初更起，四条人影先后从如云客栈后院越墙而出，分四个方向，奔跃而去。
刹那，身形隐在夜色中。
紧跟着，四条闪缩如鼠的身形，先后出现，略一犹豫，立刻纵身飞跃，向先前四条人影奔跃的四个方向，追蹑下去。
城西郊，傍河树林子，一条身形一闪入林。
郊野寂静，只有秋虫此落彼起的鸣叫，风吹草树动，不时发出阵阵沙沙声。
今夜有月；也有云。
轻云掩月，洒下一遍迷濛的月光。
河水静静地流着，泛闪起道道部光。
一条人影，闪缩鼠行在草树乱石间，藉以掩蔽身形。
如老鼠出洞一般，闪缩，惊疑，快捷，无声，人影很快掩近林子边，双目闪闪有光，正不断探首窥伺黑森森的树林子，那情形，有如一只老鼠，明知前面有块肥肉，却又怕有陷阱，在闪缩不前，左右窥看一样。
那身形掩在一丛杂草后，眼望树林子，就是不敢进去，就像老鼠恐防捕鼠器一样。
秋虫在不歇地鸣叫，那人影也闪缩不定地在窥望，蓦的，似有所觉，猛然回首，月色迷濛下，不知何时，一条壮健的身影已然站在背后数尺外，惊得那条伏身草丛的身影，像受惊的老鼠一样，猝然窜退数尺。
壮健的身影跟着迫进数尺，冷笑一声：“水老鼠，站起来吧，你不是跟踪我吗？我现在就站在你面前！”
语声好熟，原来是祖谊！
那窜退的身影，原来是漳州五鼠中的老三，水老鼠！
水老鼠目光如鼠，闪烁不定，犹豫了一下，猛然身形一个斜窜直往河边窜纵！
祖谊似已早防到有此一着，冷哼一声，身形倏起，后发先至，阻截住水老鼠窜纵的身形。
水老鼠不发一声，窜纵的身形倏一顿，一个鼠跳，身形跃起，越过祖谊头顶，扑通一声，水面微起漪涟，没入水中。
祖谊估不到水老鼠反应如此敏捷，猝不及防下，拦阻不及，眼看着水老鼠跃入河中。
从水老鼠跃入河中，水面微起漪涟，没有激溅起大蓬水花看来，水老鼠不愧是水老鼠，水性精通得很。
眼看水老鼠跃入河中，祖谊一点也不着忙，一步跃到河边，双眼瞬也不瞬，就着月光水映，运足目力，注视河面。
他早已查明，这条河的水只有人的大腿深。
果然，水老鼠入水即猛然跃起，可能不知河水只有大腿深，刚才跃落河中的势子太猛，头顶猛然撞入河泥中。
只见他跃离河面的身形，头部稀糊糊一片，满是泥浆。
可能是整个头扎入烂泥中，人在水面，双手往脸上乱抹，未待祖谊出手，已然沉身，没入水中。
祖谊心里暗笑，也不采取行动，双目精光炯炯，注视着由动荡逐渐趋于平静的水面。
河水又静静地，泛闪着粼光流动，水面一片平静。
祖谊知道，任是水性精通的人，若在这样浅的水中潜游，必定会带起一条水纹，就像大鱼游在浅水一样，水纹自起。
祖谊目注方圆二丈的河面，瞬也不瞬，注视着河面的动静，不采取行动，似在和水老鼠斗耐力，他相信水老鼠始终会冒出水面透气的。
出乎他意料，水老鼠足有盏茶时光，就是不冒头吸气。
水面亦无动静，河水欢畅地流着。
祖谊似已不耐，手一动，两根铁管已拿在手中，手一合，“咔”一声，两管成一管，足有八尺七寸长，管头如枪尖般尖削锋锐，正是他的成名独门兵刃；“穿喉锉”！
管尖在月光下泛闪着寒光，拄地一撑，人已在空中，身形一旋，盘在河面上空，“刷刷”连声中，穿喉锉密如暴雨般，在方圆二丈多的河面中，刺插个遍。
水动泥污泳，河水猛然一阵翻，傅起大片泥污，倏的一条水纹如线，疾速顺流连划起。
水老鼠被祖谊穿喉锉一阵乱刺乱插，在河底藏身不住终于遁逃了！
祖谊目光如炬，早已看到河面划现的一条水纹，吸一口气，穿喉录在水下泥中一点，人如天马行空，一连几个点插，掠空急追，霎眼身临水纹泛动的河面上空，手一抖，穿喉锉一刺十八插，追着那道水绞，疾刺而下！
水老鼠在水下的身形好快，十八锉竟然落空，插不中！
祖谊穿喉锉一点河水，身形纵掠，追着那道水纹，霎眼超前，猝然一锉刺落！
锉尖才入水，水底一个劲窜游的水老鼠，像看见一样，倏的水纹一弯，竟然掉头逆水而上。
到现在，水老鼠在水底，依然未透过一口气。
祖谊手急眼快，穿喉锉入泥，身形在空中半旋，直追那道逆水而上的水纹！
