“玛利亚公主希望明早能邀小少爷您共赴大书库，交流阅读心得。”夜里七点，结束一天行程的尤利尔披散着头发，倦怠地斜倚在靠椅中，望着落地窗外血色的夜空，听老总管费力克斯转达来自玛利亚·波斯弗的邀约。
“知道了，明早我会准时赴约。”玛利亚·波斯弗在兹威霖格大书库里待了一整天，尤利尔心想，她或多或少会查到一些有关“蚀魂蛊”的信息，毕竟这门邪恶巫术正是起源于早已灭绝的北地沼泽女巫，北地古籍里多少会留下一些线索。不过，尤利尔很确信，她从这些古籍中找到解开蚀魂蛊方法的几率趋近于零。当初为了完成贝奥鹿特的支线任务，他几乎跨越了大半个河谷地，才在秘血森林边境的一座遗落祭坛里找到蚀魂蛊的解药配方，从而解救了被安瑟妮王后控制的威尔伦王，完成了任务。因此在那座遗落祭坛被人发现之前，他或许是这世上除了下蛊的安瑟妮王后外，为数不多知道如何解开蚀魂蛊的另一人。
而要炼制蚀魂蛊解药，他就需要白沼蜥的毒牙……
白沼蜥的毒牙。
月树叶的扣子。
“还有，”老总管和蔼微笑，“老爷对您今天的表现十分满意，尤利尔少爷，但老爷还是希望您和玛利亚公主的接触可以进行得更频繁一些……‘必要的时候，课业可以为婚约大事作出些许让步’，这是老爷的原话。”
听出老总管的暗示，尤利尔只是疲惫地摆了摆手，“今夜我累了，有什么事明天再说吧。”
老总管欲言又止地张了张口，随后他弓着腰，面朝尤利尔的背影，恭敬地倒退出去，并轻轻带上了房门。
“接下来你打算怎么办？”老总管前脚刚退出房间，此前趴在床上假装打盹儿的男爵立马就睁开了眼睛，琥珀色的眼瞳里寒光流转，“现在你已经知道了谁掌握着地下铁库的钥匙，要动手吗？”
男爵出色地完成了自己的任务。它于午后成功潜入了神学院的小教堂，并在那里蹲守了近四个钟头，最终在傍晚时分，等来了尤利尔的下一个猎物——圣牧师，安德里·施瓦茨，圣牧师学院院长兼教会祭司。一个棘手的人物。“这个人和克劳斯·卢瑟不一样，先别急，”用指关节抵着下巴，尤利尔微微眯眼，“这两天你盯紧他，看看他每天都会去什么地方，又和什么人接触……一旦证实他和处刑党有瓜葛，再动手也不迟。”
“你不是一直强调时间紧迫吗，怎么突然又不着急了？”男爵奇怪地打量起他。尤利尔一味的沉默令它有所察觉。“今天下午你去做什么了？回来之后我就一直感觉你有些不对劲，到底发生什么事了？”它锲而不舍地追问道。
“……”尤利尔皱了皱眉，望着夜空中翻涌的红潮，一时无言。
“我把它还给你，这是你父亲留给你的，它理应由你来保管，”尤利尔解下头发上那条暗红色的旧缎带，然后轻握住少女骨瘦如柴的手掌，将缎带放在她的掌心里。今天过来这里之前，他特地好生清洗过一番，确保那上面不会残留下令人心梗的血腥味。“还有这个，这是我的赔礼，为了那套猎装……还有谎言。”他从怀里取出一袋沉甸甸的钱袋，放在工作台上。拿着这笔钱，不说后半生无忧，但少女的生活一定会比现在要好过很多。至少她不必再经营这家入不敷出的扣子店，不用再忍饥挨饿，在飘雪的寒天里，她也有富余来为自己添置一些厚实的衣物抵御严寒。
“这条缎带……”少女低下头，像是在用那双不能视物的眼睛看着父亲的遗物，五指渐渐握拢，将缎带攥在手里，“父亲把它和那套猎装放在一起，他告诉我，有一天，我要亲手把它转交到一位真正需要‘它’的人手里……”她颤巍巍地抬起头，用泛红的眼眶朝着尤利尔，“它有帮上什么忙吗？”
“它救了我的命。救了我很多次。”旧镇之旅，从始到终，尤利尔数不清有多少次因为乌鸦之眼的帮助才让他逃过劫难。
“它足够偿还我父亲的罪孽吗？”少女痛苦而又满怀期待地问道。
尤利尔张开口。他想说足够了。正如上次一般，他可以用另一个善意的谎言来弥补前一个谎言的过失。但他最终没有那样做，“你的父亲……曾经是个英雄，他是我所认识的教会猎人中，最忠诚的圣徒……但他手里沾染了太多鲜血，堕落之物、无辜的人类，他制造了太多杀戮……”
