谷风并没有换衣服，衣襟上的血渍鲜明可见，在行走之间，裂口扯开，筋骨处的创口，又露了出来，而且他手里还拿着刀，那副模样实在令人侧目的。
他为什么不换件衣服？为什么不稍歛行迹，原来他希望有人找上头来，不管是汤寅山父女也好，辛玉茹也好，他都渴欲一见，怎料走到长街尽头也没有人走到他面前来对他看上一眼。
谷风不禁有些懊恼，顶着烈日，他又走了回来。突然，他的眼前一亮，并非他看到什么熟人，而是看到了一匹马。
那匹马背脊乌黑，其余部份雪白，俗语叫做「乌云盖顶」，他在解良城也曾见过这匹马，是辛文俊的坐骑。他敢肯定，这绝不是另外一匹，像这种马是不多见的名种。马儿拴在一家酒楼门前的马桩上，没有下鞍，可见骑这匹马的人正在这家酒楼里打尖。于是他信步走了进去。
店小二迎来，谷风挥挥手道：「别忙！我要找一位朋友。」
「是甚么样儿的？」
谷风指了指门外的马，说道：「是骑那匹马的人。」
「哦，是位姑娘，在楼上雅座。」
楼上雅座只有十来副座头，并未全满，一上楼，谷风就看到了辛玉茹，她虽然换了女装，谷风依然认得出来。
尤其是她那双像利刃一般的眼神，再过十年他也不会忘记。
辛玉茹自然也看见了他，但她只是看了一眼，面上丝毫没有意外的表情，仍旧低头吃她的饭。
谷风走过去，在她对面坐下，低声道：「玉茹姑娘！请恕我打扰。」
她抬起头来，眉尖耸动了一下，冷冷道：「你有把握没有找错人？」
「错不了。」
「你很自负。」她又低下头吃饭。「有什么事呢？」
「令尊伤势如何？」
「想必无大碍。」
「玉茹姑娘！我若明白令尊的身份，就不至于如此胆大妄为……」
「你知道家父是什么身份？」
「京畿提督衙门的总捕。」
辛玉茹冷笑道：「难怪你先倨而后恭，原来你怕获罪，晚了。」
「不晚。」
「怎说？」
「关于令尊此行目的我已完全明了，我可将令尊打算缉拿的人犯缚手送到。」
「以此赎罪？」
「只是想赎心头的罪，因为姑娘在河边已经蕉明，黄河里的水虽然能洗净我手上的血腥，却洗不脱我心头的罪恶。」
辛玉茹放下碗筷，凝注他缓缓道：「一个杀手，一个干了十年杀手生涯的恶魔，竟会有悔罪的心情，使人难以相信。」
谷风语气平静地说道：「请姑娘务必要相信在下。」
「好！我姑且妄信之，你可知道我家父要拿的是谁？」
「铸造假银的主犯。」
「谁？」
「汤寅山。」
「他在何处？」
「目下行踪不明，不过，一两天后他将要来到龙泉鎮上。」
「没有别人了？」
「还有他的女儿汤蕙莲。」
「据我所知，尙另有共犯。」
谷风楞了一楞，道：「我所能作到的，就是将汤寅山父女二人缚送到官。至于是否有别的共犯，恕我无力相助。」
辛玉茹沉吟了一阵，说道：「几日为期？」
「三日为期。」
「好！我等着！」
「姑娘！恕我冒问一声，鎮上是否到了大批捕快？」
「想探虚实？」
谷风摇摇头，道：「绝无此意，若是有捕快在鎮上，最好敎他们稍歛行藏，不然，汤寅山可能见机而不来，那就要矢费手脚了。」
「这用不着你吩咐，」辛玉茹向他脇下瞥了一眼。冷冷问道：「你挂了红？」
「小伤。」
「最好换件衣服。」
「多谢姑娘关心。恕我再请求一件事情。」
「说！」
「这三天之内，姑娘这边的人无论如何要按兵不动。千万！千万！」
辛玉茹一翻眼，道：「如果你离鎮而逃，我也不要拦，是么？」
谷风笑道：「我不会逃。」
「你不会逃，别人可能会逃。」
「只要主犯逃不了令尊就能交差。」
辛玉茹冷笑道：「衙门的公人竟要听一个江湖杀手的调度，太令人可笑。」
谷风发觉这个少女不但眼尖，剑快，舌头也很利，心头忍不住有些火，为了花雨云着想，毕竟还是忍不住了，轻笑道：「这不算调度，只能说是君子协定。」
「君子协定？你配称君子？」
「姑娘！盗也有道，我谷某人并不是下九流的人物，虽是杀手，却不是小人，答应你的事就一定会作到。」
