一
马如龙身子贴着光滑的金属洞壁向下滑去，直如风驰电掣一般。他在急速下滑中，脑中忽然闪过一句有道高僧喜欢说的一句话“入地狱如电射”。
时间其实很短，而在他感觉却很漫长，真如穿越了十七层地狱，一下子滑进了十八层地狱一般。
他忽然感到两脚悬空，心神一凛，想也不想，腰背一弓，两手上撑，稳住身形。
“这洞穴的底部居然不是实地，难道下面是深渊？”他心里想着，已不禁出了一身冷汗。
他小心翼翼地腾出一只手，上下左右摸索着，想找到一处能抓住的地方，好把身子探出去，看看下面究竟是什么地方。可是洞壁打磨得光滑如镜，根本没有可着手之处。
上面传来两声清脆的敲击声，马如龙知道一定是上面的新月等得不耐烦了，在等他的回音。
他这才知道自己还是太过鲁莽了，本应该用一条长绳子绑在腰上，另一头拴在房间的固定处，这样既可以吊在半空中查看下面的情况，万一不能下去，也好攀着绳子远路返回，而现在则是进退不得。
上面又传来两声敲击声，显然是用力敲击的，洞穴中回荡着嗡嗡的声音，震得马如龙脑子里也嗡嗡乱响。
“急什么？捣蛋鬼！”马如龙心里也焦躁起来，他知道向上远路返回是绝对不可能了，不管下面是怎样凶险之处，甚至是万丈深渊，也只有下之一途了。
他长吸一口气，调匀体内气血，然后两臂撑着两边的洞壁，尽量缓慢地向下滑行。
刚滑行了约有一尺，忽听得上面尖锐的破空声，如有巨石坠下一般。“不好，上面有东西下来了。”他心念一闪，急忙收拢双臂，身子也如石头般向下滑去。
就在他身子刚刚滑出洞穴的一瞬间，他两手用力向上探出，居然抓住一个坚实的东西，他不暇细想，腰背一挺，身体凌空翻卷上来，落在一个平坦的地方。
他尚未看清自己身处何处，洞穴口又滑出一团黑乎乎的物体。
他探臂抓去，物体急速下坠的力道险些把他带了下去。他急使“千金坠”，使双膝牢牢钉在地面，手上一用力，已把物体提了上来。
这才看清手中抓住的正是新月，而手抓住的正是她的后衣领。
他手中提着新月，找寻放下的地方，这才看清自己居然身处一个小平台上，丈许见方。
“你要勒死我吗？”新月瘫在地上，便大口大口喘着粗气。
她若非手快，抓住了自己前面的衣领，真要被活活勒死了。
“勒死也比摔死强，更何况……”马如龙忽然张大了口，余下的声音好像被刀锋截去一般。
望着下面的眼睛里充满了恐惧之色。
新月向下望去，却连大气也不敢出了。
二
“皇上，您上了老头子什么恶当了？”陆士龙慌忙问道。
“我一直以为老头子只有玉符，没有御旨，无法调动九大亲王的兵马，而我却忘了马太后这一层。”
“马太后又怎么了？她难道有御旨吗？”
“御旨她当然没有，可是祖宗制度里有一条：如果朝中有奸臣作乱，盗窃权柄，挟持皇上。
“天子不得自由行使权力，太后可以下旨，调九大亲王率兵入京勤王，诛除君侧之恶。”
“这条制度很好啊，李实就是个大大的奸臣，他用兵符挟持皇上，太后下旨调兵也只能对付他啊。”
“可是祖宗给亲王率兵勤王的典训里还有一条：如果皇上残暴无道，荼毒无辜，或者荒淫好色，不堪为天下之主。
“太后也可以下旨，用兵符征调九大亲王率兵入京，废黜皇帝，由太后、九大亲王、宰相重臣另立明君。”皇上的脸色铁青，按在桌子上的手不住发抖。
“可是皇上，您是有道明君，既不残暴也不荒淫，天下百姓谁人不说您是圣明天子。这一条祖制对您并不适用啊。”
“百姓说什么有个屁用？宫廷里的事你还不明白？说你有道，就是比尧舜还圣明，说你无道，就是比桀纣还残暴。
“至于是非黑白、忠奸善恶还不是一言而定。
