比亚历珊德拉更早
回到营地的， 是女皇的问责。
她风尘仆仆地回到营地，一进门，就看到了女皇的女官奥利维亚大人正站在她的营帐外， 这个笑面虎笑眯眯地看着她：“指挥官大人， 别来无恙啊。”
奥利维亚是女皇的亲表妹， 能够从斯塔福德家族那么多女孩中脱颖而出， 成为女皇最得力的助手和亲信， 奥利维亚非常有手段。亚历珊德拉吃过她很多次暗亏， 一向不敢轻视她。
她也和奥利维亚行了礼， 奥利维亚嘴上说使不得，最后却受了亚历珊德拉的礼，亚历珊德拉顺手就给奥利维亚口袋里塞了点“小礼物”， 奥利维亚只是佯装不知道， 跟随她进入了营帐。
“指挥官大人， 女皇密令， 请您秘密回帝都述职。”她笑眯眯地说， 从亚历珊德拉认识奥利维亚以来， 她就没见过奥利维亚不是微笑的， 但是偏偏这么一个甜美笑容的女人， 坑她的时候从来不手软。
亚历珊德拉连语速都放慢了，和奥利维亚沟通， 每一句话都要想半天， 防止被她揪住小辫子：“战报我已经报给了女皇陛下，这边战况瞬息万变，我现在离场，可能不好吧。”
奥利维亚微笑着说：“您放心吧，您回帝都的时候， 战事由皇夫殿下代管，而且要不了多少时间，来回都是传送阵，您就放心吧。”
亚历珊德拉只来得及交代了盖尔两句，就被奥利维亚带走了。她心事重重地走在前往皇宫的路上，不知道皇夫趁她走了都告了什么状。
果然，见到希里娅的时候，她的表情特别凝重，明明亚历珊德拉已经进来了，她还装着没看到。
亚历珊德拉等了一会，决心不能这样被动下去，她保持着行礼的姿势不变，摆出一张笑脸：“女皇，大喜！”
女皇高贵美丽又有点冷漠凉薄的脸藏在香薰的烟气后，看起来非常疏远。听到亚历珊德拉说大喜，才挑了一下眉毛：“喜从何来呢？我可是听说，你在我军优势的情况下宣布撤军呢？”
亚历珊德拉急忙跪下：“女皇，一定是有心人的挑拨！我军伤亡惨重，当时继续进攻，只会被冯·沃索利奇军队全歼！”
女皇表情没有变：“可是我听说，你可是又突破了，在你这个魔导师的带领下，我军还不能取得胜利吗？”
亚历珊德拉摇摇头：“女皇，我不能对魔导师之下出手的。”
没等女皇打断她，她继续一鼓作气地说：“但是我给您解决了一个心腹大患！”
她激动地说，还不忘捂住胸口，装出一副受伤的样子：“冯·沃索利奇公爵，已经身死！”
“什么！”女皇这下真的震惊了，她站起来，失手打翻了桌上的一枚水晶球。
“而且，我还抓住了弑父的冯·沃索利奇二公子，逼他签署了秘密契约，要求他向您称臣，东方大患，从此，烟消云散。”
随着亚历珊德拉掷地有声的话说完，激动的女皇终于绽放了她们会面以来的第一个笑脸。
“太好了！太好了！契约你带了吗，给我看看。”
亚历珊德拉早有准备，走之前她就让路易斯搞了个假的，改了一些契约里面的措辞，确保女皇看到之后只会高兴。
看完契约，女皇果然喜笑连连，她从重重的香薰烟气后走了出来，亲手把亚历珊德拉扶了出来，“果然是我的好下属，我的好闺蜜，比我的亲妹妹还值得我信任！”
亚历珊德拉趁着女皇高兴，又跪了下来。
“这是要干什么？”女皇佯装生气，以为亚历珊德拉要解释她为什么在战场上和冯·沃索利奇的三公子抱在了一起，结果亚历珊德拉根本没提这件事，只是请求想要卸下帝都的职责，回封地养老。
女皇当然没有同意，亚历珊德拉只好开始装病，捂着胸口说自己这次战事和突破受了重伤，成为魔导师受到法则限制也不能再出手，已经没有办法担任指挥官的职责。
就这样来来回回拉扯了半天，女皇终于松口，说她要考虑考虑，把亚历珊德拉放了回去。
奥利维亚震惊地看着亚历珊德拉这个女人毫发无伤的从女皇的书房出来，甚至是女皇亲自送出来的。战场的失职和皇夫的挑拨居然都没有影响亚历珊德拉在帝都的地位，她心里又呕又妒，表面依旧扬起笑脸，亲亲热热地把亚历珊德拉送出皇宫。
一路上，她还想打听内情，但是亚历珊德拉都打哈哈过去了，只说战事紧急让她不要再送，就回去了。
等她回到营地的时候，又接到了新的好消息，似乎冯·沃索利奇军队已经出现了撤退的迹象。