辛玉茹竟然笑了，露出整齐的白牙，道：「好！我就暂时将你看成君子吧！」
谷风站起来拱手道：「多谢赏脸，三天后听消息，不知在那儿能找到姑娘？」
「出去看看招牌，我每天午、晚二顿都在这儿吃。」
谷风作别下楼，出来一看，招牌上写一着「东来顺饭庄」五个大字。
蓦然，一个大汉来到他的身边，谷风心头暗惊，身形电旋。那大汉已擦身而过，悄声道：「谷爷！花姑请你即回，十万火急。」
谷风点一点头，疾步离去。
那大汉在饭庄门口装模作样地打了个转身，也正待离去，忽然辛玉茹出现在他身边，低声道：「朋友！借一步说话。」
大汉不禁一楞，还未开口，突觉手腕一麻，被对方那只玉手扣了个结结实实。
辛玉茹紧接着道：「朋友！别找麻烦，看样子你是个会家子，你该掂得出我手上的份量，若不听话，另一只手就立刻抓出你的心肝五脏。」
大汉果然非常驯服，惶然地说道：「一姑娘，妳要……？」
「走！我要请你喝上一杯！」辛玉茹在他后脑处轻轻地一点，推着他向西头走去。
谷风一进门，就有人迎着他，道：「谷爷！楼上。」
上得楼来，花姑已经从雅室中闻声迎出，欣然道：「天！你竟然回来了。」
「甚么事？」
「汤寅山到了。」
「哦？在那儿？」
「送上了门，在后院荷香房里。」
谷风的态度并不急躁，沉吟了一阵，缓缓道：「花姑，妳能听我说几句话？」
花雨云眉尖耸动一下道：「说嘛。」
「目下我不能杀掉汤寅山。」
「为甚么？你不是说早走早稳妥么，只要他一放倒，咱们立刻就动身。」
「常言道得好，斩草不除根，春来必发芽。汤寅山纵使被我干了，但他还有个女儿。」
「谷风！别将那个小丫头片子放在眼里。」
「花姑！妳想到没有？那小丫头片子可能被京畿的捕快缉捕到案，在公堂上，依然可以咬上妳一口。」
花雨云背过了身子，默然无语。良久，才回过身来，说道：「谷风！你对我到底是眞心还是假意的。」
谷风笑道：「花姑！妳这个时候还问这句话不是太多余了么？」
花雨云压低了声音道：「那我就老实吿诉你吧！我所以一定要先干掉汤寅山才肯走，并不是怕他在公堂上咬我一口。」
「怕甚么呢？」
「这几年来，我也攒积了一点银子，分存在好几家银号钱庄里。这些事汤寅山一淸二楚，他根本就不用到衙门出首，只要向办案的公人投封密函，那些银子我休想提出一分一厘，岂不是白辛苦一场？」
「哦！原来如此！」谷风口里如此说，心里却难免一动，他突然发觉，花雨云这个女人的城府极深。
「所以，干掉汤寅山才是当务之急，他女儿并不重要。」
谷风道：「斩草除根，总比留下一个祸患要好得多了。」
「话是不错，只怕要大费周折。」
「花姑！妳有话千万不能瞒我，汤寅山今天上门来所为何事？」
花雨云迟疑了一阵，道：「他……要提前结算本季的账目。」
「妳该给他多少？」
「约莫五十万两上下。」
谷风心头又是-动，这一情况和韦君超的推断再度不谋而合。他似乎从迷梦中淸醒过来，汤寅山和她合伙一场，落得如此下场，自己呢？
一念及此，他突然暗暗打了个寒噤。那天被他生吞的那条花蛇又出现在他脑海里，眼前这个娇媚横生的女人与那毒蛇何异？
韦君超的话也重现他的脑海——那不是一个寻常的女人，她身上无处不是令人难以防范的歹毒武器，最令人畏惧的是她那颗歹毒无比的心。
多么歹毒的心！合伙一场，如今东宪事发，正要亡命之际，她不但要吃掉汤寅山的老本，还要他的老命。
花雨云似乎发现他的神色有异，尖声叫道：「谷风！你怎么了！」
「我在想。」谷风提高了警觉，缓和面上神色。
「想甚么？」
「汤寅山是个老江湖，他预先敎秦大海那一伙人先来到『百花楼』，可见他对妳有所提防，不但有所提防，说不定还有企图，也就是说，他早就布好了阵势，咱们不能小看他。」
