天近晚，北风越来越猛，吹得郊野外的人们，双眼难睁。
良久，杨高原才回过神来，目光一掠，才知道众人都望着自己，他轻叹一声，道：「棺内装的既然是石头，咱们抬回去吧！」
贺甲两次为义子出葬，料不到两次都没能葬成，当下招呼侄子侄孙，重新把棺材抬回去。
风声呜呜，如诉似泣，众人心头沉重，同时比来时走得更慢，路上没人发声，看看将至湖丰村，宋三娘忽道：「亲家，咱母女刚回来，年关在即，什么也未准备，也该回去了！」
贺甲道：「你不到寒舍晩饭，明早再回去！」
宋三娘道：「多谢了，家内还有点事，亲家，若有什么新消息，请派人捎个口信！」
贺甲道：「这个自然！」
宋三娘转头望向杨高原，不想杨高原也望着她，她心头微微一动，问道：「贤侄，刚才那青衣文土是逍遥门的弟子，你从提纵术上认出来的？」
杨高原脸上一热，讪讪地道：「小侄胡猜而已！」
宋三娘再问：「逍遥门这名好生陌生，是什么来路？」
「他们向在关内活动……小侄也不甚了了。」
宋三娘见他故意语焉不详，知道他有所顾忌，何况江湖上的禁忌本多，也不敢多问，拉着女儿回去。
贺家众人再度前进，走了一阵，杨高原忽有所觉，转头向后一望，只见北风中一个落魄得像是乞丐的壮汉，瑟缩在一棵树下，那汉子一张脸又青又黄，仿佛有病在身，杨高原也没放在心上，依旧走路。
棺材依然抬到水神庙去，贺甲兄弟先回家，杨高原与贺青木、贺七龙等人在庙内草草搜了一下，找不到杨乐水的尸体，杨高原便叫他们先回家。
贺七龙见他武功高强，心底里甚是佩服他，忙问：「杨二哥，你不回去？」
「不是，我想到外面看看，也许家兄的尸体被人抛在石堆内！」
贺七龙道：「那么我陪你一齐去找一找！」
两人出了水神庙，在庙后的岩石堆内搜查起来，那地方杂物虽多，就是没有尸体，眼看天色已黑，两人只得回去。
这一夜，杨高原不能入寐，他起码已把两日来发生的事回忆了三次，终无结果，最后只得一个结论，他大哥一定是在无意中得罪了某个人或者某个纽织，所以被人杀死！
但是，这只是一个笼统的看法，其他细节一个个都是解不开的谜，比如聋老头的身份，他是对方的眼线，因恐他被自己所制，是故下手灭口，还是他也是那人要杀的对象？
两具尸体为何都少了一块皮肉？这块皮肉蕴藏了什么秘密？
假如皮肉内有秘密，为何他们不一早出手割掉杨乐水的脚板，却留至昨夜？
假如秘密只有脚板，那么他们又把尸体搬开，是何用意？
杨高原躺在床上，目光一瞥，见到墙上挂的那柄刀，立即下床，把刀摘了下来，就灯仔细观看。
这柄刀除了锋利之外，尚有一个特点？薄而窄，有异寻常的钢刀，他目光再度落在刀锷上，上面那个虾字古篆体，清晰可见。这虾字代表什么？是不是父亲的名字？这又是一个谜！可惜师父找不到母亲的遗物，否则两方对证，可能推敲出一些蛛丝马迹。
直到此，他除了找到一个大哥的尸体之外，对于自己的身世仍一无所知！
天快亮了，杨高原才吹熄油灯，解衣上床。至于那个青衣文士的身份，他却没放在心上！
正月初三才立春，立春之前不准踏出家门一步，这岂不是要他失约？这个约会的时间是他订的，地点则是对方订的，若要他失约，不如叫他自杀还好！
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次日(腊月二十七日)，杨高原又去水神庙及湖边搜查杨乐水及聋老头的尸体，可惜白费了一日的功夫，一无所获。
当他回来时，已是晩饭时刻，杨高原入席之后，便道：「大叔，小侄明早便要离开！」
「不是说大除夕么？」
「我想先到那里看看，免得到时地形不熟！」
贺甲叹了一口气。「你们年青人都视生命如同儿戏，唉，何不待你成了亲有了孩子才去赴约？」
杨高原脸上微微一变，道：「这件事已没法改变！」
「老汉不想再说些丧气的话，希望你小心保重，性命要紧，虚名其次！」
杨高原道：「多谢大叔关心，小侄会小心！小侄离开之前会把身上的财物放在房内，若小侄不能回来，便算小侄报答你对在下兄弟关怀之恩！」
贺甲连连摇头。「贤侄千万别说这种话，大年初一老汉还等你回来拜年哩！」
杨高原精神一振，说道：「多谢！」举起茶杯道：「小侄以茶代酒，敬大叔一杯！」
众人都举杯就唇，就在此刻，大门忽然被人一碎碎砰」地敲了起来。
渔村晚上甚少有客人到访，众人心头都不由一紧，杨高原更是紧张，大声喝道：「谁？」
外面传来一个微弱的声音：「一个要饭的人，请大爷们行行好，让我进来吧，外头风好大呀！」
贺甲道；「七龙，去开门！」
贺七龙放下碗，走去开门，只见门外立着一个满脸病容的高大汉子，在寒风中瑟缩，贺七龙见他甚是年青，心内甚是不悦，淡淡地道：「进来吧！」
「多谢大爷！」
贺七龙关了门，贺甲道；「拿碗饭给他！」
