话声中，朱志中长剑上的气芒暴长一尺有奇。
“当当”两声，两枝丧门剑带着一串慑人锐啸，被震飞开分别射向屋顶。
任恒的人头也同时滚落一旁。
那无头尸身鲜血狂喷中，任杰也顿足腾身而起。
“留下命来！”
断喝声中，朱志中有如天神下降地，后发先至，凌空一把抓住任杰的后领，顺手一甩。
也不知是巧合，还是故意，朱志中这顺手一甩，恰好将任杰甩在天井的中心点上。
真是说得迟，那时快。
“砰”然巨震中，那中心点的石级忽然下陷，任杰整个身子自然也跟着掉了下去。
只听任杰发出半声惨号，就寂然无声了。
接着，下陷处，冒出一股腥臭之极的袅袅青烟。
朱志中似乎被这意外的变故，震惊得呆住了。
旁观的人，也没任何反应。
这刹那之间，周遭一片死寂，逋空气也像是凝结了似地。
半晌，朱志中才惊魂乍定地，长叹一声道：“好厉害的土木机关。”
皇甫泰正容说道：“一个江湖人，即使退隐了，也难免会有仇家寻上门来，所以，本庄到处都设有土木机关，这一点，尚请老弟谅解。”
“这情形，我了解，”朱志中苦笑道：“幸亏我方才没踏上那块石板。”
“即使你踏上那块石板，也不会有危险，除非老夫存心要杀你？”
“啊……”
“方才，如果你不是使用真力下砸，即使将任杰甩到石板上，也不会触发机关的。”
朱志中叹道：“这机关可真神奇得很呀！”
皇甫泰长叹一声道：“我这些客人，总算都能谅解我的处境，没人节外生枝，现在，任老弟任务已了，可以告退了。”
“是的，多谢庄主惠予成全。”朱志中俯身拾起任恒的人头，含笑道：“小弟还有一个不情之请……”
皇甫泰撚须笑问道：“难道还要老朽的人头不成？”
“庄主说笑了！小可之意，是请庄主派人将任杰的人头割下。”
“目前的任杰，已经尸骨无存，只剩下毛发了。”
“那……好！小可告辞了。”
他，双手捧着任恒的人头，遥遥一拱，转身大步而出。
背后，传来皇甫泰的沉喝道：“西门老弟，代老朽送客？”
“是！”
西门逸送走朱志中后，皇甫泰仍然卓立原地，但他脸上的慈祥笑容消失了，代之的是莫测高深的阴沉。
西门逸缓步走向他身前，低声说道：“庄主，那小子走了。”
皇甫泰冷冷地道：“方才的情形，你都看到了。”
西门逸微显不安地道：“是的。”
“那么，对那小子两次逃过我们的预谋，你作何解释？”
“庄主之意是……”
“我认为，本庄中有奸细。”
西门逸一怔，道：“这……不可能吧！”
皇甫泰冷笑道：“不可能，咱们的秘密怎会走漏？”
西门逸道：“庄主认为那小子知道我们的预谋？”
皇甫泰道：“如果那小子不知道我们的预谋，怎会事先在左手中备有能吸引暗器的磁性兵刃？即使此一情况是巧合，那么，当任氏兄弟想将他逼往中心点时，为何他不上当，再退一步说，这也算巧合，那么，最后他将任杰掷向陷阱下，又作何解释呢？如果这也算是巧合的话，世间怎会有这么多的巧合凑在一起。”
西门逸苦笑道：“庄主明见，这情形的确是很可疑。”
皇甫泰没接腔，但脸色却更阴沉了，阴沉得令人不寒而慄。
西门逸嗫嚅地道：“庄主，参与昨宵密谋的人，一共只有四个人，如今，任氏兄弟已死，如果真有内奸，则属下的嫌疑最重。”
皇甫泰接口道：“老夫没怀疑你。”
“多谢庄主！”
“但任氏兄弟也决不会跟自己过不去的。”
“那么……很可能是任氏兄弟回去之后，无意间漏了口风。”
“老夫也正是这么猜想。”
