自从夜雨中父女分别，老英雄从五丈岭退出去回转中郎驿，更把蒋鹏飞家中过去这些年的情形，详细打听了一番，这才知道完全是自己一手把女儿屠耐贞推进火坑。这蒋鹏飞空生了份好相貌，有那个好爹爹，他却是衣冠禽兽，不可救药的一个下流，过去在未娶自己女儿时，就已经声名狼藉。可恨自己老糊涂，只看他父亲蒋守义老成持重，非礼不取，想着他不会有不好的子弟，哪又知道全错了，叫女儿遇上这么个万恶的丈夫，造成了这种无边罪孽。现在她别说还没有甘心从贼之心，就是她真个不顾一切，情甘愿意做了飞天虎张璧的压寨夫人，我屠金榜再没有父女之情，知道自己毁得女儿这样，我宁可自杀，也不能忍心再怨恨她一字。五丈岭父女相会，分明是已经对我说明忍辱偷生，不肯甘心，必须要见着禽兽不如万恶丈夫的一面，我既然已害了她，落到这般地步，她最后的要求，我若不能给她做到，我还有什么脸面再见女儿？只是这种事可难了，关中五恶，在五丈岭盘踞多年，官面上屡次剿捕，屡次失利。蒋鹏飞打上这种盗匪羽党的罪名，我有什么力量能够把他买出来？何况这些日风声又紧，官家也正要把五丈岭一鼓肃清，永除后患。蒋鹏飞哪会罪名轻了？自己反复思索，整整地盘算了一天一夜。
老头子可豁出死去，不再顾忌一切了。拿定了主意，赶奔大散关，这里有一家镖局子，字号是长胜，镖头双刀将陈子夷，也是十几年前的老朋友了，有时陈老镖头走镖到长安一带，老弟兄必要聚会一番。屠金榜想起他来，只好找这位老朋友助自己一臂之力。因为自己在这一带人地生疏，尤其是衙门口不熟，并且这件事不能请别人帮忙，只有自己来办，所以必须借着朋友的人情，买通了衙门口一般差人吏役。屠金榜来到长胜镖局，正赶上陈老镖头在镖局子里，老弟兄会面之下，互叙寒温，这位陈老镖头向屠金榜问起：“怎会这样清闲来到这里？可是这边有大票的镖货，你亲自跟了来么？”屠金榜看了看屋中无人，叹息一声说道：“老朋友，我如今已经是把一世英名完全毁掉，现在走投无路之下，只有来求老朋友帮忙了。”这位陈老镖头也是一惊，认为他镖局子出事，在路上栽了大跟头，镖要不回来，这才请朋友帮忙，遂赶紧说道：“老朋友不必为难，我们论交情、论同行的义气，就得急难相助，祸福利害全谈不到，咱们弟兄过一场，有什么为难事，只管说出来，兄弟有多大力量使多大力量，绝不会含糊了。你们在哪里出了事？”屠金榜摇摇头答道：“不是那么回事！我是有难言之痛，错非是老朋友面前，我实在没脸讲了。现在我只问你，我们的交情如何？”陈老镖头道：“你是豪爽人，咱们说话不用绕弯子，有什么事摆在那儿，把事情办出来，再看交情的厚薄，这时说了没用，我要说是跟你过命，我不是现在还活着么？”
屠金榜苦笑了一声道：“不错，我糊涂了！不过我求你一件事，这种细情，不愿意说，你也不必细问。我所托你的事，就为的你人杰地灵，这里县衙门中，我有个被难的亲戚，我想用些手眼，设法把他救出来，可是这件事我绝不假手别人，给别人找了意外的麻烦。你在本地人杰地灵，想法子给我托个人情，把衙门口所有的差人和监牢里面狱卒，给我买通了，只要哪儿去着不受阻挡，能够便利地和我那亲戚多见两次面，我绝没有别的请求。不过你可得想法辗转烦人，把你本身和你这长胜镖局子全撇开了，无论有了什么事，不能和你牵连，你能够给我办到，我屠金榜就感恩不尽了。”这位陈老镖头也是久走江湖的人，什么事他不明白？论起屠金榜的说这点儿小事，可以说无关紧要，可是听他的话锋，分明他是另有图谋，只是多少年的老交情，深知道屠金榜的为人，是武林中最重义气的朋友，遂含笑答道：“这是最好办的事，你容我想想，我定能给你找出个引线之人。不过你这亲戚，究竟是何如人？你也得说出他姓名来，也好烦人去办。”