四天后，血月正式结束，赤色的暗潮从天际悄然褪去，新生的白月高高悬挂在深空之中，俯瞰着积雪初融的辽阔北地。
紧闭两月的城门再度敞开，镜之城在迎来一批以粮食商人为主的新造访者同时，也送走一大批满腹牢骚的北地行商和大大小小的自由狩猎团体，疏通护城河的工作也在德罗恩伯爵的指挥下有条不紊地进行着。正所谓新季节，新气象，不论对个人，还是这个古老的王国来说都是如此，颓败的景象也随着血月的消逝而一去不复返。
今日白橡堡外热闹纷呈，护送玛利亚公主的车队整齐排列着驶过吊桥，由形容彪悍的白狼骑士团与公国继承人尤利尔·沙维领衔的红衣亲卫仪仗队，为车队牵头，浩浩荡荡地向城区进发。送行仪式上，但凡叫得出名号的沙维族人几乎悉数到场，然而隶属教会组织的索菲娅却不在其列。虽然不能亲临现场，但她仍然在以自己的方式密切关注着家族的前程，她此时就伫立在主堡搂二层的拱廊下，静静凝望着在围观民众的簇拥下，缓缓驶离城堡的波斯弗车队。这出一度闹得沸沸扬扬的联姻大剧，最后竟是以这样一种戏剧性的方式收场，是她无论如何也没有料到的。
“你在遗憾自己不能和那些堂兄妹们站在一起吗？”索菲娅回过头，这才发现自己的父亲，沙维大公不知何时穿过静谧无人的拱廊，来到了她的身旁。
“父亲。”这两日父亲对外告病，一直待在自己的房间里静养，今天看上去他的脸色似乎比前两日红润了些许，但最要命的咳嗽还是如影随形与他相伴。
他咳了几声，搂着一条厚实的狼皮，把单薄的肩膀往袄子里缩了缩，“索菲娅，你最近对家族的事情表现得有点太过上心了。”他看了索菲娅一眼，后者却避开了他审慎的目光，“哼，如果你那废物兄长彼得有你一半的责任心，我也不必像现在这样，拖着一具垂死的病躯整日操劳。”
“父亲……”
“老狮子已经没几年可活了，外面的人都这样说。”吕克·沙维自嘲道，“我这一生都在与世人的偏见和质疑斗争，但这次我却不得不承认，他们说对了，我没几年可活了，也许只有几个月，几周。我的身体每况愈下，从前，我为了一时意气，便敢赤膊骑行在雪原上，而如今，我把自己严严实实地包裹在皮毛里，寒冷却依旧可以侵蚀我的五脏六腑，毁掉我的关节……你是圣修女，你知道我说的是事实。”
索菲娅沉默着，眼神不可遏制地变得哀伤。从小到大，她都很少有机会能像此刻这样，和父亲面对面地说话，尤其在开始宗教学习后，这些年来，她和父亲见得上面的时候几乎寥寥可数。直到今日，她才恍然发现，父亲已经苍老得令人感到陌生，稀疏零落的白发，眼窝深深下陷，眼阔发黑，些许暗沉的色斑点缀在那张干瘪瘦长的脸庞上。
“你是一个懂事的孩子，从以前开始就一直是，但我对你的期望，与你的兄弟们是截然不同的，索菲娅，你明白我的意思吗？”吕克·沙维微微昂起下巴，车队的前列已经穿过了吊桥，玛利亚·波斯弗的御辇在民众的夹道欢送之下，从城门下缓缓驶过。
索菲娅略微迟疑，还是忍不住开了口：“我只是有些担心……”
“担心什么？”吕克·沙维问，“担心我们会错失一个强有力的盟友？”
索菲娅点点头。
“这不是你所擅长的领域，索菲娅，所以别再深究，让玛利亚公主随团返回贝奥鹿特毫无疑问是当下对我们最有利的决断。”吕克·沙维若有所思地望着南方，“河谷地很快就会发生一起大动乱，而我们只需要守着维尔特平原，让我们的军队驻扎在门威列河以北，然后静观其变。”
“如果最后是拉姆蒂法取代波斯弗成为河谷地之主，我们又该何去何从？”索菲娅忧心忡忡地道。
