城外。
虎爪沟鲁桐柏的家中，这时候正挤了一屋子的人。
贺臻就在那堆人的中间，静静地听着那些人的怨诉。
他是在晌午前来到鲁家的，那时候，这些诉苦的人还未来，而他亦是费了一番功夫，才摆脱了盯着他的家伙，在确定了
没有人跟踪之后，他才赶来鲁家会见胡风的。
那知道吃罢午饭，他正想与胡风商量一下，怎样向楼振权展开报复行动时，忽然间却有不少隣近的农人陆续来找鲁桐柏，倾诉一下他们的怨苦。
这几乎是那些人都认为「理所当然」的。
起初，贺臻与胡风在这样多人来找鲁桐柏，暗中吃了一惊，还以为是楼振权的手下暗中查到这里，对他们展开行动，及至见鲁桐柏对那些人热情地招呼，这才放心下来。
那些人越来越多，足有十多二十人，一个个垂头丧气的，神倩尽是愤恨愁苦之色。
看到那些人的神色，不免引起了贺臻与胡风的好奇，亟想知道他们为了什么。
鲁桐柏一见那些人的神色，便知道发生了事情，同情而又关切地向一名壮健的汉子问道：「达根，发生了什么事，一个个愁眉苦脸的？说出来给老汉听一下。」
那名叫达根的汉子咬着牙，愤懑地道：「大叔，楼振权眞不是人，他的心比狗肺还要黑，先一阵子，官府的差人不是来公布么？说要将附近一带的田地征用，每一亩田地，只补回二両银子的地价，你说，这不是明抢么？一亩田才二両银子，就算是二十両，咱们这些靠耕种为生的人，一旦失去了田地，何以维生？这简直是将咱们赶上绝路！」
一顿之后，长长地吐了口气，一拳擂在大腿上，怨声道：「正当咱们不知如何是好的时候，姓楼的却派来他的狗腿子，向咱们扬言，他出于一片好心，不忍见咱们痛失家园田地，损失惨重，是以原以每亩田地四両银子的价钱，向咱们收购田地，然后由他去向官府交涉，打消征地的原意，体恤民情，然后，若是官府允准所请，他愿意将田地租回给咱们耕种，不过，条件是，无论歉年丰年，皆以半年计算，每亩田地所收，要将七成作田租，还说什么这是顾念到鄕里之情，才甘冒损失之险，帮助咱们，眞是放他妈的臭狗屁。」
达根说到最后，忍不住吐出一句粗话来。
那些农人亦纷纷吐出粗俗的咒骂声，可见他们是如何的愤怒难平了。
「那结果怎样？」鲁桐柏亦露出愤然的神色来。
「桐柏老哥，哪还能怎样的？」一名年泊五十上下的老汉叹口气，痛苦地道：「咱们根本就没有选择的余地，若是不答应那姓楼的条件，不但失去田地家园，也等于白白将田电送给官府，在权衡利害得失之下，咱们只好答应姓楼的条件，将田地卖给他，毕竟，他出的价钱比官府高出一倍啊，而且还答应可以继续耕种田地，咱们可要活下去的啊，既然还有活路可走，便只好忍痛答应了……」
那老汉说到这里，再也忍不住，老泪纵横，哀痛地哭了起来。
那老汉这一哭，那些人中，亦响起了一阵哭泣声。
这种情景，令人有一种窒迫的哀伤感觉，心中就像被刀切般痛，贺臻的心头沉沉地，有一种透不过气来的感觉，对于那些人的哀痛，他是深切地同情的。
鲁桐柏同情地吁叹一口气，骂道：「姓楼的狼心狗肺，这岂不是明买暗夺么？谁不知他与官府勾结，与那狗官狼狈为奸，心狠手辣，比强盗还要凶狠，唉，这到底还有没有天理，这样下去，咱们还能够活下去啊？」
胡风忍不住开口道：「大叔，你们都将田地卖给他了么？」
那位老汉伤心地抽泣了一下，擧袖抹抹眼泪，哑涩地道：「官府的期限是明天，姓楼的今早就派了人来，逐户询问，咱们在这情形之下，只好忍痛答应，将田地文契拿出来，卖断给姓楼派来的人，也好得多一些银子啊，虽然明知道这是妊楼的与那狗官安排下的陷阱，咱们也不得不踩下去。」
鲁桐柏情急地道：「这样说，你们都将田地卖给姓楼的了？」
「全卖了，田地文契已经到了姓楼的手上，从今后，咱们若要活下去，便只好任姓楼的鱼肉，替他做牛马了！」那些悲痛愤怒的农人七嘴八舌地说着，倾吐着他们心中积郁的怨愤与失落。
「达根，你们有没有想一下，你们这样做，虽然还有活路可走，但这条活路可是又窄又崎呕的啊，走着走着，可能会走不下去的啊，那时候怎办？」鲁桐柏叹着问。
「唉，咱们不是没想到这一点，无奈若不走这条路，咱们便无路可走了，若是走着走着发觉走不下去，那便只好听天由命，死了比活着还要好！」达根哀沉地吐口气，一副无可奈何的神色。