屠金榜喝了一声道：“此人姓蒋名鹏飞，家住在中郎驿，他也是好人家子弟，流落为匪，现在已经遭了官司，是被盗案牵连，我没有别图，给他帮忙。我跟他既然是有亲属的关系，不能再袖手旁观，现在想用钱来给他活动活动，没有别的企图，只叫他在狱中少受些罪，也就是了。”陈老镖头一听说道：“原来是蒋鹏飞这件事，本处全哄嚷动了，因为他是一个旧家子弟，如今竟做了关中五恶的党羽，差不多本处人全知道了。老朋友你要想把这姓蒋的用钱买出来，那谈何容易？不过你托我的事，我定然办到，可是老朋友你可知道，这公门中是不好沾惹的，何况案情这么重，想用钱把他买出来，事情无论做得到做不到，也得自己先打算好了，不要画虎不成，弄个人财两空才好。”屠金榜点点头道：“这些情形，我早已想过，现在只好这么办，不能再走第二条道路了。”陈老镖头道：“我们说句戏言，老朋友你究竟是何居心，难道你这条老命不要了，想要劫牢犯狱么？”屠金榜忙答道：“你看我像做那种事的人么？你不要怕，你我无冤无仇，我何必来拉你一同跳坑，这次用钱买罪，走动衙门，我全是不愿意叫你这里出名，免得在地面上给你留下痕迹。你若有怀疑之心，那求你帮忙的事，不妨过些时再说，我也想先回长安了。”陈老头哈哈一笑道：“老朋友，你把我看作何如人？我从二十几岁上，就置身江湖中，整在刀尖子上三十多年，我几时怕过祸？如今你有这点小事，烦到我面前，难道我还会怕受到牵连，和官人的啰唣么？就是你真个要劫牢犯狱，姓陈的也不会含糊，你就放心吧。”屠金榜正色说道：“老朋友，不要说笑话，真要是想办那种不要命的事，我倒用不着瞒你了，只有我托你的事，你赶紧给我办好，将来我的事情办完，你也就知道我对你怎样感恩承情了。”这位陈老镖头绝不再往下追问。屠金傍告辞回店。
第二日，长胜镖局早早地就打发一名伙计领来一人和屠金榜相见。此人也是镖行出身，不过在镖局子中身份小，现在他在这大散关闲住了多日，他和县衙门中一位办收发的是瓜葛之亲。这两天他正要离开本地，由陈老镖头把他荐到山东济南府振威镖局去做事，屠金榜遂托付了他，这也是陈老镖头的用意，叫他把屠金榜拉入公门，和衙门口里全打通了，此人也就离开本地。任凭屠金榜办出什么事，与别人毫无牵连。
当日把屠金榜介绍到衙门口中，老镖头现在是想开了，拿钱买路走，钱在头里，人在后头，自然是容易办。当日就领他和这蒋鹏飞去会面，现在蒋鹏飞案情虽没定，没判出他罪名来，可是他已经算是难逃法网，只要把关中五虎这伙悍匪获得之后，蒋鹏飞也是难免一刀之苦。屠老镖头初到中郎驿，那时蒋鹏飞案情还在悬着，更没招了实情，所以容容易易地花了几个钱就和他见了一次面。现在要不是人钱两样，力量全用足了，实不容易和这种犯人相见，班房的人把屠金榜领到狱中，牢头狱卒按着大小份全见了钱，没有什么刁难，只是嘱咐屠金榜，见了面拣要紧的话说，不要尽自耽搁。倘若被上边知道了，可就把他们的差事全毁了。屠金榜也没露出本来面目，只说是做买卖的，蒋鹏飞是他盟侄。领到狱里边，在一个囚牢的木栅门前，把蒋鹏飞叫出来，屠金榜见蒋鹏飞已经囚首垢面，哪还有已往那种整洁的面貌？他一见屠金榜到来，不觉惊异地却步，因为招呼他的狱卒，并没告诉他来人的姓名，他被张璧所卖，到现在他还是丝毫不知，总认为个人的手段不高，露了马脚，落在官人手中，他还痴心妄想地盼着飞天虎张璧弟兄们前来救他。直到前些日子，岳父屠金榜来探监，才知道家中全已经遇祸，死的死，亡的亡，自己的女人和一个妹妹生死不明，就知道事情糟了，所以他在那次见到屠金榜，一字不肯承认，只说是被朋友牵连，打上这场盗案的官司，他当时就愿意这位老镖头早早离开这里，所以他绝不提一字托他这老岳父，以及接济他钱财，到此时他已经知道自己本身和一家人完全是个人毁的，他虽是万恶下流，但是见了老岳父也有天良发现之时，所以任什么话问不出来，他很冷淡地把屠金榜打发走。今日忽然又见他前来，更在监牢中听到了一切信息，自己这场官司无法摆脱，实没有活的希望，所以对于这位老镖头，越发不愿见了。
