他曾经计算过，昨天岳老爷子答应他去请冉爱兰，要求她回心转意，一去一来，所费时间不过半个时辰，因此他推断妻子所住之处，距离剑鎮不会太远，自己之所以没有找到，是因为找错了方向而已。
现在，他到了大剑溪的上游，心中已断定妻子必在这北面一带，使他感到心慌的是：岳老爷子命令他辰牌时分离开剑鎮，此刻距时限已只剩下两刻时，没有时间 再寻找了。
望着溪水潺潺，他百感交集，叹了口气，喃喃自语道：「且先回鎮去吧，回去把坐骑和包袱带走，找个地方安顿下来，再来寻找！」
主意一定，纵身扑向剑鎮。
但才飞掠出数丈，他突然刹住了前进的身形，惊喜的望着对面一处溪畔。
在十几丈外的溪畔上，有个孩子手握一支树枝，在那里聚精会神的练着剑术！
那孩子年约八九岁，眉目清秀，样子很聪明，他一看就觉得很可能是自己的儿子舒龙安！
不错，这孩子正是舒龙安，他一大早就偸偸溜到溪畔来练武，因为在他的小心 灵中已深植着为父报仇的念头，是以尽管母亲反对，他还是要练。
舒伯雄驻足而观，发现他的招式错误百出，心中觉得好笑，当下擧步走过去。
舒龙女一见出现了一个陌生人，有些怯畏，停止练武，呆呆望着他。
舒伯雄含笑道：「小弟，你练得眞不错，是谁敎你的呀？」
舒龙安听他称赞，心中高兴，答道：「没有人敎我，是我自己琢磨着练的。」
舒伯雄道：「你是剑鎮的人？」
舒龙安摇头道：「不是，不过以前是的。」
舒伯雄道：「你叫甚么名字？」
舒龙安道：「不告诉你。」
舒伯雄道：「为甚么？」
舒龙安道：「因为我不认识你嘛！」
舒伯雄道：「就因为我们彼此不认识，所以我才问你的姓名啊！」
舒龙安一想不错，便道：「那么，你先说，你叫甚么姓名？」
舒伯雄正容道：「是我先问你，你要先回答，这是礼貌！」
舒龙安道：「我娘告诉我说，不可以随匣与人通名道姓……」
舒伯雄道：「对，但要看情形而定，譬如你见对方不像是个好人，当然就不要回答，但如觉得对方不像个坏人，就不妨回答。」
舒龙安道：「可是我看不出，你是好人还是坏人啊！」
舒伯雄笑道：「我是好人。」
舒龙安嗤之以鼻地说道：「这是你自己说的，我凭甚么要相信你？」
雄伯舒心中大乐，笑道：「现在请你告诉我，你叫甚么姓名好么？」
舒龙安想了想，摇头道：「不要！」
舒伯雄道：「为甚么？」
舒龙安道：「我不想认识你！」
舒伯雄又笑道：「那么，让我猜一猜好么？」
舒龙安一怔道：「你猜得着？」
舒伯雄道：「也许。」
舒龙安道：「好，你猜猜看！」
舒伯雄道：「你姓舒，名叫龙安，对不对？」
舒龙安道：「不对！」
舒伯雄大感意外，也大为失望，道：「哦，你不是舒龙安……那么你认识舒龙安么？」
舒龙安道：「不认识——我要回家去 了，不跟你说话了！」
说毕，䌸头便跑。
舒伯雄怔怔的看着他跑远，直到不见，不禁又喃喃自语道：「我儿子舒龙安，他今年也有这么大了吧！」
辰牌时分。
岳老爷子站起来，一脸严峻的向笑弥勒说道：「他如回来，叫他来见老夫！」
笑弥勒唯唯应着。
岳老爷子没有再与座上的鬼剑厉寿伯和无影人魏贵说一句话，就擧步向外面走去。
走到门口，正好看见舒伯雄从外面跨了进来，两人差点撞个满怀。
舒伯雄连忙退下一步，深施一礼道：「老爷子，您在这里？」
岳老爷子停下，望着他冷冷问道：「找到了没有？」
舒伯雄道：「没有。」
岳老爷子道：「昨天老夫跟你怎么说的？」
舒伯雄道：「弟子没有忘记，马上就结帐离鎮。」
岳老爷子一指厉寿伯道：「那位厉壮士要找你比划，你是接受或拒绝都与本鎮无关，但不准你在本鎮接受挑战！」
舒伯雄呆了，看看厉、魏二人，道：「他们是……」
