翌日，谷风起得很早，出了银红的闺房之后，来到了店堂，要了几碟小菜，四两白干，喝起早酒来了。
细飮慢酌，四两小壶也喝上了半个时辰，约莫辰末光景，只见莫贯一柺呀柺地，进了「百花楼」了。
谷风向他招呼道：「你可眞早！」
莫贯一在他身旁坐下，低声道：「事儿不妙，我只得起个大早，赶上了头一趟渡船……」
店家走过来听候吩咐，他连忙顿住了口。
谷风吩咐再来四两白干，一盘卤肉，待酒菜送上来后，他才问道：「有什么不妙？」
莫贯一摸出一张银票交给他，道：「先将这张银票收起来再说话，另外还有一千两银子带着不便，我留下了。」
谷风展开银票一看，票子是山西太原府大同钱庄的银票，不管到那儿，都能兑银子，数目是一万两。
他楞了楞，道：「怎么多出来了？」
莫贯一低声说道：「一共是一万一千两。」
「老莫！」谷风沉着脸说道：「先把话说淸楚，不然我不会胡里胡涂地收这银子。」
「老弟，你别急！」莫贯一喝了一口酒，接道：「我昨夜就和事主搭上了线，对方对你的事全淸楚。你要的六千两银子，对方没有说二话……」
谷风截口说道：「那多出来的五千两呢？」
莫贯一道：「事主认了错，据他说，事先也不知道辛文俊会武功……」
「话说开就算，这五千两银子我不能收。」
「老弟，你非收不可。辛文俊还没有死。」
「什么？」谷风几乎吼了起来，发现有人朝这边看，才连忙压低了声音：「一刀穿心过，竟会没有死？难道辛文俊生了一颗铁心？」
「老弟，事主将来龙去脉弄得淸淸楚楚，解良城里有个神医，叫什么易石泉，他硬将一刀穿心的辛文俊救活了。」
「有这回事？」
「千眞万确。」
看来酒是不够了，谷风一口就干了一个满杯，沉吟了一阵，说道：「这么说来，加五千两银子，是敎我再去将姓辛的干掉。」
莫贯一点点头，道：「正是如此！」
谷风低声咆哮道：「事主外行，你可不外行，干咱们这一行，讲究一击而中。姓辛的吃了一刀，必然有了防范，敎我如何下手？」
莫贯一苦笑道：「谷老弟，你的话是不错，但是你也得想想这一行的规矩。加五千两银子是面子，就是不加，你老弟还是要辛苦一趟。拿了人家银子，人没有放倒，那成什么话？」
谷风楞住了，对方的内行话敎他答不上口。好半天，他才想到一个法子去堵对方的嘴。他收起了银票，缓缓道：「好，冲着你莫老哥这一句话，我谷风就是上刀山，下油锅也认了，不过，你得依我一桩事。」
「你说，我什么不依你？」
「吿诉我，这桩买卖的事主是谁？」
莫贯一的脑袋，摇得像卖针线的手里的拨浪鼓，一叠连声地道：「不行！不行！就是这桩事不依你。」
「为什么？」
「我不能坏了规矩。」
谷风冷笑道：「什么屁规矩，我问你，还记不记得铁胆豹子秦大海？」
莫贯一点点头，道：「当然记得，那小子被你废了左胳臂。」
谷风将脑袋凑过去，压低了嗓门道：「是谁化银子买那小子的胳臂你却不曾说过，但是我却知道是谁，铁胆豹子也知道是谁。」
莫贯一惊道：「有这回事？那可不是从我嘴里说出去的。」
「也许不是你说出去的，但是由此可见，光靠你一个人守口如瓶并没有用，那回的事主是汤寅山，对不对？」
「是……是的。」
谷风突然一把揪住了莫贯一的领口，沉声说道：「莫老哥，你若是想毁掉咱俩十年的交情也无所谓，吿诉我，是谁要辛文俊的性命，如果你不说，我银子照收，活儿却不干，这是张银票，我不怕兑不了现。」
「好！好！我说。」
「莫老哥，我宁可待会儿向你赔罪。
」谷风松开了手。「说吧！我等着。」
莫贯一定定神，低声道：「事主是个妞儿，名叫汤蕙莲。」
