慧珠姑娘在张望时，从房上已经跳下两个匪徒来，全是短衣襟的打扮，背后背着兵刃。这两人内中就有一个到这里来过，就是那姓邓的，哥哥曾招呼他作邓二爷，那一个年纪有三十多岁，相貌长得非常凶狠。
这两个匪徒，在院中略一张望，一个奔走爹娘那屋中，一个奔窗前跃去。慧珠一看，“这可完了，把我们堵在屋中，那还会不瞑目受死么！”在这迟疑思索的工夫，因为纸窗往里支起，那匪徒竟自胆大已极，一纵身，已登到窗台上，手攀着窗口，忽然间他往里一探身，手中似乎拿出一件什么东西来，就见他往窗口里一晃，一片火星子，立刻把一个火折子晃着。慧珠咬牙切齿，想到再迟延片刻，他只要进屋，我们姐妹非落在他手中不可。慧珠在情急之下，身旁正有一个铜脸盆，一个人在拼死的时候，能够生出平日没有的力量来，这就是一人拼命，万夫难挡。慧珠是一个闺中少女，叫她怎样拼命，可绝没有那样本领，但是她这猛然一脸盆砸去，那匪徒是关中五恶刽子手邓伦，他一来是已知道蒋鹏飞这家，除了屠耐贞手底下会些功夫，其余的全是老弱无能，他就没把他们放在心中；更兼从黑暗中火折子乍一晃着了，眼前也是看不真切，慧珠这一脸盆，竟把他砸下窗台去，摔在院中，鼻破血出，连门牙也磕掉了一个。这只铜盆摔在院中，声音很大，旁边屋中老母陈氏也怪喊起来，不住招呼：“姑娘是什么事？”这时这邓伦虽然脸面被砸上，可是绝不是致命的重伤，怪叫着坐了起来，同他到后院来的，名叫韩天放，见邓伦受伤，他却纵身过来喝问：“邓二哥，怎么样？难道他这里有预备么？”邓伦一边抹着脸上的血迹，一边恨声说道：“好个大胆的丫头，她敢动邓二爷，三弟你不用管，我收拾她。”他说话间已经站起来，一抬手，把背后的鬼头刀撤下来。匪党们在院中这一发话，蒋守义夫妇听见这情形不好，这分明是有匪人要来打抢自己家中，竟自高喊起来，一迭连声地嚷着有贼。那韩天放怒骂了声，“老狗们，连一时全等不了，任你喊破喉咙，看有谁来管你？”他把背上的刀也撤下来，一纵身到了屋门口，门是关着，一抬腿咔嚓一声，把板闩踹倒，一手提刀，一手晃着火折子，闯进屋去。
那陈氏老太太她见匪人竟闯进屋来，更是连喊救命。他们所住这种地方，是大石桥东，也无居邻，任凭你怎样喊，哪有人来救援你？那韩天放把刀往这位老婆婆的面前一晃，喝道：“老狗，你趁早住声，老老实实地待待，还叫你们多活几时，三太爷要你命没有用，你只要顺情顺理，你儿媳跟你两个女儿嫁了老子们，我们还养老送终呢！和你好说好讲，敢不听从，立时要了你的命。”这蒋守义是个极固执的商人，现在病废在床头，人虽然不能行动，但是他天性不会改了。听到匪徒说出这种秽语污言，他哪还听得下去？再说他已经缠绵久病，哪还把死放在心上？立刻破口骂道：“贼子，你说这种伤天害理的话，你不怕遭报么？姓蒋的闺女宁可嫁给要饭的，也不能嫁给你这臭贼。”这句话把韩天放惹恼，喊了声：“不识抬举的老狗，叫你先尝尝臭贼的刀快不快。”他往前一探身，一刀扎在蒋守义的胸膛上，蒋守义惨号了一声，立时倒在炕上。这位陈氏老太太，见贼人竟逞凶杀死了蒋守义，哭号着嚷道：“我这老命也给你吧！”手底下没有别的东西可抓，在炕前的矮凳上放个便盆，这位老婆婆此时把平日那种懦弱无能的情形一变，抓起这个便盆来，也不管是头是身上，向韩天放猛砸了去。韩天放一闪身，虽则没被砸上，便是便盆里半盆子脏水泼了他一脸一身，他手中的火折子也被浇灭。韩天放骂声：“好丧气。”这位老婆婆她在这黑暗中，手底下是抓到什么算什么，她在炕上，旁的东西捞不到手中，只有做针线用的簸箩，随手抓到，剪刀、木尺满飞起来。火折子虽灭，但是韩天放他是积盗，火一拢眼光，往门旁先闪了闪，躲开了她飞砸过来的几件东西，屋中这种声势十分惊人，桌上的陈设砸碎的声音，响成一片。韩天放咬牙说道：“老狗，就叫你们一块儿并骨吧。”他手底下越发地阴损苛毒了，因为这位陈老婆婆这一便盆砸的，犯了绿林人的忌讳，他反倒不肯叫这老婆婆一刀毙命，连着扎了三四刀，这位老婆婆呼号惨叫，翻腾躲闪，挣扎了半晌，这才毙命在血泊中。
同时，在院中已经是一片扑击动手的声音，韩天放把门帘掳下来，把脸上身上的脏水擦拭了一下，提刀闯出屋中。敢情院中屠耐贞已然和从前进去的飞天虎张璧动上手，那刽子手邓伦，不知如何二次受伤，却坐在了慧珠、慧娥的门旁，手按着肩头，往外直冒血，可是在门左边一个姑娘，已经碰死在窗台下。
