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《请帖》作者：秦红.txt
辛酸在一片桑林夹道的边上停下来。
他跳下马车，转去车后，打开了篷布，自车内提出一只木桶。
但视线却停留在车上。
车厢里面，就放着那件「非常重要」的东西。
它装在一个大铁箱里面，大铁箱有四尺高大，是新制成的，箱盖的外面，是一把特大的铜锁。
那里面的东西，究竟是何宝物？使得那位王爷竟肯花费十万两银子来雇人护送？
他当然也很好奇，很想知道箱内是何宝物，但他没有打开窥看的念头，因为他不愿因好奇而失去十万两银子。
他只看了那大铁箱几眼，就将篷布放下，在路边的浅沟内打了一桶水，提给马喝。
这时，车后道上来了一人。
那人是个老叫化，身上是一件百补鹑衣，肩上挂着一只大布袋，手上拄着一支长竹棍，步履颇为稳健快速。
辛酸瞥了对方一眼，仍然提着木桶让马喝水。
那老叫北走到马车边时，忽然住足笑道：「这位大爷，您可是要去武康？」
辛酸点点头。
老叫化笑道：「要饭的也要去武康，可不可以行个方便，让要饭的搭个便车？」
辛酸摇头道：「不行！」
老叫化嘻嘻一笑道：「不行就算了，要饭的走到那里都叫人瞧不起，要是换了后面那三位朋友求你，你恐怕不答应也不行！」
说毕，继续向前赶路。
辛酸抬头望望后面道上，随即把木桶里的剩水倒掉，放囘车厢内，便又驾车前进。
快速的前进。
因为他不愿在这桑林夹道的地方发生事故，目前他是单人独骑，在这种地方发生事故对他是十分不利的。
转眼工夫，他赶过了徒步赶路的老叫化，驰出了遍植桑树一段路面，而到了旷野之上。
但就在这时候，后面道上已出现了三个可疑人物。
他们都作商贩打扮，年纪在五、六旬之间，但辛酸一看就知是那话儿来了，因为那三人此刻已不是在赶路而是在追人，追辛酸的马车。
辛酸情知摆脱不了，于是减慢速度，准备跟对方朝相了。
须臾，那三个作商贩打扮的老人已赶到了车后，其中一个厚嘴唇的老人开口笑道：「喂！老弟，搭个便车怎样？」
辛酸把车停下，囘头打量他们一眼，答道：「抱歉，不可以！」
厚嘴唇的老人伸手搭上篷车又笑道：「你这辆马车好像没载着多少货物，让我们三人搭个便车何妨呀？」
辛酸下车站着，微微一笑道：「三位为何不打开天窗说亮话？」
厚嘴唇的老人哈哈大笑起来，说道：「好吧！老夫觉得奇怪的是：为什么只你老弟一个人？」
辛酸神色平静地道：「因为王爷认为兵在精而不在多，有我一人就够了。」
厚嘴唇的老人悍笑道：「你老弟莫非就是『无形剑客古舍』？」
辛酸反问道：「你认为只有『无形剑客古舍』才够资格保这趟暗镖？」
厚嘴唇的老人笑道：「不错，据说他是目前年轻一辈的翘楚，艺高胆大，敢杀敢拼。」
辛酸道：「我不是他。」
厚嘴唇的老人道：「这就奇怪了，难道那位王爷没有告诉你这项任务危险万分，可能会使你丢掉小命？」
辛酸道：「他说得比你更严重，说这是九死一生的事情。」
厚嘴唇的老人讶笑道：「那你又为何敢承担下来？」
辛酸道：「因为我比『无形剑客古舍』更敢杀更敢拼，而且艺高于他！」
厚嘴唇的老人又哈哈大笑起来，道：「依老夫看，你只是一个不知天高地厚的傻小子而已！」
辛酸道：「你是跟我闘嘴来的？」
厚嘴唇的老人面色陡地一沉，冷冷地一笑道：「姑念妳年轻无知，放下马车快快逃命去吧！」
辛酸伸手自车座上拿起长剑，走离数步，说道：「我打算在入夜前赶到武康，请别误我行程，要动手就快一点吧！」
厚嘴唇的老人狞笑道：「好，老夫送你上路！」
说着，探手入腰，旋闻「嗡！」的一声金鸣，手上已多了一把缅刀。
那把缅刀没有光芒，通体乌黑。
辛酸亦即拔剑出鞘，准备迎战。
