花开两朵，各表一枝。
南直隶，应天府。
祝莲如今与谭锦年分居了将近四个月，在应天她没有娘家，但好在她在学校里有宿舍住，她留在学校里做了先生之后，校长辛禅因女士便将学校里头最后头的几处院子作为教师宿舍，也给祝莲分了三间屋子。
那时候祝莲在应天有夫家住，便推拒了辛校长的好意，她说：“校长，我在应天有落脚的地，咱们学校开办不容易，这几间屋子您留给其他更要紧的先生或者学生吧。”
辛女士对她说：“你将自己一副家业都拿来投资我们办学了，我岂有不给你留个落脚地的道理？”
这所职业女学的校长辛禅因女士也是个奇人，原名辛大妹，生得高瘦，两颊骨骼刚落得像两把刀一样，长了一双吊着的大眼，乍一见便有些不好相处的严厉之感，少年时看相的瞎子说她有“克夫相”，但即便克夫，她还是得嫁人。
她家境普通，父母将她嫁给了村里大户的傻儿子，少年时的辛大妹便逃嫁出来，混在流民队伍里遇到了长公主的军队，长公主治下队伍里有上万的女兵，她为了一口吃的，便投了军，跟着长公主的军队造反打仗。
但是她没有乔定原那种运气与天赋，她随军负责的多是后勤一块，在后方缝衣做饭医疗，还屯田练兵照顾百姓。
虽然没挣上什么厉害军功，但在军中她学会了搭房子盖房子夯城墙，作为后勤她常常需要干这些，这些都是边学边会的，还因为军中扫盲学会了识字，还学会了缝补衣裳与包扎。
投了军的辛大妹由此变成辛禅因。
建国之后，军队改制，她那几年在军中挣了一个试百户的荣誉头衔，刚立国时，大多数官员们都商量着要解散女兵归籍嫁人，那时节长公主势头虽强，但到底名不正言不顺，连乔定原这样的将军在那几年都被闲置了。
好在长公主保留了前线的女兵，参加过建国之战的后勤女兵在那种情况下虽然不能留在军中挣功勋了，但大部分都按照军中职位转入地方做了胥吏或者其他有军衔的保留差事。
辛禅因便从南直隶防区的直属南京卫转到了太常寺所领的匠卫营，在匠卫营里负责军队营造工程，手艺更精进了一层。
后因上司排挤便转业做了官府胥吏，负责妇女工作，她一直在基层打转，常年沉沦下僚，比起弘徽帝这些上层的女人更了解民生疾苦，辛禅因虽然没有学业上的本事，也有自己的宏图。
辛禅因见新朝科举放开限制，允许女子参考，各地兴起的女学大多都是教授女子学识举业的，却以为还不够。
科举的确是一条通天路，可只有万里挑一的人物才有那个福气，大多底层或者市井女子，即便有志气科考，一生耗在上面都未必有结果。
女子立业谋身确实是正道，但需要一条面对更多人的更普适化的道路。
让更多女子参加社会劳动，让她们都拥有真正的谋生技能便是更普适化的选择。
于是辛禅因便准备筹办一个专门教妇女们谋身立业的学校，一开始不设门槛，只收女人，只要想学谋生本事的都可以来。
至于学里的老师，辛禅因自己教妇女们木工与建造之学，她还拉了之前军中的有其他技能的战友来做老师。
一开始只是妇女互助补习班，老师三天两头地教，学生都是当地妇女，只能几天来一次，学费也低廉，而且办学需要大量资金，辛禅因全部积蓄都拿来办学，也难以为续。
祝莲那时候因为做了生意有了积蓄，与丈夫一起在应天买了屋子，就在辛禅因家附近，从此便与辛禅因认识了。
祝莲又常去一开始的办学地天禧寺参加香会，手下的女工便有去辛禅因那互助学习的。
辛禅因一开始确实是因为祝莲的身份拉她来自己学校上体验课的，祝莲有个天下第一个考上三元的妹妹，辛禅因想通过祝莲的影响力拉朝廷资助办学。
祝莲自己去了十几次，突然就下定了决心，要帮助辛禅因女士办学，她关了自己的梳头店，变卖了资产，将这一大笔钱与辛禅因经营学校，后来学校也终于拉来了真正的大股东范夫人范妙光。
祝莲又与妹妹祝翾通信，从来不求妹妹人脉的祝莲这一次在信里虽然没有明言，却还是有几分希望妹妹帮助争取官方办学的资格。
这桩事几乎是祝莲有生以来做过的最破格的一件事，她完全被辛禅因女士的建学理念给彻底打动了。