西门逸冷笑一声道：“庄主，属下马上进行追查。”
皇甫逸忙道：“不？现在追查，等于打草惊蛇，以后，凡事多加注意就是！”
西门逸连声恭应着：“是是……”
皇甫泰一挫钢牙，道：“今天，是老夫生平最窝囊的一天，吃足了哑吧亏，还要赔上笑脸。”
西门逸谄笑道：“庄主请放心，那小子逃不过咱们掌心的。”
皇甫泰道：“派去的人可靠吗？”
西门逸道：“绝对可靠，是最近才投效本庄的属下的师兄。”
“为防万一起见，最好还是由你亲自出马。”
“是的，属下这就告辞。”
× × ×
今天，前往悦来客栈看红姑那块玉佩的人，比前一天少得多了。
显然，那些人也全都是为了好奇而来，不可能有甚么结果。
这是跟前一天一样，除了应付那些因好奇而来瞧热闹的人之外，红姑连大门都不出，而且连一日三餐也都是在房间内用的！
用过晚餐后，胖掌匮亲自去她的房间收拾盘盏，并悄声说：“刘爷刚才传来了消息。”
红姑也悄声问：“怎么说？”
“西门逸偕同他的师兄，率领大批人马，在六十里外的刘庄赶上朱少侠。”
“结果如何？”
“结果咱们大获全胜，仅西门逸师兄弟带伤逃回，但他们伤势不重。”
“为甚么不杀光他们？”
“姑娘，咱们只有朱少侠一人，如果姑娘也在场，就不会有漏网的了。”
“现在他们打算怎么办？”
“刘爷说：他们有两个方案，一个是乘机折返，向皇甫泰翻脸要人，另一个方案是故意示弱，不予追究，并说，请姑娘卓裁。”
红姑沉思着道：“让我冷静的考虑一下再答覆他们。”
“好的，老朽待会再来。”
“还有，如果还有前来看玉佩的人，请代我挡驾，就说我已安歇了，请他们明天再来！”
“是的。”
“你自己也要格外当心？”
胖掌匮笑道：“多谢姑娘关注，我在这儿已五年，也算是飞虎庄的老人了，他们不会怀疑我的！”
红姑正容道：“话是不错，但多加一分注意，就可减少一分危险。”
“是是……”
胖掌榧退出了之后，红姑室内的灯也熄了。
约莫三更时分。
还跟以往一样，飞虎山庄一片漆黑，只有庄主皇甫泰所住的静楼中还透出一片灯光。
皇甫泰一脸的阴沉，正凭窗静立。
左臂上的外伤才包扎好的西门逸跨步进入，并笑问道：“庄主，难道又有甚么变故了吗？”
皇甫泰徐徐转过身来，苦笑道：“老弟，如非咱们一向合作得很好，我真会怀疑你这个人有通敌嫌疑。”
西门逸楞了一下，皇甫泰又立即接口道：“不论武功机智，你一向是超人一等，所以才获得‘神机秀士’的绰号，但你最近这两天，却表现得太差劲了。”
西门逸惶恐地躬身为礼道：“属下无能，朱志中那小子，实在是属下有生以来所遇上的最厉害的对手。”
皇甫泰道：“姓朱的小子很扎手，我明白，但我的意思，却另有所指！”
西门逸身躯一震，道：“还有谁？”
“你先坐，”皇甫泰自己又坐了下来，掀须微笑道：“老夫在江湖上，也算薄有声名，飞虎山庄，更是高手如云，这是人所共知的事。”
“是的……”
“如果你老弟想对我有所不利，自己没有两下子，也没有充分的准备，你敢不敢？”
西门逸苦笑道：“庄主已另有发现了吗？”
痴甫泰默无头道：“还记不记得，我昨天所说的，本庄有奸细的事。”
西门逸脸也一变道：“庄主已查出来了？”
“目前，仅只抓住一个！”皇甫泰忽然沉喝一声：“带江松！”
西门逸讶问道：“会是他？”
他，他是谁呢？
是悦来客栈的胖掌匮。
