祝翾坐下朝众人道：“我来江南，是因为一封血书。”
“血书？”众人不解地互相对视了一眼。
于是祝翾便将血书的内容念了出来：“奴我身，吃我肉……”
她还没有念完，眼前几名女工都纷纷正襟危坐起来，金蕙娘一字一句接了下去：“不平均，没良心。”
“狗大户，还我钱！”
“不为奴，要做人！”其余人都跟着说了下去。
祝翾发现，她们在念这几个字的时候，神情是庄严的，目光里带了动容、愤怒以及憧憬的情绪。
“你们知道这几个字？”祝翾忍不住问道。
“当然，这二十四个字乃是姐妹互助会的行动纲领，是我们里的人亲手写下的，没有这二十四个字，我们便不会被点醒，也不会罢工反抗。”金蕙娘告诉祝翾。
陈小幺在旁边说：“前十二个字是我们如此的原因，后十二个字不过是我们期望的结果，这难道是伤天害理的事情吗？
“为什么大户惧怕我们的罢工与反抗，为什么官府要置我们于死地？难道我们就活该像牛马一样劳作？我们就活该像奴隶一样低头吗？
“女英姐说得对，这个世道就是吃人的！我们没有跟大户签下奴隶契约，却被大户们的法则弄得与奴隶一样，这样不对。”
“女英姐是谁？”祝翾又听到了一个名字，便问陈小幺。
陈小幺意识到了什么，忙捂住嘴。
柳春条知道也瞒不住了，她们都答应了要告诉祝翾自己知道的一切，便主动回答了：“小幺嘴里的‘女英姐’便是郭女英，姐妹互助会的早期筹办者之一，她如今在死牢里，这二十四个字也是她写下的。”
祝翾了然：“原来是狱中十七壮士之一。”
师蓬生在旁边虽然插不上话，却有几分惊讶祝翾以“壮士”形容死牢里的那些带头的姐妹互助会骨干。
要知道，祝翾可是代表京师的态度来的江南，寻常官僚说起这十七位女人都是高度批判的态度，也许这只是祝翾在文官身份之外对死牢里的那十几个人表达的个人同情与敬佩，但这也代表了她的立场倾向。
也许，祝翾还真是她们期盼已久的黎明曙光。
其她女工也注意到了祝翾的用词，在惊讶之余对祝翾也交付了几分真切的信任。
事已至此，不如暂且信任一番眼前的这个女官吧。她们在心底这样想道。
柳春条忍不住想起郭女英被逮捕进去之前对自己说的话，郭女英对柳春条说：“这一次，我只怕要死了，但是你不要害怕，也不要悲伤，我虽然死了，可是我相信我们的抗争不会结束……
“春条，你不要逞一时义气把自己送进来陪我，清醒地活下去继续带领姐妹们抗争是更重要的事情，死是再容易不过的事情。
“我虽然死了，可你们也是我们，只要二十四字的精神一直有人记得，我们就不算真正死去……
“就算我们这一回都输了也不要紧，我们的事迹会鼓舞以后跟我们一样的处境的朋友们，她们会在我们的抗争里汲取勇气，只要有一个面对如此处境的后人能够跟我们一样站起来为自己争取一回该得到的，那么我们便没有输！
“死固然是可怕的事情，但我好歹没有跪下去，砍头的时候，他们哪怕迫使我跪下去，我其实也没有跪，任何努力劳动换取生存的人都应该站着活！
“我是被迫选择了死，因为他们让我们要么死，要么跪……我不惧怕死亡，我永远庆幸与你们在一起努力奋斗的时候……”
郭女英抹去了柳春条流下的眼泪，说：“春条，不要停下来为我哭泣。抵抗压榨我们的人，是需要有人流血的，眼泪不会唤起他们的同情，可是鲜血可以叫他们正视我们的存在。”
能说出这番话的女子哪怕是世俗以为的离经叛道的死囚，她又凭什么不算壮士！