贺臻听得怒气陡生，同时心头亦像铅般沉重，古语谓蝼蚁尙且贪生，人若未到完全绝望的境地，仍然强烈地希冀挣扎活下去的，如今达根竟然说出生不如死的话来，那表示他们已对前途绝望了，他们的心已死，他们之所以仍然要活下去，只是出于一种求生之本能，这是一种何等沉痛绝望的心声！
而造成这些农人陷于绝望哀痛境地的人，居然就是他昔年视之为弟兄手足的楼振权，他眞是瞎了眼，会与这样狠毒的人有过那一段难忘的交情，他居然连自己也痛恨起来。
耳中听着那些绝望愁苦的农人的唏嘘叹息，贺臻终于再也无法忍受下去，霍地转身，疾步走出鲁家，向城中楼振权的那座巨宅奔去！
他要去找楼振权理论，必要时，他就算要塡上一命，也要将那狗杂种宰了，免得地方上的良善百姓，继续受他的鱼肉宰割！
——十年江湖历练，他仍然像昔年一般，侠气豪情不减当年！
胡风追出去时，已看不到贺臻的影子了，他本想追上去的，但转念一想，自己就算追上去，也帮不了贺臻什么忙，可能还会成为他的负累，再说，自己死了不要紧，可能由此而连累了小娟及鲁桐柏父女两人，那就罪过了，故此，他在犹豫了一下后，只好退回屋中，心中却一直盼着贺臻平安无事。
X X X
那座巨宅中。
仍是那布置华丽的雅室内，楼振权满意地翻阅着面前书桌上的那叠文契，翻阅过最后一张后，他忍住满心的欢愉，抬眼望一下坐在屠霸，颜开下首的两名锦衣汉子，问道：「全部都搅妥了？」
坐在屠霸下首，一头白发披肩，脸上却只有浅浅的两三条皱纹的锦衣汉子，正是黑道上人称白头黑心的翁不老，望了一眼对面坐在颜开下首的猫脸汉子一眼，两人同时欠身朝楼振权恭敬地道：「回楼爷，全部二十三户的田地文契，皆在楼爷的案上，楼爷请点算一下。」
楼振权嘉许地看了两人一眼，满意地道：「我已点算过了，二十三份文契，一份不少，你两位干得好！」
那猫脸汉子正是人称猫子的飞贼李潜，与翁不老受宠若惊地一齐站起来，抱拳朝楼振权道：「楼爷过奖了，楼爷交下的事，咱们敢不尽心尽力去干！」
「很好，」楼振权拈须笑道：「这件事办妥了，咱们今晚就到乐芳园去乐他一乐！」
屠、颜、李、翁四人一听，眼中皆射出异光来，脸上俱是兴奋暧昧之色，互相看了一眼，齐声对楼振权道：「多谢楼爷的『赏赐』！」
原来这乐芳园乃是楼振权在城内开设，数一数二的销金窝，温柔鄕，不但有赌有喝，亦有令那些好色之定为之消魂蚀骨的俏姐儿供人淫乐，难怪屠、颜四人一听，这样兴奋开心了。
楼振权笑着摆摆手，「别太多礼，这算不了什么，只要你们尽心尽意跟着我，往后的好处还多着呢！」
屠、颜四人正欲躬身施礼，奉承几句的刹那，一名靑衣汉子急匆匆地，神色有异地奔到雅室门外，朝楼振权躬身垂手道：「禀大爷，大门外有……」
褛振权脸色微变，双眼一睁，疾喝道：「什么事，进来再说！」
那靑衣汉子忙应一声，躬着身，跨进室内，垂下头，重又说道：「禀大爷，大忽门外忽然来了一个汉子，来势汹汹地，指名道姓，要见大爷！」
楼振权听得脸上红白不定，气恼地道：「那狂能可有报上姓名？」
靑衣汉子赶紧回道：「禀大爷，他就是今早来过，姓贺名臻的那人！」
楼振权脸色陡地转靑，怒喝道：「可恶，怎么刚才不说淸楚？」
那靑衣汉子浑身震了一下，慌急地说道：「回大爷，是……小的一时失神，忘了……」
楼振权摆手道：「算了，他还有什么话说？」
那靑衣汉子额上已沁出冷汗来，听了楼振权的话，他一颗提到嗓子眼的心，才落回原位，舒口气，急急回道：「回大爷，那姓贺的只说要见大爷，其他的没有说，不过，小的看出他怒气勃勃的，似乎来意不善！」
楼振权不由吸了口气，挥挥手。「你且退下，设法敷衍那姓贺的，一会我自会着人出去应付他！」
靑衣汉子恭应一声，退了出去，转身往外奔去，偸偸将额上的冷汗抹去。
待那靑衣汉子退出去后，楼振权才扫了屠、颜四人一眼，皱着眉头道：「姓贺的既是来意不善，可能又听到了什么闲言闲语，特来找我的晦气，为了安全起见，我还是不见他为妙，颜开、李潜，你两个就替我出去挡驾，说我不在家中，屠霸、翁不老，你两个随我到守备司去一趟！」
