时节流转， 不过弹指间，秋意已悄然褪去，北风一夜卷过宫墙， 檐角的枯叶簌簌落尽，天地间只剩一片清寒。
往日里还带着暖意的日光，如今也淡成薄纱，懒懒地洒在青砖上，连空气都凉得沁骨。
宫人早早换上了厚袄，廊下挂起棉帘，御花园里的花木尽数凋残，只剩寒枝瘦影，映着越发高远的天色。
不知不觉间， 紫禁城已落满一整个深冬。
沈晚棠从御书房走出来，呼吸间起了一层热气，雪沫子轻飘飘落在眉睫， 沈晚棠眨了眨眼， 笑了笑， 道：“外面竟然下雪了。”
吕一打着拂尘走上前笑道：“是呀，今年的雪比往年要早， 天气冷，娘娘怀有身孕，奴才让人安排轿辇。”
沈晚棠轻笑道：“雪不大， 本宫想走一走。”
吕一“哎”了一声， 后面的奴才递上来一个素色的春杏上前抬手将披风披在肩上， 搀扶着主子走下台阶。
青石路被薄雪盖了层，踩上去软绵无声。春杏搀着她的手，指尖暖烘烘的， 不住往四周看，“娘娘，这雪看着小，怕是越下越密呢。”
沈晚棠却望着远处的长清池，笑了笑：“你看那池边的垂柳，往日里依依袅袅，如今枝桠上积了雪，倒像挂满了碎玉。”
吕一跟在两步外，拂尘上的穗子沾了雪粒，仍一丝不苟地垂着。他顺着沈晚棠的目光看去，附和道：“这雪一下，宫里的景致便换了副模样。”
正说着目光忽然定在不远处的假山旁。那里立着个小小身影，正踮着脚，伸手去够假山石缝里的什么东西。
“哪个孩子是？”沈晚棠轻声问，她记忆中宫中并未有这么大的孩子。
吕一瞧了瞧，随即回道：“回娘娘，这孩子是丞相的小孙子，这几日皇后娘娘告病，丞相府派人进宫探望，不知怎的，小公子竟跑到这来了。”
沈晚棠垂眸，吕一招呼后面跟着的太监上前。
话音未落，那孩子脚下一滑，“哎哟”一声摔在雪地里，手里的东西也飞了出去，落到沈晚棠身前。
春杏惊呼一声，便要上前，却见那孩子吭哧两声，没哭，反倒自己爬起来，拍了拍身上的雪。
沈晚棠看得笑了，蹲下身将那竹蜻蜓捡了起来，递给他。
孩子愣了愣，看见沈晚棠，虽不知她身份，却规规矩矩行了行个礼，才接过竹蜻蜓，小声道了谢，“多谢姐姐。”
沈晚棠笑了笑温声道：“雪天路滑，小公子早些回去吧，莫让家里人着急。”
又偏了偏头，“吕一，送小公子回去。”
孩子点点头，便攥着竹蜻蜓跟着吕一一蹦一跳地跑远了。
春杏扶着沈晚棠转身，往回廊走去，回廊下的铜铃被风吹得叮当作响，春杏扶着她慢慢走，笑道：“娘娘，方才那小公子喊您姐姐，倒是率真可爱。”
沈晚棠失笑，风卷着细碎雪沫，扑在脸上凉丝丝的。
她拢了拢披风，指尖残留着竹蜻蜓上的微温，那孩子脆生生的一句“姐姐”，竟让她心头漫过一阵久
违的软意。
沈晚棠抬眸目光掠过回廊外的长清池。薄雪落在水面，惊起细碎的涟漪，很快又被寒风抚平。
远处的亭台楼阁覆了层白霜，像极了她幼时在沈府见过的雪景。
那时她也这般，追着雪沫跑，兄长会替她拂去肩头落雪，笑着说她是“雪地里的疯丫头”。
一晃多年，沈府早已不是旧时模样，兄长也远赴边关，宫里的雪再美，却总少了几分肆意的热闹。
“你说，那孩子的竹蜻蜓，若是在雪地里飞，会是什么模样？”
春杏一愣，随即笑道：“定是好看的，竹蜻蜓转着圈，雪花围着飞，倒像画里的景致。”
春杏也笑：“娘娘若是喜欢，回头让小太监们做几个，在院子里放给娘娘看。”
沈晚棠却摇了摇头，笑道：“不必了。有些景致，留在想象中，倒比亲眼瞧见更好。”
