一
埋葬好卜担夫，回到红瓦屋时，已是近黄昏了。
卜人美虽然已不再哭哭啼啼，徂眼眶还是红红的。她一言不发的坐在卜担夫刚刚坐的椅子上，双眼直视地上，也不知她在想什么。
胡铁花也不知是要安慰她，或是逗她开心，他像个大孩子般的站在一旁。
两个人就这样像傻瓜似的一坐一站的。也不知过了多久，正当胡铁花欲开口时，厨房忽然传出了炒菜声。
两个人同时一楞的望向厨房。
可能吗？厨房里有人在炒菜？
这个时候会是谁在厨房炒菜？
卜担夫请的佣人？
胡铁花转头看向卜人美，她马上摇摇头；她知道胡铁花的意思，但她敢确定父亲绝对没有请佣人，因为她父亲什么事都自己来，包括洗衣、整理屋子。
胡铁花眉头微微一皱，看来只有到厨房，才知道是谁在这个时候在这个地方炒菜。
他随即向卜人美做了一个留在原地的手势，但她却小声的回答：
“这是我家，我有权知道家里发生的事。”
胡铁花无奈的再做了一个要她小心的手势后，才向厨房走去。
还没有进入厨房之前，胡铁花已敢确定一件事，那就是在厨房的这个人一定很会做菜，因为他已闻到饭菜的香味了。
一个女人，在黄昏时下厨房煮好饭菜，摆上桌，然后等着辛苦工作回来的丈夫一同吃饭，这是一幅多么温馨和乐的景象！
但是如果将这么一幅景象摆在胡铁花的眼前，那么气氛就不一样了。
厨房里是有人在炒菜。
一个女人——
一个从背后看起来大约三十多岁的女人，她现在正在厨房里炒菜。
胡铁花一踏入厨房就看见这个女人在炒菜，桌上已摆好一些饭菜。
三碗饭，三双筷子。
三个人吃饭？那三个人？
胡铁花？卜人美？还有一个人是谁？
卜担夫？抑或是……炒菜的女人？
这个问题胡铁花很快的就得到答案！
“你们两位，这个菜炒好就可以吃饭了。”
“原来是炒给我们吃的，这个女人会是谁呢？”卜人美盯着女人的背影，心里想着。
但是胡铁花不用再看到这个女人的正面，就已知道她是谁。
刚刚第一眼看到她的背影时，胡铁花心里就暗自吃了一惊。
这个炒菜的女人会是她？
如今再听到她的声音，胡铁花就更加确定了。
这个女人就是金灵芝。
昨天才和她见过面的金灵芝，怎么可能跑来这里煮饭？
菜一炒好，就盛上盘子，然后金灵芝就笑脸的转身看着胡铁花和卜人美。
“怎么了？没看过女人下厨？”金灵芝边说边将菜放到桌上。
“我——”
“还我什么？还不赶快过来趁热吃！”
“你是谁？”卜人美戒备的问着：“到我家来干什么？”
“我是他的老朋友了。”金灵芝笑着指胡铁花。“到你家来，当然是煮顿饭菜好跟你们饯行呀！”
“饯行？”
为什么金灵芝的言语举止都令胡铁花吓一跳？
咋日的她，是那么的哀怨惹人怜。
今日却又恢复二十年前一样的刁钻、活泼。
胡铁花这一下子真的楞住了。“你替我们饯行？”
“老朋友了嘛！得知你们将有远行，我能不来表示一点意思吗？”金灵芝拿出一瓶酒。“一二十年没有好好和你喝过酒，今日就好好醉一场吧！”
“远行？我们为什么要远行？”
卜人美一听见她是他的老朋友，心中就不禁的燃起一股无名的炉火，所以语调中当然充满了敌意。
“因为他想查出好友的生死之谜，而你想找出杀父之仇！”
二
金灵芝当然听得出来，但她却仍笑着招呼他们两人吃饭。
卜人美当然要抗拒呀，但胡铁花却暗示她，一切过后再说，所以卜大小姐只好噘着嘴坐了下来。
金灵芝当然也坐了下来，她随即拿起酒瓶，将酒倒好，并举杯看着胡铁花。
“不要问一些我不想回答的话。”金灵芝一口喝掉杯中酒，接着说：“我只能告诉你，楚香帅不是糊涂人，当年他一定有留下线索，只是你没有察觉而已。”
“有吗？我和老臭虫虽不至于说是心意相通，但他只要翘起屁股，我就知道他要放什么屁。”胡铁花疑惑的说：“二十年前……二十年前……”
二十年的时间，一个不算短的日子，通常都会令许多人忘掉很多不想记忆的往事。
但有些记忆是你想忘也忘不了的，尤其是那种刻骨铭心的感情！
人类最大的悲哀，就是永远无法忘记想忘记的事！