「怎么！」花雨云冷笑了一声，冷声道：「你怕他了？」
谷风摇摇头，道：「我连韦君超都不怕，怎会怕他？我只是觉得……」
花雨云截口道：「谷风！我发觉你突然变了，不像方才那样干脆俐落。」
「我是变了，变得更谨愼。汤寅山该知道『百花楼』不是他那把老骨头的温柔鄕，既来必有所恃，我干掉他也不费事，但是他的报复却难以应付。花姑！妳怎能肯定汤蕙莲不知道妳将银子存在那些银号钱庄里？到头来恐怕还是要空忙一场。」
花雨云闻言不禁紧皱了眉头，沉吟了一阵，道：「你说该怎么办？」
「暂时留他老命，等他女儿来了之后，一起解决。」谷风口里如此说，心里却另有决定。他没有忘记他和辛玉茹的君子协定，无论如何他都要将汤寅山父女二人交到辛玉茹手里，他很迫切地要作一次正人君子。
至于花雨云，他打算任其自生自灭，由她去碰碰运气。
「谷风！」花雨云冷冷道：「主意是好主意，但是汤蕙莲不会到这儿来。」
「我有法子敎汤寅山叫他女儿来。」
「你自己不是说过，汤寅山是个老江湖。」
谷风沉声道：「软的不行，来硬的，我不信汤寅山硬得过我手里的刀，归根结底一句话，妳若信不过我，咱们以往所说的话就算白说，若是信得过我，妳就别再过问，由我放手去干。」
花雨云毫不迟疑地点头说道：「我当然信得过你。」
「那就行了。」谷风扭头便走。
「你要小心。」
「别忘了我是一个心狠手辣的杀手。」谷风已走下楼梯。
他的语气足以使任何人心头发寒，但是花雨云却在笑，那是一种怡然自得的笑容。
汤寅山半靠在卧榻上闭目养神，听到步履声，他缓缓睁开眼睛。当他看到手拿钢刀的谷风站在他面前时，并没有过份吃惊，目光闪动了一下，而他的身子仍是沉静地半躺着。
谷风先开口说道：「汤老爷子！认识我吗？」
汤寅山坐了起来，抓起搁在几上的旱烟袋，慢条斯理地塡上菸丝，取火燃上，叭啜叭啜地吸了两口，吐出一阵烟雾之后，才缓缓地说道：「不曾见过。」
谷风此刻变得非常机警，他唯恐烟雾中有花样，连忙打开窓子，而且换了个不顺风的位置，冷冷说道：「我姓谷名风，当年为你废去秦大海一只左臂的杀手，也是为令媛蕙莲姑娘去刺杀辛文俊的人。」
汤寅山面色出奇的沉静，摇摇头，道：「我不明白你在说些甚么。」
谷风冷笑道：「汤老爷子！这不是反穿皮袄装老羊的时候，京畿捕快转眼就要到龙泉，你也将要亡命天涯之际，咱们何不敞开天窓说亮话？」
「我还不明白你在说甚么。」
「要我如何说，你才明白？」
「直截了当地说明来意。」
「好！我立刻要见令媛蕙莲姑娘。」
「她不在鎮上。」
「我晨间在鎮上还见过她一面。」
汤寅山淡淡一笑，道：「如此说，你比我更淸楚她的行踪，又何必来问我？」
谷风沉声道：「汤老爷子，闹翻了脸，彼此都不好看。」
「要怎样才不阉翻脸？」
「请妳的女儿到这里来一见。」
「这儿是勾栏，可不是我女儿来的地方。」
「你是这儿的贵客。」
汤寅山冷笑道：「既是贵客，女主人花姑怎容许你来打扰？」
「本来不想打扰，只因无法找到令媛，迫不得已。」
「请吧！你多说也是白费劲。」
「汤老爷子！你也是个混字辈的人物，应该知道我谷风是个甚么样的货色，我今天已经说了过多的好话。」
「那么，就说几句坏话来听听吧！」
谷风缓缓抽出钢刀，逼过去，道：「汤老爷子！只怕要多多得罪了。」
他抽刀的动作极慢，出刀的动作却非常快，一幌身，一已到了汤寅山的左侧，刀锋也架上了对方的脖子。
汤寅山竟然如同泥塑木雕般纹风不动，淡淡笑道：「就算杀人不偿命，你也得给我买副棺材。为我这把老骨头，实在不合算。」
谷风暗暗佩服对方那份沉静功夫，同时提高了三分警觉，沉声说道：「我不杀你。」
「不杀我何必动刀？」
「我要慢慢地剥你，说一句话割一分深，你这脖子挺粗，想必要化费个把时辰，才能割下你的脑袋。」