厚嘴唇的老人先向两个同伴使了一个眼色，然后才移步向辛酸迫去，冷笑问道：「要不要留个姓名？」
辛酸道：「不必，我至少还有半个甲子好活，倒是你阁下该留下姓名以防不测。」
厚嘴唇的老人嘿嘿恶笑道：「老夫若亮出万儿，你小子就没有勇气打了！」
「了」字一落，手上缅刀已经攻近辛酸胸前。
没有一点准备动作，但是出招奇快绝伦，显然已练到收发随心的境界。
辛酸一看即知对方身手很高，确是武林中一等一的人物，心中颇为惊奇但手脚可没迟缓，立即抬剑迎出。
厚嘴唇的老人有意要探他的功力，故见他抬剑招架时，没有变换招式，手上缅刀原式不变，直刺了过去。
于是，刹那间刀剑碰个正着！
「铮！」然一声巨响，辛酸被震退了一步，而厚嘴唇的老人却连退三四步。
老人面色一变，悍然道：「好小子，果然有点门道！」
刀光突化长虹，直奔辛酸下盘掠去。
辛酸腾身纵高三丈，像一只巨鸟自他头上飞过，朝马车电射过去。
原来，那另外的两个老人一看同伴已与辛酸干上，立时跳上马车，企图将马车开走。
但马车刚刚开动，辛酸已如天兵下降，凌空一剑攻到他们头上。
那两个老人，一个使一双八棱钢鞭，一个使日月双刀，两人见辛酸凌空攻下，立时刀鞭齐扬，向上迎击，登时一片金铁交鸣，人影迸飞。
辛酸似受重震，身形凭空再飘起六七尺，斜斜飘落于数丈外。
而那使刀鞭的两个老人则分向左右掠开，两人的面色都一阵苍白。
原来，双方经过接触后，他们同时挂了彩，使双鞭的老人肩上被剑划伤，使双刀的老人右臂上亦吿透红！
他们似乎想不到辛酸的剑法，竟然如此的厉害，一时忘了再攻上，而对辛酸惊愕的瞪视着。
厚嘴唇的老人虽亦惊骇万分，手脚却没闲着，一见辛酸飘开时，纵身紧蹑而上，缅刀闪动间，已向辛酸攻出三招了。
「铮！铮！铮！」
辛酸运剑如电，一一化解之后，蓦然长啸一声，身子向上窜起，空中一个盘旋，顿时出现一片令人眼花撩乱的剑光。
「啊唷！」
厚嘴唇老人惨叫一声，身子一个踉跄，跌在寻丈开外，在地上额抖不已。
原来，他的脑袋已去掉四分之一，露出了脑髓，活不成了。
那使刀鞭的两个老人正想再乘机开走篷车，忽见同伴重伤惨败，不觉呆住。
这样的结果，显然是他们做梦也想不到的事，因之一时呆若木鸡，整个人都傻了。
辛酸仗剑向他们走过去，神色冷峻地道：「不要发呆，二位一起上吧！」
那两个老人急急忙忙跳下车，使双刀的老人似已气馁，喝间道：「好小子，留下你的名来！」
辛酸道：「辛酸，满腹辛酸那两个字。」
使刀的老人道：「好，咱们后会有期！」
说毕，向那使鞭的同伴一打手势，纵身便走。
使鞭的老人当然不敢停留，也随之纵身而出，两人转眼工夫就遁去无踪了。
辛酸纳剑入鞘，上车继续赶路。
这天薄暮时分，他就赶抵武康县城，在街上的食摊上买了一些点心，把车开到城隍庙左近的一块空地上停下，就在车上吃起点心来。
他不打算投宿客栈，因为投宿客栈之后就得与「宝货」分开，证诸今天中午所发生的事情，他知道觊觎「宝货」之人正环伺于侧，因此要保护「宝货」于不失，唯一的办法便是寸步不离。
吃过了点心，天就黑下来了。
这座城隍庙位在一条僻静的街上，入夜之后，人更稀少，没有人注意到他的马车。
但这只是说普通人没注意到他和马车的存在而已，事实上眼下已有一人在朝他踱过去。
这人是个要饭的，也就是日间在路上要求辛酸搭便车的老叫化。
他拄着竹棍一步一步走近马车，当看淸了车座上的辛酸时，他假作失惊道：「啊！大爷，咱们又碰上了！」
辛酸微笑道：「可不是，眞是人生何处不相逢。」
老叫化道：「你在这儿干么？」
辛酸道：「过夜。」
老叫化道：「你没钱住客栈？」
辛酸道：「是啊。」
老叫化道：「看来你比我要饭的还穷！」
辛酸道：「是啊。」
