贺臻胡风小娟三人正欲离家外出，想不到屋子就在这时候起了火。
这火起得好怪，贺臻三人只听到屋外「轰」然一响，整间屋子便已被火势包围了，吞吐卷扬的火舌将大门及所有的窗口皆封锁了。
贺臻胡风小娟三人不由大惊失色，小娟忍不住发出一声惊惶的尖叫。
贺臻心头猛震，疾喝声：「风子，那家伙终于向你下毒手了，快冲出去！」
胡风却慌惶地道：「火势这样大，怎样冲出去？」
贺臻疾声道：「你护着小娟，跟着我冲！」
喝声中，伸手抓起那张桌子，疾向大门外扔去！
「呼」地一声，偌大的桌子疾飞出大门外，挟带着一股风势，硬是将封着门口的火势冲击得「呼」地向大门两旁飞卷开去，冲出一条火路来。
「冲！」贺臻几乎是在扔出桌子的刹那，身形紧接疾冲出去，同时双掌运足了功劲猛劈，两股浑厚的罡风有如排山倒海般猛涌向大门口，涌击得向大门两边倒卷的火势「呼忽忽」地倒卷开去！
但一阵急骤如暴雨的「笃笃」声也就在这刹那密集响起，贺臻脸色骤变的同时，冲到门口的身形疾忙煞停下来，口里喝一声：「不好，快退！」
紧跟着他身后向外冲的胡风一听，那里收势得住，勉强煞住脚步，但仍然一头撞在贺臻的背上，小娟亦一头撞在胡风的身上，发出一声惊叫。
贺臻若不是料及胡风可能在急切间收势不住，撞上他而眞气陡沉，稳住下盘，怕不被胡风那一撞，撞出门外去！
但那一撞，仍然将他撞得身躯剧晃了一下，呼地一声，那倒卷开去的火势忽地翻卷回来，卷扑向他的身上！
贺臻只觉气息为之一窒，头脸一阵灼痛，身形急不迭向后暴退，口里喝道：「风子，快退！」
结果胡风却退不及，被贺臻一撞，三个人变成滚地葫芦，倒滚回屋中。
贺臻身形一弹，首先从地上弹跳起来，伸手在头脸上一摸，摸落一掌的毛发来，原来他的眉毛与头发被那火舌烧焦了少许，头脸上仍然隐隐生痛。
胡风从地上翻身跳起来，劈头就问：「贺大哥，怎么回事？」
贺臻咬着牙道：「外面有人埋伏着放射弩箭，幸好那是张桌子，若是人，怕不被射成刺猬！」
胡风脸色剧变，焦急地道：「贺大哥，那怎办？」
贺臻一时间也想不出有什么办法能冲出去，若是只有他一个人，这种阵仗还困不住他，问题是有一个小娟要兼顾，那就为难了。
这时火势越加猛烈，「必必剥剥」地暴响着，一阵阵炙热的烟气熏扑过来，有如在火炉般难受，小娟已忍受不住，呛咳得直流眼泪！贺臻心中急得什么也似地，目光在屋内四下扫着。
胡风忍受不下去了，吼叫道：「贺大哥，咱们冲出去与那些狗贼拼了，好过这样活活被烧死！」
贺臻虽然心乱如麻，但却没有失去理智，伸手一把扯住胡风，「风子，别乱来，他要咱们死，咱们怎能冲出去送死，还了他的心愿！」
胡风搓着手团团转道：「那应该怎办？再不冲不出，就再也冲不出去了！」
贺臻四扫的目光忽然一亮，疾声道：「有办法了！」
身形急掠回左边厢房的墙角！
在那边墙角上，堆放了一纲用竹蔑编织成的车篷盖，其上绷罩了油布，那正好用来作挡箭牌！
胡风一眼看到他冲向墙角，立时明白了他的意思，脱口叫道：「贺大哥，还是你有办法！」
冲上去，帮手将那綑车篷盖解开，共有三张，贺臻左右手各抓起一张，口里急叫道：「风子，你抓着那张车篷盖押后，快叫小娟在我身后！」
小娟不愧是个聪明的女孩子，一见两人执起车篷盖，便明白两人的意思，自动地一步跳到贺臻身后，站在两人的中间！
贺臻左手在前，右手在侧，胡风侧右手执住了贺臻右手执着的那张车篷盖的边，右手执着的车篷遮着左侧，往前一并，便围成了一个三角形的屛障，有如一幅围成三角的屛风！
贺臻见准备就緖，立即疾喝一声：「冲！」手执那两张车篷盖，猛往大门口冲过去！
全身猛地感到一阵焦烤般的灼热，气息亦为之一窒，手执的两面车篷盖「呼呼」一阵响，被大门口的火势噬着了，「篷」地燃烧起来，贺臻也顾不了那样多，人已冲出了大门外！
小娟与胡风寸步紧跟，三个人就像一个整体般，跟着冲了出去！
不过，那三张车篷盖已着火燃烧起来，乍看之下，三人是被火势包围了。
那幅「三角屛风」才冲出大门外，弓弦声急骤暴响下，弩箭有如飞蝗靖集般，自三个方面激射过来，只听「笃笃笃」一阵密如骤雨暴打声响起，震得哪三张车篷盖有如雨打芭蕉般，震击不已，噗噗声中，有不少锐利的箭簇穿透车篷盖面，穿突出来，没有一支够力道击破车篷面，穿射向他们！
