那片黄沙笼罩的大地越缩越小，最终在颤动的视野里变成了一颗圆圆的、土黄色的星球。
镶嵌在飞行器的玻璃窗上，丑陋的像团泥巴球。
“差不多了。”驾驶室里，戴着耳麦的A9大声道：“准备跃迁！”
然而，就在此时，就在苏和为自己还没经历过的跃迁做着心理准备的那一刻，只听忽然一声铺天盖地的巨响：“轰——”
整个飞行器在响声中剧烈地震颤了一下，紧接着，通红的警报光线便笼罩了整个驾驶室，伴随着高亢的紧急警告提示音：“警报！飞行器遭受攻击！警报！飞行器遭受攻击！”
“警报！飞行器侧翼已损毁！警报！飞行器侧翼已损毁！”
A9和副驾驶中的塔尼亚同时眼瞳一缩，两张脸上惊怒的神情在这一瞬间有种格外的相似。
飞行器开始猛烈地摇晃，苏和一手攀住身旁的铁架，一边下意识调整着角度看向玻璃窗外，想要找到这场突如其来的攻击的来源。
她也很快就找到了——是那台体积接近宇宙航舰的大型飞行器，凯特.克林顿乘坐的那台。
运送着这十台大型飞行器降落在虫巢前，口称要来“帮助”她们的那台。
不知何时，那台深色的庞大钢铁之兽调转了方向，朝着自己身后苏和所在的这十台飞行器的方向毫不犹豫地竖起了炮筒。
“这女的她＊的是＊＊的疯子吧！”A9难以置信地大吼道，一边手忙脚乱地将飞行器切换到手动模式，一边破口大骂：“真＊＊的＊＊的贱人！这贱人阴了我们一把！我要去杀了她！”
身旁塔尼亚的表现则相对冷静，面对剧变维持着她一贯的沉着，一边手上辅助着A9切换驾驶系统，一边口中飞快地说道：“这样下去不行，如果无法完成跃迁，我们就需要马上回到地面。撼星者随时可能会赶到，我们这样留在空中，和送死没有任何区别。”
“我＊＊的能不知道吗！”A9百忙之中扭头过来怒道：“另外几台飞行器＊＊的全是用的智能驾驶啊！上面都没人类！”
“保持冷静。”苏和这时开口说道，面对如此糟糕的局面，她的心情也确实要比自己预想得要冷静得多，“四号能够处理现在的情况，它可以做到立刻把这十台飞行器全部安全卷回地面。”
“但是，”她看着因自己的话语而稍稍平静下来的A9，又看看塔尼亚，说道：“我们确定要回去吗？这一来一回，要耽搁不知道多久的时间。至少我有种感觉，我们没有机会再做下一次的撤离了。”
到时，就只能固守在这颗星球上，和它一起迎接那份未知的结局。
“………”
片刻的沉默后，塔尼亚说道，语气也显得很冷静：“回。飞行器已经损坏了，凯特.克林顿还在持续攻击我们。无法马上进行跃迁，我们得到的这份地图也失去了参考性。离开，已经没有意义。”
“好。”苏和长出一口气，在这一刻，自己也不知道心里是种什么样的感受。
她呼唤着四号虫族。
从凯特.克林顿和她带来的飞行器出现在39号行星上的那一刻起，四号就一直在蛰伏等待着。
钢骨巨虫拥有能够撼动山岳的巨大身躯，但当它想要时，却也有着一份悄无声息的隐藏能力。
四号虫族卧在堆满沙尘的地面上，任由风沙将自己掩埋。它像一座真正的山脉那样，一动不动，也没有任何能够被探知到的体温、呼吸，一切活跃的东西都藏在那身坚实的骨片下，隐蔽得让人类和人类的机器们，在它行动起来前完全无法察觉到这里藏着一头如此巨大的“怪物”。
原本的计划是，四号虫族缀在这队巢穴迁移的飞行器后面，一路跟随着护航离开。
在惊觉变故，收到母亲的召唤后，它立刻飞离了地面，绷紧了身躯，像一道利箭般朝着地外飞去。