逆水而上，当然没有顺流而下那样快速，水老鼠似已知道弱黯，水面的水纹忽然左弯右曲，人在水底，如穿花蝴蝶般，成三字形窜游！
这样一来，祖谊虽然在水面空中，不受逆流影响，身形速度依旧，但想刺中他，就增加了困难。
祖谊人在水面空中急掠，看得清楚，只好左一锉，右一锉追着那道水纹刺插！
祖谊一连五十九锉，依然刺不中在水底窜游的水老鼠，不由有点心急，知道这样追着刺插，始于不是办法，处于被动，一定要争取主动，他心里一动，忽然有了主意，穿喉锉往水中急黯，人如飞虹，一下子掠空七八丈，越过了水面中正在左右窜动的水纹足有三丈左右，人在空中盘旋而下，手中穿喉锉随时准备刺下，目光盯注水面，霎时水纹已到左前方，觑准了水纹往右一绕，没有那样快速的刹那，一锉猝然刺下！
水底的水老鼠，不能看见在河面空中的祖谊的行动，以为他仍在衔尾追刺，作梦也料不到祖谊在前面等着！
祖谊一锉刺落，河水猛然翻动，就像蛟龙阉海一样翻腾着，水花飞溅，水翻泥涌，“咕噜，咕噜”的，大量水泡冒起，在迷濛的月色下，仍然见到翻动的泥水，夹杂着暗红色的血水。
穿喉锉刺落水中，祖谊已感觉到刺中了，手上加劲，竟然一锉过而，锉尖没入泥中。
心中大喜，身形斜掠，落在河岸上，手中穿喉锉随着带起一团黑影，看形状，就知道是个人。
手中锉猛然一起，随着水花飞扬，穿喉锉穿着那湿淋的黑影，挑起半空，洒下疏落的水点，“叭哒”一声，那穿在铁锉上的黑影，落在地上。
祖谊手一抽，从那黑影身上抽回穿喉锉，上前两步，戒备地俯首探看地上那团黑影。
果然是水老鼠，像死老鼠一样摊在地上，一身水淋淋的，满头满身，是泥是水，头歪在一边，一动不动。
伸手一探鼻息，死了！
腹部有个血口，正在冒便着血水，也分不清是血是水。
祖谊摇头自语：“可惜竟然死了，不知他们找到活的没有？”
一手抓起水老鼠湿淋淋的尸身，奔进林中，一会，立时从林中跃出，打量一下天色，直往东面飞跃而去。
“终于给和尚捉住了你这只金须鼠！”草头和尚将手中提着的人一把捧在地上，坐在一块石上。
地上的金须鼠身不能动，一双鼠眼，荒野草长，草头和尚注视着地上被点了穴，不能动弹的金须鼠低声怪笑着：“金须鼠，任你奸猾如鼠，始终逃不过和尚的掌隙指缝！”
地上的金须鼠，骨碌着鼠目，不出一声。
草头和尚低笑道：“金须鼠，别转念头，你逃不了，这里没洞没孔，也不会有人来救你！”
金须鼠躺在草中，身不能动，口却能言：“和尚，你为何将我捉住？”
草头和尚怪笑道：“啊哈！和尚不曾问你，为何要像吊靴鬼一样跟着和尚，反来问和尚为何将你捉住，真有你的！”
怪眼一瞪，沉声道：“金须鼠，和尚也不问你为何要跟踪，只问你几个问题，答得清楚明白，饶你一死！”
金须鼠不语，鼠眼在草头和尚脸上乱转！
“第一个问题，松毛鼠现在哪里？”
金须鼠嘿一声道：“你以为我会告诉你？”
草头和尚怪笑一声，目光注定在他上唇的几根鼠须上，不怀好意地笑着。
金须鼠被看得心头发慌，强压心中恐慌，道：“和尚，你待怎样？”
草头和尚伸出拇食二指，拈挟着金须鼠上唇上一根足有三寸长的鼠须，怪笑道：“不怎样，和尚听说你视须如命，待和尚将你仅有的几根鼠须，逐根拔下来，拿去换酒喝！”
手一起，金须鼠低叫一声，脸上肌肉颤动，双目惊怕地乱闪。
草头和尚已然拔下他一根金黄的鼠须，拈在二指中，啧啧有声，道：“好一根天下独一无二的鼠须！”
说着，吹口气，将指中的金须吹落金须鼠脸上。
金须鼠肉痛地看着那根金须，飘落在地面上。
草头和尚满有兴趣地，伸手再拔。
金须鼠将他上唇几根金黄色的鼠须视作命根子，视作独门标记，少了一根，他已肉痛不已，眼见草头和尚伸手再拔，慌得他急声道：“不要拔！我说，我说！”
草头和尚怪笑道：“舍不得几根宝贝鼠须了吗，快说！”
“老五在如云栈！”金须鼠唯恐草头和尚手下不留情，再拔下他一根鼠须，慌忙说出。
草头和尚说道：“啊，原来也在如云栈，想不到，一家客栈，竟然藏了两只大老鼠！”
