柳知远仍是一身青色儒衫， 嘴角挂着温和的笑意，见是沈晚棠，目光凝滞， 顿了顿，上前拱手请安，轻声道：“臣柳知远参加婉妃娘娘。”
沈晚棠一怔，开口讶道：“柳公子？”
柳知远拱了拱手，微微笑道：“臣眼看宴席快结束了，便想着出来透透气。”又抬眼笑问道：“娘娘怎会在此？”
骤然想到了那日太傅府上她也是这般撞上了柳知远，之后又发生的程青竹一事，惊心动魄，似在昨日， 恍惚间背上的伤口仿佛又再疼了。
沈晚棠唇角勾起，含笑调侃道：“难道只准你出来透透气，本宫不行？”
柳知远低垂着头， 微微一笑， “不敢不敢。”
沈晚棠主动提起那日之事， 含笑问道：“那日情况紧急，不知柳公子可有受伤？”
柳知远愣了一下， 那夜沈晚棠挟持程青竹逼人退下的场面历历在目，不由抬眼看了看沈晚棠，回道：“臣只受了些皮外伤， 及时医治后没有大碍， 劳烦娘娘挂心。”
御林军及时到来， 瞬间掌控了场上的局面，与沈晚棠一墙之隔的柳知远被安置在客房中处理好伤口，当晚便回府了。
倒是听说眼前的婉妃娘娘为程青竹挡了一箭， 生命垂危，奄奄一息。
两人又寒暄了几句，沈晚棠便托辞离开，嫔妃与外男不宜过多接触，柳知远也心有顾忌，恭敬地行了一礼，含笑送别。
在沈晚棠转身准备离去的时候，柳知远骤然出声，“娘娘，那副画。”
沈晚棠眨了眨眼，半响想起了当日从柳知远手中买下的与李美人相似的画卷，挑眉轻声笑道：“画被皇上送给李美人了，保存的很好。”
沉默良久，他涩然地开口道：“多谢娘娘告知。”
人走过了良久，春桃小声偷笑道：“瞧柳大人神不守舍的模样，奴婢真怀疑要是画在娘娘手中，他下一刻就要找娘娘抢那副画了。”
沈晚棠缓缓摇头，笑道：“和宫妃长相如此相似的画，就算是销毁，也是不可能再落到外男手中的。”
春桃扶着沈晚棠的手向殿内走去，继续问道：“小姐，奴婢很好奇，这幅画真的和李美人那么像吗？”
她侧着眸，定睛地注视着沈晚棠，眼神中满是疑惑与探究。
沈晚棠笑着睨了她一眼，没有反驳，确实，当日看到了画，她也着实震惊了一把。
沈晚棠从侧后方进殿时，御座上首几位主人已经离开了，尤其皇帝一走，臣子们再也没有什么顾忌，喝得醉熏熏地，吵吵囔囔地不知在争辩什么。
沈晚棠皱了皱眉头，开口问道：“皇上呢？”
吕一眼神游离，“皇上刚走，”支支吾吾道：“去了凤仪宫。”
沈晚棠一时讷住，紧了紧手指，略有些无精打采地道：“回宫吧！”
“是。”吕一手脚麻利地安排轿子将主子送回永寿宫。
夜间，沈晚棠沐浴过后由采薇打理湿漉漉的头发，镜子映衬着女子明艳娇嫩的脸庞，宁静地望着身侧的花瓶，不知道在想些什么。
沈晚棠心中空落落的，却又像是被什么东西堵住了，沉闷地压在心头喘不过气。
采薇暼了沈晚棠一眼，知主子因为皇上心情低落，看起来恹恹的，却又不知如何开口安慰她，只拿着雪白毛巾拧干主子乌发的动作越发轻柔。
坐在床榻前，沈晚棠挑了一本书在昏黄的灯光下读，来来回回那一页却没有翻动过，心里发烦，索性将书一扔，开口问道：“惠嫔回宫了吗？”
采薇动了动嘴唇，回道：“今日听说恬常在身体不适，惠嫔娘娘宴席结束后转道去瞧恬常在了。”
又抬眸看了看窗外的天色，道：“这个时辰怕是今夜要留宿安歇了。”
沈晚棠点点头，余光暼见案台前一尊琉璃香炉上正焚着香，炊烟袅袅，思绪随着微弱的烟丝柔柔的飘散，似雾似幻，手轻轻一撩，烟散渐失形。
天气渐渐变热，空气都显得有些许沉闷，沈晚棠刚歇下没多久，就听得屋外有动静响起，微微皱起眉头。
仔细一听，好像有人来！
沈晚棠心中一动，莫非是皇上？
猛然坐起身，嘴角不自觉地勾起，心中突然充盈了起来，满满当当的。
她伸手掀起床帏，赤脚下了床，走了两步，又不想让人知道她有多急迫，又走回床边，松了力，渐渐放松身体，声音尽量显得更自然一些，出声询问，“采薇，外面什么声音？”
便听到外间采薇敲了敲门，回道：“禀小主，惠嫔娘娘来了。”
沈晚棠眨了眨眼，心中的失落感油然而生，有一些委屈，不知道自己到底在期待什么，胡乱地揉了揉自己的脸颊，将脑子里不合事宜的想法打乱。
惠嫔清脆悦耳的声音传来，“沈姐姐这么早就睡了？”
