这是一条绝路！
谷风也明明知道这是一条绝路，但他却硬往这条绝路闯来，他必须用自己的性命狠狠的赌一次。如果那两个穷追不舍的凶神恶煞估计他不可能走上这条绝路，那么，他就逃脱了一次厄运。
十年来，谷风曾经无数次在死神的魔掌下逃脱，相信这一次也不例外。他经常走霉运，也经常走好运。现在，他就希望幸运之神好生照拂他。
谷风是一个杀手，一个只看银两，不论对象的杀手。他靠他的硬心肠，诡头脑，以及一把锋利的钢刀讨生活。干这一行并不稳定，但是谷风却干得很顺当，经常有买卖上他的手，因此他过得很惬意，食有酒肉，穿有锦衣，勾栏院里经常有他用白花花银子长期包下来的粉头。这一回的买卖开始顺利，直到锋利的钢刀插进那家伙的胸膛时才出了纰漏，对方不知练了一身什么邪门武功，猛吼一声，浑身肌肉紧缩，使谷风无法拔出那把插在对方心窝里的钢刀。
钢刀不値几两银子，他只要去找铁匠老沈，等三天工夫，他就会另有一把新刀。偏偏那个家伙临死一吼，吼出了两个凶神恶煞，他手中已经无刀，不但不能杀别人，更无能保护他自己，于是，他马上就逃。
干杀手这一行，不但要学会如何去杀人，也要学会如何逃命。因此，谷风逃上了这条绝路，逃了整整六个时辰，逃了足足三百里。
烈日照得谷风睁不开眼，沙烟薰得他透不过气，马儿一顚一顚的，若是再驰下去，不出十里，那匹健壮的牲口就要倒下了。
四野荒凉得怕人，触眼一遍黄沙，没有一根草，没有一滴水。谷风很想救那匹马，倒不是他对牲口仁慈，而是因为那匹马可以驮着他逃得更远。但他心头却非常明白，只怕已无能为力。
他坐在马背上四处张望，连一只飞鸟也见不到。他听说过这条绝路，却没有走过，想不到竟会如此荒凉。
忽然，谷风在一遍黄沙中发现了一堆乱石，石缝间长着几根翠绿欲滴的野草。有草必有水，他猜想那堆乱石下面必有水源。
这一发现令他非常兴奋，疲累不堪的躯体内又恢复了活力。他下了马鞍，牵着马走过去，将缰绳拴在一块较大的石头上，开始以他残余的体力，将乱石移开。
从他移开乱石的速度上可以看出他的精力还很旺盛，他喘了几口气，然后从腰间拔出一把雪亮的匕首。
这是谷风唯一的兵器，虽然很锋利，却不足以抵抗那两个穷追不舍的凶神恶煞。不过也有用处，如果到了无路可逃，将要死在那两个凶神恶煞的残酷报复手段之下时，他可以用这把七首自戕。
他用匕首挖松被乱石压紧了的黄沙，用另一只手将沙扒出来。这种工作很吃力，但他作得很有劲。不停地挖掘，不停地扒。当沙坑有了一尺多深的时候，淸凉的水开始沁了出来。
谷风先将身子匐伏下去喝了一个够，然后以双手搯水喂马，那匹牲口似乎有些灵性，一面喝水，一面发出低沉的嘶鸣，似乎在感谢牠的主人。
水比食物还重要，使得谷风精神焕发，目光重又锐利，他坐在那块冰凉的沙地上翻眼望天，开始转动他的诡脑筋。忽然，在他身旁响起一阵沙沙的声音，马儿的前蹄也不断地踢动，似乎想挣脱缰绳跑开。谷风循声望去，一双目光已被一件奇异的东西吸引住了。
那是一条蛇，通体五彩斑烂，约有五尺多长，昂着丑恶的头，吐着猩红的信，两只小眼闪动着绿色的光芒，缓缓向谷风游动过来。
谷风一丝也没有动，嘴角处流露出阴冷的笑容，显然在为这条蛇的来临而感到高兴。那条蛇愈游愈近，只见谷风右手闪电般一挥，丑恶的蛇头飞去一丈多远，断了头的蛇身，猛地弹向空中，谷风飞快地用左手抓住，将蛇身送进口里。