老叫化擧棍一指城隍庙道：「那庙内可以过夜，何不到那里面去？」
辛酸道：「我不喜欢龟和蛇。」
老叫化道：「但夜里这儿蚊子多，牠会冷不防叮你一口的。」
辛酸做了个拍掌的手势道，「牠若叮我一口，我就一掌拍死牠。」
老叫化哈哈笑道：「说的简单，只怕到时不胜其烦哩！」
辛酸笑道：「你走开，我要打个盹。」
老叫化笑着走开去了。
辛酸闭上了眼睛……
「哒！哒！哒……」
忽然，一阵敲梆子的声音，自远处传了过来。
随着梆子的声音，有一盏灯笼自远而近，最后停在城隍庙口。
仔细一瞧，敢情是夜里卖面食的。
那人把担子歇在庙口后，又拿起梆子敲个不停，然后四下走动的敲起来。
最后，他走到了辛酸的篷车前。
他敲了两声梆子，开口道：「大爷，要吃一碗面么？」
辛酸摇摇头。
这个卖面的，是个瘦削汉子，他见辛酸摇头，却仍不死心，又道：「也有馄饨，来一碗馄饨怎么样？」
辛酸又摇头。
卖面食的转身便走，但就在他一转身之际，蓦闻「崩！」的一声，自他袖中射出了一支短箭！
距离近在咫尺，照说是无法闪避的，但辛酸却似早有防备，只见他右手倏扬，竟将射临胸前的短箭接在手里，继之身子虎扑而出，对着卖面食的一掌拍下！
卖面食的汉子斜身欲避时，脑门上已响起骨碎之声，登时两眼一翻，倒下去了。
辛酸忽然有些后悔，他想起了在城中杀人很难处理尸体，不由的皱起眉头。
不过，很快就想到处理尸体的方法，他摆头四下望望，见还没有人发现出了命案，立将尸体搅起，转到车后，打开篷布帘，把尸体塞入车厢里面他打算让对方在车厢中挺尸一夜，明早运他出城，扔到荒野上去。
这当然不是最妥善的办法，但却是目前最简单的办法，只要今夜没有人发现就行了。
他重囘车座坐下，又闭目假寐起来。
这样过了约莫半个时辰，他突然意识到处境危险，立即把马套上车子，准备离开。
但已遅了一步。
一片嘈杂的人语声已从街上响至，接着便见一羣人拥着三个公差向他赶了过来。
辛酸一见之下，暗恨道：「他奶奶的，我早该想到他们会来这一手！」
世上最使人不敢侵犯的东西，就是国法，不论是任何穷凶极恶之人，也不敢公然反抗国法，辛酸现在感到困难的就是这一点，他如想把车开走，就得杀伤那三个公差，但是他能杀伤他们么？
当然不能。
既然不能，麻烦就大了。
因此，他感到手足无措了。
三个公差大步来到了他面前，当中一个沉脸问道：「你叫甚么姓名？」
辛酸道：「有甚么不对么？」
那公差沉声道：「有人去衙里报吿，说你刚才在此杀了亠人！」
辛酸道：「谁告的？」
那公差喝道：「你别管是谁告的，只问你有没有这囘事！」
辛酸道：「自衞杀人，难道也错了？」
那公差立刻解下腰上的手镑，道：「走，跟我到衙里去！」
说着，便要给辛酸戴上。
「且慢！」
人羣中忽然钻出那个老叫化，笑嘻嘻道：「老叫化可以作证，他没杀人！」
那公差转头望着他，严峻地说：「你说甚么？」
老叫化笑道：「老叫化一直在这附近，根本就没见他杀过人呀！」
「有，我看见了！」
一个中年汉子越前而出，说道：「我看得很清楚，他杀了人后，把那人塞入车子里。」
老叫化哈哈笑道：「我道是谁，原来是你这个疯疯癫癫的家伙。」
他接着向那公差道：「公差大爷，你们怎么可以相信这人的话，这人是个疯子呀！」
那中年汉子怒道：「胡说八道！你才是疯子！」
他也接着向那公差说道：「公差大爷，你要是不信，可以看看那马车，那人的尸体就在车内。」
那公差眞的就走去车后，撩开布帘察看，看过之后，转身一个巴掌掴上了那中年汉子的面颊，骂道：「他妈的，你果然是个疯子！」
那中年汉子呆住了，抚着面颊，怔怔地道：「公差大爷，我没说错呀，你怎么打我？」