胡铁花就无法忘记二十年前的一段情，若不是有那么一段惊心动魄的情感，楚留香也不会陪他到万寿园。
不到万寿园，就不会遇见张洁洁！
不遇见张洁洁，也就不会有一段缠绵悱恻的爱情故事！
二十年前……二十年前的那一天……
那一天胡铁花看到楚留香时，几乎被他的模样给吓到了。
但等到他听到楚留香开口的第一句话，他才真正被吓到了。
他记得很清楚，楚留香开口的第一句话是：
“她为什么要这么做？为什么要骗我？难道她那些甜言蜜语、山盟海誓，只不过是要我留下一段永难忘怀的痛苦而已？”
这就是楚留香当时说的话。
胡铁花知道楚留香不是个多愁善感的人，无论对什么事都看得很开。
尤其是情感。
他总认为无论是相聚也好，或是别离也罢，何必斤斤计较？
因为人生本已如此短促，相聚又能有多久？别离又能有多长？既然来也匆匆，去也匆匆，那么又何必看得很严重？
但直到二十年前的那一天，楚留香才知道错了。
那时他才知道有时人与人之间，就像是流星一般，纵然是一瞬间的相遇，也会迸发出令人眩目耀眼的火花。
火花纵然有熄灭的时候，但在蓦然间所造成的影响和震动，却是永志难忘的。
有时那种感觉甚至可以令你终生痛苦；有时甚至可以毁了你。
楚留香虽然是个很看得开的人，却绝不是个无情的人，否则他也不会那么令人难以忘怀！也不会那么令人怀恨得很深！
或许就因为他的情太多、太浓，一发就不可收拾，所以平时才总是要作出无情的样子！
——但在这世上，又有谁能真正的无情呢？
楚留香慢慢的站了起来，慢慢的走到老榕树下，望着那满天晚霞。
“张洁洁，不管你在那里，我都一定要找到你！”
可是，能到那里去找呢？
她是在天之涯？是在海之角？还是在虚无缥渺的云山之间？
没有人知道她是从那里来的，也没有人知道她去了那里。或许她根本就不是这尘世中的人！
楚留香瘦了、也累了，脸上已失去了昔日那种足以令仇敌胆寒，令少女心醉的风采。
可是他已不在乎，因为他真正的痛苦，是在心里。他从不知道世上竟有如此深邃的痛苦！
夕阳不知何时悄悄的沉了下去，明月已经升起。
看着楚留香茫茫然的走至溪边，胡铁花不知有多难过！
可是他又能帮上什么忙？
直到这一刻，他才发觉到楚留香是个多么重情感的人！
天上有月，溪中也有月。
楚留香呆楞的站在那里，低着头，茫然的看着溪中的月，他忽然觉得世上有些事，正如溪中的月一样。
溪中明明有月，你明明可以看得到它，可是等你想去捕捉它时，你一定会摸个空，甚至可能会跌到溪水里去。
楚留香没有再去捕捉溪中的月，因为他已捕捉过一次了。他已得到了——一次很悲惨的教训次刻骨铭心的教训！
现在溪中有月，他可以看得到，但人呢？
张洁洁呢？他难道从此再也看不到她了？
难道她也像这溪中月一样，根本就不存在？
夜已深，也更冷，水也更冷。
楚留香整个人伏了下来，伏在地上，将头埋入冰冷的溪水中。
他想使自己清醒些，因为现在他实在需要清醒些。
——不清醒又怎能寻回张洁洁呢？
溪水流过他的脸，流过他的头发，却载不走他心中的痛。
他想起了胡铁花曾经说过的一句话。
——酒胜于水的唯一好处是酒永远不会使人太清醒！
胡铁花说的话，永远都是这样子的，好像很不通，又好像很有道理。
对！纵然清醒，我又能去何处找寻伊人呢？
清醒只有令人更痛苦！
“我为什么不喝个大醉呢？”
想到这，楚留香就抬起头，想起来找胡铁花拼个三、五十瓶酒，但他却忽然发觉一件怪事。
他发现水中的月，居然不见了！
清澈的溪水上，不知何时已升起了一片凄迷如烟的薄雾。
水在流动，雾也在飘动！
楚留香又忽然发现流动的溪水中，不知何时已出现了一条黑色的人影。
这人仿佛是随着神秘烟雾而出现的，又仿佛本就已在溪水中。
楚留香想回过头看看雾中的人，谁知在这时，他的身后响起了一个人的声音。
“不许回头，否则就永远找不到她！”
声音苍老、嘶哑、低沉，但却带着魔咒般的力量。
楚留香要回头的时候，没有人能令他不回头，但现在世上所有的力量，也绝对无法使他回过头去。
