冷风透窗，烛影摇红。
他那面上的投影亦随着烛火的摇曳起了变动。
风吹起了他的发丝，吹起了他的头巾，吹起了他的衣袂，也吹起了破几上的那张白纸。
纸旁放着笔砚，那笔犹见光泽，砚里的墨方浓，但纸上的墨痕却已干透。
白纸黑字，写的是什么？诗！
秋风清
秋月明
落叶聚还散
寒鸦栖复惊
相思相见知何日
此时此夜难为情
诗，是好诗，李太白的三五七言诗，哪有不好的道理呢，不过，字，也好字，凤舞龙飞，神变无极，比诸颜鲁公，虽则未如，却亦颇见功夫。
字虽不错，但到后来，便见败笔，似是难堪诗里凄凉，笔下亦起哀伤。
字透哀伤，诗原就凄凉，人却憔悴！
他就盘膝坐在那破烂的长几旁边，看来不过二十二三左右年纪，眉飞如剑，鼻削如剑，那薄薄的两唇亦是抿得有如剑直，骤眼看来，他人就像是柄利剑，出了鞘的利剑，虽则隐含着动人的魅力，却也峻冷，肃杀，令人不敢逼视！
但他的脸容却黯淡，他的目光却落索，眉宇间带着的重忧远远的超出了他的年龄，那满脸于思，更又使他平添了几分憔悴。
已是秋深，他的身上仍穿着葛衣，只是那葛衣在他穿起来并不见得寒酸，他也并不穷，在他坐对着那破烂的长几上，纸笔的旁边，赫然就堆放着数十锭金锭，那数目看来怕不在千两过外。
物贱金贵，千两黄金，虽则不算太多，却已非少。
所谓家累千金，坐不垂堂，衣锦务时，花式翻新，翠袖革履，姗姗街头，无疑是纨绔子弟作风，不过千两黄金，为值几何，于此可想得知。
家累千金，又是何等气势，于此亦可想得知。
但他却是截然迥异，不独那衣饰不类身怀千金的人，就置身的地方，亦是如此。
他坐对着的是张破烂的长几，坐着的却也不过是破烂的木板，就身外左右，亦无不是破烂的木壁，那门窗更是摇摇欲坠，如同虚设。
窗外，水声依稀，如此环境，敢情他置身的地方竟就是弃舟里的破烂舱房？
在他身侧不远，堆放着被褥衣物，却都不过普通，倒也与他相配。
他那口剑也是，黑鞘黑柄，就只是握手的地方稍见光泽，毫不起眼。
不过剑虽未出鞘，依稀已然散发着森寒的杀气，想来并非寻常可比。
剑长不足三尺，剑柄末端镶嵌着径约半寸形似半月的钢环，环上另又连着银链才只线香粗细，反缠在剑柄的末端上，接连好几十匝，重迭如拳，怕不有丈许长短，链的尽头则紧扣着鹿皮护手，只是这鹿皮护手如今并没有套在他手腕上，但亦只要他套上这鹿皮护手，他这口剑便不单止是兵刃，更还是可收可发的暗器，近身肉搏，固然方便，就脱手掷出，链剑双飞，杀人于丈外，亦无不可！
剑就在他的膝上平放着，但他那双手并没有按在剑上，只在用那些金锭堆宝塔。
他那双手仿佛蕴藏着某种难以言喻的魅力，指很修长，指节曲伸，轻捷矫活，骤眼看去，竟就像要脱掌飞出似的，可是静止时，却又显得沉稳到了极点。
他那双手，简直就不像是人的手！
幽舱寥寂，人是形单只影，烛亦是孤烛。
烛火虽是昏沉，但那金锭却本就闪亮生光，映着烛火，也就更见夺目了。
他那眼瞳也似已被闪亮的金芒所夺，半眯了起来，捏着金锭的那双手在金芒的交映下，更就像是镀了金似的，闪烁着淡淡的金色。
他那双手移动得很慢，却没有停过，没多时，那数十锭金锭已被他堆成尺许二尺高下的宝塔，所差的只是塔尖，也就是他手里最后的那锭金锭。
宝塔所需，那许多金锭竟是恰如其数，没有多余，也没有欠缺，可见他玩这堆宝塔的玩意已有相当时日，并非始于今宵，是以早就计算清楚，手下早就有了分寸。
喜欢堆宝塔的，不外乎两种人，这两种人都绝不会是穷人，所谓人而贫尚有分贝之存，人而穷则躬无出穴之日，人若是到了穷的地步，当真是家无隔日之粮，找半个子儿出来都成问题，但跳至贫的地步也不见得就好到了哪里去，拿着那分贝当然堆不出宝塔来，所以，这喜欢堆宝塔的两种人，第一种是有钱人，第二种也是有钱人，不同的只是第一种闲着无事的富太爷，第二种却是视钱如命的守财奴。
