快看……血……血！」
众人随他的手指望去，只见那具漆黑的棺材，木板与木板间的隙缝，忽然淌出血珠来！
血呈暗红色，也不是大量涌出来，而是一滴滴维延不绝的淌着，落在积雪上，是以才发出「滴滴答答」的响声来。
白皑皑的雪地，突然布着一行血花，虽在苍茫的暮色中，仍然显得极是鲜红夺目。
饶得那青年有一身武功及天子的胆子，此际也不禁自脚底下冒起一股寒气来。
这刹那，八个人全都缄口，寒风似乎止了，天地间一片死寂，只闻粗浊急促呼吸声，此起彼落。
忽地一阵奇怪的寒风吹过，地上积雪飘飞，众人同时闭起双眼，但双耳仍不时听到「滴滴答答」的滴血声，这声音仿佛有莫大的魔力般，连凌厉的风声也不能把其掩盖。
风一止，青年立即睁开双眼，目光一落，雪地上的血花已不见，但棺内仍不断地渗着血水，他急吸一口气，问道：「这是什么原故？」
声音一出，连他自己也吃了一惊，仿佛不是发自自己的喉咙，而是自不着边际的地方飘来。
刹那间，青年打了个寒噤，这才知道自己内心惊恐的程度，竟然至此地步。
送葬的人没有答话，天地间的一切事物却似乎停止了活动，也不知过了多久，前头那个抬棺材的青年忽然大叫一声，把木杆一抛，向前跑去。
这一来，其他三人冷不提防，失却重心，身子一歪，棺材便「蓬」的一一声，跌落地上。
那抬棺材青年只跑了几步，便一跤滑倒地上，口中「荷荷」乱叫着。
一个胡子半白的老头忽然颤声问道：「你，你……你是谁？」
跨刀青年冷冷地道：「你不必知道，因为咱们不可能有关系。」
那老头满头白发在风中飘扬，像着了魔般地叫道：「不是不是，你一定跟咱们有关系！不，是跟林乐水有关系。」
跨刀青年一怔，脱口问道：「林乐水是谁？」
老头指指棺材，道：「就是他！」
跨刀青年哈哈大笑，笑声一止，怒道：「简直荒谬！我会跟关外的一具死尸有关系？笑话！」他忽然觉得这具棺材有着一种可思议的魔力，心想还是走为上着，便转身离去。
不料那老头忽然急奔过来，他年纪虽大，但身手仍然十分俐落，几个箭步已拦在那青年身前。
青年左手立即落在刀柄上，脸现杀机，冷冷地道：「阁下意欲何为？」
「请问壮士高姓大名！」老头诚恳地道：「请相信老朽并无恶意！」
那青年略一沉吟，道：「姓易名高原，来自陇西。陇西离此千里，跟那死人会有什么关系？」
老头道：「老朽姓贺……」他脸现迷惑之色。「壮士真的姓易？」
易高原不悦地道：「易某在关内也颇有名气，为何要骗你？」
贺老头喃喃地道；「这就奇怪了，水儿为何会突然『出血』？」
易高原心头一寒：「死人还会『出血』？当真闻未所闻！」只觉后背一阵冰凉，更恨不得早点离开，不屑地道：「乡野愚见，莫名其妙！」闪身而过。
贺老头大声喝道：「快拦住他，不要让他跑掉！」
那四个抬棺材的青年及四个送葬的，闻声便把易高原围住。
易高原目光锐利，一眼便看出这些人的身手虽然十分灵活，但最多也只是学过强身健体的功夫而已，也没把他们放在眼内，语调不带情感地道：「诸位要想动武么？」
贺老头道：「壮士误会了，咱们都是老实人，怎会跟你动武」
易高原脸色一沉，喝道：「那你就让开！」
贺老头忙问：「请问易壮土是否有兄弟？嗯，令堂娘家贵姓？」
易高原脸色骤变，忽然抬步向前走去，他脸形五官都生得甚是整齐，但身上却有一股常人没有的栗悍凶狠之气，前面那个青年，不知怎样心中一寒，不由自主地向后退了两步。
一退之后，他才猛觉有点示弱，忙抓起一条抬棺材的木杆，喝道：「停！」
易高原冷冷地道：「你在叫谁停？」
「你……」青年艰辛地自喉管中吐出这个字，只觉眼前一花，手腕剧痛，那根木杆已摔落雪地，略一定神才知道自己的手腕是吃易高原的刀鞘敲了一下。
他同伴见他吃亏，齐喊一声，舞起木杆向易高原击去！