祝翾说得对，死牢里那十七位女子都是真正的壮士！柳春条在心里想。
祝翾继续说：“死牢里十七位女子已经死去了一位，你们应该也已经知道了，便是血书的主人——韩细妹，她自尽于狱中，死前用自己的里衣写下了一封血书，血书就是刚才那二十四个字，这封血书被人带到京师，陛下为之震撼，所以才派我南下。
“我来这里，就是想知道，你们罢工的具体缘由，这二十四字背后真正的故事。”
“那便由我告诉大人吧。”柳春条率先说道。
“大人你所见到的我们这一群女人，是在女工里还算像人的存在，还有更惨的存在呢……陆家的大部分女工都不是本地人，陆家老家在徽州，我们有一些就是从徽州附近过来的。
“我们这些女子处境都差不多，家里姊妹众多，父母又更看重兄弟，家境也贫寒，陆家的人嫌弃苏州本地或者苏州附近的女工价钱贵些，便派族人回老家特地到我们那些没见过世面的地方去雇工。
“我爹妈生养了七八个，我中不溜秋的，也不是长女，打小没去过学堂，只是略跟着上面的兄姐学会了几个字，陆家的族人到我家去，劝我爹妈放我出去到苏州做工，他把这事儿说得跟捡钱一样，说我又学了手艺，又有钱挣，陆家还包吃包住，也就现在少人，才轮到我，以后人家要求着进去干活呢。
“我爹妈一开始还有点犹豫，后来同乡里有十几个女孩子都要去，我爹妈就觉得这确实是好事，便求陆家带我去。
“我那时候也是愿意去的，待在家里，也就是等再大了嫁人，再生孩子，也不知道是什么光景……出去做工至少不被爹妈管束，还能挣钱，就算要拿一些给家里，我自己挣钱了腰杆子也硬些，苏州也是大地方，同行的还有同乡的姑娘，于是我便这样跟着陆家招工的人来了苏州。”
说到这里，柳春条却不由皱起眉头，她的话锋也直转而下：“到了苏州，就直接被送到陆家的纺织工厂里做学徒，做学徒的时候是没有工钱的，只包吃住，我找带我来的人问，他是厂里的管事。
“他说，我白学手艺，怎么可能有工钱，不问我要钱就不错了，等我出了师分了坊间才能正式挣钱，所有新来的都有这么一遭。我那时候觉得确实该这样，毕竟我们家里拜师学东西，学徒都要给钱伺候师傅的，我便做了半年的学徒，一个工钱都没有得到。
“做学徒的时候，我每日做工最多的时候有九个时辰，中间吃饭上厕所都来不及，稍微走动离开一会，监工就一个大耳刮子上来，骂我懒货。
“住的地方也不好，二十几个女孩一个房间，吃的也差，虽然一日三顿，但吃饭全靠抢，稍微慢一些，就没得吃了，做饭的人根本不按照人头好好做。
“我们天天干那么多活，又累又饿，都是长个子的年纪，每次吃饭都跟打仗一样，常常为了半个馒头打架争吵……
“让我真正觉得难受的时候，是有一次，我在那里和其他学徒们抢饭吃，管我们的监工从食堂里面刚吃得饱饱的出来，然后他们看着我们大笑，说，这不就是猪拱食吗……”
柳春条说到这里，她顿了一下，她被记忆里这一幕给深深刺痛了。
“哈哈哈，你看她们，像不像猪猡！”
“就跟猪抢食一样！”
“一群懒鬼，做活有这样勤快就好了……”监工们嗤笑着从柳春条她们身边走了过去。
还是学徒的柳春条听到了，顿时没有兴致抢饭了，可是桌上其他人还在抢食，她们置若罔闻，或许她们已经习惯了，柳春条想，我为什么要这样活呢？我每日做工至少八个时辰，怎么饭都不让我吃饱呢？怎么敢让我们成为抢食的猪猡的？