但这两种人，他都不像，放开衣着，处身所在等等不说，就最低限度这两种人都是已上了年纪的多，要是年轻如他，身怀千金，可玩的玩意实在太多了，犯不着呆在那儿堆宝塔。
他的确很年轻，但也的确在堆宝塔。
无疑他是第三种人，与众不同的人！
风又穿窗，烛又摇红，他揣在右手的最后那锭金锭亦终于移到了宝塔上。
金锭缓缓放下，他那嘴角亦缓缓咧了开来，却并不是要笑，只是在喃喃自语：“千三百两，还差三百两，三百两……”
那语调既苦涩，也单调，更低沉。
语声摇曳未去，窗外“拔刺”的突然响起了鸟羽划空声！
他冷不提防，语声立被惊断，浑身陡震，手底下不觉亦用上力，捏在手里的那锭金锭顿亦失了准头，砸在那宝塔边缘上。
那宝塔哗啦刹时塌了下来，闪亮的金锭叮叮当当的胡乱地滚跌在那长几的上下左右。
也几乎在同时，风声响动，白影凌空，戛的疾从窗口飞了入来。
那是只白鸽，羽长翼阔，血胸火眼，顾盼生威，神气非常，才飞入室，双翼便敛，在室中环绕两匝，就在那长几上停下，冲着葛衣人直瞪眼，了无惧色。
那瞬间葛衣人亦自回复镇定，他并不像是随便可以惊吓得着的人，方才失措，谅必是凝神在想着些甚么。
那只白鸽身形着实，右爪便又曲举了起来，它那只右爪胫上赫然就缚着一只长才两寸，宽仅容指，两端密封的铜管。
葛衣人冷眼瞥见，落索的眼瞳立时闪出了狂热的目光，举止亦失去了镇定，两手齐展，也不解下，就按着那白鸽的胫爪，急不及待的旋开那铜管上端的塞子。
在铜管里头，并没有甚么，就只是塞着一卷白纸。
葛衣人目光落处，更形炽烈，也不犹豫，骈指将那卷白纸挟出，就风抖开。
纸长尺二，白纸黑字，写得很清楚：
史家集东，黄金百两。
字字惊蛇入穴，飞鸟出林，那动笔的人要是使起剑来，想必亦是急如电闪，疾渝风飘。
不过快未必就是好，就譬如铜壶滴漏，主要在准确，并不在乎快捷。
这纸上的字也的确并不见得好到那里去，但却仿佛有着某种神秘的魔力，才映入眼帘，葛衣人的目光便已凝结。
他像是在考虑着甚么，两眼眼瞳瞬也不瞬，就整个身子亦渐渐的凝结在那昏黄的烛光里，动也不动。
也不知过了多久，他忽的长长的叹了口气。
这口气，他仿佛已积了很久，到现在才吐了出来。
气吐尽，他浑身立时又充沛着活力。
但他那脸容依然黯淡，那眉宇依然隐含着重忧，狂热的目光不知何时亦已荡然无存，又是原来那么的落索。
他颓然的在几上摔下了手，捏在手里的那张白纸随着摔到了几上，他那眼瞳亦跟着垂了下去，目光更见落索，唇边咧处，忽又喃喃自语道：“百两黄金虽已不薄，奈何时已不再我与……”
他沉吟着，左手已反转过纸背，右手随拿过笔，蘸上墨，就在纸背上写了起来，写些甚么？看：
恕不应命。
笔落如飞，但那“命”字才写完，他便停下了来，放下了笔，也不待纸上墨痕干透，便将那张白纸卷回原状，塞入铜管里，旋好盖子。
然后，他左手抓过膝上的长剑，右手轻托起那只白鸽，从容站起身子，往门外走了出去。
他置身的地方果然就是艘弃舟。
那原是艘相当宽敞的三桅帆船，只是桅虽未折，布帆却已破烂不堪，也不知道是哪年哪月，更不知道是天灾抑或人祸，被搁浅在这怪石嶙峋的海湾里。
船的左舷，紧靠着两块相连的巨岩，右舷下方，亦抵着好几块巨石，排列整齐，石色尚新，与那两块巨岩截然迥异，想是人为，并非原来已有。
船首对开，是曲走弧形的海滩，但沙砾并不多，倒是怪石嶙峋，犬牙交错，上接山崖，亦是险峻已极，夜里看来，黑黝黝的，格外阴森可怖。
那傍着破船的两块巨岩左侧，却就是望无际岸的海水，难怪在舱里头，亦听到水声依稀。
海上平日当然会有船只经过，但毫无疑问，船只绝不会靠近这险恶的岩岸，那破船又是被巨岩挡着，要非靠近，当然亦不会容易察觉，而滨海的山崖，不用说也是人迹罕到的地方，就是有人在山崖上发现这艘破船，谅他亦没有这样的胆量冒险攀下山崖，涉水往船上看个究竟，更何况这破船距离岸边足有六七丈远近。
像这样的地方，亦不可谓不幽静，不可谓不隐密了，倒不知他如何会找到这地方，又为甚么住在这地方……