这一系列的事情办完，她才有时间打开阵盘。在异世，通讯阵盘一直都显示出错，不能使用，一回来，讯息都能接到了。
她看到了菲奥娜和约翰的讯息，她们都很担心她，一直让她注意安全。更有趣的是，有个匿名的讯息，一直在轰炸她的阵盘，一开始只是说好想她，后来字数越来越多，变成了他问她愿不愿意跟他私奔。
亚历珊德拉噗嗤笑出了声，不用猜，她都知道这是埃蒙德。
她故意假装不知道这个人是谁，只回复他：“我已经有喜欢的人了，我不跟阿猫阿狗私奔。”
结果讯息一发出去，就收到了回复。
“我不是阿猫阿狗。”
“我是你的恋人。”
“跟我私奔吗？吾爱。”
亚历珊德拉有点惆怅地抚摸了几下阵盘，即使隔着这么远，她也能想象到埃蒙德说这句话的表情，可惜了。
她并不能隔着这么远亲吻他。
她只能回复他：“我还有任务没做完，等我结束这一切，我会来找你。”
她知道她在钢丝上跳舞，她没有跟女皇解释清楚自己和埃蒙德的关系，这简直就是亲手把把柄递上去。
但是她现在想功成身退，她已经准备好了秘密合约，这是她的底气。
她还要送上把柄，让女皇觉得自己还能拿捏她。
魔导师不是无坚不摧的，她要始终铭记这一点。
隔着幽影沼泽，冯·沃索利奇军队的营地里，理查已经陷入了晕眩中。
他知道自己的状态已经非常不对，他头很晕，全身都很热，他能听到自己的兄长和亲信在呼唤他，但是他醒不过来。
他对埃蒙德这个哥哥一直情感复杂，他也不明白，他们这样的家庭，为什么会有这样心软仁慈的孩子。
简直就不像他爹的孩子。
或许，本来就不是呢？
他的意识逐渐深陷，他落到了一片枯黄的树叶上。他年幼的时候喜欢在城堡到处乱钻，他是冯·沃索利奇公爵的幼子，帝国公主埃莉诺给他的唯一血脉，即使没有母亲的看顾，他依旧非常受宠。
他好像听到已经十几岁的路易斯在房间里和亲信发怒，即使声音压低了，他依旧辨认出他在说：“我母亲的那个情人，你处理干净了吗？”
亲信说：“处理干净了。除了我和您，世界上没有第三个人知道他的存在。”
仍在青春期的路易斯顶着一脸的青春痘，绿色的眼睛里闪烁的却是狠辣的光芒：“哦，那如果你死了，就只有我知道了吧。”
年幼的他不能理解，为什么亲信在路易斯面前就像融化了一样，就化掉了，化成了一滩血泥。路易斯就站在血泥中，他甚至很享受使用血魔法，使用血魔法需要献祭自己的鲜血，同时又能从自己的对手身体里汲取属于鲜血的养分，多么公平。
理查没有发出任何的声音，他从小就早慧。他母亲没有给他留下任何人手，他很小的时候就学会了在这样复杂的家庭里保护自己。
他在懂得爱之前就懂得了恨，他恨自己的母亲，为什么要抛弃他，为什么要跟情夫私奔，为什么丝毫不遮掩自己的丑事，公然给冯·沃索利奇公爵戴绿帽子，完全不考虑自己的处境。
如果有机会，他一定
要亲手杀了她。
他一直有一种超越兄弟的紧迫感，他没有母亲看护，没有亲兄弟支持，他只有父亲的照顾，但是很多时候，父亲是靠不住的。
他坚信，自己一定可以出人头地，可以证明，即使他是狮心王后代不情不愿的血脉，也超过其他兄弟。
果然，他是兄弟中第一个突破大魔法师的。
他突破之后，第一件事，就是想去自己母亲的封地上寻仇，他想知道，为什么她就能抛弃自己。
这些年里，即使她有机会回到城堡，她也从来不曾多看一眼自己，甚至她可以为了情夫的私生子女低头，回来顶着社交圈的唾弃给女儿寻找合意的夫婿，也不愿意多看一眼她的儿子。
明明他已经证明了自己，他是如此上进，如此聪明，他才是值得被爱的那个！
他深夜里来到了母亲的城堡，或者不能称为城堡，和富丽堂皇的冯·沃索利奇城堡相比，他母亲，一位高贵的帝国公主，就只是居住在一个简朴的堡垒里。
他看到自己的母亲，和数年前为了女儿来到社交圈的时候相比，她衰老了许多，但是她仍然亲昵地躺在自己情夫的怀抱里，他们在等待外孙的降临。
他们是如此幸福，他们就像一家人一样。
那理查算什么呢？
他又算什么呢？他凭什么就是被抛弃的那个？
他闯进了母亲的闺房，一开始她根本就没认出来这是她怀胎十月的孩子，直到他杀死了埃莉诺的情夫，她才终于在动荡的火烛中认出冯·沃索利奇家族标志的黑色头发和绿色眼睛。