易高原摘下佩刀，也不抽刀，身子疾若星丸跳跃，避过几杆之后，依法泡制，用刀鞘敲打青年们的手腕，众青年抚腕而退。
易高原挂好刀，伸手拂去身上的雪花，施施然抬步。
不料那贺老头仍不死心，疾跑几步上前，大声问道：「壮士，你祖籍何处？」
易高原不理他，脚步退得更急，贺老头急道：「你为何不停下来看看，也许林乐水是你的至亲！」
易高原冷冷地道：「你别胡思乱想，我姓易的，一个亲人也没有！」
贺老头双眼倏地二亮，道：「林乐水也是如此，他是个孤儿！」
这句话似有莫大的威力般，易高原忽然停了下来，接着一阵风转了过来，奔至贺老头面前，道：「你刚才说什么？」
贺老头见他目光如电，吃了一惊，嗫嚅地道：「没什么……老汉说我义子林乐水是个孤儿……」
「他是个孤儿与我何关？」易高原声音比雪还冷。
贺老头忙道：「老汉只是希望替义子完成心愿而已！」一顿又道：「我义子一直希望能找到他的亲人！」
易高原忽然一把抓住贺老头的衣襟，道：「你知道我的来历？」
贺老头声音似哭地叫道：「不不，我们什么也不知道！」他的叫声在暮色下的荒郊上回荡，就像那种传说中的拘魂鬼的召魂摄魄叫声，令人毛骨悚然。
易高原轻吸一口气，道：「我叫易高原，你听见没有？姓贺跟姓林有什么关系？为什么你会认为我与死者有关系？」
「那血……那血流了出来……」贺老头呻吟地道，目光再也不敢与棺材相触。
「那血有什么古怪？」
「因为我义子林乐水是外地人，来自关内的，所以可能……」贺老头的语有点没头没脑，半晌又道：「你开棺来看，便知道！」
易高原又吸了一口气，道：「好，我开了棺之后，若找不到什么牵连，你可得给我一个答复！」言毕抬步向棺材走去。
贺老头忽自同伴手中挣脱，嘶声叫道：「壮土且慢！」
易高原霍地回头，一对眼睛闪闪生光，脸上已有怒意。
贺老头目光一垂，忙回头道：「湖星，快拿一束香来，双儿，你去找一堆枯枝来！」
一个壮汉立即解下一个包袱，自内取出香烛金纸来，贺老头又道：「二弟三弟，你们围过来，挡住风！」两个老头立即站在他左右。
贺老头颤巍巍自怀内摸出刀石及引火棉纸来，不断地敲打着，也不知是他内心恐惧，引得双手不断颤抖，还是因为风大的原因，火一直没能引着。
易高原就像一头雪地上的豹子般，标枪似的挺立着，冷眼旁观。
好不容易才把火棉纸烧着，一个老头立即把那对白蜡烛递上去，不久蜡烛已点着，贺老头收起刀石，接着又把香烧红。
一个老头把白蜡烛插在棺前的雪地上，贺老头捧着香跪在地上，接着其他人也都跪下，喃喃地祷告了一阵，才将香插在地上。
贺老头恭恭敬敬地叩了三个头，易高原只听见他说什么请你显灵的话。
易飞原心头一沉，眼望棺材，漆黑的棺材在灰喑的暮色中，以及在白雪的衬托下，显得更加黝黑，风中带着丝丝的香味及桐油味，这棺材是新造的。
雪地上虽仍有点点血花，但棺材隙缝已再没血水渗出，香烛烟雾中，火光一起，纸钱也烧着了，易高原忽贤心头一紧，似有一种什么无形的力量把他束住。
苍茫的荒野，皑皑的雪地，漆黑的棺材，袅袅的烟雾，膜拜的人羣，构成一幅诡异神秘的图画，而诡异神秘的事仍在进行着……
「易壮土，请你过来一下！」贺老头向易高原招手，易高原怀着忐忑之心走了过去，贺老头示意他跪下，又喃喃地祷告了一番，然后长身道：「易壮士，实与你说，你脸庞身裁与我义子有几分相像，所以老朽才敢叫你留下来，不过若不准的话，请勿怪我！」
易高原长身道：「什么事不准？」
「你今年贵庚？」
「二十二。」
「老朽怀疑你是水儿的亲弟弟！」
易高原脸色又是一变，沉声道：「可以开棺了么？」
「可以，假如你与水儿有关系，水儿会再『出血』，你莫怕！」
「假如他不再『出血』呢？」