笑弥勒道：「伯雄，这位是名震北方武林鬼剑厉寿伯，他要与你较量剑术！」
鬼剑厉寿伯站立起来，抱拳笑道：「既是区区在下，舒兄你好！」
舒伯雄一听对方竟是鬼剑厉寿伯，面色微变，又呆望对方半晌，才开口道：「原来是厉兄，大名如雷贯耳，幸会！」
厉寿伯向他走过去，笑道：「有许多，武林朋友都想知道你我二人到底谁较强，我也觉得咱们应该切磋一下，不知舒兄以为如何？」
舒伯雄摇摇头道：「抱歉，在下已不接受挑战！」
说着，走向柜台，一面说道：「徐叔，我要走了，把帐算一下吧！」
笑弥勒应着进入柜后，拿过算盘拨起来。
舒伯雄道：「我去房里收拾一下。」
说着，便要进入里面客房去。
厉寿伯道：「等一下，舒兄！」
舒伯雄停住脚步，头也不回一下，道:「我已说得明明白白了。」
厉寿伯嘿嘿笑道：「可是，据我所知，你在二麻子的酒店里，以及在佛光寺那天晚上，你都曾接受他们的挑战！」
舒伯雄道：「那是被逼。」
厉寿伯道：「我不想相逼，不过舒兄若拒我于千里之外，那……」
舒伯雄叹道：「我不是你的对手，算了吧！」
厉寿伯道：「不要客气，我只想跟你切磋一下，别无他意。」
舒伯雄道：「我不接受！」
厉寿伯道：「你非接受不可！」
舒伯雄道：「你要逼我动手？」
厉寿伯道：「那太强横，我不会那样做。」
舒伯雄道：「那麽……」
厉寿伯道：「我会一直跟着你，直到你答应跟我切磋为止！」
舒伯雄回头看他，道：「厉寿伯，你本是个赫赫有名的人物，怎么耍起无赖来了？」
厉寿伯哈哈笑道：「与你比剑，乃是我厉寿伯多年的愿望，这是我对高深武艺的追求，不达目的，绝不终止！」
舒伯雄想了一下，道：「好，后天日出之时，咱们在剑阁见面！」
厉寿伯抱拳道：「一言为定！」
转身再向岳老爷子行了 一礼，就与无影人魏贵走出客栈，提起那两包布匹，上马而去。
舒伯雄回房收拾停当，回到柜台结了帐，见岳老爷子已不在客栈，便向笑弥勒说道：「徐叔请代我向老爷子吿辞，就说我绝不会给剑鎮带来任何麻烦，永远不会 了！」
笑弥勒神色凝重的问道：「你眞要接受鬼剑厉寿伯的挑战？」
舒伯雄道：「你看我推得掉么？」
笑弥勒叹道：「厉寿伯是个非常可怕的对手，你要多做准备，这个人你不能输给他，输了对剑鎮的名望有损。」
舒伯雄苦笑道：「不对，我已非剑鎮之人！」
笑弥勒道：「谁说的，老爷子从来就没说过你不是剑鎮的人，他只因你锋芒太露，会带给本鎮许多麻烦，因此要你委屈一点，离开本鎮而已。」
舒伯雄摇摇头，说道：「我不会再带给本鎮任何麻烦，绝对不会了！」
他提着包袱向外走去，走到门口，驻足又道：「对了，徐叔，如果可以的话，请去通知我儿子，我希望后天能在剑阁见他一面。」
舒龙安一路飞奔回家，大叫道：「娘！我刚才在溪边遇见了一个奇怪的人！」
冉爱兰正在张罗早膳，闻言脸色一变道：「你去溪边干么？」
舒龙安道：「去捕鱼嘛。」
冉爱兰注目问道：「你遇见了甚么人呢？」
舒龙安道：「一个大男人，他竟知道我叫舒龙安，您看怪不怪？」
冉爱兰紧张起来，急问道：「他是甚么模样？」
舒龙女回答道：「大槪有三十多岁样子。」
冉爱兰道：「眉毛是不是很浓？」
舒龙安道：「正是！」
冉爱兰道：「眼睛是丹凤眼？」
舒龙安道：「甚么叫丹凤眼？」
冉爱兰道：「就跟你一样。」
舒龙安回想了 一下，点头道：「对呀，他的眼睛跟我一样！」
冉爱兰更加慌张道：「他有没有跟上来？」
舒龙安道：「没有。」
冉爱兰道：「他跟你说些甚么？」
「他问我是不是剑鎮的人？」
「你怎么回答？」
「我说以前是，现在不是了。」
「后来呢？」
「他问我姓名，我不告诉他，他说要猜一猜，嘿！眞厉害，一猜就猜着了！」