接问：“客栈有伙记，老板，掌柜，这多人，怎知那个是他？”
说得了一句，不妨说第二句，金须鼠答：“掌柜就是他！”
草头和尚低声道：“想不到，一只专会偷食，见不得光的老鼠，竟然做了掌柜，看来他一定做了很多见不得光的事！”
接又道：“唔，总算将这只不露脸，见不得光的松毛鼠找到了！”
嘻笑着，草头和尚问道：“四只老鼠负责追踪监视，剩下他一只老鼠，负责什么？”
金须鼠犹豫着不说。
草头和尚二指一沉，又拈住了他一根鼠须，轻轻拉紧。
金须鼠语带哭声，急道：“不要拔！我说！”
草头和尚嘻笑道：“下次问你，再如此，一根不留！”
“老五负责连络，传递消息！”金须鼠翻着老鼠眼。
“同哪里联络？”草头和尚像老猫戏鼠，一只手拨弄着他那几根鼠须。
“同本帮总座连络。”金须鼠连忙回答。
“消息传递到哪里？”
“传递到城东二百里以外的一个庄院中！”
“总座是谁？”草头和尚绝不放松，追问下去。
“……”金须鼠竟然闭口不语。
草头和尚手起，拔下他一根须。
金须鼠肌肉颤动；痛惜地望着草头和尚二指拈着的一根须，硬是没有开口。
草头和尚怪眼一翻：“再不说，全部拔光，让你做只光毛老鼠！”
金须鼠脸色大变，闭起双目不语。
草头和尚二指一落一起，又一根鼠须被拔掉。
金须鼠仍是闭目不语。
草头和尚奇怪了，怎么一提起总座，就拼着不要珍逾生命的几根鼠须也不要了，不由性子一恼，喝道：“难道你连几根珍逾生命的须鼠也不要了？”
金须鼠浑身一震，张开眼，哭声道：“若我说了，不要说几根须，连生命也不保，还要那几根须来何用？”
草头和尚被他这一说，一时倒无话可说。
金须鼠乘机道：“大师，在下实在不能说，说了一定会死，你已知道老五是谁，放了我吧—”
草头和尚怪眼一瞪：“你说了，怕被杀死，不说，难道不怕和尚将你杀了？”
金须鼠语气一硬：“说是死，不说也是死，我金须鼠就让你杀了吧！”
草头和尚一时拿他没了办法。
搔着头皮，草头和尚只好再一次恐吓：“你真的不怕死？”
金须鼠干脆闭上眼不答。
草头和尚冷哼一声：“你以为你闭咀不言，就难倒了和尚，哼，和尚让你尝尝生死两难的滋味，看你说不说！”
双手作势点拍，怎知一眼看真金须鼠，不由脸色一变，一手拨起金须鼠歪垂在肩旁的脑袋，另一手按在他的鼻子上，气息全无，死了。
金须鼠咀角淌出紫黑的血渍，霎眼间，七孔流血，血色紫黑，显是服毒自杀！
脸色跟着转黑。
草头和尚不由脱口道：“好厉害的毒药！”
随又一拍大腿：“怎么我会想不到，哼，该死，宁愿服毒死也不说出那人是谁来！”
抬眼望天，自语道：“既然死了，再也问不出什么，和尚我把你埋了，积点功德！”
于是在地上乱刨，刨出个大坑，将金须鼠的尸身放落土坑，埋了，站起身，拍拍手，身形一起，望东如飞而去。
城东，离城墙不到百十步处，有一座破败的小庙，庙中墙颓门败，供着的神像断头缺臂，不知供的是何方神佛，墙上，破败的案上，蛛网尘封，显已荒弃很久，也没有人到。
今夜却有人到。
先是一条人影纵落庙前，略一打量回顾，闪身进入庙内。
不到一盏茶辰光，先后纵落两条人影闪入庙。
不到一刻，一条人影又到，也是一闪进庙。
庙内立时响起低沉的语声。
“大师，因何来迟，事情很棘手？”是高楼剑的声音。
“还不是为了从金须鼠口中，问出了松毛鼠的下落，所以阻迟了！”是草头和尚的语声。
“问出些什么？”是崔菁菁娇柔的语声。
“问出了松毛鼠的身份下落，原来松毛鼠就是客栈的掌柜。并问出了，松毛鼠专责连络和传递消息，所以咱们发现不到他。还有，松毛鼠是和扬州城东，二百里外的一座庄院连络，就是和尚探过的那座庄院，可见他们一定早有准备。”
语声一顿又起：“可惜，问不出谁在庄院中指挥。被他称作总座的人是谁！”
“他不肯说？”是祖谊低沉的语声。
先后进入庙中的四人，原来是他们四人。
草头和尚坐在庙中破神案上：“他岂止不肯说，还服毒死了！”