胖掌匮江松显然已被制住双“肩井”大穴，在两个劲装大汉的押解下，直挺挺地站在皇甫泰面前。
皇甫泰凌空扬指，解了江松被制的穴道，并含笑问道：“江松，老夫给你一个将功折罪的机会，你愿意考虑吗？”
江松冷笑道：“别作梦！”
皇甫泰道：“听我把话说完，我只要你告诉我，红姑是甚么来历，和朱志中是甚么渊源，你就算是立了功。”
江松笑问道：“然后呢？”
“然后，既往不究，你仍然是悦来客梭的掌匮。”
“这实在很便宜啊！”
西门逸插口道：“这是咱们庄主宽宏大量，江松，你可别不知进退！”
江松一哂道：“庄主，我可以先问你一个问题吗？”
皇甫泰道：“可以。”
“庄主，你是如何发现我有通敌嫌疑的呢？”
“你也是干秘密工作的，应该想到，我随便派一个人，以旅客身份，住进客栈，不就行了吗！”
江松苦笑道：“对我自己来说，这的确是一个不可原谅的疏忽。”
皇甫泰道：“不过，现在补救，还来得及。”
江松道：“已经来不及了，庄主，不管你说的是真是假，我都很感激你。”
“不！用不着感激，这是有交换条件的。”
“但我只能告诉你，他们都是你的生死对头。”
西门逸脸色一沉道：“江松，你为何这么不知好歹！”
江松说道：“总护法，这是各为其主啊！”
皇甫泰道：“你的主人是红姑，还是朱志中？”
江松道：“是谁都一样，反正他们都是你的冤家对头，你又何必多问呢？”
皇甫泰轻轻一叹道：“是一条汉子，我真不忍心杀你。”
“但我却不能原谅我自己。”寒光一闪，江松已由袖中抽出一把雪亮的匕首。
西门逸霍地站起，道：“江松，你找死！”
江松平静地道：“总护法请放心，凭我这黠三脚猫功夫，敢在二位面前班门弄斧吗？”话声未落，已反手将匕首插进自己的的心窝。
皇甫泰又是一声轻叹，道：“慷慨赴死易，从容就义难，我没说错，的确算是一条汉子。”
江松猛地一拔匕首，一股血箭，射向皇甫泰前胸，而那把匕首，也混在血箭中向皇甫泰的前胸射去。
这是江松垂死挣扎，集中全力的雷霆一击。
双方距离不足八尺，又是事出意外，而事实上，皇甫泰也一直端坐着，没有任何反应。
此情此景，按说，不论皇甫泰功力有多高，都应该一击中的，绝难倖免的。
事实上，那把匕首也在血箭的掩护之下，射中了皇甫泰的心窝。
但令人费解的是，皇甫泰却像是局外人似地，仍然含笑端坐，只是目注江松那徐徐地倒下去的身体，道：“免得你死了还是糊涂鬼，江松，老夫告诉你，我已练成了金刚不坏之身。”
“我不信！”
随着话声，一道人影穿窗而入，寒芒连闪，震耳金铁交鸣声中，并传出清朗语声道：“朱大哥，快将江前辈救出去，这两个老贼由我对付。”
这个不速之客，是一个年约弱冠，皮肤黝黑，一身青色劲装，青布包头的小伙子。
“两个老贼由我对付，”这口气固然大得出奇，手底下也的确不含糊，“唰，唰，唰”一连三剑，居然将仓促应战的皇甫泰逼得连退三大步。
但皇甫泰并非徒具虚名之蜚，连退三步之后，立还颜色，并呵呵大笑道：“二位老弟如果早来半步，那有多好。”这当儿，朱志中也已穿窗而入。
但西门逸却不等他向江松施救，已挥剑拦截，并沉声叱道：“朱志中，你欺人太甚！”
正和皇甫泰杀得难解难分的劲装少年，窗然左掌一挥，击向西门逸的前胸，并冷笑一声，道：“西门逸，你给我安份一点。”