“关键在于谁握有兵权而已。正所谓‘举之可使升天，按之可使入地’。”
“马太后虽然能下旨，可她并无玉符，玉符在老头子手里，马太后深居宫内，老头子在洛阳，一次也没去过长安，更别说入宫拜见太后了。
“太后的懿旨和玉符不还是不能合在一起吗？
“仅有太后的懿旨而无兵符，充其量也不过荣亲王能奉旨，但那已不是入京勤王，而是造反篡位了。
“其他八大亲王断断不肯应和，而荣亲王孤掌难鸣，也断断不敢做此必败之事。”
“你说的也不是没有道理。”皇上点头道，“就因为老头子和马太后从无联系，我也就没把这两人合在一起想，但现在看来，这两人一定是有密谋。”
“这怎么可能？”陆士龙说，“马太后在深宫，一言一行也逃不过您的耳目，而老头子这些年在洛阳，除了在船上他自己的房间里和女人鬼混外，其他的举动也都是在咱们的眼皮底下，他们之间没有任何联系啊？”
“关键在于玉叶公主身上，”皇上怒道，“这个贱人随时可以入宫见太后，有时还在宫中住上十天半月的。
“她若和太后有甚密谋，我们耳目再广，她们也有办法避得开，而这个贱人居然又安插她的婢女到我们船上，分明是充当马太后和老头子的信使。”
“可是我们把那个叫玉翠的女人送给老头子前，确实仔细检查过了。她身上绝对没有太后的密旨。”
“糊涂！”皇上不悦道，“这么重要的物事她会放在身上让你搜出来？
“她一定是事先放在隐秘的地方，船上这么大，她想藏一张薄薄的纸还不容易？
“她见到老头子后说出地点，老头子自会派人取出，这样密旨和玉符不就合在一处了吗？”
“皇上，您是说玉符在船上？”陆士龙失声叫道。
“是的。玉符就在船上，在老头子自己的房间里。”皇上喃喃说道，脑中如有一道电光炸开，心中已然雪亮，“这些年来，老头子在长安的府邸我搜了不下十次，连墙壁和廊柱都没放过，地下能挖动的地方也都挖开了。
“而他在洛阳的家里，我连他夫人的马桶、下人的茅坑、往外排水的阴沟也都安排人天天检查，唯一漏过的就是他在船上的房间。
“老头子等于把咱们想要的东西直接放在咱们的口袋里，咱们却像傻子似的，上穷碧落下黄泉地搜寻，而他想用的时候又神不知，鬼不觉地从咱们的口袋中拿走了。”
“这么说那个叫玉翠的女人离船的时候，身上就藏着太后的密旨和调兵的玉符？”陆士龙跌足长叹，如此重要的东西居然就在他眼皮底下昂然直过。
“一定是这样，否则那个叫玉翠的贱人没理由见到老头子后就匆匆离去。
“她身上带着这么重要的物事，老头子一定会安排人接应保护，你派去拦截的人也一定是回不来了。
“你马上再派人下船，立即关闭洛阳所有城门，在没找到那个贱人和东西前，任何人不得进出洛阳城。
“违者杀无赦！”
“臣领旨。”陆士龙应了一声，转身疾奔出去。
皇上又击一下掌，喝道：
“来人。”
站在船长室外的两名中年人推门进来，躬身行礼道：
“皇上。”
“你二人马上带人去追查那个叫玉翠的女人，生要见人，死要见尸，不管死活都给朕带回来。
“凡是和她接触过的人，也都一起带回来见朕。敢不从命者杀无赦！”
两人应了一声，人影一闪，已出门而去。
“但愿还来得及！”皇上又颓然坐下，心里推算着：
城门早已关闭了，没有军国大事，任何人也无法出城，那个叫玉翠的贱人一定还在城里，她只要还在城里，就算钻进老鼠洞里，我也能把她挖出来。
想到这里，他心里总算安稳一些，用手指轻轻敲击桌面，叹道：“李爱卿，你又何苦舍弃已握到手里的世世代代的富贵而和朕作对？你是聪明得过了头了。”
他忽然一笑，心里涌上一股冲动：