崔菁菁惊问：“为了什么？”
草头和尚叹口气道：“他说，说也是死，不说也是死，所以干脆服毒自杀了，都是和尚一时疏忽，想不到他将毒药藏在舌底，一时不察，就这样死了！”
高楼剑道：“大师，你的收获很大，从金须鼠宁愿死也不肯说出这个被称为总座的人物的身份姓名，可知道这人定是个很重要，很可怕的人，说不定就是组织的首脑人物。”
“公子说得对，和尚就是想不到！”
草头和尚一拍后脑，“高公子，你们三人的收获又如何？”
高楼剑道：“在下也问到一点东西，最重要的一点，就是从尖咀老鼠口中，问出了他们这个帮会的名称！”
草头和尚问：“叫什么名称？”
“他们这个帮会，就称作‘一统帮’，顾名思义，想是一统天下的意思。”
草头和尚怪叫道：“这班龟孙子，好大的口气！好大的想头！”
崔菁菁嗔道：“大师又乱说了！”
“和尚乱说什么？”草头和尚摸着后脑，随又恍然道：“崔姑娘，和尚一时气不过他们取了这个名称，一时说溜了咀，不要见怪。”
崔菁菁坐在一个破拜垫上，嫣然一笑：“大师，小妹怎敢见怪，不过提醒大师吧了！”
草头和尚道：“高公子，除了这，还问出些什么？”
高楼剑坐在墙角地上，答道：“还有是和你一样，问出松毛鼠的下落和身份，好可惜，和大师你一样，问不出‘一统’帮的帮主是谁。”
“也是宁死不说？”草头和尚问。
“是，任在下怎样说，就是不肯说，在下没法，只好将他点了昏穴，藏在一所破屋中，并废了他一身武功，不让他再助纣为虐！”
草头和尚问：“崔姑娘，祖大侠，两位成绩如何？”
祖谊坐在破门边望着崔菁菁，意思是让她先说。
崔菁菁一笑道：“很可惜，白脸鼠被我发现截住后，立刻就逃，逃不了，就拚命，一交手就用上了阴毒无比的鼠爪功，令到我不得不全力对付，一下子错手杀了他，一句话也问不到，真可惜。”
祖谊见三人目光望着他，双手一摊，苦笑道：“水老鼠不愧是水老鼠，在下一不提防，被他窜入河中，差点被他借水遁逃了，几经追截，才将他刺杀在河中，也是一句话也问不到。”
再将大战水老鼠的经过，说了一遍。
三人听得不由嘘了口气，高楼剑说道：“如非是祖兄，换了在下，可能给他逃了。”
祖谊道：“祖某就是想到这一点，万一给他逃了，今夜咱们的行动就白费了，所以尽全力将他刺杀了。”
“咱们现在已经查出了五鼠的下落，是不是立即采取行动？”祖谊问。
“立即采取行动！不然，天亮后松毛鼠不见尖咀老鼠回去，一定起疑，通知庄院，那时，庄院一定加强戒备或对咱们采取行动，松毛鼠等于是庄院放在扬州的耳目，松毛鼠一除，庄院就等于一个人失去了耳目，行动不便，咱们一定要立即除去松毛鼠，切断消息，然后来个出其不意，令到他们手忙脚乱！”高楼剑扬眉说道。
“剑哥说得对，除去松毛鼠，咱们连夜直赴神秘庄院，攻其不备，相信危险不会那样大！”崔菁菁说。
“高公子与崔姑娘说得有道理，事不宜迟，咱们立刻赶回客栈动手！”草头和尚跳下神案。
祖谊从门边站起身。
高楼剑三人，跟着闪跃而出。
松毛鼠躺在帐房床上，双目骨碌碌转个不停，望着帐顶出神。
今天晚上，自从四鼠跟踪高楼剑四人后，至今没有消息，令他感到心神不安。
他觉得奇怪，这种不安的心情从来没有出现过，随着时间的流逝，夜越深，不安的感觉越重，他曾经几次坐起又躺下，躺下又坐起，后来，干脆下床，绕室而转，就像一只被困在笼中的老鼠绕笼窜走。
他几次冲动得想派人去探查，但，想到冼伯宁前天带来的手令——不得动用扬州分舵力量，免得暴露力量，又不敢了。
负手站在宪前，突的房门外有轻微的声响传来，他像只出洞老鼠一样精警，立时将目光转注房间。
房门外一点动静皆无，他仍戒备地注视着，过了一会，那有动静？他放松了神经，心里暗自道：“可能听错了。”
将目光移回窗前，倏的房门又有异声响起！
霍然侧转身，面对房门，鼠目中精光暴射，五指弯曲如爪，一声不响，全神戒备着，目注房门。
