无论是祈求还是诅咒，女神都没有回应奎托斯。他还是得像往常一样，自己制订一个计划。神庙的天花板被烧穿了。他透过那边缘还在闷烧的破洞向外面看去，徒劳地寻找着鹰身女妖和被它们带走的祭司。他什么也没看到。他走出去，一面围绕着神庙仔细搜寻，一面愤怒地思索着。既然根本看不到那位神圣的女祭司被带到哪儿去了，那他该怎么去救出她来呢？如果她还被女妖们悬吊在半空中，奎托斯觉得自己的所有能耐都派不上用场。
释放宙斯的霹雳，先知会和鹰身女妖一起被烤熟。美杜莎的凝视或许有用，但他得先找到合适的落点，好在祭司从空中掉下来的时候接住她，这已经很难做到了，而更有可能的是，先知会变成石头。跟一对鹰身女妖一起，变成易碎的石头。波塞冬之怒更是无用武之地，他先得亲手抓住那些到处乱飞的鸟人娘们儿——要是他真能抓到它们，根本用不着魔法，赤手空拳就能把它们撕碎。这些根本算不上是计划。
一张弓，奎托斯想到。他怀念地回忆起，在长墙的缺口战斗时，有一名后来光荣战死的雅典士兵，曾赠予他一张做工精良的长弓。只要一张弓，两支箭。两支箭足够他射破天宇。他绝望地仰望天空时，神庙一侧传来几不可闻的寒窣声。他绕到神庙后面的乱岩荒地，那儿有个刚挖出来的坟坑。坟坑里突然扬出一锹新土，好奇和紧张同时向他袭来，他不觉后退了一步。这时一只干枯的手从坑里伸出来，攀住坟坑边缘的岩石，奎托斯瞬间抽出混沌之刃，作好战斗准备，接着走上前向坑里看去。
坟坑里有个穿着破衣烂衫的糟老头子，拄着一把铁锹在墓穴里喃喃地嘟哝着，努力想把自己干瘦佝偻的身子拖出坟坑。他抬起头，用一双被岁月蒙上了暗翳的眼睛看了看奎托斯，接着把铁锹扔出坟坑，两只手攀住坑边奋力撑起身体，但显然力不从心。老人愤愤地又看了他一眼：“你就打算一直站在那儿，眼看着我这位老人家被困在坑里吗？”奎托斯更吃惊了。区区一个凡人——暂不提他简直像个从远古而来的人——是怎么在这乱岩密布的荒地上挖出坟坑来的？
“快帮我一把！”老人厉声道，“怎么，斯巴达之魂怕我吗？我比泰坦胡子上掉下来的土块儿还老，你会怕我这种老朽吗？”奎托斯定定神，收起双刀，把手伸给坟坑里的老头，像捞起一根稻草似的把他从坑底拉了出来。
“你认识我？”
“我当然认识。你有那对双刀，皮肤惨白得像月亮一样。没错，你就是那个人。你说不定真能保住雅典！”这个掘墓人笑了起来，“但你得留点儿神。我可不希望你在我挖好这个坟坑之前死掉。”
“外面正在打仗，你却在这儿挖坟坑？你打算埋谁，老头儿？”
“埋你啊，埋你这小子！”掘墓人上下打量着奎托斯，从他的靴子一直到他剃得干干净净的光头，好像在比量他的身高，“曜，我还真得再出把力气，把这儿挖得更大才成。不过现在还不是时候。等你把一切都搞砸了之后，奎托斯，我也会帮你一把的。”
“我在找祭司。”奎托斯说，“你看见她了吗？她被鹰身女妖带走了。”
“哦，当然，我看见她了。”掘墓人捡起铁锹，以让奎托斯震惊的巨力猛地把它插进坟坑边的土地，“要是我有那个心思，倒是能告诉你不少关于她的事儿。"要是这个干瘪的老傻瓜真有那个心思，这次谈话早就结束了。奎托斯耐住性子说：“我只想知道，它们要把她带到哪儿去。”老迈的掘墓人转向斯巴达之魂，雅典城中燃烧的火焰映照在他的眼中，之前他所表现出来的衰老和孱弱之态全在此刻不翼而飞。
“动动脑子，你觉得鹰身女妖们会把她带到哪儿？”老人的语气变得傲慢轻蔑，“你连跟鹰身女妖有关的最重要的事都不知道吗？”