一阵嗞嗞响，原来谷风在吸吮蛇血，断了头的花蛇还在挣扎，五尺长的身子缠上了谷风的左臂，尖细的尾巴劈哩啪啦地鞭打，最后终于松弛下来，只是每一寸肌肉还在轻缓地蠕动。
谷风吸吮蛇血之后，又用七首剥下蛇皮，一块一块地割下蛇肉往嘴里送，蛇肉被切成一小块之后，仍然在谷风的舌尖上蠕动。他不但没有害怕，反有快意，弱肉强食，这是顺理成章的事。
原指望有几口水润润喉就心满意足的谷风，又意外地享用了一道「活剥生蛇」的大菜，他的精力更加旺盛起来。他站起打拍着身上的沙子，这才发现地上拖着三条长长的人影，他的背后已不知何时来了两个人。在沙地上走路轻悄无声，而且他生生剥活蛇又得意忘形，自然没有在意。
这十年来，谷风随时制造死亡，也随时面对死亡，因此他养成了冷静的性格。他先默立不动，发觉对方也同样的沉静，这才缓缓地转过身子。
谷风已认不出这两个人是不是一直在，追赶他的那两个凶神恶煞，因为他们一身黄土，满面汚垢。看不淸楚他们的衣服是什么颜色，也看不出他们的长相，但是谷风认识那两匹马。
那两匹马，停在了百丈开外，原来也是两个狡徒。
六目相对，良久无语。半晌，对方才有一个人沉声说道：「朋友！这是一条绝路。」
谷风淡淡的笑道：「现在绝路已经到了头。」
那二人齐声道：「也许还有路可走，但看你愿不愿走。」
「哦？」谷风偏着头，面上浮着冷冷的笑容。他的右臂下垂，袖筒内藏着那把七首。
「吿诉我们，是谁要杀辛文俊？」
「我。」
「为什么要杀他？」
「那是因为他和我打赌，说我杀不了他。」
其中一个向前跨了一步，沉声说道：「你名叫谷风，是一个杀手，我们早就知道你要来杀辛文俊。咱们不和你这个操刀的走狗计较，交出主使人，咱们去找他算账。」
谷风故意将目光望向别处，冷冷道：「你在说外行话。干杀手的不会交出主使人，也不可能知道谁是主使人。如果二位追了三百里路，只是为了问这两句话，那眞是白费了动。」
「找死！」另外一个突地抽出长剑，向谷风的腰际扫到。
谷风故意用冷漠的态度和讥诮的言语去激怒对方，激怒的人多半粗心大意，容易为他所乘，只要解决其中之一，他就算救活了半条命。
那家伙拔剑出击，根本就没有用什么招式，他似乎将谷风看成一截揷在地上的朽木，剑过处，就会一折两断。
利剑堪要临腰，谷风身形倏地一旋，人已到那家伙的左侧，袖中匕首闪电抽出，揷进了对方的胸胁。
谷风虽然不擅用长剑，但有一件兵器总比没有兵器好，因此，他在诡招得手之后，立刻去抢对方手中的长剑。
然而另一个追击者却不是心浮气躁的人，一眼就看出了谷风的企图，长剑斜划半弧，锵的一声，将他那位受伤垂死伙伴手中的长剑挑飞，就势沉腕压剑，如灵蛇吐信般挑向谷风的咽喉。
长剑没有到手，七首还插在那家伙的胸胁处，谷风已是手无寸铁，他除了闪避之外，连招架的余地都没有。
对方一连三剑，谷风被逼退了十几步。他突然摇摇手，说道：「朋友！不必打了。」
那人道：「除非你交出主使人。」
谷风吁了一口气，道：「从昨夜到今天，我一口气奔驰了三百里，早已疲累不堪，你走过来随意一挥手就可以砍下我的头颅。来吧！绝路已到尽头了。」
那人楞了一楞，道：「莫非你又在玩弄什么诡计？」
谷风哈哈大笑，说道：「朋友！你的胆子怎如此小……」
他一语未尽，突然远处响起了一阵马蹄声。放眼望去，只见四骑健马飞也似地向他们奔来。
