“牡丹阁”位于洛阳城东一角，表面看去，是一座十分典型的宫庭式花园，园内到处可见假山鱼池、长廊水榭，几座极为典雅的楼阁被翠竹红花所簇拥，颇有半分青楼的味道。
洛阳城中最有名的四位名妓，偏偏又都集中在这里，人称“洛阳四牡丹”，即“翠牡丹”东方一香、“红牡丹”文之萍、“白牡丹”于淑雅和“黑牡丹“端木兰。翠牡丹即为花中珍品，东方一香便成了人中花魁。平日能与东方一香沾上边的缥客屈指可数，除了价钱
高得惊人这一因素外，更主要的是东方一香并非有钱就可接客，妓女选择漂客，也只有象东方一香这样的名妓才能做得出来。
此时，宋姣姣和南江月正站在“牡丹阁”的大门外，探头探脑地四处张望，怀疑她们是找错了地方。
“二妹，你自幼长在洛阳，可曾来过这里？”南江月扭头问道。
宋姣姣脸一红，咳道：“姐姐不要胡说，这里是什么地方，我怎么会……”
南江月知道自己失口，一吐舌头，笑道，“好了好了，姐姐认罚就是。”
宋姣姣笑道：“罚就免了，走，咱们进去看看！”
把门的是一位六十多岁的老者，见到有两位华服公子进来，起身恭敬道：“二位公子光临，里面请，里面请。”
二人点首，径直朝花园走去。
走进一座月亮小门，眼前一座鱼池，周围画廊环抱，一个中年妇人由两个丫环陪着朝二人走了过来。
宋姣姣上下打量了一眼妇人，估计此人便是“牡丹阁”的鸨母，急忙拱手道：“妈妈在上，宋小文和南希平拜见妈妈。”
来者正是鸨儿秋氏，此人早年也曾是洛阳的一个名妓，年轻时结识了不少有权有势的人物，后被一富甲娶为小妾，几年后，丈夫病死，秋氏靠着官府也做起了妓院的老板。由于她轻车熟路，又有雄厚的资金，“牡丹阁”竟在短短十几年里一跃成为洛阳城里名声最大的妓
馆。虽说秋氏年过四十，已是徐姐半老，不过风韵犹存，体态婀娜，看上不过三要十出头。
见到宋、南二人冲自己施礼，秋氏笑道：“二位公子是摇初次来‘牡丹阁’吧？”
“正是。”
“嗯，但不知二位公子看上了我家哪位姑娘？”
宋姣姣道：“宋某久闻东方姐姐芳名，只求一见。”
秋氏微微一笑，上下打量着二人，缓缓说道：“真不凑巧，香儿今天早晨便出去陪客了，眼下不在这里。”
南江月有些沉不住气，柳眉一挑，问道：“怎么，她白天也去陪客？”
秋氏秋波一闪，笑道：“这位南公子想必是初入此道儿去吧
南江月脸一红，不再作声。
宋姣姣忙道：“即然东方姐姐不在，我们改日再来，妈妈告辞了。”
二人退出花园，秋氏望着二人的背影一阵冷笑。
走出“牡丹阁”，南江月问道：“二妹，你怎么管这婆娘叫‘妈妈，？”
宋姣姣答道：“这是妓院的规矩。”
南江月诡秘一笑，道：“看来，我这个二妹似乎精通此道，像是……”
不等她说完，宋姣姣嗔叱道：“又没正经！喂，你可看出，这个婆娘精得很，她一眼便看出咱们俩儿是女扮男装，所以两句话便把咱们哄了出来！”
“你是说‘翠牡丹’可能根本没有出去陪客？”
“我想是的！”
南江月咬牙道：“这个臭婆娘，太欺负人了！走！咱们再进去！”
宋姣姣摇首道：“不行不行，这样会坏事的。”
“怎么会坏事？”
“‘牡丹阁’里肯定有不少打手，如果真打起来！对方知道我们是冲东方一香来的，肯定会把她藏起来，咱俩儿人地生疏，到时候到哪儿去找她？！”
南江月把嘴一撅，道：“那你说怎么办？”
宋姣姣想了想，眼睛一亮，道：“我看，咱们现在先找一家旅店休息，到了晚上……”
“你是说夜里来？”
“嗯！夜里她要陪客睡觉，我们总能找到她！
南江月一喜过后，脸色又忧虑起来。
“怎么，这办法不行吗？”宋姣姣问道。
南江月道：“办法是行，不过……”
“不过什么？”
“夜深人静，若是刚好撞上嫖客和她……那种事。却又如何是好？”
宋姣姣脸一红，随后说道：“咱们要帮雷大哥的忙，哪儿顾得了这么多？”
南江月点首道：“好，二妹，我听你的，不过，到那时可得你先进去，我跟着。”
