裴府， 书房。
裴煜同样彻夜未睡。
宫变虽平，后续的清算、安抚、权力交接，千头万绪， 大半压在裴煜肩上。她处理得有条不紊， 批示公文， 下达指令， 接见心腹， 神色是一贯的冷静沉凝。
但只有她自己知道， 这连轴转的忙碌里， 藏着几分刻意——她在躲。
躲那个让她心湖彻底失序的人， 躲那个只需想起，便能让她素来坚固的心防生出裂痕的小郎。
可今日， 心头那份莫名的不安却越来越重， 像阴云无声笼罩， 让她批复文书的笔尖几次微不可察地凝滞。
裴煜抬手， 按了按隐隐作痛的太阳穴。
许是……太累了吧。
正欲强行压下这毫无来由的心悸，门外忽然传来一阵由远及近的， 轻快又带着掩饰不住兴奋的脚步声。
“阿煜姐姐——！”
是裴琛的声音。
紧接着， 书房门被“砰”地一声推开， 裴琛怀里抱着什么，像只欢快的小雀般冲了进来， 脸上是纯粹的，毫无阴霾的欢喜。
“它发芽啦！还长了花苞！阿煜姐姐你看，可好看了！” 裴琛献宝似的将怀中之物高高举起， 递到裴煜面前。
那是一方小巧的紫砂花盆。
盆中，一株嫩绿的幼芽破土而出，茎秆纤细却挺直， 顶端托着一个淡粉色花苞，娇嫩而又生机勃勃。
裴煜的目光落在花苞上的刹那，整个人如同被无形的冰水从头浇下，瞬间僵住。
她认得这盆花。
不，更准确地说，她认得这颗“种子”。
这是她下山前，师尊清微真人亲手交给她的。
师尊曾言，她命中有一劫，若她爱上一人，对方亦爱她，那么当爱意足够深刻时，这颗种子就会发芽开花，而这也意味着她与她的爱人会有一人死去。
她当时不以为意，自负能掌控己心。不过，既是师尊所赠，她便收着，但却从未管过。
直到几年前，被好奇的裴琛讨了去。
裴琛那时信誓旦旦，“阿煜姐姐，我定能让它开花！”
她只觉少年心性可爱，随口应了，心底却认定那不过是个永远不会发芽开花的顽石。
几年来，裴琛确实悉心照料，可花盆始终沉寂。
因为她裴煜，本就不会为谁动那凡俗深情。
即便后来她遇到了辰安，即便她打算和对方厮守一生，也没有担心过这一点。她会控制得很好，只动心不生爱。
要让那种子发芽，爱意少一点都是不行的，更遑论只是动心，所以，不会有事的。
可她的笃定，在那日见到辰安破开火海，奔她而来时，动摇了。
在那一刻，她放纵了那疯狂生长的爱意。
但她亦没有忘记师尊的话，她想，只是一点爱意而已，没关系的，她可以收回，可以控制，不会有事的。
可此刻，这嫩芽，这花苞，像一记无声却凌厉的耳光，狠狠扇在她脸上。
怎么可能？！
它怎么能发芽？！它怎么会开花？！
她明明……明明已经在竭力控制了。
她甚至不敢去见辰安，不敢去想辰安。她以为只要不见，只要不想，只要将那份悸动死死压在心底最深处，便可相安无事。
可为什么……还是发芽了？！
一种混杂着震惊、惶惑、以及……丝丝的恐惧，如冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
“阿煜姐姐……” 裴琛终于从花开的喜悦中抽离，察觉到了裴煜的异常。
眼前的阿煜姐姐，脸色是一种近乎透明的苍白，那双总是平静无波，深邃如夜的眼眸，此刻正死死盯着那娇嫩的花苞，里面清晰地映着从未有过的惊惶与……恐惧。
恐惧？
裴琛呆住了。在他心中如高山仰止，仿佛无所不能的阿煜姐姐，竟会露出这样的神情？还是对着……一株刚发芽的花？
“阿煜姐姐，你……你怎么了？” 裴琛慌了神，声音不由自主地发颤。
裴煜没有回他。
“你别吓我……我，我去找长意！” 裴琛忙往外跑，嘴里还念叨着，“阿煜姐姐，你等我。”
裴煜没有理会他。她的全部心神都被那株幼苗攫住，脑海中疯狂运转，试图寻找破解之道。
师尊留下的典籍，模糊的箴言，关于“情劫”的零星记载……碎片般的线索飞速掠过。
可没有。
没有任何确切的破解之法。