这就是两下的事无法同时地叙出，在韩天放动手杀戮蒋守义老夫妇时，刽子手邓伦在受伤羞愤之下，更是对慧珠、慧娥不肯放手了，他咬牙切齿地扑奔了屋门，一抱腿把两扇门踢开，用刀开路往里就闯。已动了手，知道姐两个已到了临死的关头，那凤霞已然吓得爬起来招呼姑姑，慧娥猛扑到炕边，说了声：“好孩子，别言语。”她把早预备好了的锋利剪刀抓在手中，猛扑到门旁，也正是刽子手邓伦往里闯进来，慧娥安着死的心肠，把害怕畏死之心，全没有了。她用着力地把剪刀向邓伦的胸头刺去，这邓伦猝不及防，只觉出有一个黑影扑来，他微一偏身，这剪刀正扎入他肩头旁。这慧娥力量使用得猛，连身形儿一块儿随着扑过来的，若不然当时也得死在邓伦的刀下，这邓伦哎呀一声，向门外倒去。慧娥也闯出门外，那邓伦痛得怪叫了一声，还恐挣扎着，起来用刀去砍慧娥，可是慧娥此时也提防着没把他扎死，落在他手中，在地下连滚了两个过儿。那邓伦将他的刀把抓起来，这慧娥猛然一头向墙上撞去，立时血花飞溅，惨死在门旁。那慧珠却在慧娥剪刀扎伤了邓伦之时，她立刻跑到床边，向凤霞招呼了声：“好孩子，千万别言语。”伸手把凤霞抱起，这时也正是慧娥已经向墙上撞去，那刽子邓伦向地上抓他的刀，慧珠就在这时闯出门外，矮着身躯，从墙下黑影处跑到屏门前，竟闯出屏门来。这时若是前面的匪党尚在院中，慧珠也就走不脱了。正巧是那飞天虎张璧，他和屠耐贞已经动上手，他们所来的是兄弟四人，关中五恶的四爷杜飞龙也在房上巡风，两下里堵着，这时慧珠闯出来，他们房上动手的声音很大，慧珠又从黑影中往外逃。
屠耐贞跟匪党动着手，心里还惦着两个妹妹和后面的公婆。她遂往后面追来，这倒给慧珠逃出匪党手下的机会，这时一个深闺弱女，她只有想带着侄女逃出恶匪之手，她可是什么也顾不了，再也想不起其他的人。眨眼的工夫，已经奔到大门的墙角，猛然耳中听得嫂嫂屋中发出哭声，不住地喊娘。慧珠一听见这种声音，暗骂自己该死，这个家已经完了，妹妹已死，老爹、老娘大约也遭了毒手，我怎么只把这女孩子拼命地救出来，现放着接续蒋家后代香火的桂儿不管，好糊涂，立刻折身转回来，扑奔了屋中，好个深闺弱女，在这种强徒逞凶之下，要为蒋氏宗祂保全一脉。
慧珠姑娘惊悸亡魂之下闯进屋中，里面又没有灯火，又怕匪党听见，不敢出答声，好在是自己走熟了的屋子，凑到炕前，低声招呼桂儿：“好孩子不要哭，姑姑来看你。”从黑暗中摸到了桂儿，把他抱了起来。但是她一个姑娘哪有多大力气，凤霞在背是背着，她虽然大一点，总是一个小女孩子，早已把她吓得瘫软了一样，叫她下来走，哪还走得了。背着一个，抱着一个，真难为了慧珠。那桂儿太小，他只有四岁，任什么不懂，屋中又黑，他还是哭着找娘。慧珠银牙紧咬，低声说道：“桂儿有命没命，全在你了，把匪人哭得赶下来，只有一块儿死吧！”乖乖地跑出屋来，在那时这妇女最是怕遇到这非常事，全是缠足，平日是轻移缓步地惯了，这时叫她背着两个孩子，她哪里禁受得了？可怜她偷偷地逃出大门，这桂儿看到姑姑把他抱出来，竟往这黑暗处走，不抱他去找娘，他更是不依不饶，恨得慧珠只好把他挟在左肋下，把他脸儿按到自己的胸口下，贴着墙根，往前紧跑。可是这桂儿的哭声，可把那巡风的匪徒杜飞龙惊动了，往前面追寻察看。
那屠耐贞已经落到后面院中，看到窗下躺着那具尸，也没看出是慧珠、慧娥来，只知道遭了他们的毒手，从后面闯出来的韩天放，他已经闯入这姐两个屋中搜寻慧珠，见屋中人已经走脱，赶紧翻腾屋中招呼道：“五弟，这屋中的雏儿可走了一个，你的事你自己办，我们得把她捞回来。”房上巡风的杜飞龙却答应了声：“三弟说得不错，咱们露了空，前面有小孩子的哭声，大约要逃出手去。”他说完了，头一个翻出了后院。韩天放也飞身蹿上房去，屠耐贞此时不顾生死拼命地和飞天虎张璧力战，那飞天虎张璧手底下十分厉害，只为他安心要得着这个女人，他绝不肯下毒手，所以屠耐贞能够和他们拼斗多时。这时听到匪党们的招呼，知道是小姑子有一个逃出手去，大约是把两个孩子全带出去了，只是妹妹们懦弱无能，被匪一发觉，再难逃出他们手去。在韩天放往房上一蹿，屠耐贞掌中的青钢剑猛力地往飞天虎张璧的刀上一撩，把他的刀挡开，跟着一矮身盘旋着用掌中剑，“秋风扫落叶”斩张璧的双脚。张璧一纵身闪避，给屠耐贞缓开势，往旁一撤身，袖箭已扣到掌中，垫步拧腰飞纵上房坡，那韩天放也就是刚越到二道门的墙头，屠耐贞看准了背后，手扬处，嘎巴一响，双筒袖箭打出一支去，这般匪党他们到蒋家来，已经打算好了，伸手把这姑嫂三人架走，绝不会费事。就因为深知他们家中的情形，两个姑娘懦弱无能，屠耐贞总有些本领，凭着弟兄两人哪个伸手也能够把她收拾下来，就没把这一家人放在心上，这就是骄敌者必败。