胡铁花呢？
雾中人在他身后，胡铁花也在他身后。不许他回头，是怕他看见雾中人的真面目。难道就不怕胡铁花看见？
楚留香刚想到这，就听见“咚”的一声，然后就看见胡铁花闭着双眼也伏了下来。
“我没有看清她是谁。”胡铁花小声的说我正想看时，就听见她对你说的话，所以我也赶紧的趴了下来。”
楚留香对他报以一个谢谢的微笑，然后问道：“你知道我要找的是谁？”
“你找的是个你根本无法找到的人。”
这是什么回答？但楚留香却听得懂。“你——你是谁？”
“我是唯一可以帮你找到她的人。”
“你知道她在那里？”
“只有我知道。”
“你能不能告诉我她在那里？”
“不能。”
刚燃起的希望之火，一下子又被浇灭了，楚留香全身凉了一截。
“但我能帮你找到她。”
“真的？”
“你怕不怕吃苦？”
“不怕！”
“你怕不怕死？”
“有时怕……”这是实话。
“但为了找她，你连死都不怕？”
“是的。”这也是实话。
雾中人突然轻轻的叹了一声说：“我果然没有看错你。你的确是个值得我帮助的人。”
“你是……”
雾中人打断了他的话：“我问你这些话，只因为我要你明白，只有不怕吃苦，连死都不怕的人，才能找得到她。”
“我明白。”
烟雾稍微淡了些，水中的黑影也仿佛明显了些，看来仿佛是个白发苍苍的老妪，手里也仿佛还扶着根长长的拐杖。
“这世上有一家很神秘的人，有人说他们是从天涯来的，有人说他们是从堠角来的，有人说他们来自滴水成冰的雪原，也有人说他们来自飞鸟绝迹的荒漠，其实……”
雾中人的声音忽然低了下来，接口道：“其实世上根本没有人知道他们是来自何处。”
“你说的是那家姓麻的人？”
“有人说他们姓麻，也有人说他们不姓麻，其实……”
“其实世上根本就没有人知道他们真的姓什么！”
“不错。”
“他们和张洁洁有什么关系？”这句话也正是胡铁花想问的。
雾中人没有回答这句话，她只是默默的站着。过了很久之后，才缓缓开口：“你既然知道这家人，想必也知道他们住在什么地方。”
“故老相传他们就住在远方的大山上，那儿有一个很大很神秘的山洞。”楚留香继续说：“但从来没有人见过他们，也没有人敢去找。”
“有人找过，”雾中人冷冷的说：“却没有人回来过。”
“现在你就要我去找他们？”
“你不敢去？”
“只要能找到她，什么地方我都去。”楚留香的声音很肯定。
“此去若不能回来，你也不后悔？”
楚留香轻轻叹了口气：“绝不后悔！”
“既然不后悔，那为什么又要叹气？”雾中人问。
楚留香说不出话来了，但胡铁花却替他说了出来。
“他叹息，因为他觉得你问的话太噜苏了。”胡铁花说：“有些话根本就不必再问，你却偏偏要问，而且问了一次还不够，还要再问。”
这一次换雾中人叹息了，接着她语重心长的说：“现在也许会觉得我问的话太多，但以后你就会明白，我问的这些话并不是多余的。”
楚留香只有听着。
“现在我问你最后一句，假如你已知道这一去永不复返，你是不是还要去？”
“去！”
“好，那么你去吧。”雾中人淡淡的说：“去找那家姓麻的人。”
“但是老臭虫要找的并不是他们，”胡铁花憋不住的说：“他要找的是张洁洁。”
“我明白。”
“可是直到现在，你还没有告诉我张洁洁跟他们有什么关系。”
“我没有。”
“你也没有告诉我她在那里。”
“我也没有。”
“那么你究竟告诉了我什么？”
“我什么也没有告诉你，”水中的人影在波动着。“我只不过要你到他们那里去，找到他们的圣坛。”
“圣坛？”
“圣坛就在你知道的那个山洞里。”
“那是个什么祥的地方？”
“没有人知道，除了他们自己之外，从没有外人进去过。
雾中人望着那虚无缥渺的远方，她的声音也仿佛来自那缥缈的远方。“他们信奉的是种很神秘的宗教，他们的神就在他们的圣坛里，那不但是他们的圣地，也是他们的禁地，绝不许外人踏入一步。”
“而你却要老臭虫去他们的圣地？”
“他非去不可！”雾中人将视线转回楚留香。“因为只有他们的神，才能告诉你张洁洁的消息。”
