一进去，还是那块熟悉的石碑，上面的“好好学习，天天向上”被几年的日晒风吹摩挲得更加深刻，深刻到祝翾一见到这个石碑就想起自己做女学生时天天从它跟前走的岁月，“好好学习，天天向上”八个字早已经在无声无息地刻进了祝翾的灵魂深处。
过了石碑，便是再熟悉不过的明德门与好问门，这两道门高大沉默地立着，祝翾怀念地看着它们，对文玄素说：“一进门，还是从前的景象，什么都没有变。”
明弥虽然没有说话，她的脸上也浮现出念旧的神情。
文玄素走到前头，看了一眼跟在身后的祝翾与明弥，说：“你们俩倒是变化很大，刚才立在门口，我一看，好威武神气的一双俊俏女官。你们刚离开女学的时候，也神气，但没经历过事情，现在一看就知道是经历过事了，心也沉了稳了。
“这很好，学子念书总是要历世的，经世致用这四个字是我们一直教给你们的，你们出去就是得做栋梁，你们俩好歹是没叫我失望。”
过了好问门，就到了女学读书的地方，只听见甬道里传来磨蹭的几道脚步声。
祝翾循声望去，只见甬道尽头走过来两个小女学生，旁边跟着一位年轻博士，两位小女学生手里都提着重重的铃铛。
“天下太平——”其中一位小女学生有气无力地坠着铃铛拖曳着步伐叫魂。
另一位小女学生也跟着声势不高地嚎了一声：“天下太平——”
跟在她们身侧监督她们提铃的博士大概嫌她们喊得难听，手里提着手板在空气里很有劲地挥了一下，把两个小女学生吓得一缩，于是重新响起两道稍微有点力度但依旧无精打采的“天下太平”。
祝翾见到此景，忍不住与明弥相视一笑。
文玄素顿步，抬手唤监督提铃的年轻博士：“徐博士！”
徐博士见到文玄素站在甬道的另一侧，忙收起手板直着身子微微低头站着：“见过祭酒。”
“行了，过来吧。”文玄素朝徐博士招手。
徐博士低头看了一眼身侧两个小女学生，文玄素便说：“这两个小毛猴子也一起来了。”
两个小女学生微微耸了一下肩，隔着远远的，祝翾都能感觉到这两个小姑娘的雀跃之情，她也做过女学生，一看就能猜到这俩是在高兴不用再罚提铃了。
果然，两个小女学生扔下提铃就要跟着过来，谁知道徐博士板着脸低头道：“谁让你们放下的，提着！”
两个小女学生便苦着脸脚步拖曳着跟了过来，徐博士放慢脚步特地等着身后的小女学生，三个人走到了祝翾与明弥跟前，文玄素和蔼地朝后面那两个被罚的说：“有外客在，今儿就先罚到这里了，你们俩放下歇一歇吧。”
两个小姑娘重新雀跃起来，带了几分理直气壮的意思把提铃放下，然后气喘吁吁地悄悄看祝翾与明弥，徐博士也注意到了文玄素身旁站了两个人，她抬眼一看，神色顿住。
祝翾与明弥也愣了，这位徐博士正是她们那一届的女学生徐穗宜，徐穗宜不是甲班的女学生，当年与甲班的祝翾同明弥交情不深，但当年女学那一届就那么多人，大家一块混了快十年，总是有几分面子情的。
“徐穗宜，是你啊！”祝翾准确地喊出了徐穗宜的名字。
徐穗宜与祝翾当年一起考过乡试，然而未中，之后的一届乡试，南直隶应试人员首次破万，举人名额却只有两百，徐穗宜侥幸擦边考中了全南直隶的第一百八十九名，她知道自己大概春闱无望，便以举人的功名留在了女学做了博士，因为资历尚浅，如今专授小女学生的课业。
徐穗宜的脸上也露出几分不属于徐博士的光彩，朝祝翾与明弥说：“没想到是你们，祝翾，明弥，好久不见了呢。”
