甄河靖望灶膛内添了一根干柴，手按剑柄，也走出暗廊，只见贺七龙与另一个中年汉子走来，正是贺青木。
贺七龙把两套干净的衣服抛给甄河靖，贺青木手上却提着一个食篮，并把食一篮交给祝康福。
贺七龙粗暴地道：「准备好没有？」
甄河靖道：「水热了，这就来！」言毕连忙入柴房，把锅内的热水倾在木桶内，提了出来。祝康福又抛了一块毛巾与他。道：「这大概是以前那个聋老头留下来的！」
甄河靖抱起杨高原的尸体，双眼一阵湿濡，几乎滴下泪来，轻轻解开内外衣靠，把尸体放在地上，先用热水冲了一下，然后再用毛巾擦去身上的血迹。
贺七龙帮他再倒了半桶热水，甄河靖仔细抹拭，就像是大战前，在抹拭自己心爱的兵刃般，贺青木见他如此，厌恶之感消失不少，只那贺七龙仍是在一旁唠叨。
甄河靖抹干前身，把尸体翻了过来，又去擦后身，抹了一阵，突然咦地叫了一声，贺青木忙道：「什么事？」
贺七龙说道：「大哥，别听他大惊小怪！」
甄河靖抛下毛巾，把身子凑近，双眼几乎贴至杨高原尸体的后背上！
贺青木忍不住再问：「你到底在看什么？」
「奇怪！你们看这是痣么？」甄河靖指一指后背一处。
贺青木凑前看了几眼，只见那里有一点灰褐色的斑点。那斑点极小，加上杨高原皮肤深色，若非仔细，根本不能发觉，当下道：「就算是痣，那也不奇怪！谁身上没痣？」
贺七龙道：「小弟早就说他故意大惊小怪，偏大哥你不相信！」
甄河靖道：「不对，痣那里是灰褐色的？你们见过没有？」
贺七龙怒道：「爹爹等咱俩回去覆命，你到底洗不洗？」
甄河靖喃喃地道：「你们那里知道，这里是『督兪穴』，是人身死穴之一！」
贺青木见他不似胡阉，忙问道：「这又如何？」
「这『督兪穴』是属太阳经，若果受袭，先是双脚麻痹，再而气绝！」
祝康福听至此，忍不住走了过来，甄河靖心头一动，忙问：「祝兄，你看小弟是否看错？」
贺七龙道：「他才不会跟你胡阀！」
不料祝康福淡淡地道：「我不懂得甚么『督兪穴』，『心兪穴』的，也不知甚么是太阳经，足太阴经的，你若有疑问何不探个究竟！」
甄河靖心头又是一跳：「这乞丐看来必是丐帮弟子无疑，否则他又怎知道太阳经上尚有一个同样重要的『心兪穴』！他这句话分明是在鼓励我」
心念未了，只闻得一当！」的一声，目光一瞥，祝康福已经把匕首抛在他面前，当下道：「多谢祝兄。」抓起匕首欲挖下。
贺七龙喝道：一喂，你在干甚么？」
「小弟认为杨兄是中了甚么暗器，双脚麻痹，所以才闪不开小弟那一剑，是故要挖开来看看！」
「不行，你敢保证你没看错么？」
甄河靖道：「看看又有何妨？」
贺七龙道；「他被你杀死，死后你还要糟塌他，你还有良心没有？」
甄河靖不禁犹疑起来，心想假如自己估计错误，只怕与贺家的误会将更深，不禁放下匕首。
贺七龙得意地道：「谅你也不敢造次，快洗快洗，咱们还等着回家吃饭！」
祝康福忽然咳嗽起来，甄河靖一怔，便听到外面又有两个脚步声傅来，心中忖道：「祝康福为何咳嗽？他示意我有人来了？假如如此，此人一身武功只怕不在我之下！」
当下抬起头来，只见两个素衣女子走了过来，年纪较大的问道：「七龙你叫谁洗甚么？」
贺七龙上微微一热，道：「伯母，你来了？,
「是的，妾身听说杨侄子被人杀死，连忙带着丫头过来看看。」
贺七龙伸手一指，道：「人便是他杀的！」