太空之中，地表之外，苏和所在的飞行器在A9的驾驶下紧急躲避着凯特.克林顿所在的巨大飞行器的炮击。飞行器的舱门这时已经打开，18-1、18-7、17-11等具有飞行能力的虫族已经扇动着翅膀飞出，准备伺机而动进行回击。
A9操纵着飞行器，手忙脚乱之中发现了屏幕下方的讯号连接台，一巴掌拍下去，发现居然频繁还能够接上。
她顿时抬手连接上主舰的讯号，麦克风一开，声如洪钟地开口破口大骂：“凯特.克林顿！你这死＊＊没＊＊的＊＊疯子！你等着我＊＊的把你的头扭下来＊＊！”
片刻后，在A9的骂声里，收音孔里忽然传出一阵笑声。
一时间，连窗边站着的苏和都回头将目光投了过来。
“很愤怒，是吗？”凯特.克林顿的声音在通讯频道中响起，“觉得我不可理喻，是个疯子吗？”
没人回答她。
A9一副欲骂又止的神情，在听听她放什么屁和接着骂之间陷入犹豫。
凯特.克林顿当然也不在意能得到什么回应，很快自顾自地往下说道：“我是很讨厌那群人，那些，研究员、宇宙观测厅、法庭、联邦，那些——自以为是的人类领导者们。所以我心甘情愿、全心全意，加入‘麦田’。三十多年了，这三十多年的守望啊，三十多年的努力，三十多年的卧底啊！你们知不知道我过得有多艰难？”
她忽然地提高声音，嗓音尖厉地喊道：“可我更讨厌！更厌恶！你们这群怪物！知不知道啊？”
“你们毁了我三十多年来的布置，还恬不知耻的，要来和我们谈合作？哈。”凯特.克林顿发出一声充满恶意的冷笑，“更可笑的是，他们还想答应，什么敌人的敌人就是朋友——我说，我们是人类主义者的理想国啊，和一群怪物合作？我们之中到底谁是那个疯子啊？我——”
如同一道黑色电光般飞驰着撞上那台深色巨大飞行器的四号虫族成功停止了凯特.克林顿那些发泄般的咆哮声。
四号显然有着丰富的与人类的这些钢铁造物们缠斗的经验，在一头将飞行器撞得重重一歪后，马上开始左突右撞，熟练地摧毁了飞行器四周的喷气装置与飞行翼。
哪怕在之前身受重伤、神志不清的时候，它也有与一艘宇宙航舰匹敌的能力，更不用说现在接近痊愈、全盛状态后了。
而且这艘星盗们搞出来的飞行器，显然在各方面也无法媲美一艘真正的宇宙航舰。于是没几分钟过去，就在四号的攻击下开始四处报损，摇摇欲坠。
然而就在这时候，留在飞行器中正准备返回地面，站在驾驶台边的苏和、A9塔尼亚等人，竟然听见联络台中又一次传来了声音。
是一道女声的大笑声。
凯特.克林顿一边笑，一边高声地喊道：“哈哈哈，我已经走到尽头，但你以为你们这群怪物又能活吗？撼星者、怪物，全都去死吧！”
下一瞬，嗡——
整个飞行器在巨大的爆炸掀起的粒子洪流之中剧烈地震颤，舱体东摇西晃、摇摇欲坠，但没过几秒，就被扭身赶来的四号虫族一尾巴卷住，拖拽着朝着下方的星球飞去。
凯特.克林顿不知做了些什么，将她自己连带那台麦田所属的特大飞行器一起炸成了一朵宇宙中壮观的烟花。
好在也许也算是一回生二回熟，这次四号虫族面对这种自爆袭击的反应很快，往返几次后，成功将另外九台装满虫子飞行器也全都带回了地面上。
有能力活动的高级虫族们纷纷冲上去，将舱门掰开，倒出来满地的黑蛛。一群群179号、281号虫族农摔得四脚朝天，除了有点晕乎外，大都没有受到什么损伤。
苏和站在虫巢入口外的石屋前，望着面前黑压压的虫群，平复了片刻的心情。