辛禅因一再推拒她的投资，但祝莲的决心十分坚决，她一定要帮助辛禅因办成这件事，甚至她自己也要彻底投入这个事业里去。
她的丈夫谭锦年自然没办法理解祝莲的举动，她的婆母宋太太也看她宛如发疯，在他们眼里，祝莲是彻底反叛了。
谭锦年觉得自己都已经支持祝莲做生意开店了，为什么祝莲好好地不开店了，把那么一大笔钱交给一个才认识没多久的女人，去做那么一个荒唐事，办学那是有才德有名声的人才能做成的事。
辛禅因那么一批人，都没什么真正的学识素养，教的东西也不伦不类的，在谭锦年眼里不过是乌合之众，办学简直是天方夜谭的事情。
他一开始觉得他的妻子是被隔壁的辛禅因给带坏了，是辛禅因以办学为目的骗了他妻子的财产。
于是谭锦年一纸诉状去报官，告辛禅因以办学为目的诈骗他人钱财。
这纸诉状给辛禅因造成了一定的麻烦，谭锦年到底还是一个监生，他去上诉说服力还是挺高的，是祝莲反复为辛禅因作证才洗白了她的冤屈。
为此，祝莲同丈夫大吵了一架，闹到差点和离的地步。
沈云等人还特地到应天调解夫妻矛盾，沈云一开始也是劝和的，她也实在不能够理解祝莲把那么多钱拿出去办学的举动，这根本不像她的大女儿能干出来的叛逆事。
要说这事是祝翾干的，反而有几分合理。
她又是通过谭锦年母子了解的这件事，便先入为主，以为祝莲的反常是那个辛禅因搞的鬼。
祝莲被娘家人搅的心烦意乱，却也不肯写信给祝翾求助，好在沈云了解一番过后，见祝莲顽固，就也觉得强扭的瓜不甜，就随便女儿婚姻来去了。
在这个档口，祝莲居然被发现有了两个月朝外的身孕，她进门多年，与谭锦年一直避孕，婆母宋太太不懂小夫妻避孕的事情，只以为祝莲不能生。
祝莲这些年一直扛着“不能生”的压力，尽量与宋太太不发生冲突。
此时祝莲突然有了胎，却也不是谭锦年捣了鬼，是避孕总有百密一疏的缘故。
谭锦年便觉得这个孩子早不来晚不来，恰巧在他们夫妻吵闹时到来，正说明他们夫妻缘分未尽，于是他先弯下了腰、低下了头，任祝莲打骂，只一心希望妻子回头重修旧好。
宋太太见祝莲有了身子，也温和了百倍，跟儿子一起伏低做小求祝莲回头。
沈云见祝莲有了孩子，也不好拆散他俩，就将做主的权力给了祝莲，祝莲想了想，找来了学医的妹妹祝英。
她朝祝英说：“你可有堕胎的法子？”
祝英虽然有，可不敢用在姐姐身上，她又只是一个还没正式出师看诊的大夫，不敢拿姐姐试医术，若有个万一，祝英这辈子都会对学医有阴影了。
祝莲见妹妹如此，也不好为难妹妹，又终究是自己的骨血，渐渐接受了这一胎的到来。
谭锦年也说再不阻挡祝莲到辛女士那里做事，两人成亲多年，祝莲到底还是心软，谭锦年那时候又天天来“负荆请罪”，祝莲还是念了旧情，原谅了谭锦年，两口子重修了旧好。
结果这胎自己没保住，五个月的时候因为祝莲先前的心力交瘁自己没了。
祝莲因为这次流产抑郁了一段时间，她都已经对肚子里的那一胎产生了母爱，开始期待它的降生，她不要的时候，这一胎来了，她想留的时候，这个孩子却走了。
祝英为她调理着身子骨，却不能缓解祝莲的抑郁。
孩子刚落的时候，谭锦年和宋太太也跟着一起伤心难过，小月子期间也不敢刺激她难为她，可破镜重圆总有裂痕。
后来几年，谭锦年偶尔在言语里怨怼过祝莲不好好保重自己、那时候闹和离一味生气，才害得孩子胎里走了。
宋太太见祝莲落胎之后再未怀孕，一直明里暗里催她去看大夫调理，她不敢直接与硬了脾气的祝莲争吵，便总是做为她好的模样给祝莲喝各种适合产育的药。
虽然没有显著的矛盾，但各种难受与憋闷就像白饭里掺着的沙子一样。
祝莲渐渐觉得自己不能忍受这段婚姻了，她自己抑郁时也觉得是因为当初她动了堕胎的心思，才气走了那个孩子。
祝莲心里还是希望那个孩子能够重新降生在自己肚子里，身体养好之后便没再避孕，她打算与谭锦年再怀一胎，可惜几年过去，一直没能再有胎信。
到了弘徽三年的年初，宋太太不只为祝莲熬药了，她竟然去了庙里为祝莲求了产育的符水。