沈晚棠打起精神来，含笑道：“今日宴席上多喝了几杯酒，脑袋晕乎乎地，休息了一会儿，现在好多了。”
春杏早早地端了瓜果上来，惠嫔品了一回瓜果，又甜又水润，不由地多吃了几块，见惠嫔爱吃，沈晚棠也伸手捏了两块尝了尝。
两人闲聊了片刻，沈晚棠又让春桃、春杏她们早些下去休息，这儿暂时不用伺候。
复又关上门，惠嫔神色一变，恨铁不成钢地质问道：“为了一个男人，至于吗？”
沈晚棠神色一怔，直愣愣地看着惠嫔，以为惠嫔察觉到了什么，脑中顿时清明了不少。
手里拿着的瓜都不香了，尴尬地僵在手里，又听惠嫔继续抱怨道：“沈姐姐你说说她，早就劝过她了，可是她非不听呢，这次应该死心了吧。”
沈晚棠：“……”好险，差点以为说她呢。
沈晚棠眨了眨眼睛，仿佛一下子清醒过来，只是眼神仍然惊魂未定，显得紧张不安，又撇了撇惠嫔自顾自话的模样，心虚地将手中准备放下的瓜果又递到嘴边，启唇咬了咬。
看着恬常在失魂落魄的样子，惠嫔无奈地叹了一口气，“唉，为了一个男人，好好的一个姑娘整个人被他牵着走，心情七上八下的，又是高兴，又是失落的，不嫌累吗？何必这么折腾自己呢？”
惠嫔想不明白，久未得到对面人回应，又觉无趣，又想沈晚棠认同她，视线一转，直直地对上沈晚棠的视线，轻声询问道：“沈姐姐，你说是不是？”
“咳咳，”沈晚棠猛然被瓜噎着了，剧烈地咳了起来，小脸憋得通红。
惠嫔急忙站起身，拿着帕子轻拍沈晚棠的后背，给她顺气，神色担忧道：“沈姐姐，你没事儿吧？”
沈晚棠摇了摇头，示意自己并无大碍。
两人闲谈到了深夜，惠嫔才心满意足
地起轿离开，沈晚棠躺在床上，叹了一口气，表情复杂的脸庞上，透着淡淡的失落，“这才哪到哪呀？”
弯弯新月高高地挂在天空，烛光月光绞缠着洒进房间里，柔软的床铺前坠着薄薄的轻纱，晚风清扬，卷起一片涟漪，含着不可告人的心事。
*
正是炎夏时节，天气渐热，白日里越来越长了，紫禁城的空气略显燥热沉闷，就连一丝风都没有。
整个颐华宫外静悄悄的，两扇朱红大门锁不住宫外的炎热，炎热潮湿一齐扑来，窗外两侧的绿植垂头零落，荼蘼不振。
阳光透过窗户，落在绛红烤漆色的地板上，露出点点斑驳，殿内莲瓣印纹瓮碗里摆满了冰块，随着风轮转动带来凉意缓解暑热。
这法子还是沈晚棠去惠嫔宫中打马吊学来了，风轮对着满满的冰块吹，凉风习习也缓解了不少暑夏难碍的燥热。
往年里这个时节，该在半个月前内务府便早早地安排圣驾前往避暑行宫事宜了，不知为何今年还没听闻动静。
沈晚棠斜倚在凉榻上，昏昏欲睡，春杏侍立一旁摇着扇子，轻轻一扇，清风徐来，让塌上的主子睡得更为安稳。
春桃端着水晶瓷碗从殿外进来，轻声喊醒沈晚棠，劝道：“小厨房新做的冰碗儿，小姐多多少少吃一点。”
夏天到了，自家小姐食欲严重下降，对于吃食越发的没有胃口，稍稍沾点油腻食物便觉恶心。
沈晚棠半阖着眼睛又睁开，弯腰起身，纤细白皙的手指接过勺子，嘴唇一张一合，甜津津的汁水流到嘴里。
甜中带酸，和那股冰镇感滑入喉咙，瞬间消除了夏天的闷热与焦灼，沁人心脾，透心凉，聊解了稍许睡意。
“新做的冰碗儿不错，让小厨房再多做一些，分发下去，大家一起尝尝。”沈晚棠垂眸，唇角微扬，玉勺继续轻舀碗中冰镇的水果吩咐道。
殿内伺候的众人闹满是欢喜，眼中神采飞扬，忙跪恩谢道：“奴才多谢小主恩典。”
值班一整天下来，身上都汗津津地，饶是习惯了紫禁城酷暑的太监宫女们也不由心烦意乱，难为主子还记得他们，这一碗冰冰凉凉的冰碗儿缓解暑热比之雪中送炭无有不及。
春桃听闻小主吩咐，带着笑意吩咐下去，出门抬眸，眸光流转，神色略带惊讶地给来人请安，“皇上吉祥。”
“起来吧。”
听得是裴喻之的声音，沈晚棠立即翻身坐起，一双杏眸满含期待地向门口望来。
明黄色的身影不疾不徐地迈步而来，衣袖被风带着飞扬，长眉微挑，黑如墨玉般的瞳仁闪烁着和煦的笑意，满身慵懒。
对上沈晚棠眸中带有喜色的神情，裴喻之脸上笑意更加明显。
颐华宫内的宫人极有眼色地悄悄退出去并合上了门。
沈晚棠起身见礼，裴喻之一把搂住她不让她跪，微微笑道：“就朕和你两个人，无需多礼。”