语声一顿，眨眨眼，阴狠地道：「记着，不要与他冲突，他就算怎样也好，也要忍，他要进来查看我在不在，亦不要拦阻他，最好能够拖延他一会，嘿嘿，待我到苟大人那里一趟，就有他好瞧的了！」
「楼爷只管放心到苟大人那里，咱们自会照楼爷的吩咐去做的了！」颜开站起身来，当先向室外走去。
李潜亦急忙跟了出去。
楼振权朝屠霸、翁不老招招手，转身走到一列书架子前，伸手在其中的一格上一按一旋，只听一阵轧轧声响起，那书架子赫然滑旋开来，现出一道裂口来，楼振权二话不说，当先走入了那裂口中，屠霸、翁不老两人急忙相继走了进去。
接着，那个书架子父轧轧地滑旋回原位，严丝合缝，一点异样的痕迹也看不出来，若不是亲眼看见，眞看不出在那之后，原来有一条秘道的。
只不知那条秘道通到什么地方去的。
X X X
大门前怒气冲冲，要见楼振权的人，果然是贺臻！
贺臻正在不耐烦之际，大门内走出了两名汉子来，正是美里藏刀颜开，夜猫子李潜。
贺臻在当年虽然听闻过两人的大名，但却没有见过，故此，他不认识两人。
颜开李潜两人走出大门，朝贺臻抱拳道：「贺兄，原来是你，听说你要见咱们大爷，不知有何贵干？」
贺臻在今早见过颜开，认得他，拿眼一横颜开，冷然地说道：「还未请敎两位怎样称呼，楼振权为何不敢出来见我？他不是说，我什么时候来，他都无任欢迎的么？」
颜开与李潜虽是黑道上有名头的人物，但当年他们亦听闻过贺臻与快意堂的名头，当年就是因为惧于贺臻与快意堂的名头，才歛迹潜踪，不敢在这一带的道上作恶，故此，两人对于贺臻，仍是心存顾忌的，自然不敢对他放肆。
颜开抱拳一拱，客气地道：「贺兄，贱名颜开。」
李潜亦目光闪闪地抱拳道：「咱叫李潜！」
贺臻一听，咀角泛起一抹冷蔑的笑意，盛气凌人地道：「赫，原来是两位，大名倒是久闻了，由于当年两位龟缩着不敢出来露面，这一次才算眞正见识到两位的面目！」
贺臻之所以这样冷蔑盛气，那是他故意那样的，目的是想激怒这两人，出手攻击他，那么，他就有借口闹起来了，先将这两名恶贼击杀，再痛痛快快地杀将入去，管他三七二十一，先杀了楼振权再说，这也是他此来的目的！
他原以为他这样羞辱颜开两人，这两个家伙一定忍受不了，羞恼之下，会向他出手，那知道颜开李潜两人面受了楼振权的训示后，自然不敢发作，将怒气强压下去。
颜开一点恼怒的样子也没有，反而笑笑道：「贺兄，敝东主不巧在半个时辰前有事外出，到现在还未回来，请问贺兄找敝东主有何置干？」
贺臻有点不相信地盯着颜开，冷笑道：「贵东主眞的不在？不是有意避而不见吧？至于我的来意，在见到楼振权后，我自会面吿他。」
颜开双手一摊，无奈地说道：「贺兄，你若是不相信，只管进来查看一下，好么？」
贺臻一听，呆了一下，心中忖道：「看这像伙这种神态，不惊不慌的，莫非那楼振权眞的不在家中？又或是在里面布下了陷阱？故意这样说，诱我进去？」
「贺兄，决定怎样了？」颜开望着贺臻。「要是相信颜某的话，贺兄请先回客栈歇息一下，待敝东主回来，颜某自会转吿敝东主，到时敝东主自会派人到客栈请贺兄相见，或是亲自去见贺兄，贺兄认为怎样？」
贺臻本来是怒气塡膺的，这时被颜开一味笑脸相向，客客气气的，如何还能发作得起来，那一腔怒火亦消散了大半，想了想，觉得这样「闹」下去，也不是办法，若是进去搜查，对方既然这样提出，那必然早有准备，就算楼振权在里面，亦必然躱藏起来，搜也是白搜，到时搜不到，反而被对方抓住了把柄，或是反咬一口，那就不妙了，于是，他只好道：「好，既然你这样说，我就先回客栈中。」
说完，头也不回地走了。
颜开与李潜目注贺臻远去的身形，同时吁了口气，颜开的脸上泛上一抹阴毒的笑意，寒着声说道：「李兄，终于将他打发走了，只不知楼爷的妙计布置好了没有呢。」
李潜讶然望着颜开，有点惑然地道：「颜兄，楼爷有何妙计？」
颜开阴笑一声，伸手拍拍李潜的肩头：「李兄，这里不是说话之处，咱们进去，待颜某慢慢地向你说淸楚。」
X X X
贺臻可说是「乘兴」而来，「败兴」而返，本来，他想先去鲁桐柏家一趟的，但随之一想，还是回客栈算了，若是万一被楼振权的狗爪子跟踪到鲁桐柏那里，发现了胡风兄妹，那岂不是暴露了胡风兄妹的藏身之所，那就危险了，于是，他便一迳返回客栈中。
