还没到应天，祝翾的心底便涌起一层淡淡的怀念。
应天之于她，是承载了她的少年时期的地方，是她实现自我的起点，是她命运的转折，也是她的第二故乡。
通过运河，祝翾又是坐着船抵达的应天，下了渡口，祝翾与同行人便带好身份证明到了当地驿站投宿，为官还是有一点好的，凭着身份吃住全国的驿站都不用花钱。
祝翾在驿站安顿好，见天色也已经渐渐黑了，便没有出发去南制造总局衙门拜访第五韶。
祝翾这次选择出外差还有一层祝莲的原因，但即便到了南直隶，身怀公务，诸事缠身，也是身不由己的。
家不是想回就能回，亲人不是想见就能见的，祝翾到了南直隶，主要的精力与心思全在处理罢工事项上。
如今既然已经到了应天，祝翾便想着忙中抽空去瞧瞧祝莲。
祝莲与谭锦年在应天几年早已经置了产，祝莲在应天的屋子一半靠她从前做生意的积累，一半靠谭锦年家中积蓄。
谭锦年的母亲宋太太精打细算了一辈子，手里也有些积累，如果儿子已经打算扎根应天，那便不能全靠媳妇的银钱，那说出去也不好听，显得谭家像吃软饭的。
在应天买房谭家也出得起钱，实在不够，宋太太便准备卖掉自己在宁海县的屋子，只要谭锦年在，她总有自己的落脚地。
祝莲一听说宋太太打算把宁海县的屋子卖了，令丈夫全款在应天买房，便主动要求自己出资一半。
祝莲当年这样做也有自己的心思，应天是她能够做主的地方，宋太太当时即便已经搬了过来，但老家还有根基，宋太太每年还是要回扬州短住的。
一旦宋太太把扬州的屋子也卖了，那么宋太太便有正当理由搬过来与他们长久同住了，要是这个家全是谭家花钱的，那么祝莲在这个新家里的地位又会变成从前在谭家老家时一样。
便是她想硬气，也硬气不起来，人家是母子俩，是真正的一家人，新家又全靠他们出资，那便是人家的屋子，自己哪里能够在这样的屋檐下做主呢？她来应天就是为了能够宽松些，如果又这样，那么她在应天的未来又要倒退回去了。
那时候祝莲还是想与谭锦年长久过下去的，便劝宋太太无论如何也不要放弃老家的积累，到底是个退路，然后祝莲又拿出钱来说愿意分担置产的资金。
祝莲明面上拿出的理由全是为谭家着想的角度，自己又出了真金白银，姿态至此，任谁都挑不出毛病出来。
然而，倘若花钱能够完全解决家庭内部的问题，祝莲也不至于要决心和离了，花钱是可以解决一部分家庭内部的问题，但并不能真正买来家庭地位。
不管她花不花钱，宋太太依旧会关心自己有没有孙辈，谭锦年依旧会期望祝莲新婚时的温柔。
祝莲有了钱想做自己的事，与谭家母子的内心深处的想法是相悖的，有钱当然是好事，但是人家期望的是媳妇有了钱照样温柔听话，再为谭家生孩子就更好了。
祝翾知道祝莲决心和离之后便不住应天的家了，便试着去辛禅因创办的学校里去找祝莲。
费心打听一番过后，学校里的人告诉祝翾，祝莲已经不住学校宿舍了，前段日子，她娘家亲戚来了，学校里住不开，祝莲又大着肚子，便出去租了新居安顿了。
得知了祝莲新的落脚地，祝翾便离开学校，重新去找祝莲。
祝莲新住的地方靠着应天本地的大寺鸡鸣寺，其住宅坐落在一条民巷里，因为靠着大寺，这一片住的都是做香油佛灯纸扎生意的小商户，治安还算可以。
祝莲的租的地方独门独院的，正房里就有五个房间，还有左右两侧房子，有围墙有院子，院内有井水，条件还算可以。
祝翾站在祝莲家门口，听见里面有人说话的声音，便知道有人在家，便尝试敲门。
里面说话的声音停了，只听见有个女声高声问：“谁啊？”
祝翾还听见另一道女声小声嘀咕：“别是谭家的人吧。”
祝翾便高声问：“请问，这是祝莲祝娘子家吗？”
“你谁啊？”听见祝翾能够有名有姓报出祝莲的名字，里面的声音都带了几分警惕。
祝翾便回答道：“是我呀，祝翾，萱姐儿。”
里面的人不说话了，过一会祝翾听见一个老太太在骂：“要死不要呀！还萱姐儿……萱姐儿怎么会来这里？”
祝翾听见里面人骂她，倒不生气，还无声笑了一下，说：“真是我，我是祝翾。”