想马上到李实房间里，把自己如何识破他奸谋的过程和盘托出，然后看看他瞠目结舌、无言可对的表情，能在计谋上胜过李实一筹，皇上心里感到说不出的兴奋和快活。
陆士龙又如疾风般回来了，脸上却是气急败坏的神色。
“事情安排妥当了？”皇上兴奋之下，并没注意陆士龙脸上的表情。
“安排妥当了，没有皇上的亲笔御旨，任何人也不能进出洛阳城。”陆士龙低声回道。
“很好，明天早上天一亮就大搜洛阳城。”皇上的手在空中张开，用力一收，似乎要把什么东西捏得粉碎。
“皇上，船上又有大事发生了。”陆士龙说着，又附在皇上耳边低语一阵。
“什么？那小子还在船上？”皇上大惊失色，“李实这个老狐狸究竟在捣什么鬼？”
“还有马太后和荣亲王这对母子哪。”陆士龙适时加上一句。
皇上又站起身来，双手按着桌面，厉声喝道：
“马上封锁所有船舱，拉起吊板，任何人不得离船，也不得在船上随意走动，违者杀无赦！”
三
平台下面约有两丈多高，这个高度对武林中的高手并不可怕，但如果从上面急速坠下，身体早已失去平衡能力，这两丈多的高度就是致命的了。
更何况下面还有四头凶猛硕大的狮子在逡巡徘徊，无论什么人掉到里面，只消片刻工夫，就会被四头狮子撕成碎片。
“原来他们是这样处理尸体的。”新月脸色惨白，看着下面四处狼籍的人的头盖骨、大腿骨和一堆堆已看不出是什么的骨头碎片，已不敢想象自己落到里面会是什么景象。
“这个方法倒是干净，只是太歹毒了。
“难怪在船上失踪的人连尸体都找不到。”马如龙低声说道，脸色丝毫不比新月好看，那张永远充满阳光的脸也仿佛变成了没有太阳的灰蒙蒙的太空。
“杀人不过头点地，他怎能用这般恶毒的法子？就不怕绝子绝孙吗？”新月愤然骂道。
马如龙没有说话，他怕新月的父亲也遭到这样的毒手，新月触景生情，就很难说会做出什么了。
“我真恨！”新月咬牙切齿地说。
“海盗船主人是可恨。”
“我说的不是他。”
“那是谁？”
“那个叫嫣红的凶手！这些年她不知已扔下过多少人了。”
“她只是奉命行事，也不可能知道下面是什么样子。”马如龙叹道。
“你……”新月气得浑身乱战，“你是不是见到漂亮的女人就迷住心窍了？她就算掘了你的祖坟，你也会为她辩护？”
马如龙看着她已充血的眼睛，不敢再说话了。
“早知这样，我一定把她扔下来，让她也尝尝葬身狮腹的滋味。”
正说着，背后的墙壁里忽然传来沉重的脚步声，两人对视一眼，眼中都是恐惧之色，不约而同地想到：
鬼！只有鬼魂才能在墙壁里走动，但鬼走路会不会有脚步声就无暇想到了。
“老王，今儿个上面怎么了？好像扔下来三个人，我怎么只听到一个落地声？
会不会是后面那两个被什么东西卡住了？”
“你……喝多了，”一个大了舌头的声音说，“没听……到。
“我就听到了三声响。”
“你才喝多了呢，老王，你别以为咱们在最下面就没人管，你天天喝成这样，小心哪天被上头看见，把你也喂了那几个狮子当点心吃。”
“我喝多了？你比我喝得还多哪，咱们整年价窝在这里，连外面是什么样子都快忘了，什么叫暗无天……天日，那……那就是……说咱们哪。
“再不喝点酒自己早……该撞墙死了。”
马如龙和新月心里都放松下来，原来不是鬼魂，而是两个喂狮子的人，同时也明白了，自己两人身处的平台，就是供那两人给狮子扔食物的，毕竟船上不可能天天都杀人。
也就在这时，两人才发现身后的墙上有一个暗门，只是门和墙壁巧妙地融合为一体，若不用心查看很难发觉，两人又是一喜，有门路可走，总比纵身下去和狮子肉搏，杀开一条血路好得多。
