长髯老者立在大堂前，俯首沉思。
冼伯宁匆匆奔入，脚步声把长髯老者从沉思中惊醒，抬头望着冼伯宁，双目焖焖有光！
冼伯宁在长髯老者数尺前煞住身形，抱拳道：“回总座，有消息到，跟踪草头和尚的五鼠，半途中被草头和尚甩脱，如今线索又断！”
长髯老者沉声道：“饭桶！他五人现在哪里？”
冼伯宁道：“在第五分舵。”
长髯老者冷哼一声：“要他五人速到扬州分舵，注意草头和尚的行踪，不得有误！”
冼伯宁垂手应道：“是！”
随又不解地问：“总座，草头和尚早已离开扬州，怎么又叫五鼠在扬州追查草头和尚的行踪，莫非草头和尚要找的高楼剑，就在扬州？”
长髯老者微笑道：“冼舵主，这也不明白？”
冼伯宁说道：“属下愚钝，请总座明告。”
长髯老者得意地说：“你还记得草头和尚二探庄院的事吗？”
冼伯宁道：“属下记得很清楚，是总座吩咐，第一次故意将他放走，第二次让他发现高永的尸体。”
长髯老者忍不住笑声，哈哈笑了几声：“他中计了，从他一发现高永尸体的一刻他就中计了。”
语声一顿又道：“本座之所以派五鼠追踪他，肯定他在发现高永的尸体后，必会去找高楼剑，因为高永是高楼剑的堂兄，虽然他在半途中甩脱了五鼠，但任他如何狡猾，还是逃不出本座的掌握，他必会带高楼剑到庄院探查，哈哈，那时……”
冼伯宁奉承地道：“总座英明，那时，高楼剑就撞入咱们预布的网罗中！”
长髯老者握拳击掌道：“高楼剑这个心腹大患，就可永远除去！”
目光转往冼伯宁身上：“冼舵主，现在明白了本座为何要五鼠到扬州注意追查草头和尚的行踪了吧？”
冼伯宁道：“属下明白了，因为草头和尚如带高楼剑探查庄院，必要在扬州落脚！”
长髯老者满意地说：“虽然草头和尚走甩了，他万想不到本座还有另一着，哈哈，本座和你立即赶回庄院，布置一切，让他们来得去不得，来个一网打尽，永绝后患！”
“属下出去吩咐他们，立即准备起行。”抱拳转身而去。
长髯老者仰首望天得意地大笑起来！
高楼剑，草头和尚，崔菁菁，祖谊，这天晌午时分，来到了扬州城。
四人风尘仆仆，一径来到如云客栈，要了四间上房。
梳洗一番，换了衣服，四人就在栈中食堂进食。
食罢，四人集中在高楼剑房中，商讨探查神秘庄院的问题。
草头和尚轻车熟路，对庄院的情况最了解，三人当然要先听听他的意见。
草头和尚正容说道：“和尚虽两探庄院，但都是来去匆匆，对庄院中情况，不甚了了，不过，大致上的情形，亦了解一二。”
高楼剑注目问：“庄院形势如何？”
草头和尚搔着头皮道：“庄院分两进房屋和通道成井字形，那夜和尚第一次夜探的大堂，就在第二进正中，后院很大，左边分隔开，成一小院，发现高永尸体的柴房就在其中，据和尚观察，大堂只怕有些古怪！”
祖谊插口问：“大师，有何古怪？”
草头和尚道：“和尚那夜进去，见大堂中灯火通明，却人影全无，忽然间，四下冒出了很多灰衣人，你说，是不是有点古怪！”
高楼剑道：“大师，第一次他们是故意诱你去，欲将你置于死地，预备埋伏，所以你觉得有古怪，只不知今次，他们会不会预备埋伏陷阱，等着咱们。”
崔菁菁道：“照计不会吧，草头大师已经将追踪他的人甩脱，除非他们在扬州布有眼线！”
高楼剑道：“他们肯定在扬州布有眼线！试问他们的巢穴之一离此不远，而扬州是重镇，亦是到庄院的必经之路，如此重要的地方，他们会不布下眼线监视一切吗？”