他那左掌的攻击，看似平淡无奇，但在西门逸的感觉中，却觉得有一股其重如山岳的无形潜劲汹涌而来，逼得他不得不心中一凛，而飞身退让。“轰”地一轚，客厅墙壁被掌风击出一个大窟窿。
皇甫泰忽然虚幌一招，横移五尺，口中并大喝一声：“住手！”
劲装少年冷笑道：“咱们胜负未分，为何住手？”
皇甫泰苦笑道：“西门老弟，你出去交代一声，这是误会，教他们各回自己岗位。”
原来这刹那之间，整个飞虎山庄，似乎一下子由沉睡中苏醒过来，警铃大灯火齐明，叱喝之声，此落彼起。
“是。”
西门逸恭应一声，匆匆离去。
朱志中凄然道：“兄弟……江老伯已经……已经……”
皇甫泰苦笑道：“我说这是误会，如果二位老弟早来半步，就不会有这种惨变了。”
劲装少年冷笑道：“误会，你说得多轻松！”
皇甫泰苦笑如故地道：“二位老弟，有一点我必须先行说明，二位老弟固然是武功卓绝，为年轻一代中罕见的高手，但老夫可并不怕你们。”
劲装少年笑道：“不怕为何叫停？”
“叫停是为了解释误会。”
“哼！又是误会！”
“二位老弟虽晚来半步，但方才的情形当已看到，江松是自裁的。”
朱志中点点头道：“这一点，我们已看到。”
皇甫泰道：“我不但没杀江松，而且还险些中了他的暗算。”
劲装少年冷哼一声道：“一个人的临死反击，也算暗算？”
皇甫泰苦笑道：“老弟台正在气头上，我不跟你拾杠，但有一点我必须说明，我并没受伤。”
说着，一下子撕开前襟，露出贴身的一件白罗衫来。
白罗衫是完整的，也没一点血渍，这足已證明，他的确没受伤。
劲装少年披唇一哂道：“你受不受伤，与我不相干？”
“但你方才说过不相信的话，所以我必须拿出證据来，證明老夫不打诳语。”皇甫泰淡然一笑道：“就凭这一点，二位老弟当相信，当代武林中，能杀死老夫的人，可不容易找到了。”
朱志中冷笑道：“你自信已练成金刚不坏之身，所以，居然敢跟官府作对？”
皇甫泰道：“这又要说到误会了，也正是老夫必须加以解释的原因，二位老弟也当明白，一个江湖人，不论他的武功有多高，势力有多大，都不会与官府作对，除非客观形势迫得他不得不铤而走险。”
“那么，昨宵之事，你如何自圆其说呢？”
“老弟指的，可是西门逸率众追截的事？”
“你总不能说不知情吧？”
“如果我说不知情，谁也不会相信，但事实上，我是事后才知道的，老弟当记得，昨天，我曾当面说过，本庄所收容的食客，都是一些亡命之徒，在庄内，他们不得不听我的约束，但在庄外，即使是天王老子，也约束不了他们。”
朱志中道：“庄主可推得真乾净。”
皇甫泰苦笑道：“老朽说的，都是实情。”
“你知道截杀官差的罪名吗？”
“老弟台，欲加之罪，何患无词。”
“你认为我是危言耸听？”
皇甫泰浓眉一扬，道：“朱老弟，我皇甫泰不惹事，也不是怕事的人，如果真有人要逼我上梁山，我顶多放弃目前的基业，天地之大，决不会没我的存身之地，但那样一来，对你老弟，也没有好处。”
“我不想有甚么好处，只想顺利完成任务，圆满销差。”朱志中含笑道：“听你方才的话意，好像已经是非常委屈求全了。”
“本来就是，”皇甫泰苦笑道：“所以，只要你老弟高抬一下贵手……”
“庄主言重了！这话正是我所要说的啊！”
“那好办，从现在起，老夫保證，本庄的人，决不会再追截你，如果万一还有此等情事发生，你可以随便给老夫加上个甚么罪名，老夫决不怪你。”
朱志中沉思了一下，扭头向劲装少年问道：“兄弟，你说呢？”