甄河靖见那女人转头过来，目光一闪，如刀刃般锋利。心头一动，脱口道：「女侠便是宋三娘？」
那女人一怔，疑惑地望了他一眼。「妾身与阁下素未谋面，却能叫出妾身的名字，当真教人佩服！」
甄河靖长身抱拳，道：「晩辈甄河靖，是逍遥门下弟了！有关前辈之事，是杨兄告诉小弟的！」
宋三娘目光又是二亮，道：「原来你是逍遥门之人，哼！杨高原与妾身虽只有一面之缘，但论起来，多少也与老娘沾点亲故，妾身斗胆问你一句，你为何把他杀死？」
甄河清长叹一声，说道：「说来话长，请前辈移玉到厢房，待晩辈仔细道来如何？」
宋三娘冷冷地道：「不必，妾身这把老骨头挺得住，站着也无妨！」
甄河靖屡次被人误会，心中有气，却也不敢发作，当下清一清喉咙，便仔细把逍遥门与快刀门的恩怨，以及与杨高原秉烛夜谈，双方订下若然不幸丧生，便请对方替自己完成未竟之志的事说了一遍，最后更把交手的过程绘声绘影，连比带划叙述了一次，直说了顿饭工夫才交待完毕。
「晚辈若有一句虚言，管教我异日遭雷劈电殛，不得好死！」
宋三娘说道：「七龙，你刚才在吵甚么？」
甄河靖忙又把经过说了一下，然后道：「前辈武功高强，料亦看出此处是人身大穴之一的『督兪穴』！」
宋三娘看了几眼，道：「不错，此处确是『督兪穴』，而那一个斑点又不像是痣……」
背后的风小小道：「娘，这『督兪穴』是属太阳经，遇袭之后，先是双脚麻痹……这，会不会是杨二哥遭人暗算，所以才闪不开甄少侠那一剑？」
甄河靖精神一振，道：「在下想法与姑娘相同，所以想挑开皮肉探个究竟，不过这位是兄弟却不许小弟这样做。」
宋三娘正容道：「七龙，若论起亲故来，妾身与令尊等可也差不多，容妾身斗胆行事如何，令尊若有怪责，一切由妾身负责！」
贺七龙根本不知叔伯父亲的意思，只是对甄河靖怀有偏见而已，当下道：「既然伯母这样说，小侄也不敢多言！」
宋三娘蹲下身子，拾起匕首，用尖端挑开那灰斑，一挖下去，只见里面皮肉深色很多，甄河靖心头怦怦乱跳。
宋三娘越挖越深，也越挖越大，里面那团黑色倏地散开，血液凝着，已染成黑色，当然如今尸血已干涸，不会横溢。
过了一忽，只见宋三娘脸色一变，道：「丫头，拿块手绢来！」
风小小立即把手绢递上，宋三娘慢慢把匕首抬起，但见白光一闪，一根细如牛毛的钢针已落在手绢上，贺七龙看得目瞪口呆！
「甄少侠所见没错，杨侄子果然是中了人家的暗算，所以才闪不开那一剑！」
甄河靖道：「如今晩辈的心情比谈轻松，由此可见在下并非有意杀死杨兄！」
宋三娘道：「我没说你故意杀死他！嗯，请少侠回忆一下，当时你们的方位如何？」
甄河靖想了一下，道：「杨兄背对篝火，而晚辈则面对篝火！」
「你们离篝火多远？」这次发问的是风小小。
「杨兄离篝火大概丈余！」
风小小再问：「篝火可以照多远？」
「二三丈方圆吧！」
「附近肯定并无别人？」
甄河靖苦笑一声：「在下与杨兄决斗之前，曾在附近走了一遍，不见有人，但当咱们开始决斗之后，有没有人潜近，便不敢肯定了！」
宋三娘道：「当然有，否则这根毒针又从何而来？」
风小小再问：「附近可有岩石之类的东西？」
「湖边岩石环布！」
风小小点点头：「这就是了，一定是有人在你们全神决斗时，在背后发射暗器！由于杨二哥背对着篝火，加上夜内风大，听不到声音，无法闪避，而少侠的视线一来被杨二哥所阻，二来又恰好弯身向下，自然亦无从发觉！」
