寒冷和潮湿的感觉从每根毛孔侵入体内，像是无数根刺扎在肉里，又像是全身都浸泡在冰窟里，冰冷的刺痛感渗入骨髓。
伴随着一声痛苦的呢喃，索菲娅吃力地撑开双眼。眼睛像是被一块毛玻璃挡住，视野里模糊一片，迟钝而缓慢地眨了两下眼后，眼前的场景逐渐清晰起来。她首先看到的是一排漆黑的铁栅栏，外面的过道上悬挂着血脂提灯，光线很暗，但足够她看清四周的环境。脖子以下的身体似乎还没有恢复知觉，她只能在冰冷而潮湿的地板上，艰难地转动脑袋。脸颊上涂抹着泥泞和稻草，不过她现在也没有力气去擦拭。她在这片阴暗而狭小的空间里扫视了一圈，很快就得出了结论：这是一间牢房。
索菲娅不记得自己是何时来到这里的，时间概念也变得模糊不清。她痛苦地拧起眉头，想要回忆起什么来，至少让她明白自己接下来该做什么，但是脑海里始终是空白一片，就像把一颗石子扔进漫无边际的大海里，连一朵水花也看不见，直到她尝试着从地上坐起来，腹部传来的剧痛像是一道电流掠过身体里的每一根神经，并伴随着一幕幕画面在眼前闪回。
随后，在将深深吸入肺中的浑浊空气，用力地呕出来后，她记起了一切。
尤利尔。她的弟弟。用一柄利器刺穿了她的腹部。
又是一阵绞痛，索菲娅吃疼地低吟了起来。等到疼痛感稍微缓解，她翻了个身，把背靠在墙壁上，急促的呼吸化作一团团白雾从口中喷出。她咬牙强忍着衣襟与血肉分离的疼痛，把衣服上的那道豁口强行撕开，露出伤口的全貌。那一刀似乎恰好没有伤到内脏，没有对她造成当即致命的打击。但让索菲娅有些难以理解的是，她尚未对自己进行过任何急救措施，为何伤口会自行愈合？
因为按照当时的出血量，她几乎不可能活下来，除非……
索菲娅摇摇头，把那些杂念抛出脑海，眼下的境况容不得她在这些无谓的琐事上分心。她随即把手掌按压在伤口上，治愈福音能够提供的治疗效果非常有限，但好歹能够缓解伤痛，也能一定程度防止伤口被感染。
做完这一系列工作后，她用手捂着腹部，咬紧牙关，扶着墙壁努力地站了起来。她摇摇晃晃地走到铁栅栏边，用手轻轻一推，她原本只是抱着侥幸心理尝试一下，没想到那只挂在铁栅门上的锈锁竟应声而断，落在地上，铁栅门也缓缓转开。
索菲娅一只手抓着栅栏，小心翼翼地走出牢房，借着过道内血脂提灯的微弱光线，她的目光在前后两条道路之间表现得有些犹豫。这是一条开辟在牢房间的狭窄过道，她不知道哪个方向才是出口。她听得见水滴，却不知道声源来自何处，她能感觉到风，却抓不住它的流向。
最后，她选择了正前方那条路。她的直觉告诉她应该走这边。
血脂提灯的光线在头顶上摇晃，照出血迹斑斑的天花板，石缝间似乎还挂着一些腐烂的肉块儿，淡黄色的脓液混着血水，从天花板上滴答滴答地落下。索菲娅捂着腹部，每走几步，她都必须要停下来缓口气，然后再迈开脚步。她的脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，好几次她都感觉自己快要倒下，是疼痛让她坚守着最后一分意志。这疼痛既是身体的，也是内心的。
这条路好像永远都不会有尽头，她途径一间又一间的牢房，不知从什么时候开始，她耳边渐渐传来一些低语声。声音从过道两侧的牢房里传来，索菲娅看不见他们，却能感受到从黑暗里投来的视线，那些声音就像是躲在深渊里的恶鬼在呻吟。
“看呐，一个活人……”
“她身上没有诅咒的烙印，她不是从旧镇来的……”
“她不是我们的一员……”