就在他凝神戒备着望向房门的刹那，“噗”一声轻响，窗纸被戳破，一支尖削锋锐，状如钢锥的棒尖，飒一声穿窗而入其快无比，一下子点在他的大动脉上。
他惊觉得也算快，但快不过破窗而入的铁锥，刚想有所动作，铁锥已迅速地轻点在他颈后大动脉上，心头一寒，整个人僵在当地，动也不敢一动，因为他一动，触肤生寒的锥头就会戳破他的颈后大脉！
门外人不知弄的什么手法，闩着的门，竟然无声地被推开，门闩自动断折，一颗有半寸长短发的脑袋首先探入，跟着闪进身躯，满是补钉的僧袍，破草鞋，是草头和尚！
草头和尚嘻着脸，对动也不敢一动的松毛鼠全身打量一遍：“想不到你就是松毛鼠，你是五鼠中最不像老鼠的一个，唔，倒像个买卖人，怪不得咱们从不对你加以注意，起疑心。”
摸着头上像针一样的短发，嘻嘻一笑道：“你是松毛鼠，和尚怎样看，也看不出你的毛松在哪里？”
说得僵直站着的松毛鼠，啼笑皆非，要不是有一支尖锥抵在颈后大脉上，真想一爪将眼前的草头和尚抓出五个窟窿，让他尝尝漳州五鼠的鼠爪功滋味！
看见草头和尚出现，颈后大脉上抵着支冰凉的铁锥，他已心感不妙；四鼠一定出了事，不然，怎会被追踪的人回来了，反而追踪的四鼠不见回来，而且会找到他，如不是四鼠出了事，落在他们手中，怎会知道他的身份，找出了他，想到了这，他一颗心直往下沉，为了证实自己的猜想，颤着声道：“在下四位兄长，是否落在你们手中？”
草头和尚怪眼一翻：“多此一问，他们如不落在和尚手中，和尚怎会知道你的身份？找上了你？”
松毛鼠心头一凉，说道：“他们是生是死？”
“三死一伤，”草头和尚眼一瞪，“好了，现在到和尚问你！”
松毛鼠听见“三死一伤”，不觉全身猛然一震。
“这间客栈，是不是全部都是你们的人？”草头和尚问。
松毛鼠瞪目不答。
“你们的帮主是谁，他的身份来历，老实说出，如有半点不实，和尚一掌劈了你！”草头和尚拿掌作势。
松毛鼠仍然不说。
“你以为你不说，咱们就不知，四鼠早告诉了和尚。”草头和尚诈他一诈。
“他们既已告诉了你，还问在下干什么？”松毛鼠夷然道。
草头和尚被他这一问，窒住了，不由气恼地笑骂：“哈，想不到你松毛鼠，比尖咀老鼠还要牙尖咀利，和尚自有办法要你说。”
语声才落，门口走进两人，高楼剑与崔菁菁。
草头和尚一见高楼剑，连忙道：“公子，你来问他，和尚的口只会吃肉喝酒，不懂得问口供。”
转对崔菁菁问：“弄妥了？”
崔菁菁抿嘴笑道：“要是没有弄妥，我和剑哥能施施然来到帐房吗？”
草头和尚侧身一指僵立在地的松毛鼠：“不过松毛鼠有点不妥。”
“什么不妥？”崔菁菁讶异地看了松毛鼠一眼，“他不是好好的吗？”
“和尚是说，他的嘴巴不妥，问什么也不答，活像个哑巴！”草头和尚突然想起什么，对站在松毛鼠身前的高楼剑紧张地怪叫道：“高公子，防他吞毒自杀！”
可惜慢了一步，高楼剑被草头和尚提醒，疾伸右手，一把捏住了松毛鼠的牙关，松毛鼠已头一歪，无力地垂下，从被捏开的咀巴，可以看到紫黑发大的舌头，一缕黑血从口中淌流出来，跟着，眼耳鼻出血，脸庞迅速被紫黑之气布满，身体无力地软倒。
高楼剑左手一把拦腰挟住松毛鼠倒下的身躯，将他放在床上，盖上被子，转身对草头和尚道：“可惜慢了一步，看来，‘一统’帮的手段，的确毒辣！”
草头和尚一拍脑袋，懊丧地说：“都是和尚不小心，怎么不早点想起来呢。”
站在窗外，用穿喉锉抵在松毛鼠颈后大脉上的祖谊，在松毛鼠歪头垂下时，已收回穿喉锉，从外面走进帐房：“这般人死了也好，免得遗害江湖。高公子，趁着他们消息断绝，咱们立刻兼程赶往庄院，如何？”
高楼剑双眉一扬，道：“在下正是这个意思，咱们出其不意，或者可以见到那个在庄院中指挥一切，被金须鼠称为总座的人。”
“事不宜迟，咱们立刻赶去。”草头和尚“步跨出门。
高楼剑一口吹熄桌上的油灯，房门一片黑暗，三人已出房而去，留下松毛鼠的尸身，躺在床上。
天色微明。
高楼剑，草头和尚，崔菁菁，祖谊四人，来到神秘庄院前面的树林子。