甄河靖连连点头。「必是如此，姑娘分析精辟，在下十分佩服！」
风小小粉脸一红，道：「小妹信口雌黄，少侠万勿见笑！」
宋三娘却问：「少侠，杨侄子是否与篝火成一直线？」
甄河靖沉吟道：「略有偏斜！」
「离最近的岩石有多远？」
「大概一丈八至二丈左右！」
宋三娘眉头一皱，道：「这样说来，那人的武功当真深不可测了！」
甄河靖深有同感，点了点头道：「不错，这钢针比一般的梅花针还要小，加上风大，要想发射至二丈外的目的物，又能深入皮肉，又要命中预定的穴道，无论手力、眼力、内功，若非已臻化境都无以为功！」
说至此，他又深叹一声：「如此说来，在下的武功跟对方可相差太远了，那便能找到他，也未必能替杨兄报仇！」
风小小接腔道：「娘，女儿看那人未必这般厉害！」
甄河靖忙道：「姑娘聪明过人，莫非另有发现？」
风小小道：「不敢当少侠称赞，小妹推测那人武功假如真的这般高，何须如此麻烦，若要杀杨二哥，随时也可得手！」
宋三娘道：「乖女儿，你有话便快说吧！」敢情这个做母亲的，在智力方面亦甚佩服自己的女儿。
风小小微微一笑。「女儿怀疑那人不是用手发射钢针的！」
甄河靖目光一亮，道：「姑娘认为他借助机刮之助，如喷筒之类的物件？」
「少侠果然聪明，一点即透！」
甄河靖脸上一热，道：「假如如此，便不需怕他了！」
「非也！凡人不怕明枪，只怕暗箭！此人纵然武功不高，仍是个极可怕的人物！试想咱们既不知其面目身份，而他又有辨法将钢针射至二丈之外，只要他杂在人羣之中，偷偷按掣在背后给你一针，请问少侠有把握闪避得开么？」
甄河靖双眼一睁，登时说不出话来，风小小低头看了一眼，道：「还有一个疑点，寻常杀人毒针中人之后，必全身或发黑，或发青，或发蓝，为何此针中人之后，只有这么一小点？而且还是发灰的？」
甄河靖此刻如同小孩子跟大人说话般，一个劲称是，对她佩服得五体投地。「是极是极，姑娘所言极是，不知这又是甚么原因？」
风小小粉脸一红，道：「这点小妹也不知道，尚请少侠推敲一下！」
三人苦思了一阵，都找不到答案。宋三娘道：「青木、七龙两位贤侄，时间已不早，你们先回去吃饭吧！」
「请伯母到寒舍进膳！」
宋三娘道：「等下妾身与小女自会到府上给令尊等拜年！」
贺青木恭声道：「如此小侄等先回去了！」他年纪本来比宋三娘还大，只因义弟杨乐水是风家的徒弟，又是准女婿，所以平白矮了一辈！
祝康福忽然道：「青木请慢，小弟有一事求你！」
贺青木一怔，只道这乞丐要向他讨甚么酒食，不料祝康福却对甄河靖道：「甄壮士不是要送银子给他俩么？」
甄河靖也是一怔，不过却没问理由，取出一块碎银来，祝康福把碎银交给贺青木，道：「小弟知道你不会白收人家的银子，不过昨夜小弟发现府上养了不少鸡，就请送两只过来，要活的，切切！」
贺青木略一犹疑，终于收下银子，道：「等下便送两只过来！」
祝康福道：「请快一点！」
宋三娘见贺氏昆仲走后，忍不住问道：「阁下似乎是个外乡人，贵姓大名？」
「贱名不足挂齿。」祝康福拾起匕首，用布把刀拭干净，走向柴房。
甄河靖说道：「这位祝兄自称是个乞丐，以前当过棺材匠，来投靠贺村长的！」又低声道：「晚辈怀疑他是不露相的高人！」
宋三娘目光一闪，道：「他甚么时候来的？」
「听说才来了几天！」
「来得倒巧！」