舱外，风更急，葛衣人当风笔立在船首，衣衫斜舞秋风，猎猎作响，他人也似要凌空飞去。
风也吹入了他的胸膛，但他那眉宇并未展开，风再急，也无法吹走他心头的重忧。
他右手陡扬，那只白鸽嘎的振翼飞起。
鸽虽已离手飞走，他人并未回身，就木立在船头，目送着那只白鸽远去。
羽翼嘶风，那只白鸽刹那已消失在苍茫夜色里，但他人仍是木然仰首向天。
天际，夜色方浓，星光黯淡，冷月凄清。
人？
人又何尝不是……
金风肃杀，道旁的野草早已褪尽了鲜色。
秋意已浓，林里头秋意却比林外更甚。
昔日重锦迭翠的林木，如今已是枝叶凋零，就连杂生其间的花草，亦似佳人迟暮，翠悴红销，色香俱杳，倒是那丹枫却褪下绿衣，穿上红裳，好比二九姐儿那含羞娇靥，掩映左右。
不过，叶到底是叶，再红，也难比花娇。
就譬如那貌相平庸，但满腹学问的才女，也总不如那胸无点墨，但却艳绝人寰的娇娥来得惹人注目。
诚心喜爱枫叶的人绝不会多到哪里去，重才轻色的试问又有几人？
这片林子也就在史家集东不远。
林子里头道路蜿蜒，相当曲折，但也相当宽阔，出到林外，史家集便亦在望，路自然并未到此为止，继续伸展，直抵史家集口。
史家集的西南两边都是山野，不管往东抑或往南走，都非要经过这片林子不可，但除了行旅客商，史家集的人很少会走这林子里头的道路，只因为这片林子实在太宽阔了，道路的尽头也就是别处乡镇，要非因事必要，根本用不着走经这林子。
林子愈是宽阔，盗贼出没的可能，也就必然愈大。
那未必是穷凶极恶的盗贼，只是书生读书无成，迫于饥寒，尚且不难流为幕宾，愚民炊烟难举，迫于饥寒，自亦不难沦为盗贼。
但亦只要沦为盗贼，便会杀人！
是以就算行旅客商，要非连群结余，真还不敢走入这片林子，就入，更还得看看时候，太早抑或太晚，都是不利。
如今，不过拂晓未久，当然也就更不是时候了，难怪林子里，静得怕人。
风过树梢，枯叶又落。
蜿蜒在林子里的那条道路不期又平添了几分萧瑟的秋意。
曙色渐浓，两旁林木晓霞弥漫，就那蜿蜒在林里的道路亦隐约在凄迷薄雾里。
方在此际，史家集那边突然传来了蹄声。
蹄声得得，随风飘送，并不急速，可亦不慢。
也没多久，来骑便已奔至林外。
那马是单骑，人亦是孤身，还是个少女，看年纪最多也不过十八九左右。
她衣白履白，就连肩后那披风，亦是雪白的颜色。
她骑着的是一匹胭脂马，但她人可是温柔得很，就连那剑，在她的腰旁悬来，也不甚令人觉得可怕。
望着她，不难就教人想起宋玉在那登徒子好色赋里所描写的佳人。
宋玉惊才绝艳，眼光当然不会差到哪里去。
他开篇就说：天下之佳人，莫若臣东家子……
别的且不管，单就这说话已教人望眼欲穿了，只因为古来描写女人的天才虽然多的很，但敢用天下佳人来作衬托的恐怕还只是他宋玉。
既然敢用，那当然就是漂亮得要命了。
说到漂亮在那里，宋玉倒也不含糊，他说：“增之一分则太长，减之一分则太短，着粉太白，施朱太赤，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡！”
才子毕竟是才子，宋玉也不愧是宋玉，描写起女人来居然也是入木三分，着着传神。
可惜文人都少不免会吹吹牛皮，宋玉亦不例外，写到这“惑阳城，迷下蔡”，他那小毛病便又发作，似乎忽然觉得写的这么精采，如果连自己也不捧捧，未免太对不起自己了，终于是接着加上更精采，更别出心裁的杰作：“然此女登墙窥臣三年，至今未许也！”
想他宋玉虽是师事屈灵均，人也君子得很，但描写女子既然描写得这么精采，对于女人想来亦不会不感兴趣，若是真有这般佳人，莫说三年，三日，恐怕他已预备着梯子，只等爬上墙头相见。
亦唯如此，方合人情，不然，除非这佳人根本就只是虚构出来，那自又当别论。
但宋玉那番说话拿来形容眼下这骑着胭脂马的白衣少女，可也不为太过。
