红线事件过后， 裴枝枝莫名感觉到自己和怀铎之间的相处氛围和之前有些不一样了。
两人一坐在一起，裴枝枝就能看到空气中充满了粉红泡泡，更别说有意无意的肢体接触都能让她的心率加快。
裴枝枝顿悟。
莫非这就是伟大的暧昧期？
可顺序是不是反过来了？哪有做恨之后才开始的暧昧期……
“枝枝， 起来收拾东西了。”
“抱你起来好不好？”
裴枝枝听到了怀铎的声音，迷迷糊糊地睁开眼，含糊地应了一声， 下一秒便觉得眼前天旋地转， 整个人被怀铎像抱小孩子一样轻松熊抱起，随即落入一个宽厚温热的怀抱。
裴枝枝瞬间清醒过来。
不管了！申请卸载防沉迷系统！
裴枝枝环住怀铎的脖颈，问他：“你闻闻我身上是什么味道？”
怀铎依言俯身， 温热的呼吸拂过她细腻的颈侧：“枝枝涂了兰香膏。”
裴枝枝伸出一根手指晃了晃：“错了， 是恋爱的酸臭味。”
怀铎语气认真：“不臭， 枝枝身上是香的。”
裴枝枝：“……”
什么暧昧期！都是假的！
……
一切尘埃落定，他们要启程返回京城。
裴枝枝对着岁岁挥了挥手，答应她自己以后还会再来，岁岁才没有继续掉小珍珠。
队伍便在百姓们自发的相送下准时启程。
街巷两侧站满了送行的百姓， 手中捧着瓜果点心， 目光里满是感激与不舍，一声声珍重与祝福随风飘来，绵延许久，才渐渐被抛在身后。
一路平稳。
两日后， 马车缓缓驶入京城城门。
正是暮春时节，护城河边的垂柳抽出嫩黄的新绿，细长的枝条垂落在水面上， 随风轻轻摇曳，搅碎一河清波，泛起细碎的涟漪。
暖风裹挟着岸边海棠花的清甜香气， 漫过巍峨的朱红城墙，飘进马车之中，沁人心脾。
裴枝枝轻轻掀开马车的帘幕，目光望向窗外熟悉又陌生的京城街巷，忽然想起自己刚穿书来时的模样。
那些她还不是毒妇的日子……
人对时间毫无还手之力。
马车缓缓驶至怀铎的别院门前，稳稳停下。
踏下车的那一瞬，裴枝枝心头竟莫名一软，生出一种回家的感觉。
到了别院，怀铎没有多做停留，便马不停蹄地回了皇宫复命。
至于裴枝枝……
不想做咸鱼的金丝雀不是好金丝雀。
一路车马劳顿，她早已精疲力竭，眼皮沉重得几乎抬不起来。
年轻就是好，倒头就睡。
裴枝枝再次醒来时，帐内光线微暗，外面是即将天黑的模样。
就在此时，裴枝枝惊恐地发现，云桂正安安静静趴在床榻边，一双眼睛亮晶晶地盯着她，不知已经守了多久。
云桂幽幽开口：“姑娘，有一个好消息，还有一个坏消息，您想先听哪一个？”
裴枝枝：“好消息。”
犹豫一秒都是对好消息的不尊重。
云桂激动道：“殿下此次治理荔城汛情，立下大功，回朝复命之后，第一件事便是打算向陛下请旨，要立姑娘您为太子妃！”
裴枝枝：！！！
她刚睡醒，脑子本来就昏昏沉沉，听云桂说完后差点一口气没上来直接睡过去。
这算哪门子的好消息？？？
死去的记忆开始疯狂攻击裴枝枝。
她又想起之前在荔城喝醉了酒，抱着怀铎又哭又闹、声泪俱下地说要嫁给他。
虽然裴枝枝敢对天发誓那绝对不是她的本意，但记忆告诉她，她的确那么做了。
但怀铎不会把一个醉鬼说的话当真才对啊。
