从裴府回去后， 宋辰安一直很平静。
他召集岚珂等人，声音里听不出波澜，“三日后， 启程回泊城。”
这决定来得突然， 众人面面相觑。岚珂犹豫再三， 还是轻声问道：“那……不等阿肆了么？”
“不等了。”宋辰安眼帘微垂， 长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影， “没有阿肆了。从今往后， 都不会有了。”
这话说得古怪， 众人心中疑窦丛生， 可看着宋辰安那平静到近乎漠然的神色，谁也不敢多问一句。
宋辰安也没有解释的打算， 交代完毕便转身回了自己的院落。青石小径上， 他的背影挺直如松， 脚步却比往常慢了半分。
他给自己三天时间。
三天， 允许自己伤心欲绝，允许自己撕心裂肺， 允许所有被强行压下的情绪汹涌而出。
三天之后， 他会亲手将“阿肆”这个名字从生命里剜去， 连根拔起，不留一丝痕迹。
院门在身后轻轻合上， 隔绝了外界的一切声响。
宋辰安独自坐在窗前，案上熏香袅袅，是他素日最爱的雪松香， 此刻闻来却只觉得清冷。
惊怒与失望如潮水般退去后，裸露出来的便是一片荒芜的痛楚。
记忆在这寂静中变得格外清晰——
阿肆与他的初见，阿肆教他制作愈还丹， 阿肆一次次护他周全，阿肆为他种下月海流光，阿肆与他倾心相许……
阿肆阿肆，全是阿肆……
那些曾经温暖如春的点滴，此刻都化作淬毒的针，一根根扎进心里。越是甜蜜的过往，此刻便越是伤人至深。
原来错付真心，是这样的滋味。
啪嗒。
一滴泪毫无征兆地落在紫檀木案上，晕开深色的水痕。
紧接着，第二滴，第三滴……压抑了许久的眼泪终于决堤。
宋辰安没有抬手去擦，任由泪水顺着脸颊滑落。他喉间溢出一声压抑的哽咽，随即化作难以自抑的哭泣。
那哭声起初是克制的，渐渐变得嘶哑而绝望。
就现在，就这三天。
哭完痛完，他还是宋辰安，是那个无人依靠，也依旧勇敢坚强的小郎。
三日光阴，弹指即逝。
第四日清晨，宋辰安推开房门时，眼底已是一片清明。
他如约收拾好心情，开始安排回泊城的事宜。
既然未能在晋国皇室寻得护道者，便不必再空等，回泊城，向霍老请教下一步该如何走。
而另一边，岚珂他们已经从薛锦等人处拼凑出了令人难以置信的真相。
原来，与他们朝夕相处，打成一片的阿肆竟是……十四君！
震惊过后，众人心中涌起的是对宋辰安深深的心疼。难怪自家阿郎那日从裴府回来后会是那般模样——被最信任的人欺瞒至此，换作是谁都难以承受。
不过，话又说回来，阿肆为阿郎的付出，他们有目共睹。若说阿肆没有真心，他们第一个不信。虽说阿肆的欺骗行为确是过分至极，但似乎不至于完全没有挽回的余地。
可阿郎还是选择了离开。
这其中，定有他们不知道的隐情。
但无论如何，他们都相信阿郎，也支持阿郎的决定。
离别之日，庆陵城外长亭。
比起三年前，此次来送行的人多了一个裴琛。
“辰安，为何走得这般急？”长意眼中满是不舍。
裴琛更是红了眼眶，轻轻牵起宋辰安的衣袖，微哽道：“宋小郎，你就不能再多留些时日么？我，我还有很多话想同你说……”
贺九郎亦温声劝道：“此去一别，不知何日才能再见。辰安不妨再多留几日？”
晨风拂过，扬起宋辰安鬓边的碎发。他望着眼前这些真心待他的友人，心中涌起一股暖意，声音也柔和了许多，“确有要事，耽搁不得。此次来庆陵本就是带着任务，已经停留太久了。”
他眼中含着歉意，却也带着真挚的期许，“待我了结手中之事，定会回庆陵与诸位相聚。到时，我请你们去最好的酒楼，我们不醉不归。”
长亭外，马匹已经备好。宋辰安最后看了一眼庆陵，转身登车。
马车缓缓启动，将送行的人群渐渐抛在身后。
……
三月跋涉，风尘仆仆。
当那荒芜景象再次映入眼帘时，宋辰安心中涌起一股奇异的安定感。眼前的泊城依旧是一片废墟的模样，断壁残垣在夕阳下投出长长的影子，苍凉而沉寂。
他独自走上前，从怀中取出霍老所赠的信物——一枚温润的青色玉佩。玉佩表面刻着繁复的符文，在暮色中泛着淡淡的光晕。
他在废墟中寻找着，终于在一块半人高的怪石前停下。石头上有一个不起眼的凹槽，形状与玉佩恰好吻合。
宋辰安将玉佩轻轻嵌入。
那一瞬间，空气中泛起水波般的涟漪。原本荒芜的废墟景象开始扭曲、变幻，一座古朴庄严的城池虚影渐渐浮现，越来越清晰。
结界开了。