只是，他却发梦也想不到，他返回客栈，就等于自己踏入一个别人预先布下的陷阱中！
X X X
回到客栈之后，他发觉不到有什么异样的情形，店内的伙计对他又畏又敬，那位赵掌柜更是对他又点头又哈腰的，令他感到恶心。
本来，他还想在店里坐下来，喝壶酒，解解闷的，顺便想一下这两日来连串发生的事，说眞的，这两日来发生的事故，就像做梦一样，似乎不是眞的，但又那样魄动心惊，震撼着他的心灵！
坐在房中，他怔怔地想着：「这一次是否回来错了？自己若不回来，便不会引发那么多的事故，这样说来，自己岂不是变成了一根火药引子？」
摇摇头，呼口气，又想道：「唉，怎会料到自己的回来，会引发出那些事故来的，归根到底，一切的一切，都是楼振权那人面兽心的家伙昧着良心，干下那些丧尽天良的恶行，才会有那些事故的发生，这种人不能让他在世上活着，只要活多一日，世上就有人会受他的荼毒！
「但要除去他，可不是一件容易的事，所谓狡兔三窟，而且又与官府勾结，势力庞大，自己要动他，一个弄不好，不但动不了他，反而会被他暗算！」
正当他在胡思乱想之际，忽然外间响起一阵急骤的拍门声。
他心中悚然一动，首先想到的是：「莫非楼振权已回来了，特地派人来叫我去见他？不知他是否暗中布置了什么，自己倒要小心点！」
想着霍然从椅上站起来，正欲走前去将房门打开，陡地念头一动。「慢着，拍门声既急且大力，不可能是楼振权派来的人，那么，会是谁呢？肯定不会是店小二，会不会是胡风？」
但他立刻就否定了自己的这想法。「不，不会是胡风的，胡风怎会来这里找我？那岂不是自露行踪？让楼振权的手下杀他？」
「砰砰砰」门外又响起震天价般的拍门声，而且还响起喝叫声：「开门，快开门！」
贺臻心念一转。「到底拍门者是什么人？」
继之念头又转。「开门看一下就知道了！」
想着，呼吸一口气，功布全身，戒备着，走上前去，一下子将房门打开！
X X X
房门一开，门外一名公差打扮的汉子，正擧手用力拍门，冷不防房门一开，他拍下的手便一下拍了个空，由于用力过度，令到他失去平衡，上身向前一扑，差一点扑撞在贺臻的身上。
贺臻在房门一开的刹那，目光飞快地朝外面一扫，脸色瞬息一变！
他瞥到房外站满了差人，刀出鞘，箭上弦的，一副如临大敌的样子，将他这间客房围堵住。
这怎不令他心惊不已！
到底发生了什么事？这个念头在他心中一闪而过。
立刻就有人替他解答了这个问题。
「大胆匪定，还不束手受缚？」那拍门的家伙于稳住身形的刹那，目光一闪，在贺臻的身上一溜，疾喝出声，倒也颇有官威！
贺臻一听，心头剧跳了一下，双眼暴睁，脱口喝道：「吠，你是谁，你在乱喝什么？」
那公差被贺臻喝得怔了一下，继之回过神来，立刻神气活现，气势汹汹地叱喝道：「好一个不知死活的凶徒，瞎了你的狗眼，连本捕头也不认识？」
贺臻一听，不由倒抽了一口冷气，强自按捺着激荡的情緖，沉声道：「你就是本城捕头？」
那家伙胸腔一挺，神气地说道：「难道还有假的不成？该死的凶徒，你看淸楚吧！」
贺臻目光在那家伙身上一溜，看到此人身上穿了一套捕头的服装，腰上挂着一条铁链，手上执着一把带鞘铡刀，一脸横肉，趾高气扬的，一看就知道不是易与之辈了。
而这家伙确是本城捕头周大雄，乃是楼振权于二年前，于那位前任捕头退休后，向官府推荐的，结果，这周大雄就成了本城的捕头。
但说穿了，此人乃是黑道上的一名悍贼，只是由于少人识他，而他又投靠了楼振权，故此，楼振权便安排他当上捕头，好增强他的势力。
贺臻心念电转之下，有了计较，当下抱拳道：「请敎捕头大人怎样称呼？」
周大雄鼻子哼了一声，头一昂，用拇指指指自己的鼻头：「周大雄。」
贺臻在与周大雄说话时，乘机闪眼向外面窥察着，发觉到自己可说已陷于天罗地网之中，只怕很难冲突出去，不禁暗暗心惊，表面上却不动声色，抱拳朝那周大雄拱手道：「哦，原来是鼎鼎大名的周大雄周捕头，失敬了，请恕草民有眼无珠之罪！」
恭维奉承话，相信没有多少人不爱听，这周大雄也不例外，神色稍缓，上下又打量了贺臻一眼，口气亦没有先前那样凶恶，不耐烦地道：「那还不床手受缚？」