正怔忡间，忽闻身后传来一阵急促的脚步声，一名宫女捧着暖炉匆匆赶来，见了沈晚棠，忙屈膝行礼：“娘娘，陛下遣奴婢来送暖炉，说御书房的地龙烧得旺，怕娘娘出来受了寒。”
春杏忙接过暖炉，触手滚烫，她将暖炉塞进沈晚棠手中，轻声笑道：“陛下真是时刻记挂着娘娘。”
沈晚棠握着暖炉，暖意从掌心漫开，她望着宫女来的方向，轻声问：“陛下还在御书房？”
“是，”宫女垂首道，“奏折还没批完，陛下说让娘娘先回宫殿歇着，晚些便过去陪娘娘用晚膳。”
沈晚棠微微颔首，示意宫女退下。吕一见状，忙道：“娘娘，既如此，咱们便回宫吧？殿里的银丝碳烧得足，定比这回廊里暖和。”
“不急。”沈晚棠抬手，又接住一片雪花，这一次，她没有看着它融化，而是轻轻凑到唇边，呵出一口热气，道：“皇后娘娘久病在床，先去皇后娘娘宫中给皇后娘娘请安吧。”
“这？”那送暖炉的宫女神色微滞，旋即垂首低声劝道：“娘娘，凤仪宫的人早前递过话，说皇后娘娘怕风，殿内门窗皆闭，连近身伺候的人都减了大半。后妃不必请安，您这时候去，若是扰了娘娘静养，反倒不妥。”
沈晚棠神色有些狐疑，指尖摩挲着暖炉上的云纹，笑意淡了几分，“本宫既为妃嫔，皇后抱恙，理当问安，即便只在殿外静立片刻，不落座，不说话，也算尽了礼数。”
就连春杏都觉察似乎有些不对，搀着沈晚棠的手紧了紧，大声呵斥道：“娘娘自有分寸，怎么？娘娘去不得？”
见她意已决，便不再多言，见两人往凤仪宫方向走，匆匆地换了个方向。
风雪更密了些，打在素色披风上，簌簌作响。从回廊到凤仪宫的路不算远，却走得格外静。
春杏紧握着沈晚棠的手稍微松了松，竟出了点汗，道：“娘娘，那女子之前并没有在陛下宫中见过。”
沈晚棠脚步未停，指尖摩挲暖炉的动作却慢了半分。
春杏手心的汗意浸得她腕间微凉，她垂眸瞥了眼春杏紧攥的手，淡声道：“慌什么，宫里人来人往，没见过的面孔多了。”
话虽如此，御书房的宫人，她虽不能尽数叫出名姓，却也混了个脸熟，方才那女子言行妥帖，发髻上的银簪却透着几分宫外的样式，绝非御书房旧人。
春杏压低了声音，凑近她耳边：“娘娘，那宫女劝您别去凤仪宫时，眼神躲闪，倒像是……受人指使。”
“指使？”沈晚棠轻笑一声，尾音被寒风打散，“本宫去给皇后请安，是分内之事，谁能指使她来拦？”
话音刚落，前方雪雾中匆匆走来一人，正是吕一。他方才送小公子去凤仪宫，此刻回来，拂尘上的雪粒凝成了冰碴，神色却带着几分异样的凝重。
“娘娘。”吕一快步上前，躬身行礼时，目光飞快扫过四周，才低声道，“奴才送小公子到凤仪宫偏殿，丞相夫人也在。只是那殿内静悄悄的，连个伺候的宫女都少，皇后娘娘的寝殿更是门窗紧闭，张姑姑守在门口，连只苍蝇都飞不进去。”
沈晚棠脚步一顿。丞相夫人入宫探望，本是常理，可这般戒备森严，未免太过刻意。
“那小公子呢？”她忽然问。
“小公子被他母亲领进去了。”吕一垂首道，“奴才本想替娘娘通传一声问安的心意，却被张姑姑拦下，说皇后娘娘刚服了药，正昏睡不醒，太医嘱咐过，任何人不得惊扰。”
春杏忍不住道：“这也太奇怪了！往日皇后娘娘偶有不适，也从未这般拒人于千里之外。”
沈晚棠抬手按住春杏的胳膊，示意她噤声。她抬眼望向的凤仪宫的方向，那片宫殿在风雪中影影绰绰，檐角的宫灯被风吹得左右摇晃，连光亮都透着几分不安。
方才那送暖炉的宫女，劝她不必去坤宁宫的话语，此刻竟与吕一的话隐隐呼应。
她忽然轻笑一声，攥紧了手中的暖炉，暖意从掌心漫开，却暖不透心底的寒凉。“既如此，那便不去了。”