城内的霍老似有所感，亲自来到城门处迎接。当看到宋辰安一行人时，她眼中露出欣慰的笑意。
“小友回来了。”
宋辰安快步上前，见礼道：“霍老。”他顿了顿，声音低了几分，“我有负您的嘱托，未能带回护道者。”
霍老微微一怔，随即伸手扶起他，“竟未寻到？”她眼中闪过一丝讶异，却并未责怪，只是温和地拍了拍他的肩，“罢了，人平安归来便好。护道者一事，我们再从长计议。你先好生歇息几日，这一路辛苦了。”
宋辰安心中一暖，轻轻点头。
进了城，霍老递来一叠信件，“这些都是从聊城转送过来的，你看看吧。”
入夜。宋辰安一封封拆阅。
这些信，有长姐的，有裴璟妻夫的，甚至还有柯芷言的。
裴璟妻夫的信中多是家常关怀，细细询问他在庆陵过得如何，与阿肆相处得怎样，字里行间满是对他的牵挂。
看着那些熟悉的字迹，宋辰安眼前仿佛又浮现出聊城的日子。那些温馨充实又自在的生活，是他重生以来最惬意的时光。
他知道，裴璟妻夫定然是知情的。
可那些疼爱与关怀，却做不得假。
他提笔回信，将一切坦然相告。笔尖在纸上停顿良久，终于落下最后一句，“虽无缘成为一家人，但在辰安心底，璟姐姐和倚湄哥哥永远如亲人般亲切。愿你们万事顺遂，勿念。”
长姐宋云初的信则厚实许多。除却那些絮絮叨叨的关怀，剩下的则是关于七星图的进展：鲁国七星图之争已有定论，随后三月，集齐七星图的各方势力寻得了地宫所在，取走了其中一至七层的秘宝。
而地宫第八层之事，知者甚少，唯有上官家，黎王与镜组织三方参与其中。
信末，宋云初写道：“诸事已了，我已至石阳等你归来。熙郎，一切可还安好？”
宋辰安斟酌良久，回信告知计划有变，约在聊城相见。经霍老应允后，他决定向长姐坦诚泊城之事——这世上，他最能信任的，也唯有长姐了。
最后一封，来自柯芷言。
这倒让宋辰安有些意外。自那次见过城主令后，柯芷言便时常不见踪影，信中她才坦言：自己被家族紧急召回，回了乾城柯家祖宅。
乾城地处原杞国，也就是后来的魏国境内，还在邺康以南。
柯芷言在信中写道：“近来屡遭莫名袭杀，甚是蹊跷。三郎，你务必要多加小心。”
宋辰安眉头微蹙。
乾城……
他记得霍老曾提及，此城亦是玉璋太女选中的九城之一。柯芷言在此时被召回祖宅，又遭袭杀，这其中会不会有什么关联？
他将自己的猜想告知霍老。霍老听完，神色顿时凝重起来。
“我会立刻着手调查。若真如我所想，”霍老沉吟道，“那柯家丫头，很可能就是救主之一。到时，我们必须设法接应。”
宋辰安郑重点头。他提笔给柯芷言回信，叮嘱她务必小心，若有需要，随时可来信求助。
休整数日后，宋辰安正式开始了在泊城的筹备。
霍老这些时日多次卜算，卦象始终指向“赵姓晋国皇室”，却再无更多线索。护道者之事，只得暂且搁置。
“天命不可强求，”霍老叹道，“许是时机未到。小友，我们先行筹备其余事宜吧。”
因天沐石所示之人为“宋云熙”，霍老提议宋辰安暂且以此身份在外行走，也算顺应天意。
宋辰安自无不应。
护道者一事搁置后，他将全部心力都投入了泊城的重建。
七十年前那场叛变，让泊城遭受重创。虽然霍老等人一直竭力修复，但显然远远不够。
这座古城将是最后的防线，面对那场即将到来的浩劫，它必须固若金汤，必须成为世间最坚实的盾牌。
所以，要做的事情有很多，而这其中需要动用的资源大多唯有天命之人方可启用。如今宋辰安归位，尘封的资源终于得以重见天日，被毁坏的泊城亦终于可以重新修建。
自泊城重建起，宋辰安每日寅时即起，与霍老和城中宿老商议重建方案；午后巡视城防，亲自调试那些古老而精妙的机关阵法；深夜仍在灯下研读先人留下的典籍，从中寻找应对之策。
泊城的城墙需要加固，阵法需要重新校准，粮草物资需要储备，训练有素的守军更是不可或缺……千头万绪，都需要他一一梳理。
有时累极，宋辰安会独自登上城楼，望着远处苍茫的夜色。夜风拂过，裹着寒意，他却浑然不觉。
恍惚间，他仿佛又看见那双含笑的漆黑眼眸，听见那个熟悉的声音在耳边轻唤：“辰安。”
他闭上眼，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
前路漫漫，道阻
且长。他没有时间沉溺过往，也没有资格软弱退缩。
这座城需要他，这人世间需要他。
而他，也需要成为更好的自己——足够强大，足够清醒，足够承担起这份天赐的责任。