“我闻到了鲜活的气息……”
“这里只有腐烂的灵魂，败坏的肉身……”
那些声音越来越多，从地面八方涌进脑海里来，索菲娅愣在原地，有些无措地四处张望。她看到一个藏在阴影下的轮廓，连忙追过去，趴在栅栏上说道：“请问这里是什么地方，我应该怎么出……”
然而还不等她把话说完，那个骷髅般消瘦的人影就抱着脑袋，蜷缩回牢房角落里，躲进阴影之下：“这不是你该来的地方，外乡人，离开……离我远点……”
之后不管索菲娅如何尝试，他都不愿意再回答半个字。其他人的态度也大同小异，偶尔有人愿意和她多说两句，也只是劝她赶紧离开这里，但对这是什么地方，又该如何出去，却是只字不提。在接连碰壁之后，她遗憾地意识到，这些人是不会向她透露任何信息的。没有办法，她只能继续往前走。
她在这条不知通往何处的道路上，越走越远，越走越深，腐败的迹象已经从单纯的气味，上升到了视觉效果，空气中的颗粒感越来越严重。那些黑色的颗粒犹如液体般，从潮湿的地板上剥离，飘浮在半空中，一触及到她的皮肤，就瞬间化作一团黑色的气体散去。就在不久之前，她曾在尤利尔身上见识过这种可怕的黑暗物质。它们就像一张贪婪的大嘴，疯狂吞吃着能够看到的一切。
这是诅咒的力量。
环境的异变，令索菲娅陡然察觉到，她非但没有远离黑暗，反而还在不断地深入诅咒的根源。
这条路不是通往出口，而是死亡。
毫无疑问，任何一个保有理智的人都该明白，现在最正确的做法应该是立即停下，然后转身离开。
然而，索菲娅不仅没有停下，反而加快了脚步。
她甚至不明白自己为什么要这样做，双腿就像被某种原始的冲动驱使着，推着她不断向前迈进，直至来到了一扇石拱门前。
她站在石拱门下，把目光投向下方。石拱门后面是一条通往地下更深处的阶梯，甬道两旁悬挂着血脂提灯，橘红色的光线一直触及到十余米开外的地面。索菲娅深吸口气，让自己冷静下来，然后一只手扶着冰冷的石壁，一边警惕地留意着四周的情况，一边摸索着向下走去。
很快，她就走到了头。
阶梯的尽头，是一扇漆黑的铁门。
显而易见，这是这座监狱里最深，同时也是最坚固的一座牢房，里面关押着最危险的囚犯。
伤口的疼痛渐渐麻痹了索菲娅的感官，她几乎感觉不到自己的双腿。她急促地喘息着，扶着石壁，有些踉跄地走到铁门前。在与双眼平高的地方开着一条两英寸宽，八英寸长的小窗口，幽冷的月光从那里面溢出来。
她用手扶着冰冷的铁门，微微踮起脚尖，从小窗口望了进去。
牢房里的可见范围非常有限，一道从天窗投射下来的幽蓝色光柱，在牢房中央画出一个半径不超过两米的圆。只见一个浑身包裹在金色狮头铠甲里的男人，盘腿坐在月光里。他好像已经在那里坐了几百年，背影仿佛化作石雕，纹丝不动。而在他的面前，是一把七英尺高的双手巨剑斜插在石板的缝隙间。
索菲娅本能地感觉到了危险，她连忙用手捂住嘴巴，放轻脚步，慢慢后退。
但是她只顾着眼前的危险，而忽略了脚下。她的后跟不慎磕到了一块碎石。尽管声音很小，但是在这片密闭且安静的空间里，任何一丝细微的声响都会被放大。
索菲娅随即屏住呼吸，不敢轻易动弹。四下依旧是一片死寂，只有滴水的声音从远处传来。她谨慎地等待了片刻，直到确定没有危险后，才再度挪动脚步。
就在这时，牢房里突然响起一串尖锐的金属摩擦声，那顶灰蒙蒙的金狮头盔，在狮骑士的肩膀上缓缓转动起来。
冰冷的月光下，一对苍白的眼球从头盔下显现出来。
它发现了索菲娅。