“他们的神？”
“你不信他们的神？”
“我愿意相信，”楚留香又叹了口气说道：“但我只不过是个凡人，神又怎么能和我这个凡人互通消息？”
“别的神不能，但他们的神却能。”
“为什么？”胡铁花又忍不住的问。
“因为他们的神，和别的神不同。”雾中人说：“他们的神既不是偶像，也不是仙灵；他们的神是生神，你不但可以看得见他的形象，也可以听得到他的声音。”
“我能找得到他？”
“那就得看你——”雾中人说：“是不是能到他们的圣坛里去！”
“要怎么样才能到他们的圣坛里去？”
“要用你的智慧，用你的勇气；但最重要的，还要有不惜牺牲一切的决心。”雾中人的声音冷得就像天涯外的冰雪，冷得令人血液凝结。“你未去之前，就得准备将你在红尘中所拥有的一切全都放弃，然后……”
“然后怎么样？”
“然后你就可以不顾一切，不择手段……”她的声音忽然又热得象地狱中的火焰。“你可以用尽一切手段，无论多卑鄙的手段都无妨，只要你能到得了他们的圣坛，看到他们的神，他们就绝不能再伤害你。”
楚留香在听，胡铁花也在听。
“可是还有一件事，你必须记着。”
“什么事？”
“你可以用计谋令他们上当，可以用棍子将他们击倒，甚至于用暗器，用迷药都无妨，却千万不能让他们其中任何一个人流血。”
雾中人的声音又冷了下来，她一字一字接着说：“只要你身上沾着他们的一滴血，就必定会后悔终生……现在你已知道一切，若不去，也无妨！”
夜风已不太冷，溪水也木寒，但胡铁花却忍不住机伶伶的打了个冷颤。
他很少有恐惧，但这雾中人的声音中，却仿佛带着神秘的魔力，仿佛只要她的一句诅咒，就可以改变你的一生。
楚留香的命运是不是已由此时改变了呢？他不知道，就因为不知道，所以他才会恐惧。
这雾中人说的话是真是假，他也不知道，但他已不能不相信，因为他看见楚留香的眼中发出了炽热的光辉。
“那不是魔力。”
金灵芝平静的说，但卜人美却已听得热血沸腾。
“我知道。”
胡铁花也平静的说，他面前的酒还未动过，眼睛里也全无醉意，他已有很久未曾如此清醒过。
“那绝不是什么见鬼的魔力。”
“为什么不是？”
“因为天底下绝没有任何一个妖魔鬼怪能降得住你。”胡铁花大声的对楚留香说。
楚留香却平静的道：“哦？”
“你会变成这么样迷迷糊糊、服服贴贴的样子，只不过为了一件事。”
“那件事？”
“你他妈的真爱上了那个小妖精！”
楚留香无语回答，他只有垂下了头，他没有办法回答胡铁花的话。
因为他真的爱上了张洁洁。
世上又有什么力量，能比爱情的力量更可怕呢？
“没有人去过的圣坛？会说话的神？你真的相信这些鬼话？”
“那绝不是鬼话！”金灵芝肯定的说。
“那个老太婆根本就是个活鬼！”胡铁花说。
“不是。”
“不是？你怎么知道她是人，或是鬼？”胡铁花说：“你根本没有看过她！”
金灵芝没有回答，她的脸上还是很平静的样子；但你若仔细的看，就会发现她的眼睛里有种很奇怪的光芒在闪动。
“那个老妖精就这样不见了？”卜人美忍不住的问。
“嗯。”
“难道你从头到尾都没有回头看一眼？”
“对。”
烟雾凄迷，溪水也凄迷。
水中的人影就象是风中的鬼魂。
忽然间，也不知从何处吹来了一阵强风，吹得水面起了一阵阵涟漪。
人影也随着涟漪而晃动，等到水波平静时，人影也不见了。
“开始你不敢回头，是因为怕她不肯说出张洁洁的消息？”卜人美说：“怕你的好友伤心？”
“不错。”
“但等她说出来之后，你为什么还不回去去看看呢？”
“我——我也不知道为什么！”
等到他回头时，后面已没有人了。
水中的人影消失时，雾也散了，那个老太婆也不见了，也不知是消失在雾里？还是消失在水里？
也不知是真的有她这么样一个人来过，还是只有水中哪一条鬼般的影子？
寒夜凄风徐徐，风动、树摇、叶落。
落叶就飘在楚留香他们的桌上，楚留香静静的看着落叶。
“你这人的确有点变了。”胡铁花看着楚留香说道：“不是有点变，是变得很厉害。”