这韩天放手黑心狠，想不到屠耐贞这支袖箭打来。他听得袖箭的机簧响声，再想躲闪已经是来不及了，竟自努力地闪身，也正穿在他左肋上，整个儿地从房上栽下去。那前面杜飞龙，他认为是那蒋家姑娘逃到屠耐贞屋中藏躲，他进屋去亮火折子搜寻，不止于没有姑娘，原知道他家中两个孩子，也是一个不见，才从屋里闯出来。韩天放已经被打下房来，拜兄受伤，他赶过来救护，可是这时韩天放已经是晕厥过去，他察看伤痕不能再离开。这时屠耐贞却得抽身逃奔前面，那飞天虎张璧，哪肯让屠耐贞逃出手去？他跟踪赶了出来，屠耐贞发觉这一袖箭，居然把那匪徒打下房去，减去了一个敌人，更有那个羽党，尚在救护他的受伤同党，只有那飞天虎张璧一人不舍，自己明明不是他的对手，可是心中总存着万一的希望。此时倒也想暂逃开他手下，死不足惜，先免得受他凌辱。屠耐贞飞纵出后院，翻到了前面客屋的屋顶上，耳中却听得在房屋的东墙后，似乎有桂儿的哭声，这种声音，在这时候，最是刺耳惊心，心头肉生死关头，哪就容易割舍得下？只是张璧紧紧追赶了来，自己要是向那爱子的哭声处逃去，岂不要全落在匪徒手中？遂向大石桥这边飞逃下来，那张璧在后面狂笑着招呼道：“嫂子，我看你不用痴心妄想，今夜你就跑到天边上，张五爷也要把你追回来，你趁早跟五爷走。”
屠耐贞头也不回，如飞地扑上大石桥，只是到这里又迟疑了。只要一过这桥，就是中郎驿的镇甸，自己往镇甸里逃，隐身的地方固然较多，可是驿镇上野犬太多，只要一惊动了这街头巷尾的野犬，吠声一起，更别想脱出匪徒的手去。翻过大石桥，这座桥是弓背形，当中高起三四尺来，她已经到了桥那边，蓦然暗中祝告，我这还有一支袖箭，若能够叫我得手，也许保得我屠耐贞一命。下得桥来，往桥侧一转，正隐身在石桥栏杆旁。那飞天虎张璧也跟踪赶过桥来，屠耐贞容他越过大石桥，往前追过十几步去，一抬手，这支袖箭打出去，哪知道飞天虎张璧追过桥来，不见屠耐贞的踪迹，心中一动，赶忙往两下里察看她能隐身的地方，正在一斜身，屠耐贞的袖箭已然打出，也是奔他的背后，他这一转身，袖箭穿着他的右胳臂下面打过去，皮肉受伤，张璧一个痛疼，刀甩出手。屠耐贞见没把他打死，往起努力一纵身，蹿上石桥，反往回下里逃了回来。那张璧虽不是致命处，但是他这条右臂下皮肉完全被穿透，刀又出手，急剧间血往外涌着，遂看见屠耐贞逃过桥去，他得把伤口先缠上，免得血流过多。把包头掳下来，慌忙地缠在伤口上。
这时那杜飞龙因为韩天放已死，飞天虎张璧又离开蒋家，他也跟踪追下来。他追到大石桥旁，听得桥旁边的荒草响了一下，并没有理会，飞身蹿上桥当中，想在高处张望一下。张璧已经看到他，高喊着：“桥上可是杜四哥么？”杜飞龙答道：“是我！五弟你怎么样？”张璧道：“我挂了彩，四哥你赶紧赶追！她才翻过桥去，没走远。”杜飞龙道：“好厉害的女人，敢连伤我们弟兄，五弟她逃不出我们手去。”这杜飞龙翻身追赶下来，屠耐贞从大石桥逃过来，自己就提防着家中还有匪党没追出来，一逃过大石桥就窜向路旁草丛中，还算万幸，杜飞龙正在这时赶到，屠耐贞已把身形隐起。容他翻上桥去，遂寻着方才听到爱子桂儿哭声的所在，房后的东墙一带，寻找过来。只是到了东墙下，并没有小姑子的踪迹，他们房后就是一片荒凉的庄稼地跟许多处坟地，一片片树木丛杂，自己矮下身躯仔细打量，准知道小姑子是跑不远，她弄着两个孩子，哪里能走出多远路去？果然又听到桂儿的哭声，不过只是一声，再也听不见一些声响。辨别了一会儿，明白他们是就在不远，那何家坟地树林子一带，可是这里离着大石桥并没多远。杜飞龙和张璧发话的声音隐隐可以听到，屠耐贞遂飞身扑奔何家坟茔，来到近前，穿进围着坟地的树木，依然看不见他们的踪迹，提着剑只得低声招呼：“妹妹，你在哪儿了？嫂嫂来了，快快答应。”这时在一个大坟堆面，发出声音来，答道：“嫂嫂，你快来吧！可急死我了。”屠耐贞一听，原来是慧珠妹妹，这才知道家中死的是慧娥了。