“我知道怎么杀死它们。”
“那是跟鹰身女妖有关的最后一件事，小子！最重要的是，它们喜欢在什么地方抓到就在什么地方吃。同样重要的是……它们住在高处！”奎托斯瞪着他，强压着越蹿越高的怒火。老掘墓人冲他咧嘴大笑，接着突然沉默下来，转过身，目光直指神庙破碎的屋顶。那里传来鹰身女妖的尖啸声，还有一个女人疼痛的哭喊……混沌之刃找到了他的手。
奎托斯冲回神庙，靴底在一摊鲜血上打滑，强大的冲力让他单膝半跪着滑过了布满血迹的冰冷的大理石地面，再次来到神庙破损的穹顶下，看到那两个鹰身女妖就在距离神庙顶端最多一两层的上空悬停着，它们好像正在争吵——其中一个想要把祭司带到安全的地方去，这样就不用担心混沌之刃会突然降临，粗鲁地打断它们享用大餐，而另一个则不想费那事，就在神殿里面—一它们抓住猎物的地方——把祭司利索地吃掉。
吊在空中的祭司唤起了所有的求生意识，竭尽全力挥拳捶打那些怪物，手指用力掰着嵌进她肩膀里的钩爪。鹰身女妖们不痛不痒地抓着她来回旋飞，伤口里涌出的鲜血从胸前淌过身体，顺着脚趾往下直滴。她的挣扎变得越来越微弱，不管她的身份有多么神圣，但归根结底仍是个凡人。奎托斯深吸了一口气，把双刀收回背上的鞘中。只有宙斯的霹雳能到达鹰身女妖的高度，而且只要他打中，祭司也会一起被烧焦。
——除非他没打中。他不可能打不中。不过，故意失手可能是个好主意，值得他花点心思这么干。他得再仔细想想。他默念神名，在右手中聚集起闪电，瞄准高处霍然将这团电光投射出去。闪电在两个鹰身女妖的头顶上炸开，击中了它们正上方的露台，大块的白色大理石轰然碎裂，雨点般向女妖们砸落。它们立刻发现这顿独特的大餐绝无可能轻松下肚，而且事情比它们之前预期的更危险了，它们不再争吵，松开脚爪奋力拍打着翅膀，在神庙穹顶下乱飞乱撞寻找掩护，祭司像块碎布头似的掉了下来。
奎托斯飞快地估算了一下祭司下落的速度。他只有一次机会。闪电再次在他手中成型，飞出后瞬间将两个鹰身女妖烤成了焦肉。下一秒他已经冲到了祭司的落点，好整以暇地张开手准备接住她。但她并没有落地。阿瑞斯不断倾泻的希腊火已经将这座神庙摧残得支离破碎，而支撑滑轮升降机的拱架很有可能是被奎托斯自己的闪电击毁的。祭司没有顺利落向地面，而是被挂在了半空中一根吊起石料用的粗缆绳上。
“救救我！”祭司在距离地板几百米的高处命悬一线。更糟的是，那根缆绳在危险地甩动，绳端的祭司在半空中划着不稳定的弧线，她越是挣扎，绳子摆动的幅度就越大，如果这时候她脱离了绳索，就会被绳子甩动的势头抛到神庙外面去——抛到神庙外的万丈悬崖之下。奎托斯知道，要是她那么摔下去，他再有多少力量也无济于事。他扫视着神庙的残存部分，想至少再靠近她一些。为了修缮巨型雅典娜女神像，工匠们搭制了攀高使用的木质脚手架。尽管这架子有些倾斜了，但足以让他攀到更高的地方。
“奎托斯，救我！快！”祭司在高处尖叫着。就算她不说，奎托斯也知道他必须尽快完成这次营救。他像持匕首那样反手握住混沌之刃，爬到架子顶端，绷紧大腿肌肉奋力一跳刀刃插进了神像腿部他所能够着的最高点。用大理石雕琢神像真是个好主意，这样一来，作为梯子它也足够坚固。混沌之刃在光滑的石面上为奎托斯开拓了攀爬的道路，他像使用登山锥那样将刀身深深地刺入雕像，把自己的身体一段一段地拉上高处，当抽回刀来重新向上戳刺时，之前在雕像上留下的插口就成了极好的踏足点。他在巨大的雕像上不断攀高，短短几秒就抓到了女神高举过头的托盘。
