闻棠心中焦灼如焚， 面上却分毫不显，只朗声道：“正是！既有熙君的人马打头阵，又有我亲自带兵围剿， 量那些贼寇插翅难飞。我这便带人进去支援， 务必一网打尽！”
说罢， 她不等宋辰安回应， 便欲带亲卫向里行去。刚迈出两步， 却与从内走出的阿肆迎面相遇。
阿肆微微颔首， “太女殿下。”
“原是阿肆君。”闻棠脚步一顿， 目光急迫地扫向她身后， “不知贼首可曾擒获？”
“已束手就擒。”阿肆语气平淡。
“好！君辛苦了。”闻棠眼底掠过一丝急切，面上却绽开欣慰笑意， “此等祸害， 理应交由我带回严审， 明正典刑， 以安民心。”
阿肆侧目看向宋辰安，见后者几不可察地点头， 方道：“殿下请随我来。”
一行人重返密室。闻棠急步上前， 却只见千面玉郎面如金纸倒在地上， 气息全无。
“这……”她呼吸一滞。
“他死了。”一旁侍卫低声禀报。
“死了？！”闻棠声调骤然拔高，竟透出几分尖锐， “你们杀了他？！”
这过激的反应引得众人侧目。侍卫连忙解释，“并非我等动手。他是趁人不备，自绝心脉而亡。”
“为何不阻止？！”闻棠脱口而出， 话出口方觉失态。
阿肆的目光静静落在她脸上，带着一丝若有似无的审视。
侍卫垂首，“此人动作极快且决绝， 待我等察觉，已然来不及。”
“死了便死了罢。”宋辰安的声音适时响起，带着冰冷的厌倦，“如此恶贯满盈之徒，死不足惜。只是这般轻易了结，未免太便宜他了。”
闻棠勉强压下心中惊涛，强笑道：“我亦是此意。这等重犯未经公审，未受惩处便自行了断，实在……太便宜他了。”
她目光扫过地上尸身，指甲深深掐入掌心。解药尚未到手，千面玉郎竟就这么死了？那她体内的毒……念头如毒蛇啃噬心脏，恐惧几乎要将她淹没。
强行敛起所有情绪，闻棠恢复一贯的沉稳，“既如此，尸身便交由我带回。虽已畏罪自裁，总需给民众一个交代。我亦会亲自彻查此地，将其强占的财物田产悉数归还原主。”
她不再多言，示意亲卫上前抬起千面玉郎的尸身，又对宋辰安说了几句关切抚慰的场面话，便匆匆率众离去——她必须尽快搜检尸身与密室，或许尚能寻到解药。
宋辰安望着闻棠近乎仓皇的背影，眉头微蹙。这位太女殿下的反应，似乎有些异样。但千面玉郎既死，祸首已除，料也掀不起什么风浪。只是……终究未能亲手为怜郎雪恨。
待众人散去，宋辰安转向阿肆，轻声问：“你早看出了怜郎的问题，对么？”
阿肆回道：“说完全看穿，未必。但其言行确有诸多疑点，正如我之前提醒你的那般。我知你重情，若无铁证，你不会接受我贸然动手。索性……便设此局，让真相自己浮出水面。”
“是我不好。”宋辰安眼圈微红，声音低哑，“我没能救下怜郎，还将害他之人当作至亲照料……”
“怎能怪你？”阿肆握住他冰凉的手，温声劝慰，“千面玉郎以伪装闻名天下，不知多少人在他手上栽过跟头。你已竭尽所能，莫要再将过错揽于己身。”
“阿肆，谢谢你。”宋辰安抬眼望她，眸中依恋与后怕交织，“若非有你周全布置，我非但不能替怜郎报仇，只怕自身也难保……”
阿肆轻轻拭去他眼角的湿意，唇角微扬，“傻话。你我之间，何须言谢？我说过，定会护你周全。”
宋辰安心头暖流涌动，情不自禁地伸手环住她的腰，将脸埋在她肩头，低声呢喃，“有你在……真好。”
阿肆收紧手臂，将他稳稳拥住。耳畔却仿佛又响起千面玉郎那恶毒的嘲讽，她眼底掠过一丝难以察觉的暗影，很快便被温柔覆盖。
“我会一直在三郎身边。”她轻声承诺，如同立誓。
真相大白后，岚珂等人皆唏嘘不已，更添警醒。日子似乎重归平静，宋辰安却不知，一场暗涌正悄然逼近。
几日后，雪儿悄悄寻到了阿肆。
“煜姐姐，”少年攥紧怀中人偶，恳求道，“求你……救救太女姐姐。”
“闻棠？她怎么了？”阿肆问道。
“太女姐姐中毒了，很深很厉害的毒。求煜姐姐救她。”雪儿解释道。
“中毒？从何而来？”阿肆眸光微凝。
雪儿抿着唇，犹豫片刻，终是低声道：“是……是坏人害的。”
“雪儿。”阿肆唤他名字，语气淡了几分，“你既来求我，却不肯说实话，让我如何救？”
少年肩膀一颤，沉默良久，方艰涩开口，“是……千面玉郎。他给太女姐姐下了毒。”
见阿肆静待下文，雪儿顿了顿，继续道：“因为……太女姐姐有求于他。太女姐姐她……她不是真正的闻棠太女。”
“她是鲁国国主流落在外的私生女，小名清风。生父是民间乐伎，出身卑微，不为宗室所容。君后知晓她们父女存在后，便派人追杀……最后只有清风姐姐一人侥幸逃脱。”
