密道出口开在城西一处废弃的染坊后院， 离裴家预设的紧急转移点并不算远。若能顺利抵达，便能与裴明赫及众亲眷会合。
然而，就在长意与裴琛相互搀扶着， 刚刚踏出密道出口， 尚未辨明方向之际， 一阵急促杂沓的马蹄声已由远及近， 如鼓点般敲在两人心头。
尘埃落定， 十余骑呈扇形将他们围堵在染坊颓败的院墙下。
为首之人端坐马上， 一身劲装， 神情似笑非笑， 目光扫过两人狼狈却彼此依靠的身影。
长意瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷紧， 握着剑柄的手指因用力而骨节泛白。连身旁的裴琛都清晰地感受到了他骤然爆发的警惕与……一丝难以抑制的厌恶和恨意。
裴琛顺着长意的目光望去， 看清马上之人， 心中亦是巨震， 五味杂陈。
裴明立。
裴家家老，家主的庶妹， 也是……他曾经最为亲近， 信赖的姨母。
在裴琛的记忆里， 这位姨母能力卓绝，性格温和， 逢人带笑，对家族小辈更是疼爱有加。尤其是对他，总是变着法子寻来各种新奇有趣的玩意儿， 哄他开心。
孩童时的裴琛，是真真切切喜欢并依赖这位姨母的。
直到那个改变一切的午后。
他为了给疼爱自己的姨母一个生辰惊喜，偷偷藏在了她书房的紫檀木大柜之后。然而， 他等来的“惊喜”，却是此生都不愿再回忆的，冰冷彻骨的画面。
他看见了他视为至交、引为知己的长意，与他敬爱的姨母，以一种他无法理解、更无法接受的姿态纠缠在一起。
姨母是有家室的。
长意……是他心中最干净、最有才华、最向往自由与学识的小郎，是那个即使出身寒微，也能凭着一腔孤勇与满腹诗书，硬生生叩开只对世家子敞开的书院大门，赢得所有师长赞赏的“奇迹”。
怎么可能？！
那一刻，少年单纯的世界观轰然崩塌。他不敢相信，不愿相信。
他跑去问长意，带着最后一丝渺茫的希望，只要长意给他一个解释，哪怕是最荒谬的理由，他都愿意去试着理解，去相信。
可长意只是用一种近乎残忍的平静告诉他：你没有看错。我本就是嫌贫爱富、攀龙附凤之人。接近你，不过是为了踏入裴家，为自己寻一个可靠的倚仗罢了。
他不信！他不信长意是这样的人！
然而，自那日后，长意真的变了。他不再踏入心心念念的书院，那个他曾为之付出无数心血，视若珍宝的求学之地。
他甚至开始频频出入裴府，身边围绕着不同的女君，其中不乏他这位姨母的身影。那张曾经澄澈明亮的脸上，只剩下了令他心寒的疏离与冷漠。
一次次的质问被无视，一次次的靠近被推开。久而久之，连裴琛自己都开始动摇、怀疑——难道长意真的只是利用他的单纯，以才子之名作为踏入上流阶层的垫脚石？
那些秉烛夜谈的志趣相投，那些对未来的共同憧憬，都只是虚假的表演？
疏远、失望、乃至怨恨，渐渐滋生。连带对那位“温柔可亲”的姨母，他也无法再像从前那般毫无保留地亲近。
可他做梦也想不到，时移世易，曾经疼爱他的姨母竟叛出家族，对族人刀剑相向；而那个被他怨恨疏远了许久的长意，却在这生死关头，不顾自身安危，毅然折返，以血肉之躯护他周全。
更让他心如刀绞的是，长意方才那句“当年本就是我故意让你那么想的”。若真如此，那当年的真相，该是何等不堪与残酷？他不敢深想，却又无法不去想。
此刻，望着马背上那个既熟悉又陌生的身影，裴琛心中的恨意与怒火终究压过了复杂的酸楚。
他上前一步，毫不犹豫地将受伤的长意挡在身后，并不高大的身躯挺得笔直，像一株试图为同伴遮蔽风雨的幼竹。
这一回，换他来保护长意。
长意感受到裴琛的动作，心头蓦地一暖，紧绷的神经奇异地放松了一丝。
他迅速收敛心神，目光冷静地扫视四周，寻找着哪怕一丝可能的脱身之机。他的剑术对付寻常士卒尚可，面对裴明立这等老辣人物及其亲卫，硬拼绝无胜算。
但无论如何，他必须为裴琛搏出一条生路。
裴明立居高临下地看着两个犹如困兽的小郎，脸上依旧挂着那副惯有的，令人捉摸不透的笑意。
她这个人习惯笑，却不喜欢笑。只是此刻，这笑意里倒确有几分真实的兴味，如同猎手欣赏着爪下犹做挣扎的猎物。
她看向裴琛，如同往日那般，朝他招了招手，语气甚至带着点诱哄，“小十九，到姨母这儿来。姨母不想对你动粗。只要你乖乖听话，我保证，没人能伤你分毫。”