劲装少年道：“你是老大，自然由你作主。”
朱志中轻叹一声道：“好，冲着庄主这一番委屈求全的诚意，我只好认了。”
皇甫泰道：“多谢老弟谅解，对于这些不偷快的误会，老夫深感歉疚，也殊为抱憾。”
朱志中道：“事情已经过去，就不必再提了。”
他俯身提起江松的遗体，向胁下一挟，扭头向劲装少年道：“兄弟，咱们走吧！”
皇甫泰忙道：“西门老弟，代老夫送客。”
× × ×
西门逸送客回来之后，皇甫泰将他带到隔壁一间密室中，脸色凝重地问道：“老弟，对于方才那个劲装少年，你有何观感？”
西门逸道：“第一个观感，是他的武功高得令人难以相信，居然能和庄主打成平手。”
“还有吗？”
“这个……这个……”
“我怀疑他可能是红姑所乔装。”
“对，对！方才，我总觉得他的眼神有似曾相识之感，但一时之间，却想不起来，经庄主这一提醒，我却想起来了，那小子的眼神，有点和红姑的眼神相似。”
皇甫泰道：“这就是了，不管他的易容术如何高明，眼神是不容易改变的。”
“可是……可是……”
“还有甚么可是的？”
西门逸苦笑道：“红姑是一个跛子，但方才那个小子，却并没跛足啊？”
“红姑是怎样的跛法？”
“她的右足，好像短了一点，走起路来，一拐一拐的。”
皇甫泰沉思着道：“也许她的跛足是故意装成的，或者是方才她的足底下垫了甚么东西？”
“但她方才一切都显得很自然。”
“这些暂时不管他，等我查證一下，方才这一段时间之内，如果她不在客栈内……那咱们的忖测，就不会错了。”
皇甫泰的查證结果如何，只有他和西门逸二人心中明白。
但第三天却是很平静地过去了。
这一天，前来悦来客栈看玉佩的人，比第二天更少了。
对红姑来说，她心中的失望是不难想见的，但她对悦来客栈的胖掌匮江松的突然“失踪”，似乎毫无所觉。
晚餐后，她显得意兴阑珊地，正准备去街上溜溜，瞧玉佩的却又上门了。
那是一位须发皆白的老人和他的约莫十五六岁的孙女。
这祖孙俩是乘着晚餐后散步的工夫，因好奇而顺便前来瞧瞧的，当然不会有甚么奇迹出现。
伹这位老人家对玉佩虽没有多大兴趣，但对红姑这个人却是端详了又端详。
也幸亏他年纪一大把了，如果是一个年轻人，他这种看人的方式，很可能会挨上两记耳光的。
这位白发老人，不但对红姑一再地端详，而且霜眉紧蹙，一再抬手拍着自己的额角道：“奇怪啊……奇怪。”
他的孙女笑问道：“爷爷，有甚么奇怪的？”
“这位小姑娘，我总觉得在哪儿见过似的？”
“爷爷，你真是老糊涂了，这位姊姊到这儿才三天，你怎会在别处见到呢！”
“小珠，你 别打岔，让爷爷好好的想一想。”
红姑以为是皇甫泰派来的人，她不插咀，只是以局外人的神态，冷眼静观事态的发展。
小珠向着红姑娇笑道：“这位姊姊你 别见怪，我爷爷就是这无毛病……”
红姑接口笑道：“小妹，我不会见怪的，老人家嘛！都会有记忆不好的毛病的哩。”
那白发老人忽然“啊”了一声，笑道：“我想起来了。”
小妹讶问道：“爷爷，你真的见过这位姊姊？”
“当然！”
“在哪儿见过！”
“杜员外家。”
“爷爷，你别乱讲了，这位姊姊是外乡人，怎会无缘无故跑到杜员外家去。”
她像百灵鸟似地，叽哩哗啦地不容她爷爷接腔，又向红姑笑问道：“这位姊姊，你 去过杜员外家吗？”
红姑漫应道：“没有啊！”