祝莲不想喝符水，她那一天不知道自己突然怎么了，好几年的郁气爆发从她的胸口爆发出来，她直接砸了宋太太送过来的碗。
谭锦年惊讶地看向她，宋太太颤抖着指头指她，劈头盖面说了一堆束缚她的话。
这对母子的视线，让祝莲觉得自己是个怪物，她一气之下又把宋太太那个熬药的瓦罐也砸了。
她疯着大喊大叫道：“我受够了！我到底是做错了什么！我不喝！我不喝！
“我好好的人，为什么要喝药？为什么要喝符水？只有病人才吃药！只有疯子才喂符水！”
宋太太见自己宝贝罐子被儿媳砸了，也心疼地叫了起来，她跌坐在地上哭了起来，引得邻居都在门前看祝莲这一家的闹剧，宋太太便坐在地上卖可怜，朝屋外的人说：“我这个儿媳入门十年没有子嗣，我从不敢催，我好心为她寻医问药，结果她就疯成这样！这是什么世道啊！我是遭了现世报了！”
邻居们因为宋太太的话都看向了祝莲，祝莲迎着各色视线，她心里的怒气在逐渐高涨，谭锦年上前抱住她：“莲娘，你不要再闹了……”
祝莲一把推开谭锦年，冲进屋，将碗橱里所有的碗都抱了出来，然后成片地倾倒在地。
宛如银瓶乍碎，地上炸开一片的碎瓷声，祝莲却还是觉得自己的气没有发出去，谭锦年被这样的她给震住了，很快反应过来死命地上前抱住她，请她冷静。
宋太太见祝莲这样愤怒、癫狂，也不敢哭了闹了。
祝莲依旧冷静不下来，她甩了谭锦年一巴掌。
谭锦年的脸上很快浮现起一丝怒意，他也忍不住伸了手，但终究没落下，他在这个瞬间想起来了祝莲是祝翾的姐姐，祝翾如今如日中天，也想起来了祝莲一向温柔，此般并不是故意的。
然而祝莲看着谭锦年伸起来却没落下的手，也灰了心，她质问谭锦年：“你还想打我，是吗？”
谭锦年依旧是那副为她好的模样，脸上浮现着难过，说：“我没有，莲娘，你清醒了吗？”
屋外的宋太太又开始哭着抱怨祝莲，祝莲呼出一口气，她似乎畅快了不少，她突然笑了起来。
这是极明亮的笑，谭锦年与祝莲认识这么多年，从没有见过这样的神情，祝莲渐渐笑出了声，最后忍不住仰头大笑。
这场笑明亮得过了头，谭锦年察觉出几分危险的意味，她疯了，谭锦年想。
祝莲终于不笑了，她神色清明地说：“我清醒了，我彻底醒了。”
从这天起，祝莲便搬了出去，住进了学校的宿舍里，她这次又要与谭锦年和离。
娘家人不愿意掺合祝莲夫妻的事情，先派祝英过来看看情况。
祝英给祝莲把脉，脸色忽然顿住了，她又把了好几次，脸上渐渐渗出几颗汗滴来，她看向祝莲：“大姐姐，你怀孕了。”
不像上次，祝莲脸上没有露出惊慌失措的神情，而是欢喜的神色，她一只手拉着祝英的手，一只手小心翼翼抚上自己的肚子，她颤着声音问妹妹：“我又怀了？真的吗？”
祝英没有料到祝莲是这个反应，便问祝莲：“难道你要因为怀孕与大姐夫和好吗？你们这次又不和离了？”
祝莲摇头，说：“我自从上次落胎之后，就一直盼着它再来，这次若是真的有了，那便是我盼了许久的孩子，我等了那么久，心里自然是高兴的。
“但我不会和你姐夫好了，我真的要和他分开了，我的孩子只是我自己的孩子，我自己能够养得起它。”
祝英见祝莲还是坚持和离的主意，不由松了口气，说：“你们闹到这步田地，感情也消耗得差不多了，再为了孩子将就在一起，你肯定不高兴，只是你一个人养孩子实在是辛苦。”
祝莲握着妹妹的手，嘱咐道：“你暂且不要告诉旁人这个消息，要是给谭家知道了，他们只怕又不想和离了，我这次是坚决不想回去了。你也不用告诉家里，阿娘他们未必能理解我，只怕又要劝我回头。
“我在这里多住几个月，这里是女学宿舍，谭锦年进不来，他次次来都吃闭门羹，没几个月也就灰心觉得我摆谱了，也知道我这次是真心的了，到时候我就和他正式和离、好聚好散了。
“和离完他再发现我有了孩子，也不能怎样了。”
祝英点了点头，为姐姐开了安胎药，又嘱咐了她养胎的事情，说：“可惜我五月初要在京师考试，没办法一直陪您，辛校长嘴严侠义，我叫她好好照看你。