贺臻急问：「周大捕头，请敎区区所犯何事，要束手就缚，并劳动周大捕头大驾亲临？」
周大雄听了贺臻的「恭维」话，全身都像松了一般，更加凶不起来。「你就是贺臻么？」
贺臻道：「是，周大捕头！」
「好，那你听着！」周大雄话声一沉。「有人将你吿到本县太爷那里，说亲眼看到你杀了方璞，并放火烧屋，毁尸灭迹，县大爷发下严令，着本捕头将你逮解公堂，刑讯受罪！」
贺臻听得暗暗心惊，知道必是楼振权买通了官府，诬陷他杀人，从眼前这种阵仗看来，他们已有了周详的安排，只怕自己这一次就是掏尽黄河之水，也洗不淸罪名了，自己若是被押到官府，那就算完了，就算插翅也飞不去了，楼振权居然动用到官府的力量对付自己，眞是既阴险，又恶毒，也大出自己意料之外。
吸口气，他强按下震惊的心情，平静地道：「周大捕头，怎可听信一面之词，指证区区的人是谁？」
周大雄眼一瞪，粗声粗气地道：「胡说，本捕头若不是查明事实，又怎会劳师动众，缉捕你归案！」
话声一顿，接一声断喝：「毛六子，你出来看一下，杀死方璞的，是否就是这人！」
喝声中，用手遥指贺臻！
而一名缩头耸肩，目光闪烁不定，身材瘦瘦的汉子从那些公差的身后走了出来，畏缩地走到周大雄的身边，目光在贺臻的身上一阵溜闪，忽然像杀猪般大叫：「周捕头，就是他，他就是杀死方四爷的凶徒，小的亲眼看到他从方四爷的屋子中越墙而出，未几，方四爷的屋子便起了火，而方四爷亦被人发现烧死在屋中！」
他一边大声嚷叫，一边闪到周大雄的身后，目中闪着慌惶的眼光，就像贺臻是一头噬人的猛虎般，随时会猛扑出来，将他噬杀！
「毛六子，你瞧淸楚了么？」周大雄脸上闪过一抹狞笑，「没有认错人？」
毛六子应声又从周大雄的身后闪出半边身来，探头打量了一下贺臻，用力地点点头，断然道：「周捕头，错不了，正是那凶徒，当时小的看得淸淸楚楚，他就是化了灰，小的也认得他！」
周大雄目光一闪，朝贺臻喝道：「贺臻，毛六子已指证你就是杀人凶手，你还有话可说？」
贺臻在这刹那已完全冷静下来，他知道这是楼振权布下的绝毒之计，就算自己怎样辩白，也是白费唇舌，自己这条杀人之罪，是措定的了，不过，他也恨透了楼振权，居然反诬他杀了方璞，这眞是可笑之至，也可恶透顶，而且居心恶毒！
「毛六子，你亲眼看到我杀了方璞？」贺臻有如针尖利刀般，盯在毛六子的身上。
毛六子畏缩地抖颤了一下，目中露出奸狡的闪光来，扯着喉咙，指手画脚地叫道：「我亲眼看到你越墙进入方四爷的家，又亲眼看到你从方四爷的家越墙出来，跟着就起了火，事后有人发现方四爷的死尸，这还不够么？」
毛六子喷着唾沬星子，停顿了一下，忽又跳着脚大叫道：「周捕头，小的现在想起来了。就在他越墙偸进方四爷的屋内一会，屋内便响起一下惨叫声，小的听出那是方四爷的叫声！」
周大雄一听，闪了贺臻一眼，伸手拍拍毛六子的肩头，赞许地道：「毛六子，这么重要见证，幸好你现在仍然想起说出来，方四爷在天之灵，也会感激你！」
接扭头朝贺臻喝道：「姓贺的，你也是一条汉子，敢做敢当，如今证人毛六子当面指证你，你还不俯首认罪，束手受缚，接受王法的惩处！」
贺臻却听如不闻，盯着毛六子，冷冷地道：「毛六子，楼振权给了你很多银子吗？」
毛六子一听，神色剧变，退缩了一步，失声脱口道：「你怎知道楼爷给了我银子？胡说，你胡说！」
六毛子第一句话就等于不打自招，只要稍为有点头脑的人都听得出，楼振权若不是给了他银子，他又怎会说出那句话来，可笑毛六子惊惶之下终于露出马脚来。
贺臻冷冷一笑，朝周大雄道：「周大捕头，你是个精明的人，总该听出了毛六子那句话的毛病吧？」
周大雄自然早就听出，脸色微变之下，又惊夂怒，但却装糊涂。「姓贺的，别节外生枝，找借口替自己开脱，本捕头只听到毛六子指证你杀死方四爷的口供。其他的，本捕头一槪听不到！」
贺臻吐口气道：「如此说来，周大捕头只是听毛六子一面之词了？」
周大雄厉声道：「贺臻，你还想狡辩？又诬指本捕头办事有欠公正？你这大胆凶徒，莫非你想拒捕不成？」