宋姣姣笑道：“这好办，我带块黑布，把你眼睛蒙上就是了。”
三更，皓月当空。
“牡丹阁”中一片洁白，春楼暖阁中仍不时传来漂客和妓女的调笑声。
就在这时，“牡丹阁”的高墙处二道黑影一闪，随后在假山水榭处三窜两掠，来到一座朱楼下的花丛中。
这二人正是宋姣姣和南江月。
南江月四处看了看，轻声道：“二妹，这里足有几十座楼阁，谁知道这东方一香在什么地方。”
正在这时，一个十四，五岁的小丫环手托一碗羹汤，从画廊的那边儿急步走来。
“大姐，何不问问她？”宋姣姣轻声道。
南江月点点头。
小丫环走近花丛中的石子小路，猛地从前方窜出一个衣黑蒙面人，小丫环“啊”地惊叫州声，刚要转身逃走，背后的宋姣姣赶到，右手一抬，小丫环被点中穴道，“扑通”，一下坐在了地上。
“不要喊！我们不会伤害你！”宋姣姣道。
小丫环吓得浑身打颤，那碗羹汤早已脱手，幸好叫南江月接住，没有发出太大的声响。
南江月逼问道：“告诉我们，‘翠牡丹’住在何处？！”
小丫环吓得连连摇头，竟吐不出一个字。
宋姣姣缓声道：“小妹妹，我们来找东方姐姐有件私事，绝不会伤害她的，告诉我们她住在哪儿？”
小丫环似乎觉得宋姣姣不像另一个蒙面人那么凶，点头道：“东方姐姐在‘留芳阁’，就是前面假山后面那座楼。”
宋姣姣点点头。
南江月说道：“小妹妹，这事我们不能让外人知道，只好先委屈你一会儿。”不等小丫环再开口，南江月已抬手点了她的“哑穴”和“睡穴”，二人将小丫环拾入花丛，一随后径朝“留芳阁”奔去。
楼上还亮着灯，不时传来一对男女的嘻笑声。
“二妹，看来她还没睡。”南江月道。
“嗯，我先上去看看，如果你在这儿发现有人来，就学一下青蛙叫。”
宋姣姣说完，身子轻轻一提，有如一片随风飘起的鹅毛，悠悠荡落在二楼的走廊上，身子一转，来到东方一香的卧房窗前。
烛光下，首先映入宋姣姣眼帘的是一张摆满美酒佳肴的八仙桌，酒菜已十去六七。再往下看，只见香床上坐着一男一女，男的身上穿一件丝袍，二十六七的年纪，生得风流倜傥；女子更是娇艳无双。两道柳眉下生着一对令男人失魂丧魄的眸子，粉裙半敞，露出一件
大红色的肚兜，那男子一只细嫩的手正在她怀中游动，女子的娇躯不时蠕动一下，发出一阵娇嗔之声。
宋姣姣一个大姑娘家，哪曾见过这种场面，不由脸如火烤，心头一只小鹿突突乱跳。
此时屋内的男子说道：“香姐放心，这次回去，常某要办的第一件事就是将山东的地产卖掉，然后将姐姐赎出‘牡丹阁……”
宋姣姣暗忖：“原来这公子竟是个有情之人，要将东方一香赎出妓院，我和大姐来此，却如何对这对情侣下手呢……”
这时，南江月凑了过来，低声道：“喂，怎么样，她在里面了？”
宋姣姣点首道：“你自己看吧。”
南江月欠起身子，往里看了一眼，又赶忙把头缩了回来，弄了个大红脸，好在是夜里，看不出来。
宋姣姣想了想，轻声道：“咱们这身打扮可能会吓着他们，不如干脆先还了女儿打扮，也许这样更容易让东方一香相信我们。”
南江月略思片刻，点首道：“这样也好，省得他们叫喊起来，倒惹来麻烦。”
二人卸去夜装头套，宋姣姣一身杏黄水裙，显得十分优雅大方，南江月一身翠衣，更是出水芙蓉，娇媚而不造作。
收拾完毕，二人转至门前，宋姣姣定了定心神，推门而入。
“谁？！”
东方一香先是一惊，见是两个美丽的少女，才松口气道:“你们俩儿是刚来的姑娘吧，怎么夜半三更闯到这里？”
宋姣姣道：“东方姐姐，我们不是‘牡丹阁’的姑娘，白天我们姐妹俩曾来过，妈妈不让我们见姐姐，只好……只好夜里来打扰。”
那年轻公子起身道：“你们究竟是何人，在这里找香姐要干什么？！”
南江月跨前一步，厉声道：“此事与公子无关，你最好还是闭嘴！”
“笑话！”公子冷笑道：“这里是什么地方，你们俩儿夜半三更地闯进来，还有王法没有，你们若是还不走，本公子便喊人来将你们俩儿捉去见官！”
南江月冷笑道：“好，本姑娘跟你去！”