小珠又向她爷爷娇笑道：“爷爷，你该听到了吧！”
白发老人苦笑道：“丫头，爷爷看到的，是她的画像啊！”
“爷爷，你越说越奇了，杜员外家，怎会有这位姊姊的画像？”
“不……不是她的画像，是杜夫人的画像。”
“是杜夫人的画像？”
“不错。”
“杜夫人有多大年纪？”
“大概才四十出头……”
小珠“格格”地娇笑道：“爷爷，我说你老糊涂了，还不服气，你想想看，杜夫人已算老太婆了，这位姊姊，还不到二十岁，她怎会像杜夫人的画像呢？”
红姑心中一动，但外表上却很平静地笑了一笑道：“小妹，你 爷爷看到的，可能是杜员外女儿的画像吧？”
“不！”白发老人坚决地道：“杜员外没有女儿，也没有儿子。”
红姑苦笑道：“这就奇了……”
白发老人道：“一点也不奇，我所看到的，是杜夫人未嫁时的画像。”
红姑心头猛然一震，小珠却又抢先笑道：“爷爷，你为甚么不早说？”
白发老人苦笑道：“丫头，你 几时给过爷爷早说的机会。”
“对了，爷爷，杜夫人未嫁时的画像，你是怎么看到的？”
“你 这丫头呀！甚么事都喜欢打破砂锅问到底。”
小珠拉着他的白胡子，撒起娇来，道：“爷爷，快说嘛！”
白发老人忙道：“别拉我的胡子，我说，我说……”
小珠胜利地笑了，并向红姑扮了一个鬼脸。
白发老人含笑说道：“小珠，最近这两个月，我不是常常去杜员外家，替杜夫人看病吗？”
“唔……”
“那张画像，就放在杜夫人的梳妆枱上，所以，我一眼就可以看到。”
红姑笑道：“原来老人家还是一位名医，真是失敬得很。”
小珠插口抢先笑道：“这位姊姊你 不知道，我爷爷还是一位神医哩！在朱仙镇，提起李神医，没人不知道的。”
李神医却截口苦笑道：“可是，我这个神医，却治不好杜夫人的病。”
红姑笑问道：“老人家，那位杜夫人患的一定是非常难治的奇症了。”
“其实，她的病并不奇，是心病……”
“心病？”
“是的，心病必须心药医，但她的心事却不肯说出，连她的丈夫也问不出所以然来。”
“这真是怪事。”
李神医苦笑道：“像她这种病，别说我是个凡人，纵然是大罗神仙，也没法医治的。”
红姑注目问道：“老人家，这种病，会不会有生命危险？”
“这很难说，她是多年积郁攻心，除非是有奇迹出现。”李神医轻笑一声道：“恐怕难以拖过一年。”
红姑的灵目中掠过一丝难以觉察的忧郁，口中却徐徐地道：“她年轻时长得那么像我，有机会时，我一定去看看她。”
李神医道：“那好极了！杜员外就住在北大街最末的一幢巨宅，朱漆大门，门口有一对巨大的石狮子，不必问人，也可以找到。”
小珠却意兴阑珊地打了一个呵欠，道：“爷爷，我们该回去了。”
李神医祖孙俩离去后，红姑却在室内绕室徘徊起来。
是的，目前，是须要她下重大决心的时候，她不能不冷静地多考虑一下。
以李神医方才所说的情形来说，那位杜员外夫妇，极可能就是她的亲生父母，但其中也有着她难以解释的疑点。那就是目前她出卖玉佩的消息已轰动整个朱仙镇，为甚么他们偏偏不来看一看。
如果那位杜员外夫妇是她的生身父母，一定会来看的。
而且，她也断定，只要他们来看过，姑且撇开那块玉佩的事不说，也一定会向她提出诘问，除非是李神医方才所说的那些并不可靠。
兴念及此，她不禁有点泄气了。
但追寻生身父母，是她此行两大任务之一，好不容易抓住这点线索，又怎能平白放弃。
当然，务一个问题也是使她难以下定决心的主因。