祝翾离家多年，里头的人早已不熟悉她的声音了，祝葵从屋里出来，记得祝翾的声音，说：“真有点像我二姐姐的音儿，我去开门看看！”
里面的人来不及阻拦，祝葵就直接把门打开了，只听见院子里的人还在念叨：“别给生人开门，指定是骗子……”
祝葵一开门，看见真的是祝翾，便高兴地说：“真是我二姐姐！你怎么来了啊？你不是还在苏州吗？”
后头还在念叨的人听见祝葵的话，也不再念了，祝葵将祝翾拉进了门，祝翾一进去，便看见了院子里目瞪口呆的沈云与孙红玉。
祝翾在这里看见沈云与孙红玉，对此也感到十分惊诧，尤其是她的大母孙红玉，孙红玉上了年纪，竟然也出了远门到了应天。
沈云盯着祝翾，几年不见，祝翾的气度风姿早已是她难以想象的了，沈云瞧着如今的祝翾，竟觉得祝翾变陌生了。
孙红玉刚才还在念叨，等真看见了跟着祝葵进来的人，也忍不住眯起了眼睛仔细看，她觉得眼前这个祝翾不像她熟悉的那个孙女，更像从天上飘下来的仙人。
婆媳俩还愣着，祝葵早已经兴奋地跑进屋子里奔走相告祝翾前来的好消息。
“大姐，三姐，我二姐来了！”
于是祝翾看见祝英扶着已经显怀的祝莲出来了，祝翾好久不见祝莲，也想她，祝莲比她记忆里的模样胖了些，大概是怀孕浮肿。
祝莲看见祝翾也下意识愣了一下，这是她的二妹妹吗？好威风好体面的一个女郎君！
祝翾看着好久不见的家里人，开口喊人：“大母，阿娘，大姐姐……”
沈云第一个反应过来，她忙说：“今儿故人重逢，是喜事，大家也别站在风口说话了，快进去坐着，好好说话。”
于是一群人往屋内走，在室内坐下叙旧，沈云进了门，便吩咐此地临时雇的仆妇：“劳烦晚上多烧几个菜，我二女儿也来了。”
孙红玉比祝翾上次见到的时候老迈了些，进了屋子，看祝翾也更清楚了，孙红玉便直直地盯着孙女感慨道：“真是不知道在外面吃什么天材地宝长大的，跟吃了仙丹似的，庙里的神仙都不如你像神仙！怎么就长这么好了？又威风又体面，我几回做梦都不敢梦这样的！”
沈云吩咐完人，也坐了下来，对祝翾说：“我们听说了你要南下办差，心里也高兴，但也知道如今你是做官的人，一副身子都是朝廷的，哪怕南下，也没空回来。正想着你，谁知你自己过来了，如今咱们娘儿几个能够经年一聚，是再喜不过的好日子了。”
祝翾看了祝莲一眼，祝莲猜想祝翾大概是为了自己的事情过来的，便有些抱歉地垂下了眉眼，祝翾却朝她笑了笑，问祝莲：“身子骨还好吗？我什么时候能做二姨？”
祝莲微微笑了一下，说：“有大家伙照应着，我一切都好，这孩子今年冬天出生。”
沈云朝祝翾道：“你二姨是头一遭，却已经做过二姑了，你大哥大嫂刚得了一个哥儿，起名叫佑哥儿，你大嫂因为要带孩子，身子骨也没恢复好，便没能过来。”
祝莲在一旁说：“为我的事情闹得大家兴师动众的，我已经很不好意思了，怎么好意思叫大嫂也过来呢？”
孙红玉便说：“莲姐儿，你虽然成婚了，也是家里的大姐儿，家里不会不管你的。你如今怀着孩子，更需要身边有人，也得有人搭把手。
“你不能事事都自个撑着，大母与你母亲都是过来人，知道女人怀胎的苦，总要管你的。”
祝翾便知道了，家里的沈云与孙红玉都是为了祝莲的事情过来的。
祝翾便问：“如今事情是什么章程了？和离成功了吗？掰扯清楚了吗？”
祝葵摇了摇头，说：“本来对方也答应签和离书了，但他们又听说大姐姐有了孩子，又反悔了。便诉讼离婚，官府见大姐姐有孕，大姐夫也没有什么劣迹，先派人过来劝和调解。
“调解了两个月，没有达成协议，便还是要打官司，官府不认可‘感情破裂’，也不赞成孕中离婚，我问了讼师，说官司估计要打到孩子生下来，要是能离，孩子的归属大概率是归我们家的，毕竟孩子还需要吃奶才能活。
“只是我觉得对面的也想要孩子，要是一直拖下去，拖到孩子大了，就不利于我们了，能够速战速决是最好的。但他们见大姐姐有了身子又没那么干脆了，大姐姐的婆母做梦都想抱孙子，舍不得，谭姐夫也舍不下妻儿……离婚这种事，要是双方都痛快，那便好离，有一方不痛快，官府也一般不在孕中判离……”