来到面前，四骑停住，马上的人大声喝问道：「老三！放倒辛文俊的是不是这小子？」
站在谷风对面的那人道：「就是他，方才老二中了他的暗算。」
「别杀他，逮活的，咱们一定要拷问出谁是躱在暗中的主使人。」
谷风曾经拷问过别人，用匕首慢慢剥下手脚的指甲，挑开肋骨，慢慢地刮下骨头上的筋肉，或者割开一条血口，洒上一撮盐。当被拷问的人惨呼连连时，他会哈哈大笑，但是此刻当他想到那种情景时，却不由自主地打了一个寒噤。
马上人已经下了鞍，当他们发现那个「老二」已经断了气时，十道目光像刀子似地盯在谷风的身上。
谷风现在连自戕的匕首都没有了，嚼舌自尽吗？那是娘儿们用的法子啊！传出去岂不笑掉别人的大牙？
这时，突然有一个冷冷的声音道：「五个对一个，而且对方手无寸铁，岂不是杀鸡用牛刀？」
一匹白马，一个瘦削颀长的汉子出现在三丈开外。他一面说话，一面牵着他的马缓缓向这边走过来。
谷风不相信那瘦精精的汉子能以一对五，素昧生平，他也没有必要为自己拚命。因此他并未喜出望外。这个不速之客的来临，只不过使他多一点时间去思索该用什么方法来结束自己的生命。
五个人当中，有人发话道：「朋友！咱们在了结梁子，请勿插手。」
那个瘦削汉子没有理会他的话，丢开马缰，缓缓地走到五人面前，目光一扫，突地身形疾旋，闪起一道晶光。没有听见金铁交鸣之声，也没有听到大呼小叫，那五个人在一瞬间全躺下了。
谷风从来没有见过这种神奇的剑法，若不是因为那个瘦削汉子回剑入鞘的动作很慢，他简直看不淸楚对方用的是什么兵器。
瘦削汉子道：「阁下是关中颇负盛名的杀手谷风？」
谷风听得楞了一楞，反问道：「尊驾是……？」
瘦削汉子截口说道：「数数看，地上有几具尸首？」
「六具。」谷风根本就不用去数。
「那么，我为你杀了五个人。」
「多谢」
「你每杀一个人，所得的代价是多少银子？」
「少则两千，多则三千！五千，因人而异。」
瘦削汉子道：「以最少一千两计算，你欠我五千两银子。」
谷风笑道：「理所当然。请尊驾留下宝号，居停何处，我当尽快凑齐银两，专程送去。」
瘦削汉子摇摇头，道：「不必，我要你去为我杀一个人。」
「凭尊驾的身手，杀人又何须别人代劳？」
「因为你欠我的。」
「好！杀谁？」
「一个女人。」
谷风连连摇头，道：「不行！不行！我从来不杀女人。」
瘦削汉子冷冷道：「那不是一个寻常的女人，她身上无处不是难以提防的歹毒武器，最令人畏惧的是她那颗歹毒无比的心。」
「以你的剑法，该可称为天下无敌，却想不到还怕一个女人。」
「我并不怕她。」
「那么，你为什么不亲自去杀她？」
「她生得太美，笑容太甜，当我见到她时，我就无力拔出鞘中剑。」
「我明白了，你和那个女人曾经有过一段情。」
瘦削汉子点点头，道：「我承认。她曾经爱过我，但也毁了我，我爱她，却更恨她。」
谷风沉吟了一阵之后，说道：「你可以让我选择么？」
「可以。」
谷风道：「那么，我宁愿欠你五千两银子，日后奉还。」
「你可知道那将有什么后果？」
「你不稀罕五千两银子的，却要杀我泄忿。」
瘦削汉子没有说话，缓缓地拔出了长剑。
谷风心头很鎮定，凭他十年阅历，他敢肯定对方绝不会杀他。
那瘦削汉子突地飞身跃起，在半空中打了一个回旋，当他落地时，停留在附近的五匹马都在悲嘶中倒地不起。
谷风惊道：「你为什么要杀马？」
