白橡堡校场上嘹亮的号角声撕开了寒薄的晨雾，紧接着，中央广场钟塔上的三座大钟同时鸣奏，钟声交错，连绵不绝。
“是时候了。”伫立在东角沙楼之上的赛格斯主教，眺望星象塔方向，一边对守在身后的教会骑士下令道。
教会骑士卷起长袍，带领部下转身离开。
半分钟后，赛格斯便看到神学院的图书塔毫无征兆地轰然倾塌，掀起大片烟尘。塔楼坍塌引发巨大的响动恰好为急促明亮的钟声所掩盖，而在白橡堡举行的册封大典带走了城中的大部分居民，除了日夜徘徊于教会外围的城防巡逻，没有多少人会关注这里发生了什么。只消一场大雨，所有的痕迹都能抹消殆尽，历史不会记住失败者，人民亦不会歌颂失败者。
这场具有颠覆性的变革，对某些人来说是一场噩梦般的灾难，但对更多的人，对无辜的民众，对北地的古老统治者们而言却意义非凡。
这一天，王权交接，神权更迭，歌尔德和北地将迎来新生。
中央广场的三口大钟，一共奏响了二百一十次，才渐渐停歇。
斯玛特主教睁开双眼。他双膝跪地，两手合十，抬头仰望。他高大魁梧的身影仿佛一座小山，被烛光投影在大理石地板上，而他的信仰，双子母神迪恩尔的雕像就嵌入在几步开外的石壁当中，慈悲地凝视着自己的信徒。
星象阁的大门豁然洞开，一名教会祭司提着长长的袍摆，匆匆入内，“主教大人，是圣修女学院那边传来的声音，刚才图书塔突然塌了下来！”
“怎么塌的？”斯玛特主教不慌不忙地问。
“不知道，大概是年久失修，上个血月季又雨雪不止的缘故。”
“有人受伤吗？”
“只有两名正在花园里巡逻的骑士受了点轻伤，学生都早已被遣散回家了。”
话音未落，又一名教会骑士火急火燎地推门而入。“主教大人，德罗恩伯爵以维护治安为由，带着城防军开始硬闯了，我们的人没忍住先动了手，但他们人马太多，现在已经快杀到星象楼了！”
这时，伴着战马的嘶鸣，金铁交击的厮杀声已从喷泉花园外围蔓延到了星象楼脚下，撕心裂肺的惨叫与声嘶力竭的怒吼相交织。斯玛特·盖席恩闭上眼，他能够想象到这样一幅画面，坚信真主庇佑的圣职者与高呼沙维族语的军队狭路相逢，犹如两股涛涛洪流交汇，迸溅出猩红的浪花，刀光剑影中，鲜血泼洒在塔楼的花岗岩壁之上、朱红色的铠甲和圣职者的斗篷上，马蹄铁踏过满地的残骸和血泊，那匹枣红色的騸马驮着一个漆黑的身影，高高跃起，登上染血的台阶，直奔星象楼上层而来。
“这一天终于还是来了……”斯玛特不顾心急如焚的祭司和骑士，再度闭上双眼，口中念念有词。
轰的一声，星象楼的铁门在连番冲击之下，终于不堪重负，轰然倒塌。
一匹枣红色的騸马驮着它的主人，如魅影般飘然登上台阶，直奔上层而去。
“跟上你们的指挥官！”一名骑士挥剑直至通往上层的螺旋台阶，身负朱红盔甲的城防军携着一股令人窒息的浓郁血腥味，鱼贯而入。
下方骚乱不息，教会骑士已护送祭司先行离去，大门在他背后重重关上，而斯玛特·盖席恩仍一心沉浸在自己的世界里，对周围发生的一切置若罔闻、视若无睹，他双手合十，虔诚祈祷：“伟大的混沌双子，贪食、慈悲与丰收之神，迪恩尔·威厄森·赫伯斯特，我向世人宣扬你的功德，我向罪人传颂你的慈悲，我在麦田里撒下你的恩惠……”
“我，彼得·沙维，宣誓成为混沌双子最忠实的奴仆，”抹过圣油的他高举右拳，当着十九大家族和全城民众的面庄严宣誓，铿锵有力的声音，回荡在高墙之内，充斥在城堡的每个角落，“纵使黑夜无边，黎明不续；纵使城墙坍塌，王国轻覆；纵使邪恶进犯，秩序湮灭……”
“拦住他们！”镇守在星象楼内部的处刑党圣职者一拥而上，扑向了从下方楼道涌来的城防军，红色与白色的钢铁洪流猛烈相撞，火花激荡，两军狭路堆垒，一时间难分胜负。
利剑劈砍在盾牌上和盔甲相撞的闷响回荡在狭窄的通道间，不断有人滚下台阶，前排的圣职者倒下了一个，后面的又迅速补上，仿佛一道牢不可摧的铜墙铁壁，阻挡在通往星象楼上层的楼道间。
“我若胆怯，盔甲予我勇气决心；我若犹疑，利刃为我披荆斩棘；我若跌倒，马背驮我赴汤蹈火……”
就在这电光石火之间，那匹枣红色騸马突然从侧后方杀出，带着一小队轻装步兵，犹如一把刺向敌人心脏的利剑，迅速撕开了处刑党的防线，一往无前，悲鸣与鲜血为他们铺路，通往星象楼上层的道路已经豁然开朗。
最终出现在台阶尽头的，是一条大理石铺就的宽阔走廊，在走廊的尽头处，是两扇高大的橡木门。
“我的血肉，任恶魔去吞吃；我的骨骼，任厉鬼去啃咬；我将用尽我的一生，来侍奉光明，唾弃罪恶……”
在蹄声踏入走廊的那一刹那，走廊两侧的石像表面的石膏纷纷应声脱落，剧烈的震颤令天花板上的灰尘如雨泻下，只见八头十英尺高的巨型石像鬼从石膏下破壳而出，振翼腾空。
“主啊，保佑我们。”面对如此情形，士兵无不面露惧色，但他们没有一人后退，而是亲吻了自己的剑柄，把生死托付给信仰。
下一刻，石像鬼尖叫着，向他们俯冲而来。
刷的一声，宝剑出鞘，寒光湛湛，彼得·沙维从自己的叔叔格莱斯伯爵手里接过并拔出家传蓝狮钢剑，然后以剑指天，高呼族语：“破晓之剑，捍卫黎明！”
“捍卫黎明！”校场上所有人齐声高呼。
轰隆一声巨响，一条恐怖的白炽色火舌掀飞了橡木大门，从星象阁里望出去，外面那条走廊已经化为一片炙热的火海。
几块燃烧的木板就落在脚边不远处，灼热的气浪席卷而来，斯玛特主教却面不改色，在结束最后一段祷告后，他才不疾不徐地站起身。他回过身，神情漠然地凝视着后方门外的熊熊火海，一个冰冷的脚步声在走廊中响起，越来越近，“不懂得感恩与收敛，一味用火焰来制造杀戮，就是你迈向堕落的第一步……火之圣徒。”
漆黑的衣摆拖曳着火焰，一道颀长的人影拄着手杖，穿过咆哮的火墙，缓缓步入星象阁内，那双仿佛在烈焰中打磨过的眼瞳，在背光的阴影里闪烁着灼热的红光。
“这不是杀戮，而是葬送，”尤利尔冷冷地道，一边握紧了手杖，“我只是来履行我的承诺，有什么遗言都留着去你主子面前说吧。”
————
PS：第一更。
