波克从不认为自己是个幸运的人，他还记得小时候镇上的孩子都笑话他是牛粪骑士。牛粪骑士是亚尔登的一个著名笑料，讲述了一名一生都徘徊在厄运与不自知的妄自尊大中的农夫。他从小就多灾多难，疾病缠身，他认为自己能活到现在绝不是因为自己比他人更幸运。
“是神的眷顾，”这个年轻士兵有些惭愧地低下头，“你救了我，猎人先生，我对此万分感激，我愿意用生命回报你的恩情。但我仍然坚持，是神的怜悯和眷顾，派你来到我身边，拯救了我的生命。”
“没关系，波克，这是你的权利，谁也不能说三道四。当然，我也不能。”尤利尔把又干又硬的黑面包在热羊奶里蘸了蘸，扔进嘴里。这也是近一个月来，他吃到的第一顿热食。
黄石镇的旅店里，客满为患，生意十分红火，他们能找到一张足够容下三个人的桌子，实属不易。
多亏这是一个漫长的白月季，居住在要塞之外的聚集地内的人们，可以有更充裕的时间来经营自己的生活。一些气候及神秘学家纷纷预测，这轮白月季将会是近两百年之最，或许长达两年到两年半。这意味着野外的危险会大大降低——当然，在某些特定地区，诸如豪森里尔统治的威尔敦，或是赫莱茵主导的东南战线，异种的表现依然十分活跃——于是在下个血月到来之前，这里的人们都能为自己攒下一个殷实的家底，来支付血月季在要塞内居住的费用。
不过，旅店生意如此火红的另一个更重要的理由是，河谷地正在打仗。很多平民为了躲避灾祸，只得拖家带口出来逃难。不过他们不会离家太远，等到贝奥鹿特迎来了真正的王，他们会重新回到自己的故乡生活。
至于他们的王究竟是沙文三世，或是波利耶尼亚一世，那都无关紧要。就算贝奥鹿特的统治者改姓了拉姆蒂法，生活终究还是会继续下去。
坐在尤利尔身旁的芙尔泽特，则盯着面前那杯酸果浆看了许久，眼神里流露出些许困惑与抗拒。为了掩盖那头醒目的靓丽金发，她依然戴着兜帽，不过对于正值寒季的河谷地来说，她身上那条麻袍还是显得过分单薄了一些。
不过她毕竟是趋于完美的高等生命体，即便使用人类来作为载体，她在各方面抗性的表现上仍不是普通人类所能企及的。
波克双手合十，作着餐前祷告。等他再睁开眼时，已是热泪盈眶。
“我帮不了他们……”他哽咽地说道，手里攥着猎人给他的那枚白色石片。银石的光亮已然熄灭。
不知为何，这句话让尤利尔想起了自己那个一根筋的笨徒弟。想来这会儿芙琳和男爵应该已经顺利抵达贝奥鹿特了。
“不必自责，波克，在战争中任何一次错误的选择，都会导致惨痛的结果。我们谁也不希望事情变成这样。”
“猎人先生，请你也不要责怪托瑞恩先生，他当时只是……太着急了……”波克试着为托瑞恩反目的行为作辩解。在尤利尔挽救了他的生命，后又将占星师阁下从沼地里解救出来后，这个性情憨厚耿直的年轻士兵回报给了他最大限度的感恩和信任。
“没关系，我能够理解。”
旁边传来一声微妙的冷笑。
他没有理会芙尔泽特的讽刺，对波克说道：“接下来你有什么打算？”
“我大概会去志愿军设在科恩斯的据点，看看那里有没有什么能用得上我的地方，”波克情绪有些低落地回答说，“顺便也要把失败的消息带回去。”说着，他忍不住偷偷瞄了一眼女占星师。这是他第一次看到对方摘下面具的样子。他希望这位优秀的占星师能跟随他一同前去志愿军的根据地，为这个国家的前程奉献自己的一份力量——一向居高自傲的芙尔泽特，自然是没空搭理这个年轻的人类士兵。