「哈哈！你眞会吓唬人！」汤寅山突然嗓门一压，声如蚊鸣般地道：「谷风！花姑给你多少银子？」
这一问，不禁使谷风大大一楞，立刻明白了对方的心意，于是顺口答道：「五万两银子。」
「我出十万如何？」
「哼！空口白话。」
「姓汤的手无缚鸡之力，在你面前还敢说话不算数？花姑娘欠我五十万两银子，她答应上灯时候付我银票，只要你保我平安走出『百花楼』，绝不短少你一两一钱，说话算数。」
「一言为定。」
「如果不算数，你还可以割下我的脑袋。」
「你可了解这儿的情况？」
「说说看。」
「秦大海和张万弓，池坤三个人，已经都了账了。」
「眞的？」
「半点不假。」
「姓花的娘们好狠毒！」
谷风加重语气道：「没有我，你别想走出百花楼的大门。」
「怎么，还要敲？」
「十万两银子足够了。」
「那就请收刀吧！」
「花姑可不是省油灯，若敎她看出破绽，我一两银子落不到手，你的老命也完蛋。」
「如何才能不使她看出破绽？」
「还是那句老话敎女儿到这里来。」
汤寅山沉吟一阵，道：「谷风，听说你是一个很讲信用的杀手！」
「当然。」
「那么，你又为什么不对花姑讲信用呢？」
「因为你出的银子比她多。」
「好，我只得冒冒风险。」汤寅山将语气压得极低：「老渡口东边二里处有家野舖子，蕙莲在那儿等着，你去对她说：『斑鸠上了笼』，她就会跟你来了。」
「班鸠上了笼？这句话到底是什么意思？」
「是咱们父女间连络的密语。」
「汤老爷子，你该不会在耍什么花样吧。」
「嘿嘿，虽是一把老骨头，我还想再多活几年哩。」
谷风缓缓回刀入鞘，轻声说道：「千万别轻擧妄动，免得花姑生疑，我去去就来。」
他刚一回身，汤寅山手中的的旱烟杆突地向谷风的后脑打去，其势之快，疾如流星。
杀手都是在攻击的招式上下功夫，十中有九都是一击而中，他们是天生的杀人胚子，从来没有想到会有人暗中向他们下手，何况此刻谷风已完全没有防备，汤寅山的出手更是快速无比。
蓦然，窓外一声尖叫道：「谷风，脑后。」
谷风闻声知警，他虽然不淸楚汤寅山以何种毒手向他攻击，而他却明白情况已是非常危急，明知拔钢刀相架已是不及，只得施展最平凡的架势——懒驴打滚，企图躱开致命的一击。
最平凡的招式往往能在最危险的情况下建功，眼前正是如此，他这一滚，竟然使他保护了脑后，不过左肩却重重地挨了一下。
那支旱烟杆前端的烟袋窝只不过栗子般大小，但是敲在谷风的肩上却如百斤磨石，使他的左臂一麻。钢刀连鞘抓在左手掌心，刚要松开落地的那一瞬间，谷风的右手，已然抄着刀柄，抽出了钢刀。若是再慢了一步，他就来不及架格汤寅山的第二次袭击了。
一招落后招招慌，何况谷风的左臂又是疼痛如绞，一时除了招架之外，根本就没有还手的余地。所幸汤寅山手里的旱烟杆是墨竹所制，唯恐被谷风的利刀削断，以致招招不敢落实，这才使居于后手的谷风逐渐反先。
由守势改为攻击，谷风在刀上的威力立刻显露出来。
汤寅山扬声道：「花姑，赶快敎妳的杀手停下，不然妳这座『百花楼』将要片瓦无存。」
谷风唯恐花姑一旦出面，会破壊了他的计划，于是连忙说道：「老实吿诉你，这事与花姑无关，是姓谷的私事。」
汤寅山冷笑道：「我方才明明听见花姑在窗外尖叫，若不是她，你的脑袋早就开花。」
「既然我的脑袋没有开花，你就认命吧。」
「哼，姓谷的，你的左臂，已然受了重伤，若不立刻停手，迅速治疗，只怕那只左臂，就要废了啦。」
「没关系，废了左臂，我可以到口外去找『单臂擎天』学功夫。」
「哦？」汤寅山不禁大大一楞，道：「你全知道？」
他神情大楞，手头难免一缓，只听拍地一响，手中旱烟杆的前半截立刻被谷风手中的利刀削飞，直射窗外。
谷风收刀贴身，冷冷道：「汤寅山，输了要服，栽了要认，你还有什么说话要的。」