“你不配！”裴琛怒视着她，声音因激动而微微发颤，“你背叛了裴家，背叛了阿煜姐姐，背叛了所有信任你的人！你还……你还那样伤害长意！你是个彻头彻尾的恶人！我恨你！”
裴明立挑了挑眉，仿佛在看一个闹脾气的孩子，眼神里掠过一丝不以为然。
她的目光轻飘飘地转向长意，落在他脸上那道狰狞的血痕上，眉心微蹙，声音竟放软了些，带着虚假的疼惜，“脸怎么伤成这样？瞧着……真让人心疼。”
这副惺惺作态的模样，让长意胃里一阵翻搅，恶心至极。
眼前这个人，不，这个披着人皮的恶魔，正是他一切噩梦的开端。
是她用权势与卑劣的手段，将他拖入泥沼，折断他的翅膀，让他沦为玩物。是她让他不得不放弃珍视的学业，不得不以最不堪的方式疏远、伤害真心待他的好友裴琛。更是她，明知单纯的裴琛藏身房中，却故意上演那不堪的一幕，将那样龌龊的一面赤裸裸地撕裂给一个孩子看。
世上怎会有
如此烂了心肝，以她人痛苦为乐的东西？
长意紧抿着唇，面色冷如寒冰，一言不发，全部的精力都用于观察地形与敌人分布，计算着那微乎其微的逃生可能。
裴明立并不介意他的冷漠。相反，她很喜欢长意这副带刺的模样，觉得这样的“猎物”征服起来才更有趣味。
尤其，她欣赏他身上那股近乎偏执的韧劲，某种程度上，她在他身上看到了自己当年的影子——一个不甘屈居人下的庶女，靠着算计、隐忍乃至狠辣，一步步爬上家老之位。
“脸毁了，可就不值钱了。”裴明立语气轻佻，目光在长意身上逡巡，“不过……长意身段风流，倒也足以令人……流连忘返。”
她刻意停顿，如愿看到长意平静的面具出现一丝裂痕，眼中恨意几乎要喷薄而出，她唇角的笑意更深了。
终究还是太年轻。光有韧劲和恨意可不够，还需将心思打磨得深不见底。
她当年承受的羞辱与谩骂何止这些？她都能笑着吞下，转头再笑着加倍奉还。恨要埋在心底，笑要挂在脸上。如此，方能步步为营，登上高位。
“你住口！”裴琛最先按捺不住，气得小脸通红，却想不出更恶毒的词句，只能怒斥。
千娇万宠长大的小郎，连骂人都显得干净而无力。
裴明立几乎要笑出声来。她确实喜欢看猎物濒死前的挣扎，尤其是这般鲜嫩、美好、充满生命力的挣扎。
不过，欣赏归欣赏，她没忘记正事。拖延是兵家大忌，即便对手只是两个柔弱的小郎，也需速战速决。
“动手。”她收敛笑意，简洁地下令。
围拢的士兵得令，立刻持械逼近，杀气腾腾。
长意将裴琛护得更紧，横剑于前。裴琛也举起那架小巧的**，尽管手臂仍在颤抖。两人背靠着背，准备做最后的搏命抵抗。
但长意心中早已有了决断。他借着身形掩护，极低极快地在裴琛耳边嘱咐，“待会我拖住她们，你看准机会，朝西南角那个缺口跑，别回头！”
裴琛紧咬着下唇，没有应声，只是将弩箭握得更紧，眼神倔强。
长意心中暗叹，却也不再劝说，全神贯注于即将到来的厮杀。
就在士兵的刀锋即将及体的刹那——
“嗖——！”
一道尖锐的破空之声撕裂凝滞的空气！
一支羽箭挟着凌厉无匹的气势，自侧方屋顶疾射而至，目标直指马背上的裴明立咽喉！
裴明立到底是历经风浪之人，反应极快。在箭簇寒光映入眼帘的瞬间，她猛地侧身向后仰倒，险之又险地避开了这致命一击！箭矢擦着她的肩甲掠过，带起一溜火星。
这突如其来的袭击让围拢的士兵动作一滞，阵型出现了片刻的混乱。
长意与裴琛抓住这稍纵即逝的机会，毫不犹豫地朝着羽箭射来的方向——侧方屋顶下的阴影处撤退。
“给我抓住他们！死活不论！”裴明立稳住身形，厉声喝道，眼中戾气暴涨。
士兵们如梦初醒，再次凶狠扑上。
然而，援兵既至，岂容她们再逞凶？
一道清冽如秋水，迅疾如闪电的剑光，自阴影中骤然亮起，如游龙般掠入场中！剑光过处，冲在最前的几名士兵手中兵刃应声而断，人也被震得踉跄倒退。
长意心中一动。这剑法路数……是小师妹顾行云！
裴明立脸色瞬间阴沉如水。她也看出了来者剑术极高，绝非普通护卫。今日之事，恐怕难以善了。但事已至此，放弃也绝无可能。
“杀！一个不留！”她抽出腰间长刀，亲自策马冲上，竟是打算亲自下场，搏命一击！