春杏一愣，显然没料到她会突然改变主意。
沈晚棠扶着春杏的手，转身往回走，脚步比来时快了些。“咱们别在这风雪里站着了，回宫吧。”
吕一见状，松了口气，忙侧身引路。
雪越下越大，竟有着下暴雪的趋势。
颐华宫殿内烧着上好的银丝暖炭，氤氲着淡淡的龙涎香与安胎药的温和气息，却驱不散空气中紧绷的暗流。
沈晚棠斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，孕已多月，身形笨重得连翻身都要小心翼翼。
月白色的绣莲寝衣松松裹着身子，高高隆起的小腹将衣料撑出圆润而紧绷的弧度，每一次细微的胎动，都让她轻轻蹙起眉尖，指尖下意识攥紧了榻边鎏金软枕。
“又闹了？”
低沉温和的嗓音在身侧响起，裴喻之抬手，宽大的龙袍衣袖轻轻扫过她的小腹，掌心覆上那处温热的起伏，动作轻柔得近乎虔诚。
他一身玄色常服，未束皇冠，墨发松松束在玉冠中，可眉宇间那股九五之尊的沉敛威严，依旧分毫未减。只是眼下淡淡的青黑，暴露了他连日不眠不休的疲惫。
沈晚棠抬眸望着他，眼底漾开浅浅的柔意，声音因孕态而带着几分绵软，“许是知道陛下在，才这般不安分。”
她顿了顿，指尖轻轻勾住他的袖口，轻声道，“陛下又熬了通宵，臣妾心疼陛下，不知为何，这些日子我……我心里总是不安。”
裴喻之俯身，在她光洁的额间印下一个轻吻，指腹摩挲着她微凉的脸颊：“晚棠，你放心，我会陪着你，万事有朕担着。”
他是大昭的天子，亦是她的夫君，如今她孕晚期行动维艰，他一面要坐镇朝堂稳住人心，一面要暗中追查梁宴背后的势力，肩头重担，千钧之重。
恰在此时，殿外忽然传来内侍压低的通传声，恭敬中带着几分小心翼翼，“陛下，姚大人求见。”
裴喻之眸色骤然一沉，周身闲散的气息收敛起来，他缓缓直起身，指尖轻叩榻沿，声线冷冽，“宣。”
厚重的殿门被轻轻推开，寒风裹挟着几分深秋的萧瑟钻了进来，拂动了殿内的帘幔声轻响。
姚温言大步踏入殿中，一身青色锦袍被门外的秋风浸得微凉，衣摆上还沾着些许不易察觉雪花，平日里温润如玉的眉眼此刻覆着一层寒意。
他的指尖攥着一卷泛黄破旧的密档，指节泛白，连呼吸都带着压抑的颤抖。
进入殿内后，他目光先飞快扫过软榻上的沈晚棠，神色微顿，随即躬身行了一礼，声音沉得发哑，“陛下，臣想借一步说话。”
沈晚棠心头一紧，撑着身子微微颔首：“可是和外祖父有关？查到了什么？”
姚温言看了看沈晚棠，神色有些担忧，欲言又止。
沈晚棠见状，心头更沉，当即抬眸定定望向裴喻之与姚温言，语气坚定：“若是此事与外祖父有关，请告知我，无论发生何事，晚棠都受得住。”
裴喻之眸色微深，沉沉颔首，示意姚温言直言。
姚温言抬眼，目光转向裴喻之，再也压抑不住胸腔翻涌的情绪，他掀起青色锦袍下
摆，膝盖重重磕在冰冷的金砖地面，发出沉闷一声响。
双手高高捧着那卷密档，脊背绷得笔直，指节因用力而泛白，肩背抑制不住地轻颤，语气哽咽沙哑，字字泣血。
“陛下，请为臣祖父做主！”
裴喻之眸色一凛，伸手稳稳接过那卷泛黄的文书，指尖触到纸张粗糙陈旧的纹路，神色愈沉。
沈晚棠心头一紧，连忙撑着软榻起身，轻步走到他身侧，微微倾身，与他一同垂眸细看文书上的字迹。
殿内瞬间静得落针可闻，只剩窗外寒风穿廊而过的轻响。
沈晚棠待看清卷上字迹，脸色骤然一白，指尖猛地攥紧，又惊又怒，声音发颤，“怎会如此！”