屠耐贞赶忙转到坟后，见慧珠妹妹坐在地上，凤霞藏在慧珠的背后，桂儿搂在她怀中，慧珠妹妹更把他的脸，紧紧按在胸口上。屠耐贞此时心似刀扎，看到小姑子和自己儿女这种情形，自己真是泪如雨下。慧珠忍不住悲痛哭出声来，凤霞看到娘来了，从姑姑身后跑了过来，扑到屠耐贞身上，委屈得放起声来，那桂儿也从姑姑的怀中挣扎地抬起头来，不住地喊着娘。屠耐贞一手抓住了慧珠的肩头，一手把女儿凤霞胳臂和她的脸按在自己身上，低声招呼道：“妹妹不要哭，匪人可追下来了，你们还得快逃命！”慧珠强忍住悲声，向嫂嫂说道：“嫂嫂，我见着你，我不想逃命了，只求你把这两个孩子赶紧带着逃走吧，我哪里有那么大力气带着两个孩子逃出匪党之手？与其同归于尽，何若保全这两条性命？也为我蒋家留一条后，别落个断子绝孙。”屠耐贞一边呵斥着凤霞，不叫她哭，告诉她匪人已将赶到，只要再哭，匪人来了，一个也跑不脱。只是那桂儿年岁太小，任凭你怎样说，他满不懂，只知道一个劲地找娘。屠耐贞把宝剑插在地上，伸手把桂儿抱起来道：“要命的冤家，全快死净了，你还哭呢！”可是屠耐贞说这话时，痛心欲死，一个天真烂漫无识无知的孩子，他遇到这自甘下流的爹爹，害得他这点年岁，就尝到死走逃亡之苦，太以叫人痛心了。桂儿被他娘抱起来，立刻也止住哭声。屠耐贞向慧珠妹妹说道：“你既是存心要保蒋家这条后代，你就带着他们走吧！不要指望着我还能逃出手去，你不是贼子们心目中人，他们定能放过你去，好妹妹！事情紧急，不要耽误，快快去吧！”慧珠悲声说道：“不行，要走一同走，要死一同死。嫂嫂你知道我是个无能的妹妹，你叫我逃奔哪里？”这时远远地连响呼哨，听那声音还是奔这边扑来。
屠耐贞厉声说道：“糊涂的妹妹，你还不赶紧走。”说着话已经把桂儿送在她怀中。
那慧珠姑娘一把抓住了嫂嫂的衣服不肯撒手，哀声说道：“嫂嫂你看，为什么不拼着性命帮助妹妹逃出手去？”屠耐贞道：“你还痴心妄想，贼子们安心要我一人，我不落到他们手中，他们焉肯甘心？我和他们以死相拼，你们倒许能脱出恶魔之手，还有一线活命的希望。”慧珠道：“你就忍心这两个孩子不管，自己把命送到他们手中？爹娘、妹妹，全遭惨死，只有留着你，还能设法为我全家报仇，也好找我那禽兽不如的哥哥。我们见着他，死也甘心了。”这时离着几丈外，那芦苇边一阵响，有人发话：“五爷你听，大约许在坟圈子那边。”这时屠耐贞把剑从地上抓起来，厉声说道：“妹妹，你听贼人已到，你快快撒手，我迎上前去，你们也好逃生。你再若和我厮缠，我可用剑砍你了。”凤霞尚在抓着屠耐贞不放手，屠耐贞却自一把把爱女的手夺开，用掌中剑向慧珠的面前一晃，慧珠一躲闪，凤霞也被屠耐贞推在她身上。
屠耐贞一转身，嗖嗖的连着两个纵身，已经从北边蹿出了坟圈子，反倒往东北扑向一片有芦苇的地方，故意地用掌中剑唰唰地连砍了两剑，响声很大。这时果然已经被匪党听见，那关中五恶的杜飞龙和飞天虎张璧，打招呼，扑了过来。屠耐贞见那头一个来的正是那杜飞龙，自己猛然往外纵身，人随剑一同往下落，向杜飞龙斜肩带背劈去。这杜飞龙听得芦苇一作响，赶忙一撤身，屠耐贞的剑到，亏他用掌中刀一斜身往外一挂，一转腕子，刀尖子反向屠耐贞的右臂削来，飞天虎张璧已然赶到，厉声呵斥道：“我看你这女人，还往哪里去？”他竟抡刀赶过来动手，他们是安心想要活的，虽是两下夹攻，可是不肯往致命处下手。屠耐贞是安心和这两个恶魔做拼死之斗，她把全身的力量完全施展出来，也就仗着杜飞龙和张璧是不安心要她的命，所以才容得屠耐贞保全一时，幸免于死。只是工夫一大，她依然是不行了，无论武功如何，究属一个女流，气力总有些递不上去，所以渐渐地剑法散乱。屠耐贞见不能再往下拼了，在这种情形下，要想把两个贼子亲手诛戮，是不容易，最后只有自己横剑自刎。就在这时，耳中忽然又听得那桂儿的哭声，母子连心，屠耐贞一惊，暗自着急，怎么慧珠妹妹这时还没逃开这里？难道真个全送到他们手中么？这时精神一振，掌剑无形中加紧地几分力气，耳中所听到的声音，是正北一带，屠耐贞在最后挣扎之下，依然想着，无论如何也把这男孩子逃得活命，自己虽遭惨死，也还落个有烧银化纸之人。她心中打定了这种主意，立刻把剑招尽力地运用，奔腾疾刺，“腕底翻云”连着运用了“连环四式”的劈、刺、点、扎，把杜飞龙、张璧用剑锋迫得后退了两步，好像是要逃奔到她家中，飞天虎张璧哈哈一笑道：“蒋嫂嫂，你是脂油蒙着心，还妄想逃出五爷之手？我看你，算了吧！凭你有多大的本领，在五爷面前你也施展不出来，五爷若是安心要你死，那不是易如反掌么？不过五爷太爱你了，所以愿意擒个活的，五爷不过逗着你，看你舞剑呢。五爷亦没和你动真的，请你歇息会儿吧，若不然，恐怕今夜就把你累死了。”
