灰岩最大的山洞前。
双方隔着七八米的距离， 在一片清理出来的空地上相对而坐。
黎溪禾一路都在打量灰岩的情况。她看得大方坦荡，灰岩的人开始还有些紧张局促，但是见她眼里没有丝毫的嫌弃或轻蔑后， 渐渐也就放开了。
黎溪禾知道这附近的部落都很穷， 但是灰岩明显比银山穷多了。
工具、兽皮、人口……
或许是因为生病死了不少人的缘故，整个部落人口骤降， 一路过来只感觉里面也是空荡荡的。
所以， 灰岩确实是最好的炼铁地。
黎溪禾将自己的计划和要求简单地说了出来。
灰岩的首领灰跃，小心翼翼地抚摸着那把在阳光下闪着寒光的铁制匕首，他呼吸逐渐变得急促。
兽神在上， 他这辈子还没见过如此锋利、如此坚固的武器。这若是用来切割兽皮、制作工具， 甚至是战斗，会是何等恐怖的存在！
他抬头看着黎溪禾，眼中是抑制不住的狂喜和激动， “黎巫医，您是说， 您会把制作这种铁器的技术， 教给我们， 以后就由我们专门为大家制作这种铁器！”
掌握了这项技术，就等于掌握了力量， 灰岩部落或许就能借此重新崛起！
一旁的狐烬看着他这副激动的样子，慵懒地勾了勾嘴角。
“别高兴得太早，灰跃首领。”他的丹凤眼微微眯起，“这可不全是好事。”
狐烬昂了昂下巴，“这东西，见过的人都会知道有多好，但你有没有想过， 若是黑石部落发现了这样强大的东西，是你们灰岩做出来，灰岩会是什么下场？”
狐烬的声音轻飘飘地传到了所有人的耳朵里。
“以黑石的贪婪和残暴程度，他们会把灰岩所有懂炼铁的人抓走，变成他们最卑贱的奴隶，然后日夜不停地为他们锻造兵器。至于你们的雌性和幼崽——”
他轻笑一声，没有再说后面的话。
但后面的留白，足以让灰跃浑身的汗毛都竖了起来，后背直冒冷汗。
狐烬见他脸上血色尽失，才慢条斯理地继续说道：“所以这件事，必须在绝对保密的情况下进行。不能让除了我们之外的任何一个人知道，这是由你们做出来的。否则，迎接你们的，极有可能是灭族之灾。”
狐烬威胁的话说完，语气又立刻缓和了下来，他和善地说道：“当然，危险和利益是并存的。如果你们愿意合作，并且能保守秘密。我们会根据你们制作的铁器数量和质量，为你们提供足额的食物。比如肉干、果干、野菜，以及——盐。”
他从怀中取出一个小小的兽皮袋，解开绳子，倒出几粒雪白的结晶。
黎溪禾用指腹揉了揉那白盐，质量比他们自己吃的还是差了不少。不过比之前的什么三色盐土，还是好很多的。
黎溪禾将兽皮袋子往灰跃所在的方向推了推，“这个是青崖新做出来的白盐，比黑盐土更好，合作之后，这个我们也会足额提供。”
比黑土更好的白盐？！灰跃看着那兽皮袋的白盐，眼睛都有些发直了。
危机和利益，蜜糖和砒霜，就这样被轻描淡写地摆在了灰岩部落的面前。
灰跃嘴唇动了动，一时间难以抉择。
一直安静的苍夜，也在此时缓缓开口。
“不愿意也没关系，但若是被他人知道，我会亲自带人踏平灰岩。”
一通利诱结束，黎溪禾也知道这件事事关重大，灰跃不可能马上就想好。
她站起身，明朗地说道：“不用急着回答我们，你可以再仔细想想。”
“我们这次带了一些东西过来，我顺便帮你们看看，还有没有人需要其他治疗的。”
黎溪禾说完，就跑去了竹排车附近。
那边早就围了不少灰岩的人，大家都在好奇地打量着里面的东西。
见黎溪禾过来了，都立刻问道：“黎巫医，你们要我们帮什么忙呀？您可以直接和我说，我能帮得上一定帮！”
“我也是！我可是灰岩部落力气最大的，您直说就行！”
黎溪禾对他们笑了笑，“是一件有点为难的事情，让首领再考虑考虑，我先给你们看看我带来的东西。”
黎溪禾把车子里的东西一一拿了出来，展示给他们看。
“这些，是我们带给你们的肥皂和一些吃的。”
车上，有一大块用兽皮包裹的、散发着薄荷清香的肥皂。一小袋金黄的小麦粉和几十根堆满了竹排车的山药，最旁边，还有用兽皮包住的一大条的熏肉干。
