他们小声交谈的时候。
山洞之外， 北风呼啸的声音越来越大，兽皮帘更是被寒风吹得簌簌作响。
黎溪禾往外一看，才发现外面又飘起了鹅毛大雪。
“下雪了。”
狐烬轻轻点了点头， “下雪是好事， 黑石的人应该能安静几天了。”
对黑石来说，吞并各个部落是板上钉钉的事情， 早几日晚几日都一样， 没有必要冒着寒风大雪出来。
另一边，临水山洞里，气氛却沉重地让人喘不过气来。
临水部落的首领侯源， 像困兽一样， 正在山洞里焦躁不安地来回踱步。
他时不时地停下来，望向黎溪禾他们所在的山洞，又时不时地向远方的雪地望去。
白天， 当狐烬带着那群人出现在他们部落门口时，侯源的第一反应是拒绝。
十几名重伤的雄性， 一看就知道不久前才经历了一场血战， 收留他们， 无异于引火烧身。
但那可是半袋白盐！
所以候源最终还是答应了让他们暂住一晚，可现在真是越想越恐慌， 尤其是其中几个重伤的雄性，他只是扫到了一眼，但总觉得是他们认识的人。
不知过了多久，他们派出去的人终于回来了。
但那人带回的消息，却直接让临水部落的人如坠冰窖。
“首领，丰泽部落没了。”男人明明看起来五大三粗，但此时脸上血色尽褪， 声音里都带着惧意，“他们山洞里一个人影都看不到，东西也都没了。整个山谷里，到处都是浓重的血腥味。”
丰泽部落，那可是比他们临水部落，要多几十人的中型部落啊，居然就这么突然地没了！
在这片大陆上，有实力，且行事如此狠辣的，只有——
可如果真的是黑石干的，青崖怎么敢违背他们，救下那么多人，还把人带来了临水部落？
黑石为什么会突然灭了丰泽部落，丰泽就在他们部落附近，黑石已经对这边动手的话，下一个动手的对象会不会就是他们？
侯源越想，越心惊胆战。
他深吸一口气，强迫自己镇定了下来，这件事，还是得问问青崖才行。
他果断朝着青崖所在的山洞走了过去。
寒风凌冽，候源进来的时候，带进了不少风雪。
他突然出现，狐烬抬眸看了过去。
候源的视线落在那些重伤人的脸上，他绝对没看错，这些受伤的人，就是丰泽部落的！
候源的心脏彻底沉了下去，他脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“狐烬首领，我来看看你们。” ：“他们的伤势怎么样了，有没有什么需要我们帮忙的地方？”
“不用。”狐烬意简言骇地拒绝道。
候源犹豫了一下，还是继续硬着头皮，试探地问道：“狐烬首领，今天丰泽部落，好像发生了大事，这些，是不是丰泽部落的人？”
狐烬闻言，嘴角缓缓勾起一抹玩味的微笑。他没有直接回答，而是慢悠悠地说道：“候源首领，你确定，你真的想知道？你知道，知道答案意味着什么吗？”
候源一顿，脸色越发难看了起来。
他知道，知道答案，意味着他们临水部落，窝藏了黑石部落的奴隶，意味着他们彻底卷入了这场风波之中。
但狐烬都这么说了，答案毫无疑问就是他想的那样。
可丰泽，到底发生了什么？黑石为什么会突然动手，直接灭了丰泽。
候源小心翼翼地看着狐烬，带着一丝侥幸地问道：“狐烬首领，他们怎么会伤得这么重？”
狐烬轻笑一声，漫不经心地反问道：“你觉得呢？”
狐烬不再看他，而是单手撑着下巴，凑近了黎溪禾，像是闲聊似地说道：“这片林子，也不知道还剩下几个部落。我们明天还是早点离开吧，要是再和他们遇上，可就没今天这么好运了。”
他们说话间，那边忽然有了动静。
一个身材格外魁梧的雄性，迷迷糊糊地醒了过来，他茫然地睁开眼，眼神涣散了片刻，才勉强聚焦。
“我已经死了吗？”
他的记忆，还停留在被黑石的人用利爪撕开腹部的瞬间。
但他又隐隐记得，他倒在血泊里，以为自己要死的时候，模糊间，似乎有一个坚定清丽的女声在他耳边问道：“想活下去吗——”
“你没死。”那个清丽坚定的声音，再次在他耳边响起。
黎溪禾见他醒了，立刻拿着一个装了刚熬好的草药竹筒走了过来。
“把药喝了。”她对一旁的人示意，那人连忙帮忙将男人的脑袋微微扶了起来。