杨高原眼尖，认得这乞丐便是刚才坐在村外大树下的那个拓落汉子，他心头有点奇怪，问道：「这位朋友，你年纪轻轻的，做什么乞丐？」
那乞丐叹了一口气，道：「只因小的身上有病，气力少了，三番五次都让人辞退，没办法只好出来讨饭！」
杨高原道：「听你的口音像关内人氏，怎会跑到这里要饭？」
「小的确是关内人氏，只因幼时读过几年书……不敢在关内行乞，生怕榔人看见耻笑……」乞丐抬头问道：「大爷，你们请不请短工，我不要工钱，只求三餐温饱。」
贺甲甚是同情他，温声问道：「你以前干过什么伙？」
「做过好几份丁，但小的做得最好的，还是……」
「是什么？」
「小的不敢说……」
「不要紧，说出来，老汉不怪你！」
「小的曾在棺材店内，做了好几年棺材……」
众人一怔，杨高原心头一跳：「这小子莫非是那些人派来的？他认为这里会再有人死？」心念一动，立即跃下台阶，一把抓住乞丐的衣襟，沉声道：「快说，是谁派你来的？」
那乞丐大吃一惊，「大爷，你说什么，小的不明白……我，我是个乞丐，有谁派我来？」
贺甲喝道：「贤侄，不可鲁莽！」
杨高原见那个乞丐脸色又青又黄，一副病容，绝非伪装，当下一掌把他一推，那乞丐哎喷一声，跌倒地上，嘀咕道：「这位大爷，怎地这般凶？存心不让人过新年……」
贺甲连忙叫贺七龙扶他起来，装了一大碗饭，捧给乞丐，乞丐谢了一声，便狼吞虎咽吃起来。
众人也不再打话，回头吃饭，杨高原吃了饭后，立即回房歇息。
贺甲待那乞丐吃饭之后，道：「朋友，你叫什么名字？」
「小的姓祝，名康福！」
贺甲暗叹一声：「名字虽好，可惜景况却差！」当下道：「今夜你且在我家歇息吧，如你不嫌弃的话，待过了年之后，才再安排你的工作吧！」
祝康福连声多谢，贺甲又叫七龙带他到柴房休息。
入夜之后，天上又下起雪来，贺家之内人人均一早便缩在被窝内，大地死一般寂静。
二更时分，内堂忽然窜出一条黑影，如狸猫一般，走至灶房隔壁的柴房外。
柴房门窓上的白纸，好几处都已破损，黑影凑首望进去，只见草堆上蜷缩着一个人，正是那个叫祝康福的乞丐。祝康福睡得正香，打着鼻鼾。
黑影看了一阵，重新返回内堂，可是当他一离开，祝康福双眼忽然睁开，双眼目光灼灼，就像是一头受伤的豹子般，目光一闪，又再隐去。
那黑影正是杨高原，他返回房内，挂上宝刀，开门越墙离开。
他并不是要来个不辞而别，而是对水神庙始终难以忘怀，因此决定乘夜一探。
外面风雪甚大，奔跑之间，全不闻衣袂声。路上不见一人，只片刻便已至庙外，双脚一顿，越墙而入。
北风自上打下，在天井内打旋，呜呜的声音，慑人魂魄，杨高原步步为营，凝神静听，直至庙殿才取出火折子来，迎风幌着。火光摇幌，映在神宠上的水神塑像上，气氛倏地变得妖异无比。
杨高原双眼不断向横梁瞄视，肯定无人之后，便再抬步走入内进。
数十具棺材整齐排列，灵堂上一片漆黑，杨高原举火走过去。就在此刻，他忽然听到一个异响，来自外面，急忙吹熄火折子，闪入一叠棺材之后。
过了一阵，声音越来越响，杨高原一颗心怦怦乱跳，听出来的是两个人的脚步声，连忙闭住呼吸。
一忽，火光乍亮，两道投影射了过来。杨高原探头偷偷一瞧，那两人一身黑衣黑裤，可惜未能看清楚，身形便为棺材挡住。
杨高原缓缓换了一口气，慢慢自棺后走了出去，探头望向灵堂，只见那两个黑衣人面对灵堂，一个一手提着柳叶刀，一手举着火折子，另一个背插双剑，看身形肯定是对雌儿，杨高原一颗心又再狂跳起来，忖道：「贱人，你们也会露面，今夜叫你来得去不得！」
正想出去喝战，回心一想：「且慢，待我看她们来此贵干再杀死也未迟！」
半晌，那个背插双剑的黑衣女子双肩耸动，发出一阵微响，那手提柳叶刀的轻声道：「噤声！咱们搜一搜！」说罢两人把杨乐水的棺盖抬起，引颈看了一眼，重新把棺盖好。
接着两人便在灵堂内搜索起来，当她们转过身来时，杨高原只见她俩脸上蒙着一块黑布，急忙缩回棺后。
过了一阵，一个少女的声音传来：「娘，这里什么也没有！」
「咦，丫头，快来看，这堵墙有一条细缝！唔，一定是道暗门！」
杨高原心头一跳，这声音为何这般熟悉？只听那年纪较大的又道：「丫头让开一点，待娘把门撬开！」
接着「咿」的一声开门声传来。「里面无人！」这刹那，杨高原心头猛地一跳：「她俩是宋三娘与风小小！昨夜偷袭我的是不是她俩？我现不现身？」
忽听风小小道：「娘，那个杨高原为何没来？」
「哼，这人气质与乐水完全不同、而且来历不明……」宋三娘说至此，灵堂内便再无声响。
杨高原又慢慢自棺后探头出去，又不见宋三娘母女的踪影，他提刀走前，来自暗室内，伏耳听了一下，里面没有呼吸声，开门一看，窓子洞开，人已不在！
杨高原发了一阵怔，对宋三娘母女更感疑惑，不过他决定待赴了逍遥门之约回来，再慢慢处理这件事！