“可君后与真正的闻棠太女仍不肯放过她，誓要赶尽杀绝。清风姐姐走投无路，才……才想铤而走险，取代闻棠。”
“所以，她与千面玉郎交易，以服毒受制为代价，换取他的助力。”阿肆淡淡接道。
雪儿重重点头，“可那个千面玉郎太坏了，他断了清风姐姐的解药。那毒古怪，段医师束手无策，医圣又音讯全无……那日她冒险上山，本想逼问解药下落，却正撞上煜姐姐你们清剿贼巢……”
“她能成功李代桃僵，其中应有你的助力吧。”阿肆目光落在他脸上，“我是否告诫过你，傀术不可用于害人？”
“我没有主动害人！”雪儿慌忙摇头，“是闻棠太女先要杀我们，我才不得已自保。至于其他人……我只是用傀术暂时控其心神，未曾伤及性命。但……”
他声音低下去，“确实有人因我之故间接丧命……我有罪。煜姐姐要如何罚我，我都认。只求你……先救救清风姐姐。她是好人，也是苦命人，救过我，收留我……本性不坏的。”
阿肆静默地看了他许久，才缓声道：“起初的她，或许确是为求活命。但如今的她，手中染血，身居高位，是否还记得初衷？”
雪儿怔住。
“你回去告诉她，”阿肆语气平静，却字字千钧，“不该有的心思，莫生；不该结交之人，莫近；不该卷入之事，莫沾。安安分分守着鲁国，做个明君。若再行差踏错……便无人能救她第二次。”
雪儿怔然片刻，猛地反应过来，“煜姐姐……你答应救她了？”
阿肆自袖中取出一只小巧玉瓶，抛给雪儿，“先服此药，可暂压毒性。”
雪儿双手接住，如获至宝，“多谢煜姐姐！你帮我太多，我……我真不知该如何报答……”
“你心性质朴，云熙亦喜欢你。”阿肆看着他，语气难得温和，“守住这份本心，莫要让我与他失望。”
“我一定会的！”雪儿郑重承诺，深深一揖，转身匆匆离去。
送走雪儿，阿肆并未立即回连葭巷，而是转道去了天一楼。
最新密报已然送达——千面玉郎死前竟还留了一招毒计：将“奔月琴内暗藏七星图，且为宋云熙所有”的消息，散遍诸国！
七星图之秘本就牵动天下，此前鲁国境内的风波已令多方蠢蠢欲动，如今这消息如火上浇油，暗流瞬间化作惊涛。短短数日，已有多股势力开始暗中动作，矛头直指宋辰安。
宋辰安感觉“平静”，不过是因所有明枪暗箭，皆被阿肆提前拦在了门外。
然明枪易躲，暗箭难防。阿肆虽不惧任何人，却绝不愿拿宋辰安的安危冒险。思虑再三，她决意让顾行云等人先行护送宋辰安前往聊城暂避。
回到连葭巷，她未作隐瞒，将实情尽数告知。
宋辰安初闻也是一惊。奔月琴他确有，但琴内是否藏有七星图，他却从未察觉。“千面玉郎是信口栽赃，还是确有此事？”
“眼下已不重要。”阿肆握住他的手，“消息既已传开，无论真假，那些对七星图存有贪念之人，都会将你视为目标。你的名号在七星图面前，尚不足以震慑宵小。于她们而言，擒你代价不大，但若消息为真……回报可谓滔天。”
“我明白。”宋辰安很快冷静下来，“你想让我如何做？”
“我想让你先去聊城。”阿肆注视着他的眼睛，柔声道，“一来，此事我会尽快解决，不会拖延太久。你只当暂避风头，顺道游历散心。二来……”
她顿了顿，眼中泛起暖意，“聊城有我的至交好友，她们……如同我的家人。我想带你去见见她们。”
宋辰安蓦然怔住，随即一股混杂着紧张与羞涩的热意涌上脸颊。见家人……阿肆已想到这一步了么？他……当真准备好了么？
见他抿唇不语，阿肆故意垂下眼帘，语气带上些许委屈，“云熙……不愿么？”
“不，不是……”宋辰安侧过脸，耳根通红，“我只是……有些紧张。怕自己言行不当，令她们不喜……”
前世即便嫁与萧霁禾，也未曾有过这般“见亲友”的经历。萧霁禾孤身一人，无母无父，亦无知交。这于他而言，全然是陌生的领域。
“怎会？”阿肆轻笑，将宋辰安的手拢入掌心，“云熙这般好，她们定会喜欢你的。莫要紧张，她们都是极好相处的人，你们必定投缘。”
宋辰安轻轻“嗯”了一声，长睫低垂，羞赧如初绽的莲。
阿肆心头微软，伸手将人揽入怀中，越抱越紧，仿佛想将他融入骨血。宋辰安顺从地偎依在她肩头，良久，小声开口道：“待此间事了……我带你去见我长姐，可好？”
阿肆身形微顿，随即侧脸轻轻蹭了蹭宋辰安的发顶，声音低柔似水，“好。”
静默片刻，她忽然收紧手臂，低声问：“三郎……我们会一直在一起的，对么？无论发生什么，都不会分开，是不是？”
宋辰安不解她话中那丝惶然从何而来，只当是情浓时的痴语，心中甜蜜满溢，笃定地应道：“然也。三郎会和阿肆，一直一直在一起。”
听着宋辰安承诺般的话，阿肆神情微松，而后愈发拥紧了怀里的人。