「你承认是舒龙安？」
「没有，我怕他是爹的仇人，要来找我们母子报仇，所以就回称我不是舒龙安，然后赶快跑回来。」
冉爱兰走出门侧，向外张望了几眼，不见有人过来，便回对儿子道：「安儿，你快吃饭，等下娘带你去城里玩一玩。」
说罢，入房去了。
舒龙安听说要去城里玩，自是很高兴，立刻端饭吃了起来。
不一会，冉爱兰提着两个包袱走出，说道：「快吃，咱们要走了。」
舒龙安觉得奇怪，问道：「娘，那人是不是爹生前的仇家？」
冉爱兰脸色沉重地道：「是！」
舒龙安接着问道：「爹是不是被他杀死的？」
冉爱兰道：「这个……唉，你年纪还小，不懂事，不要追问好么？」
舒龙安放下碗筷，专注的问道：「他是谁？」
冉爱兰不善扯谎，一时答不上话，又道：「听娘的话，你年纪还小，不要过问大人的事。」
舒龙安面露愤慨道：「娘，我一定要知道他是谁，您一定要告诉我！」
冉爱兰只好胡扯道：「他姓吴，名无忌，是个剑客，你爹生前杀了他弟弟，他想找你爹报仇时，你爹却已过世，他便扬言要找我们母子算帐……」
她停顿了一下，继道：「所以，我们母子必须赶快离开此地，知道么！」
舒龙安道：「他的弟弟一定是个大坏蛋，所以爹才杀死他，是不？」
冉爱兰轻叹一声道：「安儿，娘已经告诉过你好几次了，杀人总是不对的，不管被杀者品行如何可恶！」
舒龙安立刻反驳道：「不对啊！娘，要是有一个坏人无恶不作，当他又要杀害人命时，旁人难道不能杀他救人么？」
冉爱兰脸色一沉道：「如果有那种事情发生，应该把他抓去交给官府发落，而不应该杀死他！」
舒龙安道：「要是他不肯就逮，而且又要杀死阻扰他的人时，不杀死他也不行啊！」
冉爱兰不悦道：「安儿，你的口气简直跟你老子一样，一个鼻孔出气，存心气死娘不成？」
舒龙安不敢再说甚么，站起一抹嘴巴，道：「这就走么？」
冉爱兰道：「是的。」
舒龙安说道：「屋后那一窝小鸡怎么办？」
冉爱兰道：「不要管牠，快走吧！」
她拉起儿子的手就要往外走，不料才一移动脚步，门口已出现一个人！
这人，是潘树城！
冉爱兰吓了一跳，待看清是鎮上的潘树城，脸色便冷下来了，道：「树城哥，你来干么？」
潘树城笑嘻嘻道：「来见妳呀！」
冉爱兰满面不高兴道：「树城哥，我话已说清楚，你再这样纠缠不休，我只好告诉老爷子去了！」
潘树城着急地道：「别生气，妳听我说，我对妳是一片诚意，绝对不是閙着玩的！」
冉爱兰冷冷道：「请回鎮上去吧！」
潘树城搓手道：「唉唉，本来嘛，妳与伯雄师弟要是恩爱如故，我也不敢提出这个要求，可是我知道妳对伯雄师弟已恩断义绝，而我则是中年丧偶——」
冉爱兰怒道：「潘树城，请你放尊重一点，别再胡说八道了！」
潘树城说道：「这么说，妳对他还不死——」
冉爱兰喝道：「住口！」
她怕儿子得悉父亲尙在人间，是以喝住潘树城，不让他继绩说下去。
潘树城有些老羞成怒了，道：「怪了，妳干么对我这么凶？要知道我不是找不到女人，只因我看妳年纪轻轻就守活寡，实在太可怜，所以——」
冉爱兰大怒，指着外面淸叱道：「你给我滚出去！」
潘树城冷笑义声道：「要是不呢？」
「要是不，我便把你踢出去！」
突然，屋外有个陌生人的声音，接腔说了这么冷冷的一句话！
潘树城吃了一惊，倏地转身喝道：「甚么人！」
「我！」
两个人站在屋前的空地上！
一个是鬼剑厉寿伯！
一个是无影人魏贵！
说话的，是鬼剑厉寿伯，他双手抱胸，面含笑容，又道：「一个大男人欺负弱小妇孺，似乎是一种可耻的行为吧？」
潘树城面色一变道：「你是何人？」
厉寿伯笑道：「我们刚从剑鎮过来，你若是剑鎮上的人，应该知道我是谁！」