祖谊道：“高公子分析得有道理，但愿他们不会发现咱们行踪，否则，咱们此行凶险重重。”
崔菁菁道：“如此说来，大有可能他们已发现了咱们的行踪！”
祖谊问：“何以见得？”
崔菁菁望着草头和尚长有半寸头发的光头，抿抿咀笑道：“因为大师这个活招牌。”
草头和尚苦笑着摸着自己的光头！
高楼剑道：“菁菁说得有道理，大师和他们照过面，而且江湖上相识的人又多，很容易被人认出，不过，无论怎样，咱们也要闯闯这个龙潭虎穴，但在做法上要改变一下！”
草头和尚道：“和尚一切听你的，你说怎办，和尚就怎样做！”
崔菁菁说道：“剑哥，到底是如何做法？”
高楼剑道：“改变原来计划，今晚不去探查，等他几天，让他们摸不清咱们的底细和动向，然后来个突然袭击！”
祖谊问道：“这几天咱们就呆在客栈中？”
高楼剑道：“不，咱们分开来四处走走，设法将跟踪的人引出来，最好能擒捉一两个，从他们口中了解庄院的情况。”
草头和尚道：“此计大妙，和尚只要天天到第一楼去大吃大喝，一定会引起他们的注意，到时，不难发现他们的人！”
崔菁菁笑道：“大师，如此一来，你又可以大快朵顼了！”
草头和尚怪笑道：“喝酒吃肉，是和尚的拿手好戏，不吃喝他个痛快，怎对得住自己？”
祖谊道：“笨鸟先飞，在下先出去走一走！”
高楼剑道：“今天最好不要出去，明天也是，后天才出去，令他们摸不着头脑这对咱们有利。”
草头和尚怪叫道：“这样一来，岂不是将和尚闷死了！”
崔菁菁笑道：“大师，客栈有的是酒，可以喝个痛快。”
草头和尚苦着脸道：“可是，没有第一楼的醇浓香冽。”
高楼剑带笑道：“可以叫小二到第一楼买回来喝！”
草头和尚一跳起身：“怎么和尚就想不到！小二——！”
小二应声推门，是个尖咀缩腮，年纪大约三十多岁的猥琐汉子：“客官有何吩咐！”
草头和尚怪声道：“去！快去给和尚到第一楼买五坛酒来！”
随手递给小二一锭足有二十两重的银子！
小二伸手接过来，一双绿豆眼不经意地闪扫了房间四人一眼，对高楼剑特别注意。
“小二立即去给大师买回来。”哈着腰，退出门外，顺手关上了房门。
冼伯宁快步走入后院一个凉亭中，向独自一人在对菊喝酒的长髯老者欠身抱拳道：“回总座，五鼠有消息到。今天晌午时分，草头和尚偕着二男一女，进入扬州，在如云客栈投宿，土鼠已扮成店小二，监视他们的行踪。”
长髯老者仰首喝干杯中酒：“果然不出本座所料，草头和尚终于来了。”
放下酒杯。“两男一女的年纪相貌如何？”长髯老者问。
冼伯宁道：“男的一个是‘龙游四海’祖谊，另一个年约二十七八，身穿锦袍，星目剑眉，神清气朗，英气内歛，神态举止潇洒豪放，状似富豪公子的年青人，一个就是艳名远播，姿色绝世的洛阳名妓崔菁菁。”
长髯老者目放异彩道：“有机会，本座倒要见识见识洛阳名妓的绝世丰韵！唔，那个二十七八的年青人，可能就是高楼剑！可惜不能确定！”
冼伯宁谀笑道：“总座，这不难查出，地鼠在客栈中，方便得很。”
长髯老者说道：“好！叫地鼠设法探查出此人是否高楼剑，立刻回报！还有，密切注视四人的行踪，一有动静，紧急回报！”
冼伯宁连连应声：“是！总座！”
喝了口酒，长髯老者问：“各地情况如何？”