那就是目前的时机，实在不合适。
因为，由于她与皇甫泰作对的身份，等于已经暴露，尽管目前双方都还保持着表面上的和平，但她断定，皇甫泰一定会派人暗中监视她的行动的。
也因这原因，不论那杜员外夫妇是否就是她的亲生父母，此情此景之下，前往查證，都极可能替他们带来杀身之祸。
因此，最妥当的办法，就是等将皇甫泰的这一宗公案了结之后，再去查證。
但她能忍得住心头的冲动吗？
她，足足绕室徘徊了顿饭工夫之久，才像是下了最大决心似地，匆匆地收拾了一下，穿窗而出，又将窗门关好，由天井中腾身而起，只两个起落，就消逝于沉沉夜色之中。
× × ×
樵楼才起二更。
屋宇连云的杜员外府中，已只剩下一些疏落的灯光。
在靠近后花园的一间豪华起居室中，一位锦袍老者正背着双手，显得很不安地在踱着方步。
其实，这锦袍老者并不算老，最多不会超过五十岁，只是，由于他的须发都已斑白，看起来显得特别苍老而已。
一张雕花大床上，一位形容憔悴的中年妇人，正斜倚床栏，在闭目养神。
这个中年妇人，除了形容憔悴之外，头发也已白了大半。
这一对未老先衰的男女，就是这巨宅的主人杜员外夫妇。
那位李神医说得不错，梳妆枱上，果然有一幅尺许高的画像，画中那个豆蔻年华，栩栩如生的少女，也的确和现在的红姑有着八成近似。
杜员外忽然停了下来，低声说道：“敏芝，该是服药的时候了。”
杜夫开那失神的双目，苦笑道：“药！药！又是药！你为甚么老是逼我吃药啊？”
杜员外也苦笑道：“有了病，当然要吃药呀。”
“谁说我有病！”
“李神医不是说你 有心病吗！”
“胡说八道！就算我是有心病吧！心病必须心药医，这些苦汁，有个屁用！”
“他是神医，他开的处方，对身体一定有好处。”
杜夫人凄然地一笑道：“算了！我求求你，别老是逼我吃药，你就让我好好歇息吧！”
杜员外挨着她身旁坐下，柔声说道：“敏芝，咱们是几十年的老夫妻了，有甚么话不能说的，为甚么有心事也不肯告诉我？”
杜夫人摇摇头道：“没有啊……”
杜员外长叹一声道：“其实你 不说，我也明白。”
杜夫人身躯一震，注目道：“是吗？你明白？”
杜员外又叹了一声道：“敏芝，我知道你 是太寂寞了，如果咱们能有个一男半女的……”
杜夫人截口厉声道：“不要说了！”
“好！我不说，我不说……”
杜员外苦笑着，轻轻叹了一声。
很妙！杜员外的叹声才落，窗外也传来一声轻微的叹息。
而且，窗门也跟着打开了。
杜员外脸色一变，沉声问道：“甚么人？”
但他接着却“咦”了一声，道：“那是甚么玩艺啊？”
原来那窗门是由里面开的，这就是说，一被打开，窗门就被推到室内来了。
这时，杜员外已清楚地看到，窗门的下缘，悬着一个翠绿色的小玩艺儿在晃荡着。
他，一面自语着，一面已起身走向窗前。
杜夫人也看到了，她，猛地坐正身子，道：“快！快给我瞧瞧！”
那就是红姑的那块玉佩。
当杜夫人由乃夫手中接过时，始则目光一亮，继则合在掌心中摩挲着，热泪盈眶地，喃喃自语道：“可怜的孩子，你 总算回来了……”
杜员外以为他的夫人想儿女想得神经失常了，不由苦笑道：“敏芝，你 是怎么啦？”
杜夫人将玉佩在脸上亲着，又紧紧地抱入怀中，带泪笑道：“天可见怜，我的女儿回来了……孩子的爹，还不赶快将女儿接进来……”
杜员外长叹一声道：“敏芝，清醒一点，这只是一块玉佩！”