“奎托斯！我撑不住了！”
“你不用撑了。”奎托斯说着，脚下生风在托盘上跑了三步，最后一步踏着托盘的边缘将身体投射出去。他一直向外飞去，就在缆绳向他荡回的最后一个瞬间，他像在摔跤混战中擒抱对手那样用肩膀撞上了祭司，这冲力使她脱离了缆绳末端的吊钩，和奎托斯一起向下坠落。奎托斯一手环抱住祭司的纤腰，腾出另一只手去抓向滑轮边的另一根绳子。他的手指触到了结实的绳子，五指合拢——有那么一秒他以为安全了，直到绳子顺着上方的滑轮迅速滑脱。
奎托斯低吼着扭动身体，猛力一扯绳子，这突如其来的力量从滑轮中拉出一大截松弛的绳索，顺势缠住了边上的一个钩子，坠落的势头陡然停止，奎托斯和祭司像钟摆一样向前荡去。他略略松手，顺着渐渐稳定的绳子滑下去，终于站在了神庙的地面上。他松开祭司，她目不转睛地盯着他。
“奎托斯！就像雅典娜预言的一样。但是你来晚了——或许已经来不及救下雅典了。”她向奎托斯靠近，直到她的脸距离他只有数寸。她伸出手捧住奎托斯的头，温暖的手掌紧贴他的两侧太阳穴。奎托斯试图挣脱，但她的双手出乎意料地有力——而他的力量却在出乎意料地潮退。
“还有，你真的是来拯救雅典……的吗？”
“不！我—-”奎托斯喊了出来。他猛地想要挣脱祭司的手，拼命闭上眼睛试图后退但这都太晚了。祭司的力量无法抗拒地流过了他的脑海。一簇簇针尖在他的大脑中舞动着。刺痛感越来越密集，一开始的不适很快变成了剧痛。他觉得自己的脑袋随时都可能爆炸而当他再次睁开眼时，他已经出现在了别的地方。
血染的战场上，野蛮人军团在奎托斯面前集结。他将一柄长剑高举过头，将手中长剑高举过头，催动胯下战马在阵前巡梭，斗志激昂地向部队高喊：“跟着我，斯巴达的子民！我们仅有五十勇士，但我们会如千人的大军一般奋战！杀死他们！杀光他们！不受降！不俘虏！不留情！”他的呼吸犹如火焰般从鼻孔中喷出，他的心脏如赫菲斯托斯的风炉般鼓动。血与死的气息将他充盈，使他狂暴欲裂。今天将有一千条生命死去，这死亡将归功于他，而且只归功于他一人！
他率领将士开始冲锋————并且在千名斯巴达将士受命杀入敌阵时冲在队伍最前头。他是一个英雄。他是一个传说。斯巴达人争先恐后地以能追随传奇的奎托斯为荣。随着他的每一次胜利，都有越来越多的战士加入他的麾下。他作战时总携带两把剑，当第一把剑被敌人的骨肉磨钝时，他就扔掉它换上第二把剑，直到第二把剑为他杀死数十上百个敌人后也步上被磨钝丢弃的命途。接着他会拾起那些死去或逃窜的敌人落下的武器继续作战，他的杀戮盛宴永不渐缓，亦永不停息。
他英勇的士兵们渴求着他的指引——只有那种传奇将领才能提供的指引。他把自己最擅长的事情教给这些士兵。他教导他们如何杀戮。“不受降！不俘虏！不留情！”这场战斗完全变成了奎托斯一个人的舞台。他为战神而杀，他为斯巴达之荣耀而杀，他为看着别人死在自己剑下的全然愉悦而杀。无论是盟友还是敌人，他们全都畏惧于他…………除了一个人。他冷静而耐心的妻子。他唯一的妻子，同时也是唯一一个有勇气面对他怒火的凡人。
“要多少才能足够，奎托斯？何时才能停止？”
“当全世界都知道了斯巴达之荣耀！”
她摆摆手，就像挥去一只烦人的苍蝇：“斯巴达之荣耀。”她的语气中带着明显的挖苦之意，“那到底算是什么意思？你究竟是真的了解，还是只用它来当作满足你嗜血欲望的借口？”她将女儿拥在自己裙边，之前的怒气消弭于无形，取而代之的是听天由命的黯然，“你并非为斯巴达而战。那些事，你都是为了讨自己开心。”