东西不多，但对于此刻的灰岩来说，这可是无比珍贵的物资。
黎溪禾展示完，教了他们用法和吃法后，又看着他们说道：“我再近距离地帮你们检查一下身体，如果有其他不舒服的地方，也可以和我说。”
“你们大病初愈，身体还很虚弱，不要一直住在山洞里，多晒点太阳对身体更好。还有你们的牙齿，一定要记得刷牙……”
黎溪禾的语气温和又专业，众人一听就下意识点头，心里满是信服。
黎溪禾给几个看起来气色还有点差的灰岩族人检查了一下，确认没什么其他问题后，又从车上拿出了两根用结实的藤蔓编成的长绳。
这个藤蔓的两端，还绑了两根光滑的细木棍。
“这是跳绳，一种锻炼身体的工具。”黎溪禾亲自示范了一下，“像这样每天跳一跳，有助于恢复体力和心肺功能。记住，一开始一定要慢慢来，如果觉得心脏跳得太快，就停下来休息，循序渐进就好了。”
黎溪禾跳了几百下才停下来，然后把跳绳递了过去，这个就当她今天见缝插针的运动了。
一个年轻的雌性，看着黎溪禾，终于忍不住鼓起勇气，小声地问道：“黎巫医，您、您为什么愿意救我们，还对我们这么好。我们之前还去偷过你们的东西。”
她说话声音越来越小，到最后几乎有些听不清，头都埋得快到胸口了，整个人肉眼可见的窘迫了起来。
但这个问题，其实也是所有灰岩部落人心里的疑惑。
黎溪禾有些好笑，她认真地看着灰岩的人：“因为我知道，你们当时是被逼到了绝路，是为了活下去，才会做出那样的事。所以我愿意救你们，也愿意给你们一个机会。”
“但如果你们像黑石部落那样，就是喜欢掠夺和欺凌其他弱小部落，那我当时绝不会伸手。”
她的目光扫过所有人，声音清晰又坚定地说道：“其实我们的目标是一样的，大家都只是想好好地活下去，想让族人能吃饱穿暖，过上安稳的生活。”
众人齐齐点头。
“等春天到了，我可以教你们如何开垦土地，如何种植小麦和黄豆、饲养牲畜。到那时，你们就不会随便挨饿了，也不用每天冒着生命危险，去林子里找猎物了。”
众人怔怔地看着黎溪禾，眼底全是茫然和悸动。这样的生活，真的是他们可以奢望的吗？
不用挨饿，也不用冒着生命危险，就可以得到食物和猎物。
灰跃刚刚已经和灰岩其他人商量过了，大家一致同意了炼铁的事情。
一出来，又听见了黎溪禾这么说。
他望着黎溪禾，情绪在心底翻涌。随后，他郑重地将左手握在胸前，“兽神庇护，感谢黎巫医，感谢银山。”
他的话音刚落，灰岩部落的族人齐齐跟着抬手：“兽神庇护，感谢黎巫医，感谢银山。”
灰跃举起一根骨杖，“兽神在上，我灰跃，以灰岩部落首领之名起誓！从今日起，灰岩部落将成为银山部落最忠实的盟友。同生共死，绝不背弃！”
灰跃十分清楚，这次生病之后，灰岩元气大伤，已经无利可图。别说开春后的狩猎，没有银山的接济，他们能否熬过剩下的寒冬都未可知。
黑石本来就看不起其他部落，任由黑石发展壮大，早晚有一天会把他们变成奴隶。现在能平等地依附更强大的部落，这明明是有天大好处的事情。
比起灭族的绝境，炼铁带来的危险不值一提。何况银山部落愿意将炼铁这样重要的机密交给他们，何尝不是将银山和青崖的命运，一并交到了灰岩手里。
从此之后，几个部落的命运，必将彻底绑在一起。
返回银山的路上，三人的心情都轻松了不少。
炼铁的事情总算解决了，他们让灰岩优先制作箭头和匕首。这两样东西最小巧，制作起来难度会更低一些。
明天，第一批用于建造炉子和锻打的工具，就会被送到灰岩部落，同时，银山部落的匠人也会过去，手把手地教他们技术。
一回到温暖的山洞，黎溪禾就立刻投入到了另一项计划里。
她想设计一种可以有效攻击鸟族兽人的防御武器。
她画出了一个简易的设计图，是一种可以架设在树顶或高处的，类似弩炮的装置。
用粗壮、坚韧的木头做支架，用兽筋做发射器，而且只需要扣动扳机，就可以轻松发射削尖的、带着倒刺的木矛。