除非……
裴煜眼睫剧烈地颤动了一下。
同心之人，不再同心。
除非，爱意消散。
只要不再“两情相悦”，这因爱而生的诅咒，便会失去根基。
这是唯一能想到的，近乎绝望的方法。
可她……不愿。
她定定地坐在椅中，指尖冰凉，第一次感到了一种近乎灭顶的无能为力。
“少主。” 阿闲的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的凝重，“宋小郎来了府上，他……坚持要见您。”
听见“宋小郎”三个字，裴煜涣散的目光才勉强凝聚了一瞬。她几乎是本能地回道：“就说我不在。” 声音干涩得厉害。
阿闲顿了顿，显然听出了异常，但仍继续禀报，“我已如此回复。但宋小郎态度异常坚决，已在厅中等候。看他的样子……若见不到您，恐怕不会离开。”
她斟酌着措辞，“而且，宋小郎今日……神色很不对劲。”
裴煜闭了闭眼。
罢了。
该来的，终究躲不掉。
“带他去偏厅。” 她听见自己说，“我稍后便去。”
“是。”
阿闲退下。裴煜深吸一口气，强迫自己从那灭顶的恐惧与混乱中抽离。她起身，理了理并无褶皱的衣袍，镜中的面容已恢复了大半平静，只有眼底深处残留着一丝挥之不去的疲惫与沉重。
偏厅内，宋辰安静静伫立，没有坐，也没有碰任何东西。他站得笔直，目光落在虚空某处，神情是一种近乎漠然的平静，周身却弥漫着一股冷冽而决绝的气息。
当裴煜踏入厅中时，他没有像往常那样行礼，甚至没有移开目光。他只是缓缓转过头，视线平平地落在她身上。
那眼神里，再也没有了曾经的敬仰，信赖，或小心翼翼。只有一片深不见底的，令人心慌的平静。
“十四君。” 他开口，声音不高，却清晰地敲在寂静的空气里。
裴煜心头那根紧绷的弦，嗡然作响。
“我的阿肆，一直未曾归家。” 宋辰安看着她，语气陈述，不带半分情绪，“我很担心。我想见她。”
裴煜喉头微哽，几乎是凭着本能，扯出一个惯常的，温和的笑，“好，我会转告她，让她尽快……”
“我想见她。” 宋辰安打断她，目光不闪不避，一字一句，清晰无比，“就在这里。现在。”
裴煜剩下的话，堵在了喉咙里。
四目相对。从宋辰安那双清澈却冰冷的眼眸深处，她看到了某种了然，某种洞悉，以及……被彻底冰封的失望。
原来如此。
今日的心慌，并非空穴来风。他知道了。
那株不合时宜发芽的花，辰安洞悉真相的眼神……一切，都像是命运精心安排的嘲弄。
还不是时候……在她想清楚如何应对那“情劫”之前，在她能给他一个确切的未来之前……不能承认。
裴煜听见自己用尽量平稳的声音应道：“好。我让她来见你。” 她顿了顿，补充道，“就在这里。”
说罢，她转身，欲离开这令人窒息的空间。
“十四君，” 宋辰安的声音自身后传来，平静无波，却带着一种无形的压迫，“不留下来么？”
裴煜的脚步僵在原地。她背对着他，袖中的手指无意识地蜷缩，指尖深深掐入掌心。
“我……尚有要事处理。” 她的声音有一丝难以察觉的艰涩，“就不打扰你们叙话了。”
她没有回头，快步离开了偏厅。
每一步，都仿佛踩在刀刃上。
没过多久，阿肆匆匆赶来。
她脸上带着恰到好处的惊讶与欣喜，自然地朝宋辰安走去，“辰安！你怎么来了？我正想着忙完就回去……”
她的声音，在触及宋辰安眼神的刹那，戛然而止。
宋辰安只是淡淡地看着她，那双总是盛满温柔或狡黠的眼眸里，此刻只剩下冰封的疏离与审视。没有往日的热切，没有扑上来的拥抱，甚至连一丝波动都没有。
阿肆伸出的手，就这样尴尬地悬在了半空。
她缓缓收回手，指尖蜷起，脸上浮现出真实的，混合着无措与惶恐的神情，小心翼翼地问：“辰安……你怎么了？可是……生我的气了？”
宋辰安静静地看着她表演。
看她眼中那熟悉的、属于“阿肆”的明亮光彩，看她微微蹙起的眉头，看她那份恰到好处的“不解”与“担忧”。