“我去京师，会遇到二姐姐，她若知道你受的委屈，一定会帮你。你要是这里遇到困难，二姐姐能够给你做主。”
祝莲却又嘱咐她：“你二姐姐做官不容易，我也不是从前的我了，这些事我自己能够料理，你不必将我这次的事情告诉她，省得她还要为我操心。
“她年纪轻轻的，刚立了功升了官，看着风光，背地里不少人恨她，都想把她拉下来，英姐儿，我不愿意拿我的事情拖累她，你去见了她，什么都别说。”
“可是……”祝英皱起眉头。
“没有可是，这点事我自己能够解决，不需要她操心，你别惊扰了她。”祝莲拍了拍她的手。
祝英叹了一口气，还是答应了。
……
京师祝宅。
祝英因为不知道祝莲连几年前落胎差点和离的事情也瞒了，一下子说漏了嘴，被祝翾催逼着说实话，便实在忍不住祝莲的委屈，忘了祝莲的嘱咐，一口气将最近祝莲的事也一起说了。
“就是这样……”祝英说完之后，便小心地看了一眼祝翾的脸色。
祝翾哪里知道祝莲背着自己还有那么多事和委屈藏着掖着，她站起身，重重地拍了一下桌子，说：“真是岂有此理！还有这些放屁的事情！”
她都被气得骂了脏，祝英便知道难怪祝莲不让自己告诉祝翾了，她果然要急。
祝葵已经直接开始破口大骂了，骂谭锦年的不作为与糊涂，骂宋太太的软刀子磨人。
却只见祝翾骂完脏，脸上忽然就掉下了两行清泪，祝葵止住骂，祝英也惊住了，她忙站起身，焦急地朝祝翾说：“你怎么哭了？二姐姐，你要这样，我就不该告诉你……”
祝翾流着眼泪说：“我一生气就忍不住心疼……我心疼大姐姐……她在我不知道的时候受了那些委屈，遭遇了这么多变故……却因为不想我操心，只报喜不报忧，还为我想着，我……我这样一想，我就忍不住心疼她……她自己都那样了，竟然还挂心我……”
她看向祝英，脸上一片晶莹，她颤着声音说：“我的姐姐……我的姐姐这么好，为什么要吃这么多苦？我一想就好难过，她那时候掉了孩子，身边没有宽解的人，她心里该多疼啊……”
祝英与祝葵也被祝翾说沉默了，两个妹妹也忍不住红了眼眶，低头落了眼泪。
三姐妹难过了一阵，祝翾擦干了眼泪，很快振作起来，说：“如今大姐姐一个人在应天怀着孕，也不知道谭家发现没有，最后能不能如愿和离，她这个人连我都不告诉，只怕家里更没说，万一出了变故，我们也不能为砸老鼠伤了玉瓶。
“既然姐姐有了和离的心思，这次就不能让谭家再纠缠她。”
“小葵。”祝翾吩咐了一声祝葵。
祝葵立马“哎”了一声，祝翾说：“小葵，你也是成年的人了，我在这里无故不能回去，你却是可以回去的。你这几天便收拾了，回南直隶，先去应天，替我护着大姐姐。我在应天也有几份人脉，我修书几份，你给带回去，若事情不顺利，你便可以送信请出这些人来。
“如今的南国子监的祭酒是我在翰林院当差时的上司汪泓，他与我关系还行，最近新外任了南国子监做祭酒。
“要是出现最坏的情况，若是谭家难缠，你便拿信去请他，谭锦年到底还在国子监念书，要是汪泓出面，他为了自己前途权衡利弊，就作罢了。
“当然这是最坏的情况，两方能好聚好散是最好的。”
祝葵点头，说：“姐姐您就放心吧。”
祝翾长叹了一口气，摸着妹妹的头，说：“你回去要无条件站在大姐姐这边，哪怕是我们的父母、我们的祖父母、我们的兄弟都有松动的迹象，你也必须站在大姐姐这一边。
“必要关头，你甚至要帮她对抗家里人，不要让大姐姐操一点心，让她好好养胎安生和离。”
“二姐姐……”祝葵有些不理解祝翾的意思，疑惑地眨了眨眼。
“记住我的话，葵姐儿，你一定要答应我，无论是谁阻拦，你都要无条件站大姐姐这头。”祝翾严肃地说。
祝葵想了一阵，说：“我答应你。”
说着，她抬手发誓道：“我祝葵发誓，无论是谁，只要阻碍大姐姐的，我都无条件站大姐姐，我一定帮她挡回去。若违此誓……”
祝英正好咳了一声，打断了祝葵诅咒自己的誓言。
祝翾也立即捂住了她的嘴，不想听祝葵诅咒自己，说：“不必发誓，我相信你，你一定能保护好大姐姐的。”