就在箭雨停歇的刹那，贺臻疾喝：「风子，将车篷盖扔向他们！」
喝声中，他已振臂将手上的两张车篷盖向前面的右边扔去，身形却向下一伏，矮身向前窜掠出去，同时间，左手向后一抄，挟住了小娟，带着她冲突出去！
胡风的动作也不慢，右臂一摆，那张车蓬盖有如疾转旋飞的车轮般，旋飞向左边的院墙上，直盖下去！
原来，屋子四面的院墙外，皆伏了十数名幪了面的弩箭手，不论贺臻三人从那一面突围而出，必然遭受到三面箭手的袭击。
但贺臻三人这一着，却大出那些弩箭手的意料之外，眼见从屋内冲出一面火「屛风」，发射的弩箭全部射在那三角的「火屛风」之上，倶不由愕了一愕。
这一愕之间，那三角「火屛风」陡然分裂开来，飞盖过来，若是没有着火，还不难应付，但那块飞盖过来的「屛风」却是着火燃烧的，那就不好玩了，一个走避不及，那就会「惹」火上身了。
故此，那些伏在左右前面的弩箭手，一见飞盖过来的「火屛风」飞罩下来，一个个乱了手脚，发一声喊，慌不迭四散走避！
贺臻的身形却比「飞」出去的「火屛风」还要快，「飕」一地窜掠出院门外，那些弩箭手虽然一眼瞥到，但由于忙着躱避那飞盖过来的「火屛风」，那里还有时间发射弩箭狙击贺臻？
贺臻窜掠出院子外，身形陡地一拔，挟着小娟陡地拔升起来，右手一抄，抄住了院子外面那棵大树上的一根横桠。
「嗤嗤嗤」急响声中，数黯晶芒自那棵树后疾射出来，从他的脚下射过！
几乎是紧跟着贺臻后面扑掠出来的胡风，差一点便被那数点晶芒打在身上，幸好他亦警觉得快，目光虽然被贺臻的身形遮住，瞧不到那数点疾射而来的晶芒，但贺臻身形陡地拔起，他便心知有异，目光亦从贺臻拔起的身形下面，瞥到有激光飞闪，百忙间身形斜斜掠了出去，那数点晶芒便以间发之差，从他的身侧射过。
不过，他已惊出了一身冷汗。
贺臻由于那数道晶芒来得太过突然，而且势道又快，陡然拔起间，根本就来不及出声示警。
他同样替胡风揑了把冷汗，及在目光急瞥之下，看到胡风居然安然无恙，一颗心才定下来，身形「刷」地向下急坠间，右手疾抖中，亮出了他向不轻用的独门兵刃——乌金缠丝软鞭来。
这条乌金缠丝软鞭有别于一般的软鞭，长只有五尺左右，通体乌光发亮，乃是用乌金丝揉合了几种罕有的兽毛编织而成，尾端却是一只锋锐无比的枪头，被他抖手一挥之下，那条软鞭有如一条出洞灵蛇般，鞭身划着弧圈，那银亮的枪头有如噬人的蛇口般，自树身侧面绕过，噬向藏在树后，发射暗器的家伙。
藏在树后发射暗器的家伙，亦是一个灰巾幪面的人，只是他的衣着有别于那些幪面弩箭手，身穿一件宽大的罩袍，涨鼓鼓的，可能在身上暗藏了不少暗器，瞧他的情形，可能是一位暗器的大行家。
只是，他却梦想不到贺臻的攻击来得这样快，而且施展攻击的兵器这般神奇，居然可以绕过树干飞噬过来，令到他大出意外，而事实上，他的双手中早已扣满了暗器，还准备从树后闪出来，向树上的贺臻打出暗器。
可是，贺臻这次出来得这样快，使到他惊觉时，根本已无法闪避，结果，他的颈侧上被那飞噬过来的「蛇头」狠狠地噬了一口，那银亮的枪头直扎入他的颈脖内，他惊异得只来得及发出半声短促的惨叫，上身一晃，斜跌开去的利那，一击得手的贺臻手腕一振，往回一抽，直「噬」入那家伙的颈脖上的枪头倒脱出来，那家伙被那一抽之力带得身形猛往回一倾，颈侧那个血洞内血泉狂喷，身形软倒在地上，登时了帐。
这时胡风亦叱喝连声，有如一头疯虎般，扑向那些四散走避的弩箭手。
他不知在何时带了一柄铡刀在身上，只见他狂舞疾挥着那柄铡刀，刀光霍霍纵横乱闪间，有两个倒霉鬼走避不及，被他劈斩倒地上。
说起来，胡风这一着聪明极了，他若不以第一时间追斩那些弩箭手，待对方稍为喘息一下，鎮定过来，布好阵容，向他们发射弩箭时，他们就危险了。
但他这样一追杀，便迫得那些弩箭手只顾走避，而没有机会也来不及重新布置，向他们发箭了。
贺臻身形落地，放开挟着的小娟，急声对她道：「小娟，妳躱在树后别动，待我与风子打跑那些家伙！」
话未说完，人已像激矢般，向胡风那边冲过去。