那公差又推了他一下，叱道：「快滚！老子喝酒正喝得有味，你他妈的却来寻开心，你要不是疯子，老子就割了你的舌头！」
那中年汉子倒退两三步，叫道：「怪了！怪了！他明明杀了人，把那人塞入车内——」
他说到此处忽然跳近车后，撩开布帘察看，而一看之下登时面色大变。
原来，车内根本没有死人的尸体。
那公差冷笑道：「哼！现在你还有何话说？」
中年汉子瞠目结舌老半天，才叫道：「我明明看见他杀了人！一定是他把尸体藏匿起来！对了！一定是藏在那铁箱里面！公差大爷，你叫他打开铁箱——」
辛酸脚下「闪，欺到他身前，掌出如电，一下扣住了他的手腕脉门，冷笑道：「我们来打个赌如何？」
中年汉子一楞道：「甚么？」
辛酸道：「我打开那铁箱，要是箱中有尸体，我的头给你，要是箱中无尸体，你的头给我！」
一面说着，一面暗暗用力紧扣他的手腕脉门。
中年汉子痛得叫了起来，扭曲嘴巴叫道：「啊哎！公差大爷，你瞧瞧，他连我也要杀了！」
那公差连忙说道：「喂，你放手，让他去吧！」
辛酸松手顺势一推，喝道：「听到没有，快浪！」
中年汉子死里逃生似的，抱头鼠窜而去。
辛酸转对公差抱拳道：「对不起，眞想不到会发生这种事情……」
那公差一指车内道：「那铁箱装着甚么东西？」
辛酸看看围观之人，低声道：「人多不便，借一步说话如何？」
他不由分说拉着那公差走出十几步，换上一副严肃的面孔，低声道：「你要查査那个铁箱是不是？」
那公差点头道：「当然！」
辛酸冷笑道：「你不要命的话，我可以打开来看！」
那公差沉下脸道：「这话甚么意思？」
辛酸道：「那个铁箱，是王爷命我送往某地的。」
那公差面色一变道：「王爷？」
辛酸道：「住在西湖南屛山那一位！」
那公差道：「噢，你是王爷的甚么人？」
辛酸道：「替他保暗镖的特使！」
那公差上下打量牠一遍，道：「你唬人的吧？」
辛酸道：「你要不信，我把那铁箱交给你，不过丢了你要负责。」
说毕，转身欲去。
那公差慌了，连忙扯住他道：「老兄，有话好说，不要这样。」
辛酸冷冷道：「你要是肯信，那麽快把那些闲人驱走，别来打扰我！」
那公差完全被征服了，急忙点头道：「是是，小的这就赶他们走。」
辛酸接口道：「你们三人今夜要在这附近协助保护这辆马车，不准让人走近！」
那公差唯唯应是，立刻转去赶走那些围观的人，然后把辛酸的来历吿诉两个同事，三人随即散去附近，每人守住一方。
辛酸坐囘车座，放心的坐着睡觉……
第二天上午，篷车在那三个公差的恭送下出了武康县城，继续向西北前进。
第二站，预定到达吴兴。
这一段，约是九十里路程，刚好也是一天可以走完，只要路上没事，又可在吴兴县城过夜。
但是，危机似乎在不断的增加，篷车驶出武康约仅七八里路，情况又来了！
一名骑士，突自路旁的树林中冲出，挡住了篷车的去路。
这名骑士，年约四十，相貌颇英俊，穿白衣，骑白马，有一股倜傥洒脱的气派。
辛酸见状，便把车子停下来。
车子停住时，与白衣人的白马刚好是头对头。
辛酸淡淡问道：「要买路钱么？」
一白衣人嘴角浮现一丝不懐好意的微笑，说道：「刚好相反！」
辛酸道：「送钱给我？」
白衣人点头道：「正是！」
辛酸道：「好得很，我正想捐募一些财物，以便拿去鲁北赈灾，阁下一定听说过，方今鲁北大旱成灾，土地龟裂，饿殍遍地——」
白衣人不待他说完，即接口道：「我捐三万两银子！」
辛酸笑向白衣人道：「我代那些灾民向阁下深致谢意，那些银子在那里？」
白衣人微笑道：「只要你开着车子跟我走，到了地头，把货卸下，你就可以把三万两银子运走。」
辛酸道：「这样的话，三万两银子绝对不够！」
白衣人道：「再加二万？」
辛酸摇头。
白衣人道：「七万两成不成？」
辛酸摇头。
白衣人道：「给你一个整数臾？」
