“祝大人，大事不好了，谭锦年不见了。”被祝翾派去盯梢的其中一名潜龙卫慌里慌张地回来禀报。
“祝翾听此消息，面上也露出了惊讶之色：“怎么会不见了？你细细说。”
“大人，您派我去盯梢谭锦年，我便日夜盯着，谭锦年每日并无异样，不是在国子监读书，就是回家休息，偶尔会拜会一下学里的博士家里做客。
“直到今日上午，他突然去了‘金满招’吃饭，我跟着他过去，看着他进了‘金满招’的一间包厢，包厢私密，我无法进去看清他在里面见了什么人，和谁在吃饭，便想等他出来之后再回来与您汇报这个事情。
“结果我在大堂坐了许久，超过了一顿饭的功夫都没有见到他从包厢里出来，我感觉不对劲，便装作醉客走错房间闯了进去，里面却已经没了人。
“那包厢还有后门，据店里的小二说，那间屋子里的人在里面没吃饭，只略坐了会就从后门出去了……”
潜龙卫一五一十地将自己探知的情况汇报给祝翾。
潜龙卫又懊恼地说：“我于是重新去谭锦年家附近蹲了会，另一个弟兄也一直盯着他家，他说谭锦年中间一直没有回来过。
“今日也不是他去学里的日子，学里他也没去，属下跟丢了谭锦年的痕迹，他在金满招离开得也蹊跷，肯定是与包厢里其他人有关系，属下无能，只能立即回来将异状禀报给大人，是属下办事不利……”
祝翾听完，思虑了一会，她神态平和地安慰眼前的潜龙卫：“此事不怪你，是我掉以轻心，只派了你们两个盯梢，你一个人也长不出八只腿六双眼睛，百密总有一疏。
“只有千日做贼的，没有千日防贼的，此事乃是我的过失，是我以为若以这位前姐夫发作我不过是一种可能，也没细想他们会找谭锦年做什么功夫，以为派两个人看着便万事大吉，你莫要自责。”
潜龙卫没想到祝翾这位上官居然还能冷静地反过来安慰自己，便立刻说：“大人颇有远虑，那谭锦年不过是不会武的一个书生，这么大的一个人却被我跟丢了，到底还是属下无用，辜负了大人的交代。”
“行了行了，现在不是争着担责任的时候，便是我，也不能保证什么事都能随我所想。况且你跟丢人还没有多久，谭锦年未必就是真的丢了。
“你回去盯住谭锦年的母亲宋太太，要是谭锦年真的一直没有回家，宋太太肯定会有反应的。
“这回我再派几个人陪你们盯着，中间有任何情况你便立刻汇报与我，清楚了吗？”祝翾交代道。
“是。”潜龙卫恭恭敬敬地行完礼，然后退下了。
从京师跟过来贴身保护祝翾的潜龙卫也就十二个，祝翾又在原来已经派出的两个基础上再另外分派两个出去盯紧谭锦年母亲的动态，又派了两个老练的新面孔去“金满招”酒楼暗中摸清谭锦年那个包厢其他客人的信息，好缩小怀疑范围。
剩下六个，她又派出四个去盯住苏州大户包下的那家客栈，吩咐他们凡有异动立刻回禀。
最后的两个依旧暗中保护她，祝翾布置完一切，心里也有些迷茫，她猜测谭锦年去“金满招”大概与苏州那群人有关系。
金满招是应天出了名的大酒楼，它的包厢是需要花高价去订的，谭锦年不过是一个监生，日常与同窗吃喝作乐去金满招也算奢侈了，他平日里也不算大手大脚的人，那必然是有人约了谭锦年去了金满招，再之后谭锦年就从金满招不见了，这事就透着诡异，怎么看都像苏州那批大户的手笔。
然而现在信息不明，谭锦年消失时间不长，还不算彻底丢了，她不能彻底下定论去兴师动众。
祝翾只能用自己的人手去提前摸排，但她的人手不够，于是她打算登门再拜会一次第五韶。
如今未明缘由，本地官员皆不可尽信，也不能打草惊蛇，第五韶虽然对她态度有几分阴阳，但立场是可信的，祝翾便打算去找第五韶处“化缘”要点人手与助力。
于是祝翾立刻穿戴整齐，去了南制造局。
就在祝翾去找第五韶的时候，陆京正在请教余廷雪下一步的计划：“余娘子，我已经照你说的，将祝翾那位前姐夫请了过来，人还没醒呢，下一步咱们怎么做？”