屠金榜此时却手把着笼门，对蒋鹏飞招呼道：“老侄子，你过来，不用没脸见人，谁也保不定遇上这种事，不必难过，我和你家中是两三辈的交情，我一个买卖商人，虽则没有别的力量，可是既叫我赶到这里，知道了你这场事，我焉能再袖手旁观？没有别的，我来了其实也没有用，我盼望着你的官司能够摘落出来，万一不能洗清你的冤枉，我也想叫你少受些罪，也算尽了我这个做长辈的情意，这你还有什么见不得人？没有什么耽搁。你过来，用什么东西告诉我。你要知道，我进来一次不是容易事。”并且说着话时，屠金榜不住向蒋鹏飞使眼色，蒋鹏飞此时是全身刑具，手铐子、脚镣全戴着。他听到屠金榜故意地说这一片假话，分明是暗含着有救自己之心，并无恶意，并且丝毫不再追问自己家中事。蒋鹏飞何尝没有逃活命之心，老岳父是个有本领的镖头，他来到这里，丝毫不露恶意，我不要自己错过这个机会去，哗啷哗啷地蹚着镣子来到木笼门前，双手也拉住了木笼的柱子，颤声说道：“小侄实在没脸再见亲友了，老伯父你知道我是好人家子弟，打上这种官司，就是再能逃出去，也没脸见人了，老人家一片好心，我永远感念你，请你不必为这个不成材的侄子费事了。”屠金榜却用手指了指地上放着两个蒲包道：“我给你带来些食物，你垫补着用吧，他们点验明白了，回头定然如数地给你，你安心所候着，灾消案满，就好了。”
说话间，屠金榜的手指一动，碰了蒋鹏飞一下，蒋鹏飞已然觉出他手指里夹着一个字团，自己赶紧悄悄接过来，藏在手中。屠金榜向蒋鹏飞道：“这里一般朋友们，很赏我这个老面子，我们也得顾全着人家的公事，咱们爷儿两个，改天再见吧。”蒋鹏飞点点头道：“我不谢你老了，我在这里边用不着什么，老人家不必多费心了。”蒋鹏飞一挥手，回转身来，向躲在一旁的一名班上的差人，一名狱卒，拱手道谢道：“叫二位这么辛苦等候，但盼我们这个老侄子把官司能够挣扎出来，我定要好好地酬谢大家。”说着话，他从身边摸出两个小纸包来，一声不响，悄悄地全递到这两人手中，狱卒和差人全微微一笑，互相说道：“老朋友，何必又破费？哪里不交朋友呢！”屠金榜道：“不客气，我指着诸位多多照应了。”那差人仍然领着屠金榜出了监狱，把他领到前面。屠金榜又尽力地托付一番。像屠金榜这种慷慨的性情，历来就是视钱财如粪土，这回更是安心要拿钱买路走，尽力地托付一番。再隔了两天，故意又买了些食物，自己可绝不要求再进牢去看望蒋鹏飞，这次送这点东西，他更安着大小份儿，每人面前全有一点儿小意思。钱花得爽快，话说得动人，这一般干公门中差事的，最喜欢外场朋友，这一来对于屠金榜十分敬重，他只这短短几天中，把班房以及监牢里全买通得没有一点儿阻拦，他随时可以去看蒋鹏飞。
蒋鹏飞被押的囚笼，那一间小屋中就是七名犯人，屠金榜露出口风，把蒋鹏飞调动一下，给他换个清静的监房，这种小事，更不用再打招呼，当天就把蒋鹏飞调到一个两人同居的监房里。屠金榜这种人情使用得处处到家，钱花得满是地方，所以现在蒋鹏飞在囚牢中，也得着十分的照应，丝毫不受虐待。他虽然是愧对这位老岳父，他看到这种情形，认为屠耐贞定是已经脱离虎口，或者根本就逃开，屠金榜痛恨自己过去的行为，不肯把眼前的实情说与我，他想把我救出严加管束，叫我们夫妻团圆，真能那样，我倒要痛改前非了。