他不是因为被自己缠得没办法，又怕她继续哭闹不休，才顺着她的话松口答应，不过是想让她赶紧消停，好好睡觉……吗？
怀铎来真的？
裴枝枝心脏提起来了一瞬，但很快又放松下来。
对了，云桂不是说还有坏消息嘛，那应该就是没成功。
这么离谱的请求，皇帝只要不傻就不会答应。
他怎么可能会让怀铎随随便便就娶一个太子妃，皇室婚配，何等看重门第尊卑、家世根基，讲究门当户对。
她作为一个侯府的外姓表姑娘，皇帝能答应才怪了。
想通这一层，裴枝枝瞬间觉得稳了：“那坏消息呢？”
云桂脸上的激动淡去：“坏消息是，陛下近日龙体欠安，今日又被三皇子冲撞，一气之下怒急攻心，竟是当场晕了过去……殿下甚至还未来得及提要娶您为太子妃这件事。”
裴枝枝长舒一口气。
过程错误但结果正确，那也行。
云桂疑惑：“姑娘，您好像不是很伤心的样子？”
裴枝枝表情严肃：“怎么可能，极致的伤心是平静，所以我现在脸上做不出多余的表情。”
云桂点点头，完全不怀疑裴枝枝说的话，反而搞得裴枝枝有些心虚。
云桂突然凑近裴枝枝，悄声道：“陛下至今迟迟未醒来，殿下要侍奉在其身边，这几日宿在东宫，方才让山圻过来告知了此事。”
裴枝枝闻言，心头猛地一沉。
她忽然想起原著剧情中，皇帝身体日渐衰败，并非寻常病痛，而是中了慢性毒药。
至于这毒究竟是谁所下，原著并未明写。
只记得等皇帝察觉中毒时早已为时已晚，毒素深入骨髓，无力回天。
但他分明是拖了许久才崩逝，彼时太子已经下线，皇后所生的三皇子又不堪重用，所以最后皇帝嗝屁后，是六皇子怀澈继承了皇位。
可皇帝这次却偏偏在怀铎立大功回京的节骨眼上，突然被三皇子气晕……未免太巧了。
裴枝枝突然沉默了一下。
如今的六皇子又哑又瘸，皇帝还放心把皇位交给他吗？
这样一来，这场风波里最终的受益者便只有怀铎。
裴枝枝只觉背后缓缓上一股寒意，顿时毛骨悚然，一时间有些欲哭无泪。
她到底招惹到了一个什么煞神。
都说路边的陌生人不要捡，可她是被捡的那个啊！
-
怀铎日夜宿在东宫侍疾，裴枝枝已经许久没见过他。
皇帝仍是昏迷不醒，几位皇子蠢蠢欲动，朝中人心浮动，暗流汹涌。
又过了几日，皇帝终于醒了过来。
药香与龙涎香弥漫在室内，皇帝倚在软榻上，面色虽仍苍白，眼神却已恢复了几分锐利。
怀铎垂首立于他身前。
皇帝缓缓开口，声音沙哑：“荔城汛情一事，你做得极好，朝野上下皆服于你。如今朕身子不济，国本动荡，你作为太子，需尽快安定人心。”
怀铎低声应道：“儿臣遵旨，自当为父皇分忧。”
皇帝颔首，目光落在他身上：“朕已为你定下一门婚事。”
他顿了顿，见怀铎抬眸看来，继续开口，语气里带着不容拒绝的威严，“公孙氏家世清正，嫡女知书达理，性情端方，是太子妃的上佳人选，就择吉日完婚吧。”
殿内有一瞬间静得落针可闻。
怀铎缓缓抬眼，墨眸中没有半分波澜，声音清晰沉稳：“恕儿臣不能奉诏。”
皇帝眉峰骤然一拧，气息微促：“你说什么？”
怀铎：“儿臣已有心爱之人，此生心意已决，绝不另娶他人。”
这话一出，御前内监吓得腿肚子发软，顾不上擦顺着额头滑落的冷汗，连忙上前打圆场：“陛下息怒，太子殿下正值盛年却还未曾婚娶过，如今有了心仪之人，重情重义，这是好事啊！”