单视线彻底聚焦，他猛地清醒了过来。
他想起来了。是青崖的巫医救了他们，他没死，他真的活了下来！
“是您救了我？”他挣扎着想要向黎溪禾道谢，却被黎溪禾一把按住了。
“别动，别把伤口弄开了。”单低头，这才发现自己的肚子竟然被缝合在了一起。
他震惊之余，又环顾四周，这才发现，身边还躺着十几个同伴。
他们虽然个个带伤，但都还有呼吸，单的心底瞬间涌起了一股劫后余生的狂喜和激动。
太好了，太好了，大家都还活着！
但很快，他又想到了什么，狂喜转眼又被恐慌取代。
他抓住黎溪禾的衣袖，急切地问道：“巫医，我们部落的其他人呢？我们部落里的雌性和幼崽呢，他们还活着吗？”
狐烬走过来，把他的手扯了下来，冷漠说道：“幼崽死了大半，雌性都被黑石用藤蔓绑着拖走了。其余人，除了你们这几个，都死了。”
单瞬间如遭雷击，悲愤交加之间，忽然猛地咳出了一大口鲜血。
“为什么，为什么！”他双目赤红，用拳头狠狠捶打着身侧的地面，“我们已经给了他们那么多的粮食！我们把部落里一半的存粮都给了他们！我们像畜生一样听他们的话。就因为这次我们实在拿不出更多的粮食了，他们就要灭了我们整个部落！”
他恨意滔天，整个人看起来极其恐怖。
黎溪禾没有说话，只是静静地等他发泄。
直到他力竭，躺在那喘着粗气。她才冷静地说道：“你们还活着，就还有希望。你现在最重要的，是先养好伤，再想办法找机会把你们的雌性和幼崽救回来。”
“先喝药。”黎溪禾将刚刚熬好的药递了过去。
单怔怔地看着她，是啊，他们还活着，活下来才有希望。
他接过竹筒，快速将里面的草药喝了下去。
一股暖流下肚，很快，失血过多和刚刚歇斯底里后的虚弱感再次袭来，他又昏昏沉沉地睡了过去。
一旁的候源，脸色已经彻底惨白了下来。
果然，黑石已经对丰泽动手了。
他们和丰泽一样，深冬的时候，也给黑石交了不少粮食。他们的存粮也已经捉襟见肘了，今年冬季漫长，眼下或许才刚刚过半，黑石要是再问他们要粮食，他们离饿死也不远了。
候源脸色难看地问道：“黑——，他们不是应该把这些雄性抓回去当奴隶吗？为什么会把丰泽的人都杀了？”
狐烬脸上的嘲讽意味更浓了，“或许是他们的奴隶已经够多了，不需要了。”
他
转过头，目光锐利地落在候源脸上，“候源首领，我们今天来过这里的事，就当没发生过。否则，黑石一旦知道你们竟然窝藏了黑石逃奴，你应该知道会有什么下场。”
黎溪禾也适时地转过头，看着候源，一脸沉重地说道：“这里已经不安全了，你们还是想办法，尽早带着族人去别的地方躲一躲吧。”
候源脸色惨白，整个人失魂落魄地退了出去。他一回去，临水部落的人就围了上来。
“首领，青崖的人怎么说的……”
晚上要睡觉的时候，山洞里很安静，只有火堆偶尔发出的火星子的噼啪声，外面还有她最喜欢的风雪白噪音，只是这样完美的睡觉氛围，黎溪禾还是失眠了。
白天那血腥的场景，还是给她带来了极大的冲击。
她蜷缩在温暖的兽皮被子里，不知道过了多久，才勉强睡着。
但昏昏沉沉间，又梦到了白天的场景。
这一次，所有细节都清晰可见。
她看见那只巨大的兽爪，狠狠撕开了那个男人的胸膛，鲜血喷涌而出。
她还看见了逃窜的幼崽，被他们一嘴咬碎了喉咙，断气的时候，圆润的眼睛里全是恐惧。
梦里，她甚至能清晰地听到，骨骼和血肉被撕裂的声音。
紧接着，又冒出了一只爪子，猛地伸向了小幼崽的胸膛，然后拔了出来。
他的手心，握着一颗小小的，还在微弱跳动的血淋淋的心脏。
黎溪禾猛地睁开了眼，她缓了缓，才发现自己是在做梦。
或许是太热了的缘故，她额头微微冒了些汗，连呼吸都有些急促。
几乎是同一时间，她身边的苍夜和狐烬，都有了动作。
“做噩梦了吗？”狐烬睁开了眼，凑了上来，巨大的狐狸脑袋轻轻抵在她额顶上方，温热的呼吸扫过她的发梢，带来了阵阵暖意。
苍夜微顿，他看了狐烬一眼，直接将尾巴轻轻搭在了黎溪禾的身体上，一下下地轻拍着，像安抚受惊的小幼崽，动作笨拙却格外轻柔。