说着话，立时和杜飞龙从后面追来，屠耐贞努力往前奔驰着，已经打量好了隐身之所，已经堪堪地到了大石桥附近，猛然地脚下用力连着几个纵身，已经扑向一片树林前。那张璧和杜飞龙也怕她穿林逃走，猛喊了声：“四哥赶紧追！”那杜飞龙脚底下尤其快，他已经头里猛扑下来，一扬手就是一镖，往屠耐贞的胯上打来，屠耐贞猛然往右半斜身，左腿往右一撤，掌中剑已经交到左手，在方才逃奔坟茔时，已然把双筒袖箭又装好，此时把他这一镖闪过，手扬处袖箭打出。那杜飞龙镖发之后，更往前一纵身扑过来，这一箭正穿在他左臂下，皮肉全破，痛得他怪叫了一声，连刀全扔在地上。屠耐贞一撑身，竟自窜向树林中，那张璧虽是跟踪追赶，但是见杜飞龙受伤，不知他伤痕轻重，只好停身察看。
屠耐贞竟在这时绕出树林，从荒草芦苇中奔相反的方向，向北折转来，奔那桂儿哭声的所在扑去。她这正是用声东击西之法，穿着一重重荒草，耳中还注意地听着，突然又是一声哭，急得屠耐贞身上更出了燥汗，心说：“冤家们！这如何再逃得出匪党之手？”屠耐贞此时哪还管脚下的道路是土坑、是苇塘，她拼命似的闯一步是一步了。
相隔没有多远，不过一箭地，这时已经听到慧珠妹妹低声呵斥桂儿，屠耐贞脚下加紧，来到一片芦苇地中，见他们三人正坐在地上。那慧姑把桂儿把得紧紧地，凤霞却把双臂挡着脸，爬在她姑姑肩头上，不敢出声，还在哭着。屠耐贞一看这种情形，小姑子慧珠想弄着侄男侄女逃走，是不容易了。自己来到近前，低声招呼道：“妹妹，怎么你们还没离开此地？嫂嫂我可没法子再保全你们了。”慧珠抬起头来，已经说不出话来。屠耐贞借着星月之光，看到妹妹的脸上，惨白如纸，气喘吁吁，那桂儿还在挣扎着，不肯好好地叫她抱着。屠耐贞心如刀绞，慧珠哽咽着招呼了声：“嫂嫂，我可实在没有力量逃走了！嫂嫂，你要帮着我救这两个孩子，凤霞把腿拧伤，我抱着桂儿，已经是力尽筋疲，叫我怎样再把凤霞抱着走？嫂嫂，你快跟我一块儿逃吧！”这时凤霞从她姑姑的肩头上抬起身来，扑到屠耐贞身上，哭着说道：“娘！我腿痛得跑不动了。”屠耐贞厉声呵斥道：“不准哭，不准高声。”那桂儿听到他娘的声音，更不肯叫他姑姑按着他，挣扎着要奔屠耐贞，屠耐贞此时牙咬得发出响声来，恨声说道：“冤家们，前世造了什么孽？遇到了你这个爹爹，这全是一堆冤家凑在一处了。”慧珠厉声说道：“嫂嫂……”跟着两声呼哨，一声从东面发出，一声是从南边接的声，慧珠不由得一哆嗦，惨然向屠耐贞道：“嫂嫂！我们逃不出手去，不如死在一处吧！这种罪，我也不愿意受了。”屠耐贞一声冷笑道：“妹妹！现在我把心肠变了，我不叫你死，嫂嫂我也不想死呢！妹妹你无论如何，挣扎着抱着桂儿逃开这里，这个苦命丫头，不要管她了。”慧珠睁着眼说道：“嫂嫂，你这是什么话？你一人应付匪人，已经不知怎样了，你把凤霞留在身边，你们一同死么？那还不如一块儿死呢！”这时，呼哨声渐逼渐近，情形越发紧急。屠耐贞厉声说道：“妹妹，你不是安心为姓蒋的留一条后么？不必多说，快快走！”那凤霞只倚在屠耐贞的腿上，腿摔伤又痛又害怕。这时忽然在离开她们停身处远，唰啦的芦苇一响，是那杜飞龙的声音，他喊道：“五弟，往这边圈，大约在这里了。”屠耐贞猛然把女儿凤霞的肩头抓住，往地上一摔，咬紧了牙关，抡起剑来，一剑劈去。这个可怜的孩子，惨呼了一声，已经死在自己的亲娘的剑下。那慧珠哎哟一声，身躯往前一俯，竟自晕死过去。
屠耐贞轻拨着芦苇，斜往西南穿出两三丈去，这才往起纵身，故意地叫他们看见自己的形踪。果然这杜飞龙和飞天虎张璧已经全看见了屠耐贞逃走的踪迹，立时追赶过来。屠耐贞诱着他们，仍扑奔大石桥这一带，此时她已经在力尽筋疲之下，哪还逃得开？这两个匪徒渐渐追近。屠耐贞且战且走，已经到了大石桥旁，屠耐贞也实在不能支持了，遂一停身，把掌中剑往飞天虎张璧的身上掷去，张璧微一闪身，把屠耐贞的宝剑打落地上。屠耐贞厉声骂道：“万恶狂徒，我一家惨死在你手中，我到阴曹地府也要告你一状。”翻身却向桥栏跑去，已经扑到石栏上，脚底下似乎一滑，身躯一栽，再挣扎着想要投河，飞天虎张璧已经一纵扑到，一把将屠耐贞的肩头抓住，给拉了回来，屠耐贞坐在地上，号啕痛哭起来，那张璧和杜飞龙全站在身旁，飞天虎张璧冷笑着说道：“嫂嫂，你不必再这么固执想不开，现在你既已逃不出五爷手去，顺情顺理跟我一走，我张璧绝不会错待了你，你要知我连性命不顾，舍死忘生为的是什么？