被胡风扑杀的弩箭手只恨爹娘少生了两条腿，仓惶走避不及，但伏在屋后的那些弩箭手却闻风赶了过来，一字排开，也不管是否有可能伤得了走避不及的同伙，喝声中，同时扣动机簧，「崩崩一声中，一连六枝一弩箭，合共数十枝弩箭，飞蝗暴雨一样激射向胡风！
果然有两三个走避不及的弩箭手身上被射得有如刺猬般，惨叫着倒下，但仍一大半弩箭罩射向胡风！
胡风想不到对方这样狠毒，居然连同伴也不顾，朝他放箭，自不免大惊失色，因为在骤然之下，是很难来得走避及封挡得了那些弩箭的，但这时已不容他多想，只好急忙舞起大铡刀，拨挡激射而至的劲弩。
但凭他的身手，肯定不可能完全拨挡挥击得落那密集激射而来的弩箭，换言之，他肯定会中箭。
这种情形，是非常之危急的，自后扑到的贺臻一眼瞥及，大惊之下，发出一声暴喝，脚下一蹴，将地上一具被胡风劈裂的尸体荡飞起来，飞砸向那些激矢！
而他的身形根本就没有停一下，依然急疾地擒扑过去！
那具被他踢飞的尸体飞砸至胡风的身前，恰好替他遮挡了一部份箭矢，只不过瞬间，那具尸体上便布满了箭矢，有如一头刺猬般难看。
胡风铡刀挥舞之下，一阵「叮叮当当」连串激响，射向他的激矢被他挡飞击落，可是，仍然有一枝劲矢穿过刀光，「噗噗」地钉入他的大腿侧上。
他痛得浑身哆嗦了一下，刀势一缓，十数支劲矢突破刀网，攒射向他的身上。
他一眼瞥及之下，惊得连眼色也变了口中，忍不住发出一声惊叫，身形向后飞退。
但他飞退的速度又怎及得上那激射的劲矢？
蓦地，一条人影自他的身侧交错闪掠过去，只见乌芒暴展，那些飞射而至的劲矢就像忽然射在一堵无形的钢墙一般，纷纷折坠反弹开去，没有一支透得过那道乌芒布起的光墙！
但是，却有一支散射开来的劲矢，从他的颈侧擦过，硬是划出一道血痕来！
及时替胡风将那些激射而至的箭矢截击下来的人，正是自后急扑而上的贺臻！
他也顾不了理会颈上被划出的血痕深不深，口里疾喝：「风子，快抓起地上的尸体砸锅去！」喝声中，他的身形不但没有退，反而疾冲上去，乌芒展布中，护住了全身上下，猛地双腿连环飞蹴，将地上两具尸体先后踢飞起来，飞砸向那些手忙脚乱，只顾发箭的幪面人。
胡风死里逃生，惊魂稍定，急忙从地上抓起一具尸体，挡在身前，急冲上去，挡在贺臻的身前，贺臻急喝：「风子，快退！」
在那具尸体的遮挡之下，两人朝后疾退。
而那些继续激射过来的弩箭，已对他们不构成威胁了，有那具尸体做了他们的挡箭牌，那些箭矢不是从他们的两旁射过，便是射在尸体上。
被贺臻踢飞砸向那些弩箭手的两具尸体，这时亦已砸落在那些弩箭手排列的人墙上，这一来，就令到那些弩箭手阵脚大乱，急忙走避开去，那里还顾得了发箭？
待到那些弩箭手重又布好「阵势」，贺臻胡风已退到那棵树前，会合了小娟，也顾不了看一下那被贺臻击杀的罩袍幪面人的面目，三个人抓着那具尸体，急不迭退走！
待到那些弩箭手追上去时，贺臻三人已退到老远去，追之不及了。
X X X
「贺大哥，你准备怎样做了？」胡风拿眼望着正在沉默不语的贺臻。
他们这时已在城外虎爪沟那位猎户——鲁桐柏的家中。
小娟死里逃生，这是生平第一次经历那样的凶险。看到谏目惊心的杀人情景，直到这时，他的情緖还未能够平复下来，幸好猎户鲁桐柏的闺女虎娃一直在旁对她加以抚慰，她的心情才慢慢平复下来，这时正与虎娃坐在房中，不知在说些什么。
鲁桐柏则在忙着整弄一些吃食的，因为这时候经已是晌午过后了，贺臻胡风两人自早上到现在，米水不到肚，又经过连番的凶险，早已饿痛了肚子。
这位鲁桐柏之所以二话不说，便收留胡风之妹，没有考虑到可能会因此而惹祸上身，乃是因为胡风的父亲昔年和他有过命的交情，也所以他们一直有来往，如今故人之后有难，他当然不会坐视不理。
贺臻垂下的目光一抬，异常沉静地说道：「目前，我还想不出一个妥善的办法去对付楼振权，不过，我一定不会放过他的。」
双眼眨动了一下，接又道：「风子，你一直在此，总会比较淸楚地知道楼振权的情形吧？」
胡风点点头道：「贺大哥，不知你指的是那一方面？」
贺臻双眉一扬。「譬如说，他如今在那里，他手下有多少人，都是些什么人帮着他作恶等等。」