她不独那面容是人间绝色，就举止亦显然比宋玉所说的佳人矜持得多，庄重得多，便纵心有所喜，想必亦不会登墙偷眼。
恣纵猖狂，毕竟还是男人的事，女人是学不得的，否则惹人笑话倒是其次，不难就将男人吓跑。
不过像宋玉所说的那般佳人就是猖狂点儿，男人也不会介意的，除了那般佳人，别的还是矜持点好，庄重点好。
只可惜天下偏偏不少胆小如鼠的男人，女人若是不幸喜欢上这种男人，却是万万矜持不得的。
不知是谁，他说天下的事情都矛盾的很，没有绝对的，那想来实在亦不无道理……
她的衣饰并不华丽，但最普通的衣饰在她身上看来，都绝不会见得寒酸。
她的面上更无脂粉，脂粉在她来说，岂非已是多余？
骏马嘶风，她肩后青丝亦展，衬着那猎猎飞扬的披风，愈发见得英姿飒飒。
她的人，也爽快得很，毫不犹豫，驱马直入林里。
铁蹄过处，直踏得那满地落叶枯枝沙沙飞激，蹄声更敲碎了林里那无边的寂寥。
曙色更浓，林里依然氤着凄迷白雾。
健马铁蹄如飞，不多时已越前二三十丈。
也就在此际，前方不远突然响起了两下咳声！
那咳声又轻又促，但不知怎的，听来竟是清楚得很，连那蹄声也竟盖它不过。
那咳声亦很寻常，却又不知怎的，寻常里竟仿佛得又夹杂着许多许多不寻常的意味，既像是在示警，又像是在挑战！
咳声才入耳，那白衣少女已然勒住了缰绳。
那马前蹄奋起又落，冲出几尺，方自停下。
几乎同时，作咳那人已从右侧林里走了出来。
他人与那少女不过丈许距离，但他却彷似不曾发觉那少女的存在，人从左侧林里走出，就往左走去，连头也没转过。
他人六尺长短身材，很瘦，腰三尺剑，脚踏鹰爪吊墩靴，黑布长衫，就连那面目亦用黑布蒙着。
他身材虽是颀长，走来却很慢，那脚步过处，直跺得满地枯枝落叶簌簌作响。
七步横移，他人已然到了路心，脚步陡顿，忽地转过身来，面上随即闪起两丝精芒，是目光！
目光锐利如剑，直迫那白衣少女！
白衣少女亦早就在注视着那黑衣人，剪水的双瞳，却是充满了疑惑，也更显得她娇憨可人。
四道目光，刹那相触，黑衣人剑也似的眼瞳突然起了颤抖，垂了下去。
那白衣少女很漂亮，目光更是温柔，始终不曾稍见恶色，实在并不可怕，但黑衣人却竟也似不敢与她那目光相对，是珠玉在前，自惭形秽，抑或心怀不轨，愧对佳人！
风又过，叶又落，雾更浓。
不知怎的，那游移不定的雾气到了黑衣人身旁，竟仿佛就被锁住了的，凝止不动。
黑衣人亦自凝止不动，似与雾气相凝。
那雾，也竟就像是他身上散发出来的杀气！
白衣少女似已觉察那杀气的存在，眼瞳疑惑未退，又自抹上了警戒的神色，但她很沉着，就只静静地望着那黑衣人。
天地间的气氛刹时也似已凝结！
雾更浓，蓦地里，黑衣人右手疾扬，腰旁按落已然握住了腰剑的剑柄！
剑并未拔出，但剑气已然出鞘，那凝在他身外的雾气突地如遭剑击，缕缕飞散！
他目光亦抬，也开了口，道：“姑娘……”
语声苦涩，余意未尽，突又断折！
白衣少女再也按捺不住那满腔疑惑，忙问道：“你是谁？”
声如出谷黄莺，不想她非独人漂亮得很，说起话来也动听得很。
要知有些人虽然长的蛮不错，说起话来却好比寒鸡啼破西楼月，蝉曳残声过别枝，落日归鸦喧古木，那也实在是最最可惜的事，比花间喝道，赏鹤焚琴，清泉濯足诸般杀风景事还要令人扼腕。
黑衣人也似被那婉转的语声所动，好半晌，才听得他淡应道：“既非相知，亦非故旧，说我姓名，你也不识。”
白衣少女怔了怔，随又问道：“然则你挡我去路，意欲何为？”
黑衣人缓缓道：“取你颈上人头！”
语重如山，摧人心魄，但那白衣少女，却竟若无其事，缓缓接口道：“你我既不认识，想来并无仇怨。”
黑衣人道：“并无仇怨。”
白衣少女追问道：“那么，你为何要取我颈上人头？”
黑衣人道：“只因你那人头值钱！”
白衣少女目光闪动，道：“为值几何？”
黑衣人道：“百两黄金！”
白衣少女恍然颔首道：“原来你就为了百两黄金走来杀我。”
黑衣人断然道：“不错！”
白衣少女忽地道：“看来你不像很坏的人。”