不过全为的嫂嫂你一人，你能发点慈悲之心，我叫你享一辈子人间福。你现在若是再不肯回心，也不过是多找点难堪，我张璧命全不要了，焉肯放手？”他这么说着，那杜飞龙也在一旁不住地劝着，他们现在是什么好听说什么，什么愿心大许什么。这屠耐贞哭了一阵，抬起头来，向张璧看了看，恨声说道：“我屠耐贞这是前生孽重，落在你这狂徒之手，现在任凭你摆置好了。”飞天虎张璧哈哈一笑说道：“嫂嫂，你这才算明白呢！”飞天虎张璧向杜飞龙道：“四哥，你再辛苦一番吧！邓二哥尚在她宅中，我立时集合四外下卡子弟兄，找车辆来，把他们弄回山上去，再搜寻一下，还有那个逃走的姑娘和她两个孩子，为什么不见？”屠耐贞猛然站起向飞天虎张璧道：“张璧，你不是为我这个人来的么？我现在已然认命，两个小姑子一个死在院中，那个已经带着小冤家们投河而死，你还有什么不甘心！”张璧忙改口道：“嫂嫂，你不要误会，现在你已是我的人，我要想安置她们了。”屠耐贞道：“用不着你费心。”飞天虎张璧说了声：“好！嫂嫂，咱们走吧！”
那杜飞龙转身够奔屠耐贞家中，可是他连连地响着呼哨，飞天虎张璧监视着屠耐贞过了大石桥，不向中郎驿的镇甸里走，反向镇甸后走来。他们把两个手指往唇边一按，吱吱的连打了三声呼哨，微微一停，又继续了三声，那驿镇后的黑影中蹿过来三个匪党，各提着兵刃，到了张璧面前招呼了声：“五爷，收拾完了么？”张璧道：“把那车辆赶紧带过来，李雄你去告诉胡老四，把驿镇口一带的卡子满撤下来，二爷和三爷一死一伤，趁着天没亮，用车辆接应着，四爷离中郎驿，赶紧去照办。”内中一个身量高大的匪党，答应了声，立刻如飞而去。这里两个匪徒，却从镇甸后树林中，把他们预先安置好了的车辆赶过来，张璧向屠耐贞道：“嫂嫂，你请上车吧！”屠耐贞此时丝毫不再抗拒，顺情顺理地上了轿车，赶车的也是这关中五恶的手下弟兄，相貌十分凶恶，张璧跨在外辕上，这个赶车的把鞭子一摇，赶着这车辆从驿镇的南边，一片荒郊野地里，向西走下来。那两个匪徒，却在车后紧紧跟随，在这黑夜中，他们好似轻车熟路，一些不费事，在黎明时，已经离开中郎驿四五里。只是这种地方，虽也是官路，可是这一带荒偏异常。
前文已经说过，凡是客商走这条路的，全得结伴而行，人少了，车辆少了，全不敢走，道路上是时常出事，他们这辆车，一个车把式，三个匪徒，形迹上这么扎眼，就没人来管他们。走到中午过后，这辆车在一个山坡前竟自停住，张璧和那两个匪徒监视着屠耐贞下了车，顺着山坡走上山去。
这段山道，并没有多少人家，偶然地有几处种山田和打猎的住在这里，像他们这种情形，谁敢来过问？盘旋曲折走进山的深处，越是没有人迹的地方，反倒不断地有人把守着，隔着一个山湾或者是一个岭头，就有匪徒们在那里按卡子。张璧和这两个手下党羽、屠耐贞凡是经过匪党们把守地方，他们全现身出来，向张璧很恭谨地打招呼。屠耐贞看到这种情形，越发知道这关中五恶，实在是力量不弱了，看他这种布置的情形，官家哪会抄捕得着？他们在山里一路走，几乎把方向全认不出，约莫足有三四里盘旋的山道，眼前是一道很长的山沟。这里把守的人渐渐多了，飞天虎张璧在他们敬礼时，只微微点点头，监视着屠耐贞走进这道山沟。
屠耐贞一路上低着头，只用眼角注意着两边，见这一带的情形，自己越发心冷了，很宽的山沟沿着两边山壁下，除了很深的荒草，就是一人多高的不成行列树林。每走出十几步去，从那乱草中或是山洞中，就转出两人，全是背着刀，提着弩弓，挎着箭囊，把守得这份森严，生人想出入就不大容易吧！两边全是壁立的高峰，有功夫的虽则不至于不能上下，可是山沟里对面全有人在监视着，你有什么本领也就不容易施展了，知道一入此地，自己也算是把这条命交与了他们，可是以后是真打算死，我屠耐贞又何必非来到这里，我忍辱偷生有我的打算，无论如何我要为全家报仇雪恨。自己走得也是双足疼痛，紧咬牙关。