贺老头目光一黯，道：「那老朽便不知道刚才他为什么他无故『出血』了！」
易高原冷笑一声：「死人之事，我已见过不少，从未见过什么死人在见到亲人来会『出血』的！都不知道这是你们的什么把戏！」
另一个老头道：「壮士，这种事你要相信，咱们世代都在松花湖打渔为生，类似的事已见过不知多少次，百试不爽！」
贺老头忙道：「他是老汉的二弟，后面那个是老三，咱们家贫没读过什么书，名字就以甲乙丙丁排行！」
贺丙立即加上一句：「并不是所有的死人在遇到亲人时都会『出血』的……」
易高原问：「那么需要什么条件？」
「必须是遇溺而死的！」
「林乐水遇溺，打渔人也会遇溺？」
贺甲叹了一口气，道：「说来话长，还是请壮士开棺吧！」
说着那个去拾枯枝的壮汉已经回来，易高原接过枯枝，把它扎成一把，取出火折子把它点燃，然后交给贺甲，自己抽出宝刀向棺材走去。
贺乙贺丙及那些青壮汉子也跟在贺甲背后走去。易高原把刀锋钻入棺盖缝中，手腕用力一翻，只听「吱」的一声，一颗长长的木钉，立即应声弹起。
他不断换着方位，也不断地撬动着，「吱吱」声也越来越响，不一忽，十六颗四寸长钉都已让他弹了出来。
易高原把刀收起，双手按在棺盖上，喝道：「起！」
众人的心随他这一声喝，而倏地收缩！只听「碎」的一声，棺盖已让易高原推倒地上，雪花吃棺盖这一激，立时纷纷扬扬地飘了起来，半空弥漫着―片白雾。
火把光下，只见七八张脸孔都因紧张及恐惧而扭曲起来，显得有点狰狞，易高原喊道：「火！」
贺老头立即将火把交给他，易高原走前一步，把火把举起，目光一落，只见棺内躺着一具二十四五的男尸。
男尸身着寿衣，一张脸白而浮肿，双眼圆睁。脸上的肌肤，尽管经过件工的化粧，仍看出有无数受损的地方，显得有点斑斑驳驳。
那受损的肌肤面积极小，绝对不是为利器所伤，而像是让什么东西咬噬过似的。易高原见那男尸的脸形，果然与自己有几分相像，心念动处，不由把火把降低，又走至另一端仔细端详。
尸体还未发臭，是以易高原闭住气，把头凑近一点，就在此刻，易高原忽然发现男尸的脸庞忽然起了变化，圆睁的双眼，显露的鼻孔以及微翘的嘴，都有一股血丝渗出！
那血丝越来越多，眨眼便成一串，像琥珀珠儿般，不断自七孔涌了出来。
气氛在这利那，变得更加妖异，空气也似在这瞬间凝结。万籁无声中，不知是谁尖叫了一声。
这叫声又是尖锐又是空洞，说不出的恐惧，就像是发自九幽地狱般，连栖息在远处树上的乌鸦也被惊醒，「呱」的一声惨叫，扑翅振空飞起。
这一声尖叫，使得他的同伴心头如遭电殛般，忽然揪紧，连呼吸都似已停顿！
易高原的脸与尸体的距离极近，那血珠的突然涌现，使他猛吃一惊，这尖叫声在他耳畔响起，更使得他五指一松，手上的火把登时跌落地上，只听「嗤」的一声，火头触及积雪，倏地熄灭。
寒风已止，四周一片漆黑，黑得伸手不见五指。棺旁的八个人在这刹那，都像棺内躺着的那具尸体一样，不言不动！
半晌，一道道的浓浊的呼吸声才此起彼落地响了起来。
良久，众人突然觉得脸上一阵冰冷，却原来雪花又纷纷扬扬地飘下了，雪花沾及后颈，立即化成一缕缕冷水，沿着颈骨向背脊淌落，但众人都似不觉得冷。身上之寒冷是自脚底下冒起，而冲向发际的。
周围仍只有呼吸声，忽然远处传来一道凄厉的叫声。「呜咪——」
只听几道尖叫声一齐发出：「山猫！山猫！赶快把棺盖盖上！」
易高原仍然立看，那八个人却同时向地上的棺盖扑去！这一下动作，八个人都是在惊慌焦急中突然迸发的，是以若不是被旁人的脚钩着，便是被别人撞倒，刹那便成了滚地葫芦！
贺甲到底年纪较大，见识较广，遇事也比较鎮定，连忙叫道：「易壮士，赶快阻住牠！」语音一落，又一道「咪呜」叫声传来，这次声音已在棺旁。