“去”字刚出，南江月右手陡地一抬，年轻公子“呃”了一声，“扑通”一下瘫倒在地板上，两眼却仍旧惊恐地盯着宋、南二人。
东方一香带着哭腔道：“你……你们把常郎怎么样啦，你们……”
宋姣姣微笑道：“东方姐姐放心，常公子只是一时不能开口，我们绝不会伤害他。”
东方一香看了看常公子，抬首冲宋姣姣道：“你们找我到底何事？”
宋姣姣道：“向姐姐打听一件事。”
“什么事？”
“姐姐可听说‘八仙’和‘洛阳三怪’被人杀害一事？”
东方一香一愣，随后又微微点点头。
宋姣姣又道：“姐姐可知，眼下武林中己为此事闹得不可收拾，武林各派的人都在到处寻找凶手。东方姐姐交际甚广，想必知道些蛛丝马迹，今夜我们姐妹来此，正是要请东方姐姐指教一二。”
东方一香惊道：“我……我怎么会知道谁是凶手？我一青楼女子，对武林之事从不过问，更何况……更何况是这么大的凶杀案，凶手又怎会向我提起此事……”
东方一香的话嘎然而止，似乎发现自己的话中有什么不妥之处。
宋姣姣冷笑道：“姐姐为什么不接着说下去！”
“我……我没什么要说的……”
“姐姐明明说：‘凶手怎么向我提起此事，就是说姐姐知道凶手是谁，只是他没有向你提起此事？”
东方一香使劲地摇头：“不，不不。我什么都不知道……”
宋姣姣转头冲南江月挤了挤眼，南江月点首会意。
“东方一香！”南江月冷声道：“今晚儿你若是不说出来，可别怪我手下不客气！”｜
“你……你想怎样？！”
南江月冷哼一声，右手一抬，“嗖”地拔出一把明晃晃的匕首，用刀尖指着地上的常公子道：“如果你不肯说，本姑娘就杀了他！”
南江月此时露出的狠劲儿倒确实蛮吓唬人的！
东方一香连忙摆手道：“别……我求你别伤害常郎……别伤害他……”
宋姣姣点首道：“好，那你说吧！”
东方一香有些犹豫不决。
宋姣姣又道：“姐姐放心，此事我们绝不会说出去。”
东方一香点首缓缓道：“其实，到底最谁杀了‘八灿’和‘三怪’我真不清楚。不过，大约是五天前，大柳堡的赵员外到我这儿来，看样子那天他很高兴，喝了许多酒……”
停顿片刻，她接道：“晚上，赵员外对我说，昨天他们干了一桩大买卖，我问是什么买卖，他说是一件秘密，还说过两天江湖上会有一件惊天动地的事情传开，到时会有热闹看……”
宋妓妓追问道：“那后来怎样？”
东方一香摇头道：“后来他睡着了，我没有再问。第二天，‘八仙’和‘三怪’的死讯便传遍了洛阳，我想，这也许就是赵员外所讲的那桩大买卖……”
宋姣姣点头道：“多谢东方姐姐指点，请姐姐放心，我们姐妹二人作事绝不会连累他人！”转身冲南江月道：“大姐，咱们走吧。”
南江月点点头，俯身将常公子的穴道拍开，冲东方一香一笑，转身随宋姣姣走出房门。
第二天一大早：宋姣姣和南江月又换上男装，急匆匆出了洛阳北门，朝三十里外的“大柳堡”走去。
自从二人决定帮助雷天风追查杀害“八仙”的凶手，事情办得还算顺利，这更增加了二人对自己的信心。
此时太阳刚刚升起，月光所及之处，皆是一片金黄。路旁小鸟的啾啁之声随晨风荡来，南江月高兴地唱起了一首儿时母亲常常唱起的家乡山歌：
“二月桃花三月柳，
妹送阿哥上幽州。
山清清哟，
水清清哟，
一叶小舟随浪走。
……”
宋姣姣看着南江月那高兴的样子，笑道：“姐姐，这么好听的歌儿，你是从哪儿学的？”
南江月抿嘴一笑：“这歌儿我自小会唱，记得小时候，我在娘的怀里，她就唱这支歌来哄我睡觉……”
停顿片刻，南江月轻叹山声，怅然道：“我十岁那年，娘离开了我，没有兄弟姐妹，我过得好闷，活了二十岁，这还是头一次自己出来……外面的世界可真大……”
宋姣姣道：“人道‘江湖无静，武林凶险’，姐姐，咱们还需小心为好。”
南江月点点头，抬头道：“二妹，若是咱们真地找到凶手，准得让雷大哥大吃一惊。”