贺臻吸口气，鎮定地道：「周大捕头，你已听信一面之词，认定了我就是杀人凶手，就算我怎样辩白，大槪你也不会相信的了。我若束手受缚，跟你回官府，那肯定是死路一条，俗语谓蝼蚁尙且贪生，何况我根本就没有杀过人，我若束手就缚，无异是自认是杀人凶手了，故此，说不得只好……」
周大雄一听，眼色一变，厉声大喝：「该死的凶徒，你要抗官拒捕？」
说话间，退了一大步，「呛」地将手上执着的带鞘铡刀抽了出来，作出动手的样子。
「周大捕头，请不要说得那样难听。」贺臻淡淡一笑，气定神闲地道：「抗官拒捕这是一条杀头的大罪，我只得一颗脑袋，却折上了两条大罪，那眞是乖乖不得了，周大捕头，我重申一次，我没有杀过人，亦不敢抗官拒捕，我只不过想暂时不跟你到衙门，待我查出了眞凶后，自会到衙门投案！」
「好一个狡滑大胆的凶徒！」周大雄脸色剧变，铡刀直指贺臻，大喝道：「你还是乖乖地跟本捕头返衙门吧，否则，就在这里将你当堂格杀！」
喝声未了，手中铡刀向上一擧，挥动了一下。
就在周大雄铡刀一举的刹那，只听一阵掀瓦破窗之声响起，贺臻骤听之下，目光朝上一招，不禁倒抽了一口气！
只见瓦面之上，最少有四五处被揭开二尺见方的瓦洞来，从瓦洞之中，探进一具一发十二支的匣弩，若是发射之下，一下子便有六七十支劲矢罩射下来，就算武功再高，也不一定闪避挡拨得了！
目光朝后再一扫，后面关起来的两扇窗门已被撞破，堵着四名手执强弓利箭的弓箭手，锋利的箭铁在破烂的窗口外伸进来，对住了他的后心！
这种险恶的阵仗，贺臻还是第一次遭遇到，不禁暗暗心惊。
而这利那，围堵在前面的十多二十名捕快，亦已作出了攻击的姿态，起码有十具匣弩对准了他，随时准备发射！
在这种情形之下，就算贺臻有通天遁地之能，只怕也未必能够突围而出！
周大雄没有讲错，这确是天罗地网！
看来，这一次是非要贺臻走上绝路不可。
贺臻此刻虽然心惊，但却没因此而慌乱起来，反之，他更加冷静，飞快地在转着念头。
「嘿嘿，」周大雄冷厉地笑着，「贺臻，你若不想变成一只刺猬，本捕头劝你还是乖乖地束手就缚，跟本捕头回衙门，那或许还有一线生机！」
语声略顿，「哼」一声接道：「本捕头数三下，到时，你若是不放弃抵抗，便休怪本捕头将你格杀当场了！」
「一——！」他紧接着便数了起来。
「二——！」
空中只荡漾着周大雄那有点空洞，但又具有无比威胁力的语声，空气亦仿佛凝结了般，静得几乎可以听到在场所有人发出「通通」心跳声！
贺臻有如一具雕像般，根本就看不出他的神色变化，甚至连眼睫毛也没有颤动一下，这份沉着，瞧在周大雄的眼内，心中暗暗嘀咕：「这姓贺的果然是扎手货，硬点子，怪不得楼爷不亲自冒险出面对付他了，想出这条妙计来，只是苦了我！」
一时间，他竟然忘了数下去，那个「三」字没有从他的口中吐出来。
「三——！」他终于猛然惊觉过来，脱口急叫。
也就在周大雄「三」字脱口叫出的刹那，贺臻的双眉耸动了一下，不急不慌地道：「好，周大捕头，秒跟你回衙门！」
周大雄一听，喜上眉梢，一颗紧绷的心随之放松开来，说实在的，他虽然动用了这样多的人手，布置得如此周密，他却没有多大的信心，在贺臻拒捕时，能够将他格杀！
「嗯，贺臻，算你识时务！」周大雄语气一缓，「那还不走出来，放下兵刃，束手待缚？」
这刹那，绷得紧紧的气氛，亦随之松弛下来。
「周大捕头，你太心急了。」贺臻接口道：「我有一个条件！」
周大雄听得呆了一呆，眼珠一转，叫道：「赫，居然与本捕头谈起条件来了，说出来听一下！」
「听着，跟你们回衙门可以，但却不得将我锁扣起来，否则，就算拼却一死，我也会要你们其中一些人陪我到黄泉路上走一趟！」贺臻说得斩钉截铁，绝无商量余地的样子！
「这是什么话？」周大雄脸色剧变，双眼一瞪，吼喝道：「那还成什么样子，本捕头可从来未试过，逮押犯人回衙门，居然不锁不扣的！」
「这你就要试一次了！」贺臻冷峭地道：「否则，周大捕头，说不定第一个陪我到黄泉走一超的，是你！」
周大雄听得全身泛起一股寒气，忍不住机伶伶打了个颤，一张脸也有点发白，强吸一口气，才算定下心神来，那张脸这刹那又变了，变得很难看，眼珠乱转着，好一会，他才开声道：「贺臻，本捕头破例答应你一次，不过，你也要应承本捕头的一个条件！」
贺臻笑笑，问道：「什么条件？」