辛酸还是摇头。
白衣人不禁冷笑道：「那位王爷给了你多少？」
辛酸道：「十万。」
白衣人道：「那麽我再加二万！」
辛酸道：「再加十倍，我或许会动摇而失节。」
白衣人面色一变，道：「你是说一百二十万？」
辛酸道：「是啊，有了一百二十万两银子，我就决心不管他妈的甚么王爷了！」
白衣人眉头一皱道：「辛酸，你这是狮子大开口，不太好吧！」
辛酸道：「鲁北灾民数十万，一百二十万两银子，犹如杯水车薪。」
白衣人道：，「别管甚么灾民不灾民，我最后给你一个价——二十万两！」
辛酸又摇头。
白衣人冷笑道：「不要太不知足，要知车中之物我们势在必得，你永远到不了金陵！」
辛酸道：「你如果说完了，便请让路。」
白衣人冷哼一声道：「绝不考虑？」
辛酸道：「绝不！」
白衣人道：「好，咱们前头相见！」
语毕，一拱手，随即转了坐骑，绝尘而去。
辛酸亦随即驱车前进。
当那位王爷一口答应给他十万两银子的酬金时，他就知道这趟暗镖的确不是好走的，所以从昨天到现在，夺镖者接连出现，他已不感到意外，当然也无所恐惧，因为他心理上已有充分准备。
不过，现在他的心情却很沉重，因为他已看出白衣人是个很难对付的人物。
车行半里——
道旁忽然又钻出一个人来。
他，老叫化是也！
这老叫化一跃上车，在辛酸的身边坐下，神色紧张的问道：「你觉得怎样？」
辛酸道：「很好。」
老叫化再问道：「不觉得有些甚么不舒服么？」
辛酸道：「没有。」
老叫化道：「奇怪！」
辛酸道：「怎么呢？」
老叫化道：「你不认识那白衣人？」
辛酸道：「不认识。」
老叫化道：「他就是『千手毒书生』金驹啊！」
辛酸道：「哦，原来是他……」
老叫化道：「听说过吧？」
辛酸道：「是的，据说他是个打暗器的大行家。」
老叫化道：「也是个用毒的老手！」
辛酸道：「据说他最厉害的暗器名叫『无形夺命针』，它比牛毛还细小，发出时肉眼看不见……」
老叫化道：「正是！」
辛酸道：「它有毒吧？」
老叫化道：「当然！」
辛酸道：「中了他的『无形夺命针』的人，会有甚么现象？」
老叫化道：「如不立刻解毒，一个时辰后，中针者便会全身痉挛而死！」
辛酸道：「你能解毒么？」
老叫化笑道：「要饭的早知这趟暗镖很危险，沿途将会遭遇到各种奇奇怪怪的事情，因此要饭的也准备了各种东西，包括可解百毒的『解毒丹』！」
辛酸道：「给我一颗吧！」
老叫化一怔道：「干什么？」
辛酸道：「我现在感到不舒服，口淡，恶心，头晕眼花。」
老叫化一看他脸色，发现他的脸色果然变白，连忙自布袋中掏出一只瓷瓶，倒出一粒豆大的青色药丸给他，急道：「快服下去！」
辛酸吞下了那粒解毒丹叹道：「千手毒书生果然名不虚传，现在我还不知道那里中了他的『无形夺命针』呢！」
老叫化立刻在他身上搜索起来，道：「那针一定要取出，否则命仍难保……」
辛酸道：「他临去时向我拱手，想必就在那一拱手时发出了暗器的。」
老叫化道：「下次再碰上他时，一定要注意他每一个动作——噢，在这儿！」
他从辛酸的右臂上取下一支几乎比头发还细的黑针，拿给辛酸看。
辛酸看过后，点头称赞道：「他能用暗劲发出如此细小的暗器，确非等闲之辈了。」
老叫化道：「他比『七大杀手』还扎手数倍，你可要小心应付。」
辛酸点头，道：「现在我的头还晕晕的，恶心也没有消失，你的解毒丹眞灵么。」
老叫化道：「大槪没问题，你等下可能会呕吐，吐了后就!|」
一言未毕，辛酸已「哇！」的一声，吐出一大口秽物，跟着又连续的呕吐起来。
老叫化接过缰索，说道：「你不妨到里面躺着歇歇，由要饭的来驾车吧。」
辛酸不肯，呕吐完了后，又将老叫化手上的缰索要囘道：「你还是下车去吧，在暗中支援我更为有用。」