曾经让他心动，让他信赖的一切，此刻都显得如此虚假，如此刺眼。
“我说过的，” 他终于开口，声音很轻，却字字清晰，砸在寂静的厅堂里，“不要欺骗我。一点，都不行。”
宋辰安抬起眼，目光锐利如刀，直直刺入阿肆的眼底，“那时我给过你机会，你没要。”
他向前一步，逼近她，声音压得更低，却带着不容错辨的决绝，“如今，我再问你最后一次——你有没有骗我？”
阿肆身侧的手，倏然紧握成拳，手背上青筋隐现。她眼底有剧烈的情绪翻涌——惊慌、挣扎、痛苦、以及深埋的恐惧。那些属于“裴煜”的真实情绪，几乎要冲破“阿肆”的伪装。
但最终，那翻涌的一切，都被她以强大的意志力狠狠压了下去。
她迎上宋辰安的目光，嘴唇微动，吐出两个轻飘飘却重若千钧的字：
“没有。”
轻飘飘的两个字，却像两把淬了冰的匕首，同时扎进了两个人的心脏。
宋辰安眼中最后一点微弱的光，熄灭了，取而代之的，是深不见底的，冰冷彻骨的失望。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片荒芜的平静。
“我给你的平安符呢？” 他问，语气淡漠得像在问一件无关紧要的物件。
阿肆不明白他为何还要问平安符，却还是依言，从怀中取出那枚折叠整齐的平安符，递过去。
这一次，宋辰安接了过来。
他的指尖冰凉，触碰到符纸的瞬间，阿肆的心猛地一跳。
只见宋辰安动作缓慢却坚定地，拆开了那枚被精心折叠、捆缚的平安符。
“我求给阿肆的那一枚，” 他展开符纸，声音没有任何起伏，“里面写着她的名字，还有我亲手抄的一段祈福经文，末尾，有我特别的印记。”
他将完全空白的符纸举到阿肆眼前。
“而这一枚，” 他手指松开，空白的符纸如同折翼的蝶，飘飘摇摇，坠落在地，“什么也没有。”
阿肆瞳孔骤缩，身体几不可察地晃了一下。
散落在地的、空空如也的符纸，如同她们之间此刻的关系，看似有形，内里却早已空洞破烂，一触即碎。
宋辰安低头，看着那摊开的、讽刺的空白，极轻地笑了一声，那笑声里没有半分暖意。
“我该唤你什么呢？” 他抬起头，目光落在眼前人脸上，那目光像在看她，又像透过她在看另一个已然死去的幻影，“阿肆……还是，十四君？”
阿肆，或者说，裴煜——身体剧烈一震，脸上血色尽褪。向来辩才无碍、算无遗策的她，张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，发不出任何声音。
解释？从何解释？如何解释？
宋辰安看着她哑口无言的模样，眼中水光终于抑制不住地漫了上来，却又被他狠狠逼退，只剩下一片通红的涩意。
“真是……难为您了。” 他声音带着一丝颤抖，却又奇异地保持着平稳，“高高在上，名动天下的十四君，竟如此屈尊降贵，陪着我这个微不足道的商户子，演了这么久的深情戏码。”
“不是的，辰安，不是这样……” 裴煜终于找回了自己的声音，带着急切的哽意，想要辩解。
“玩了这么久，” 宋辰安却不给她机会，继续用那种平静到残忍的语调说着，“您……尽兴了么？是我不好，提前拆了台，扫了您的雅兴，真是……抱歉啊。”
每一个字，都像烧红的铁钉，狠狠钉入裴煜的心脏，带来灼痛与窒息。
“辰安！你，你别这么说……” 裴煜恳求道。
“不过，我真是好奇。” 宋辰安像是没听见，目光有些空茫地落在她身后某处，声音轻得像自语，“将我这样的小人物，玩弄于股掌之间，看着我一步步沉沦，对您编造的谎言深信不疑……是不是特别有成就感？是不是……特别有趣？”
“不是——！” 裴煜终于无法忍受，提高声音打断他，眼中是前所未有的痛楚与慌乱，“你听我解释！”
“解释？” 宋辰安转回视线，看向她，竟然极淡地笑了一下，那笑容苍白得令人心碎，“好啊。你说。我听着。”