门后传来用钥匙开锁的声音，新月忙贴身门后，用手一指门，又一指下面，示意等两人一进来，就把他们踢下去喂狮子。
马如龙心中虽有不忍，却知道劝不动她，只好黯然一点头，也紧紧贴身门旁。
门开了，先进来的是个右手拿着酒瓶，走路跌跌撞撞的人，一股浓浓的酒气也从他身上弥漫开来。
他一转头，看见了正冲他扮鬼脸的马如龙，登时真如见了活鬼一般，喝下去的酒都化成冷汗出了，当下拔腿狂奔，却忘了前面不过是个小平台，只奔出几步，就头栽下去，传出一声凄惨恐怖的叫声。
“老王，你怎么了？”后面那人几步冲到平台边缘，向下望去。
“你也下去吧。”新月在那人屁股上轻轻一脚，就把他踹了下去，又是和适才一样的惨叫声。
马如龙和新月也冲到平台边上向下看去，只这眨眼间的工夫，两个人的尸体已被撕扯得不成样子，肚腹也被狮子的利齿撕开，里面的五脏肠子都流淌出来。
新月“呕”的一声，险些吐出来，马如龙的胃里也是一阵翻滚，不忍再看，闭上了眼睛。
四
“大人，他们开始动手了。”李实的影子似的人冲进房里，兴冲冲地说。
“他们怎样动的？”李实也是精神一振，知道决战的一刻终于到来了。
“他们先是派人封锁洛阳所有的城门，现在已拉起吊板，开始封锁船上的房间，任何人不得离船。”
“这么说那人真是在船上？”
“当然，别人不可能有权封闭洛阳城的城门。”
“可他封锁这条船做什么？
“对付我也不必如此张皇其事，我又飞不到天上去。”李实不解地问道。
“他好像是搜索什么重要的人？不是冲着大人来的。”
“马如龙！”李实脑中灵光一闪，“他们一定是在找那个叫马如龙的人。”
“大人是说那位马公子还没有离船而去？”
“他一定是负有重大使命才到船上来，难怪我一见他就有非同寻常的感觉，他姓马，可能是太后那面的人。”
“可是整个计划不是大人一手制定的吗？还会有大人不清楚的事吗？”那人不解地问道。
“计划是我制定的，可计划庞大，在执行的细节上多少有些变化也是很正常的。”
“另外，还有个人也上了船，而且据说是和马公子在一起，他们可能要找的不是马公子，而是这个人。”
“他是谁？”
“她是……”那人附在李实耳边低声说出一个名字。
“什么？是她！”李实如同被人当头一棒，眼前金星乱舞，身子也有些摇晃。
“大人！”那人急忙扶住李实。
“我们马上出去，一定要抢在前面找到她。”李实努力镇慑心神，焦急地说。
“可是现在外面一片混乱，出去很危险。”
“就算我们都死掉，也要保住她安然无事。”李实厉声吼道，全然忘了宰相的风度，自己抢先向门外冲去。
五
“他们就是从这里下去的？”
皇上趴在嫣红的房间里洞穴口上，向里面望去。
“船上各处都搜遍了，没有他们的影子，有人看见他们偷偷溜进这个房间里，而且再没有见他们从这里出去。”一旁的陆士龙答道。
屋子里只有他们两人，昏迷不醒的嫣红早已被抬到别的房间里去了。
“都是死人，看见为什么不报告？到彻底搜查时才说？
“把那人抓来，从这里扔下去。
“这种蠢材倒是喂狮子的好食料。”皇上冷冷骂道。
“皇上，他们只是一般的侍者，并不知道这个房间的特殊性，还以为这对客人有特殊的癖好，也就没向上报告。”
“算了。”皇上挥了挥手，显得心烦意乱，“他们确实看清是一男一女两个人？保证没有看错？那个女人不是咱们船上的人？”
“皇上，我再三问过，他们用人头担保，绝对是一男一女两个人，男的从相貌上看就是马如龙，至于那个女的，他们没有看清面目，不敢确定是不是咱们船上的人。