汤寅山手中半截烟杆倏地一扬，飕飕连声，射出了无数牛毛钢针，然而谷风旱有防备，钢刀飞舞，牛毛钢针悉数被扫落尘埃。
谷风沉声说道：「汤寅山，你现在还有什么花样。」
汤寅山那半截烟杆丢去地上，叹了口气，道：「算我栽了，我想问问，不过，秦大海等三个人是怎么死的。」
谷风竖起了钢刀，说道：「你不妨问问这把刀子。」
「是你杀了他们？」
「不错。」
「秦大海岂不白练了五年？」
「他的刀法大有长进，只是他还是和五年前一样笨，而且毛脾气也半点没有改变，那套诡奇的刀法敎给他，眞是太可惜了。」
这时候，花雨云提着一个囊袋走了进来。
汤寅山道：「花姑，算我栽了，五十万两银子我分文不要，放我走，行么？」
花雨云咯咯笑道：「汤老爷子，这可不关我的事，你问这位谷爷吧……谷爷，我来给你疗伤。」
谷风道：「不忙，我还有事要找汤蕙莲。」
花雨云皱皱眉，道：「你难道眞想这条胳臂废掉，快坐下来，敷上药就没有事了。」
「可是……」
「谷风！」她的声音极低：「我已经派人到那家野舖子去了。」
老渡口东边二里处的确有那一家野舖子。
舖子里三张条案，方条长櫈，既小，又脏。然而却有一个面皮白净，身穿黑衣的姑娘在舖子里喝茶。
蓦然，一个健壮汉子从小道上奔了过来。
舖子里的黑衣姑娘目光闪动了一下，将原先放在正中央的茶碗向旁边挪了一挪，原先搁在条案上的右手也收回去放在腿上。
那健壮汉子进了舖子，略一张望，就走到黑衣姑娘的面前，拱拱手，道：「这位敢情是汤蕙莲汤姑娘。」
「嗯！」黑衣姑娘点点头。
健壮汉子放低了声音，说道：「姑娘，班鸠上了笼！」
汤蕙莲双眉倏地一挑，很快又恢复原来的神情，目光望向舖子外面那遍连天蔓草，似在思索着什么。
健壮汉子又说道：「姑娘，这就请妳去。」
汤蕙莲语气温和地说道：「请将你的右手伸出来。」
健壮汉子虽有些莫名其妙，但他仍然伸出了右手。
汤蕙莲又道：「手心向下，搁在桌子上。」
健壮汉子依言将右手平贴在条案上。
突然笃的一响，那汉子发出一声悽厉的惨呼，一把约莫五寸长的小刀已然穿过他的手掌硬生生钉在桌子上。健壮汉子浑身发抖，额上出现滚浪汗珠，闻声赶过来探光景的店家看清楚之后掉头就跑。
另一把雪亮的小刀拿在汤蕙莲的手里，刀尖在那汉子的咽喉处幌来幌去。她冷冷道：「我问一句，你答一句，若有半个字的假话，刀尖就挑断你的喉管。」
「我说！我说！」
「谁敎你来的。」
「花……花姑。」
「汤老爷子怎么样了？」
「没……没有怎么样？」
「老实说！」她沉声厉吼，刀尖已嵌进对方咽喉处的肉里。
「眞……眞的。汤老爷子好好地在荷香姑娘房里歇着。」
「好好的歇暑说『班鸠上了笼』？」
「小人不知详情。」
「我问你，汤老爷子房里还有什么人在？」
「还有……还有一个姓谷的。」
「可是那个名叫谷风？手里不时拿着一把钢刀的？」
「是……是他！」
「他有没有向汤老爷子动手？」
「小人没听见响动，也没有听说。」
「还有没有一个头儿很高，很瘦，双颊下凹，身佩长剑的男人？」
「没有见着。」
汤蕙莲面上浮现冷酷的笑容，道：「你一见面对我说什么来着？」
「班……鸠上……上了笼……」
「我也回你一句 肥羊上了门……」话声未落，她的右手突地往外一带，那汉子的咽喉处立刻喷出一股鲜血，喷了她一头，一脸。
她拔起钉在桌上那把刀，一起揷进腰间刀囊，扬声道：「店家！」
「小人……在。」店家从柜枱里面，露出半个头。「打水给我净面，待我走后，立刻关上舖子。你若是穷叫穷嚷，回头来一把火烧了你的舖子，杀死你一家五口，说了算！」
「小……人不敢。」
店家打来一盆水，汤蕙莲将面上和手上的血洗净，自怀中取出一幅黑色的纱巾束了头发，这才出了野舖子，向龙泉鎮上走去。
此刻，已是西山夕照，昏鸦归巢，约莫申酉相交光景了。