差不多是时候了。尤利尔心想。
“波克，我一直想问，托瑞恩为什么会不顾生命危险，坚持要带队横穿黑水沼泽？”
这个问题他本可以从芙尔泽特那里得到求证。但他必须考虑到，从芙尔泽特口中吐露出的任何一个字眼，都可能怀有最恶毒的用意——对一个以神明自居的高等生命报以信任，是无神论者最愚蠢的行径。
芙尔泽特双手捧起木杯，用粉红的舌尖沾了一点酸果浆，过分酸涩的口感立刻让那小巧的鼻子上浮现出几条褶皱来。
波克左右环顾了一番，谨慎地压低了声音，说道：“是真知教会。他们派了一位黑袍主教来协助妖后，对付波利耶尼亚一世。托瑞恩想要抢占先机，趁他们在黄石镇逗留的时候，为陛下取下那位主教的首级。”
同样的答案，尤利尔已经在芙尔泽特那里听过一遍了。他需要知道更多的细节。
“贝奥鹿特不是圣冠教会治下的教区吗？”
波克摇摇头道：“我只是一个平民，我不太了解这些东西。但是听志愿军里的一些人说，威尔伦王在位期间，对圣冠教会的压迫态度十分强硬，几乎不允许他们干涉任何政事。贝奥鹿特教区也一直名不副实。”
这是事实。玛利亚公主也对他说过，在贝奥鹿特，在波斯弗家族统治的河谷地，没有给宗教势力生长的土地，圣冠教会也不过是王权的附属品罢了，国王与领主们享有着绝对的权力。
“那这次又是什么原因能让真知教会趁虚而入？”
“是妖后。”波克一脸肃然地说道。“他们与真知教会好像达成了某种协议。我听说，在威尔伦王逝世的那一夜，原本波利耶尼亚一世已经联合波斯弗旧部占领了王宫，但不知从哪里突然涌现出了一群真知教会的圣职骑士，他们说哪些骑士完全就是披着盔甲的怪物，双眼冒着红光，徒手就能把人撕成两半……波利耶尼亚一世不得已只能率众撤出了王都，把王座拱手让给了自己的叔叔沙文·波斯弗。”
“原来如此。”尤利尔若有所思地点点头。
能让真知教会派出自己的兽化圣职者，这说明安瑟妮和她的家族，为这群崇尚血缘论的邪教疯子开出了一个十分诱人的报价。
“沙文·波斯弗刚刚称王，就宣布和妖后连结姻亲，并在国内大兴土木，主要是东南边的几座要塞。”
“加固堡垒，这是好事，这说明他们仍有畏惧。”
“不，不是加固堡垒，”波克说，“他们在建门。一种通体由某种黑色岩石修筑的巨型石拱门。”
尤利尔愣了一下，不由地扭头看了一眼芙尔泽特。后者也在看着他。
“波克，那是一种什么样的门，描述详细一点！”
头一次看到猎人如此心急的模样，波克赶忙回答说：“我没有亲眼见过，但志愿军里有些人曾成功潜入过那几座正在面临通行管制的要塞，他们说那是一种很高很大的石拱门，但因为工程浩大，短时间内难以建成，他们也只是看到了一个大致轮廓。不过，听说拱门的底座就差不多有十二英尺高呢，门上还有很多复杂的雕刻。哦对了，据说所有石拱门都是跨河而建，他们还下令抽干了城里的河水……没人知道他们建那些门要做什么，但那肯定不是什么好事。”
“你说的没错，”尤利尔神色凝重地说道，“那的确不是什么好事。”
波克口中所说的，那些用某种黑色岩石堆砌起来的石拱门，他曾在鹰岭城见证过一个相似的案例。那是真知教会首次尝试在现世与混沌中架起桥梁，而那次失败的尝试，让他们付出了沉痛的代价。
此门名曰【真理之门】。
他们要让邪神阿尔格菲勒降临人间。