宋姣姣笑道：“哪能那么容易，姐姐你想，凭一个大柳堡的赵员外，怎么可能会是‘八仙’和‘洛阳三怪’的对手，我想，此人充其量不过是凶手中的一个罢了，若是真地遇上凶手，凭他能对付‘八仙’的连手，姐姐和我又岂是对手？”
南江月不解地问道：“那我们一旦找到凶手，又当如何呢？”
“一旦找到凶手。我们就去告诉雷大哥，然后同他一道抓住凶手。能做到这一点……”
宋姣姣话未说完，猛然从路旁窜出几条黑影，随着一阵衣袂飘风之声，七名黑衣汉子飘落在二人面前，拦住去路。
宋姣姣与南江月对望一眼。
“你们是什么人？想干什么？！”宋姣姣故意粗声粗气地喝道。
一个四十几岁的中年汉子向前路了一步，嘿嘿一阵冷笑，沉声道：“臭丫头！别装蒜了！不瞒二位，我们已经跟了二位半个时辰，要知道，人若是知道的太多，那也是祸害。不过，本人实在佩服二位的胆量！”
宋姣姣暗暗吃惊，后悔自己刚才如此大意，连有人跟踪都未能发现。
“你们这些家伙想怎么样！”南江月娇叱道。
“嘿嘿，很简单，要二位吃饭的家伙！”
“你敢！”
“敢不敢你马上就会知道！”
中年汉子又向前凑了一步。
南江月右手一抬，“呛嘟”一声拔出宝剑。
汉子又是一阵冷笑，陡地一个平移，左手探出，直取对方二目，右手一划，去夺南江月手中的宝剑。看来此人对自己的武功十分自信，想凭单人徒手力擒对手。
南江月也绝非易与之辈，宝剑劈下，却蓦地一个急转，同时一个闪身，宝剑顺势切向对手的左肋。
这招变幻来得突然，汉子一怔，急忙身子一个急转，堪堪让过对手一剑，顺势反手一探，抓向南江月的肋下，这一刁钻古怪的手法，南江月确实始料不及，眼看方难躲开，猛然间半空中金光一闪，一条金链挟带着凄厉的尖啸自上而下斜劈下来。
“啪！”
“啊……”
中年汉子一声惨叫，双手捂面滚在地上。
他是吃了轻敌的大亏，刚才没有把赤手空拳的宋姣姣放在眼里，他哪里料到宋姣姣使的是一根平日藏在怀中的金鞭，刚才宋姣姣这一鞭，用的是“伏魔十二闪”中的一招，叫作“金龙戏鬼”，竟活生生将对手的左眼珠抽了出来！
其余六人一见自己的头目受了重伤，一阵暴吼，纷纷拔出短刀，朝二人扑了上来，三人一组，将宋姣姣和南江月团团围住。
论武功，宋、南二人若与六人中的任何一人单打独斗，都可在十招之内制服对手，而眼下对方是连手，而且训练极为有素，再加上宋、南二人缺乏实战的经验，五六个回合，南江月已落下风。宋姣姣靠着手中的金鞭，逼得对手无法靠近，一时处于僵持局面。
又过了几个回合，南江月看准一个对手的破绽，一剑刺入对手的小腹，但还未及撤出宝剑，胯骨上重重挨了一脚，南江月被踢出一丈多远，在地上翻滚了几下，“当啷”一声，一块核桃大小的金像从怀中掉落出来。
一个汉子赶上，举刀欲砍！
南江月眼睛一闭，只等一死！
奇怪？怎么没有动静？！
南江月缓缓睁开双眼，咦，怎么眼前跪着五个汉子，体若筛糠。
“小姐饶命……奴才不知是小姐驾到，小姐饶命……”
南江月只觉腰部一阵剧痛，顿时怒道：“呸！饶命！我让你们都去死！
五个汉子对望一眼，眼神中充满了绝望。蓦然，五人同时举起短刀，“扑”地一声，将短刀刺入自己的前胸，在地上挣扎一阵，痛苦死去。
南江月惊得两眼发直，也顾不得腰部的疼痛，“呼”地一下站了起来，向后连退儿步。
“他们……都怎么啦？”南江月自问道。
宋姣姣走了过来，从地上拾起那枚金像，仔细看了看，原来是一尊大肚弥勒佛像。
“姐姐，这些人是见到了这个，才吓成这副样子。”宋姣姣道。
南江月接过金像，喃喃说道，“这金像自幼便带在我身上，我娘说，有了它，我便可以得到菩萨保佑，逢凶化吉……”
宋姣姣暗忖：“奇怪，一个普普通通的金像，怎么会有如此神威？”
南江月“唉哟”了一声，宋姣姣急忙道：“姐姐，你怎么了？”
南江月捂着腰道：“二妹，我的腰恐怕是让这家伙踢断了，‘唉哟’，好痛好痛……”
宋姣姣笑道：“若是腰折了，姐姐还能站着，来，我看看。”