被两只温暖的巨大的毛绒绒包围着，感受着从他们身上传来的温度，黎溪禾很快就被安抚了下来。
她缓了缓，冷静地说道：“没事。”
她声音过于冷静，狐烬低头看她，轻声问道：“你以前的部落，没有人这样打架厮杀吗？”
黎溪禾缩在了兽皮被子里翻了个身，声音有些闷，“我只看过动物之间相互厮杀，没看过人被咬死、掏心脏的。”
“他们还杀了好多小幼崽。”
那么多的小幼崽，就这样倒在了血泊里。
“在我的部落，杀人是要偿命的。”
苍夜用尾巴轻轻拍着她的身体，“他们也会付出代价的。”
黎溪禾点了点头，没错，人要向前看，已经发生了的事情也不能改变了，重要的是以后。
她又翻了个身，这次，她终于安稳地睡了过去。
但另一边，临水部落则是一夜无眠。
知道发生了什么的临水族人，全都陷入了恐慌和焦虑之中。
“怎么办？丰泽部落就这么没了，他们比我们强大那么多，居然一天就没了！”
“那边血流成河，所有雄性都死了，黑石的人根本没想过让他们留活口！”
“这样下去，下一个肯定是我们！”
……
恐慌就这样随着讨论，在整个临水部落疯狂蔓延。
绝望笼罩着每一个人，有的人已经开始低声啜泣。幼崽们感受到不安，也紧紧依偎在自己阿母的怀里。
就在这时，一个年迈的兽人突然开口：“我们或许还有一条生路。”
他突然给出了生机，所有人的目光，瞬间都集中在他身上。
“青崖。”他看着众人，沉着说道：“你们想想，青崖为什么要冒着得罪黑石的风险，把丰泽的人救下来？他们既然费尽心思救人，肯定有什么用处。”
“丰泽的人伤成那样，救回去有什么用？如果我们愿意投靠青崖，是不是比重伤的丰泽人更有用处？”
“说不定青崖也是缺奴隶呢？”
“当奴隶总比被杀死强，我仔细看过，丰泽那些人，肚子、胸膛、手脚……，身上的伤口全都被好好治过了，青崖的巫医医术真是厉害，至少青崖是希望人活下来的。”
……
天刚蒙蒙亮，地上的雪肉眼可见地又比昨天厚了好几厘米。
临水部落的人，就这样在激烈讨论，和心惊胆战里，煎熬了一夜。
但这些纠结、犹豫、担心害怕，在他们听到青崖所在的山洞传来动静，知道青崖准备快速离开后，彻底崩溃了。
“首领，不能让他们走，这是我们最后的机会了！”
“没错，万一黑石的人今天就打过来了，丰泽的昨天就是我们的今天！”
候源看着他们，一咬牙，干脆带着部落里所有的成年雄性，快步走到了洞口。
“狐烬首领！”候源将头深深地低着，声音里全是恳切和焦急，“求求你，救救我们临水部落！”
狐烬目光一顿，和黎溪禾、苍夜对视了一眼。
黎溪禾扫了眼他身后，单单这里，就有几十个人。
黎溪禾出声问道：“你们部落，有多少人？”
“能战斗的雄性有四十七人，加上雌性、幼崽和老人，一共一百四十三人。”
一百四十三，比现在的银山部落，足足多了一倍。
黎溪禾心中飞快地盘算着，又看向了狐烬。
狐烬心里了然，他看着候源，缓缓开口：“我倒是知道一个地方，绝对安全，可以保证你们安然度过这个冬天，不受黑石侵扰。但那个地方，你们一旦进去，至少在春天之前，绝对不能外出，更不能向任何人泄露位置。”
“如果你们不守规矩，在春天之前随意离开的话，我会直接杀了你们。”
但后面威胁的话，临水部落的人已经听不进去了。
绝对安全，不受黑石的侵扰！
这几个字，对此刻的临水部落来说，简直犹如天籁。
“我们愿意！我们愿意！”临水部落的人，想都没想，就立刻下意识地回答道。
像是生怕狐烬会反悔一样，“别说春天之前，就算是一辈子不离开，我们也愿意！只要能活下去就好了！”
三人都满意极了。
送上门的人口和劳动力，不要白不要。
灰岩部落的炼铁大计，正缺人手呢。
“事不宜迟，你们立刻回去收拾东西。”黎溪禾看着他们，语气果决地说道：“这场大雪，恰好可以给你们当掩护。但时间紧迫，你们必须在雪停之前，赶到目的地。”
临水部落的人瞬间如蒙大赦，立刻飞奔着，准备回去收拾家底。
黎溪禾赶紧制止了他们：“你们带不走这么多东西的。”