老叫化道：「要饭的不能再离开你了。」
辛酸道：「为什么？」
老叫化道：「要饭的今天这一现身，身分完全暴露，对方一定已看出咱们是一路的，因此要饭的一旦与你分开，必遭击杀。」
辛酸道：「唔……」
老叫化笑道：「要饭的可没有你那样的本领，能击败每一个来犯的强敌。」
辛酸道：「那麽，你就留在车上好了。」
老叫化把肩上的布袋扔入车内，问道：「现在好过些了吧？」
辛酸点头道：「好多了。」
老叫化道：「千手书生非仅暗器毒，手段亦极毒辣，他说前头相见，一定不是恫吓之词。」
辛酸道：「我知道。」
老叫化道：「你有把握击败他？」
辛酸道：「动手过招，我有充分把握，别的就不敢说了。」
老叫化道：「昨天在路上出现的那三人，以及昨晚那伪装卖面食的人，和今天这个千手毒书生，大槪都是一路的，只不知幕后主使人是谁？」
辛酸摇摇头，说道：「不知道，那位王爷不肯说……」
他好像想起了什么事，忽然微微一笑，接着道：「妙手怪丐，你果然是个妙手怪丐！」
老叫化微怔道：「怎么呢？」
辛酸道：「我想起昨晚在城隍庙发生的事情，你能在我毫无所觉的情况下盗走车中尸体，的确不含糊！」
妙手怪丐笑道：「老叫化除了偷鸡摸狗的本领之外，别的可差得很。」
辛酸道：「有这本领也就够了。」
妙手怪丐面色微变道：「你这话是什么意思？」
辛酸笑道：「没什么，我只希望你不要动那铁箱的脑筋！」
妙手怪丐眉头一皱道：「你不信任我？」
辛酸道：「我们是共患难的朋友，只不知是否也是同富贵的朋友？」
妙手怪丐想了想，摇头道：「不是！你我不可能成为可同富贵的朋友！」
辛酸笑道：「哦？」
妙手怪丐正色道：「我要饭的不可能发财，也不想发财，如想发财，也不会当个叫化子了。」
辛酸道：「如此说来，你对那铁箱全不动心？」
妙手怪丐道：「要饭的即使动心，现在也已打消了念头啦。」
辛酸道：「为什么？」
妙手怪丐道：「不够资格。」
辛酸不解其意，问道：「什么意思？」
妙手怪丐道：「那千手毒书生金驹不论那一方面都比要饭的强得多，所以要饭的不敢妄想。」
辛酸道：「你也不想知道箱中装的是何物件？」
妙手怪丐道：「走的前一天晚上，你已跟要饭的说得很明白了，因此除非你想打开来看，要饭的是不会去想它的。」
辛酸道：「你只想那十万两银子？」
妙手怪丐道：「是啊，咱们拿到了十万两银子，就可去鲁北救灾，我和你一样，不愿见家鄕的人饿死。」
辛酸道：「我有个主意，咱们拿到了十万两银子后，把五万两平分，五万拿去救灾，如何？」
妙手怪丐叹道：「了得，老弟，要饭的武功虽不如你，但过的桥不见得比你走的路少，别拿话来试
探我了！」
辛酸哈哈大笑起来。
一个时辰后，车至莫干山下，妙手怪丐打量了一下眼前的地势，说道：「那千手毒书生大槪要在这一带动手了。」
辛酸道：「何以见得？」
妙手怪丐道：「这一段山路行人稀少，且情况对他不利时，往山中一逃，很容易便脱身。」
辛酸道：「有道理，但我不认为他敢现身与我动手过招。」
妙手怪丐道：「是的，他可能——咦，那是什么东西？」
辛酸也同时看到了那东西。
那是一个稻草人！
一具农人用来吓跑鸟儿的稻草人！
但它不是出现在田里，而是插立在路上，挿在面前不逮的路上。
辛酸减慢车速，说道：「那是一具稻草人吧？」
妙手怪丐点点头道：「看来是的，但这是什么玩意儿呢？」
辛酸冷笑道：「哼，千手毒书生的花样眞是不少，让我先过去看看。」
说着把缰索交给妙手丐怪，便欲下车趋前察看。
妙手怪丐却拉住了他，摇头道：「不，在这个时候，最好不要离开马车。」
辛酸道：「你认为他是在引诱我下车？」
妙手怪丐道：「可能！」
辛酸微哂道：「你怕他抢走了那铁箱！」
妙手怪丐道：「不，怕你上了他的当。」
