仅凭臆想虚拟出来的世界和经过确凿历史推进形成的世界是截然不同的，在过去的这短短数月里，尤利尔已是深有体会。
在游戏中，不论何处的旅店总是明码标价，而在这里，他们会为了啤酒的成色讨价还价，掺杂碎石子和木屑的面包总是那么的难以下咽。如果旅店老板家里还有一个患上肺痨的妻子和几个嗷嗷待哺的孩子，又适逢寒季，那么几周后你或许会在隔壁城镇的布告栏上发现他的通缉令，罪名是饭菜里下毒谋害了一支从南方来的商队。在游戏中，当你疲惫不堪，身负重伤，则只需在路旁找一间驿站，买上些吃喝，稍事休整，便能精神抖擞地重新上路。而在这里，在壁炉边饱食三餐只会让你愈发倦怠，伤口更加不会自行愈合，而会感染化脓、夺人性命，最糟糕的是，若为旁人察觉你是孤身一人，那么不乏热情好客的土著会很乐意帮你一把，送你提前上路，然后扒光你的行头，将你抛尸荒野。
不同的人，不同的价值取向，不同的行为动机，共同构成了这个庞大而繁复的社会网络，这意味着决定历史走向的因素不再单单取决于游戏策划者片面的规划，而会呈现出更复杂且多样的变化。
通俗的来说就是，没有哪个玩家会在涉水渡河的时候不慎把自己的钱袋遗失在湍流里，因为他们有异次元的储物栏，而尤利尔没有。所以他破产了。
尤利尔郁闷地嚼着一块肉干，在一间位于三岔路口的旅店里，独自啜饮着一杯苦涩的啤酒。尽管他的体质不胜酒力，但也不得不承认，苦酒确是消愁良方——当然，在把自己灌醉之前，他已经鉴定过啤酒无毒，也确认了旅店老板是个无忧无虑的单身汉。
遗憾的是，最终他还是无福消受这杯门威列苦啤，只喝了不到三分之一杯，就开始头晕目眩了。他从仅剩的几块零散钱币里，数出五枚铜币，放在桌上，然后穿过人际冷清的大厅，往楼上走去。
二楼右手边，靠近废旧钟塔的第三个房间，就是他的预付了两天费用的临时住所。走在中空且严重腐朽的木质地板上，再轻的脚步声也会被放大为一连串令人牙酸不已的噪音。血脂提灯的熹光从门缝下溢出，尤利尔听到门内传来一阵轻微的动静，随即推门而入。房间的布局十分狭小，只容得下一张床，一张矮脚圆桌和两张木椅。昏睡中的芙琳不知呢喃着什么，在床上翻了个身。尤利尔走到床边，俯身用额头探试了一下芙琳的体温。情况还算乐观，至少她已经退烧了。
尤利尔替她盖好被子，返身走回桌边坐下，然后把装有炼金药剂的几个皮包摊开放在桌上，借着灯光开始调配药剂。
“又要给她换药了吗？”一道黑影突然从角落里蹿出来。
“炎症还没完全消退。”尤利尔从一支药剂瓶里倾倒出褐色的药水，和另一支药剂瓶里的紫色药剂融合，“她大概明天就能醒过来。”
“这算是乐观估计？”男爵在桌脚下徘徊。
“不，”尤利尔说，“因为我们已经付不起明天的房租。”
这就是现实和游戏的区别。
生活总是充满变数，残酷而不可预料。
男爵从桌脚下叼起某样事物，顺着椅子一下蹦到了桌面上，尤利尔立刻注意到它嘴里叼着的淡黄色信封，“那是什么？”他问。
男爵低下头，把信搁在桌上，“在你走后，有人从门缝下塞进来的。”
尤利尔不禁皱眉，他拿起信封，来回察看。虽无署名，但出现在封口火漆上的狮徽，已经表明了寄信人的身份。对此他毫不感到意外，毕竟这还是歌尔德地界，老狮子的眼线遍布各处，要找到他并不是什么难事。然而，当他拆开信封，读过这封无名密函之后，他才知道自己想错了。