这一段山沟，就有二里多地长，把这山沟走尽，外面是一段斜山坡，并不甚高，只比这山沟高起有五六丈。在这山坡上人多了，上面聚集着二三十名，全是凶悍暴戾的汉子，三个一堆五个一伙，在山坡那里有坐有立，在闲谈着。张璧这一到来，纷纷地退向两旁，屠耐贞走上山坡，见上面零零落落地有十几间小房子，绝不像什么传说的开山立寨，有什么威风形势，若不是聚集这么些人，这情形很像种山田，靠着樵梓为生的穷苦人住的地方。用木板土石搭盖起来的房子，仅能避风雨，也没有什么栅墙石墙遮蔽，到山坡上仍然是往里走，越过这十几间房去，往后走出不远来，靠一个山峰下，一排房屋，比较整齐，两边不是方正的形势，形成斜八字式，一边也有五间。这上面有许多数百年的老树，有的正挡在道当中，有的错向一旁不整齐不成行列，倒是把这片房子前遮蔽得浓荫满地。往前走去，已经有一队弟兄，全是短衣襟小打扮，各提着明亮亮的鬼头刀，向前接迎着飞天虎张璧，张璧却向内中一人问了声：“大爷可在么？”那名匪徒答道：“从昨天得着信息，横山冈子那里落住一水买卖，油水很肥，大爷早就要去动手，因为不知道五爷的事怎么样，直到一个时辰前，才听得弟兄们报告，已经得手，这才带了八名弟兄，从后山赶了去。”
这个头目说完了话，两眼死盯着屠耐贞，张璧道：“这回事，弄得我骑虎难下，想不到我韩三哥竟自毁在阵上，我真对不起朋友了。”那名头目一听，脸色一变，可是飞天虎张璧也同时把脸色一沉，那头目赶紧换了面色，向张璧道：“五当家的你也够辛苦了，赶紧到后面歇息歇息去吧！”飞天虎张璧这才督斥着手下弟兄，押解着屠耐贞，从迎面这五间高大的房子转了过去，后面全是沿着这个山根底下高矮不一样有三间的，有两间的，盖着六七处，可也是谁也不靠着谁。每一座房子，相隔至少有十几丈远，靠那山岭上不时有刀光晃动，知道那上面也是有人。屠耐贞被押解着奔了靠西边三间房子内走来，门前却站着两个身量高大的匪徒，向张璧招呼着迎接，更有一个扭头向屋中招呼道：“崔婆子还不赶紧出来，五爷把人接来了。”门开后，从里面走出来一个五十多岁的乡下妇人，脸上的神色十分难看，站在一旁，不言不语。屠耐贞走进屋中，张璧却向门外招呼道：“崔婆子，我请你到这地方做什么来的？在五太爷面前，若是弄这种讨厌的情形，我先赏你一刀。”那个崔婆子慌不迭声答道：“五爷，你别见怪，我不是伺候着么！”她赶紧走进来，张璧向她呵斥道：“把这女人领进里间，她走得太累了，叫她歇息一会儿，你赶紧伺候她茶水、梳洗，我到前边看看去。”崔婆子连连答应。
屠耐贞进得屋来，一看里面的情形，和外貌上相差天地。屋里收拾得非常干净，这里间搭着一副板铺，上面的衾枕被褥，完全是丝锦绸缎，大家富室所用的东西。不过看到一切是不伦不类陈设的东西，价值千金，可是一张白木茬的桌子，再配着两个树墩，当作凳子，更显得那富丽的东西难看。此时屠耐贞精神疲惫不堪，坐在那，头顶着墙，闭着眼，喘息不止，脚底下也是疼痛十分。那个崔婆子蝎蝎螫螫地凑到近前，问道：“奶奶你不口渴么？我给你倒碗茶来。”屠耐贞倦眼睁开，看了看她，并不答言。婆子转身出去，才出门，门外那匪徒已经呵斥道：“干什么去？胡闯。”崔婆子道：“给这位奶奶弄些水喝，五爷不是还叫她梳洗么？”那匪徒才答道：“你要命口头可要谨慎，只要多说一句话，咱是准三刀，这可是当家的命令。”崔婆子答道：“我没有那个胆量，在我自己家中，就没有那么些话说。”那匪徒呵斥道：“少说废话，小厨房中，已经烧好了一锅水，快去快来。”崔婆子慌张走去，工夫不大，她从房后一间小木板房中，提着一壶烧好了的水。进得屋来，她先泡了一小壶茶，又把面盆里倒上水，全送到屋中，给屠耐贞斟了一碗茶，放在桌上，那崔婆子只说了声：“奶奶，你喝茶，歇一歇，你洗脸吧！”并且话说得声音很大，故意地为的叫外面人听见。屠耐贞一边歇息着，一边留神他们的举动，知道匪徒监视得非常严厉，在自己面前的人，他们全不准随便开口，自己喉咙中也是干渴十分，把那碗茶端起来，在鼻尖嗅了嗅，用舌尖先尝了尝，没有别的气味，这才把这碗茶喝下去，烦渴略减。那崔婆子又催了两遍，只有“奶奶洗脸吧！”五个字，屠耐贞也不去理她，崔婆子却不离左右。外面那两个匪党，还不时地进来，有时在外间转一周，更有时用刀尖子把门帘挑起，向里察看，屠耐贞暗暗摇头。在第三次催着洗脸时，屠耐贞赌气站起来，把盆中的手巾捞起，把水绞干，把脸上的汗迹、手上的泥土完全擦净，仍然坐在那里。