冼伯宁道：“回总座，各地正在尽力扩充势力，积聚钱银粮草，很多小门小派都在咱们掌握中，黑道中人，已在咱们掌握中，伏牛山，太行山，洞庭，太湖，已积了大批粮草，广招人马，只等时机一到，总座一声令下，就可举事！”
长髯老者说道：“少林、武当有动静吗？”
冼伯宁道：“还没有。”
长髯老者道：“密切注视，还有，丐帮也要密切注视，最好能将丐帮的人尽量收买，瓦解丐帮！”
冼伯宁道：“是！总座！”
长髯老者道：“对付丐帮的事，最好交给天地帮做！”
冼伯宁道：“总座还有何吩咐？”
长髯老者目注亭外盛开的菊花，道：“这里的一切，布置好了吗？”
冼伯宁道：“一切照总座的吩咐准备好了。”
长髯老者道：“来，冼舵主，坐下来喝一杯！”
冼伯宁受宠若惊：“属下不敢！”
长髯老者笑道：“喝酒也不敢，如何成大事，来，生下来！”
冼伯宁惶恐地坐下说：“谢总座！”
长髯老者满满斟了怀酒，亲手递给冼伯宁：“冼舵主，本座很满意你的表现，喝了它！”
冼伯宁恭敬地双手接过：“全靠总座栽培，属下愿誓死效忠！”
仰首一口喝干杯中酒。
长髯老者满意地说道：“冼舵主好豪壮！”
冼伯宁连忙恭声地答道：“总座夸奖了！”
站起身，抱拳道：“属下告退。”
长髯老者点首道：“好，冼舵主，立刻去办事吧！”
冼伯宁退出亭子，快步而去。
长髯老者望着冼伯宁喝过酒，独一无二的酒杯，伸手握在掌中，微一用力，一阵碎裂声响，酒杯已成粉末，从指缝掌隙间流泻落。
此人好高的功力。
一连两天，高楼剑四人，足不出房。
连一日三餐，皆在房中用膳。
每日，尖咀缩腮，绿豆眼的小二，都到他们房中几次，不是冲茶，就是奉巾，高楼剑四人皆不在意。
草头和尚闷在房中，只好整天喝酒。
祖谊则蒙头大睡。
高楼剑和崔菁菁两人，闲谈度日。
尖咀缩腮绿豆眼的小二，看在眼中，对四人的怪行，感到奇怪。
曾有一次，为草头和尚送来两坛酒，乘机对草头和尚道：“大师，小的不明白，为何闷在房中喝，不到外面去喝？”
草头和尚怪眼一翻，喝了一大口酒，怪声道：“有你替和尚买酒来，为什么还要出去喝？”
问得尖咀缩腮绿豆眼小二无言以对，只好皮笑肉不笑地退出房间。
长髯老者负手站在庭前，焦急地不住拿眼睛瞥视走廊。
冼伯宁神色匆匆地奔进，未等他站定，长髯老者急声问：“消息如何？”
冼伯宁站定，垂手道：“回总座，五鼠传来消息，四人整天留在房中，足不出栈，连草头和尚这个闲不住的人，也乖乖的闷在房中喝酒，不知他们葫芦卖的什么药？”
长髯老者沉思一会，自语道：“莫非他们发现了咱们的阴谋？——无可能，然则，他们为何不采取行动？令人费解！”
冼伯宁站着，不敢接口。
长髯老者俯首望地，良久，才抬起头道：“冼舵主，你立刻赶去扬州，察看一下，但不要采取行动。”
冼伯宁欠身道：“是！”
迟疑一下：“总座，这里……”
长髯老者挥手道：“这里有本座和两位供奉，足可应付！快走吧！”
冼伯宁立时转身如飞而去。
长髯老者在庭前不断踱步，费尽心思，就是不知高楼剑四人，何以不对庄院立刻采取行动。
今天，草头和尚可高兴了，闷了两天，今天终于可以在扬州城散心，到第一楼喝酒。
一阵风般，草头和尚出了客栈。
祖谊也跟着出了门。
高楼剑与崔菁菁结伴，在热闹的街市上随意遛跶，东瞧瞧，西看看，就像新婚不久的小夫妻。