“我知道，我知道，但我很兴奋，也很清醒。”
“很清醒？为何说起话来疯疯癫癫的呢？”
“谁疯疯癫癫的，方才，窗外不是有人叹息吗！那就是我女儿。”
“敏芝？把话说清楚，为甚么见到这块玉佩就叫女儿？”
“因为，这是我亲自挂在我女儿脖子上的……”
“你 知道她已经死了吗？”
“她没有死，永平，当时，我说她死了，是骗你的，请原谅我，原谅我……”
杜员外似乎有点相信了，但他却表现得很镇静，目光注视着道：“我可以原谅你 ，敏芝，但你 必须将真实情况告诉我，当时，你 为何要骗我？”
杜夫人苦笑道：“因为，那孩子一生下来，左腿就短了两寸，是一个天生的残废……”
“只因她是一个天生的残废，你 就狠心将她丢掉，并骗我说是死了？”
“我没有丢掉，我是悄悄地放在白云庵门外……”
“那和丢掉有甚么不同？”
“是的，是和丢掉没甚么不同，事后，我也懊悔了。”杜夫人泪流满颊地道：“可是，当我再去找庵主时，已被一个不肯留下姓名的外地人领走了……”
她，双手捧着脸颊，抽搐着道：“永平，如果你当时在家，那有多好！”
杜员外长叹一声道：“是的，如果当时我早点赶回来，就不会发生这些了。”
一声幽幽长叹，打断了他的话。
猛抬头，满脸清泪的红姑，已悄立床前。
杜员外夫妇当场楞住了。
人，就是这么奇异的动物，当他朝思暮想，希望获得的事物一旦出现在眼前时，却又不相信这是事实。
目前的杜员外夫妇，就是在这种情形之下，一楞之后，瞧瞧红姑，又瞧瞧梳妆枱上的那幅画像，并且双双使劲揉了一下含泪的眼睛，脸上的肌肉抽搐着，咀唇噏张着，却是谁也没说话。
红姑禁不住热泪双流，徐徐地跪倒床前，咽声道：“爹，娘，不会错了，我就是你们那苦命的女儿。”
杜夫人一把将爱女揽入怀中，紧紧地拥抱着，就像是深恐这个突然由天上掉下来的女儿，又会突然飞走似的。
半晌，杜夫人才咽声道：“孩子，娘想得你 好苦啊……”
“女儿知道。”
“孩子，这不是作梦吧？”
“不！娘，这不是梦，女儿是真的回来了。”
“孩子，这些年来，你 一直在哪里？今宵，你 又是怎么找到这儿来的？”
“娘！这些，说来话长，以后再慢慢谈。”
一旁的杜员外苦笑道：“敏芝，你 们娘儿俩亲热够了，也该让我这作爹的好好瞧瞧我的女儿呀……”
杜夫人将爱女揽得更紧了，就像怕被别人抢去似的笑道：“不！咱们母女俩，亲热个三天三夜，也亲热不完哩！”
杜员外苦笑道：“呀！敏芝，你 讲不讲理的？”
“不讲理又怎样？”杜夫人在红姑脸上亲了一下道：“孩子，你 恨不恨我？”
“娘！过去的事情不用提了。”红姑轻叹一声道：“女儿说老实话，以前，我是恨过你们，但现在，我不恨了。”
“谢谢你 ！你 真是我的好女儿……”后园中忽然传出朱志中的一声怒叱：“鼠辈找死！”
红姑霍地站了起来。
后园中，金铁交鸣之声大作，一声凌厉惨号也同时传出。
杜员外夫妇脸色大变，身躯蓦地发抖，咀唇张了张，却是说不出话来。
红姑连忙安慰他们道：“爹，娘，不用怕，外面有我师兄挡住，坏人进不来的……对了，爹！咱们家有没有地下室？”
一般有钱人家，都有地下室，目的就在防盗和躲避兵荒马乱之用。
像杜员外这等人家，自然是有特别坚固也特别讲究的地下室。
因此，杜员外连连点头道：“有。”
红姑忙道：“那么，咱们快到地下室去。”