余廷雪深深地看了他一眼，嘴角勾起，反问陆京：“老陆，你害怕不害怕？”
陆京不明所以，说：“咱们如今都是热锅上的蚂蚁，所做所为不过是为了生存而已，古往今来像我们这样的太多太多了，偏偏那个祝翾不给我们活路，她事情做得也太绝了，咱们是被她逼到如此境地的。”
余廷雪便也说：“可不是这样，咱们都是老实挣钱的商人，论作恶哪里比得过这些当官的，这些当官的没事的时候与我们分利，有事了就与我们割席来显示他们的清白。比我们更该死的另有其人，那个祝翾，她就很干净吗？她也是官，现在清正，来日还不知道怎么着呢，倒为女工猫哭耗子假慈悲起来了，有人贪财，有人贪利，有人贪权，有人贪名……
“她祝翾不贪财不贪利，也是红尘中人，终究是贪名贪权的人，咱们再可恶都没有她可恶，我们整个江南都是她扬名得权的垫脚石，我余廷雪是最不怕天理报应的，就算我权势没她厉害，但我也不会坐以待毙，乖乖跪下做她的磨刀石，她不是好管闲事吗？不是爱扬舆论吗？怎么不尝尝自己成为舆论中心的滋味呢？”
陆京便问：“咱们难道要以那个谭锦年为人质要挟祝翾吗？可这个谭锦年不过是祝翾的前姐夫，听说他与祝翾的姐姐的和离也不算特别体面，祝翾大抵是不会为了这么个外人交付把柄给我们的。”
听陆京如此猜测，余廷雪用看傻子一样的眼神震惊地看了他片刻，然后说：“您怎么做此呆想？”
陆京也觉得自己想浅了，继续猜：“那他和离不顺，与祝翾有仇，咱们去从他嘴里套出点祝翾的把柄？”
余廷雪嫌弃地移开目光，说：“真是老匹夫不足与谋！”
陆京听了，忍不住大怒，但又顾忌余廷雪，如今还有求于人，便忍住了，咬着牙问余廷雪：“那你也别卖关子了，你有什么好主意倒是说说，咱们废那么大的功夫把人弄来，图什么？”
余廷雪视线转回来，直视着陆京，陆京在她黑漆漆的瞳仁里看出了几分危险的信号，他不禁觉得浑身一冷，犹如被毒蛇盯上了一样，但余廷雪眼底那种疯狂与危险很快就消散了，她又变成了那个难以捉摸的女商人，在陆京愣神的间隙，只听见余廷雪幽幽发问：“陆老爷，你说，如果谭锦年死了，最大的嫌疑人是谁？”
陆京站起身，下意识地张口：“你、你疯了！”
他看了看左右，压低声音：“你莫不是要我杀了谭锦年，嫁祸给祝翾？”
余廷雪便说：“谭锦年与祝莲的离婚案子闹了那么久，最后还是迫于祝翾威势，谭锦年才与祝莲和离，这在应天也不是秘密，要是谭锦年留下一封记恨祝翾的亲笔书，之后就死了，那祝翾是不是多了几分嫌疑？”
“哪有你说的这样简单！他们两家和离不体面也是和离了，并无死仇，无缘无故出了人命案，官府也不会为了一封书信就定人生死，咱们说不定被牵扯上，你这不是得不偿失吗，你要早说你是这样的馊主意，我就不去把那个谭锦年弄过来了！
“故弄玄虚，这样要是能弄倒祝翾，那咱们也不至于被逼到这境地了。”陆京觉得余廷雪疯了。
然后，他又继续跟余廷雪强调：“这可是杀人！咱们动手再怎么嫁祸也是有了牵扯！”
“杀人？谁没杀过人？有什么好怕的？”余廷雪一脸无惧。
然后她又说：“我还没说完呢，咱们当然不牵扯人命了，这个谭锦年对祝翾不是什么重要人物，可是对他那个母亲可是宝贝命根子啊，我听闻谭锦年的母亲因为儿子儿媳和离，对祝翾一家本就心怀不满，如今她儿子在我们手里生死未卜，那岂不是我们让她做什么，她便能做什么了。”
陆京反问：“你要这个谭锦年的母亲做什么？一个没什么见识的老太太，她能做什么？”
余廷雪微微一笑：“你不懂一个女人的恨能做多疯的事情，咱们做这些目的也不是为了扳倒祝翾，而是让祝翾分身乏术，没了做钦差的资格而已。”