“但咱们船上的女人我也查过了，一个人也不少。”
皇上久久地望着洞穴下面，心神不宁，许久才站起身叹道：
“算了，我的烦心事够多的了，况且这也是不可能的事。”
“是啊，皇上。”陆士龙知道皇上担忧的是什么，忙赔笑分解道，“这都是风马牛不相及的事，皇上不必效杞人忧天。”
“可是他们下去干什么哪？下面等待他们的只有狮吻。”
“他们哪知道这些，也许他们不知怎么发现了这个洞，以为里面真有海盗收藏的宝藏呢。”陆士龙笑了起来。
“嗯，你说的有理。”皇上也朗声笑起来，“也许这两人和老头子并不是一伙的。
“他们或者以为我们是从海上归隐的海盗，在这里藏了一笔惊天财富；或者见我们船上生意太红火了，想从中大捞一把，结果倒是肥了咱们那几头狮子。”
“皇上所言极是。”陆士龙笑道，他心里隐隐觉得或许事情并非如此简单但是皇上既肯这样想，自己也能减轻不少罪责，自然是再好不过了。
“走，咱们去拜会老头子去。
“也该是他露出庐山真面目的时候了。”
六
“走吧。”
马如龙轻轻拍了一下新月不住耸动的肩膀，叹了口气，自己起身走向门旁。
新月强忍着没有吐出来，胸口间却似有异物堵塞一样，倒不如一吐为快。
但她不愿在马如龙面前示弱，也就强撑着。
马如龙走进那道暗门，见是一条长长的巷道。
他左右看了几眼，却不知该向左走，还是向右走。
“左面。”新月跟过来，简洁地说。
“你怎么知道？你对这里不也是一无所知吗？”马如龙冷冷地说。
“我怎会一无所知？我若什么也不知道下来干什么？”
“那你怎么不提醒我下面有四头狮子？如果不是我反应快，侥幸攀住了这个平台，不单我喂了狮子，成为孤鬼冤魂，你也同样难免如此。”
“哟，你还在为这个生我的气。怪道脸都阴得快滴水了。”新月笑道，随即又满怀歉意地说，“你别怪我，我倒真不知道下面有四头狮子，如果知道，就不会带你来，而是带四头老虎了。”
马如龙笑了，他们相识半年多来，这还是新月第一次向他说软话，他也就心满意足了。
“是向左面走吗？”马如龙又重复问了一句。
“左面如果走不通，再走右面好了。”新月笑道。
“那要是右面也走不通呢？”
“左右都不通，就只有走上面了。反正这里前后无路，又是最底层，不可能下，自然只好上了。”
“那你究竟是知道还是不知道？”马如龙又是可气又是好笑。
“你别急嘛，我不是不知道，可是别人给我的图纸上并没有这一层，所以我对这里不熟悉，到了上面自然就知道了。”
“你还有图纸？”马如龙不相信地看着她。
“当然。”新月得意地从袖中取出一张叠得四四方方的纸，在马如龙眼前晃动着。
“是花钱买来的吧？别让人给骗了。
“收了你的银子，给你在纸上画些破东烂西的充数，破点财倒还罢了，咱们就只管等着饿死在这里吧。”
“怕什么？下面还有四头狮子哪，够你吃上一年半载的。”新月的心情似乎好了起来，“你别小瞧这张图纸，这可是花钱买不到的。
“来头大着哪。”
“什么来头，愿闻其详。”马如龙一边说着，一边上下左右仔细搜索着。
“这张图纸就是设计这座房子的人画的。
“他当时和许多工匠被召集来建这座船型房子，他按房主的意思把房子设计好后，却发现房子内部有太多的秘道和机关消息，便知道这座房子不是用作一般用途的，他也知道这座房子既然有太多的秘密，建成后自己和所有的工匠都难免杀身之祸。
“便凭记忆复制出了这张图纸。
“在房子完工的前一天通过秘道逃了出来，逃到一个偏僻的地方隐姓埋名才活了下来。”
“他既然隐姓埋名，这张图纸又怎会到了你的手里？”马如龙问道。
