再见到索菲娅时，她已经换回了那身素黑色的束身修道袍，但没有佩戴修女帽，任由长发披散在肩头。
她的脸色看上去仍然显得有些憔悴，神色疲惫地坐在桌旁，仿佛一朵在秋风肆虐下萎靡不崛的栀子花。这让尤利尔心中有些愧疚。当时他曾许诺过会再去探望索菲娅，但这些天他忙得不可开交，一边要忙着应付心怀鬼胎的波斯弗兄弟，一边还要为之后的行动筹备物资，连坐下来喝点水的空闲都没有，因而探望索菲娅的计划也不得不搁置了下来。
“来点热茶？”尤利尔轻声询问，好像自己说话声音稍大，这朵奄奄一息的栀子花就会枯萎似的。
索菲娅无声地摇摇头。
“来一杯吧，你需要这个，”尤利尔走到壁炉边，用铁钩吊起滚烫的水壶，往茶杯里注入热气腾腾的茶水，清新的茶香满溢而出，“让身子暖和一些吧，你的肩膀都在发抖。”说完，他从衣柜里拿出了一条棉绒披肩，搭在她纤细的肩头。
索菲娅用手攥住披肩的一角，抿了抿有些脱皮的干燥嘴唇，有气无力地点点头，算作回应。
尤利尔略感奇怪地瞥了她一眼，但他没有急于追问，他留意到索菲娅嘴角含着一缕灰色的发丝，伸手替她拭去，然后在桌对面坐了下来。
尽管箱子盖得很严实，但空气里还是闻得到些炼金草药散发出来的刺鼻气味，和茶的香气混淆不清。
尤利尔坐在那儿等了一会儿，等到杯中的茶水也冷却下来，见索菲娅迟迟没有开口的打算，他终于忍不住开口打破了这沉抑的氛围：“这两天感觉身体好些了吗？”
索菲娅点点头。“好多了……萨玛妮嬷嬷最近每天都会来看我，我原本前天打算回神学院开始静修，但她告诉我在血月季结束之前我应该待在家里好生静养。”
“她说的没错，这段时间就别再想着你的课业了，在家里好好休息吧。”
互相寒暄过后，两人有一句没一句地聊了起来，之后索菲娅问了下他最近的日程安排，除了一些不方便提及的事情，尤利尔基本上是如实照答。
“这么说来，你应该对波斯弗兄弟多留一个心眼，如果在你这里打不开突破口，他们或许会从其他地方寻求机会……”
“他们不会表现得那么激进，”尤利尔摇摇头，“说到底，他们也只是派来打探敌情的头先锋，我们真正需要当心的是那位玛利亚公主，还有她身边的人。”
“身边的人？”索菲娅疑惑地眨了眨眼。
尤利尔笑了笑，没有多做解释。他不希望索菲娅参与到这些复杂的阴谋斗争里，她的善良会成为敌人用来伤害她的利器。她只需要像从前那样，一心当好自己的圣修女就行了，而自己会尽可能为她扫清一切障碍。不论是潜伏在教会内部的危害分子，抑或是企图侵吞歌尔德的萨尔尼同盟，他都会利用这两个月来处理好这些麻烦。
“我听说玛利亚公主的车队预计明天午后就会抵达镜之城？”索菲娅双手捧着茶杯，寒冷的感觉令她不自觉地缩了缩肩膀。
“老总管从昨天开始就在着手安排迎接事项了，他们又给我做了一套新的礼服……而且又是红色的。”说到这里，尤利尔苦恼地摇了摇头。
“红色是沙维家族的象征，你不应该为此抱怨。”
“我知道，我只不过是厌倦了每天都穿同一个颜色。”
“你从小就不喜欢红色，”索菲娅露出有些虚弱的笑容，血脂提灯的光线在她脸上投下错落有致的阴影，“以前西尔维娅跟着姑姑们学习织女活儿时，专门还给你做过一件红袄子，结果彼得拿一袋水果软糖就从你那儿骗走了袄子，你忘了吗？西尔维娅因为这件事，足足两个星期没和你说过话，我很少看到她会那么生气。”
“有这回事吗，我记不太清了……”尤利尔有些窘迫地挠了挠脖子。