胡风想了一下道：「他现在已变成了巨富，连住宅也有三处，两处在城内，一处在城南外的天心湖边，那是座别庄，是这两年才大兴土木，建造起来的，据到过的人说，庄内修建得美仑美奥，富丽堂皇，不亚于王侯府第，自建成之后，大半的时间，他都是住在邦里，替他办事的人，有什么事要找他，都只好跑到天心湖别庄去找他了。」
「哼哼，他倒会享受啊！」贺臻哼了两声，「当年我若是看出他是这种狼子野心的恶人，根本就不会与他称兄道弟，我眞后悔认识他。」
胡风道：「贺大哥，楼振权如今罗网了不少附近一带黑道上的人物作他的手下，而他的武功也比以前高明了，加上当地的地痞流氓，他的手下怕不有五六十人，俨然就像一个土皇帝那样，威风八面。」
「据你所知，他网罗的黑道人物，名字叫得响的有那几个？」贺臻问。
「据小弟在赌场中的耳闻，叫得响名头的，总有七八位之多，像夜猫子李潜，白无常过山风，如狼似虎屠霸，笑里藏刀颜开，白头黑心翁不老，这些人，贺大哥总应该还记得吧？」胡风就像数家珍般，将一连串名字说出来。
贺臻双眼一睁，目射锐芒，「原来是这几位，当年本堂未解散之前，他们都像老鼠一样，缩在洞内不敢露面，如今又出来作恶了。」
「贺大哥，要不是这几个人鼎力助他作恶，姓楼的也不敢那样胡作非为，恣意肆虐的了！」胡风愤愤地说。
「这一次我再不会放过他们的了。」贺臻倂掌作势向下一切。
「贺大哥，说来说去，要不是那狗官替他撑腰，相信他还不敢那样有恃无恐地明抢暗夺了！」胡风目中闪射出愤怒的光芒。
贺臻皱眉道：「我记得以前的守备司不是姓苟的啊？」
胡风气愤地道：「那狗官是在贺大哥你离开后的第三年，走马上任的。」
「这样说来，咱们在对付楼振权时，还要提防那狗官借官府的威势，横加作梗，甚至公然出面，压制咱们。」贺臻脸上现出忧虑之色。
「贺大哥，那狗官若是敢那样做，咱们干脆做翻了他，为民除害。」胡风握拳击掌。
「风子，千万别乱来，杀官可是诛连九族的大罪，除非在迫不得已的情形之下，才出此下策。」贺臻连忙正色地劝止胡风。
「贺大哥，管他的，小弟只有一个妹子，只要小娟她远走他方，我便什么也敢干！」胡风激昂地说。
贺臻正想说什么，鲁桐柏走过来道：「贺老弟，风子，别只顾说话，忘了肚饿，快过来吃饭吧！」
贺臻胡风两人忙站起来，不好意思地道：「鲁伯伯，打扰你老人家，眞不好意思。」
鲁桐柏却嚷道：「贺老弟，风子，你们不是将老汉当外人看吧……」
贺臻胡风两人忙道：「鲁伯伯，咱们若不是将你看作自己人，也不敢来投靠你了。」
鲁桐柏呵呵一笑。「那你就别说客气话了，快来吃饭吧！」
X X X
天已黑下来了，胡风兄妹已无塞可归，自然是留在鲁桐栢那里，暂住下来。
胡风却关切地道：「贺大哥，你也留下来吧，姓楼的既然已连你也不放过，你若是再回客栈，只怕会着了他的道儿。」
贺臻想了一下，摇摇头道：「风子，留下来当然比较安全些，但这一来，咱们就变了瞎子般，姓楼的动什么脑筋，玩什么花样，咱们都一槪不知了；回去客栈虽然比较危险，但却可以看一下姓楼的还有什么手段未施展出来，何况，他也未必敢公然在他开的客栈内派人杀我，别忘记，城内还是有王法的地方，这也是他一直不敢明抢明夺，只敢巧取豪夺的原因，再说，我还未与他公然撕破脸皮，在这种情形之下，他还不会明显地对我怎样的。」
「贺大哥，还是小心点好。」小娟关切地说。
「这一点我自会小心的。」贺臻说着站了起来，准备离开。
鲁桐栢插口道：「贺老弟，明枪易躱，暗箭难防啊！」
贺臻感激地道：「鲁伯伯，我会紧记你这句话的！」
说着，迈开脚步走向门口。
胡风兄妹跟着走出去，却被贺臻一手拦住了。「风子，你们不要出来了，一切我会小心的。」
说完，不等胡风兄妹说什么，转身急步走了出去，身形在门外一闪，不见了。
胡风兄妹急走两步到门前，探头向外看去，已看不见贺臻的人影了。
「贺大哥眞了得！」胡风由衷地说。「今日若不是有他，咱兄妹俩不被烧死才怪！」
小娟的大眼眨动着，闪射出异样的光彩来，仰慕地道：「贺大哥还是以前的贺大哥，一点也没有变，眞敎人钦敬！」
可惜胡风没有注意到小娟眼中闪射的神彩，否则，一定看出一些什么来。
X X X