这一顿她自然没有吃饱，到了下午便没有足够的力气干活，干得不如师傅的意，管理她的师傅便拎着她的耳朵骂她无用，她的师傅虽然也是女工，但是手底下有十几个学徒，她级别便高很多，不需要干许多的活，毕竟有学徒可以压榨。
柳春条刚来的时候，她很羡慕这些更高级别的师傅，她那时候的职业目标就是成为师傅，这样她能干更少的活赚更多的钱。
师傅的指甲几乎是要掐进她的耳朵里，柳春条疼得快叫出来，师傅骂她，等骂完了，师傅松了手，柳春条的耳朵被她掐得冒了血。
师傅还不解气，她说：“就没收过你这么不中用的东西，你站在这里，大喊三声‘我是猪’，我便放过你，不然，晚饭你也别去吃了，一下午才磨了这点洋工，哪里好意思吃饭的？
我是猪？柳春条抬起眼。
她怎么会是猪呢？她想着监工们嘲笑自己的话，她觉得她是人！
不，她就是人！
柳春条不愿意大喊“我是猪”，哪怕她是从乡下来的女子，可也以为这是羞辱。
与她交好的其中一个同做学徒的女孩不忍她晚上没饭吃，便催促她：“春条，喊吧，别犟了……”
柳春条不说话，又几个人为了她好，催促道：“喊吧，快喊。”
“喊吧，春条。”
“喊不喊？”
“快喊！”
善意的、恶意的声音都在催促她，逼她承认她不是人。
柳春条最后都没有屈服，于是她晚上果然没有晚饭吃，她饿得两眼昏花。
到了晚上，一个女人经过了她，趁着没人注意，塞给她半个馒头，柳春条抬头看了一眼，那个女人已经走了过去，这是她工位隔壁的已经独立纺织的女工郭女英。
因一个是学徒，一个是正式女工，她们之间不算交好，也没有怎么说过话，可是郭女英怎么会给自己偷偷带饭呢？
柳春条想起她沉默的间隙，隔壁郭女英也是沉默的，她好像没有催促自己大喊“我是猪”。
到了第二天，柳春条偷偷跟郭女英说了一句“谢谢”，郭女英只是“嗯”了一声。
从此她便与郭女英更亲近了些，郭女英帮助她熬过了艰难的学徒时期，与柳春条一道做学徒的女孩，有零星几个做着做着就消失了，监工的说法是她们被送回去了。
长久劳作给大部分女孩都留下了职业疾病，恶劣的生存环境导致厂里每天都有生病累倒的人。
柳春条看见过做着做着就猝死过的学徒，还有病死被抬出去的，这些都是光明正大的死法，柳春条不知道“被送回去”的是不是真的回去了。
等成为正式女工，柳春条的处境略微好了些，但是也没有好太多。
合同上说的工钱，她很少拿全，陆家定了很多奖惩制度，做错了就要扣工钱，一日去厕所超过两次的要扣钱，经纬织错的要扣钱，吃饭太慢的要扣钱，身体不舒服想请假休息一天的，这一天不仅没有工钱还要扣钱……
几乎没人不被扣钱，柳春条想，她如果成为师傅可能就好了。
郭女英冷笑她的天真，她告诉柳春条，能成为师傅的女工，并不是手艺最好的那一批。
那些师傅要么是陆家管事的亲戚、媳妇，要么孝敬了厂里的监工，有钱的拿钱孝敬，有色的就得拿色孝敬了……
想要纯凭本事做上去当师傅是不太可能的。
柳春条又发现，比师傅更厉害的是监工，师傅虽然剥削学徒，可好歹还干活呢，监工只是管理她们，完全不干活，可是工钱是她们的十倍。
而且监工全是男人！
这些监工天天对她们又骂又打，长得漂亮没背景的会被监工揩油。
柳春条就听说过隔壁坊间里有一个漂亮女工下工的时候被监工叫走了，晚上没回住宿的地方，第二日，她便上吊死了。