「也姓汤？」
「实不相瞒，她就是汤寅山的独生女儿。」
谷风道：「哦？这可巧上了。这对父女干什么营生的？」
「我也不太淸楚，听人说，姓汤的老头儿专铸假银子……」说到这儿，莫贯一的身子，突然朝前一倾，上半身伏倒在桌子上，酒壶喰啷啷滚下了地下。
只见他背上露出一截刀柄，谷风心头猛震，双足猛弹，人已向店外窜去。
街上行人不少，却都是一个个安步当车，没有仓皇疾遁，行迹可疑的人。谷风追了一阵，不得要领，连忙又折回了「百花楼」。
莫贯一的身旁已围了不少人，内中有一个二十余岁，生得粉面娥眉，容貌姣好的绿衣丽人，一见谷风进来，冲着他问道:「这位是你朋友？」
谷风黙点头，道：「不错。」
那绿衣丽人冷声说道：「我姓花，是这儿的女主人。」
谷风拱拱手，道：「原来是花姑。」
花姑笑了笑，说道：「咱们『百花楼』里倒是三天两头打架闹事，却还不曾出过人命。你可知道你这位朋友为什么被杀的？」
谷风心头有黙底，莫贯一刚提到汤寅山铸假银子的事，就挨了刀，八成与姓汤的有关，但他却不愿将心头的疑惑说出来，因此摇摇头，道：「我也说不上来。」
花姑道：「你和他面对面而坐，刀是又背后而入，自然与你没有干系，这事，交给我来料理，如何？」
谷风道：「听凭吩咐。」
「伙计！」花姑扬声发令：「去一个人找地保，再去一个到寿材店吩咐他们送一副好料来，人死在咱们店堂里，咱们就该办后事。地保若要问根由，敎他来问我。这位客官到『百花楼』来是找乐子的，可别叫地保去扫了他的兴。」
谷风再次拱拱手，道：「多谢，殡殓务必从丰，化费的银子由我出。」
花姑摇摇头，道：「那倒不必，『百花楼』能赚也能赔，客官请自便吧！」
谷风来到后进，不去银红的房，却去找小叫驴，铁胆豹子果然在她的房中，谷风立刻将他从酣睡中叫醒，又将衣衫不整，云鬓蓬乱的小叫驴支开，这才疾声道：「秦兄，有桩事要问问你。」
秦大海揉揉眼皮，道：「何事？」
谷风道：「你昨晚说，汤寅山要我毁去你的左臂，只因为你曾经以那条左臂摸过他的闺女，可是眞的？」
「是有这回事。」
「那闺女叫什么名字？」
「好像叫蕙莲。」
「嗯！汤蕙莲，那时她多大？」
「十七岁，就像一朶含苞待放的花朶儿。」
「秦兄！你怎么认识汤家父女的？」
「我在跟汤寅山作护院。」
「那么，你该知道汤家住那儿了？」
「当然知道。」秦大海从床上跳了下来。「谷兄！是怎么回事？」
谷风沉声道：「我有个十年之交的老朋友，方才和我面对面说话时，背心窝挨了飞刀，八成和汤寅山有关，那事我要追下去。秦兄！咱们算是不打不相识，你的事，我绝对全力而为，我的事也要望你相助。等事情完了之后，对于你这条废去的胳臂，我一定有个交代。」
秦大海道；「这是什么话？过去的事别再提了，说到汤寅山那个老王八蛋！我早晚也要找他出口气的。」
「对了！你可知道姓那汤的干什么营生？」
「那倒不淸楚。」
这时候，外面忽然有人重重地咳了一声。
「是谁？」秦大海一声喝问，人已到了门口，身法疾快无比。
门口出现金志飞，冲着谷风道：「谷大哥！花姑请你去一趟。」
「咱们待会儿再聊！」谷风向秦大海拱拱手，走了出来。
出了后进，金志飞才忍不住问道：「谷大哥！看来你和铁胆豹子好像重修旧好了。」
谷风含糊其辞地道：「假来假去，对付这种粗人，只有这个法子。花姑她在那儿？」
「在楼上，你一个人去吧！」
赌馆要到天黑才开市，这会儿板櫈都放在桌子上。一上楼，就有两个婢女迎着，向里面指了指，道：「请进！花姑在内间候着。」