皇帝强压下怒意，尽量心平气和：“哦？那你且说说，是何人？”
他心中暗想，只要门第家世尚可，能够稳定朝局，也并非不能通融。
怀铎薄唇轻启，一字一顿坦荡从容：“是永昌侯府的表姑娘。”
“放肆！”
皇帝猛地一拍榻沿，怒声斥道，“你可知太子妃是何身份？你要娶的，是能助你稳固朝局、匹配身份的名门贵女——咳咳咳咳咳！”
激动之下，皇帝气火攻心，喉间瞬间涌上腥甜，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽。
御前内监吓得魂飞魄散，连忙上前替皇帝顺气，一边急得团团转，一边疯狂给怀铎使眼色。
太子殿下何等聪明，怎会在这关乎储君之位的大事上犯糊涂！赶紧低头认错，顺着陛下的意思才是正道啊！
怀铎垂眸，脊背却挺得笔直，没有半分退让：“儿臣心知肚明，亦明白皇室婚配重在家世权衡。可儿臣这颗心早已系于一人身上，除她之外旁人皆不可。”
“若朕偏要你娶公孙氏呢？”
怀铎只是静静站在那里，长身玉立，目光毫不退让：“儿臣不愿。”
皇帝望着怀铎，胸口剧烈起伏，半晌才重重喘了口气，指着他，手都在颤抖：“你知不知道你在说什么？！”
“知道。”
满殿死寂。
御前内监低着头，死死盯着自己的鞋尖，连大气都不敢喘，彻底放弃了劝和，默默降低自己的存在感。
……
好消息：皇帝醒了
坏消息：又睡过去了。
上次是因为三皇子，这次是因为太子。
倒不是因为太子忤逆抗旨，真的惹得他那般气急攻心。
而是皇帝不知为何突然亲自对太子施以鞭刑。
鞭子落下，皮肉开裂，一声又一声，听得殿内宫人瑟瑟发抖。
而太子自始至终一声不吭，肩背绷得笔直，连脊背都未曾弯一下，甚至一声闷哼都没有发出来，除了苍白的脸色，仿佛挨打的不是他一般。
帝王本就初醒，气血虚浮，神志不稳，一番震怒动气之下，再加上亲自行刑的剧烈情绪起伏，体力早已透支。
他看着怀铎‘
宁死不屈‘的模样，一口气没上来，眼前一黑，竟再度当场晕厥过去。
偌大的养心殿瞬间乱作一团。
宫人内侍慌慌张张地搀扶起帝王和太子，皇宫上下再度陷入一片兵荒马乱。
太医们一拨赶往皇帝寝宫，另一拨则匆匆前往东宫。
此时的裴枝枝正悠哉悠哉地躺在院子里晒太阳，对宫内发生的事毫不知情。
待到夜幕笼罩别院，怀铎竟踏着夜色推门而入。
裴枝枝一见到他的身影进门，就从贵妃榻上坐起了身，‘噔噔噔’跑到怀铎身前。
“你回来啦。”
她嘴上别扭，心里却不得不承认，几日不见，她是真的有点想他。
怀铎看着裴枝枝仰头望着自己的模样，眉眼一点点柔和下来。
怀铎轻轻按住她的后颈，把她按在自己怀里，声音低哑：“嗯，我回来了。”
裴枝枝鼻尖轻轻一耸，原本放松的心忽然一紧。
是血腥味。
极淡，却清晰无比，混在怀铎身上清冽好闻的气息里。
裴枝枝心头猛地一坠，立刻从他怀里稍稍退开，仰头盯着他：“你受伤了？”
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作者有话说：我回来啦！面完了！