贺臻是大模大样，一点也没有闪缩，公然走向客栈的。
那位伙计黄鼠狼正在忙着招呼客人，但当他一眼瞥到贺臻走进店堂内时，却不由错愕了一下，停止了替客人摆放杯筷，直到那位客人奇怪他怎么忽然像中了邪般，「定」住了，咳了一声，他才惊觉地急忙继续放筷子。
贺臻一脚踏入店时，目光一扫之下，便瞥到了黄鼠狼，他那种错愕的样子，亦被他看在眼内，但却不动声色，心里冷笑一声：「看来，他们估不到我还敢公然回到客栈中来，所以黄鼠狼那样惊愕了！」
脚步不停，一迳走回他的房中。
房内没有被人搜查过的迹象，外面也没有什么碍眼的可疑人物，便放心地一个人到澡房中洗了个澡，然后再走出店堂，找了个显眼的地方坐下来，故意招手将黄鼠狼叫来，留意他的神色变化。
黄鼠狼不知是心烦还是什么的，见贺臻招手叫他过去，脸色微变了一下，目光闪烁地应了一声，却磨蹭地不走过去。
贺臻看得心中暗自好笑，故意提高了声音道：「黄鼠狼，你不是耳聋吧，怎么还不过来？」
黄鼠狼听他这样高声大叫，眼中闪过一抹惊瑟色，瑟缩了一下，只好硬着头皮走过去。
贺臻故意瞪着眼，怒声道：「黄鼠狼，你是怎么了？以为我没有钱吃喝么？眞是狗眼看人低。」
黄鼠狼显然心怀鬼胎，所以才会对贺臻那样惊怕，闻言之下，浑身震抖了一下，抖着声道：「大……爷……你大人有……大量，原谅小的一时……失神，听不……到你的呼叫。」
贺臻拍着桌子骂道：「狗才！如今听到了吧？」
黄鼠狼瑟缩着道：「听……听到了，请大爷吩咐。」
贺臻之所以故意发作，是要看一下，惊动之下，客栈之内，到底都是些什么人手，也好乘机摸淸楚一二，若是有扎眼的人物，也好暗中提防。
想不到他这一闹，除了有另一个伙计慌忙走过来一迭声陪不是之外，客店内其他的职事人员，一个也没有走过来，这令到贺臻有黯失望。
「拿两壶边城烧，再来三个小菜，要快！」他只好没好气地说。
那名伙计陪着笑，迭声应着，推了一把黄鼠狼，拉着他一起走了。
贺臻看出那后来的伙计亦是黄鼠狼一伙的人，但他却不动声色，只是仍然装生气的样子，不三不四地嘀咕着。
那些被惊动而想看热闹的人客，见事情平息下来，没有什么好看了，便又自顾自地吃喝了。
不久，黄鼠狼亲自将贺臻要的酒菜送了上来，逐样摆到贺臻的面前，摆好之后，还慇懃地替贺臻斟了一杯酒，不自然地笑着对贺臻道：「大爷，刚才多有待慢，小的这里再一次向你陪不是。」
贺臻望着前面那杯酒；笑着拿起来，递到黄鼠狼的面前。「算了，事情经已过去了，刚才是我脾气大了点，来，这一杯就当是我向你道歉！」
黄鼠狼推让着道：「大爷，适才确是小的怠慢，小的怎敢喝大爷这杯酒，大爷折杀小的了！」
贺臻之所以不先喝那杯酒，实是怀疑黄鼠狼在酒中做了手脚，他久走江湖，这种见不得光的下三滥手法，他见得多了，若是着了道儿，那他就别想活了，万一当堂毒发身死，闹将起来，自有黄鼠狼顶着，他可说是不堪他适才的毒骂折辱，一时气恼之下，将毒药下在酒来，将他毒死，以解心头之恨，就算捉到官里，也不会牵连到楼振权的身上。
事后，黄鼠狼亦不会受什么罪的，自有那苟得功为他开脱，而他则死得不明不白，楼振权亦遂了他除去心头大患的目的，故此，他才要黄鼠狼先喝那杯酒了，以免着了道儿。
眼见黄鼠狼一味推搪，这就令到他更加怀疑了，
「黄鼠狼，你若不喝，那就是看不起我，不给我面子！」贺臻语气一沉，脸现不豫之色。
黄鼠狼呆了一下，这才呐呐地道：「大爷既如此说，小的只好勉为其难，喝了它。」
说着，接过酒杯，往口里就倒。
只见他「骨嘟嘟」二口气将那杯酒喝下肚子内，神色丝毫不变，放下酒杯，连声道：「多谢大爷赐酒，小的借花敬佛，也敬大爷一杯。」
将酒杯斟满了，双手捧给贺臻。
贺臻一直注视着黄鼠狼的脸色变化，见他一丝异样的神色也没有，心下这才释然，俗语谓小心驶得万年船，处在这种危机四伏的境地中，小心一点，总是有益无害的。
及时看到黄鼠狼将一杯酒毫不犹豫地一口喝下，他才暗中舒了口气。
既然酒中无毒，那就不妨喝酒了，不过，他仍然暗中提高警觉。
小心一点，对自己总是有益无害的。
伸手接过那杯酒！二话不说，贺臻就往口里倒。