内间是一间非常洁净的雅堂，四椅双几，别无摆设，墙上，字画琳瑯满目，谷风也看不出个名堂来。
花姑坐在那儿，见谷风进来，略微欠了欠身子，摆摆手，道：「请坐！」
谷风落座后问道：「不知……？」
花姑截口道：「请问客官可是姓谷名风？」
「正是。」
「来住的客人很多，我早已听说过你的大号，是目下江湖道上最负盛名的杀手，对吧？」
谷风不禁微微一楞，心中猜想这一定是金志飞吿诉她的。这样也好，待日后在赌台上赢了银子，她不可能猜想一个杀手还兼干赌假博的师父，因此也不否认，笑笑道：「谈不上颇负盛名，只不过卖命混生活。」
「客气！」花姑突然面色一正：「听说金志飞过去也是你的朋友？」
「相识，并无深交。」
「哦？难怪你对于他的话也不表重视了。」
谷风心头一动，疾声问道：「是什么话？」
花姑表现得却不急躁，缓缓地说道：「那桩买卖。」
「是什么买卖？」现在，谷风可就是明知故问了。
花姑轻笑道：「你既不贩卖绫罗绸缎，又不贩卖陈年老酒，你只卖人命，找上你的买卖，自然是要托你杀人了。」
「哦，原来化一千两黄金的主儿正是妳。」
「是不是嫌少？」
谷风沉吟了一阵，道：「价钱不少，不过还得看看对手是谁？」
花姑面色一沉，冷冷道：「别以为我对这一门外行，我虽然没有杀人的本事，却也听人说过不少。干杀手的从不害怕比自己武功高强的对手，干杀手的也从不靠非凡的武功，他们多少要动一点心机，找出对手的弱黙，等待机会，一击而中。」
谷风笑了笑，道：「妳已经能够作一个女杀手了。」
花姑道：「要不要作这宗买卖？」
谷风淡淡道：「还是那句话，我要问问对手是谁？」
「那人在三、五天之内就会来到龙泉鎮，到那时我自然会吿诉你。」说到这儿，花姑对他妩媚地一笑。「那一千两黄金先付，事成之后，还别有酬劳。」
「什么酬劳？」
「只要你路过龙泉鎮，店堂里的酒菜，以及后院里的姑娘，任你享用，不取分文。」
谷风一直在猜测，花姑究竟会不会武功，现在可有了试验的机会，他到她的身旁蹲下，抓住她的一只手臂向后扭曲，另一只手从她的罗衫下端伸进去，在她的胸腹之间游动。涎着脸笑道：「妳说『百花楼』的姑娘任我享用，不知是否包含妳这位女主人在内。」
花姑粉腮泛红，尖声叫道：「快放手！你弄痛我了，眞想不到你这么下流！」
其实，谷风并不下流，他很快地放开手，方才已经试出花姑不会丝毫武功。她若是会武功，在遭到男人魔手的侵袭下，她一定有本能的反抗。
花姑娇喘吁吁地道：「谷风！若不是因为我有事求你，你休想活着走出『百花楼』。」
谷风笑道：「只因为妳生得太美了，那些姑娘没有一个能比得上妳的。」
花姑咬咬牙，道：「谷风！老实吿诉你，那个人一日不死，我就一日难安。提着他的头来见我，我就让你一亲芳泽，一夕为限，以后再也不许纠缠我。」
谷风原先并没有这种打算，可是听到花姑这番话之后，心头却起了异样的变化。多年来，他有过不少女人，但都是勾栏粉头，没有一个正经的。现在……
他突然发现花姑生得出奇的美，尤其那双眼睛，就彷如是澄淸的湖水，他恨不得跳下去，洗淸一身罪恶。
见谷风不说话，花姑又问道：「怎么，你还嫌不够么？」
「够了。」谷风的声音有些嘶哑。他过去化银子买女人，使他一直鄙视她们，不管她们多么美，多么高傲，只要白花花的银子摆在她们面前，她们就立刻变成赤裸裸的淫妇，现在，他才发觉女人的魅力大得可以左右自己的意志。
「那么，你答应了？」
「我答应。」