因为有人自杀，陆家的那些主人才终于出现在了工厂里巡视，陆家的老爷也来了，他把工人们召集起来，一脸真诚地说要整改，柳春条几乎被他说信了。
刚整改那几天，那些可恶的监工们都不见了，都换了人，厂里气氛也好了些，每顿都有肉了，柳春条那个月的工钱也终于拿全了。
可是很快又回归了旧的时候，原来当初陆老爷出面整改，是因为那个上吊的女工家里人找来了，去了衙门里要和陆家打官司。
但是陆家花钱摆平了女工的家里人，那户人家拿了钱又很快撤了官司离开了苏州，一条人命没掀起任何水花。
可恶的监工并不是全被陆家裁撤了，是被换去别的厂里了，她们新来的监工是从陆家其他厂里调来的，本质上并没有任何区别。
于是不满意的柳春条心想，那我总能不在陆家干吧。
她跟厂里管事说自己要辞职，管事看了她一眼，然后开始打算盘，打出了一个对她来说是天价的数字。
然后管事告诉柳春条，你只要给厂里这些钱就能离开了。
柳春条与管事争论，管事说她当初跟厂里签的劳工契约是十年，如今才做了几年就要走，就是背弃了条约，得按照上面的工钱的几倍赔偿，还有厂里教她手艺、管她吃住的开销也要倒给回去。
这算什么劳工契约，这根本就是卖身契！
不满的柳春条们终于闹了起来，作为讼师的师蓬生听说还有这样的事情，便主动帮她们打了官司。
官司打得艰难，县衙几乎不管，后来几经周折，费了一年开外的功夫，师蓬生四处奔走，层层上告，才终于帮助女工们打赢了官司。
陆家这样的契约是不合法的，但是他们后来也只是改得更隐蔽了而已。
情况似乎变好了，但又好像没有变好。
更要命的是，陆家与其他一些本地大户之间有了默契，陆家不收其他几家辞职的女工，其他几家也不会收从陆家过去的女工。
陆家剥削的风气也叫其他几家学会了，毕竟陆家的成本变低了，利润空间可观了，其他几家也渐渐有了这样对待工人的情形。
于是便有了让女工们抱团取暖的姐妹互助会，它是几家忍不下去的女工们联合起来的组织，姐妹互助会帮助女工们讨薪、打官司、对抗监工与大户。
它的存在很是让大户们头疼，但姐妹互助会的成员越来越多，反抗的人越来越多。
矛盾一步步激化，姐妹互助会的骨干终于开始要求大户们尊重女工的劳动、按劳分配，要求每日四个时辰的上工时间，最多不能超过六个时辰，还要有合法的休假时间，同时取缔只会打骂欺负女工的男监工，要求男女工钱平等……
她们还要求大户们给女工们病补保障，倘若有人做工做出了病，厂里必须全款治疗安排女工休息恢复，若有安全事故死人的，大户们必须赔偿女工……
姐妹互助会的女工们提出了一系列的诉求，希望大户们能够答应。
但这不同于过去的小打小闹，这种条件大户们是不可能答应的，于是便开始了大罢工。
女工们将所有的诉求总结为二十四个字，高喊出去。
“奴我身，吃我肉！”
“不平均，没良心！”
“狗大户，还我钱！”
“不为奴，要做人！”
女工们振臂高呼，为自己高喊着诉求，进行了轰轰烈烈的大罢工。
一开始只有陆家的其中的一家工厂，然后越来越多的女工们加入其中，就连其他大户的女工也受到了感染，姐妹互助会的骨干们组织女工们团结起来，指导她们进行罢工反抗。
然而这样轰轰烈烈的大罢工还是被大户与官府给镇压了下去，那些指导女工团结起来进行反抗的骨干们都被关进了死牢里。
祝翾听罢，忍不住感慨：“死牢里那十几位组织斗争的女工不仅是壮士，还是真正的女杰！”