这天晚半天，屠金榜匆匆来到县衙，给蒋鹏飞送来一盘子鱼、一蒲包新蒸的面食，到班房中向班头们请求，跟蒋鹏飞见一面，有几句话要当面说，班上的人遂把屠金榜领到监牢。现在他们见面时，旁边监视的人更是躲得远远的，他们说话丝毫没有人拘束着，可是屠金榜处处地还是谨守着规矩，说话时，故意叫旁人全听得见，只向蒋鹏飞说了几句闲话，告诉他饮食一切要谨慎些才好，已经给他托了人情，虽然不能完全摘落净了，可是总可以减轻了罪名。只在临走时告诉蒋鹏飞，给他送来两尾鲜鱼，叫饭馆子给烹的，不过你吃着要谨慎一些。临说完，却仍从笼门用指尖递进一个纸团儿，低低说了一句，鱼要仔细吃，刺儿太多。说罢转身出来。现在屠金榜所送进来的食物，牢头们还是故意地给屠金榜一个十足面子，叫他知情，立刻把笼门挑开，原样不动给蒋鹏飞送进去，这完全仗着人情面子，样样地到了，才肯这么丝毫不疑心地给送进去。
屠金榜走后，他这间监房中只有一个难友，案情也很重，是杀人嫌疑，官司已经打了一年，尚未落案。这人就是这大山关本地的土著，姓石名德，性情也很豪爽，在外面时是个游手好闲的汉子。他这场人命官司，完全是为朋友帮忙，跟蒋鹏飞住到一处，虽是日子不多，蒋鹏飞现在有屠金榜多方接济，饮食一切，全很丰富。这石德也跟着沾了不少光，两人这几天来，倒是情投意合，彼此的案情全够重的，谁也不再瞒谁。这石德告诉蒋鹏飞，他过了不下二十次热堂，始终咬定了牙，所以案情直牵延了一年，不能定案，将来万一实情全追究出来，虽没有犯罪，三年五载也休想出得监牢，因而为他官司打了这么久，原本就是孤身一人，有几个朋友先前还不断照应，日子一长了，谁也不肯上前了。蒋鹏飞反倒劝他既然遭了官司，一切认命，该着牢狱之灾，差一尺不会出去的。两人彼此劝慰着，在监牢中倒减却许多愁苦。这时屠金榜给送进食物来，蒋鹏飞把他放到炕上，向石德道：“只可惜咱们没有酒，我这老伯辛辛苦苦，大远地送了这么好菜来，咱们要是再能得着几杯高粱烧，够多么痛快。”一边说着，蒋鹏飞看了看笼门外没有人，他把那纸团打开，仔细看了看，赶紧把这纸团放在口中，嚼烂了吞在肚内，丝毫不留形迹。
这两尾鱼全有一尺长，那石德看着也觉馋涎欲滴。蒋鹏飞转过身来，那石德见蒋鹏飞面色非常难看，遂说道：“蒋大哥，你怎么的了？你脸上现在忽然这么难看，敢是有什么事么？”蒋鹏飞摇摇头道：“什么事没有，送进这点东西来，勾起我的伤心。我在家中，最喜欢吃这种鲜鱼，每逢做出这种好菜来，父母妻子一家团聚，说说笑笑的那是何等快乐，想不到我交朋友不慎，打上这场官司，押在囚牢中，不知何时是我出头之日？所以想起来十分伤心。石二弟咱们还是想法子弄些酒来，喝两杯痛快痛快，有法子想，没法子想？”石德道：“酒是容易弄进来，只是得用几个钱，怎奈我一文钱也没有了。”蒋鹏飞一笑道：“只要你能够想法子买进来，我这里还有些银钱，可以使用。”蒋鹏飞遂从兜囊中取出四五钱碎银，还有一串铜钱，石德接了过去，到了笼门前，隔着笼门，把看守监牢的监丁姜义唤到近来，隔着笼门低声和他商量多半晌，那狱卒把钱接过去，却嘱咐道：“偶尔地弄些酒喝，倒不算一件事，咱可说到头里，喝完酒别犯毛病，谁也别成心害谁！”石德笑道：“姜头你放心，我们不会那么没出息。”这狱卒拿着钱去给买酒，蒋鹏飞在石德跟狱卒说话的时候，他很快地用一支竹箸把盘中的鱼翻转过一只来，从鱼腹中夹出一件五寸长的东西，他赶紧藏入炕上铺的稻草中，更把鱼仍然翻转来放好。石德已经来到炕前，笑着向蒋鹏飞说：“还算不错，居然那狱卒老姜给咱们设法弄酒进来，咱可是别给好朋友惹祸，人家十足的面子对待咱，喝了酒咱们在狱房中闹出笑话来，可就糟了。”蒋鹏飞点点头道：“你我焉敢那么放肆？”不大的工夫，狱卒姜义来到笼门前，从他怀中掏出一大瓶酒来，递给石德道：“废话少说，你们哥两个不给我惹事，赶到阴天下雨的，我还许请请你，喝完酒一撒酒疯，可别说我老姜翻脸无情。”石德从笼门夹空中把酒瓶接过去，点点头道：“我们自己不能找没脸，姜头有工夫我请你喝两杯。”狱卒姜义道：“谢谢你吧！我们韩头今天把得的一点彩头，全拿出来请客，我们跟着也就喝上了。”说罢，转身走去。