话音刚落，只见祝康福又回来了，手上的匕首烧得通红，自顾自地道：「刀上已染了毒，还是小心一点为要！甄壮士，你还不快一点？」
甄河靖瞿然一醒，忙把杨高原的尸体抹干，宋三娘母女忙转过身去，甄河靖道：「请祝兄帮小弟替杨兄穿衣如何？」
祝康福放下匕首走过去帮他，过了一阵，尸体穿戴整齐，两人把尸体放落棺内，再盖上棺盖。
「甄壮士，这木桶跟毛巾都不能要了，拿到灶堂内烧掉吧，免得别人不知拾去使用，要受无妄之灾！」
甄河靖乖乖听话，宋三娘笑一声：「你这乞丐倒好心！」
祝康福冷冷地道：「好心没好报，有甚么用？」
一阁下此话何意？」
祝康福运七如飞，木屑刷刷飞下，淡淡地道：「若好心有好报，在下又怎会沦落至此地步？」
「我看你也不壊嘛！」
祝康福抬起头来，满怀怨气地道：「我妻子被人杀死，我得了一身不治之病，这样还好？」
宋三娘微微一怔，随即故意道：「你是好人，也许你妻子不是好人！」
祝康福那袭灰袍子无风自动，但随即静止，继续削木。
宋三娘心头一震，忖道：「姓甄的果然没看错，此人当真是个不露相的高人，莫非是丐帮的大袋弟子？」
风小小见他手法十分熟练，忍不住问道：「这位大哥，你在刻什么？」
「灵牌！」祝康福语气甚是冷淡。
「灵牌？刻给谁的？」
「木匠休息，代甄壮士刻的！」
「哦，你是刻杨二哥的灵牌？那真谢谢啦！」
祝康福见她语气和善，神色又无卑视，料是对她生了好感，抬头道：「不用谢，这也是我的工作，以后这里的棺材都会由我做！」
风小小点了点头，但这话听在宋三娘的耳内，却又是另一种意思，忍不住又冷笑道：「朋友，你认为这里还会死很多人么？」
「这只是大娘的意思，要饭的可没这样说过！」
大娘两字入耳，宋三娘心头如同挨了一拳似的，半晌才狠狠地道：「你别以为老娘是好欺侮的！」
祝康福也冷笑一声：「你也别以为要饭的是好欺侮的！」
「娘！」风小小白了母亲一眼，恰好外面传来一个脚步，原来是贺七龙来了。
甄河靖自柴房闪出来，贺七龙立即把两只鸡塞在他手中，然后再把一只食篮放在地上，道：「伯母，我爹怕您饿，着我先送点糕饼过来，让您用点点心，等下请您千万到舍下坐坐！」
宋三娘忙道：「替我多谢你爹，等下妾身便过去！」
贺七龙走后，甄河靖把鸡拿到祝康福面前：「祝兄，你要的鸡，已拿来了！」
「谁说我要？」祝康福头也不抬地道：「鸡是你买的，自然是你的！」
甄河靖一怔，结结巴巴地道：「但小弟并没说要买鸡呀！」
宋三娘道：「要饭的，不必吞吞吐吐了，明人不做暗事，干脆一点吧！」
祝康福道：「甄壮士，我要饭的没有什么本领，不过胜在走过的地方多，听到的话也多，要想证明你那杨兄中针之后为何身上不泛黑，最好的办法，便是拿鸡再试一下！」
宋三娘道：「你这馊主意是谁教你的？假如鸡的死状与人一样，那又能证明什么？」
「你们刚才说的只是杀人毒针而已，毒有好多种，也许那针不能杀人，杀死他的只是剑而已！」
宋三娘冷笑一声：「就算那针一丝儿药都没有，也足以制人于死命！」
「大娘脑袋不如令媛，你何不问问令媛？」
一问我？」风小小一怔，「小妹也不知！」
「不知最好的办法便是再试一下！」
「好，小妹遵命！」风小小接过一头鸡，用手绢包起那根钢针，轻轻在她背上试了一下。
那鸡咯咯而叫，一忽身子忽然微微颤动起来。祝康福道：「姑娘为何不把牠放在地上？」