辛酸道：「但咱们总得过去把那具稻草人移开才能过去呀！」
妙手怪丐道：「咱们一起过去吧。」
辛酸乃继续驱车前进，来到距离稻草人寻丈之处，才把车停住。
稻草人头上戴着一顶破旧的瓜皮帽，上身是一件破烂不堪的黑衣，下身则是一支棍挿在地上，此外没有什么怪异之处。
两人仔细的打量了一番后，辛酸颇为困惑的问道：「你看这具稻草人有些什么名堂？」
妙手怪丐下车走近稻草人绕视一遍，似乎有所省悟，向辛酸招招手。
辛酸下车趋近问道：「怎么样？」
妙手怪丐向他附耳说了几句话。
辛酸点头道：「好，让我来。」
他转囘车前，自车座上取下自己的长剑，拔剑出鞘，走近稻草人跟前，一剑斜削过去。
「唰！」
稻草人应剑拦腰而断，上半身向上飞起。
蓦地，那飞在空中的上半身发出「崩！崩！崩！」一连串的弹簧轻响，便见自那稻草人的胸部里面激射出一片暗器来。
暗器有短箭、丧门钉、黑针，像满天花雨般的洒出，射向四面八方。
辛酸和妙手怪丐似未能料及，两人同时惊叫一声，一齐倒了下去。
妙手怪丐倒地之后，全身立起痉挛，痛苦的呻吟道：「我的眼睛……我的眼睛……」
他的眼睛已睁不开，显然被那淬有剧毒的黑针打中了！
辛酸全身亦起痉挛，他努力的想站起，但站起又倒下，最后终于不能动了。
「哈哈！」一声长笑自山上传下。
随见一条人影自数丈高的山林里面飞出，飘然落到路面上。
此人非别，乃是千手毒书生金驹。
他面上挂著冷酷的笑容，看了看倒在地上的辛酸和妙手怪丐，忽然开声道：「二位不要装死，凡中我暗器者，一个时辰之内了的辛酸确实还活着，他努力的抬起头，怒视对方骂道：「金驹，你这个狗娘养的！」
千手毒书生吃吃的笑道：「你再出脏言，立刻割下你的舌头！」
辛酸怒道：「你比狗娘养的还不如，你是杂种！」
千手毒书生大怒，右手一探腰，拔出悬腰长剑，走上前对着辛酸的嘴巴便刺。
辛酸手上还握着剑，只见他适时抬剑一架一搅，千手毒书生登时就被一股巧劲震退了三四步！
千手毒书生惊咦一声道：「小子，你居然还有力气动手？」
辛酸忽然轻轻的跳了起来，笑道：「我不但还有力气动手，而且还有能力杀人！」
千手毒书生面色大变。
因为就在此刻，躺在地上呻吟的妙手怪丐，已一跃而起，两人分明都没被暗器所伤。
也即是说，辛酸和妙手怪丐只是将计就计，把他引诱出来。
千手毒书生一见上了当，便有退却之意，但辛酸和妙手怪丐已一前后后拦住了他，辛酸笑了笑道：「我听说你的剑法不弱，跟我走几招如何？」
千手毒书生囘头看看拦在身后的妙手怪丐，道：「跟你还是跟你们？」
辛酸道：「跟我。」
千手毒书生对辛酸显然还了解不深，一听是单打独鬪，立即点头道：「好，如果我胜了呢？」
辛酸笑道：「铁箱归你！」
千手毒书生立即一挫腰，诡然一笑道：「发招吧！」
辛酸一剑点了出去。是很平凡的一剑，看上去力道不足，速度也不快。
千手毒书生却不敢等闲视之，一见剑到，大喝一声，挥剑挡开辛酸的剑招，继之一揄猛攻上去。
刹那间，剑如闪光交加，蔚成一片令人眼花撩乱的光圈。
眨眼工夫，双方一口气互拆了十几招，然后身形一分，千手毒书生往北窜开，辛酸往南纵退。
辛酸肩上出现剑伤，渗出一点鲜血。
千手毒书生似未受伤，面上现出一片胜利的微笑，瞇着双目斜睨着辛酸——
这样静静的过了片刻之后，他的脸部表情突然一变，那种胜利的微笑突然一扫而光，代之而起的是一阵痛苦的抽搐。
辛酸道：「倒下！」
千手毒书生果然听话，双膝一屈，跪倒下去。
随后，腹部血光迸射，喷射出一大片血泉来了。
原来，他受的剑伤不但比辛酸重，而且是致命之伤，倒下不久，就在一声长叹之下，气绝死了！
妙手怪丐擧步走过去，含笑道：「这人剑法的确不错……」