这两人坐在土炕上，也没有酒杯，原瓶子喝了起来，这蒋鹏飞还是尽提些伤心难过的事，那石德被他勾起了心里的烦恼，蒋鹏飞是一让就喝，何况在监牢中饮食一切，全不方便，得着这么好的下酒菜，这石德是借酒浇愁。蒋鹏飞是陪着他，酒瓶子口送到唇边，他却暗中用舌尖把瓶口抵住，一些酒也流不往口中，这一瓶酒到差不多全满敬了石德，石德已经醉得前仰后合舌头发硬，那蒋鹏飞扶着他，倒在土炕上。石德还含含糊糊地说：“你这可不够朋友，酒没喝完，你叫我睡觉，我哪肯甘心？”可是他口中这么说着，已经沉沉地睡去。蒋鹏飞却赶紧到了笼门，往外看看，院中并没有人来往，监牢中是到了起更时，点名收封，有科房中进来和牢头带着狱卒，挨着监房地点名，察看完了之后，把牢门锁好，钥匙带走。
这时因为天色尚没太晚，狱卒们也正在他们屋中饮酒谈笑，监房里这些囚犯们，也在随便地说着话。蒋鹏飞遂从土炕的稻草下把方才藏在那里的那件东西取出来，原来就是老镖头屠金榜在鱼腹中给他放了一条五寸长的钢锉，这条钢锉虽然短小可非常快。蒋鹏飞坐在土炕上，眼望着笼门，把脚镣上靠铁拐子的铁环，捏住了用这钢锉只一二十下，把这铁环已经锉得断开一边，又把另一边锉得只连着几分，套在腿腕上，铁圈是无法动，他把两边近铁拐子处全锉好，只要用力一崩，当中相连的四个铁环，立时完全可以脱落。这手铐子上是一只铁锁，连接自己无法动手，却把这次链也如法炮制，只要到了时候，从钢锉处用力一拧，这挂铁链就就可以退下来。不是凑到近前仔细察看，绝看不出一些形迹来。他动着脚镣项链，虽有些声息，在这种时候丝毫没被别人察觉，他做好了手脚之后，把这条钢锉藏在身上，菜盘酒瓶完全收在蒲包内，墙上钉着木钉挂到上面，自己躺在土炕上歇息。
赶到起更时点名收封之后，这狱中狱卒们可就不断地过来察看了。蒋鹏飞也装作酒已喝多，有时候狱卒招呼他，故意装作已经睡着，并不答声，耗到了三更之后，丝毫不见动静。蒋鹏飞可有些提心吊胆了，心想：我这个老岳父许是临时地改变了主意，今夜如不救我出去，可就把我毁了。我这脚镣已经锉得只连着少许，错过这夜间去，白天动作，脚下一不留神，铁环子非被震开不可，那时是真赃实犯，分明是有越狱脱逃之心，罪上加罪，你再有天大本事，我也不易出去了，反倒许早早地把我命送了。这种情形，他越想越怕，反不如没有这件事时，死心塌地认定了自己官司，算是不易打出来了，反倒心平气和地在狱中等死。此时已经眼看着要脱身网罗，再生了变化，真比受一刀之苦还难受，他此时心里如同油烹一样，瞪着眼看着笼门，耳朵里听清外面的声音，稍有一点声息，立刻就是一惊，又怕那酒醉的难友石德再醒转来。这时听到外面已交三更，正是动手的时候，可是依然没有一些声息。蒋鹏飞再也躺不住了，坐了起来，本可以招呼招呼石德，试试他酒醒了没醒，可是蒋鹏飞此时再没有胆量招呼他了，反倒一点声响不敢带，恐怕把他惊醒了。
此时蒋鹏飞几乎急得要疯狂了，猛然听得狱门外笼道中扑通一声，一个人似乎要喊没喊出口来，吓得蒋鹏飞一哆嗦，自己赶紧倒在稻草上，笼门这里突然有人低声招呼道：“蒋鹏飞我到了，怎么样？”蒋鹏飞一翻身坐起，见笼门那里正是老岳父屠金榜，自己扭头看了看炕上躺的石德，赶忙轻轻下了地，只是越怕身上的刑具响，只要一抬脚，立刻哗啦地响一下。蒋鹏飞的心已经提到嗓子眼儿，凑到笼门前声音发颤地道：“全预备好，立时可以断开。”外面屠金榜答了个“好”字，伸手把笼门上的铁锁握住，这位老英雄猛然一拧，笼门已开，屠金榜闯进监牢。此时，蒋鹏飞知道到了自己生死关头，再也不顾什么了，赶忙往墙上一踹，把下面的镣环崩断，双臂一用力，手铐子也崩开，不过那铁圈子还连着，匆遽间无法把它弄下去。屠金榜把他向土炕上一推，叫蒋鹏飞坐在那儿，把蒋鹏飞的一件旧衣服撕开，把他腿上镣圈子扎裹上，这时蒋鹏飞却把手铐子完全脱落。屠金榜抓住他一只胳臂说道：“怎么样？还能走么？”蒋鹏飞答了个“还行”。