潘树城已听说鬼剑厉寿伯和无影人魏贵要找舒伯雄比剑之事，闻言嘿嘿一笑道:「原来是厉寿伯，你到这里来干么？」
厉寿伯道：「随便走走，刚刚走到这儿，看见一个不要脸的男人在欺凌一个妇 女，因此过来看看。」
潘树城怒道：「你说话客气一点，这不是你可以撒野的地方！」
厉寿伯哈哈笑道：「你的意思是：这地方只有你才能撒野？」
潘树城眉毛一扬，悍笑一声道：「姓厉的，你在江湖上颇有名气，在别处也许可以逞逞强，可是你若想在此逞能，那你 就大错特错了！」
厉寿伯笑道：「是么？若是我想在此逞逞能，谁能制止我？」
潘树城道：「我！」
厉寿伯仰天大笑道：「好极了，现在我想逞逞能，请你来制止我好么？」
潘树城走了过去，冷冷一笑道：「厉寿伯，你可知道我是谁？」
厉寿伯道：「我只知道你大槪是住在剑鎮上的人，对不对？」
潘树城道：「我是舒伯雄的师兄！」
厉寿伯面上现出「见猎心喜」的表情，笑道：「舒伯雄的师兄多得很，只不知有没有舒伯雄那份能耐！」
潘树城道：「要试试么？」
厉寿伯道：「正想领敎！」
潘树城身上未带武器，他见屋外墙壁下放着一条木棍，当即过去拿起，在手上 掂了掂，觉得还称手，乃转身正对厉寿伯，说道：「你拔剑吧！」
厉寿伯笑道：「你没带剑来？」
潘树城一抬木棍道：「这就是剑！」
厉寿伯又哈哈笑道：「这样看来，你在剑术上的造诣必也不俗，只不知有没有舒伯雄那样快？」
潘树城说道：「一试便知，你拔剑便是！」
厉寿伯抱胸的双手垂了下去，含笑道:「你出招，越快越好！」
潘树城见他不拔剑，一副轻敌的态度，不禁怒气狂涌，大喝一声，挥棍扫了出去。
果然不慢，木棍去势如电，倏然扫到了厉寿伯的右腰上——
说时迟，那时快，但见厉寿伯身形半转，以左腰迎上他的木棍，但就在木棍快要击中其腰之际，只听「卡察！」一响，木棍顿然一断为二，一半掉在地上！
原来，厉寿伯转动身形之时，剑已出鞘五寸，而潘树城的木棍刚好击中那出鞘的五寸剑口，木棍就这样一断为二了。
「拍！」
厉寿伯拔出的五寸的长剑再度推入鞘中，哈哈一笑道：「领敎了！」
潘树城不禁面红耳赤，厉声道：「再接这一招试试！」
手中半截木棍向前一递，撞向厉寿伯的小腹丹田，用力极强！
厉寿伯身形再转，又将剑拔出五寸长，迎上撞过来的木棍——
一声木裂轻响，半截木棍从中一剖为二，裂成了两片，就如剖竹一般！
潘树城趁机左手暴探，骈伸二指，抢点他的双目，出招极是阴毒。
厉寿伯上身仰处，腰间蓦然冲起一道银虹，似天上闪电，一闪即没！
次瞬间，空中灿开一片血雨！
潘树城「哎呀」地叫了一声，顿足纵退一丈七八，面色一片惨白，全身发抖起来。
他的左手断了，手腕落在厉寿伯的跟前，鲜血正从手掌断口如泉喷射出来！
冉爱兰吓得呆了。
厉寿伯掏出一条汗巾，拭去溅在剑上的血点，然后纳剑入鞘，笑了笑道：「现在试过了，敢情不过如此，眞是浪费了我的力气！」
潘树城颤声道：「姓厉的，你有种别走！」
他以右手紧握左手，阻住流血，随即纵身疾去，向剑鎮方向奔了回去。
厉寿伯扬声道：「我没空在这里等你，不过后天我会在剑阁与舒伯雄比剑，你若要报仇，可去那里找我！」
潘树城远去不见了。
无影人魏贵神色凝重地道：「这样一来，岳老爷子可能要出面了呢！」
厉寿伯笑道：「不会，依我看，经此一来，他没脸再在剑鎮居住，很可能回去打点行装，就此离开。」
他说完这话，回望冉爱兰笑问道：「
妳是舒伯雄的妻子？」
冉爱兰惊惧的点点头，道：「你……你们是谁？」
厉寿伯含笑道：「别怕，我不会欺负妇孺，尤其妳是舒伯雄的妻子，我对妳只有尊敬。」