四人隐身林边树后，在微明的天色下，细细打量离林子有百十丈远的庄院。
“高公子，就是前面这座庄院，和尚就是从这庄院内，将高永的尸体带出来。”草头和尚指点着悄声说。
“剑哥，这百拾丈距离，一无遮掩，现在天已亮，只怕不容易迫近庄院。”崔菁菁打量着树林子到庄院的一大片野地。
高楼剑双目精光闪烁，对草头和尚和崔菁菁的话，只是点点头，没有出声，注视着在晨光微曦中，笼罩在雾气中的庄院，沉思着。
一会，高楼剑似有所得，点头道：“现在晨雾浓厚，人在其中，只是模糊一片，加上他们怎也想不到咱们会在天亮时来到，在下相信，他们一定不备。”
祖谊慎重地道：“高公子，咱们不可以等天黑再进去吗？”
高楼剑摇头道：“不到晌午，他们在扬州的人就会发现客栈中松毛鼠的尸体，和四鼠的失踪，被咱们点到昏穴的客栈伙记和老板，也发现咱们失了踪，不到黄昏，庄院中的人就会接到消息，必会加强戒备，那时，咱们再进去，就要冒很大的危险了！现在虽然天已亮，但对咱们有利，一，他们对咱们的行踪不明。二，他们估不到咱们会在天亮时突然偷袭。三，天虽亮，雾却大，咱们可利用大雾作掩护，迫近庄院，而且在下相信，现在和白天，是他们戒备最松弛的时候，咱们正好乘虚而入。”
祖谊听得不断点头，佩服地道：“高公子观察入微，条理明晰，在下佩服！”
“既如此，和尚带头。”身形一伏一窜，窜出林外。
三人看着他身形在晨雾中窜掠，只看到一条淡淡的身影。
祖谊跟着窜掠而出。
高楼剑与崔菁菁同时跃奔出林。
人在雾中，景物模糊。
四人尽展身形，快速无比地窜掠前进，百十丈距离，霎眼就窜掠而过，来到庄院大门左侧的院墙下。
可能是大雾，或庄院中人在天亮时放松戒备的关系，四人安然迫近庄院墙下。
草头和尚轻车熟路，带着三人，绕到庄院后面，来到一棵贴墙挺立的参天大树下。
草头和尚一指树上，当先纵身一跃，拔起两丈有多，落在树上，钻入浓密的枝叶中。
四人先后上树，再轻悄悄地揉升上去，离墙头足有一丈高下处停住。
雾气笼罩着大树，枝叶遮蔽了四人的身形，下面庄院的人相信很难发现他们。
四人隐身树上，从枝叶缝隙中窥看下面庄院内的情形。
居高临下，虽然雾仍大，仍能将下面庄院的情形，看个清楚。
庄院内静悄悄的，不闻人声，树下是后院，后院很大，花树假山水池亭轩分布其间，后院前面是后进，隔一个大天井是前进，前面是个大院子，左右两边一排房舍，将前后两进，连成一个井字形，草头和尚手指第二进正中那间向着天井的大厅，悄声道：“和尚第一次，就是在那里，差点脱不了身。”
手指一个小偏院道：“那间柴房，放着高永的尸体。”
高楼剑三人，很仔细地打量下面庄院的一切。
天已大亮，雾也消散了一些。
“高公子，在下觉得奇怪，现在天已大亮，下面怎会人影也没一个，咱们是否采取行动？”祖谊有点疑虑地说。
“不入虎穴，焉得学，既然来到，说什么也要闯他一闯！”草头和尚说。
“闯是一定要闯，依在下之见，咱们中四人，最好是有一人留在树上，以防万一，既可作应援，万一有甚么失闪，亦可找人来援救。”
“高公子顾虑得是，咱们谁人留下？”祖谊问。
“最好是崔姑娘留下。”草头和尚提议。
“大师留下最合适，因为大师对江湖武林熟悉，找起人来容易，万一咱们有甚闪失，大师既识去‘倚剑楼’，又和少林武当两派最熟，大师最宜留下。”崔菁菁说出她的道理。
“咱们四人，只有妳一人是女的，庄院内凶险重重，崔姑娘不宜涉险，还是留下吧。”祖谊也帮着草头和尚劝说。
“依在下之见，还是大师留下比较合适，正如菁菁刚才所说，大师留下，职责一样繁重。”高楼剑说。
“既如此，和尚只好留下。”草头和尚无可奈何地说。
“在下先下去！”祖谊当先从树上纵落，如落叶一样轻巧。
“一切小心！”草头和尚对跟着跃落的高楼剑和崔菁菁两人悄声叮哗。
高楼剑和崔菁菁，一左一右，跃落在祖谊身后，成三角之势。
草头和尚在树上，紧张地扫视下面庄院的四处。