工夫不大，那飞天虎张璧从外面进来，却带着两名匪党，搭着一个箱子，放在了里间，两个匪徒退去，飞天虎张璧却大大方方地坐在屠耐贞的对面。崔婆子退到外间，张璧脸上的神色可十分难看，带着愤怒，彼此一点无言地坐了半晌。张璧“咳！”了一声道：“我张璧是个铁铮铮的汉子，不论他是什么惊天动地的人物，我也没把他放在心中，在我面前谁也不敢说半句闲话。如今为了你，把我竟自矮了半截，嫂嫂，你要放明白些，你若再有三心二意，和我张璧动什么心机，你可就空害了自己。你已经到了我手中，叫我称心如愿。我为了你，害了我拜兄，伤了弟兄的义气，我全不顾了，你敢再生恶意，我叫你做鬼也落不了干净。”屠耐贞抬起头来看了看张璧，点点头道：“张璧，你到现在，不用再拿这些威胁话来吓唬我，你也应该看清了，姓屠的姑奶奶不是那怕死惜命的人，我只要跟你姓张的走出中郎驿，我跳到黄河里也洗不清了。我若安心想死，张璧，你还拦不住我，不过我死得不值了，我那万恶的丈夫，他把我害苦了，我们是冤家，不是夫妇，我不能再为这种下流东西守贞节、保家声了。张璧，你只得答应我一件事，你得叫我见见他，我要落个谋杀亲夫的淫毒妇，我要看看他的心是什么，我为的没见着他，我也不能死。张璧，你要认清了，屠耐贞不是平常妇女，我不能做那愚蠢的事，任凭你对我一家手段多辣，我不恨你，我只恨那蒋鹏飞，他怎竟变成禽兽的心肠，把父母妻子全不要了，我和他恩断义绝。张璧，你只管放心，我对你绝不生恶意，我就是临到不能活时，我也不愿叫你再恨我，连死后的尸骨全不能保全了。张璧，那禽兽在哪里？把他叫来，你也叫我稍解一肚子的怨愤。”飞天虎张璧道：“嫂嫂，你先沉住了气，咱们是事情好里讲，我定不叫你过分难过，蒋鹏飞他和你已经恩断义绝，你已经累得力尽筋疲之下，见了他还有好么？相骂无好口，相打无好手。嫂嫂，你这份玉洁冰清，别看你拿我张璧当仇人，这么和我拼死，我现在倒不愿意你再见那人面兽心的人了。可是我不叫你见他，你不甘心，他现在也没在山中，三两日就可回来，总有让你吐这口冤气之时。我现在不忍说他那种下流的情形，恐怕我完全说出来，叫嫂嫂你越发伤心，我张璧为嫂嫂你九死一生，你只要看明白了这种情形，我结拜金兰之好、势同生死的弟兄，为你死在中郎驿，我对不住他了，我们受伤的，我只有好好地在他们面前赔礼认罪，我为的是什么？现在你只要不至于叫我张璧落个竹篮打水，我绝不错待了你。现在你只要放得明白，到了我们老巢之内，你再安别的心肠，不过给你个人多加几分苦子，我焉能让你称心如愿？你不惜命地死，我也叫你死不干净。”
屠耐贞冷笑一声，向张璧道：“现在你不必和我讲这些话了，你既然看出我不是平常女流，我要做不平常女流的事，现在我已经落到这般地步，任凭你摆布，我绝不再抗拒。你还和我讲那些个作甚？张璧，我告诉你，任凭你安什么毒恶的心肠，那还有情可原，谁叫我屠耐贞长了这副美貌，反遇到这种无耻下流的丈夫，他把我毁了，他把他生身的父母、同胞的妹妹、骨肉相连的子女，完全一手断送。我不能再留他，我不欲落个谋杀丈夫之名，我也要把他头发散开，数着他的头发，叫他承认罪状。张璧，你不答应我这些事，我活人脱不出你手去，做鬼我也一样要你的命。”张璧哈哈一笑道：“嫂嫂，我服气你了，咱就那么办，可是你是干镖行的女儿，你总应该知道江湖上的事，他奉瓢把子之命，出去捋办买卖，不能定准三天五日准哪时回来。你要趁早给我个明白答复，咱们的事，你可不要把张璧挤得无情无理！”屠耐贞反倒微微一笑道：“张璧，我看你也是绿林道成名的英雄，只要是男子汉大丈夫，说话岂能反复无常？我现在若是刁难你，我是徒自取辱，屠耐贞就是不能这么死。张璧，任凭你怎样办，我是一概依从。”张璧道：“罢了，你还有这种爽快话。”说着话，随手把那方才搭进来衣箱打开，这里面是他历年所得，分到他的名下，这一箱子连衣服带金珠首饰，价值巨万。屠耐贞看着好似没看见一样，可是也没有什么怒容，也没有什么喜意。张璧遂招呼崔婆子，叫她伺候屠氏沐浴更衣，从此时起，守门的两个匪党得了张璧的嘱咐，不再进来。
屠耐贞自知道张璧埋伏下天罗地网，莫说是自己现在已经如负伤之兽，再也敌不过他，就是想走绝不会走脱。死倒是容易，一头就可碰死，自己不愿那样地死法，万恶的蒋鹏飞，不看到他绝不肯甘心了。个人安定了这种心肠，任凭把家门的清白，父亲的威名，完全扔掉，也要见到这禽兽一般的丈夫，我和他要在临死前分个青红皂白，就是你受到威胁利诱，不能顾夫妻之情，爱若掌珠的子女你全不顾，世上有你这铁心的人么？我刀扎在他心上，我再一死，我才甘心。她打定了心肠，定要为全家惨死人报仇。
