“该死！该死！我早说那个女巫不可信，居然利用我们对付守卫的空隙，一个人溜掉了！我发誓，如果让我抓到那个臭娘们儿，我一定亲手剁了她！”
从铜镜牢笼中出来的费奇嘴巴一直没停过，抱怨个没完——实际上，作为旁观者的尤利尔，认为那更近似于呕吐的行为。三面镜子就像吃坏肚子的酒鬼一样，摇摇晃晃地站立起来，不断发出咯咯的颤抖声音，然后将佣兵、蒙泰利亚人和唐娜从肚子里吐了出来——而这都要归功于他成功破解了秘树花园的幻境，并逮住了让他们在落日花园中饱受折磨的罪魁祸首，红茶男爵。
这位秘树花园之主已经失去了光鲜亮丽的燕尾服和手杖，以及一只耳朵，只剩下那一身黄褐相间的皮毛依然光泽饱满。曾经它拥有整座落日花园，而今，它只不过是一只穷酸落魄的花猫而已。
“我们之所以受了这么多苦，全都是因为这个小家伙吗？”蒙泰利亚人摸着下巴，饶有兴致地观察着被唐娜提起两只爪子，犹如一匹床单般随风飘摆的花猫：“老天，说真的，直到现在我还是感觉就像在做梦一样。”
“我才不是什么小家伙，我是塞巴斯蒂安·舒尔……嗷呜~！”正愤愤不平为自己辩解的花猫，被唐娜一把揪住尾巴，不禁惨叫起来。报复的快感让记者小姐咯咯地笑个不停。
“谁说不是呢！？”佣兵朝地上啐了一口，恶狠狠的目光环视着周围，森林不再，花园倾覆，眼前尽是一片光秃秃的戈壁荒漠。“这就是一场不折不扣的噩梦，妈的，我是一刻也待不下去了。”
“谢天谢地，还好我们有霍尔格——之前我还差点以为再也见不到他了。月树之神保佑。如果不是他及时赶到，那片坟林中恐怕又将多出四块墓碑来。”说到这里，蒙泰利亚人忍不住抱着胳膊发起抖来。
“嘿嘿，这里会不会多出四座墓碑来我不敢肯定，不过我可以肯定的是，不久之后你就会改变这种看法。”被记者小姐掐着腋下抱起来的花猫回过头来，用那双琥珀色的眼珠阴恻恻地盯着库恩。
“你……你是什么意思？”
“霍尔格，这是那个猎人的名字吧——喂，臭丫头你在扒哪！”花猫连忙在半空中蜷缩起身体来，阻止了记者小姐想要一窥其胯下的企图。然后又咧着嘴，转过来继续对蒙泰利亚人说道：“你们该不会没有看见他脸上那些可怕的灰鳞吧？”
库恩一听，忍不住抬头看了佣兵一眼，但后者却只是面色凝重地低着头，一味的沉默着。
实际上，霍尔格的情况远比它所描述的更加不妙。自打他回归之后，整个人不仅外观上发生了天翻地覆的变化，灰鳞、白发，更加让人感到忧虑的，是他身上无时无刻不散发出来的那股浓烈的腐败气息。佣兵这一生都在和金子与堕落生物打交道，他对那种气息再熟悉不过，他没办法骗自己说那或许是在死鱼堆里泡了个澡而残留的味道。那是堕落之血。毫无疑问，霍尔格正在逐渐变成他曾不得不刀刃相向的可怕怪物。
他由衷希望那一天永远不会到来。至少不是用他的剑。
尽管佣兵依然不露声色，但是他的真实情感却逃不过那双能够洞察心率的琥珀色猫瞳，于是它又趁热打铁道：“抑制剂？圣修女的祝福？那些都不管用啦，他已经没救啦，你们最好……”
“闭上你的嘴，如果不是霍尔格要留你一命，你的脑袋现在已经从脖子上搬家了！”佣兵刷的一声拔出铁鞘中的长剑，指着花猫的腹部。“我没空听一只被阉掉的花猫唠叨，你要再多说一个字，我就割掉你的舌头。我发誓。”
花猫撇了撇嘴，不再说话。它不得不认清现实。如今猎人手上握着它的命门，曾经风光无限的秘树花园之主，现在已经彻底沦为砧板上的一块鱼肉，只能任人宰割。而它现在唯一能做的，就是祈祷自己所掌握的关于伯爵府的信息，能够为它换来些许苟延残喘的时间。
这样想着，它把视线转向另一边。
拥有同样发色的猎人和圣修女此时正在一棵枯树下谈论着什么。
“停下吧，索菲娅，这只是在平白浪费你的精神力而已。”尤利尔摇摇头，让索菲娅停止了吟咏福音的行为。
事到如今，双方一直谨慎维系的那层两人间的窗户纸，已经变得千疮百孔，没有再自欺欺人的必要。于是在这场谈话中，两人回到了彼此间最初的关系与称谓。姐弟。
“不行。”索菲娅用熟悉而严厉的口吻，断然拒绝道，“难道你还不明白自己现在的处境吗，尤利，你身上染了太多的血，这样下去就算你的意志没有崩塌，你的身体也迟早会崩溃的……你知道，我可以……”
但是尤利尔再次挡开了她试图触摸自己脸颊的手，别过头去。覆盖在他皮肤表面的那层灰鳞已经蔓延到了他的眼角附近，在夕阳的余晖下散发着亮红色的光泽。“我没有办法，索菲娅。你知道我们这一路是怎么走过来的，我没有办法。”
这句话让索菲娅如鲠在喉，再也说不出任何反驳的话来。尤利尔说的没错，如果不是他手里的刀一次又一次为他们披荆斩棘，杀出生路，他们早已经殒命于危机四伏的旧镇，又怎么走得到现在这一步？
“我知道你还有很多问题想要问我，但我现在不能回答你，我们也耽误不起这个时间，”猎人重新拉下眼罩，遮住眼睛，“我会没事的，只要能从这里出去，回到镜之城，一切都会恢复原样。我向你保证。”
“相信我。只要不离开我身边，我一定会带你们离开这个鬼地方。”用坚定的语气承诺道，尤利尔一边用手拢起披散在肩头的灰发，并用一条从内衬的袖管上撕下来的布条，重新扎起一个马尾。
索菲亚深深地看了他一眼，随后无言地点了点头。尽管她明知道这只是一个善意的谎言，有些事既成事实，就再也回不到原来的样子。就像他以一名自由猎人的身份走进旧镇，制造了一场又一场血腥的屠戮，原来那个沉默而胆怯的尤利尔就再也不会回来了一样。一个谎言，接着另一个谎言。尽管他们都知道这只是那条谎言锁链中的其中一环，但是却只能选择相信。
“太阳就快下山了。”
他回头望了一眼那座雄伟宫殿背后的天空，夕阳的红潮正在逐渐没入地平线下。
“晚宴很快就要开场了，我们走吧。”
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PS：第二更。第三更在后面。