屠金榜带着他闯出牢门，一名狱卒正倒在地上，被屠金榜捆了个结实，嘴里堵上东西，不能出声喊叫。屠金榜拉着蒋鹏飞转到这监牢的西墙下，老镖头说了声：“我先上去。”立刻一纵身，上了墙头，骑在上面，跟着放下一条长绳，蒋鹏飞紧紧握住这条绳子的一端，老镖头尽力地往上提，把他提上墙头，趁势把他放到墙外的地上，老镖头飘身而下，带着他从小巷中穿出，尽走些黑暗之处，绕到野地里，穿着一片片的庄稼地，丝毫不敢停留，直到天明，已经走出来十几里，找了一片野树林子，略微地歇息。蒋鹏飞却在自己愧悔之下，向老岳父屠金榜面前跪下，自己要述说过去失身为匪，害了自己一身和一家被累的情形，可是屠金榜竟是拦住他，声色俱厉地向蒋鹏飞道：“蒋鹏飞，现在还不是咱们爷两个谈这些事的时候，现在还没离开危险之地，你赶紧把腿上镣环设法除掉，好好地跟我走，我领你到一块地方，咱们爷两个再细说一切。”蒋鹏飞此时见老镖头这种情形，自己哪敢再辩别多说？只好诺诺连声地答应着，把身边那钢锉取出来，把镣环锉断，身上整理好了之后，蒋鹏飞想着是找一个偏僻的地方，先给自己剃剃头，洗洗澡，也好改变改变这狱囚的模样，可是老镖头丝毫不做这种打算，竟自带领着他尽找那荒僻的小道。饥渴时，只向那路旁小贩买些粗劣的食物，略微充饥，这一天的工夫就没有停留。蒋鹏飞见老镖头走的道路，略略地辨别出来，竟奔了五丈岭，自己心中好生疑惑，这条道路现在自己是绝不想走，因为这条路上，短不了要遇上关中五恶的部下弟兄，没有不认识自己，现在真不敢再投在他那里了。可是每一开口想说话时，屠金榜立刻呵斥着，不叫他多说话，蒋鹏飞真想不出老镖头是何居心，可是想到他老人家这么劫牢犯狱，把自己救出来，他已经犯着死罪，老人家这么大年纪，既肯冒这样险，把自己从狱中搭救出来，绝不会再有害我之心。自己打定了主意，现在这条命算是从虎口中被他夺出来，只好任凭他处治了。
赶到天黑了之后，屠金榜竟带着他走上五丈岭所走的道路，尽是这山里极荒僻的小径，蒋鹏飞在狱中已经受了多少罪，折磨得精神气力和从前判如两人，逃出狱来，一时没有歇息，又这么拼命地走了一天半夜，现在已经是力尽筋疲，实在有些支持不住了。他竟站在一个山坡上，喘吁吁地向屠金榜说道：“老岳父，我无论如何也要问问你老人家，这究竟是要带我逃到哪里？我实在走不动了，何况这一天的工夫，至少已经走出五六十里来，这里又是荒山野地、没有人迹的地方，无论我们事情如何危险，也可以这里歇息一时，让我好缓缓气，要这么连夜走下去，我不死在狱中，这条命也得送在这里了！”屠金榜停身站住，在鼻孔中哼了一声：“蒋鹏飞现在这点儿罪，你就受不了，你想到生不如死，你倒把这死生二字看得很轻，你可知我老头子担着杀头之罪，把你救出来，正是为的让你父母妻子一家团圆。我老头子对不住你么？蒋鹏飞咱们俩各凭天良，我忍着一肚子冤屈，不愿再提过去的事，我劝你还是少勾我老头子的心事吧！”
蒋鹏飞听到老镖头的话，惊得一身冷汗，坐在石头上问道：“老人家你说什么？我全家的人还在么？他们在哪里？”屠金榜冷笑一声道：“这所到的地方是什么地面，你不要跟我装糊涂了，这全是你走熟了的地方，你不认得么？”蒋鹏飞迟迟疑疑地说道：“这里大约是五丈岭吧！”屠金榜道：“对呀！你们弟兄的巢穴，你焉能不认得？小伙子，把气稍缓一缓，提起精神来，赶紧地跟我走，你可知道正有人望眼欲穿等着你去呢！”蒋鹏飞道：“老人家你多恩典我，倒是告诉我实情，我全家遇祸难道全没死，反逃到这里么？”