「为了确保县太爷的安全，你要将身上的兵刃交出来，并要被本捕头点封身上三处大穴！」
贺臻断然道：「交出兵刃可以，点封身上的三处大穴，万万不能！这何异被你用铁链锁扣上手脚？」
「你……」周大雄一张脸铁靑一片，戟指贺臻，气急恼怒得说不出话来。
「周大捕头，怎么样？」贺臻盯着周大雄。「我已让了一步，你若还不点头，那么——」
说时，「刷」地从怀中抽出他的兵刃——乌金鞭来！
他这一亮出了兵刃，松弛的气氛又紧绷起来，一副剑拔弩张的架势。
周大雄眼角肌跳动了一下，突然像泄了气的气球般，有气无力地道：「贺臻，本捕头答应你，快将兵刃丢过来！」
周大雄这句话一说，现场所有的人皆不由松了口气，那些弓弩手亦不由放松了扣紧弓弦机簧的手指，舒口气。
「周大捕头，接着！」贺臻说出口，手中的乌金鞭亦抖手抛向周大雄！
周大雄急不迭伸手一抄，一下子抄接住丢过来的乌金鞭。
「贺臻，现在可以走了吧？」周大雄一边将乌金软鞭插在腰带上，盘好，一边伸手作了一个「请」状。
「你先叫房上的手下下来，我自会走出来！」贺臻伸手一指房顶瓦面上虎视眈眈的六名弩箭手，接神色一凝，寒着声道：「记着，别耍花样，别在我走出房外时，下令你的手下放箭，我若是没有这份自信，也不会将兵刃交给你，你不要自寻死路！」
周大雄被贺臻这番话说得变颜变色的，事实上，他确想在贺臻走出房外时，下令放箭射杀他，贺臻就算身手再高，在毫无遮挡之下，又是赤手空拳的，怎抵挡得了那一阵密集急劲的箭雨罩射？
如今被贺臻一语道破，他那里还敢耍花样，干咳一声，说道：「贺臻，你太小看本捕头了，本捕头又岂会知法犯法，在未定你罪之前，将你格杀，贺臻，光棍点，走吧！」
贺臻拿眼扫了一下四周，微微一笑，脱下外衣，拿在手中，边走出来边道：「还是小心一点的好，俗谓，害人之心不可有，防人之心不可无，周大捕头，大槪你也同意这句说话吧！」
周大雄脸上木无表情的，挥手朝他的手下喝道：「弟兄们，小心点，看紧了他，否则，吃不了兜着走！」
他那些手下捕快轰应一声，迅速地涌上前，将贺臻围了起来，执刀张弓的，看住了贺臻。
贺臻却意态从容地擧步往外走。
周大雄隔着一道「人墙」与贺臻并排走着，一双眼望定了贺臻，生恐他会忽然飞走般，他那些手下更是如临大敌般，「前呼后拥」地，押着贺臻直往县衙那边走去。
这种阵容，引得街上的行人驻足而观，窃窃议论起来。
贺臻的神态更见从容，一双眼却警惕地左右扫视着，他知道在这种众目睽睽之下，周大雄是不敢下令手下射杀他的，除非他企图走脱，故此，他一点也不紧张，他只是暗中警惕楼振权会派了手下，暗中出手杀他。
不过，这个可能性也不大，否则，楼振权又何必要耍出这样恶毒的花样，借刀杀他？
但是，处在这种情形之下，小心一点总是好的。
反观周大雄与他的一众手下，那种紧张的神态，表露无遗，这也难怪他们这样紧张，提心吊胆的，好不容易才将贺臻「押」回衙门，若是路上被他走脱了，众目睽睽之下，他们不但丢尽了脸，也无法向县太爷交差复命！
本来，贺臻确是打算在往县衙的途中，觅机突围走脱的，但当他看到街上行人驻足而观的情形后，便改变了主意。
因为他看出，两旁的街道上站了那样多看热阀的人，这无形中阻碍了他的行动，万一动起手来，那些捕快与弓箭手为了阻截击杀他，一定弩箭齐发，那就会伤及那些无辜的路人了，这是他改意主意的最大原因。
但是，若是到了县衙之后，那无异虎入囚笼，那时再走，只怕就没有那样容易了！
不过，话父得说回来，到了县衙之后，那些捕快们由于都有一种安全的感觉，很自然地会松口气，戒备得没有那样严密，那就现出了破绽的地方，到时，只要把握好那一刹那的机会，走脱的机会要比在街上还要高！
像现在这样，被围得铁桶也似的，根本就不可能动得了，除非拚死冒险！
X X X
一行人终于来到了县衙前。
果然如贺臻所料，从周大雄起，以至到那些捕快弓弩手，倶不由松了口气，神色间也没有先前那样紧张了！
贺臻那双锐利的眼睛还瞥到，那些一直紧扣着弓弦机簧，手指业已发白的弓弩手，都悄悄地放松下来，没有扣得那样紧了。
而那些捕快手执的铡刀，刀尖亦垂了下来。