瘦削汉子冷冷道：「这是你最后的机会，那边还有两匹马。等到那两匹马也死在我的剑下之后，你就只有徒步走出这荒凉地带。方圆五百里内无人烟，你无水无粮，只怕走不出去。」
谷风冷笑道：「原来你在用这种卑鄙的手段来逼我就范。」
「你可以不就范。」
谷风吁了一口气，道：「好！算你赢了。那女人在什么地方？」
「龙泉鎮。」
「她叫什么名字？」
「花雨云。」
「倘若我不幸死在她的手里，那五千两银子你也讨不到了。」
削瘦汉子解下鞍上的水袋和粮袋丢在地上，说道：「水和干粮，你一定是很需要。」
谷风目送那匹白马去远，才狠狠地向地上吐了一口唾沬，他不知道自己是得到了幸运之神的照拂，还是蒙受了厄运之神眷顾。
龙泉鎮位于黄河南岸，虽说只有一条长街，却有上千户人家。因地处南北交通要隘，市面显得特别繁华。
若想找乐子，鎮上最好的去处莫过于「百花楼」，楼下是酒馆，栖上是赌馆，后进是勾栏，酒色财气，无一不全。
来到龙泉鎮上的谷风，和那天走绝路时可大不相同，如今是一身光鲜，囊袋沉重。他并不急于去寻找花雨云，他要先找一个「花」般艳丽的姐儿，将「雨云」二字倒过来」番。
这个东游西荡的江湖浪子怎会不知道「百花楼」的招牌？一到鎮上，他就往这里闯。
站在阶前候客的一些外管事的眼睛最尖利，打老远就盯上了这位豪客。见他来到门前一拐弯，就连忙迎了过去。说道：「请！请！请！客官是要喝两盅，还是上楼……？」
谷风截口道：「上『百花楼』来，一幌就走，那岂不是白来了一趟龙泉鎮？先带我去找好宿头再说。」
「内行！内行！」外管事的一面趋前带路，一面哈着腰。「听客官说这句话，就知客官是个老玩家，咱们这儿的九岁红，十岁香、小叫驴、小草驴……都是红透半边天的名姑娘哩！」
谷风也不答话，来到后进，只听吆喝一声，穿红着绿的姑娘们一个个像花蝴蝶般打他眼前不停地飞过。
他选中一个叫银红的姑娘，转身对外管事的道：「这位银红姑娘我包十天，先存五百两银子在柜上，临走再结算。」
外管事一叠连声地说道：「悉听吩咐！悉听吩咐！」
谷风将行囊交给银红，在柜上存了银子由那外管事引领他来到楼上的赌馆。他正盘算着该在那张枱子上入局，竟然有个熟人过来跟他打招呼。
「嗨！这不是谷大哥么？」说话的人约莫二十五、六，生了满颊的兜腮胡髭，肩阔胸壮，一看就知道对方练过几年外家功夫。
谷风不禁楞了一楞，道：「金志飞！你也在这儿？」
金志飞一把拉住他，道：「谷大哥！找你少说也找了个把月，就是不见影儿，今天眞巧遇上了。来！兄弟奉请一杯。」
谷风皱皱眉，道：「这会儿才不过未、申相交光景，那是喝酒的时候？」
「喝酒还分时候？」金志飞拉着他往梯口走，同时，压低了声音道：「有两桩紧要的事要跟你聊聊。」
谷风听说有事，只得跟他来到楼下，此刻还不曾上座，他们就占据了一副僻静座头，要了几砾小菜，一壶老酒，就相互对酌起来。
酒过三巡，金志飞低声说道：「谷大哥！你还记得『铁胆豹子』秦大海这个人么？」
谷风想了一下，说道：「嗯！快五年了。」
「谷大哥！当年你为什么只毁他的左臂，而不将他的右臂也一起断去？」
「化银子的人只买他的左臂，我难道还要买一送一不成？」
金志飞皱紧了眉头，道：「谷大哥！我说这句话并不是小看你，你千万别生气。秦大海自从断臂之后，远走口外，隐居苦练，如今已练成单臂刀法，听说专破你的招数，目下已来到关中，要找你报仇雪恨。」