祝翾又问祝莲：“事到如今，姐姐您还能和谭家的过吗？”
祝莲摇头，说：“我在他家做媳妇这么多年，也没什么对不住他们的，就算刚开始闹和离的时候还能过，闹到如今这个地步也不能过了。
“我便是不为自己考虑，也得为我腹中孩子考虑，我与你姐夫的感情再也回不去了，这样一对怨偶父母，对孩子也是不好的，不如跟着我，我单独带着反而干净，我也不是养不起。”
孙红玉却说：“我瞧着谭家的孩子也是个老实头，我们家如今也起来了，他们不敢欺负你的，怎么就到了这种地步呢？孩子单独跟你是一种选择，但要是对方还行，父母双全更好些。”
这话祝莲不爱听，她将头扭了过去。
沈云见祝莲情态，便忍不住轻轻用胳膊肘顶了一下孙红玉，提醒她别说女儿不爱听的话。
孙红玉便咳了一下，重新朝祝莲说：“但你要是实在不快活，实在想自己过，大母也不拦着你。”
这话从孙红玉嘴里出来就十分罕见了，祝莲有些惊奇地看了她一眼。
孙红玉说：“夫妻之间好不好，外人说了都不算，得本人自己品，有的夫妻外面人看着恩爱，实际上人家背地里早同床异梦了。
“莲姐儿你如果和女婿过得好，也不会有今天这个想法，磨合了这么多年，还是这么个结果，只能说是你们确实不太合适……”
孙红玉说到这里顿了一下，她对祝莲说：“这事儿还是大母对不起你，家里四个姐儿，就你最听大母的话，结果反而是你过得最不快活……我以为我当初为你选的，都是为了你好，实际上是我们耽误了你……
“要是家里没出萱姐儿这样的人物，我们也就这样了，你们姊妹也就如此了，萱姐儿从小最不听我的话，却最出息，英姐儿学医也是自己想的，如今也有了谋生的本事，葵姐儿跟着萱姐儿在京师，靠着画画都有了官身……
“只有你，样样顺从我，反而不够得意，还是因为我困在乡下，困在地里，没有见识……若家里没有出头，我们还是乡野普通门户，我便会劝你忍一忍了。
“可咱们一家子有了今天，既然你妹妹们不嫁人也各有各有的活法，你何苦再受委屈？你要是下定了决心，大母便随你了……”
祝莲还是第一次从孙红玉嘴里听见如此的话，孙红玉与沈云也就是这两天才来的应天，祝莲本来以为娘家是过来劝和的，谁知道却并非如此。
听见大母如此说，祝莲便觉得自己从少女时期起忍受的那些委屈都有了出处。
她一直最能够忍耐，所以她的需求也总是被忽视。
作为家中的长女，祝莲一直是姊妹间最懂事的那一个，正因为懂事，所以她便被拿走了主见，受了许多委屈。
原来大母都知道，祝莲觉得鼻子发酸，眼睛也模糊了，两行滚烫的泪滑落下来。
沈云忙掏出帕子给她擦脸，说：“不哭啊，姑娘，你还怀着孕呢，不能哭伤了。”
祝莲被压抑许久的个性在母亲的劝哄中又长了出来，她像个孩子一样趴在沈云的肩上，边哭边说：“阿娘，我好累，我一直好累……”
祝莲自懂事起就很少跟长辈诉苦撒娇，沈云有些不习惯地拍了拍祝莲的肩膀，鼻子也微微酸了，说：“娘来了，你就不累了……莲姐儿，阿娘也对不住你，你靠着娘，就不累了……”
其余三个姐妹也是第一次见到如此的祝莲，都有几分面面相觑，祝翾与祝英、祝葵各自交换了眼神，都选择了安静，不去打扰祝莲与长辈单独相处的空间。
祝莲伏在沈云身上哭了一会，把沈云的肩膀都哭湿了，才恋恋不舍地抬起脸，擦了擦脸，看见几个妹妹都看着自己，祝莲眼睛红红的，神情也有些不好意思，说：“我也不知道自己怎么了，好不容易你们都来见我，我反而变娇气了，这段日子总是容易哭哭笑笑的。”
祝翾朝祝莲柔和地笑了一下，安慰道：“小时候都是我找姐姐您说委屈，您心里也藏着事儿，却少跟我说。如今大了，咱们见面也难了，但到底我对家里有几分用，总不能我一个享福，看着你们吃苦，姐姐你实在不痛快，便哭吧喊吧，能哭是福气，没人笑话你。
“我来应天是处理公务，但是也能着手帮您处理和离的事情，你放心，我必然让你和你的孩子干干净净离开谭家。”
祝莲听祝翾这样说，又感动又欣慰，忍不住对妹妹说：“我信你。”