裴煜深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速极快地说道：“用‘阿肆’的身份接近你，是我的错，我认。但我对你，绝非假意，更从未有过亵玩、戏弄的心思！我……”
她顿住了。
该怎么说？说她是真的爱他？说她是怕那虚无缥缈的“情劫”，怕那株发芽的花？说她因为恐惧那可能的“死别”，甚至不敢承认自己的真心？
不，不能说。
眼下辰安已经知道了真相，她已无法再瞒着他躲着他去寻解决办法，倒不如就让他误会，让他心死，也好过被自己连累。
种种顾虑，如同冰冷的锁链，将裴煜已到唇边的肺腑之言，死死勒住，拖回心底最深处。
“为何不说了？” 宋辰安看着她欲言又止，眼神挣扎的模样，心口的凉意蔓延至四肢百骸，“不是要解释么？”
裴煜嘴唇翕动，最终，只是涩然地吐出一句，“辰安……能不能，再给我一点时间？”
时间？
宋辰安像是听到了什么天大的笑话，喉间溢出一声短促而冰冷的嗤笑。
“时间？我给的还不够多么？你我相识至今，你有那么多时间机会告诉我真相，可你没有。即便如此，我还是给了你机会。” 他盯着她，眼中是破碎的星光与凛冽的寒冰，“而你，依旧选择了欺骗！”
宋辰安看着眼前这张既熟悉又陌生的脸，这个他曾真心爱慕，愿意托付终身的人，不再冷嘲，不再怨怒，他声音轻了下来，极认真地问道：
“我就问你一件事。你如实告诉我。”
“在你心里，我到底算什么？你究竟打算怎么安排我的？”
是闲暇时逗弄的玩物？是随手可弃的露水情缘？还是真心相待的……夫郎？
裴煜看着他通红的眼眶，看着他眼中那抹执拗的期待，只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎要弯下腰去。
她想告诉他：你是我倾心相待的小郎，是要明媒正娶的正夫，是我认定要相守一生的伴侣。
可那株嫩芽，那紧闭的花苞，师尊沉重的告诫，如同最恶毒的诅咒，扼住了她的喉咙。
不能说。
爱意越深，诅咒越近。
若此刻承认，若让辰安知晓她同样深陷……那花，会不会立刻绽放？那情劫，会不会即刻应验？
她不
能……不敢……拿他的安危，去赌一个虚无缥缈的可能。
汹涌的爱意与灭顶的恐惧在胸腔里疯狂冲撞，几乎要将她撕裂。
最终，恐惧，对那未知“劫数”的恐惧，对可能伤害他的恐惧，压倒了一切。
裴煜闭上眼，浓密的睫羽剧烈颤抖，不敢再去看宋辰安那双盛满最后希冀的眼眸。
她听见自己的声音响起，干涩，空洞，仿佛从很远的地方传来：
“我会……以正夫之礼，迎你入府。若你不喜裴府，我们便搬出去。”
她知道，这句话是比玩物之流更可信，也更伤人的……谎言。
唯有这样，宋辰安才会彻底死心，才会察觉不出她的苦衷。
但她说不出那两个字，对于宋辰安这样骄傲的人来说，对于此刻的她们来说，那太伤人，太难堪了。
然而，宋辰安却自己说出来了，“所以……还是贵侍，对么？”
裴煜不语。
宋辰安看着她，忽然低低地笑了起来，那笑声起初很轻，随即越来越大，充满了自嘲与无尽的悲凉。
“贵侍……哈哈哈……贵侍啊……” 宋辰安笑着，眼泪却顺着眼角滑落，“我是不是……应该感到荣幸，十四君还念着我，将‘贵侍’宝位一直替我留着？”
“辰安……” 裴煜心痛如绞，伸手想去碰他，却被他猛地挥开。
“不要叫我辰安——！！” 宋辰安终于彻底崩溃，失声怒吼，所有的冷静自持在这一刻碎裂，露出底下鲜血淋漓的伤口与滔天的愤怒悲怆。
他喘着气，通红的眼睛死死瞪着裴煜，那句几乎要冲口而出的“你不配”，在舌尖滚了滚，终究被他死死咽下。
宋辰安冷冷看着她，声音嘶哑，“你……不能这么叫我。不能！”
“十四君。” 他后退一步，拉开了最后一点距离，也斩断了最后一丝牵连，“您果然是天上仙，是那最绝情，最冷酷的一位。”