草头和尚坐在第一楼二楼的临街窗口旁，畅快地喝着酒，不时满有兴趣地俯首望着熙来攘往的行人。
在他斜对面的墙角，坐着一个目光闪烁不定，上唇留着几根金黄鼠须的瘦削汉子。
闪烁的目光不时地闪溜到草头和尚身上。
祖谊一出客栈门，直往扬州城奔外去，好像急于要赶到那里去的样子。
夹在人群中，有一名脸色青青，尖咀削颊的矮小汉子不即不离地盯视着祖谊。
祖谊大步奔走着，也不理路上行人的注目，出了扬州城，一直折往西，直奔下去。
秋风送爽，秋阳高照，祖谊闷在房中两天，早已睡得骨头也有点硬了，如今走在天清气爽，遍野黄菊，一弯流水的郊野外，整个人都觉得心畅神爽。
脚下不停，顺着流水，绕过一个土岗子，来到一座林子前，祖谊一闪入林。
走在熙攘热闹的大街上，浏览着街道旁的店铺，高楼剑指点着，和崔菁菁在谈说着。
随着人潮，两人转入另一条街道。
高楼剑装着和崔菁菁谈笑，低声道：“菁菁，妳有感觉到有人跟踪咱们吗？”
崔菁菁脸现娇笑。口里低声道：“感觉到，但不能确定。”
高楼剑边行边低声道：“知道就成了，不要打草惊蛇。”
两人在扬州城内浏览，直到傍晚时分，才回到客栈。
祖谊闪身入林不久，林外闪缩着出现一人，正是那脸青青，尖咀削颊的矮小汉子，。在林外左窥右望，样子有点焦急。
也许是突然失去了祖谊的踪影，所以焦急。
祖谊藏身林中，看清了林外仍在不时左右四下探看的矮小汉，心里暗道：“原来是漳州五鼠中的老三，水老鼠！”
水老鼠几次探首望向林中，几经踟蹰，终于闪缩着闪跃入林。
祖谊心中暗笑，也不去惊动他，目的已达，从林子的另一头钻出，身形一起，飞跃着奔回扬州城。
留下水老鼠仍在林中乱钻。
草头和尚在第一楼喝得酩酊大醉，几乎站不起身，好艰难，才撑着桌子，站起身，身躯幌摇着，从怀中掏出一锭银子，本想抛在桌上，却错手抛在椅上，醉眼乜斜，脚步浮动，左摇右摆，一步一颠，离桌走向梯口。
身子左撞右碰在别的食客桌子上，弄到杯盘倾跌，惹来一阵咒骂声。
可能是醉得太厉害，不辨东西，他不往楼梯口走，竟然跌跌碰碰地直朝坐在墙角，目光闪烁，上唇留着几根金色鼠须的汉子那里走去。
店伙见他醉得厉害，想上前搀扶他，已自不及，他已一头栽在那汉子的身上，令到那汉子差点仰翻在地。
目光闪烁汉子手快脚快，一手扶抓着桌子，双脚一分，撑在地上，才没有连人带椅，仰翻在地。
口里大声咒骂着，目中凶光一闪，倏然点出的一指差点点在草头和尚背心大穴上，终于忍住了，改点为拍，一掌轻拍在草头和尚肩背上，一拍一抓，将草头和尚自他身上掀翻在地。
草头和尚死猪一样，翻跌在楼板上，一动不动，酒气薰天，鼾声如雷，已然醉倒在地。
那汉子气愤地站起身，恨恨地望了草头和尚一眼，抛下一锭银子，大步下楼而去。
草头和尚被店伙合力抬下楼，往门口一扔，“叭哒”一声，草头和尚趴在街上不动，只有鼾声震天价响起。
好事的人立时围着看热阉，其中有那个目光闪烁，上唇留有几根金色鼠须的汉子。
吃过晚饭，四人聚在高楼剑房中。
高楼剑首先问：“大师，祖兄，今天可有收获？”
草头大师苦着脸道：“收获是有，不过，和尚却被人当醉酒鬼，给扔出门外！
那像你两位，手拉手，糖黐豆那样写意风流。”
他说的当然是高楼剑与崔菁菁两人。
崔菁菁红晕上颊，啐一口，娇声嗔道：“大师老没正经的！到底有何发现？”