黑衣人道：“何以见得？”
白衣少女道：“你若是很坏的人，就断不会先说出你的意图，如此也方容易下手。”
黑衣人默然无语，白衣少女摇了插头，忽又道：“你也实在犯不着干这杀人赚钱的勾当。”
黑衣人微微一喟，说道：“室家多累，囊无半钱，既不能为陈仲子身织履，妻辟纑，以易衣食，又不能为蚯蚓上食槁壤，下饮黄泉，所谓饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择业，姑娘，你可怪不得我！”
白衣少女不想黑衣人居然吐属文雅，出口成章，禁不住诧声道：“你像是读过不少书？”
黑衣人道：“可惜书并不能果腹！”语声突变，厉喝道：“闲话休说，请取兵刃！”右腕陡振，唰的剑已出鞘！
剑锋棱棱，森冷如冰，他目光也似凝成了冰！
剑无情，他人也似已无情！
白衣少女不由惊道：“你是非要杀我不可？”
黑衣人道：“别无选择！”
白衣少女道：“只怕你未必能如愿！”
黑衣人道：“今日不是你死，就是我亡！”
白衣少女动容道：“你竟漠视生死？”
黑衣人道：“离家时已无生念！”
白衣少女失声道：“你心意既决，我说也无用，只问你，那出钱买我首级的人又是谁人？”
黑衣人道：“恕难奉告！”
白衣少女道：“你不愿说？”
黑衣人道：“不是不愿，而是不知！”
白衣少女道：“莫非你只是受命于人？”
黑衣人道：“姑娘明见！”
白衣少女追问道：“那又是谁？”
黑衣人道：“仍是那话，恕难奉告！姑娘，你也问得太多，我也说的太多了！”
白衣少女摇头道：“你说的并不多，我问的也并不多！”
黑衣人道：“话虽如此，在我，已坏规矩！”
白衣少女道：“甚么规矩？”
黑衣人厉声道：“格杀勿论！”
白衣少女心头微凛，脱口道：“格杀勿论？”
黑衣人断喝道：“不错，格杀勿论！”
语声陡落，身形突起，折腰，曲膝，就势连人带剑，凌空疾击那白衣少女！
剑锋方起，森冷的剑气已然斩碎了秋风！
白衣少女冷眼瞥见，喝声“好！”左手乍翻，突击在马鞍上，人随借势，冲天拔起！
两条人影，刹那凌空交错掠过！
白衣少女纤腰随折，鹞子翻身，斜飘丈外，翻身落地，那身形轻捷如燕，着地更是无声！
黑衣人凌空搏击，易发难收，一击不中，去势未尽，人已迎向道旁一株树！
嗤的剑光已迎上枝叶，立时枝断叶飞！
红叶舞风，直如洒下半天血雨！
黑衣人即时左掌暴长，搭在树干，稳住身子，右腕随翻，倒转剑锋，疾从胁下穿出！
变式矫健，剑势更是奇诡，别人若是趁他背转身躯，乘隙掩上，此刻，便不难被那倒穿胁下的剑所伤！
可是，那白衣少女却根本就不曾有所举动！
剑势走空，黑衣人亦已转过身来，也不跃下，就以左手握住树干，凌空悬着身子，目光随转，凝注着那白衣少女，倏的轻喝道：“好身手！”
那白衣少女应声仰首，淡淡的道：“彼此！”
黑衣人闷哼道：“愧不敢当！”劲透左手，陡震树干，借力使力，连人带剑飒的突然离树弹起，凌空就是两个筋斗，那剑紧随身动，身转如轮，剑光亦转成光轮，疾往那白衣少女迎头滚落！
利刃斩风，衣袂猎猎狂飞！声势煞是骇人！
白衣少女眼里分明，哪敢怠慢，右掌陡抹，剑已出鞘，肩旁挑起，迎向那滚落的剑轮！
她本领果然非凡，出手竟是恰到好处！
两口长剑不偏不倚，刹时拦腰交击！
呛的火星暴闪，漫天剑气顿收，两剑齐分，白衣少女横里倒退出三步，那黑衣人却被震的往上疾弹了起来！
他那身子竟似比棉花还轻，直弹起七尺过外，突又抛肩甩臂，折腰曲膝，身子凌空倒翻，头下脚上，双手捧剑，就往那少女当头插下！
好白衣少女，眼旁才见剑光，身形便起，“柳絮随风舞”，飘然闪出丈外，那应变的矫捷，竟似与目光同样迅速！
黑衣人耳听风声，也不待剑式走老，双脚交替虚空倒踢，借势翻身落地！
他那脚才着实，便又借势长身暴起！
那白衣少女也不再相让，亦纵身迎了上去！
两条人影尚未相遇，两剑已然凌空交击！