然后她收敛起笑意，露出长者的神情对身旁那两个一直在偷偷看人的女学生说：“这两位大人曾经都是咱们女学的学生，这位便是赫赫有名的女状元、如今的鸿胪寺少卿祝翾祝大人。
“这一位呢，也是放开女子科举的第一批女进士，如今也在朝中供职，是……”
明弥名气没有祝翾大，徐穗宜还真不知道如今明弥的官职，不由顿了一下，明弥便主动接话道：“大理寺左寺正明弥。”
“你们还不快叫人。”徐穗宜吩咐两个小女学生。
两个女学生看着只有十二三岁的年纪，一听是祝翾与明弥，神色里带上了几分向往，她们带着那副巴望、羡慕、敬佩以及憧憬的表情恭恭敬敬对着祝翾与明弥行礼问安：“学生见过祝大人、明大人。”
祝翾见到这两位年少的女学生，犹如看到了曾经的自己，便笑道：“这样叫我们实在是生分了，我们按辈分论，应当是你们两个的师姊，你们该叫我们什么？”
两个小女学生激动地对视了一眼，然后重新叫人：“祝师姊，明师姊。”
其中一位生了一张杏仁一样的脸颊，不算大的脸盘子上却摆着浓墨重彩的五官，水汪汪的眼睛格外招人，这个浓颜长相的叫兰其光。
另一位五官浅淡均匀些，两眼一抬便是细雨微风一样的气韵，是典型的江南姑娘的长相，她的名字叫龙维宙。
如今女学的生源主要来自两处，一是全国各个地方上的府试的优秀女童生、或是已经通过院试已得秀才功名的优秀女子；二则是像祝翾她们当年一样，南直隶面对八岁至十四岁的女童入学试仍未取消，一年一次，考中则是十年的学院生涯。
两种生源的女学生最后都是科举为重的，但学习是有侧重的，以科举功名入学的不必从最低的年级开始学，功课偏重当前的科举进度。女童入学试的则是要浅往深仔细学，学的内容更庞杂丰富些，除了科举内容，还要并学新学。
兰其光与龙维宙都是通过女童入学试从地方上选进来的学生，她们是同一届的，都是最好的甲班尖子生，小小年纪人生得聪慧突出，反而容易淘气难管，她俩被罚着提铃是因为她们在早课的时候互相酸对方的文章说小话，被窗外盯着看的徐穗宜抓了一个正着。
对于如此突出的女学生，徐穗宜见她们浪费光阴开小差，更有恨铁不成钢的心情，便罚她们俩出去提铃。
作为女学的学生，祝翾对于兰其光与龙维宙绝不是陌生的存在，这不只因为祝翾是女学目前最有前途的优秀毕业生之一，还是因为她们的授课博士徐穗宜常常对着她们拿祝翾举例勉励她们。
比如：“你们跟我们那时候比起来，差远了，有什么好骄傲自满以至于浪费光阴的，我们那一届的祝翾她比你们厉害多了，早读课就从来不开小差！”
“还有一个叫谢寄真的，如今叫范寄真了，一年能学人家三年的东西，也是十分坐得住的！”
“论聪慧天分，你们没一个比得上范寄真的，论专注忘我，没一个比得上祝翾的，却坐井望天，不仅不抓紧时间学习，还如此浮躁淘气！”
教小女学生的博士有一半都曾是女学曾经的学生，是祝翾的同窗或师妹，她们时常拿祝翾等人勉励这些小女学生，于是祝翾的形象在兰其光与龙维宙心里就仿佛被塑了金身的神像。
如今得见博士们嘴里的传奇之一，兰其光与龙维宙都已然忘却了自己刚被罚了提铃，心腔里全是满满的欢喜与激动，祝翾低头看着学妹们崇拜的眼神，便知道自己在她们心里大概是个什么形象。
她已经见过许多这样的眼神，这样眼神的背后是无数的期待，一份份期待压在祝翾的身上，祝翾想起了她来江南遇到的那些乱事杂事，她第一次感受到了这种眼神的沉重。