屠金榜厉声呵斥道：“蒋鹏飞，我这老头子就是这种脾气，不是我口中愿意说的，你还是趁早少问，只要你想对我麻烦，我能够亲自把你救出来，我还能亲自把你送了命？老老实实随我走，到了时候，你自会明白，你若没有害我老头子之心，我还能往死路上送你么？”说到这儿，屠金榜转身看后面，不再理蒋鹏飞。蒋鹏飞这时真是糊涂死了，只想不出这什么道理，自己家中全家遭祸，这不是一个人讲的，家中的房子，全被火烧掉，怎么现在他老人家竟自这么说：我父母、妻子全在等候我。这真是怪事了，老镖头的情形又这么严厉地不准自己来多问，只是坐在那儿叹息着。就这样，老镖头已经连催他两次，蒋鹏飞只好咬牙站起，向屠金榜说道：“老人家不用着急，我跟你走还不成么？”屠金榜遂带着他翻山越岭，又往前走了三四里的山道。这时日光也上来，倒可以辨别着路径，蒋鹏飞越看所去的道路越不对，这分明是奔五弟兄的老巢，那山后一带，这种地方别无路径，更没有人家，难道他带着我要投奔关中五弟兄入伙么？我宁死也不能再去见他们，尤其是那飞天虎张璧，我把女人全献给他，他反来把我卖了，分明是我上了他的无边大当。
弄得我活不能见人，死不能见鬼，我自己脚步完全走错，虽则是蝼蚁尚且贪生，可是眼前这种情形，老岳父把我救出来，更不说出心意，真是生不如死，心中起了怀疑之心，对于眼前的道路，更加仔细地注意，随在屠金榜的身后，往前走一段路，辨认一下，果然是直奔关中五恶垛子窑的后面。蒋鹏飞实在忍耐不住，遂招呼道：“岳父，你究竟是把我带到哪里？这种地方，我已认识，这是他们五弟兄的巢穴所在。难道你老人家把我带着投奔他们去么？”老镖头屠金榜低声呵斥道：“我不叫你问，你不必多和我废话了，你放心，我难道还把你送到枉死城中么？我有害你之心，在狱中一刀把你了结了，用不着这么费事了。前面不远，就是我要到的地方，到那里自有人来见你。蒋鹏飞，我知道你如今已经后悔了，可是还有人对你不肯甘心，不过我老头子没有亲丁骨肉，只剩下一个苦命闺女和你这么个儿子，现在你一切事放心，我不会再害你的。”
蒋鹏飞虽然是百感交集，可是无法再细问，任凭怎样追询，这老头子只是吞吞吐吐。自己把心一横，好在已经是准死在狱中的人了，既然从监牢逃了出来，我焉能够再有什么怕死贪生之意？听天由命，就是死在这儿，也比被国法处治了身首异处强得多。自己想到这里，索性低头走，一句话不再多问。他又哪知道已紧紧趋近死途，那忍辱含冤的结发妻正在等待他，要和他了结今生的冤孽债。
蒋鹏飞跟着往前又出来有两箭多地，老镖头屠金榜身形站住，仔细地打量了一番，遂把蒋鹏飞领到一片松林内，向蒋鹏飞道：“我老头子不顾一切地把你救出来，你若敢对我再生疑心，天地鬼神全不容你了。我现在告诉你，把你带到这里，正是为的叫你夫妻团聚，你父母、胞妹及儿女全死在飞天虎张璧之手，只有我那苦命女儿，尚还活在人间，可是也被困在山中，我带你到这里来，看我把你妻救出来，随我一同逃奔长安，你若是天良发现，知道自己过去胡作非为，害得一家落到这般地步，有愧悔之心，夫妻团聚，我们还可以好好地过活下去。我已经这般年岁，在这里劫牢犯狱，虽则没被人追下来，可是终归要被衙门内发觉，我镖局子处不能干了，带着你们找个隐匿的地方一忍，你们夫妇能够抓把土埋了我老头子，我也就算是没白疼你们。蒋鹏飞，现在你身上的棒伤未愈，不能随我进去动手，我叫你在这里等候，我把那苦命孩子救出来，咱们一同逃走。你只要敢私自离开这里，蒋鹏飞，你可算天良丧尽，禽兽不如了。”
蒋鹏飞羞愧得不敢抬头，忙说道：“老人家你肯这么饶恕我，我焉能再对不住你老？现在别说还是叫我夫妻团聚，就是你叫我上刀山、跳油锅，我也再不能含糊了。即或是贼党们搜寻到这里，我宁可叫他们料理了，也不能再挪地方，你老自管去吧！”屠金榜点点头道：“你能这样，还算尚有良心，好好在这里等着我，只要事情顺手，大约没有多大耽搁。即或我来得稍迟，你也不要到里边探望，咱们此时一失散开，再聚在一处可就不易了。”蒋鹏飞诺诺连声地答应着。