陆京一脸不解，余廷雪便给出自己的真实目的：“我要以谭锦年的命要挟他那个母亲，让这位老太太因为对祝翾的恨还有对儿子的担忧为我们做事，到时候我们便请她出面去敲登闻鼓，状告祝翾。”
“告祝翾？告她什么？”
“告祝翾有不臣之心，与郭女英等人早有勾结，妄图以罢工目的乱政江南，篡夺民心，窃取权柄。
“此女狼子野心，借天子权力独霸江南官场，排挤同僚，做一言堂，今日之祝翾，有昔年霍几道之心，将来必会犯上作乱，心生反骨！”余廷雪一字一顿道。
陆京惊讶地张大了嘴，他问余廷雪：“这……你太敢想了……这怎么会有人信呢？祝翾她是明面上的天子剑锋，是孤臣，陛下不信她能派她过来江南吗？你告这个不是无稽之谈吗？”
“是吗？可是她在江南所作所为细想是不是有那个意思，陛下派她来江南平罢工，结果她来了，罢工搞得如火如荼，女工们对她也是民心所向，郭女英这些人之前可是‘反贼’，她一点也不避讳，她所作所为一点寻常文臣的样子都没有。
“她是名声看起来很好很正直，但也许是‘王莽未篡时’的做态呢？咱们不需要陛下信，咱们要的是这些江南官员有人愿意信，他们难道不恨祝翾吗，祝翾行事如此古怪，我给她一个野心乱政的居心，他们即使知道不可能，也不会舍得不投井下石。
“我们就教那个老太太，让她说祝翾私下便与其姐有篡逆之语，因被谭锦年听去，才忌惮至极，导致被逼和离，和离之后，谭锦年生死未卜，大概是被祝翾灭口了，所以才告她的。”余廷雪细细说了自己的布局。
“告人篡逆，那谭锦年的母亲肯定要被官员们严审，她一个未经过训练的老太太，总会露馅，到时候我们难道能讨巧？”陆京虽然觉得余廷雪用计精准，这一局就是让祝翾陷入自证，让她成为江南官场之敌，一个被人告如此大罪的官员，背上这样的嫌疑自然就不能再做钦差了。
弘徽帝即便现在信任她，但将来这番话说不定就是疑影了，哪有那么多从头到尾的君臣相得呢。
只是宋以兰是不可控的，告此大罪不是请客吃饭，宋以兰是扛不住官府细审的。陆京觉得细节难控，风险太大。
余廷雪却说：“这又有什么难的？宋太太当然扛不住细细盘问，那就让他们死无对证好了。”
陆京看向余廷雪，一脸不可置信：“你的意思是……”
“让这位老太太告发完就当场毙命，死无对证，死前遗言又是如此诛心之语，祝翾她即使能够脱身也会留下疑影。”余廷雪淡淡地说。
“那谭锦年……”
“他的作用就是让他老娘办事，办完了留下他不是要我们命吗，自然也是得真正处理了。”余廷雪聊起人命跟聊吃饭喝茶一样简单。
即便陆京狠辣，也有几分胆颤心惊，道理是那么个道理，但是……
“你是不是觉得要背上两条人命，心里很不舒服？我不杀伯仁，伯仁由而死，他们母子也不能怪我们，他们得怪祝翾，没有祝翾，哪里轮得到他们死呢？我们要是能让祝翾受挫，也算他们死得其所了，不是吗？”余廷雪一脸理所当然。
她走到陆京跟前，眼睛黑得叫人害怕，她语气带了几分蛊惑的滋味，让陆京觉得地狱就在跟前一样：“陆老爷，这世上做什么事情都是下本钱的，都是要担风险的，做生意是这样，做别的也是这样，什么都不敢，只能坐以待毙。
“祝翾之于我们是那么的难以撼动，如果我们不下血本，凭什么对付她？不去对付她，不把她也逼到沼泽里，你我凭什么生存下去？咱们做生意也是因为敢担风险才发的财，这件事也是得看谁比谁胆子大，谁更敢豁出去！
“陆老爷，事到如今，你已经到了绝路，难道还不敢做吗？”
陆京挣扎了许久，在余廷雪的劝诱下，他说：“既然如此，便随你说的去办吧。拼上一身剐，咱们说不定就真把祝翾拉下马了，活路也就有了。”
“这就对了，路是敢走的人探出来的，什么都不敢的人也只有被人宰割的份。”余廷雪满意地垂下眼睫，端起了一杯茶。