就在他头未昂，抬臂举杯喝酒，双眼视线自不免被抬起的手臂遮挡了一部份的刹那，一直谄笑着的黄鼠狼脸上笑容不变，只是目光闪了一下，双手也没有丝毫异动，但他的一条右腿却蓦然动了。
——比电闪还要快疾，自桌底下闪踢向贺臻的小腹要害！
从黄鼠狼这一脚之速度与劲厉，显出他在腿上的功夫，有过人的造诣！
更妙的是，他那一脚踢出，全身上下居然纹丝不动，那就像他根本就没有动过那样，仍然是那样子站着。
是以，就算是隣桌的人客，亦发觉不到他以腿偸袭贺臻！
腿上功夫练到如此出神入化的，相信江湖上还没有多少人及得上。
一口将酒喝光的贺臻，仍然杯不离口，却蓦然间连人带椅，向后仰跌开去！
那样子，就像是被人猝然一掌推倒一般！
神色一直没有变动的黄鼠狼，终于变动了一下。
那是惊骇诧异兼而有之的神色变化。
因为他那事先一点微风也没有，速度又是那样电疾的一脚，就在贺臻连人带椅向后仰倒下去的刹那，以间发之差，从贺臻的小腹上擦过！
一下「削」然急响，随之响起！
向后仰倒的贺臻也就在那刹那，双腿乘势撑踢起，左脚撑向黄鼠狼的胸腹部位，右脚踢向他的下阴！
这叫以其人之道，还治其人之身！
而这时可以淸楚地看到，贺臻的小腹上衣衫暴裂，现出一道两寸许三寸的血痕来，正涌出丝丝血迹。
寒光闪耀，眩人眼目间，黄鼠狼那只踢空的右脚足尖上，赫然露出一截寸许长的锋锐刀尖来！
原来他的足尖鞋头，暗藏了以机簧控制的尖刀！
黄鼠狼偸袭落空，便知不妙，目中闪过一抹惊色，怪叫一声，按在桌沿的左手一掀，将桌子掀倒，压向贺臻，人亦同时向后闪退！
只听「砰」、「噗」两下暴响，黄鼠狼向后暴退的身形陡然间震了一下，张口发出一声极其惨厉的嘶叫，整个人眞的「飞」了起来，飞撞出去，眼看就要撞上后面那张桌上的一个人客的背上，那人客及时惊觉，慌不迭向下一缩，缩落地上，黄鼠狼的身形有如一块大石般，「呼」地从他的头上撞过，撞在那张桌子上，「轰」然一声，硬是将那张桌子撞得碎裂歪倒，杯碟碗筷飞射激溅开去！
而在黄鼠狼的身形飞摔出去的刹那，贺臻那快要倒跌在地上的身形藉那一撑一踢之力，向后贴地飞射出去，恰好避过了那张压倒下来的桌子，在一阵「唏里花啦」的激响声中，贴地射出的贺臻就像头顶长了眼般，就在快要撞上一张椅子的霎间，身形向上一折，收腹向上拔了起来，笔直地落回地上！
这一瞬之间，座上的其他人客已被这一下惊变吓得惊慌失措地，呼叫着走避不迭。
一时间，店堂内就像倒泻箩蟹般，乱七八糟的，一些人客慌忙走避中，撞翻了一些桌椅，又是一阵「乒乓花啦」之声，好不「热闹」！
掌柜的坐在柜枱后，瞧到这种情形，瞧呆了一双眼，抖着双手，颤着咀唇，一副慌急无措的样子。
那些伙计亦缩到一边，只有一名伙计——就是那名方才帮着黄鼠狼向贺臻陪不是的伙计，脸色在那段时间接连变化了几次，眼中闪射着凶光，一副蠢蠢欲动的样子，但却始终没有动。
黄鼠狼四仰八叉地仰躺在那张被他撞碎的桌子上，胸腹塌陷，裤档处湿了一片，发出一阵难闻的屎尿臭味来。
却原来他虽然退得快，仍然避不过贺臻那两脚，踹踢在他的胸腹下阴上，他那里还能够活得了！
贺臻之所以能够避让过黄鼠狼那事前毫无征兆，电闪般的一脚，全凭他一直暗中惊觉着，以及那尖锐的听觉，耳听腿风「飒」然，立时惊觉到黄鼠狼向他偸袭，及时避让过那致命的一脚！
对于黄鼠狼来说，这是莫大的讽刺，他以腿偸袭贺臻，反而死在贺臻的脚下，幸好他已死了，所有的感觉亦随之消失。
X X X
「掌柜的，你怎么说！」贺臻指一下死相难看的黄鼠狼，瞪着那掌柜。「贵店的伙计居然胆敢向客人行凶，莫非贵店是一间黑店不成？」
那掌柜的被贺臻一喝，浑身颤了一下，急不迭颤着双脚从柜枱后走出来，结结巴巴，囉囉吓嘛地道：「这位客……客官，这……我也不知……怎说……敝店……经营有年……从……来未发生过……这种……事，他……不错是敝店的伙计，但……敝店对于他……敢向客官你……行凶，实是……一点也……也不知道的啊，请你……你明察！」
贺臻一直拿眼瞪着那掌柜的，注意着他的神色变化，却看不出对方有何値得懐疑的地方，于是口气一缓，道：「不管如何，你们的伙计居然敢在大庭广众之下，欲行凶杀人，总脱不了嫌疑，叫你们的东主出来，待我与他理论！」