在奎托斯回应之前，他看到妻子的容颜变得苍老下去，她的眼中淌出血泪，这泪水滚落她脸颊时燃起火焰，落下时引燃了一道火墙，这火墙隔断了奎托斯和他的妻子——就像他自己的部队为驱赶前方的敌人，聆听他们的女人绝望的哭喊而点燃的熊熊大火。那火焰灼瞎了他的眼睛，烧焦了他的血肉。但他的妻子！她在另一面……另一面之于——雅典娜的祭司将双手从他的额角抽回，她面无血色地看着他。
“诸神在上！雅典娜为何会派来一个你这样的人？”奎托斯伸出一只强有力的手扼住她的喉咙，将她整个人举离地面：“从我脑袋里滚出来！”这一瞬间，想要折断那精巧脖颈的冲动席卷了他。他脑海中的那些记忆——战争的号角，敌人的恐惧，绝望至极的尖叫——那些记忆连他自己都不允许碰触，遑论他人？他将祭司扔开。祭司跌坐在神庙的地板上，两手撑在身后，抬头怒视着他。接着她站起身来，毫无惧色地面对斯巴达之魂。
“选择敌人时要明智一些，奎托斯。”她在奎托斯面前转过身，走向神庙的一侧墙壁。奎托斯随着她看过去，发现那面墙壁上有个模糊的门状轮廓。祭司停在墙前，那轮廓变得清晰了，可以看到上面雕画着一个奇特的纹章。
“仅凭你残暴的力量不足以摧毁阿瑞斯。”祭司说着，用手掌按住纹章，解除了上面的魔法。墙壁渐渐消失，门扇悄然洞开。
“在这个世界上，只有一样东西能让你击败一个神明。”打开的入口处倾斜出明亮的光芒，奎托斯不由得眯起眼睛。那光芒越来越亮，他不得不用一只粗壮的手臂遮挡住视线。他的前方传来滚滚热浪，仿佛他正站在一座炉门大开的熔炉前。他困惑地想起，这道门本应通向神庙外面，通向夜幕之下岩石嶙峋的陡峭悬崖。但当他的眼睛适应那光芒之后，透过那扇门，他看到了正午的阳光和盘旋飞舞的黄沙。
“潘多拉【潘多拉：希腊神话中赫菲斯托斯(也有传说为宙斯)用黏土捏制的地面上第一个女人。作为普罗米修斯盗火的惩罚，被送给人类。诸神各施法力，赐予潘多拉诱人的魅力。潘多拉打开了埃庇米修斯(普罗米修斯之弟)的魔盒，将一切灾厄释放出来。但盒子里最终却留下了“希望”——译者注】之盒。它远在雅典的城墙之外，被诸神藏匿在东方的沙漠之中。”就算祭司对他的反应颇不以为然，她也没有表现出来，只是语气坚定而平静地说下去，“得到它的力量，你才能击败阿瑞斯。”
祭司踱到门的另一侧，再一次用她那深不可测的双眼凝视他。奎托斯不惧怕任何凡人、任何神明，而此时却避开了雅典娜祭司的眼神。她已经进入了他脑海中隐藏的那个部分，目睹了他的耻辱；“警醒些，奎托斯。许多人都踏上了寻找潘多拉之盒的旅程，但没有一个能够回来。”她伸出手，指向门外，“穿过大门，进入沙漠吧，奎托斯。这就是通向潘多拉之盒的道路。唯有如此，你才能击败阿瑞斯并拯救雅典。唯有如此，奎托斯。唯有如此。”她的声音消隐成一阵耳语，在呼啸的沙漠之风下几不可闻。
奎托斯从这扇门跑出神庙，环绕四周的神圣群山仿佛在注视着他奔跑的脚步。前方渐渐显露出一道高大的蒙胧阴影，奎托斯不停步地继续奔跑。那是一扇崩坏的大门，近旁有一尊全身甲胄的巨大雕像守护着它。他穿过大门，迎面撞上一阵暴烈盘旋的强风。这风夹带着如同无数细小尖刀般的飞沙，无情地抽剜着他的脸颊。而当他转过身，想要看雅典城最后一眼时，那座伟大的城市根本不在他身后。那里什么都没有。他孑然一身。四周唯有无边无际、无限永恒的黄沙。此刻的他，比他生命中的任何时刻，都更加孤独。