冉爱兰脸上仍挂着惊疑，再问道：「你是谁？到此何为？」
厉寿伯道：「我叫厉寿伯，这位是我的朋友魏贵，我们刚从剑鎮那边过来，无意间走到这里，刚好看见那无赖对妳纠缠不休，因此出手管一管，倒叫嫂夫人受惊 了。」
说毕，拱手一揖。
冉爱兰见他态度客气，这才稍稍放心，检衽一福道：「多蒙壮士援手，妾身感激不尽。」
厉寿伯道：「嫂夫人不必客气，刚才在下在剑鎮时，曾见到——」
冉爱兰急道：「厉壮士别说了！」
厉寿伯一怔道：「怎么呢？」
冉爱兰向他使了个眼色，然后轻叹道:「拙夫亡已多年，厉壮士想必也听说了，妾身现在无所奢求，只希望把这个儿子养大，敎他把书唸好于愿足矣！」
厉寿伯起初有些摸不着头脑，后来才省悟她不欲让儿子知道他父亲还活着，不觉哑然道：「嫂夫人，妳这样做对么？」
冉爱兰点点头，表情很坚定。
厉寿伯见她手上提着包袱，问道：「要走？」
冉爱兰又点点头。
厉寿伯道：「何处去？」
冉爱兰道：「带小儿去城里走走。」
厉寿伯知她在躱避舒伯雄，不禁摇摇头道：「不对！不对！嫂夫人妳听我说，不管他行为如何——」
冉爱兰截口道：「厉壮士请勿多言，要是没有甚么事，妾身这就要走了！」
厉寿伯沉吟半晌，道：「在下护送你们母子去如何？」
冉爱籣道：「谢谢，不必了。」
厉寿伯擧目望望屋内，问道：「这地方只有你们母子两人住着？」
冉爱兰道：「是的。」
厉寿伯说道：「妳走了后，由谁来看家？」
冉爱兰道：「不用人看家，此地向无宵小，夜不闭户，路不拾遗。」
厉寿伯笑道：「妳走了后，在下二人可否在妳屋里歇一歇？」
冉爱兰问道：「多久？」
厉寿伯道：「最长半日便走。」
冉爱兰想了想，点头道：「好的，二位如尚未进食，厨下还有一些食物，妾身不能招待两位，十分失礼。」
厉寿伯躬身一礼道：「那里，在下二人已在鎮上用过膳，只想在此歇歇，待会便走。」
冉爱兰道：「二位请方便，妾身要走 了。」
她一手牵着儿子舒龙安，一手拎着包袱，低首走出茅屋，往东而去。
厉寿伯目送她和其子走远之后，以难以置信的神情道：「这女人眞奇怪，她丈夫没有死，为甚么要骗她儿子说已死了？
舒伯雄并不是为非作歹的人，她既然嫁给了他，现在为甚么又要躱避他？」
魏贵笑道：「很简单，她对丈夫有误会，认为舒伯雄是个好勇斗狠的杀手，不希望儿子步其父之后尘。」
厉寿伯太息道：「难怪舒伯雄不想再接受人家的挑战，他的妻子对他都有这么深的成见，也够他沮丧了。」
魏贵道：「她住的这间茅屋，距剑鎮近在咫尺，为甚么舒伯雄会找不到她？」
厉寿伯道：「他是昨天才回到剑鎮的，岳老爷子又限他在今日辰牌时分离开，仓卒之间，才找不到这地方，也许等下就会找到此处。」
魏贵说道：「那你正好可在此与他交手。」
厉寿伯道：「不，他说后天在剑阁比划，现在不必逼他动手。」
魏贵道：「他为了寻找妻儿，只怕没心情跟你比划呢。」
厉寿伯道：「他既然定下时间和地点，就一定不会爽约，怕只怕他因心情不好，影响了他的技艺。」
魏贵道：「这对你岂非有利？」
厉寿伯正色道：「不，如果他不能发挥其原有的剑术造诣，那我胜了他又有甚么意义！」
他目光一闪，忽然一拍手道：「有了，我有办法提高舒伯雄的情绪！」
魏贵道：「你想怎样？」
厉寿伯笑道：「舒伯雄如知其妻儿的下落，你想他会怎样？」
魏贵道：「当然很高兴。」
厉寿伯道：「对，所以我就让他高兴高兴，这样他在踉我比划时，才能打出水准，而在那种情况之下，我胜了他才有意思！」
魏贵道：「你确有获胜的把握？」
厉寿伯道：「有！」
魏贵道：「那么，咱们就必须暗中跟踪她了？」
厉寿伯道：「对，咱们跟上去！」