「好！」她站了起来。「一千两黄金先交给你，我一向说了算。」
谷风扯住了她的衣袖，似乎觉得拉着她的手都是一种亵渎，摇摇头，道：「别忙！先存在妳那儿，事成后再拿。」
花姑站在他面前，伸手轻柔地抚摸他的面颊，轻笑道：「你放心！」
谷风觉得那种轻柔的抚摸如春风，如温水，使他浑身舒畅，昨夜银红也曾那样抚摸过，但是他的感受却完全不同。
他仰起脸来道：「花姑！妳不知道我此刻心头的想法，我可以为妳去死。」
「别傻！」她蹲下去，将面颊贴在他的膝间。「你是勇士，你永远不会死。」
谷风豪气万千地道：「对！我不会死，为了妳，我要活着，绝不让任何人欺负妳。」
她的手开始在谷风那两条粗壮的腿上摩挚着，轻柔地道：「我曾经敎金志飞找了你一个多月都没下落，幸好你来了。」
谷风突然想到该感谢那条蛇，若不是蛇肉喂饱了他的肚子…：一不！应该感谢那个神秘剑客，若不是他，尸首只怕已经喂了秃鹰。人生的境遇眞奇妙，十天前，他抓住一条蛇就生吞活剥，在死亡线上挣扎，现在他却在享受一个美丽、成熟的女人的柔情。
花姑突然离开了他，咬咬牙，道：「对了！有一件事你必须立刻解决。」
「妳说。」
「干掉金志飞。」
「哦？」谷风吃惊地站了起来。
花姑将面颊贴在他的胸膛上，轻声道：「这件事金志飞知道，万一泄漏出去，对你就非常危险，对手也不是个简单的人物。谷风！我不要你遭受一丝一毫的危险。眞的！你必须活着回来，我才能实践诺言。」
谷风沉声道：「好！我立刻去。」
花姑却又拉住他，将柔软的躯体依靠在他身上，轻声道：「谷风！带他去老渡口，那儿芦苇高过人，这事千万不能让任何人发觉。」
「我知道。」谷风疾步走了出去，花姑身上散发出来的每一分热力，都增加了他杀人的勇气。
金志飞在楼下的梯口等候着，一见谷风下来，连忙问道：「谷大哥……」
「走！带我去老渡口，」谷风很想回房去取刀，又怕金志飞动疑，就决定用那随身携带的匕首，他自信金志飞逃不过。
出了门，金志飞忍不住问道：「去老渡口干啥？那儿又没有船？」
「到那儿我再吿诉你。」
「对了！花姑叫你干什么？」
「谈那椿买卖。」
「哦？……」
谷风拍拍他的肩头，道：「放心！我照样提成给你，这桩买卖算是你给我带上手的。」
金志飞欣然道：「谷大哥！我倒不在乎提成不提成。你答应接手，我也有面子，总算我给『百花楼』的女主人办成了一桩事。」
谷风笑着说道：「花姑一定会提拔你的。」
二人走得很快，转眼就到了老渡口，只见河中浊水滚滚，岸边芦苇丛生，四周不见一个人影。
谷风故作神秘地道：「咱们要在芦苇里搜一个人，你走前头，我断后，沉住气，别怕。」
金志飞道：「跟你谷大哥在一起，我有什么可怕的？」
说着，一头钻进芦苇丛中。
谷风紧紧地跟在他的身后，来到深处，谷风突然拔出七首，一刀刺进了金志飞的背心窝。
金志飞躯体猛地一震，偏过头来，道「谷大哥！你……你……」
谷风沉声道：「金志飞，这是花姑的意思，可别怨我，谁敎我干了杀手这一门行当！」
匕首一绞，然后拔出，金志飞叫都没有叫一声，就躺在地上不动了。
谷风沉吟了一阵，又用匕首在死者的脸上划了几刀，毁了他的容貌，才拖着尸体来到岸边，丢入了滚滚浊流之中，尸首只不过打了几个翻腾，就不见了踪影。
他用河水洗净了七首，插在腰中，又洗净手上和袖管上沾着的血，这才从河边站了起来。
突然有一个尖细的声音道：「你洗得净手上的血，却洗不净心头的罪恶。」
谷风并没有大惊失色，这种事情也经历得很多，他只是循声转过头去。