塔尼亚站在她的身侧，同样有一会儿没说话。
唯一算是幸运的是，这场飞行器的爆炸，无论威力还是范围上都远远比不上上次那三名法庭护卫的集体自爆。
及时闭合骨片拉远距离后，四号甚至根本没有受到什么伤害。
“我想起在首都星上学的时候，曾听说过的一些传闻。”过了会儿，塔尼亚沙哑的嗓音开口说道。
苏和微微偏头，问道：“什么？”
“是关于‘麦田’的。”塔尼亚说道，“传说，在联邦成立之初，曾有过声势浩大、数量繁多的反对者。其中有一批，还曾经身居着高位、要职。”
“据说，事情和林栋海研究员的某项研究有关系。许多人都猜，就是关于撼星者的那一个研究。”塔尼亚说道，“在当时，有一些人反对，这批人，曾将之称为‘潘多拉的魔盒’，公开表示要求来停这项研究。”
这些内容，书里当然是绝对不会写的。苏和倒是读到过曾经有过反对者，但第一次听说到具体的内情。
她问道：“后来呢？”
“后来，林栋海赢了。当然的。”塔尼亚说，“无论最终愿与不愿，反对者们大多也只能选择接受了。但也有极少部分绝不愿意接受的，他们选择离开了联邦，成为了所谓的‘星盗’。我听说，传闻‘麦田’，就是当初那批曾在人类中身居要职、高位的反对者们组织创立的。”
她顿了顿，补充道：“也许，这也是它最终能够发展为目前已知最大的星盗组织的原因。”
苏和明了了：“你是说，凯特.克林顿，就是那批人之一，或者他们的后代？”
“我不知道。”塔尼亚说，仰头望着茫茫沙尘的天际，“只是忽然感觉，我所处的这个世界好像一汪深海，藏匿着太多触摸不到的秘密。”
苏和沉默了片刻，说道：“那至少，我们马上又要多知道一个秘密了。”
“什么？”塔尼亚问。
“我们可以知道，还能亲身体会，一台撼星者是怎样进攻的。”苏和说，笑了笑：“这个书里也没写。”
“……”塔尼亚与她对视片刻，也跟着笑了，摇了摇头：“我也没见过这个。”
相视而笑中，A9步履匆匆地大步从虫巢地穴中走出来，抱着一桶水，随手放在一旁的木桌上。
“凯特.克林顿是个疯子。”A9满腹牢骚地踢了一脚桌腿，将接满的水杯递给苏和，“这对她到底有什么好处？”
“这世界上最不缺的就是疯子，尤其是陷入疯狂心的聪明人。”塔尼亚说着，转身也拿了个杯子，给自己接了一杯水，“往好处想，她暴露了，洛索斯.科伊就会彻底脱罪了。”
“这只能怪她这一步走得太急了。”A9冷笑道，“科伊又不是什么无名小卒，她敢这么大庭广众之下泼脏水，科伊身后的家族当然会竭尽全力查清这件事。凯特.克林顿难道经得住查吗？”
“为了在法庭上彻底扳倒我们，兵行险招，在当时看来也未必没有胜算。”塔尼亚淡淡地说道，“宇宙法庭判决一出，就是盖棺定论。这么多年的经营，加上麦田埋下的暗桩，她身后也是站着不少能量的，最终赢面还是不小的。”
“然后结果呢？现在连人带骨炸成了一捧灰。”A9咧开个带着恶意的笑容。
“没准过会儿，我们也是一样的下场。”塔尼亚淡淡地说道。
“你真晦气。”A9笑容一僵，冷冷地瞥她一眼，然后说：“那也是多活了一会儿。”
塔尼亚又笑了。她向来是个不苟言笑的人，却似乎在这几分钟短短的对话里，一下连着被逗笑了两次。
片刻后，她举起手里的水杯：“敬明天。”
苏和配合地也跟着举水杯敬了一下。
A9猛翻白眼，一把把手里喝光的空杯捏成一团，随手抛进了狂风里。