“哦？”
“以前就算你打死我，我也不相信你会变成这样。”胡铁花越说越大声。
我现在是怎么样？”
“一副垂头丧气、无精打采的样子，一副叫我看了会生气的样子。”
“是吗？”
“刚刚那个老太婆也许并不是个老妖怪，但张洁洁却是个不折不扣的小妖精。”
楚留香没有答话，他还是静静的看着桌上的落叶。
“你还是要去找她？”
楚留香还是没有说话，但不说话的意思通常就是承认的意思。
“为了找她，你真的不惜放弃一切？牺牲一切？”胡铁花忽然跳了起来，大声叫道：“你真舍得放弃你那条船？那些陈年的波斯葡萄酒？还有你拼了十几年命才换来的一点名声？”
胡铁花气得简直快要跳到桌面上了；他骂道：“就算这些东西你可以不要，难道连朋友也不要？”
楚留香还是不说话。
胡铁花瞪了他很久，然后整个人软了下来，才又坐回椅子上。
“其实我当然知道，朋友你还是要的，”胡铁花说：“否则你又怎么会来找我呢？”
楚留香已用不着说话，因为只要你真正能够了解友情的存在，就什么都不必再说了。
“你最好不要忘记，除了我之外，你还有很多朋友。”
楚留香当然不会忘记，谁能忘得了苏蓉蓉、宋甜儿、李红袖？
“她们天天都在等着你，甚至比我更关心你，你难道不明白？”
“我明白。”楚留香总算开口了。
“我也知道你绝不会不要这些朋友的，但你这一去，可能真的永远回不来了。”
“我——我会回来的。”
“你用不着骗我，那些人的传说，我也听说过。”胡铁花喝了口酒后，才又说：“据我所知，世上比他们更可怕的人，只怕连一个也没有。”
“是吗？”
“因为石观音、水母、血衣人、无花和尚，他们无论多厉害，也只不过是一个人而已，但姓麻的却是一家人。”胡铁花说：“据说他们每个人的武功都已出神入化！”
“传说是传说，其实……并没有人真正的看见过。”
“就因为没有人见过，所以才更可怕。”胡铁花说：“但最可怕的还不是他们的人，而是他们住的那个山洞。”
“为什么？”
“因为谁也不知道那个山洞在那（哪）里，那个山洞里究竟有什么机关，什么埋伏！”
“连蝙蝠岛那样的山洞，我都去过了，还有什么别的洞不能去？”
“莫忘记那次是多少人去的！若没有华真真，那次你就休想能回来。”胡铁花又大声的说：“这次你还能找得到象华真真那样的人陪你去吗？我——”
这一次楚留香很快的打断了他的话。“就算找得到，我也不能让她陪我去。”
“为什么？”
“因为这件事只能由我一个人去做，否则……”
“否则你就永远休想再见到张洁洁了？”
楚留香叹了口气。
“所以你准备一个人去，去对付他们一家人，连我都不能陪你去？”
“是的。”
“你以为你是什么人？是个三头六臂的活神？”
“我不是。”
“但你还是非去不可？”
“是。”
“她真的值得你这么做？”
“不管她值不值得，我却一定要这么做。”楚留香的脸上已露出了痛苦之色。
“为什么？”
“因为我一定要找到这件事的真象，一定要查出那个人究竟是谁。”楚留香抬起头，看着胡铁花。“你若是我，相信你也一定会这么做的。”
胡铁花忽然说不出话来了。
楚留香也不再说什么，他慢慢的站了起来，走到胡铁花身旁，用力拍拍他的肩，然后就断然的转身，朝着黑暗，大步的走了出去。
他的步伐稳重依旧，但显得很沉重。
胡铁花没有站起来送他，也没有说话，甚至于连看都没有看他。
夜空中虽然有月，但远方还是很暗，楚留香的人已消失在黑暗中。
过了很久，胡铁花才慢慢转过肩，凝视着那一片黑暗，他的耳旁仿佛又响起那雾中人的魔咒。
“你若去了，就得决心放弃你在红尘中所拥有的一切……”
现在楚留香已经去了。
他究竞是走上什么样的路？
是不是有去无回的一条路？胡铁花不知道，也没有人知道！他只能感觉到冷汗正一滴滴从他的额上沁出，漫漫的沿着他的鼻侧流下来，再滴落到他面前的酒杯里。
他只知道楚留香这一去，无论是不是能回得来，都一定会受到很多折磨、很多痛苦。
但他也知道，楚留香若不去，那么他的痛苦会更深、更浓！