众人顿时愣住了，难道要他们放弃辛苦积攒的家当吗？
“工具、兽皮、陶器这些笨重的东西，暂时都留下。”
“找个山洞，先把它们藏起来，做好标记。等以后安全了，再想办法回来取。现在，所有人只带三样东西，兽皮、武器，和所有能带走的粮食。”
是这样是这样，临水的人都严肃地点了点头，然后迅速收拾起了家当。
在绝对的生存危机面前，所有人都展现出了惊人的行动力。连小幼崽都不哭不闹地，乖巧安静地跟在大人身边帮着忙。
不过，新的问题很快又出现了。
一百多人，加上十几个重伤员，还有大量的粮食、物资，他们要怎么在这种深可及膝的雪地里快速行进？
光靠四肢奔跑，一天也走不了多远，而且会留下密密麻麻、极易暴露的脚印。
这里可没有
那么多竹子，能让他们立刻把竹排车做出来。青崖也不可能派那么多的鸟族兽人过来接他们。
就在众人一筹莫展之际，黎溪禾的目光，忽然落在了部落旁几棵被大雪压断了的，粗壮的树干上。
她灵光一闪，忽然对身边的兽人说道：“去找些结实的藤蔓来，越多越好。”
“再拿来石斧和骨刀过来。”
众人虽然不解，但还是立刻照办。
黎溪禾走到一截相对平直的树干前，用脚丈量了一下长度，然后拿起石斧，亲自示范。
她让苍夜用石斧，将树干从中间劈开，很快就得到了两块一面半圆，一面相对平整的木头。
紧接着，她又让苍夜砍下几根粗壮的树枝，用骨刀削去枝杈，将两块木头的底端连接固定，形成一个日字形的简易框架。
最后，用坚韧的藤蔓在框架上来回穿梭，很快就织成一张结实的网兜。
一个简易的，适应雪地环境的运输工具……雪橇车吧，黎溪禾准备这么称呼它。
“试试这个。”黎溪禾指着雪橇车，“把受伤的人和你们要带走的物资，都放到这个上面。前面系上藤蔓，让变成兽形的雄性在前面拉，这样既省力，又方便，最重要的是，能最大程度地减少脚印。”
现在大雪纷飞，这点痕迹很快也会被雪掩盖。
其实他们要是能快速学会的话，可以直接踩在木板上面，借力滑行。但考虑到这里的地势起伏不断，短时间内学会用雪橇滑行还真不是什么简单的事情。
临水部落的人，看着这个突然出现的，造型奇特，但看起来有点好用的东西，一个个目瞪口呆。
他们赶紧尝试了一下，意外地发现这样不仅可以拖动很多的东西，奔跑的时候，还能彻底掩盖掉自己的脚印！
他们怎么就没想到，木头除了能烧火之外，还能这么用？
这就是大部落的智慧吗？
时间紧迫，所有人又立刻行动了起来。很快，十几个大小不一的，用藤蔓、木头赶制出来的雪橇车，就这样出现在了众人面前。
丰泽那十几个受重伤的人，临水部落的幼崽、雌性和粮食，都被妥善地安置在上面。
怕被人发现，他们又加盖了一层木柴和干草在最上面，最后又盖了一层白雪在上面做伪装。
“出发前，还有几件事。”黎溪禾看着整装待发的队伍，认真地嘱咐道。
“第一，青崖已经派人提前去前方探路了。你们分四批出发，每批间隔一刻钟，避免目标过大引起其他人的注意。前面探路的人会在树干、石缝里留下记号，你们跟着记号走，不许擅自偏离路线。”
“第二，在你们出发后，我们会朝你们相反的方向，走上一段路。我们会故意留下脚印，有你们气味的兽皮，和你们部落的食物残渣，吸引黑石部落往反方向追赶。你们路上如果实在冷得受不了，要点篝火取暖，事后必须彻底清除灰烬，用雪掩盖好，一点痕迹都不能留。”
“第三，”黎溪禾的目光扫过所有人，声音严肃，“从现在开始，除了必要的交流，所有人尽量保持安静。一会儿出发前，都用兽皮把自己的四肢裹住，这样不仅能保暖，还能让你们的脚印变得模糊。一定要尽量确保没有人发现你们的踪迹。”
“记住，你们做的每一步，都是为了避开黑石的追踪。只要能赶到那个地界，你们就安全了。”
临水的人都用力地点了点头。
黎溪禾的嘱咐十分有条理，一套组合拳下来，原本还人心惶惶的临水部落族人，都像是瞬间找到了主心骨一样。
一切准备就绪。
青崖的几人，带着第一批人和几个装满了伤员和物资的雪橇，就这样悄无声息地进入了茫茫大雪之中。