这种武器的射程和威力，都远超普通的弓箭。最重要的是，装置周围可以用树枝和藤蔓进行伪装，操作者可以安全地躲在里面，对外来者进行精准攻击。
就在她和几个兽人讨论细节的时候，苗兴冲冲地跑了过来。
“黎巫医、黎巫医，看！”
她献宝似的，捧着一个木盆，盆子里面，是满满一捧鲜嫩翠黄、顶着两片鹅黄色豆瓣的黄豆芽。
“您看，黄豆芽发好了！”
在食物匮乏的寒冬，能见到这样一抹充满生命力的嫩黄色，简直是一种享受！
周围的人，都忍不住发出了惊叹声。
“这是什么，看着好嫩。”
“是黄豆发出来的，才过了一个晚上，就长这么高了。”
“黄豆？那东西硬邦邦的，居然能一下就发芽？”
“对啊，一点点黄豆就发了这么多，黎巫医说这个特别好吃呢！”
黎溪禾的眼睛也亮了，她立刻来了精神，“不错不错，今天晚饭就吃这个！”
她掐掉了一颗豆芽的黄色豆瓣，“不过我不喜欢吃这个上面的豆瓣，你给我炒的时候只要下面的部分就好了。”
她其实不太喜欢黄豆芽，总觉得顶端那两片豆瓣，有股很明显的豆腥味。相比之下，她更爱清甜爽脆的绿豆芽，但现在有黄豆芽吃就很不错了。
傍晚时分，当天的晚餐，再次让整个银山部落的人都充满了幸福感。
主食，是用陶罐慢熬了一个小时的燕麦腊肉蘑菇粥。
饱满的燕麦粒被熬煮得十分软糯，和切成小丁的腊肉，切片的野山菌，绿色的野菜，完美地融合在了一起。
每一勺粥，都能吃到谷物的清香，腊肉的咸鲜，和青菜的清甜。一碗喝下去，从胃到四肢，都无比舒服熨帖。
而那道清炒黄豆芽，简直就是这顿晚餐的点睛之笔。
烧热的石锅里，只放了少许猪油爆香，然后将洗净的黄豆芽倒入，大火快速翻炒。前后不过一分钟，一盘清爽可口的黄豆芽，就新鲜出锅了。
黄豆芽的口感脆嫩无比，又自带清甜感，恰到好处地中和了腊肉粥的油润。
所有人都吃得赞不绝口，连锅底都舔干净了。
大家再一次对黎溪禾层出不穷的美食创意，佩服得五体投地。
黎溪禾也觉得很好吃，她那份，苗细心地帮她掐掉了所有的豆瓣，只留下了爽脆的芽梗。
吃到豆芽，就想到水煮肉片。可惜没有辣椒，不然她肯定要做水煮肉片吃。
晚上，躺在自己的木床上，黎溪禾还有些失眠。
今天的外出，让她突然想起来，她本来就是一个很爱出门的人。
她喜欢草原，喜欢旷野，喜欢感受不同的地方，所以才会选择成为一名野外兽医。
黎溪禾想到今天在灰岩部落看到的情况，开始蠢蠢欲动了起来。
她想出门了。
来到这个世界后，她其实就只去过青崖而已。
这里似乎每个部落都很有自己的特色，她还挺想去其他部落看看的。
山洞里很安静，黎溪禾床边的地铺上，分别蜷缩着两只巨大的毛茸茸。
一只是通体漆黑、身形矫健的黑豹。另一只，则是通体雪白，皮毛顺滑如绸缎的狐狸。
两个人非要挤在她房间睡觉，狐烬的狐狸兽形确实好看，黎溪禾没抵抗住诱惑，最后还是同意了。
所以这几天，两人都是在她脚边打地铺。
也不知道是不是她的错觉，总觉得空气里的味道，似乎有点变化，但她又闻不出来，具体变化在了哪里。
狐烬察觉到了黎溪禾的辗转反侧，他睁开了那双漆黑的眸子。
“睡不着？”狐烬的声音，带着他特有的慵懒和磁性。
“嗯。”黎溪禾翻了个身，看着他，“今天出去走了一趟，突然有点想去外面看看。”
狐烬闻言，眼前一亮。立刻将毛茸茸的脑袋，轻轻搁在床沿上，低头望着她。
“我明天就会离开银山，你想出去，跟我走就好了。”
他眨了眨眼，媚眼如丝地看着黎溪禾，“我这段时间，正好要带着盐和物资，去各个部落做交易。你要是愿意，就跟我一起去散散心。什么时候觉得烦了，我再把你送回来。”
狐烬这么说，她心里那点出去走走的想法，愈发强烈了。
黎溪禾点心动了。
虽然外面冰天雪地，但不同的部落，不同的风景，不同的人，总归是不一样的。
狐烬看着她亮晶晶的眼睛，又笑着补充了一句：“不过嘛，你不能就这么出去。你这张脸，走到外面，难免会被那些没见过世面的雄性争抢。”