风小小依言把鸡放下，那鸡二洛地随即坐下，叫也不叫一声，祝康福又道：「姑娘何不赶牠，看看牠有何反应？」
风小小真的伸手去赶牠，那鸡如「立地成佛」般，就是不动。祝康福脸上泛起一丝喜色。「姑娘如今该知道是什么原因了吧？」
风小小脑海内灵光一闪，高声叫道：「我知道啦，这钢针的不是毒药，而是麻药！」
祝康福道：「姑娘的脑筋果然比令堂灵活！」
宋三娘道：「现在下结论还早哩，说不定等下牠便一命呜呼了！」
祝康福放下匕首，道：「既然如此，何不先吃饭？」
此刻午时早过，甄河靖忙了大半天，肚子也早已饿了，把另一只鸡在柴房内，转身过来，道：「祝兄说得不错，吃了饭再看牠如何！」
饭还未吃毕，那只鸡已咕地叫了一声，站直起来，慢慢走了两步，便飞快地跑开了。
甄河靖喜道：「祝兄估计果然丝毫不错！」
宋三娘道：「其实那人也是多此一举，既然要打穴，又何须用麻药？」
祝康福不语，风小小看他一眼，道：「娘，话不是如此说，麻药反应更快，这样表面上杨二哥便是死在甄少侠剑下了，二来可能喷筒内的针全都淬上麻药！」
祝康福忍不住向他投来一瞥赞赏的眼光。「姑娘，你不能想远一点么？」
「想远一点？」风小小脑内灵光一闪，大声叫道：「娘，女儿现在知道了！」
宋三娘忙问：「丫头你知道什么？」
「杨大哥跟聋老头也是中了同样的毒针！」
宋三娘脸色一变，道：「不错！你杨大哥是脚底中针，聋老头是后背中针，那人怕被咱们发觉，所以才来把他们中针处的皮肉割掉！」
风小小道：「水哥是脚底中针，所以全身麻木，因而溺毙，更可由此证明，射杀他的人必是事先匿在冰下，说不定那块冰会突然裂开，也是遭人弄了手脚，至于聋老头因为全身麻木，所以棺材跌下时，没法闪避，也因此而丧命！」
宋三娘脸色一变，道：「这样说来，水儿真的是被人杀死的了，只不知是那个杀千刀干的！」
风小小让她一句话触动伤心事，珠泪暗流，呜咽道：「这已无疑问！」
半晌，宋三娘才想起一事来：「杀水儿的人在冰下，他怎样换气？」
「他自然另有办法，不过咱们不知道而已！」
甄河靖道：「还有一件奇怪的事，杨乐水就算溺毙，也不会这般快便由冰洞处浮了上来，这似乎是那人故意弄的！」
宋三娘点头道：「不错，待到冰融雪消才让咱们捞到，岂不是什么痕迹也没有吗？」
风小小道：「女儿尚有两点不明，第一，水哥与聋老头的尸体皮肉已被割去，对方也没有线索留下，他们再搬走尸体，岂不是多此一举？第二，假如说水哥尸体上留下了什么对他们不利的线索，他们大可以一早来取，何必等到杨二哥来了之后才来？」
「还有一点，」甄河靖忍不住插腔道：「杨兄与他兄长生前既未谋面，他们似乎同为一个人所杀，这里面又说明了什么？那个聋老头又为何会被杀？假如说他知道秘密，为何一早不告诉贺村长？」
宋三娘冷笑一声：「聋老头若不是那人的耳目，便是已为他所收买！」
风小小想了一阵，道：「聋老头来此已有数年，若说他们一早对水哥不利，实令人难以置信……说被他收买就有点可能了，而被收买的日子正是在水哥死时的前后不久！」
宋三娘道：「聋老头有一身武功，他为何甘心在此做庙祝守棺材？」
甄河靖转头问道：「祝兄见多识广，料必知道！」
「我只是个要饭的，不是神仙！」
宋三娘道：「你敬酒不吃，要吃罚酒，可也怪不得老娘！」语声未落，身子标前，一爪望祝康福的肩头抓下去！
祝康福状甚惊恐，手臂一抬，匕首却划向宋三娘的手腕！