黑衣人刹那连削七剑，白衣少女刹那也连挡七剑，剑剑相击，直似珠走玉盘，声响不绝！
七剑交击，两条人影，目然交错掠过，两口长剑竟亦不约而同，乍收又展，倏的翻腕从左胁下穿出！
铮的两剑再又交击，蓦地里，裂帛声响！
声响未已，两人已然交错掠出寻丈，脚步陡顿，齐齐转身，面面相对！
白衣少女面露歉色，剑锋低垂，剑尖滴血！
黑衣人半身微倒，左脚旁，突然绽出了几朵血花！
他那左胁下赫然迸裂，血透衣衫！
两人交错闪过，剑从胁下穿出的刹那间，白衣少女显然已刺出两剑，黑衣人也显然没挡住那第二剑！
但血流得并不多，那伤势是必亦轻得很。
黑衣人虽是面蒙黑巾，看不出他的面色，但他那外露的眼瞳里，分明已透出震惊的神色。
他瞬也不瞬的凝望着那白衣少女，身子木然不动，好半晌，突地说道：“你何必手下留情！”
白衣少女轻声应道：“哪里……”
黑衣人厉声道：“你也无须客气，我心里明白得很，也感激的很，但无论如何，今日我却是若杀你不可！”
语声陡断，他人剑突又化成飞虹，欺身迫上！
白衣少女不由苦笑，移步让开！
黑衣人厉叱道：“还手！”步步紧迫，毫不放松，出手更急，也更狠辣！
他的剑法非独奇诡，用的更是必取人命的杀手，剑出手的同时，他的生命也似已放在剑上！
剑如狂风飞扫落叶，骤雨乱打芭蕉，不过顷刻，他已接连刺出三九二十七剑！
剑剑刁狠绝毒，无不是出手的招式，就算空门毕露，他也仿如未觉，他宁可将剑刺出，也不愿回剑护己，似乎只要杀得对方，自己是死是活，也已无关要紧！
百两黄金，竟就足以令他漠视生死！
黄金的价值，不想竟是如此的惊人！
难怪有人说：结交须黄金，黄金不多交不深！
连人命也买得了，这交情又算得是什么？
当然，例外总是有的，只是这例外的人非止并不多，简直就少得很，少得很！
黑衣人的身手本来就已经不错，如今舍命出手，那还不快，不狠，不绝！
只可惜他遇到的不是别人，是那白衣少女，二十七剑刺过，却竟就只在人家衣袖划了两道裂口，那也就只是两道裂口，不曾见血！
那白衣少女出手赫然比那黑衣人还要快上几分，她避过了七剑，挡了十四剑，同时却已还了五剑！
裂帛声乍响又响，两人霍地分开，黑衣人脚下又绽出了血花朵朵，肩腰三处平添上三条血口，那蒙面的黑布，亦被白衣少女那最后两剑削下，露出了本来面目，只见他才只三十左右，相貌清秀，居然还透着几分书卷气味，但他的举止却是剽悍得很，连半点书卷气味也没有，他也不在乎蒙面的黑布被削下，铁青着脸，陡退又上，剑光点点，着着进击！他那身上虽是一再负伤，但举止依然灵活得很，简直就像是不曾负伤的，分明那白衣少女剑上又留上了分寸。
那少女也看清楚了黑衣人的面目，神色并无丝毫异样，显然并不认识。
她眼里虽是留神，手底下可不曾稍慢，十余剑接过，又已在黑衣人肩膀下添上两道血口！
黑衣人神色早已起了变动，此刻突又再变，猛可暴退七尺，纵声狂笑道：“好身手，好剑法，枉我白活半生，今日方知所学，不过小技雕虫！”
白衣少女樱唇掀动，方要说话，黑衣人笑声已敛，突喝道：“但我既刻意杀你，为何你还剑下留情，不取我性命！”
白衣少女微喟道：“我不喜欢杀人。”
黑衣人惨笑道：“好，你无意杀我！”
右手反挥，剑突倒刺，噗的刺入自己的胸膛！
寒光乍闪，剑已入胸，鲜血飞激！
白衣少女要制止时已来不及，不禁惊呼失声！
黑衣人面色已变，但身子仍未倒下，惨笑道：“我不能杀你，就只得死！”
白衣少女失叹道：“你……你这又何苦？”
黑衣人凝注着那白衣少女，喘着气道：“泥足深陷，身不由主，今时不死，他日亦难幸免，生亦不欢，死亦无憾，生不如死，死又何妨！……只是你生离此间，更须小心，我虽身死，前途还有追你首级之人！”
白衣少女热泪盈眶，道：“多谢。”
黑衣人强笑道：“谢我作甚！”
白衣少女道：“我以后就知道小心提防了。”
黑衣人道：“你也莫要欢喜，我既失手，那后来之人必然更胜于我！”
百衣少女点头道：“我知道……”