“那样的事永远都不会发生，这场动乱最后只会以两种结果收场，第一，波斯弗雷霆手段，迅速对反动分子完成镇压，至于第二种可能……如果波斯弗和拉姆蒂法真的撕破脸皮，必然是两败俱伤，一方惨胜，届时我会另觅一门婚事，”老狮子用枯瘦的手掌轻轻抚过从肩上垂下的狼皮，“比方说萨尔尼同盟的第三大家族，沙赫伦的雷提恩家族，我记得雷提恩伯爵有个小女儿，也到了该出嫁的年纪了。”
索菲娅听罢一怔，她就算不通权御之术，听到这个份儿上却也明白了父亲的意思。
“我们要的不是一统河谷地的强力盟友，而是要河谷地永无宁日，只有让贪婪的狼群互相撕咬，北方才会永远是沙维的北方。”吕克·沙维微微眯眼，声色渐沉，“你的大哥马科斯跟在我身边，花了好几年的时间才悟到这个道理，而有的人，只用了两个月就已经能运用自如了……”
索菲娅听出父亲话里有话，忍不住朝城门下投去担忧的一瞥。
两人并肩而立，任由沉默的氛围在瑟瑟寒风里延续，直到波斯弗车队的两辆辎重车，最终也缓缓驶出城门，老狮子又轻咳了几声。
“索菲娅，你听说过‘孪生金币’的故事吗？”
父亲突如其来的问题，令索菲娅露出疑虑的神色，“父亲说的是死神赐给一对双胞胎两枚金币的那个故事？”
“没错，”吕克·沙维点点头，“那是一个在阿尔维斯半岛流传甚广的民间传说。传说曾有一对猎户出生的双胞胎兄弟，某天在森林中打猎时，不慎误闯进死神的洞窟，但死神没有立马杀掉他们，而是各给了他们两人一枚金币，并告诉他们，这金币能买到世上的任何东西，但你们当中的某人一旦用掉了自己手里的金币，我就会取走另外一人的灵魂。后来，兄弟俩回到了树林小屋，洞窟一行的经历让他们又惊又怕，他们互相约定好谁也不能使用金币。但弟弟知道哥哥是一个贪心的人，而且哥哥还看上了山脚下一个农户的女儿，有一天夜里，弟弟听见哥哥在梦里对那姑娘说，要拿金币给她当聘礼。之后的每一天，弟弟都过着提心吊胆的日子，重压之下，他终于忍无可忍，趁哥哥熟睡之际，偷走了他的那枚金币，并把金币抛进了河里。但不幸的是，这件事最后被哥哥发现，他愤怒地用草叉刺穿了弟弟的胸膛，并在弟弟死后，夺走了属于他的金币，并拿着那枚亮闪闪的金币，迎娶了农户家的女儿……讽刺的是，最后死神如约夺走了另一个人的生命，却完全不必由祂亲自动手。”
“因为这是诅咒循环。”这个故事令索菲娅略感不适地皱起了眉头。
“没错，这是诅咒循环，是无论以何种方式也会应验的诅咒，如果不想被诅咒所束缚，我们就不能效仿弟弟软弱的行径，拘泥于循环的死局……”说着，他忽然转过身，将枯瘦的手掌轻轻搭在索菲娅的肩头。她在那骨骼嶙峋的手掌上，感受到了一股难以言喻的沉重深意，“如果有一天，你发现自己不慎踏入同样的境地，我希望你不要成为前者。”
吕克·沙维捧起女儿的脸庞，眼底浮现出一抹隐忍不发的怜爱，“答应我，索菲娅，答应你的父亲……”
“父亲……”索菲娅惘然若失地看着老父亲，在气氛的驱使下，不由自主地点了点头，然而此刻的她，还完全没有意识到自己究竟应允了什么。
得到女儿的亲口承诺，吕克·沙维罕见地流露出了一丝笑容，温和的笑容，他轻吻了女儿的两颊，并将她深深搂入单薄的怀抱中。
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PS：摸鱼偷更一章，晚上加班，估计没有第二更了，只能明天休假争取补一更吧。