也难怪这些捕快弓弩手这样笃定放松的，因为自古以来，衙门就代表了王法，具有一种震摄的力量，从来只听说过有人劫法场的，还未听有人敢在衙门放肆妄为的，正是这种无形的安全感，令到他们不由自主地放松了警惕。
贺臻看在眼内，心中窃喜不已。
他已经决定在进入县衙之前，觅机脱走。若是进入县衙之后，再要走，那就难了。
一行人终于走到县衙大门前，押解犯人，自然不能够从大门进去，例必是由侧门出入的，所以，那铁桶一般的队形，来到侧门时，便分成了前后两截，前面的一截先走进侧门内，成半弧形布置好之后，才喝令贺臻走进去。
那后半截成半月形围着贺臻的捕快弓弩手，自然是亦步亦趋，严丝合缝地，根本就没有半丝空隙露出来。
在他们以为，这样严密的布置，贺臻根本就无可能走脱的，何况，周大雄一早就在进入侧门内不到两丈远的地方，暗中布下了罗网，只要贺臻一走到那里，便会成为笼中鸟，网中鱼，任他継绑锁扣。
说穿了，原来他在那地方的一棵大树上，暗中布下了一张绳网，只要贺臻走到那树下，那张网便会猝然罩落下去，将贺臻罩住，网口一收，贺臻便会被收紧在网中，吊在树上，那时候，一任贺臻如何了得，也动弹不得，只好听任周大雄要梆要锁了。
这种布置虽然一点也不新奇巧妙，但却实用，只要人被网住，便有如网中鱼般，再也脱不出罗网了。
周大雄这一着不可谓不绝！因为他怕就这样将贺臻押上公堂；若是贺臻在情急之下，乘他们一个疏神，突然发难，将县太爷制住，那他就有麻烦了，他正是考虑到这一点，才在将贺臻押回县衙的途中，暗中吩咐了一名心腹手下，绕道飞赶回县衙，布下这个罗网，以策万全！
那知道他千算万虑，就是想不到，贺臻会在走入侧门的刹那，乘机发难！
X X X
本来，在这样严密的布置之下，那道侧门只不过六七尺宽，上面还有墙框，贺臻是没有机会走脱的。
但世事就是那样奇妙，越是没有可能发生的，却是发生了，而很自然的，在大出意料之外的情形下，自不免手忙脚乱，来不及应变。
贺臻跨入侧门内，猝然发难，情形亦是如此。
正所谓百密亦有一疏，本来是铁桶也似的阵仗，却在分成前后两截里外将那道侧门围堵起来时，便有了空隙——侧门的两边内侧没有捕快或是弓弩手站着，这就不会直接威胁到贺臻的左右两侧安全，而站在侧门内外两侧的捕快弓弩手，则由于角度的关系，不可能完全对贺臻构成威胁，只能够有一部份。
贺臻就是乘这千载难逢的机会，猝然发难。
他一步才踏入门洞内，手上那件外衣便「忽噜」一声，有如一块布幔般，展布开来，飞罩向门内的那些弓弩手及捕快，而他的身形不是向前直扑过去，却猝然一仰身，向后侧窜出去，直窜扑向门外那些弓弩手及捕快！贺臻这一着是蓄势而发的，故此动作快逾电闪，快得令那些捕快及弓弩手板本来不及应变。
因为这实在是大出他们意料之外。
门内的捕快及弓弩手在惊变之下，正要有所动作，但视线却被那件展布开来，有如一块布幔般疾罩过来的外衣遮挡了他们的视线，令到他们一时间不敢胡乱发射弩箭，以免误伤了自己人，何况，在那种情形之下，根本就看不到目标——贺臻，叫他们如何发射箭矢！
就算站在门内两侧的两三名捕快或弓弩手瞥到贺臻的身形，但他们在惊慌之下，加上角度的关系，就算来得及发射弩箭，亦根本射不到贺臻。
因为贺臻的身形已倒射出门洞外，射扑向门外的捕快弓弩手！
站在门外的捕快弓弩手在惊觉之下正要采取行动的刹那，贺臻倒射的身形已射到他们的身前，在这种情形下，根本不可能发射弩箭，亦来不及了，刀光飞闪中，起码有五六柄刀交错着斩劈落他的身上！
但见贺臻在那刹那双手左右一抄一扯，惊叫声中，有两名捕快的脚被他抓住，一扯之下，那里站得稳，左右向前一扑，恰好替贺臻挡遮住斩劈落他身上的五六柄刀！
而他则乘这刹那的空隙，身形穿射出去，一头撞倒了一名弓箭手，身形一翻的刹那，一手抓住那名弓箭手的衣衫，硬是将那家伙挡在自己的身前！
惨呼连声中，那两名被贺臻左右扯倒下来的捕快，各自被同伴斩劈了一两刀，痛得那两个家伙惨叫出声！
而那几名挥刀斩劈向贺臻的捕快，在发觉到斩的不是贺臻，而是自己的同伴时，大惊失声之下，欲收刀已不可能了，只有眼睁睁看着自己的刀斩落同伴的身上，一时间惊呆住了！