黑衣人颤声道：“是他亦未可知……”
白衣少女下意识追问道：“他是谁？”
黑衣人苦笑着摇头道：“他是谁？谁又知道他是谁……他……他就是他……”
语声渐乱，他那身子也已起了摇晃，霍地眼瞳暴睁，嘶声道：“恨只恨我不死在你剑下！”
右腕陡震，奋力拔出刺胸利剑！
剑拔出，血亦标出，他人亦倒了下去！
激溅的血，染红了满地枯枝落叶，红！血红！
烛，仍是孤烛，人，也仍是单人。
人葛衣如故，烛却已然换上了新烛。
烛已垂泪，人又憔悴。
烛本无情，垂泪原非伤心，但人，人又为何憔悴？
是形单悲只影？是此时此夜难为情？
他又在用金锭堆那宝塔，几上的金锭仍是那千三百两，堆起的宝塔仍是那么的高。
宝塔旁边也仍放着笔砚，砚里的墨也方浓，但笔却已不见光泽，纸上的墨痕想必早已干透。
纸却不知何时已被风吹下了长几，蜷曲在那暗淡的角落，他又在纸上写了些什么呢？谁知道。
“拨刺”的鸟羽破空，鸽儿又飞来。
鸽腿上，仍缚着铜管，铜管里头也仍然塞着白纸。
只是纸上的字已然变易，笔用的更不是墨，是朱砂，赤红色的朱砂。
写的却是——泗阳城南路，黄金三百两！
字映烛火，仿如喋血，红，血红！
葛衣人那眼瞳却被旁边的宝塔映成了金色，他眼里看到的也只是黄金！
黄金三百两，他所需要的，岂非就是黄金三百两！
他眼里终于又射出了狂热的光芒，匆匆的揣起了笔，蘸上墨，写下这样的两个字——请侯！
也就在此际，风突又穿窗！
风很急，烛火难当，噗的熄灭！
舱里头立时探手不见五指，黑，漆也似黑！
宝塔并未塌下，但积累的金锭虽然是那么多，方才闪亮耀目的金芒却竟也随同烛火熄灭被黑暗吞噬，不再见光采。
原来没有光，黄金也要失色。
光好比意义，黄金好比人生，没有意义的人生，岂非也就是黯淡的人生？
露迷衰草，疏木挂残星，月断西城。
拂晓未久，匹马单骑，便已奔驰在城南驿道之上。
马上骑士头戴竹笠，低压眉际，笠缘垂影掩去了他泰半面目，但葛衣链剑，分明也就是那藏身隙湾破舟里的葛衣人。
骏马嘶风，尘飞铁蹄，逐破了满道凄迷白雾。
出泗阳城半里，是片杂木林子。
林木凋零，百叶随风舞，景色凄清。
靠着那林子的入口，居然有间小小的茶寮。
茶寮扉掩，尚未开始营业，但门前的竹凳上，此际却已有人坐着。
人是孤身，那是个黑衣中年汉子，身段瘦长，目光炯炯，就瞬也不瞬的望着驿道那边。
他那面上已透着倦意，也不知已坐了多久。
蹄声才入耳，他人已站了起身，目光更厉。
来骑不多时已奔至，也就是那葛衣人。
黑衣汉子目光及处，嘴角陡咧，沉吟着道：“葛衣链剑，不错，就是他！”
语声陡断，身形突起，直窜路心。
葛衣人眼神如电，反应更是敏捷，人影乍闪，他左手已带过缰绳，勒住坐骑。
他似已知道那是什么人，也不待细看，便自喝问道：“人在哪里？”
那黑衣汉子忙剪拂道：“日昨已下淮阴，‘快讯’封九亦已随往，并候前途，见面自会指点。”
葛衣人应声：“有劳！”也不再说什么，放开缰绳，策马就从那黑衣汉子身旁掠过。
嘎的宿鸟惊飞，健马已入林里……
雨过风还乱，雁阵惊寒，声断长空。
秋声雁送，暮色更浓，葛衣人匹马亦已入淮阴城里，那头戴着的竹笠兀自水珠点滴。
雨送黄昏，也送走了不少路人，向称热闹的淮阴城如今亦不免显得有点落索凄清。风更急，秋意更寒，葛衣人衣衫虽然水湿未干，但那身子仍挺得笔也似直。
入城便是长街，街上满布泥泞，健马走来虽慢，铁蹄起落，仍不免踢起泥泞点点。
过长街不到三个巷口，一条汉子忽然从右边小酒馆檐下走出，漫不经意的跟在葛衣人马后。
那汉子约莫三十左右年纪，六尺长短身材，衣着普通，毫不起眼，相貌也是平常，不见特殊。
那身材虽是颀长，他举止却矫活，脚步起落，几乎毫无声息，更不曾在那泥泞上留下多少痕迹，仿佛他那身子没处着力，是用棉花揉成的。
他走来更是步步相若，既不快，也不慢。
葛衣人却直似未觉似的，始终不曾回过头，但那汉子才走近他马旁，他便自开口道：“快讯封九么？”