“你，好残忍。真的好残忍。”
裴煜身形晃了晃，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“您的‘贵侍’之位，” 宋辰安挺直了脊背，尽管泪痕未干，声音却已恢复了那种令人心寒的平静，“我一介商户子，出身鄙陋，性情粗野，实在……高攀不起。”
“您往日相助之恩，宋辰安铭记于心，他日若有机会，必当竭力相报。” 他顿了顿，目光掠过她，看向虚空，“但您的欺骗与今日之言，我亦无法原谅。”
他深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，说出了最后的话：
“更何况，今日之后，我的‘阿肆’，她死了。”
“是您，亲手杀了她。”
“我不欠您了。”
裴煜如遭重击，猛地后退一步，喉头涌上一股腥甜，又被她死死咽下。
不爱，不恨，亦不……欠了么？
无爱无恨，无恩无情，两不相欠。
这便是他最后的决断。
宋辰安不再看她，朝着她的方向，深深一揖。他动作标准，姿态恭谨，却无情无绪，仿佛只是在完成一个与陌生人告别的仪式。
然后，他转身，挺直背脊，一步一步，朝厅外走去。
在他与她擦肩而过的瞬间，裴煜情难自禁地，几乎是本能地伸出手——
指尖，只来得及触碰到他一片微凉的衣角。
轻飘飘的布料滑过指尖，什么也握不住。
是不能，不敢，亦是不……及。
“辰安……”
一声低不可闻的呼唤，消散在空气中，无人听见。
裴煜站在原地，很久，很久。直到那脚步声彻底消失在庭院尽头，直到夕阳的最后一丝余晖也被暮色吞没。
……
书房。
裴煜强迫自己重新坐回案前。她是裴煜，是裴家少主，是十四君，有太多事需要她处理，有太多人需要她支撑。她没有资格沉溺于个人的悲恸。
只是，目光不自觉地，再次投向窗边桌案——
那盆被裴琛留下的花。
此时此刻，那花又萎靡了不少，早已没了白日所见的鲜活美丽。
果然，只要爱意减少，只要不再“两情相悦”，花便会渐渐枯萎。
“阿煜姐姐……” 裴琛不知何时悄悄走了进来，站在门边，小心翼翼地望着她，脸上满是惶恐与不安，“你……你还好么？是不是……是不是我做错了什么？”
一切变故，似乎都始于他抱来那盆花。
裴煜缓缓转过头，看向这个心思单纯的弟弟，忽然轻声问：“小十九可还记得，当初你要走这盆花时，我说过什么？”
裴琛忙不迭地点头，“记得！阿煜姐姐说，这是一颗‘不会发芽的种子’。”
“嗯。” 裴煜的视线重新落回花苞上，声音轻得像叹息，“那时我没说完。完整的应该是——如果它发芽，甚至开花……”
“那么，我会死。”
裴琛猛地捂住嘴，眼睛瞪得极大，惊恐的泪水瞬间涌了上来，“对，对不起！阿煜姐姐！我不知道！怎么会这样？都怪我！我……我这就把它拔了！砸了！” 他冲上前就要动手。
“小十九。” 裴煜却轻轻拦住了他。
她看着弟弟吓得煞白的小脸，忽然扯了扯嘴角，露出一个极淡，却带着安抚意味的笑，“我开玩笑的。一盆花而已，哪来那么大本事？小十九真是不禁逗。”
裴琛愣住了，眼泪还挂在睫毛上，呆呆地看着裴煜，一时分不清哪句话是真，哪句话是假。
“回去吧，小十九。” 裴煜收回手，语气温和，却带着不容置疑的送客意味，“今日……辛苦你了。谢谢你，这么用心地照顾它。”
“阿煜姐姐……” 裴琛欲言又止。
但裴煜已经转回了身，只留给他一个看似平静，却莫名透出孤寂与沉重的背影。
裴琛咬了咬嘴唇，终是不敢再问，怀揣着满心的困惑与不安，悄悄退了出去。
书房重归寂静。
裴煜没有立刻处理公文。她只是静静地，长久地凝视着那盆花。
这种子因她和辰安的爱意而生长，是她们两情相悦的见证，却又承载着殒命的诅咒。
发芽开花，明明是新生与希望的美好象征，可如此美好象征的背后，却是那样残酷的真相。
何其讽刺。
又何其……残忍。