高楼剑三人站在院墙上，小心地观察搜索，看不到有何可疑之处，也没有发现暗桩之类。
三人交换了一个眼色，祖谊先行，崔菁菁居中，高楼剑断后，借着花树的掩护，直往房舍掩进。
俊院一个人也没有，令人感到奇怪。
奇怪尽管奇怪，三人仍小心地往前面掩进。
穿过月洞门，就进入后进。
祖谊闪身在月洞门后面，探首往前面探看。
“飕”一声劈风声响，好在他早有戒心，立时缩首，一把寒光闪闪的钢刀贴着他鼻尖劈落，差点将他的鼻子削去。
“有”
“扑通”一声响，随着月洞门内闪出高楼剑，一招手，祖谊和崔菁菁闪跃入月洞门。
贴着墙壁，一名灰衣汉子昏倒在地。
原来祖谊刚才探首，是诱敌之计，他们估到，月洞门内一定有人把守。果然不差，门内守卫只顾一刀劈落，忘了上面，可谓顾此失彼，高楼剑早已双手攀住墙头，头冒出墙头，见墙内灰衣汉子一刀劈向祖谊，乘其不备，伸手一指，将他点倒。
一条通道直通前面房舍。
这时太阳已升起，晨雾消散。
草头和尚坐在树上，对于下面发生的一切，看得一清二楚，不由点头不已。
三人仍是祖谊当先，弯腰伏身向房舍掩去。
一闪身，三人矮身贴在一面墙下，头上就是窗户。
三人屏息静听。
声息全无。
祖谊慢慢抬起头，伸舌尖舐破窗纸，从破洞中往里看。
房内无人，只有一床一桌一椅，明显的，房中人出外去了。
轻轻打开窗户，祖谊纵身跃入。
眼看高楼剑与崔菁菁跃入，窗户已关上。
打了个手势，祖谊闪身来到房门边，轻轻推鼠一条缝，朝外窥看。
高楼剑在窗后戒备着，崔菁菁打量房中情形。
外面毫无动静，祖谊不由将门缝开大点。
朝外一看，惊得他一把将门掩上，崔菁菁早已看到，忍不住上前，悄声问：“发现了什么？”
祖谊手往门外一指，悄声道：“天井周围詹下柱后，满是人。”
“有无人发现你呢？”崔菁菁紧张地问。
“大概没有。”祖谊不敢肯定。
语声才落，外面语声响起：“三位，出来吧，有胆入庄，难道无胆见人？”
高楼剑这时也看到窗外迅速跑来十多名灰衣汉子，手中匣弩对准了窗户。
三人迅速交换了一瞥目光，高楼剑低声道：“看样子，咱们被包围了。”
“咱们破窗冲出去！”祖谊说。
“冲不出了。”高楼剑摇头，窗外有了多名匣弩手，那些匣弩很强的，一次可以射出十支箭，咱们抵挡不了。”
崔菁菁正想开口，门外语声又响起：“三位，乖乖的束手就缚吧，你们插翅也走不了。”
崔菁菁一指屋顶：“咱们撞穿屋顶，由房顶走，怎样？”
“只怕房顶他们也有人在。”高楼剑道。
“攻其不备，好歹也要试试，咱们不能束手就擒！”祖谊从身上取下两管铁杆，“咔”一声合在一起，成了根长八尺七寸的穿喉锉。
“呛，呛，”两声，高楼剑与崔菁菁先后拔出长剑。
“咱们三人，同时冲破屋顶，就算他们有人预伏在屋顶，也使他们的攻击分散了，那就容易应付！”高楼剑手中长剑寒芒吞吐，足有半尺长短。
祖谊点头，蓄势以待。
三人分成品字形，距离数尺，高楼剑口中低数：“一二……”
“三”字末说出口，门外又响起语声：“三位，再不出来，不客气了。”
高楼剑扬声回答道：“不客气又将如何？”
门外语声道：“放火烧屋，看你们出是不出！”
“好，咱们出来！”高楼剑对祖谊和崔菁菁打眼色，大喝：“咱们冲出去！”
口里喝着冲出去，身躯却离地拔起，剑在头上，冲天炮一样往上撞。
祖谊和崔菁菁早以会意，喝声一起，身子同时往上疾拔而起，“哗啦”一阵大响，三人同时冲破屋瓦，冲空而起。
人在空中。双剑与穿喉锉在空中环身挥舞，布起一道光墙，护住全身。
密集的“嗤嗤”声在他们三人刚冲破屋瓦的刹那响起，弩箭如蝗，朝他三人跃在空中的身形罩射，好在他们早已有备，一阵密集声响中，弩箭密如落雪般，纷纷落在瓦面。
三人乘着箭雨一歇，同时落足瓦面，还未看清形势，第二阵箭雨又到。
三人只好不停手地舞动手中兵器，舞起一道光墙，封挡动疾射来的弩箭。
屋檐下天井中，一人扬声道：“三位，任你们有通天遁地的本领，入我罗网，还想逃？那是白想，你们自信，能在这箭雨中冲得出去吗？”