“彼得后来为了跟西尔维娅赔罪，把马科斯那条红袄子偷出来，拿剪子剪成了适合你的大小……当然，你最后也没有穿那条被剪得七零八落的袄子，倒是彼得又被马科斯追着好生揍了一顿……”忽然，索菲娅像是有些哽咽，尤利尔抬起头，发现她正用那对猩红色的眸子，意味深长地看着自己。然后，她拿出了那封藏掖多时的信笺，放在桌上，缓缓推到尤利尔跟前。
“这是什么？”尤利尔问道。
“这是彼得留给你的信……”索菲娅艰涩地说道，“他今天下午已经回报社去了，父亲不允许他继续逗留在城堡里……离开之前，他来找到我，委托我把这封信交到你的手上，他说看完这封信，你就会明白他的所作所为……”
“没有这个必要，”尤利尔脸色一沉，眼神仿佛坠入冰窟般瞬间冷却下来，“收起来吧，索菲娅，我是不会看的。”
“尤利，你不能这样对他……”索菲娅略显痛苦地拧紧眉头，“他做的这一切都是为了你，你无法想象他需要多大的勇气才敢当着父亲的面拒绝王储之位，他现在已经失去了一切，从今往后再不会有彼得·沙维这个名字了……”
我当然想象得到，尤利尔心说，他们那几位拥有合法继承权的叔叔，近年来不仅在自己的封地内，在河谷地、多夫多等地活动都异常频繁，而吕克·沙维这头雄狮已近迟暮，为了延续自己的血脉，与强亲联姻已是迫在眉睫的事。很显然，彼得的继承权和波斯弗家的亲事是同时敲定的，而彼得的突然反悔打了吕克·沙维一个措手不及，他能想象得到，吕克·沙维是如何威逼利诱，而彼得又是如何抗命不从。
最后的结果已经很明确了，尤利尔得到了继承人的位子，而彼得被永久地逐出了家门。
这才是让他不可容忍的真正原因。他需要继承人的位子来达成自己的目的，但不是以这种方式。
他不是不能接受谎言的馈赠，而是彼得的行为，让他猛然发觉自己也在对索菲娅做着同样的事……
擅自剥夺了索菲娅的选择权，不论是否出于善意，这都让他感觉自己很卑鄙。
“好了，索菲娅，不要再说了，我们会没事的……”尤利尔神情疲惫地捂着额头，闭目沉吟。
“尤利……”索菲娅张了张嘴，似乎还想要说些什么，但看着他的样子，最终还是没能说出口。
“回去休息吧，索菲娅，我的屋子里太冷，你会受凉的。”他委婉地下达了逐客令。
索菲娅有些迟疑地看了看放在桌上的那封信，随后轻叹道：“那我先回去了，你也早点休息吧。”
“嗯。晚安。”
“晚安。”
门开了，又关上。
屋子里又只剩尤利尔一人。
茶杯里的热气变得愈发稀薄，难以捕捉，而提灯里的光芒也渐渐黯淡下来。他不知道自己在这里坐了多久，直到玻璃窗外传来一声猫叫，才把他生生拽回现实当中。
尤利尔起身走到窗边，拉开上锁的窗户，在窗台上等候多时的男爵，一下子钻进了温暖的屋内，忍不住浑身打了个哆嗦。
“嘿呀，还是落日花园里好啊，四季如春，我在屋顶上蹲了半个钟头，骨头都快冻僵……咦，你在做什么？”男爵一回头，看到正站在落地镜前换装的尤利尔。那是一件深棕色的套帽长袍，几乎将他的背影尽数笼罩其中。
尤利尔拴好衣颈上的细绳，把脸庞藏在兜帽之下，然后握着手杖转过身来。“我需要出去透透气。”他口吻淡漠地说道。
“出去透气？”男爵一愣，“你要去喝酒吗？”
“是鲜血，”尤利尔推开窗户，凛冽刺骨的寒风迎面吹来，掀动他的长袍，“罪人的鲜血。”他低声重复道。
下一刻，一阵劲风扫过，卷起窗帘猎猎飞舞。
等到风声息止，窗前早已不见他的踪影。