贺臻正是由于知道这间招贤栈的老板是楼振权，才故意借题发挥这样说的，他要看一下，楼振权在看到他后，怎样解说这件事！
那掌柜的急巴巴地道：「客官，敝东翁一向不在店中。这里一切由我打理，客官若要见敝东翁，一时之间，是很难见到的，客官有什么要求，只管向我说，能够答应的，我一定答应。」
贺臻眼珠转了一下，口气一缓，道：「算了，我只是受了一点损伤，算不了什么，听着，无论怎样，我一定要贵东主向我解说淸楚，否则……哼！」
说毕，一掉头，转身走回后面的客房中。
那掌柜的在后面急急道：「客官，为了表示敝店的歉意，客官无论在敝店住多久，敝店一槪不收客官的房饭钱。」
贺臻却头也不回，走回他的房间。
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翌日，贺臻一「觉」醒时，下床穿好衣服，正想开门出去，叫伙计将洗脸水送来，外面却响起了扣门声。
贺臻神色一怔，轻喝道：「谁？」
门外有人应道：「客官，小的是敝东主派来，请客官开门。」
贺臻心头跳动了一下，暗忖：「楼振权终于出面了，我们要看看他还能玩出些什么花样来！」
走前去将房门打开，房外站着一名靑衣汉子，垂着手，样子颇为恭敬的，一眼看到贺臻，忙道：「客官，敝东主对昨晚发生的事，万二分的感到抱歉，特命小的来，请客官到敝东主的居所，当面向客官致歉。」
「哼，贵东主好大的架子啊！」贺臻重重地哼了一声，「他为何不来见我，却要我去见他？」
那靑衣汉子赶紧道：「客官别生气，是这样的，敝东主为了昨晚发生的事，心中一直不安，为了表示他对客官致歉的诚意，特别在居处整备了一桌酒席，恭候客官大驾。」
这靑衣汉子一直卑恭地低声下气说话，贺臻被他弄得再也发作不起来，心中暗道：「楼振权果然不简单，派出这样会说话的下人来相邀！」
暗暗冷笑一声，摆摆手道：「好，你等一下，待我漱洗后，与你去！」
那汉子应了一声，退站开去。
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楼振权居然派了一辅马车来接载贺臻，眞够派头。
贺臻被那靑衣汉子请上那辆轻巧舒适的马车上，靑衣汉子跳上了前面的车座，叱喝一声，缰绳轻抖，马车便轻快地向前驶去。
过大街，向左转，马车足足走了有一炷香时候，才戛然停下来。
不等那靑衣汉子来请，贺臻已跳下马车，抬眼向前一看，原来马车已停在一座巨宅之前。
眼前这座巨宅气势恢宏，门楼高竖，确是不同凡响。
贺臻目光一闪，锐芒暴射，望向那两扇业已打开的大门中，当先走出来的一位中年锦袍人。
这锦袍人身材高挺，年纪与贺臻差不多，大约三十七八，四十不到的年纪，颔下留着短髯，透出一股雍容的气度来，豪气的脸上，那双目光却有点阴鸷！
「楼振权！」贺臻几乎脱口叫出来。
那人一步迈出大门，在台阶上一站，目光接向这边射来，一眼看到贺臻，先是愕了一下，继之惊喜万分地急步走下台阶，就像一阵风般，冲到贺臻的面前，激动地抱拳欢叫道：「贺大哥，怎会是你？小弟眞是万万想不到啊，那些人也眞糊涂，居然没有向小弟说淸楚大哥的名讳，令小弟未能到客栈亲迎大哥，真是该死！」
贺臻却冷冷地道：「楼二弟，你不是到西域经商的么？怎么又在这里做起生意来了？眞是万想不到，那家招贤客栈原来是你开的，看来你的生意做得很大啊？」
楼振权脸上露出一抹尴尬的神色，但一现便隐，伸手执着贺臻的双手，摇撼着亲热地道：「贺大哥，一言难尽，快请到舍下再慢慢说！」
贺臻在楼振权双手抓着他双臂的刹那，立刻警觉地暗自功凝双臂，以便应付突如其来的变故，因为他看出跟在楼振权身后走出来的两名汉子，俱是身手不俗的高手，在双臂被楼振权抓住时，若是那两名汉子乘机向他出手，那就危险了。
幸好，那两名汉子皆没有动。
贺臻一颗提起的心，这才放下来，松了口气。
楼振权一手执住贺臻一只手腕，已自转身向大门走去，贺臻微吸一口气，亦只好跟着走去。
他要看一下，楼振权会耍出什么手段来。
楼振权一直装出高兴万分的样子，亲热地将贺臻带到一座精致的雅厅内。
厅内，已摆放了一桌酒席。