与她迎战的，是一位身着劲装、脸覆面具的女君。两人刀剑相交，火星四溅，战作一团，一时间竟难分高下。
与此同时，数道身影自不同方向跃入院中，正是岚珂、霜林等人。他们如同虎入羊群，招式简洁狠辣，迅速将剩余的士兵分割、击溃。这些万里挑一的精锐，对付普通士卒自是游刃有余。
宋辰安并未习武，自然不会上前凑这热闹。他趁着岚珂等人缠住敌人，迅速带着两名护卫绕到侧翼，将惊魂未定的长意与裴琛接应到一处相对安全的断墙之后。
“长意！裴公子！”宋辰安一边低声呼唤，一边迅速查看长意的情况，见他脸上伤口仍在渗血，立刻取出随身携带的金疮药与干净布条，动作熟练地为他处理包扎，眉头紧蹙，满是心疼。
“辰安？”长意看清来人，惊讶万分，“你……你怎么会在此处？”
宋辰安手上不停，简洁解释道：“是薛锦。她找到我，说裴府生变，你有危险，托我来寻你。”
长意一怔，眼中掠过复杂的情绪，低声道：“原来是她……”随即，他望向宋辰安，郑重道：“辰安，多谢你。”
宋辰安摇头示意不必如此生分，口中继续说道：“我们赶到裴府时，裴家之人已转移撤离，留下寻找裴公子的亲卫说你亦留下来寻人了。”
“后来我们发现密道入口有启动的痕迹，便猜测你们可能进了密道。恰好有亲卫知晓密道出口所在，我们便一同赶来接应。”
宋辰安快速说明了情况，语气带着歉疚，“还是来晚了一步，让你受了伤。”
“不晚，辰安来得正是时候。”长意摇摇头，露出一个安抚的笑容。他转向裴琛介绍道：“十九郎，这位是宋辰安，我的至交好友。辰安，这是裴家十九郎，裴琛。”
这是宋辰安与裴琛的第一次正式见面。
“裴公子。”宋辰安颔首致意。
“宋小郎快别这么叫，”裴琛忙道，眼中带着劫后余生的感激与对宋辰安的好奇，“叫我十九郎便好。今日多亏宋小郎及时相救，此恩裴琛铭记于心。”
他边说边打量着宋辰安，心中暗叹：这位宋小郎生得真是艳美，尤其是那气质，竟隐隐有几分……阿煜姐姐的神韵……他是长意的至交？还带着这样一群厉害的人物来救他们？真是……好生厉害！
因着救命之恩，又因着宋辰安气质上与裴煜那一点微妙的相似，裴琛对宋辰安自然而然地生出了亲近与好感。
“十九郎客气了。”宋辰安温和一笑，“长意是我挚友，十四君于我有恩。于情于理，我都该尽力。”
“宋小郎与阿煜姐姐认识？”裴琛眼睛一亮，更添惊喜。
“承蒙十四君多次相助。”宋辰安点头。
几人说话间，那边的战局已呈一边倒之势。裴明立带来的士兵非死即伤，溃不成军。她本人与那面具女君交手数十回合，渐渐落于下风。
眼见事不可为，裴明立倒也干脆，虚晃一招，逼退对手，毫不犹豫地带着残存部下朝着与裴家转移点相反的方向仓皇退去。
岚珂等人并未追击。他们的任务是救人，且宋辰安先前已有吩咐，不必穷追，以免节外生枝。
长意认出了那使剑女君的招式确是师妹顾行云，但见她覆面装扮，便知她多半身负任务，不宜暴露身份，故而也未出声相认。
与宋辰安同来的裴家亲卫，正是裴明赫留下的心腹。当时大局为重，裴家主力必须转移，但裴明赫绝不可能放弃裴琛，故而留下她们继续搜寻。
只是阴差阳错，与长意、裴琛错过了。幸而遇到宋辰安一行人，双方汇合，才及时赶到此处。
裴家亲卫首领上前，对着宋辰安深深一揖，言辞恳切，“今日若非小郎仗义援手，十九郎与长意管侍危矣。裴家上下，感激不尽！”
宋辰安连忙扶起，“分内之事，不必多礼。此地不宜久留，还请尽快护送十九郎与长意去往安全之处。”
亲卫首领点头称是，当即安排人手，准备护送裴琛与长意离开。
确认裴家之人与长意皆已安全，宋辰安心中一块大石终于落地。眼下，他最牵挂的，便是至今音讯全无的阿肆。
他必须去找她。
……
而此刻，宫城之内，裴煜所处的局势，远比外界众人想象的更为严峻复杂。
原本天衣无缝，足以将赵瑜及其党羽一网成擒的布局，在最关键的时刻，出现了谁也无法预料的变数。
一个理论上绝不可能出现在此处的人，拦在了她的面前。
裴煜看着眼前之人，素来从容淡定的眼眸中，第一次浮现出清晰的震惊与难以置信。
“二……师兄？”
她低声唤道，声音里带着自己都未察觉的一丝艰涩。
站在裴煜面前的，竟是她死去多年的二师兄——素鸢。