那人穿着一领月白的大衫。足上薄底快靴，腰上插着一把长剑，头上戴着一顶竹笠，眉毛生得很是淸秀。模样儿像是男装，从声音中却可以听出对方是个女人，是个年不出二十的姑娘家。
一见对方是女流之辈，谷风胆气不禁为之一壮，缓缓向前走了两步，道：「姑娘都看见了吗？」
「什么？」对方扬起了头，显得很吃惊。「你叫我姑娘？」
从对方的声音中，谷风更加肯定了自己的判断，连声冷笑道：「姑娘！妳虽然穿了男装，嗓门却不像男人，下回说话的时候，嗓门要粗一点。」
「姑娘就姑娘，我可不好欺负。」
「我也不打算欺负妳。」谷风缓缓向她逼近，他虽然未将对方看在眼里，却也不想将她吓跑了，他决心为死鬼金志飞找一个伴。
那白衣姑娘似乎洞察了他的狡计，低声喝道：「站住！别以为姑娘身上的佩剑是摆饰，不过你也请放心，姑娘不喜欢管闲事，你方才杀了谁，为什么杀他，姑娘懒得过问……」
「是不是要问点别的事？」谷风暗暗猜测，对方可能是汤蕙莲。
「不错，你最好还是老老实实地吿诉我。」
「问吧！」
「你为什么要杀辛文俊？」
谷风心头一震，情知自已的猜测错了。这妞儿不是汤蕙莲，而是与辛文俊有关的人。他故意瞇起了眼睛，道：「那个辛文俊？」
白衣姑娘沉声道：「别装糊涂，在解良城被杀的辛文俊，你不会不知道。姑娘知道你名叫谷风，是江湖上有名的杀手，你杀人只是为了银子。只要说出是谁主使，姑娘不跟你为难。」
谷风料不到这个小妮子竟然已将自己的来龙去脉摸得一淸二楚，必然大有来头，因此暗中提高了警觉，缓缓说道：「既然姑娘知道我是谁，我也不必再装迷糊。说实话，干杀手的，不可能知道是谁主使者。」
「那么，谁知道？」
「居中牵线的人。」
「谁给你牵的线？」
「莫贯一，人称莫二柺。」
「呸！那个人方才死了，你可眞会耍好。」
谷风一本正经地道：「实不相瞒，我也正在向莫二柺询问化钱的主人，他却突然中了飞刀。」
「你为什么要问？」
「原先事主说，辛文俊不会半点武功，却料不到姓辛的内功精纯，使我穿心而过的钢刀拔不出来，而且又听说辛文俊没有死……」
「谁说辛文俊没有死？」
「听说被一个名叫易石泉的神医救活了。」
「哼！你的消息倒灵通！若是辛文俊已死，姑娘不会客客气气地跟你说话。不过，另外六个人却死了，你赖不了账。姑娘给你一个机会，只要你交出那个主使人，姑娘放你一马。」
谷风胆子大了，就算对方的功力足够置他于死地，此刻也绝不会要他的命。但他却精灵地不说出汤蕙莲的名字，一且说出，也许就要惹杀身之祸。因此他故作为难地摇摇头，道：「妳敎我上那儿去找主使人？」
「慢慢去找，三天不成，五天，五天不成，半月，姑娘有耐性等你。」
「姑娘也许要等一辈子。」
「只怕你的命，没有那么长。」说罢转身走去了。
两者相距五步，谷风又深信自己的突袭手段，那里肯放过。对方刚一转身，他的七首业已悄然无声地拔出，人也到了对方的背后。
白衣姑娘身形电旋，长剑出鞘，一道晶光卷向谷风的手腕，其势之快，使人目不暇给。
对方那一剑虽未伤到谷风的一根毫毛，却逼得他连退了七八步。
白衣姑娘缓缓将长剑回入鞘中，冷冷道：「谷风！你实在罪该万死，姑娘又放过你一次。还是那句老话，快些将买你杀辛文俊的主使人找出来，不然，你休想逃命。」
一回身，快步离去，看她走那几步路，就知道她的剑法不弱。
谷风暗自沉吟，这小妞儿是什么来路呢？想了半晌，心头忽地一动，莫非她是辛文俊的女儿？姓辛的四十来岁，该有这么大一个女儿的。