他拖长了语调，开玩笑似地说道：“不然，你往脸上抹点草木灰，扮丑一点？”
黎溪禾倒不在意这个，她纠结的是，如果她要一个人出去，她又有点犹豫不安。
这个世界对她来说，还是太危险了。
她的目光，不由自主地看向了苍夜。
“苍夜，”她趴在床边看他，“你要不要跟我一起出去？”
“我们可以就出去几天，很快就回来。”她补充道。
话音刚落，狐烬就不满了。
他用鼻子不满地哼了一声，语气里带着明显的不高兴：“为什么非要带上他，有我还不够吗？我也可以保护你照顾你。”
不等黎溪禾回答，他又说道：“苍夜可是银山部落的首领，他走了，谁来管理银山，他得留下来，守在这里才行。”
苍夜金色的眸子始终落在黎溪禾的身上，“我和你一起。”
黎溪禾满意了。
第二天，黎溪禾早早就起来了。
但是等她出现在众人面前的时候，所有人都惊呆了。
她不再是那个皮肤白皙，面容精致的黎巫医，而是变成了一个面色蜡黄，脸颊还带着黑色的雀斑的普通雌性。
“黎、黎巫医？”苗不可思议地看着黎溪禾，她赶紧走了过来，拉着黎溪禾上下打量，一脸焦急地说道：“您这是生病了吗？”
黎溪禾有些好笑地摇了摇头，“没有，涂了点东西在脸上。狐烬说我这样出去太显眼了，让我把自己涂黑一点。”
她其实也觉得自己有点显眼，她的皮肤天生就很白，就算晒黑了，养几天也会很快就白回来。
她来这里之后，都没怎么晒到太阳，甚至这段时间皮肤反而更白了。
所以她用一些植物的汁液和草木灰，把自己涂黑了。所有露在外面的皮肤，都被她涂得又黑又黄。
“我想出去走走，看看能不能找到一些新的食物和种子。”黎溪禾笑着解释道，“很快就回来，你们不用担心。”
苗点了点头，“苍夜首领早上说过了，我们已经准备好了东西。”
她们也不知道这次黎溪禾要出去今天，但是上次黎溪禾回来就说过，青崖的东西很不好吃。所以苗一大早，就做了很多新鲜的肉饼，和一些已经分门别类，可以直接一起烹饪的食材放在竹箱里。
现在天气冷，提前准备好食材也可以放很久
她还特地和青崖的人说了黎溪禾的口味和喜好，黎巫医虽然从来不说，但是苗知道，她有很多口味偏好。喜欢的她就会多吃一点，不喜欢她就会少吃一点。
苍夜和狐烬看见了，也惊讶了一瞬。狐烬围着她啧啧称奇，“不错不错，就是要这样出去。”
他昨天还真不是开玩笑的，黎溪禾只是没有出现在大众视野里，但凡她出现了，绝对有无数雄性前赴后继。
尽管万分不舍，但银山的族人们，还是把黎溪禾送离了部落。
离开的时候，大家给她装了一大堆的东西，甚至连她睡觉的枕头和被子都装上了。
苗看着黎溪禾，还是没忍住问道：“黎巫医，不然您把我也带上？”
黎溪禾转念一想，还真是个好主意，有了苗，她就再也不用怕吃不下饭了。
“行，那我们一起出去看看。”
两人一拍即合，苗赶紧回去收拾了个兽皮袋出来。但她的伴侣也不放心她一个人出来，银山干脆又跟了一个雄性出来。
一瞬间，队伍更加浩浩荡荡了起来。
众人一合计，干脆让鹰族兽人先送他们走，青崖的人回头再来送也可以。
路上，狐烬和黎溪禾解释着青崖的生意。
“青崖的盐，对很多中小部落来说，是绝对无法拒绝的诱惑。他们没有足够珍贵的物资来交换，所以我们通常是用盐，换取他们大量的肉干、兽皮和一些本地的特产。然后，我们再带着这些东西，去更大的部落，换取他们多余的工具、药草，或是其他珍贵的东西。”
黎溪禾懂了，难怪青崖有那么多的鸟族兽人。
这虽然是一种原始的、以物易物的交易活动。但因为有鸟族兽人的加入，让整个交易活动变迅速了不少。
黎溪禾一路听得兴致盎然，身边的苗也是满脸新奇。
难怪黎巫医要出来走走，外面的世界，还真是不一样的，她以前都没出过银山呢。
但是，当他们飞过一座高山的时候，原本轻松愉快的气氛，瞬间被打破了。
山谷之中，两方人马正在厮杀，但任谁都能看出来，这是一场单方面的屠杀！