少女陷入沉默。小店里的空气压抑得几乎令人窒息，蹲在她脚边的小猫不安地呢喃了一声。
尤利尔知道自己无权干涉什么，只能静静地等待。他心里希望少女能坦然地收下那袋钱，接受他的补偿，也给自己一个新的开始，投入一段新的生活。
但是，少女却用手推开了那袋钱。
尤利尔愣了一下，不解地望向她。
“如果这还不够偿还……”少女抿紧嘴唇，像是用尽浑身力气，从干涩的喉咙里挤出那嘶哑的声音，“我会代替我的父亲赎罪，我会加入教会……”
尤利尔一惊，“别做傻事，你不能加入任何教会，他们也不会接纳你。”不仅仅因为她是一个盲人，想要成为圣职者几乎没有可能，更因为她是罪人之女。教会不是慈善组织，他们会彻查每一名圣职者的底细，一旦她被发现是堕落圣徒舍夫尔的亲生女儿，被逐出教会已经算是从轻发落了，更甚者，她也会被打上潜在异端的标签。“你是你，你的父亲是你的父亲，那不是你该背负的罪孽，你应该放下过去，去过自己的、新的生活……”
“那么我就去当一名自由猎人。”少女不甘心地咬着嘴唇，执拗地表达着自己的意愿。
“你不能！”尤利尔忍不住抬高了嗓音，厉声说道。自由狩猎者是多么危险的行业，他再清楚不过，有多少初出茅庐、天赋异禀的自由狩猎者死在追逐前人的道路上，更何况一个目不能视的盲人少女？“不一定非要成为一名猎人……”少女固执的态度，终是令他松了口，“你还有别的方式，还有别的方式来赎罪，你可以在救济院去当一名护士，那里全是饱受饥饿与病痛折磨的流浪汉、孤儿和老人，”没有老猎人会愿意接手她这样一个学徒，无关怜悯与金钱，这是每个自由狩猎者都会遵守的底线。她没有狩猎的天赋，没有在杀戮中浴血求生的强烈意志，仅凭一时冲动，只会让她葬送了自己的性命。“或者去当一个产婆，在楠木教会的宗旨里，接生是一项神圣的仪式，你的功绩会被记录在册，总有一天能够赎清你父亲的罪孽，如果你愿意，我明天就可以介绍你去艾尔伯学士那里当学徒……”
突然，他的声音戛然而止，一只颤抖不止的手攥住了他的衣襟。尤利尔不可置信地抬起头，看向少女，还有那不知何时被她系在眼睛上的暗红色缎带，“你……看得见我？”他只觉自己喉咙里像是被扔进一块烙铁，热得发烫。
少女摇摇头，“但我能感觉得到，你就在这里。”她将尤利尔的衣襟攥得更紧，在无言中向他传递着自己的意志。
“这怎么可能……”乌鸦之眼竟然奏效了。这也就是说，她不仅继承了舍夫尔的姓氏，还继承了她父亲的猎人血统……虽然那会非常艰难，但她确实证明了自己有机会成为一名真正的猎人。
尤利尔看了看工作台上那袋孤零零的钱币，又回头看看紧攥着他衣襟不肯松手的少女。不知为何，他忽然想起了索菲娅，想起了自己的专断。难道这一次，他又要将自己的意愿强加给对方，逼迫对方接受自己的善意，站在道德制高点上擅自干涉他人选择人生的自由？
“我知道了……”良久，满目狼藉的小店里才响起一声轻叹。少女闻声抬头。尤利尔认真地看着她，看着她眼睛上那条旧缎带。“我会教你，如果这样就能弥补我的罪过……我不确定能持续多久，也许只有一个月，也许两个月，但我会教你……”
“我会让你成为一名猎人……”
“而这将是只存在于你我之间的秘密……”
“我还在等你的回复。”男爵不满地嚷道，将尤利尔从神游的状态生生拽回冰冷的现实中。
“不，没什么，”尤利尔疲惫地摇摇头，从天鹅绒椅子里起身，拖着沉重的脚步走回床边，“只是最近发生了太多事，我需要整理一下头绪。”
男爵看了看他，无奈地摇摇头，往边上挪了挪，“好好睡一觉吧，明天还有的你忙。”
“晚安。”
“晚安。”
尤利尔拉过被褥，盖在身上，但寒冷就像无孔不入的针，扎得他浑身发麻。他把头枕在柔软的鸭绒枕头上，在疲劳的驱使下，眼睑渐合。
“芙琳，芙琳·舍夫尔……”少女的声音像是从飘着细雪的窗外飘来，在他耳畔回荡。
“你可以叫我霍尔格……”
“不，不是霍尔格，那不是我的名字……”
“尤利尔。尤利尔·沙维。”
“那才是我真正的名字。”
他闭上眼，陷入沉眠。