老镖头把身上收拾一番，立刻出了松林，扑奔前面，照着那夜女儿屠耐贞所指示的道路，隐蔽着身形，连翻过两处山坡，远远地已经望见屠耐贞所住的那三间房屋。知道她这里是有人把守，老镖头隐蔽着身形，往后墙下扑过来，幸喜这里并没有匪党潜伏把守。老镖头绕着她的房子，往墙角转过来，往门前一带察看时，那日屠耐贞所说她所住的屋门前，终日守卫监视的匪党，一个不见。屠金榜仍转到后墙下东间后窗上，灯光隐约可见，老镖头轻轻往起一纵身，掳住后窗口把身形绷住，后窗向里面高高支起，很容易地看到屋中情形。只见女儿屠耐贞正坐在东墙下一张八仙桌旁，左首有一名匪党，正是那飞天虎张璧。老英雄心如刀扎似的难过，自己英雄一世，把个有志气、有烈性的女儿落在贼党手中，忍辱地从贼，自己铁铮铮的汉子，哪忍心看得下去？无奈此时不敢冒昧地动手了。屏着气息，偏着脸，听他们讲些什么。
见飞天虎张璧愁眉不展，向女儿屠耐贞道：“看现在这种情形，我们可不得不走了。风声很紧，这五丈岭一带，今日连得弟兄的报告，有许多岔眼的事，虽没查出实情来，事实上与我们十分不利，现在我们讲不起什么叫对不住朋友了。今夜一过，据我看还是赶紧地走吧，等到紧急时再走，怕走不脱。你把细软的东西全打点好了，不要临时误事。”这时听得屠耐贞答道：“我早打点好了，我看还不至于就弄到一败涂地，你们这五丈岭的垛子窑，官家屡次地动手，全没得着好去，只要这里边没有吃里爬外的弟兄们来卖你，就是官兵真来剿山，也不见得就被他全挑了。”飞天虎张璧才要答话，前面一阵脚步之声，来人走得很疾，听那脚步声已到了门前站住，竟有人招呼道：“五爷，请你赶紧到前面，大爷跟二爷有要紧事和你商量，请你立时就去。”飞天虎张璧在屋中答应道：“外面可是周玉么？你进来！”来人跟着走进屋中，屠金榜见进来的是一个二十多岁的匪党，进得屋来，向飞天虎张璧行礼之后说道：“五爷，有什么吩咐？”飞天虎张璧问道：“前边还有什么事？这时非叫我前去。”这个叫周玉的答道：“傍晚时听见踩盘子弟兄回山报告，大山关一带，有军队移动，衙门里的马步快三班，也全出来，虽没有看出全奔五丈岭，可是已经发现了二三十名可疑的人，往这边蹚下来，这种情形只怕是不大稳了。方才东山头一带，更见着四个行路的客人，他们硬往卡子里闯，险些动了手，被守卡子弟兄挡了回去。报告进来时，瓢把子那里连着又派出四五拨弟兄，各处巡查，已经又发现了四十多名官兵，由两个带兵官统带，竟自在这五丈岭下北道口住下，看不出他们是何居心，所以请五爷到前面去商量。”
飞天虎张璧听了，皱了皱眉头，向这周玉一摆手，叫他退了出去，张璧也跟着站起，却向屠耐贞道：“你听见了？这个垛子窑算是不易保全，你不要睡下，听候着信息，事情到紧急时，我们得立时脱身。”屠耐贞点点头，飞天虎张璧跟着走出屋去。
屠金榜看得他走远了，用手指轻轻地敲着后窗口，屠耐贞在惊惶之下，也抬头向后窗口这边看。屠金榜低声招呼道：“耐贞，我来了。”屠耐贞一纵身，蹿到后窗下，低声问：“外面可是爹爹么？”屠金榜忙答道：“是！这时你能出来么？”屠耐贞答道：“爹爹，可是把他已经带进山来？”屠金榜道：“在松林等候。”屠耐贞答了个“好”字。她伸手从木炕旁一个矮凳下抽出一把刀子来，掖在了肋旁的腰带子上，用一块绢子把头包扎上，却赶紧闯出屋来。
屠金榜也落在墙下，耐贞从前面转过来，老镖头问道：“你此时出来，倘若那张璧这时再从前面回来，岂不是事情破露？”耐贞道：“爹爹，现在我任什么不怕了，你快快领我去！”屠金榜遂带屠耐贞直奔一片松林而来。