那汉子心头微凛，口里忙应道：“不敢……”
葛衣人仍不回头，接问道：“人在哪里呢？”
“五福客栈……”快讯封九边应看，脚下突然加快，越过葛衣人马前，向右侧那条巷子转了入去。
葛衣人哪会听不出封九言下之余意未尽，带过缰绳，径自策马跟在封九身后。
那条巷子不阔，也不窄，两旁都是人家后院的围墙，这下更无人来往，很静，也很凄清。
封九才入巷口，脚步已缓下，待得葛衣人策马走近，便又说道：“五福客栈就在方才那街道的尽头，门前植着两株丹桂，很易辨认……”
葛衣人倏的冷截道：“人呢？”
封九脚下不停，口应道：“人就在客栈后厢，二楼左数第三间房间，也就是在中间的那间，那并排的五间房间都有后窗，后窗对着的就是客栈的后院，植着好几株丹桂，再过是围墙，墙外是条后巷，就像这里，后巷对着那五间房间，恰巧长有三株枫树，于你下手抑或脱身时亦不无帮助，但你得小心，‘天风双剑’宗锦春，车雨亭两人，就住在附近不远处的云来客栈中，这两人，都是出了名的好管闲事，自命侠义的角色，能够的话最好不要惊动了他们……”
葛衣人冷笑不语，封九也不以为意，接着又道：“这‘天风双剑’本来是燕北‘小孟尝’孟绝海的心腹至交，那孟绝海身手虽说并不见得怎样，但赋性豪爽，亦不无使人心折的地方，想是如此，‘天风双剑’名气虽然更盛于他，仍不惜为他卖命，可惜，他人并不怎样聪明，也并不怎样知机，开罪的人实在不少，结果连头颅也保不住，让人家买去了……”
“谁下的手？”葛衣人突然截口问道。
“于七！”封九咧了咧嘴，接道：“天风双剑虽然救护不及，却曾扬言走遍天涯也要追缉凶手，替孟绝海报仇，风闻他们非独身手过人，更长于追踪，若是惊动他们，可真麻烦的很！”
葛衣人冷笑道：“敢情如此！”
封九下意识的点了点头，忽又道：“谁都知道，淮阴县城的捕头乃是名闻七省的‘快捕’沈苍，掌中丈八软鞭绝非庸手可比，如今虽然卧病家中，但他那独生女儿沈飞卿亦非好惹，不然，本县县令也不至于纡尊降贵，亲自登门请她暂代父职，还有沈苍那嫡传弟子，宿迁县的捕头耿鹰扬，日昨亦因探病到此，沈苍那府宅离五福客栈并没有多远，实在不难惊动他们，此外，这里民风极悍，土人多是轻扬决烈，由来守望相助，要是认为可疑，势必鸣锣击鼓，群相聚集，以察究竟，总之，此地绝非善地，不便的话，过些时日，待人离开这里，你再下手，亦无不可！”
葛衣人冷笑应道：“好意心领！”
封九忙剪拂道：“阁下虽然隐名没姓，从不透露与人，但身手如何，封九可是心中有数，那么说话，不过信口……”
葛衣人“嗯”的突截道：“还有甚么？”
封九沉吟着道：“他人就只孤身独处，是男是女，说与不说，原也无关要紧，但先说与你知道也好，那人，是个女的。”
“女人？叫甚么名字？”葛衣人随口问道。
封九怔了怔，道：“恕难奉告。”
葛衣人恍然颔首，道：“规矩如此？”
封九苦笑道：“恕我罪我，但在阁下。”
葛衣人微喟道：“与你何干？”
封九将头垂下，默然无语。
葛衣人轻吁了口气，无意识的自语道：“不错，格杀勿论！”
“嗯，格杀勿论……”封九虚应着，禁不住连打了两个寒噤，忽又道：“说来实在亦不无道理，要是先清楚了姓名等等，难保凑巧相识，那就不独人杀不成，更少不了许多不必要的烦恼……”说话未已，两人已然到了小巷的尽头，出了小巷，又是条阔宽的青石街道。
葛衣人恍如未觉，目光愈来愈见落索，倏地喃喃道：“相识？谁又识我？我又识谁？”
语声黯淡，封九虽非着意，却仍觉察得到，不其抬起了头，目光亦自抬起，霍地凝住，急声道：“看，那两人就是沈飞卿与耿鹰扬！”
葛衣人那反应端的是敏捷，应声转过目光，顺着封九那视线望去，却只见左侧不远处的街口方自缓缓横过男女两骑人马，那两人的左边腰带上都各自挂了一条盘卷着的软鞭，男的矫然立鹤，卓尔飞龙，意气腾骊，女的削肩细腰，十指剥春葱，双眸剪秋水，顾盼神飞，不让须眉。