因为书信人不是他那位在北地一手遮天的父亲，而是彼得。
尤利尔来回读了两遍，才敢确信这白纸黑字并非酒后错觉。他一言不发地叠起了信纸，放回信封里。
“出什么事了？”他的异常反应没能逃过男爵敏锐的双眼。
“吕克·沙维，歌尔德大公，我的父亲，”尤利尔说，一边把信封放回桌上，“他死了。”
漆黑的竖瞳微微皱缩，男爵用琥珀色的双眸打量了他一番，“我该说很遗憾，还是说节哀顺变？”
“我猜你更想说的是‘恭喜你’。”尤利尔若无其事地继续调配药剂，猩红的双目在灯光的映照下泛着金属般幽冷的光泽。
男爵不置可否地撇撇嘴。“我得说，这发生的有些突然。”
“病来如山倒，”尤利尔说，“何况他已经不再年轻了。”
“我看这不仅仅是病疾所致吧？”男爵试探地问道。
尤利尔没有回答。他也回答不了。因为在他的记忆中，吕克·沙维的结局是病逝于里斯城，而那已是在歌尔德覆灭数年之后的事了。但由于自己的介入，歌尔德最终幸免于难，历史的走向也必然会偏离原来的轨道，个人的命运亦然。也许是疾病，也许是不堪邪恶力量的摧残，他没有亲眼见证，便不能妄下论断。
“这下重担全都落在你那可怜的老哥身上了。”男爵摇头感慨道，“不过咱们现在已经没有回头路可走了，所以你最好还是祈祷他能收拾好那摊子破事儿吧。”
“彼得在信中提到，他已经给远在赫莱茵的大哥去过了书信，”尤利尔轻轻摇晃着手里的药瓶，“马科斯有着丰富的从政经验，他会帮助彼得打理好这个国家的。”
“你倒是很乐观。”男爵懒懒地哼道，“等你花光了最后一块铜板，风餐露宿的时候，希望你还能保持这样的乐观心态。”说罢，它从桌上一跃而下，然后蹿到床上，在芙琳的脚边给自己找了一块栖身之所，闭目养神起来。
有脚步声在门外的走廊来了又去，狭小的房间陷入某种令人不安的沉默之中。尤利尔轻叹一声，随即放下了手里的活儿。
他虽已收起信封，但那白纸黑字却盘亘在脑海深处，挥之不去。
除了父亲的死讯，事实上彼得还在信里提及了另外一件事。
索菲娅最终还是离开了教会。尤利尔虽然猜到了这个结果，但让他没想到的是，索菲娅并未脱离教籍，依然保留了圣职者的头衔，并选择以游方苦修的身份踏上了东游之旅，目的地是遥远的蓝鹿湾。彼得在信中提到自己苦劝无果，最后只能放索菲娅离开，同时安排了一队精锐暗中保护她。虽然彼得再三强调这支精锐的可靠性，而他也能够理解索菲娅此举的用心，游方苦修确是不少信徒追求至高信仰的重要途经，但她选择的路径，却让尤利尔感到莫名的难安。
蓝鹿湾所在的东南一线，不仅是战事频发的危险区域，更是他们的母亲，温德妮的娘家，豪森里尔家族所盘踞的领地。
联想到吕克·沙维在城墙上对自己说的那番话，尤利尔难掩不安地望向窗外，望向月明星稀的北方。
一人向西，一人往东，只有彼得还坚守着寒冷的北地，从此往后，他们天各一方，自己与他们二人之间的命运便再无瓜葛了。
“果然是不同的啊……”他忍不住叹道，而后再度埋首于药剂调配。
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PS：今天做了下新一卷的大纲，更新来晚了，抱歉。