高楼剑心知肚明，别说是冲出去，就这样站着全力封挡，时间一久，手一慢，就会伤在弩箭下。
箭雨一停，三人停下手，喘了口气，同时互望一眼，苦笑。
三人趁着箭雨暂歇，打量四周形势，对面左右房顶上跪满了手持匣弩的灰衣汉子，停身的屋顶两端，亦有十多个，身后月洞门的墙头，不知何时，站满了弩箭手，虎视眈眈，天井中站着一灰衣幪面人，左右两人，年在五十左右，短须，相貌狞厉，目中凶光闪闪齐皆注视屋顶三人。
身前一人，就是发话的人，祖谊一眼就认出，此人是冼伯宁。
祖谊低声对两人道：“那个身穿长衫，朝天鼻，相貌丑陋的人，就是‘秦中一煞’冼伯宁；站在那灰巾幪面，留有长髯的老者左右的两名相貌狞恶的汉子，就是黑道上有名的‘天姥双恶’，哈天风，哈天雨，两位大概也有所闻吧？”
“‘秦中一煞’冼伯宁，听说是个独行大盗，从不结群成帮，而‘天姥双恶’哈氏兄弟，武功高强，从不服人，不和人交往，怎么这三人同时出现，而且明显的，三人皆受那长髯幪面人指挥，真是令人不解，莫非三人都加入了这个帮会？”高楼剑目注天井中四人，对幪面老者特别注意。
“这有什么出奇，只要许以利禄，他们什么也会干，他们本就不是好人，现今这‘一统帮’有心争逐天下，他们可裂土封王，他们本就是贼，照样可做其黑道买卖，他们何乐而不为？”崔菁菁藐视地望着天井中四人。
“高公子，依你看，那幪面老者，会不会是金须鼠所说的总座？”祖谊对那蒙面老者满有兴趣的。
“可能是，”高楼剑注视那样面老者，“如果能够揭开他的幪面灰布看看他的庐山真面目就好了，在下敢断言，他一定是怕祖兄你认出他！”
冼伯宁在地上扬声道：“三位，如不束手就缚，冼某要下令放箭了！”
祖谊一声冷哼道：“冼伯宁，你神气什么，几时你做了人家的奴才，没有你主人点头，谅你也不敢下令放箭！”
冼伯宁被祖谊几句话，损得面目无光，浑身微颤，一张丑脸，气得阵红阵白。“祖谊！冼某人今天若不将你分尸，誓不为人！”
“有本领就上来和祖某人斗斗，光吹大气，有什么用！”祖谊故意拿话激他。
冼伯宁忽然冷静下来：“祖谊，冼某不上你的当，你三人已是笼中物，迟早有你受的！”
“冼伯宁，你吹什么，祖某要来就来，要走就走，你们拦得了？”祖谊在拖延时间。
冼伯宁刚想开口，被像面老者挥手止住：“大概你就是高楼剑吧？”幪面老者双目炯炯，注视着高楼剑问。
“在下正是高楼剑！”高楼剑洒脱地一笑。
“真的？”幪面老者加重语气问。
“如假包换！”高楼剑沉声道。
“很好！本座终于将你引出！”幪面老者移目在崔菁菁身上，目光贪婪地在崔菁菁娇美的脸上溜转，肆无忌惮打量着崔菁菁全身上下，“你就是洛阳名妓崔菁菁，嗯，果然天姿国色，好一个大美人！”
崔菁菁见他目光不住在自己身上溜转，羞恨得银牙暗咬，恨不得将他一剑刺个透明窟窿。
高楼剑一笑道：“大概你就是那个金须鼠称作总座的人吧？”
幪面人幪着面，看不到他的脸部表情，只听他疾声道：“高楼剑，想不到你也知道本座的身份，漳州五鼠可是给你们杀了？你还知道些什么？”
“知道的可多了！”高楼剑故意加重语气，“漳州五鼠无错是死了，不过咱们只杀了二鼠，其余三鼠，都是被你们的毒药毒死的！”
“究竟五鼠对你们说了些什么？”幪面老者急声问。
“他们说出你们的组合名称，哈，‘一统帮’，好大的口气，一统武林还是一统天下？两者兼并吧？”高楼剑冷笑道。
“该死的五鼠！”幪面老人切齿狞笑道：“高楼剑，你不要得意，知道得越多，死得越快！”
“死？在下年纪青青，还末活够，不想死，只想你们该死的人死！”高楼剑哈哈笑道：“只怕你们也未杀得了在下。”
幪面老者听如不闻，深沉地道：“高楼剑，你们是否为高永之死而来？”
“一半是，一半不是。”高楼剑故意卖关子。
“那是什么意思？”幪面老者沉声问道。
“高永是在下堂兄，此仇一定要报，在下此行，主要是查出你们‘一统帮’的阴谋野心！”高楼剑扬眉道。
“只怕你不能如愿，要抱恨死去！”