谷风淡淡一笑，道：「一般杀手只杀不残，就是怕那人活着日后来找他报仇。我既然没有这种顾忌，也就不在乎，随他好了。」
「谷大哥！防着点总好。」
「多谢提醒，我记在心头就是。」
「还有一件事……」金志飞声音压得很低，目光也显出诡异之色。「看来谷大哥最近也闲着，我要为你带一宗买卖。」
谷风微微一楞，道：「金志飞！你也干这一行了？」
金志飞摇摇头，道：「我那里够格？只不过受人之托罢了，那人指名要你谷大哥出手。」
谷风轻笑道：「眞是看得起我，不过，目下我不打算接买卖。」
「怎么？手上有事没完？」
「不！我忙了好一阵子，打算松松筋骨。我已在后院包了一个姑娘，银子也交了柜上，你好意思又要我去忙？」
「谷大哥！这可不是一宗寻常的买卖啊。」
「人命都一样，那有什么寻常不寻常的。」
「人命虽一样，价钱却有高低。」
「哦？」谷风显然已动了心。「出多少？」
金志飞竖起一根指头幌了幌，道：「一千两黄金。」
谷风不免神情一楞，随后又笑道：「价钱贵，货色必也扎手，那是谁的命？」
「我也不知道，那要你们当面去谈一谈。」
「化金子买命的是谁？」
金志飞摇摇头，道：「谷大哥！在你没有答应之前，我还不能吿诉你。」
谷风擧起酒盏笑道：「金志飞！我要敬你一杯，你已经够格干这一行，守口如瓶四个字你已经作到了。」
金志飞喝干了杯中酒，然后问道：「谷大哥！怎么样？」
「看在千两黄金的份上，我迟早会接下这宗买卖，先让我乐几天。对了！」谷风突然想起一件事。「你到这鎮上有多久了？」
「两个来月。」
「找乐子？」
金志飞苦笑道：「谷大哥！别高抬我，我只是在楼上赌馆里照顾照顾，给人家作小伙计。」
谷风道：「好歹也是一份差事，比游手好闲好得多了。」
「谷大哥！我眞羡慕你干的行当。」
谷风喝了一口酒，吁叹了一声，道：「一行有一行的苦，咱们天天在放别人的血，不知道那一天身上的血，也会被别人放干。打鱼的人，早晚会翻船落入河心喂鱼。我这一次在黄洲，就差一点送掉老命了。」
金志飞阿谀道：「凭谷大哥刀上的绝技，还不是有惊无险。」
「惭愧！」谷风叹了一声，突又问道：「最近可曾见过莫贯一？」
「莫拐子前几天还到鎮上来过，听他说目下还要在对岸的龙门盘一阵子。」
「麻烦你找个人跑一趟，就说我有事找他，要他尽快到鎮上来一趟。」
「行！我立刻找人去一趟。」金志飞说着就站了起来，似乎急着要去办事。
谷风也站起来，道：「这只算是小酌，今晚我要好生请你喝几杯。」
约莫酉正，一个走路一跛一跛的跛子进了「百花楼」，这人四十上下，五短身裁，其貌不扬，但是身上的衣裳却非常光洁，蓝夏布大衫连一道折子也没有。手上拿一根金斗，玉嘴，红竹杆的烟袋，模样儿很像一个当地财主。
门上迎客的外管事立刻迎了过去，低声道：「这位敢情就是莫爷？」
这人正是谷风要找的莫贯一，他点点头，道：「正是……」
外管事截口说道：「快请！谷爷已经摆酒等候了。」
金志飞站在楼上梯口看见莫贯一走进来，但他并没有迎过去；他懂规矩，既然谷风没有着人来请，一定是有什么机密事要和莫贯一单独谈。
银红的房里已经摆上了酒菜，但是她并不在。谷风也没有上席，他只是在旁边一张靠椅上坐着，见莫贯一进来，默默无语地向他对面那张空椅子抬了抬手。