“这人和我家是世交，我家的房子也都是他设计的？”
“都是？”马如龙停止了搜索，眼睛定定地看着新月，“听起来你家有很多房子似的？”
“是不少。”新月叹了口气。
“那你父亲一定是大有来头的人，怎会被海盗船的主人害死了？”马如龙饶有趣味的看着新月。
两人相识、相处的时间也不短了，但她的身世依然是个谜。
“还不是为了权势富贵，在这世上最害人的莫过于权力和金钱。”新月又重重叹了口气，一双秀眸中又有了迷朦的泪光。
“这海盗船的主人也真怪。”马如龙急忙转移话题，“不就是建座怪模怪样的房子嘛，还跟皇帝修陵墓似的要把工匠全部杀死。”
“你说的那是秦始皇，别的皇帝可不这样。
“皇帝中固然有坏的，但大多数皇帝还是仁慈爱民的好皇帝。”
“嗬，好像你跟皇帝是亲戚似的，还为皇帝唱起颂歌来了。”马如龙嘲笑道。
“高攀不上。”新月头一扬，昂然说道。这才发觉两人一直站在原地未动，“喂，你怎么不走啊？站在这里磨蹭什么？”
“那你还是坚持向左走吗？”马如龙笑了笑。
“向左！你今天怎么了？絮絮叨叨跟个老太婆似的。
“左面走不通再向右，右面走不通就向上，上面再不通你就跳到下面喂狮子去。”新月突然又大发起火来。
“那就别费事了。直接向上好了。”把新月逗弄得火起，马如龙心满意足了，他纵身一跃，已抓住顶壁一根不引人注意的铁条，用力向下一拉，铁条被拉下来，竟是一条小梯子。
“顶壁也随之现出可容一人通过的方孔，如同天窗。
“咦？你怎么知道这里的机关？你也有图纸吗？”新月睁大了眼睛。
“我没有图纸，可是我有眼睛。”马如龙得意的一笑，退后一步，躬身道，“请吧，公主殿下。”
“什么？”新月迈步刚要上，又收了回来，娇躯一震，双目似有电光射出。
“你别怪我。”马如龙掩口不迭，嗫嚅道，“从开始认识你，你就端着公主的架子，对我吆来喝去的。
“我只是说你像个骄傲的小公主，并不是有意讽刺你。”
“噢，你不是有意讽刺我，那一定是在无意讽刺我了，总之是讽刺。
“这可是你自招的。”新月眼中又换成柔和的光，似笑非笑地看着他。
“不是，不是，真的不是讽刺你。”马如龙急忙辩解。
新月狡黠一笑，迈步踏上梯子细细的铁条，忽然又回眸一笑，说：
“我知道你一直千方百计用话套我，想问明我的身世。”
马如龙微微一笑，既不否认，也不承认。
“其实告诉你也无妨，只是真的不想让你知道。
“如果能永远让你不知道该有多好，可惜没有什么事是能永远瞒住的。
“你不用急，等这件事完了，你就算不想知道都不可能了。”新月幽幽说着，恍如一声长长的叹息。
“你把自己的身世说的比这艘海盗船还神秘、还可怕。”
“既不神秘，也不可怕。”新月苦笑一下，又叹了口气，“不过，我倒是真怕。”
“怕什么？”
“怕……”新月忽然抓住马如龙的手，“怕你知道后就不再爱我了。”
马如龙倒吓了一跳，心里暗道：这有什么可怕的？你又不是狐狸精，身世暴露后会显现原形？
“你答应我好吗？”新月有些动情地说。
“什么事？”
“不管以后怎样，你都像现在一样爱我，永远不会改变。”
“喂……”马如龙终于忍不住了，“我什么时候说过我爱你吗？”
“这……”新月一怒，抬手便打了过来。马如龙早见机退到一边。
“好，你不爱我，算我自作多情，可是我决不许你再去爱别的女人，你爱一个我就杀一个，看是你能爱上的多，还是我能杀的多。”
“你这是哪家的王法？”马如龙抗辩道。
“这就是我家的王法，没道理是吗？你忘了我是干什么的了？”新月说完，便径自向上攀去。