辛酸点头道：「是的，是我下山以来，首次碰到的劲敌。」
妙手怪丐道：「你的伤势怎样？」
辛酸道：「很轻，不要紧。」
妙手怪丐再取出一粒解毒丹递给他，道：「他的剑上可能淬有剧毒，还是再服一颗解毒丹稳当一些。」
辛酸服下了那粒解毒丹。
妙手怪丐道：「现在咱们麻烦来了。」
辛酸一怔道：「何事？」
妙手怪丐擧起竹棒一指他身后道：「马中了暗器，毒发作了。」
辛酸囘头一看，发现马的嘴上正在流出大量的白沫，而且有站立不住的样子，不由得紧皱双眉道：「这可如何是好？」
妙手怪丐道：「要饭的解毒丹对牠可是没用。」
辛酸道：「活不成了？」
妙手怪丐点头道：「是的，活不成了！」
这句话刚刚说完，那匹拖车的马便已无力的跪下，慢慢倒向一旁，喘气不已。
辛酸咬着嘴唇，说道：「咱们不能没有一匹马……」
妙一手怪丐俯身搅起千手毒书生的尸体，说道：「要饭的去找一找看……」
辛酸道：「哪里有马？」
妙手怪丐向手上的尸体一努嘴，笑道：「这家伙原先骑着一匹白马，可能拴在附近。」
辛酸听了色喜道：「不错，你快些去找找看！」
妙手怪丐擧目四下山林……
辛酸将地上的血渍除去，再将那匹中毒的马拖到野地上丢掉。
囘到路上时，正见妙手怪丐牵着一匹白马自山林间走出——正是千手毒书生所骑的那匹白马。
于是，他们顺利的驾车再进。
妙手怪丐叹气道：「看情形，十万两银子不太好赚……」
辛酸道：「就因不好赚，所以酬金才高达十万两银子。」
妙手怪丐道：「这才是第二天，就已死了三个人，而往后还有七天的路程呢！」
辛酸道：「总会走到。」
妙手怪丐道：「要饭的有一种预感，今后再出现的人物，一定是一个比一个高强！」
辛酸道：「可能。」
妙手怪丐道：「要饭的只怕到不了金陵，见不到那白花花的十万两银子……」
辛酸道：「不要泄气。」
妙手怪丐道：「要饭的到不了没关系，但愿你不要失败才好。」
辛酸道：「我也有一种预感，咱们一定能够成功！」
妙手怪丐道：「什么原因？」
辛酸道：「鲁北大旱，饿死者无数，那些阴魂若知咱们为救灾而卖命，一定会在冥冥之中协助咱们渡过重重危险。」
妙手怪丐笑了，点点头，说道：「但愿如此！」
他自布袋中取出一个酒葫芦，喝了几口酒，然后又道：「让咱们来猜猜看……」
辛酸道：「猜什么？」
妙手怪丐道：「猜那铁箱中到底装着什么宝物，为什么那位王爷肯花十万两钜金雇人护送？又为什么有这么多武林高手现身抢夺？」
辛酸道：「不要猜。」
妙手怪丐道：「嗯？」
辛酸道：「有关朝廷方面的事情，不是咱们所能猜得出的。」
妙手怪丐呆了呆道：「朝廷？」
辛酸点点头。
妙手怪丐惊讶道：「你认为那铁箱……」
辛酸道：「你一定要我猜的话，我猜那箱内装的是一些文件，一些足以毁灭一个人的文件，而那个人，可能是朝廷上的一位权贵！」
篷车又在薄暮时分进入吴与县城。
刚刚驶入城中街道，一个儒服老人迎面走过来，向辛酸问道：「你是辛酸？」
辛酸点头道：「没错。」
儒服老人低声道：「王爷有旨，要你把车驶去薛家废园过夜。」
辛酸继续驾车往前进，一面间道：「为什么？」
儒服老人跟着马车走，答道：「他将指示你机宜。」
辛酸道：「王爷正在薛家废园？」
儒服老人道：「他今夜三更才会到达。」
辛酸道：「你是何人？」
儒服老人道：「这个你不必知道。」
辛酸道：「薛家废园在何处？」
儒服老人说道：「到西城门附近，一问便知。」
辛酸道：「就这样了？」
儒服老人自怀中掏出一块玉，递给他看，说道：「看看这个吧！」
辛酸接过反复看了看，随又还给他道：「知道了，我们这就把车开去薛家废园。」
儒服老人收下那块玉迳自去了。妙手怪丐看着儒服老人走入一小街后便囘对辛酸道：「你信了？」