外管事垂下帘子，悄然退出，莫贯一落了座，慢条斯理地取出火石取火点燃了旱烟袋，叭叽叭叽吸了两口，吐出了一口烟雾，这才低声问道：「成了么？」
谷风冷冷道：「姓辛的人是死了，但是他却不像你说的那样稀松平常，他不但会武功，而且所练的武功还很邪门。而你却说他是一个粮商。」
莫贯一楞了一楞，说道：「哦？有这回事？」
「难道我还骗你？干咱们这一行的不怕对头厉害，最怕没将对头的来龙去脉弄淸楚。」谷风翻着白眼。「是你没有弄淸楚？还是那位化钱的大爷存心敎我跳火坑，上刀山？」
莫贯一陪着笑脸，道：「谷老弟！我莫二拐干这行已经干了十年多，给你老弟带买卖也不是头一次，你还信不过我？这椿事我一定要问个清楚，给你老弟一个交代。」
「我一刀扎进了姓辛的胸膛，他大吼一声，全身肌肉紧缩，我那把刀说什么也拔不出来。你总该知道，我姓谷的就是凭几招诡奇的刀法闯江湖。手中无刀，就像螃蟹没有脚。」
「谷老弟！我赔你一把好刀。」
「一把刀能値几两银子？我已经另外打造了一把刀。」谷风喝了一口茶，才又接着道：「姓辛的一吼，立刻赶来两个凶神恶煞，我只有马上逃，一逃逃了三百里，追我的人，由两个变成六个。」
莫贯一气呼呼地道：「他奶奶的！那小子吿诉我，辛文俊只是一个粮商，根本就不是那么一回事嘛！」
谷风笑了笑，道：「咱俩能在这儿见面，眞是天意。一对六，而且我手中又没有刀，准死无疑。却想不到一命见阎王的竟是那六个人。」
「是……？」
「一个用剑的家伙，救了我的，那六个人都放倒了。我虽然逃了一命，却欠下了一笔难以偿还的债。」
「什么债？」
谷风摇摇头，说道：「老莫！内中情由有许多不便吿诉你。烦你转告那位化钱的大爷，事情已经过去，我也不想追究，不过，他总得表示一点意思，一条命算最低的价钱一千两，他得再拿出六千两银子。他若不信，我领他去验尸。」莫贯一起身离座，道：「好！我这就去。」
「别忙！别忙！」谷风留住他。「既然来了，就竭几杯再走。」
莫贯一摇摇头，道：「不了！再晚些就没有渡船过河，我还要连夜赶回龙门去，等这件事办妥了，咱们再痛痛快快地喝个够。」
「既然这么说，我也不留你了。事成之后，你仍然照规矩提成。」说到这里，谷风突然想起了一件事。「对了！龙泉鎮你熟不熟悉？」
「挺熟，有什么事？」
「想托你找一个人。」
「谁？」
谷风压低了声音道：「一个姓花的女人。」
莫贯一道：「鎮上倒有一大半人姓花，可知道她的名字。」
谷风刚想说出花雨云的名字，心头忽然一动，于是又改口道：「这事不忙，改天再谈。咱们的事可别吿诉金志飞。」
莫贯一笑道：「谷老弟！你以为我莫二拐愈混愈回头了么。」
「对了！金志飞说他在楼上赌馆管事，可是眞的。」
「假不了！这小子腿勤，眼尖，咀巴甜，干这行倒对路。」
「看样子他想改行。」
「改什么行。」
「他要跟我带买卖。」
莫贯一冷冷说道：「这可不是他干的。谷老弟！我可不是怕他抢生意，是怕他带上手的买卖不牢靠。」
谷风笑了笑，说道：「我当时就回了他，目下我只想在温柔鄕里耽搁几天，就是天大的买卖也不想作。」
莫贯一打趣道：「温柔鄕是英雄冢，你可要小心点！」
谷风打了一个哈哈，莫贯一拱了拱手，走了出去。
侍候的小婢见客人一走，连忙问道：「谷爷！银红姑娘等着侍候您啦！现在可以进来了么。」
谷风点点头，道：「敎她进来吧！顺便去请楼上的金管事过来一起喝酒。」