草头和尚嘻哈笑道：“发现了漳州五鼠中的老大，金须鼠。”
复又怪笑道：“可笑他金须鼠，被和尚诈醉撞入他怀中，他还以为和尚真的醉了，被和尚作弄了也不知！”
高楼剑认真地问道：“大师没有认错人？”
草头和尚一瞪怪眼道：“和尚又不是真醉，岂会连金须鼠唇上的几根金色鼠须也看不清！”
崔菁菁满有兴趣地笑问：“大师，金须鼠的须，真是金色的？”
草头和尚怪眼一翻：“妳不信，不信，有机会，等和尚从他唇上拔一根来给妳看看，是不是金色的！”
说着做了个拔鼠须的滑稽动作。
引得三人忍俊不禁，崔菁菁更是笑弯了腰。
祖谊忍住笑：“依在下看来，只怕漳州五鼠齐集漳州，在下也发现了，跟踪在下的，是漳州五鼠中的老三，水老鼠！”
草头和尚瞪着高楼剑，问道：“现在轮到你了，今天你两人，有何发现？”
高楼剑扬眉道：“当然也发现了有人跟踪，不过，成绩不如理想，由于大街上人多，发现不出跟踪者是谁。”
草头和尚道：“只要发现有人跟踪就够了！”
祖谊道：“好在高公子远见，不然，咱们当晚行动，就糟透了，咱们的一举一动，原来早已被人监视！”
崔菁菁道：“想来，那神秘庄院，一定早有布置，只等咱们去跌落陷阱！”
草头和尚道：“咱们解决了漳州五鼠，就等于解决了他们的眼睛，到时，咱们来个突袭，使他们措手不及！”
高楼剑道：“大师说得对，在下也有这个意思，所以在下才要大师和祖兄分开行动，目的就是引出他们的人来，好将他们解决掉，免得他们像吊靴鬼一样，无时无刻都在盯着咱们。”
崔菁菁道：“大师与祖大侠已发现两鼠，相信跟踪小妹和剑哥的一定是其中一鼠，还有三鼠，还未露脸，现在首要的问题，就是要设法找出还末露脸的三鼠！”
高楼剑神秘地道：“我已发现了一鼠，现在只剩两鼠！”
崔菁菁急忙问：“剑哥，那一鼠你是怎样发现的？在哪里，他是谁？”
崔菁菁一口气提出三个问题。
草头和尚怪笑道：“高公子，和尚我也发现了。”
崔菁菁催促道：“大师快说！”
祖谊放低声音道：“高公子，大师，如在下没有看错，是不是那个尖咀缩腮的店小二？”
高楼剑和草头和尚无言点头。
崔菁菁惊声道：“什么？原来那店小二是五鼠之一？”
草头和尚道：“漳州五鼠，改得了装扮，改不了他们的鼠相！”
高楼剑道：“在下不认识漳州五鼠，故此不敢确是他是五鼠之一，自从咱们住进客栈，我就觉得这个店小二有点可疑，一个店小二，断不会留长指甲的，而这个店小二双手十指留了好像鼠爪一样的指甲，我就起了怀疑，及至听大师和祖兄道说发现跟踪的人是漳州五鼠中的两鼠，联想到一个店小二不应留有的像鼠爪一样的指甲，才敢断定他是五鼠之一！”
崔菁菁问：“不知此人是五鼠中的老几？”
草头大师道：“他就是五鼠之中的老二，尖咀老鼠。”
高楼剑道：“祖兄，你常时在江湖走动，对漳州五鼠一定很熟悉，请说说，漳州五鼠，究竟是那五鼠？”
祖谊道：“据在下所知，五鼠的老大是金须鼠，老二就是扮成店小二的尖咀鼠，老三是追踪在下的水老鼠，至于老四，是白脸鼠，老五是松毛鼠！”
崔菁菁道：“小妹听闻漳州五鼠的大名很久了，只听其名，不识其人，现在听祖大侠一一介绍，才知道五鼠各自的名号，亦中的三人。”
高楼剑道：“漳州五鼠，在江湖黑道上大有名气，想不到也为人所用。”
祖谊道：“还有两鼠，怎样才能令他们现身露面呢？”
