“捍卫黎明！”驿站旅店里的所有旅客都在某位吟游诗人极具煽动力的话语号召下，高举自己的酒杯，齐声大喊——尽管他们没有一个姓沙维——然后仰头一饮而尽，并把喝空的木杯重重砸在桌面上，就像是击鼓为号，接着整间旅店里都洋溢着快活的笑声，其中笑得最放肆也最响亮的，当属那两桌去往南方的行商。
“他们总是这样，”和自己新结交的朋友单独坐在另外一桌的年轻行商，无奈地摇摇头，“不错过一切能举杯痛饮的借口，然后才好把自己灌得酩酊大醉。”
“时隔三十年的册封大典，这确实是一件值得所有北地人民举杯相庆的事。”坐在他对面的那名棕发的年轻旅人，正喝着一杯酸果浆。滴酒不沾的旅客在北方可不多见。更罕见的是，还有一只断耳的花猫与他同行，此时那小家伙正蹲在长凳上，享用着自己的腌鱼干。
“有人猜测，这既是册封礼，也是即位大典，你怎么看？”年轻行商摸了摸雀斑遍布的鼻头，端详着旅人那双仿佛血宝石般的眼瞳，如果不是对方有着一头略显凌乱的棕发，他险些以为自己遇见了沙维王室的某位落魄远亲。
“谣言。”旅人简单地评论道。
“有传闻说沙维大公已经卧床多日未起，而且今早他也没有出席册封礼，这次恐怕不再是单纯的谣言了吧？”
旅人没有回话，而是从大衣内侧的长袋里拿出一卷密封的羊皮纸，在桌上摊开来。只见那是一张破旧的地图，很多地方都已经残缺不全，但大致还是看得出地形的深浅轮廓，中部多平原、沼泽，地图边缘则是森林和群山，这毫无疑问是一张中北地区的地图。一边嚼着一块熏猪腿肉，他一边在地图上比划着行进路线。
“接下来你打算去哪儿？”年轻行商好奇地问。
“大概是先往西边走。”
“你要过河吗？”
“不知道，也许会吧。”
“如果你要过河的话，就去安伯亚的渡口吧，就在这儿，”他用手指了指门威列河下游的一个渡口，“我的表哥是驻守军的指挥官，你报上我的名字，他会给你一些优惠。”
旅人笑了笑，收起地图来，“多谢你的提议，我会考虑看看的。”
年轻行商的眼睛飘到了对角的一张桌子上，略微有些出神，“我说，现在女性参与狩猎已经成了北地的风尚了吗？”
“为什么这么说？”
“我昨天还在城里的旅馆看到了一支佣兵团，那个佣兵团里就有不少女人呢，”年轻行商冲他努努嘴，“喏，你看那儿，不又是一个么，就是穿着灰色猎装的那个姑娘……”
“大概就像你说的一样，单纯只是赶潮流的，没什么值得大惊小怪的。”旅人没有回头，而是径自站了起来。“好了，我想我们该道别了，亨里，很高兴遇到你。”
“我也是，后会有期，霍尔格。”年轻行商冲他扬了扬酒杯，露出满口白牙的灿烂笑容。
尤利尔带着自己的随身物品，一根手杖、两个容量很大且结实耐磨的双层布袋，两张卷起成捆的厚实毛毡，一口平底锅，以及几个皮革制的鞍袋——里头装着很多易碎的炼金药剂瓶，为了防止被震碎，他在皮包里垫上了厚厚麻布和茅草——转身往柜台方向走去。男爵也享用完了自己的午餐，满足地伸了伸腿，从长凳一跃而下。
“小伙子，需要点什么，拉诺斯爸爸这里什么都有。”留着一把浓密山羊胡的旅店老板双手掐腰地问道。
“请帮我灌满清水，”他把两只水袋放在柜台上，“然后再请给我一些面包，熏火腿，驴肉香肠，还有大蒜和葱，对了，如果这里有的话，请给我一些香辛料。”为了证明自己有足够的购买能力，他把一个鼓囊囊的钱袋直接拍在了柜台上。
名叫拉诺斯的旅店老板顿时笑逐颜开，“小伙子，你还忘了一样东西，拉诺斯爸爸这里有上好的多夫多岩盐。”
尤利尔轻笑着点点头，欣然接受了他的提议。不一会儿，旅店老板的小儿子就把尤利尔要求的货物塞满了他的布袋，热情的拉诺斯还附赠给他一壶酸果浆。
尤利尔用绳子扎好袋口，掂量了一下两只布袋的分量，以确保重量均衡，然后把一只布袋扛在肩上。他正要伸手去拿另一只布袋时，身旁却忽然蹿出来一个人影，只见一名身着灰色猎装，眼绑缎带的高挑少女兀自抱起了那只布袋，“老师，我帮你拿。”
尤利尔皱了皱眉头，没有说话，只是一把从她手里夺过布袋，扛在肩头，转身大步走出店外。
旅店的马僮已经把他的枣红色騸马牵到了门外，尤利尔把自己的东西全都挂在马背两侧后，又用力拽了拽栓捆毛毡的绑绳，确保塞在下面的平底锅不会掉下来。小马僮一脸期待的守在旁边，最后他得到了两块铜币的小费，兴高采烈地跑回了店里。
男爵回头瞄了一眼远远站在木栅口，神情局促地双手交握着腰间的剑柄，不敢上前半步来的芙琳·舍夫尔，忍不住摇了摇头，旋即飞快地爬上了尤利尔的肩膀。后者踩着马镫，一下跨到了马背上，騸马不安地跺了跺前蹄，低着头，鼻子重重地喷气。尤利尔轻轻拍拍它的脖子，让它安静下来，然后回头看向芙琳，“回去吧，”他攥起缰绳，“我不知道你是怎么找到这里来的，但回去吧。我已经在神学院里给你安排好了住所，最迟后天你就可以去报到了。”
芙琳为了掩饰自己的紧张和自卑，拼命握紧剑柄，但剑鞘传来的急颤声还是出卖了她的真实心境。“除了老师，没有人会把我当作一个正常人……我想成为一名真正的猎人……”她鼓起所有勇气，说出了自己的真实想法。自从遭到黛波利的欺骗后，她已经很难再相信除了老师以外的任何人——一个想要成为猎人的瞎子——多么荒唐可笑。如果这世上只有一个人不会嘲笑她的理想，那就是她眼前的这个人。
“芙琳，别让我再说第二遍。”尤利尔声色俱厉地道。
然而芙琳似乎已经下定了决心，倔强地咬着下唇，一动也不动地杵在那儿。
“要是跟得上的话，你就跟上来试试吧。”尤利尔冷漠地转过脸，纵马离去。
芙琳见他离去，连忙挎上自己的行李，朝着蹄声飞扬的方向追了上去。