那两名一直跟在楼振权身后的锦衣汉子，没有跟进厅内，在厅外停下脚步，左右一闪，侍立在厅外左右两边。
贺臻这时已鎮定下来，神态从容鎮定，既然已闯进了龙潭虎穴，若是惊慌，徒自乱了方寸，那就更危险了。
楼振权将贺臻让上上座，贺臻也不客气，从容坐下来，楼振权才在主位上坐下来。
雅厅内，主客就只有他们两人。
贺臻却并不因此而放松了警戒之心。
亲手替贺臻斟了杯酒，楼振权才替自己斟了一杯，双手擧杯道：「来，贺大哥，小弟为这一次能够与你再见，先敬贺大哥你一杯！」
说完，不等贺臻与他碰杯，便一仰头，将酒喝干。
贺臻心中冷笑一声，知道楼振权这样「爽快」地抢先喝下一杯酒，无非是想让他放心喝——酒中无毒的！
栖振权这样做，可说弄巧反拙，无私显见私，因为若不是心中有鬼，又何必那样表示呢？
贺臻也不说穿他，举杯作势虚「拱」了一下，亦一口喝干了杯中酒。
楼振权目光闪动了一下，有点责备地对贺臻道：「贺大哥，你几时到的？怎么不来找小弟，却住到客栈中，至会昨晚弄出那样的事来。」
贺臻淡然一笑。「楼二弟，我是昨天到的，我根本就不知道你仍在城内，更不知道那家招贤栈是你开的，我住到你的栈中，你的人不会不向你说的吧？」
说时，别有意味地望着楼振权。
楼振权耸耸肩头，苦笑道：「贺大哥，你说得也是，那一年小弟若不是在往西域的路上遇上大风暴，侥幸不死，但却落得孑然一身，想来小弟早已在西域有所发展了，也不会回到这里来，幸得方四弟手足情深，对小弟加以援手帮助，小弟才有今日的成就了……」
「但方四弟却从此变成了一个穷光蛋……」贺臻再也忍不住，想到方璞的惨死，口气不由冷厉起来。
楼振权却急急截口道：「贺大哥，你一定是听了什么人的闲话，对小弟有所误会了……」
贺臻冷然截道：「楼二弟，你怎知道我听了别人的闲话，又怎知道那些『闲话』都是说你的？」
楼振权一副委屈的样子，摊摊双手，苦笑道：「贺大哥，这只是小弟的猜想而已，而小弟是有根据的。唉，自从方四弟的钱庄因经营不当，垮了之后，不少人便说小弟吞了方四弟的钱庄，这都怪小弟不该在方四弟的钱庄垮了后，便离开了他，自己另谋发展，偏是小弟在那时运气奇佳，一帆风顺，在数年间，不但站稳了脚根，亦大有所成，那些人在眼红之下，便对小弟加以中伤，小弟要是早知会这样，使死也不回来了，其实，小弟对方四弟很照顾的了，让他在小弟开的店子中，吃喝不用付钱，小弟亦曾经想出资让方四弟从头做起，可惜，方四弟却自暴自弃，终日沉迷醉乡中，变得扶也扶他不起。」
说时，连连摇头叹息不已。
贺臻看在眼内，心中冷笑不已。「好家伙，倒会做戏，要不是我亲眼看到方四弟被杀，听了胡风的话，又经历了一次死里逃生的惊险，眞会被你的谎言蒙骗了！」心中虽然这样想着，脸上却没有表露出来，自然也不能就这样直斥其非，冷冷一笑，道：「楼二弟，眞的如你所说的那样么？」
楼振权立时指天誓日，信誓旦旦地说：「贺大哥，小弟是怎样的一个人，你总该淸楚吧？小弟若有半句不实，天诛地灭，不得好死。」
贺臻见他一口推得那样干净，不禁再也忍不住了，沉声道：「楼二弟，那么，方四弟的死，你又怎么解说？」
楼振权先是惊怔了一下，继之神情一震，伸手一把抓住贺臻的手臂，骇然惊声道：「贺大哥，你说什么？方四弟他死了？怎样死的？」
贺臻的目光变得有如尖针般，盯着楼振权，一字字凝声地说道：「你眞的不知道？」
楼振权脸色一变，激动地道：「贺大哥，你这是什么意思？小弟若非听你说出来，小弟眞的一点也不知道。」
「是么？」贺臻冷冷地道：「楼二弟，你的生意几乎遍布全城，人手自然亦不少，这样的一件大事，难道你的手下没有向你报吿？」
楼振权悲痛地握拳道：「贺大哥，小弟的生意虽然做得大，但只是做生意，小弟手下的人除了生意之外，是什么也不理会的，他们不知道方四弟的死讯，一点也不奇怪，贺大哥，你快说，方四弟是怎样死的！」
贺臻要不是这十年来，在江湖上迭经风浪，见识广博，历练得深沉稳重，若是仍像当年那样好酒使性，意气风发，他早已忍不住发作了，但十年的江湖历练，他已不复当年的血气靑年了，变得稳重深沉，但那股侠气却没有被磨掉，反而更加炽烈了。