高楼剑道：“跟踪在下和菁菁的一鼠好办，现在只剩一只深藏不露的老鼠！咱们要想个好办法，将他从洞中引出！”
草头和尚问道：“高公子，想必你已想到了一个好办法，说给和尚听听！”
高楼剑故作神秘地道：“山人自有妙计，天机不可泄漏！”
三人会意，不再问。
草头和尚站起身，打了个呵欠：“和尚真的醉了，要去睡它一觉了！”
祖谊站起身：“在下也要回房了。”
于是各自回到房中。
夜深；风寒。
长髯老者秉烛独坐，似有所待。
脚步声从通道传来，长髯老者精神一振，冷电一样的目光射向堂外。
随着步声，一条人影快速地在黑暗中现身堂前，大步跨上堂，朝独坐交椅上的长髯老者行了一礼：“回总座，属下连夜从扬州赶回来了。”
原来是冼伯宁。
长髯老者一摆手道：“冼舵主，辛苦你了，坐下说话。”
“谢总座！这是属下本份。”一屁股坐在左手一张椅子上。
长髯老者注目问：“草头和尚一行的动静如何，那年青人是否高楼剑？”
冼伯宁欠身道：“回总座，据尖咀老鼠说，草头和尚与祖谊两人均称呼年青人为高公子，而崔菁菁则称呼他剑哥，此人肯定是高楼剑！”
长髯老者脸露阴笑道：“高楼剑，你终于出现了，好！只要你到庄院来，要你有来无去！”
接问：“他们的动态如何？”
“他们不知弄的什么玄虚，躲在房中两天，今天一大早四人分作三批，草头和尚一人在第一楼喝个酩酊大醉，被店伙像拖死狗一样扔出门外；祖谊则一直出城而去，在城西郊一处树林子失了踪，害得水老鼠在那里转了半天，原来他早已回到城中；至于高楼剑，与崔菁菁在大街上逛来荡去，逛了好一会，才回到客栈。”冼伯宁说。
长髯老者蹙眉沉思，好一会，才开声道：“究竟他们这样做是什么意思？目的何在——？唔，高楼剑此人确不简单，莫非他们这忽静忽动，是为了想查出有无人跟踪监视他们？”
冼伯宁道：“总座，大有可能。”
长髯老者握拳道：“高楼剑，你果然厉害，老夫倒要斗一斗你！”
目注冼伯宁问：“五鼠可有被他们发现？”
冼伯宁不敢肯定地答：“属下回来前，仍末见他们采取行动，想来不会吧？”
长髯老者道：“通知五鼠，小心监视，不要露出痕迹。”
冼伯宁站起身：“属下立刻去办！”
长髯老者摆手道：“慢着！”
“总座还有吩咐？”冼伯宁止步。
长髯老者沉吟道：“这样等下去不是办法，唔，明天再无动静，立刻采取行动！通知扬州分舵，随时准备！”
“是！”冼伯宁迟疑一下，“总座，属下不明，为何不在他们一到扬州，立刻调人手，来个迅雷不及掩耳，打他们一个措手不及！将他们一举击杀！”
长髯老者阴笑道：“冼舵主，有两个原因，一，当时咱们还末确实高楼剑是否就是那年青公子，是则固然好，若果不是，虽然能一举将四人击杀，但过早暴露了本帮的力量，特别是扬州分舵的力量，终是得不偿失，二，本座已在此布下罗网，与其劳师动众，何不以逸待劳，请君入瓮，既不张扬惊动，又可万无一失，何乐而不为，有这两大原因，本座何必在扬州动手！”
冼伯宁道：“然一则，为何现在又通知扬州分舵的人，准备动手？”
长髯老者目射凶光：“因为现已查实高楼剑就是那年青公子，而他们又似有所觉，为了免生枝节，夜长梦多，说不得只好在扬州动手了！只要能除去高楼剑，除此大患，一切在所不计！”
“属下明白了，属下告退，立刻着人去通知他们！”冼伯宁转身下堂而去。