“衣锦还乡”的欢喜淡了几分，祝翾觉得自己并没有做成许多真正的实事，是天下第一个女状元的虚名照着她而已，她来江南，总是要做出点什么，才能背负起那些期待。
看着兰其光和龙维宙年轻的面颊，祝翾发觉，她意气风发的少年时光是真的彻底远去了，她已经成熟得能够直面现实，而不再得意洋洋被人崇敬本身了。
因为祝翾与明弥的到来，徐穗宜将她们带到了小女学生们的学堂里。
徐穗宜向年纪尚小的少年们郑重介绍祝翾与明弥，女学生们的脸都抬了起来，她们和兰其光、龙维宙一样的年轻，所以都十分憧憬地看着祝翾与明弥。
徐穗宜将祝翾迎上讲台，小声地说：“作为师姊，你跟她们讲讲吧。”
祝翾推辞：“我不会讲，我只是回来看一眼，这样喧宾夺主了。”
徐穗宜却不信祝翾不会讲，她压低声音说：“怎么会，你要是不会讲，天底下就没有会说的人了，你讲讲吧，随便说点什么，她们都很喜欢你。”
一向善辩能言的祝翾却在此刻哑然了，面对着这满学堂的火热的目光，她真不知道怎么讲。
“各位同学，各位师妹，我是你们的师姊祝翾。”
她刚自我介绍完，下面的人便积极为她鼓掌。
祝翾微微顿了一下，她手轻轻抬起，示意大家停止鼓掌，于是所有人都停下，大家都抬着脸看着祝翾，认真地听。
学堂外还站了一些别的堂的女学生，徐穗宜不好意思赶她们走，便叫她们也进来，于是学堂内连地上都坐得满满当当，坐不下了，其他的便不甘心地站在外面看着祝翾。
祝翾扫视着这些师妹，说：“你们真的很年轻，多年轻，年轻得叫我羡慕，叫我怀念。
“相比于你们，我已经不算少年人了。年轻是好事，年轻意味着你们总想着将来，想着将来你们便会心怀希望，心怀希望便知道进取上进，进取上进就会不断地开拓创新。
“一群有朝气、心怀希望、开拓创新的少年人是可以创造奇迹的，这世上没有你们做不成的事情，你们一定要相信这一点。
“你们的天地会比我的更加开阔，你们中终有比我更有作为的存在。我与你们是同类，我只是走在你们前面而已，走在前面的我想要为后面的你们开垦出更好走的路，所以你们这些少年人是会超过我的。
“女子能够安静读书这件事，不过二十年还不到的光景，应天女学是好地方，它容下了那么多的书桌，让我、让你们在这里安心念书，你们一定要珍惜这个机会。
“因为不是每一个有女儿的家庭就会多一张书桌的，我们依旧是幸运的存在。
“如果每出生一个女儿，就能多一张书桌，那么在将来的朝堂上就有概率多一个做事的女人，不做官也没有关系，你们读了书，你们心怀希望，你们是肯定能做出更多我想也想不到的事情的。
“你们要保持年轻，不要忘却朝气，不要丢掉勇气，因为只有年轻的才能打败衰老的存在，你们不要惧怕那些少有人走过的路，新的总会替代旧的。
“你们现在也许把我视作你们的榜样，但我不会永远是你们的榜样，你们会追上来超过我的。我与明弥是女学里燃起的第一团火焰，你们是新的火苗，总有一天，我们会聚在一处，我们一定能够燃烧掉那些旧的、腐朽的存在。
“继续发光发热吧，同学们，你们是国家未来的栋梁，是民族的希望，也是我们的未来。
“同学们，要好好读书，要天天向上。”
在祝翾大白话的演讲下，全场静默，祝翾微微笑着，她说：“我说完了。”
于是学堂内外都爆发出如雷的掌声，一波又一波，生生不息。
